第5章 屠龍
古德里安教授起身，抓住自己身後那幅巨型油畫上的帆布一角，猛地抖開。
猙獰的畫面暴露於燈光下，路明非的視線觸及那幅畫的瞬間，覺得自己仿佛要被一股巨大的力量推出去。
那是那副畫的威壓。
畫面上，天空是鐵青色混合著火焰的顏色，唯一的一株巨樹矗立著，已經枯死的樹枝向著四面八方延伸，織成一張密網，支撐住皸裂的天空。荒原上枯骨滿地，黑色的巨獸正從骨骸堆的深處騰起，雙翼掛滿骷髏，張開巨大的膜翼後，仰天吐出黑色的火焰。
路明非的腦袋裡迴蕩著一個悽厲的吼叫，他居然覺得自己能聽見那巨獸的嘶吼。
「龍？」路明非震驚道。但他並非對龍的存在感到震驚，以前「太陽」先生已經告訴過他，他擁有一部分龍族血統了。他只是震驚龍長這樣，讓他接受這種存在是龍，不亞於讓他接受一個站起來的爬行動物是人。
「是的，龍。更準確地說，是龍皇尼德霍格。」
「根據北歐神話《老愛達經》的記述，諸神黃昏的時候，它會把世界之樹伊格德拉修的樹根咬斷。那一天，世界毀滅。」古德里安教授的手指掃過書架上整齊的精裝古籍，「如果你懂得拉丁文，你就能看懂這些書的名字，《龍族譜系學》、《龍與言靈術》、《所羅門之匙》、《龍族血統論》、《龍族基因學》……這是我們幾千年來的積累，無數代人尋找龍、研究龍，卡塞爾學院是集大成者。在卡塞爾學院，你可以選擇鍊金工程學、魔動機械設計學、龍族宗裔理論等不同的學科，所有課程的最終目的都是，」他直視路明非的雙眼，「屠龍！」
「屠……屠龍？」路明非呼了口氣，還好不是東方龍。
「屠龍，」古德里安教授點頭，「在你所不知道的地方，這件事已經進行了幾千年。人類譜寫這一部沒有龍的歷史，但是另一部歷史的每一行里都有龍族的身影。但是這個秘密太過驚人，如果它被泄漏，可能導致的惡果無法判斷。所以我們稱為『血裔』的若干家族，在過去的幾千年裡，共同持有這個秘密，並且負擔了屠龍的使命，他們不斷培養擅長搏鬥、咒術、魔法和鍊金術的後代，把他們送上屠龍的戰場，一次次把龍族復興的努力埋葬，直到今天，卡塞爾學院繼承了他們的遺志。」
「遺……遺志？」
「是的，因為歷史上的屠龍家族巨大且多數都已經消亡，在新的時期，我們沒法依賴家族傳承了，我們必須引入現代的教育機制。」古德里安教授向路明非伸出手，「歡迎加入卡塞爾學院，路明非！」
「不要不等人決定就直接伸出手來說歡迎好不好？你們學院是培訓屠龍高手的專科學校？拜託！空口白牙連證據都沒有。」路明非嘟囔道，別人說什麼我就信什麼？他有這麼傻嗎？
天崩地裂般的一聲巨響，整個列車搖晃，所有燈光跳閃著熄滅，黑暗降臨。
「喂，火車撞山了？」路明非摸摸自己的全身，托戰士魔藥的福似乎沒有受傷，「有人受傷沒有？有人知道蠟燭在哪兒？」
「路明非，他們說的，都是真的。」有人在黑暗裡輕聲說。
所有燈光重新亮起，仍舊是那列豪華的火車，仍舊是那張真皮沙發，可是古德里安教授和芬格爾都不見了，路明非扭頭，芝加哥火車站夢裡看見的那個男孩就在坐在他身邊。
「是你！你還在！」路明非下意識的說，但緊接著臉色大變，他不該和他對話的。
「我始終在車上，我剛才跟你們一樣在等車。」男孩淡淡地說，「而且放心，我是不會害你的。」
「惡鬼害人前都這麼說。」路明非說。按他知道的神秘學知識，和神秘存在一溝通就會建立聯繫，既然第一句已經說了，而且他也沒有馬上害他，不如多說兩句看能不能套出來一點話。
「看窗外，」男孩說，「歡迎來到……龍的國度！」
路明非順著他的目光看向車窗外，瞳孔忽然放大，在那片世界面前，他連呼吸的力量都失去了。
不再是漆黑的夜晚，火車正高速奔行在浩瀚的冰原上，素白且泛著微藍的冰層覆蓋了直刺天空的山，天空是濃郁如血的紅色，暴雨滂沱，每一滴水珠都是鮮紅的，沿著車窗往下流淌。就在那座冰峰頂上，圖畫上那隻巨龍靜靜地趴著，雙翼一直垂到山腳，濃腥的鮮血染紅了整座冰峰。成群的人正沿著龍的雙翼往上爬，爬到頂峰的人圍繞著龍首，他們以尖利的鐵錐釘在龍的顱骨上，奮力敲打鐵錐的尾部，每一次鑽開一個孔，就有白色的漿液噴泉般湧出，片刻就蒸發為濃郁的白氣，那些人歡呼雀躍，喊聲震天。
「黑龍之王尼德霍格，數千年之前他被殺死在自己的王座上，他的王座就是那座永遠被冰雪覆蓋的山，殺死他的人把他巨大的屍體放置在山頂，他的雙翼一直垂到山腳。他的血像岩漿一樣流淌下來，染紅了整座山，融化了冰雪，帶著血色的水汽升上天空，變成暗紅色的雲，降下鮮紅的雨。殺死他的人沐浴著雨歡呼，他們歡呼那一天為『新時代』。」男孩輕聲說。
「天……吶！」路明非聽著遠遠傳來的、鐵錘擊打在鐵錐尾部的聲音，顫抖。
那頭巨龍散發著巨大的威壓，哪怕是已經死亡依舊對他造成了巨大的壓力，在他的感知中沒有一個人比得上那頭黑龍，哪怕是「太陽」先生也差上一點。不過也有可能是「太陽」先生沒展露過全部實力，路明非在心中補充。
「這就是歷史所未曾記載的最老的皇帝，他死去的那一天，萬眾歡呼。」男孩的聲音平靜。
他似乎非常享受那些擊打聲，閉上眼睛默默地欣賞著，露出一絲微笑。
「多好啊，如果不是那一天，世界不會變成今天的樣子。」他睜開眼睛，看著路明非說。
不知怎麼的，路明非覺得他的笑容里，那麼那麼地悲傷。
「你跟那黑龍……」路明非試探著，「很熟？」
「不，沒有，恰恰相反，」男孩輕聲說，「他是這個世界上最早的皇帝，也是這個世界上最大的瘋子。我是最想殺死他的人，這世界上，沒有人比我更想殺死他！」
猙獰的畫面暴露於燈光下，路明非的視線觸及那幅畫的瞬間，覺得自己仿佛要被一股巨大的力量推出去。
那是那副畫的威壓。
畫面上，天空是鐵青色混合著火焰的顏色，唯一的一株巨樹矗立著，已經枯死的樹枝向著四面八方延伸，織成一張密網，支撐住皸裂的天空。荒原上枯骨滿地，黑色的巨獸正從骨骸堆的深處騰起，雙翼掛滿骷髏，張開巨大的膜翼後，仰天吐出黑色的火焰。
路明非的腦袋裡迴蕩著一個悽厲的吼叫，他居然覺得自己能聽見那巨獸的嘶吼。
「龍？」路明非震驚道。但他並非對龍的存在感到震驚，以前「太陽」先生已經告訴過他，他擁有一部分龍族血統了。他只是震驚龍長這樣，讓他接受這種存在是龍，不亞於讓他接受一個站起來的爬行動物是人。
「是的，龍。更準確地說，是龍皇尼德霍格。」
「根據北歐神話《老愛達經》的記述，諸神黃昏的時候，它會把世界之樹伊格德拉修的樹根咬斷。那一天，世界毀滅。」古德里安教授的手指掃過書架上整齊的精裝古籍，「如果你懂得拉丁文，你就能看懂這些書的名字，《龍族譜系學》、《龍與言靈術》、《所羅門之匙》、《龍族血統論》、《龍族基因學》……這是我們幾千年來的積累，無數代人尋找龍、研究龍，卡塞爾學院是集大成者。在卡塞爾學院，你可以選擇鍊金工程學、魔動機械設計學、龍族宗裔理論等不同的學科，所有課程的最終目的都是，」他直視路明非的雙眼，「屠龍！」
「屠……屠龍？」路明非呼了口氣，還好不是東方龍。
「屠龍，」古德里安教授點頭，「在你所不知道的地方，這件事已經進行了幾千年。人類譜寫這一部沒有龍的歷史，但是另一部歷史的每一行里都有龍族的身影。但是這個秘密太過驚人，如果它被泄漏，可能導致的惡果無法判斷。所以我們稱為『血裔』的若干家族，在過去的幾千年裡，共同持有這個秘密，並且負擔了屠龍的使命，他們不斷培養擅長搏鬥、咒術、魔法和鍊金術的後代，把他們送上屠龍的戰場，一次次把龍族復興的努力埋葬，直到今天，卡塞爾學院繼承了他們的遺志。」
「遺……遺志？」
「是的，因為歷史上的屠龍家族巨大且多數都已經消亡，在新的時期，我們沒法依賴家族傳承了，我們必須引入現代的教育機制。」古德里安教授向路明非伸出手，「歡迎加入卡塞爾學院，路明非！」
「不要不等人決定就直接伸出手來說歡迎好不好？你們學院是培訓屠龍高手的專科學校？拜託！空口白牙連證據都沒有。」路明非嘟囔道，別人說什麼我就信什麼？他有這麼傻嗎？
天崩地裂般的一聲巨響，整個列車搖晃，所有燈光跳閃著熄滅，黑暗降臨。
「喂，火車撞山了？」路明非摸摸自己的全身，托戰士魔藥的福似乎沒有受傷，「有人受傷沒有？有人知道蠟燭在哪兒？」
「路明非，他們說的，都是真的。」有人在黑暗裡輕聲說。
所有燈光重新亮起，仍舊是那列豪華的火車，仍舊是那張真皮沙發，可是古德里安教授和芬格爾都不見了，路明非扭頭，芝加哥火車站夢裡看見的那個男孩就在坐在他身邊。
「是你！你還在！」路明非下意識的說，但緊接著臉色大變，他不該和他對話的。
「我始終在車上，我剛才跟你們一樣在等車。」男孩淡淡地說，「而且放心，我是不會害你的。」
「惡鬼害人前都這麼說。」路明非說。按他知道的神秘學知識，和神秘存在一溝通就會建立聯繫，既然第一句已經說了，而且他也沒有馬上害他，不如多說兩句看能不能套出來一點話。
「看窗外，」男孩說，「歡迎來到……龍的國度！」
路明非順著他的目光看向車窗外，瞳孔忽然放大，在那片世界面前，他連呼吸的力量都失去了。
不再是漆黑的夜晚，火車正高速奔行在浩瀚的冰原上，素白且泛著微藍的冰層覆蓋了直刺天空的山，天空是濃郁如血的紅色，暴雨滂沱，每一滴水珠都是鮮紅的，沿著車窗往下流淌。就在那座冰峰頂上，圖畫上那隻巨龍靜靜地趴著，雙翼一直垂到山腳，濃腥的鮮血染紅了整座冰峰。成群的人正沿著龍的雙翼往上爬，爬到頂峰的人圍繞著龍首，他們以尖利的鐵錐釘在龍的顱骨上，奮力敲打鐵錐的尾部，每一次鑽開一個孔，就有白色的漿液噴泉般湧出，片刻就蒸發為濃郁的白氣，那些人歡呼雀躍，喊聲震天。
「黑龍之王尼德霍格，數千年之前他被殺死在自己的王座上，他的王座就是那座永遠被冰雪覆蓋的山，殺死他的人把他巨大的屍體放置在山頂，他的雙翼一直垂到山腳。他的血像岩漿一樣流淌下來，染紅了整座山，融化了冰雪，帶著血色的水汽升上天空，變成暗紅色的雲，降下鮮紅的雨。殺死他的人沐浴著雨歡呼，他們歡呼那一天為『新時代』。」男孩輕聲說。
「天……吶！」路明非聽著遠遠傳來的、鐵錘擊打在鐵錐尾部的聲音，顫抖。
那頭巨龍散發著巨大的威壓，哪怕是已經死亡依舊對他造成了巨大的壓力，在他的感知中沒有一個人比得上那頭黑龍，哪怕是「太陽」先生也差上一點。不過也有可能是「太陽」先生沒展露過全部實力，路明非在心中補充。
「這就是歷史所未曾記載的最老的皇帝，他死去的那一天，萬眾歡呼。」男孩的聲音平靜。
他似乎非常享受那些擊打聲，閉上眼睛默默地欣賞著，露出一絲微笑。
「多好啊，如果不是那一天，世界不會變成今天的樣子。」他睜開眼睛，看著路明非說。
不知怎麼的，路明非覺得他的笑容里，那麼那麼地悲傷。
「你跟那黑龍……」路明非試探著，「很熟？」
「不，沒有，恰恰相反，」男孩輕聲說，「他是這個世界上最早的皇帝，也是這個世界上最大的瘋子。我是最想殺死他的人，這世界上，沒有人比我更想殺死他！」