第4章 入學培訓
列車員接過芬格爾的車票划過驗票機，綠燈亮起，「嘟」的一聲。
「芬格爾你還不退學呢？」列車員說，「我還以為今年見不到你了。」
「我可是有始有終的人，」芬格爾說，「車來得那麼晚，我的階級又降了麼？」
「降到『F』了，你可是從『A』級降下來的，已經從天堂降到了地獄。」列車員說。
「真從農奴降成畜生了……」芬格爾嘟噥。
路明非的票划過驗票機，綠燈亮起，聲音卻是歡快的音樂聲。
「路明非？」列車員漂亮的綠眼睛亮了，「真抱歉，調度上出錯了，你的階級是『S』，可是很少有那麼高階級的人，所以系統出錯了吧，就跟千年蟲一個道理。」
「『S』？」芬格爾瞪大了眼睛，「不是只有校長是『S』麼？」
「不只，不過不超過十個人。」列車員說，「快上車吧，靠站時間不長。」
「我想問個問題……這真的是一趟正式列車麼？為什麼列車表上沒有它？為什麼不準時到站？」路明非實在忍不住，雖然芬格爾已經告訴他這只是一輛普通的列車，但萬一是考驗他呢？卡塞爾學院真的是一座魔法學院也不是沒有可能。
「是啊，芝加哥政府特批的，直通卡塞爾學院。列車表上沒有是因為它是支線車，不定期發車，你知道那種從公共鐵路走但是通往一些礦山和工廠的特別列車麼？我們跟那些是一樣的。」列車員的回答非常坦然，一點不賣關子，徹底打碎了路明非的幻想。
他們跟著列車員走上月台，高速列車停在鐵軌上，亮著刺眼的頭燈。車是黑色的，流線型的車身，耀眼的銀白色藤蔓花紋在黑色的漆面上展開，華麗如一件藝術品。唯一一扇滑開的車門外，站著兩個個熟悉的身影——古德里安教授和考官韋爾夫。
芬格爾向古德里安教授和韋爾夫揮了揮手，走進車內。他們認識？路明非想到，隨後也走進車廂。
列車在漆黑的夜色里疾馳，隔著一張橡木條桌，路明非、芬格爾和古德里安教授對坐，韋爾夫在一旁站立，雙眼看向窗外。車廂是典雅的歐式風格，四壁用維多利亞風格的花紋牆紙裝飾，舷窗包裹著實木，墨綠色真皮沙發上刺繡金線，沒有一處細節不精緻。路明非和芬格爾都換上了卡塞爾學院的校服，白色的襯衣，墨綠色的西裝滾著銀色細邊，深玫瑰紅色的領巾，胸口的口袋上繡著卡塞爾學院的世界樹校徽，學院的裁縫雖然從沒量過他的身材，卻把衣服做的貼合無比，路明非翻開袖口，看見了裡面用墨綠色線刺繡的名字，Ricardo M.Lu。
從踏上這列火車換上這身衣服起，路明非就有一種感覺，就像是遊戲CG終於結束了，玩家終於可以操縱自己的角色了一樣。在他進入芝加哥火車站時就有一種迷離感，就像是一切都是虛幻的，但是現在路明非感受到了某種「真實」。
「咖啡還是熱巧克力？」古德里安教授問。他背靠著牆，後面是一幅被帆布遮擋起來的巨畫。
「熱巧克力。」芬格爾舉手。
「沒問你，要嚴肅，我是你的臨時導師，學校指派的，這是新生入學輔導時間。」古德里安教授看著路明非，「你也可以要一杯烈性酒什麼的。」
「不是說美國未成年不容許喝酒嗎？」
「他們只是會給你一杯東西幫你鎮靜一下，免得入學輔導中途你驚聲尖叫。」芬格爾湊在他耳邊說。
「有……有那麼誇張麼？」路明非有些好奇，他什麼場面沒見過。
「比你想的……還要誇張。」古德里安教授低聲說，「首先，很抱歉我來晚了」
「這不怪你。」韋爾夫突然道，「是我在俄羅斯那邊面試新生時耽誤了時間」
「呃，我也有錯，是我太遲鈍了。」古德里安教授主動攬過責任，「學院在紐約發現了一個很有天賦的新生，臨時決定把這次面試交給了我，我從中國離開後就飛往了紐約。面試過程很順利，但返回學院後一直沒看到你，我以為你還在路上，今天韋爾夫回來後才發現調度錯誤，還沒接到你；所以我們決定跟車來一趟；其次，學院要求每個學生參加入學資格考試，我們稱之為『3E』考試，不通過考試就不能錄取，你的獎學金也就暫時不能生效。」
「資格考試？」路明非吸了一口冷氣，這場面我還真沒見過，「要考什麼，我還什麼都不知道呢？」
「這裡有份保密協議你先簽署一下吧。」古德里安教授沒回答他的問題，反而遞過一份文件來。
面對那份拉丁文混合著英文寫的古怪文件，路明非有點警惕，「太陽」先生說過——對自己不能清楚的契約要懷有警惕心，那有可能就是魔鬼蠱惑你的陷阱。
但現在他乘坐的這趟快車正以每小時200公里以上的高速駛往神秘的卡塞爾學院，這又是他父母給他指出的道路，他該怎麼辦？
「等我一下。」路明非決定先加個保險，說完後拋下疑惑的古德里安教授走到自己的行李箱。
古德里安教授好奇的看著路明非拿著一個手杖，放到那份協議旁邊，隨後才簽下自己的名字。還挺有儀式感，古德里安教授想到。
路明非收起「光明之杖」，沒有反應，證明這份協議不存在邪惡的力量，那些神秘的花紋中也沒有蘊含陷阱。
古德里安教授小心地收起文件，「作為一家在美國教育部註冊的正規大學，卡塞爾學院一直致力於向有特殊才華的學生提供高質量的教育，並且推薦工作。我們的正常學制是四年，芬格爾這樣學了八年還沒畢業的是極少數。我校是古典的封閉式教育，所有學生必須住校，結業的時候，我們會頒發給你正式的學位證書，但是很遺憾，本校的學位證書可能不能幫你在其他大學找到對應的專業，所以如果你想讀碩士或者博士，還是只能選擇本校就讀。」
「你是說……不是正經學位？」路明非警覺起來。
「不，很正經，我校的學位絕對符合教育部的要求，我的意思是，我們的專業特殊，」古德里安教授斟酌著詞句，「非常特殊。」
「能有……多特殊？」路明非眨巴著眼睛。
「你知道神學院麼？」
路明非點頭。
「神學院就是一種特殊的學院，他們的學生主要學習的就是關於神的知識；還有醫學院，他們主要研究對象就是人類的身體機理；還有商學院，他們主要就是研究『交易』這一古老的命題。卡塞爾學院也是這樣一所特殊的學院，我們研究的是……」
「芬格爾你還不退學呢？」列車員說，「我還以為今年見不到你了。」
「我可是有始有終的人，」芬格爾說，「車來得那麼晚，我的階級又降了麼？」
「降到『F』了，你可是從『A』級降下來的，已經從天堂降到了地獄。」列車員說。
「真從農奴降成畜生了……」芬格爾嘟噥。
路明非的票划過驗票機，綠燈亮起，聲音卻是歡快的音樂聲。
「路明非？」列車員漂亮的綠眼睛亮了，「真抱歉，調度上出錯了，你的階級是『S』，可是很少有那麼高階級的人，所以系統出錯了吧，就跟千年蟲一個道理。」
「『S』？」芬格爾瞪大了眼睛，「不是只有校長是『S』麼？」
「不只，不過不超過十個人。」列車員說，「快上車吧，靠站時間不長。」
「我想問個問題……這真的是一趟正式列車麼？為什麼列車表上沒有它？為什麼不準時到站？」路明非實在忍不住，雖然芬格爾已經告訴他這只是一輛普通的列車，但萬一是考驗他呢？卡塞爾學院真的是一座魔法學院也不是沒有可能。
「是啊，芝加哥政府特批的，直通卡塞爾學院。列車表上沒有是因為它是支線車，不定期發車，你知道那種從公共鐵路走但是通往一些礦山和工廠的特別列車麼？我們跟那些是一樣的。」列車員的回答非常坦然，一點不賣關子，徹底打碎了路明非的幻想。
他們跟著列車員走上月台，高速列車停在鐵軌上，亮著刺眼的頭燈。車是黑色的，流線型的車身，耀眼的銀白色藤蔓花紋在黑色的漆面上展開，華麗如一件藝術品。唯一一扇滑開的車門外，站著兩個個熟悉的身影——古德里安教授和考官韋爾夫。
芬格爾向古德里安教授和韋爾夫揮了揮手，走進車內。他們認識？路明非想到，隨後也走進車廂。
列車在漆黑的夜色里疾馳，隔著一張橡木條桌，路明非、芬格爾和古德里安教授對坐，韋爾夫在一旁站立，雙眼看向窗外。車廂是典雅的歐式風格，四壁用維多利亞風格的花紋牆紙裝飾，舷窗包裹著實木，墨綠色真皮沙發上刺繡金線，沒有一處細節不精緻。路明非和芬格爾都換上了卡塞爾學院的校服，白色的襯衣，墨綠色的西裝滾著銀色細邊，深玫瑰紅色的領巾，胸口的口袋上繡著卡塞爾學院的世界樹校徽，學院的裁縫雖然從沒量過他的身材，卻把衣服做的貼合無比，路明非翻開袖口，看見了裡面用墨綠色線刺繡的名字，Ricardo M.Lu。
從踏上這列火車換上這身衣服起，路明非就有一種感覺，就像是遊戲CG終於結束了，玩家終於可以操縱自己的角色了一樣。在他進入芝加哥火車站時就有一種迷離感，就像是一切都是虛幻的，但是現在路明非感受到了某種「真實」。
「咖啡還是熱巧克力？」古德里安教授問。他背靠著牆，後面是一幅被帆布遮擋起來的巨畫。
「熱巧克力。」芬格爾舉手。
「沒問你，要嚴肅，我是你的臨時導師，學校指派的，這是新生入學輔導時間。」古德里安教授看著路明非，「你也可以要一杯烈性酒什麼的。」
「不是說美國未成年不容許喝酒嗎？」
「他們只是會給你一杯東西幫你鎮靜一下，免得入學輔導中途你驚聲尖叫。」芬格爾湊在他耳邊說。
「有……有那麼誇張麼？」路明非有些好奇，他什麼場面沒見過。
「比你想的……還要誇張。」古德里安教授低聲說，「首先，很抱歉我來晚了」
「這不怪你。」韋爾夫突然道，「是我在俄羅斯那邊面試新生時耽誤了時間」
「呃，我也有錯，是我太遲鈍了。」古德里安教授主動攬過責任，「學院在紐約發現了一個很有天賦的新生，臨時決定把這次面試交給了我，我從中國離開後就飛往了紐約。面試過程很順利，但返回學院後一直沒看到你，我以為你還在路上，今天韋爾夫回來後才發現調度錯誤，還沒接到你；所以我們決定跟車來一趟；其次，學院要求每個學生參加入學資格考試，我們稱之為『3E』考試，不通過考試就不能錄取，你的獎學金也就暫時不能生效。」
「資格考試？」路明非吸了一口冷氣，這場面我還真沒見過，「要考什麼，我還什麼都不知道呢？」
「這裡有份保密協議你先簽署一下吧。」古德里安教授沒回答他的問題，反而遞過一份文件來。
面對那份拉丁文混合著英文寫的古怪文件，路明非有點警惕，「太陽」先生說過——對自己不能清楚的契約要懷有警惕心，那有可能就是魔鬼蠱惑你的陷阱。
但現在他乘坐的這趟快車正以每小時200公里以上的高速駛往神秘的卡塞爾學院，這又是他父母給他指出的道路，他該怎麼辦？
「等我一下。」路明非決定先加個保險，說完後拋下疑惑的古德里安教授走到自己的行李箱。
古德里安教授好奇的看著路明非拿著一個手杖，放到那份協議旁邊，隨後才簽下自己的名字。還挺有儀式感，古德里安教授想到。
路明非收起「光明之杖」，沒有反應，證明這份協議不存在邪惡的力量，那些神秘的花紋中也沒有蘊含陷阱。
古德里安教授小心地收起文件，「作為一家在美國教育部註冊的正規大學，卡塞爾學院一直致力於向有特殊才華的學生提供高質量的教育，並且推薦工作。我們的正常學制是四年，芬格爾這樣學了八年還沒畢業的是極少數。我校是古典的封閉式教育，所有學生必須住校，結業的時候，我們會頒發給你正式的學位證書，但是很遺憾，本校的學位證書可能不能幫你在其他大學找到對應的專業，所以如果你想讀碩士或者博士，還是只能選擇本校就讀。」
「你是說……不是正經學位？」路明非警覺起來。
「不，很正經，我校的學位絕對符合教育部的要求，我的意思是，我們的專業特殊，」古德里安教授斟酌著詞句，「非常特殊。」
「能有……多特殊？」路明非眨巴著眼睛。
「你知道神學院麼？」
路明非點頭。
「神學院就是一種特殊的學院，他們的學生主要學習的就是關於神的知識；還有醫學院，他們主要研究對象就是人類的身體機理；還有商學院，他們主要就是研究『交易』這一古老的命題。卡塞爾學院也是這樣一所特殊的學院，我們研究的是……」