《鄉土中國·再論文字下鄉》隨筆

  在深入探討鄉土社會為何無需「文字」作為溝通媒介時，我們還需從時間的維度，即「今昔之隔」的層面來剖析。動物界僅憑藉本能與簡單記憶應對生存挑戰，但人類可以藉助「詞」這一抽象象徵體系，搭建穿越時間的橋樑，使得個人與社會的經驗（社會共同的經驗的累積——文化）得以累積與傳承。人類社會的複雜性要求個體不僅依賴本能，更需通過學習與記憶來掌握並使用經驗。學習，主要是汲取經驗和反覆練習；記憶，作為人類特有的能力，其選擇與保留並非盲目。鄉土社會中的居民，其記憶焦點緊密圍繞日常生活所需（他們對于田地莊稼長勢的關注度遠遠要高於市長的選舉），對於周期性、模式化的農耕活動，如播種、除草、收穫等，他們只需要依靠世代相傳的經驗與口頭傳授（在鄉土社會的田間地頭、茶餘飯後，總是能聽到老者向年輕人傳授種地的方法），便能精準把握時機，無需繁複的文字記錄。這類經驗因高度重複而內化為一種直覺與習慣，使得記憶在此情境下顯得相對次要。現代都市生活的快節奏與多元化，促使人們面對更為複雜多變的信息與挑戰。為了避免遺忘，文字成為記錄、整理與傳承知識的重要載體，幫助人們系統性地積累個人與社會經驗，確保在快速變化的環境中仍能穩健前行。在記憶的這個過程中，「詞」就扮演了核心角色，它不僅是溝通的工具，更是連接過去與現在的橋樑。值得注意的是，這裡的「詞」並不局限於文字，更廣泛地涵蓋了語言及其附屬的表達方式，如表情、肢體語言等。鄉土社會的人藉助語言學經驗，藉助語言回憶過去；城市中生活的人主要依靠文字處理紛亂複雜的信息。結合「文字下鄉」與「再論文字下鄉」兩章的閱讀，我們了解了鄉土社會之所以無需文字，根源在於熟人社會中利用語言的便捷性、生活模式的穩定性與經驗的可重複性。在這樣一個相對封閉且變化緩慢的環境中，語言及非語言的溝通方式足以滿足信息傳遞與經驗傳承的需求，文字因此顯得冗餘。而在現代都市，文字的不可或缺則是對複雜社會結構與快速變遷的適應性體現。在深入閱讀了這兩個章節之後，我們應當摒棄對鄉下人「愚笨」或普遍「文盲」的片面認知，轉而以更加全面和理解的眼光來看待他們。他們並非缺乏識字的能力，而是所處的環境或需求尚未激發他們掌握文字的必要性和迫切性。