第六十三章 祖宗保佑
送糧風波只是元醫生生活里的一個小插曲。
兩天後，龍書記再次來到元醫生家，隨後去了何細軍家再次商談交納公糧的事情。有前期這麼多的鋪墊，事情水到渠成，應該談得很順利，因為第二天一早元醫生就看到何細軍一個人推著獨輪車，「吱呀吱呀」地從門前經過。
日子又恢復了平靜。
「博哥，博哥。」是自己三弟的聲音，「明天七月半，你要燒錢紙不？」
國之大事，在祀與耕，對於一個家庭來說，也是，祭祀祖先和神明的傳統，已經深深地融入進了中國人的血脈，七月半就是一年裡最重要的祭祀節日之一。
在這一天裡，黃泉和人間的門戶就會打開，過世的先祖們都會通過黃泉之門，重新回到人間和親人們團聚。為了迎接先祖們回家，人們會舉行隆重且熱烈的儀式。元家的儀式同樣如此，尤其是在前年家裡的老父親中風偏癱之後，七月半的祭祀活動越發隆重。
和他的父母和兄弟姐妹不同，元醫生自認為是一位「堅定」的「無神論者」。他不僅自己不信鬼神、不祭神明，對於兄弟們的虔誠，他常常也不以為然，說道：「有什麼神靈？人定勝天，還是要靠自己。純粹是浪費錢財。」
「不知者不罪」，所以對於元醫生的不敬，神明和祖先們並沒有降下罪罰。他的父母和兄弟們也都已經司空見慣了元醫生的特立獨行，對他的胡言亂語也都不以為意。
不過今年的元醫生，和往年不一樣，因為他今年需要給祖先和神靈們送上加倍的供養，為自己的兒子還一個願。他大聲回答著自己的三弟：「燒呢。」
元醫生三弟剛好跨過門檻，問道：「是要給侖伢子還願吧？」
「是的。」元醫生回答。
「嗯，是有的呢。侖伢子許完願後就都好了吧。」元醫生三弟問道。
元醫生沒有回答。他雖然自詡為無神論者，但是生長於斯，想要完全隔絕和神明的聯繫，看來也是徒勞。鄉野多詭異之事，小孩子經常會受到未明事物的驚嚇，接下來很長時間都會整夜驚啼、夜不能寐；或者年老的人，被惡煞纏身，導致身體經年不適；等等等。
這些「病症」往往會藥石難醫，需要通過家裡最虔誠的長輩或者寺廟裡的神漢，祈求神明或者祖先的保佑，才能治癒。
去年九十月份的時候，元醫生的大兒子有天晚上半夜起來夜尿的時候，不知道受到什麼的驚嚇，自此之後晚上睡覺容易驚厥，而且出現夢遊的現象。經高人指點，到石觀音請了一根紅色的手繩，又在神龕前請求歷代祖先的保佑，斷斷續續小半年才終於恢復了正常。
神明先祖們要得其實也不多。準備幾樣家裡能拿出來的好菜，倒上三杯酒水，燃三柱清香，燒一疊紙錢，在正堂屋神龕下向神明和祖先說明原委，祈求保佑即可。如果碰上的是一些更難纏的鬼怪，那就長途跋涉去廟裡請神通更為廣大的菩薩幫忙。
事成之後，許願人就會再次找到當時的神明和菩薩，兌現當時許下的承諾，承奉貢品和錢物，稱之為「還願」。
七月十四中元節就是該兌現諾言的時候了，元醫生帶著哥哥早早地來到了中元節儀式的現場，老宅堂屋裡，早就站滿了人，整個元家大小老幼男女近二十來口，齊聚在堂屋的神龕下，等著儀式舉行。
曾經富麗堂皇的祠堂，已經在時代的浪潮里銷行匿跡，人們和神明和祖先溝通的渠道並沒有被斬斷，反而變得更加便捷和更具性價比——神龕。
在這裡，每家每戶正堂屋正對大門的正牆上，被掏出來一個一米正方的壁龕，鑲上模板和其他裝飾，貼上對聯，擺上先祖的牌位，這就是他們的神龕。
神龕的四周貼著對聯，上楣是「百世其昌」或者「世代榮昌」等希望家宅興旺、子孫綿長的話。左右分別是「祖德振千秋大業，宗功啟百代文明」等等諸如此類歌頌先祖功德的話。
對聯只是神龕的附件，神龕的核心是正中央的「天地國親師位」的箴言。箴言的右下角，貼上一個小紅紙條，寫上像「彭城堂上歷代仙人」、「汝南堂上歷代先人」等等諸如此類，表明祖源的文字。箴言的正下方，可能還會放置著代表歷代先人的牌位。
所以，對村民們來說，神龕不僅事關著自己的淵源，也關乎著自己的未來。有了它，人們就可以召喚祖先，溝通神明，心靈和肉體才有了歸宿
傍晚大約五六點鐘的時候，家裡的儀式準時開始了。家裡的女人們先在堂屋正中間的大桌上擺上雞、肉、魚等「三鮮」的貢食，擺上酒水，供歸家的祖先們享用。
肉食酒水的擺放也有講究，靠里一方是主位，擺放三副碗筷和酒水，是給祖先們準備的；靠外一方是客位，也擺放三副碗筷和酒水，是給本地的土地等神靈準備的，感謝他們在祖先歸家途中的庇護。
儀式由元醫生兄弟的老母親主持，後輩們則領著各自的妻子和兒女，落後一個身位，錯落地擠在堂屋裡。
祖先們開始享用供奉之前，就像農村婚喪開席之前的儀式一樣，主持者先要向各位祖先問候，好話說在前頭，邀請他們享用「薄酒」和「粗茶淡飯」，不恭之處請他們一定諒解。順便向各位祖先許願，希望他們在來年裡繼續保佑子孫後代平安康穗、興旺發達。
許願是否被祖先們接受，通過投擲一種叫「笅杯」的祭祀器具來確定。笅杯由竹子的根部削制而成，包括成對的兩片。每片又分為陰陽兩面，竹皮的一面為陰，竹節的一面為陽。投之於地，如果兩片同時為陽面，則為「陽卦」；如果兩片同時為陰，則為「陰卦」，一陽一陰則為「勝卦」。
按照概率來說，「陰卦」「陽卦」的概率各為四分之一，「勝卦」為二分之一。但是在實際的祭祀活動中，有經驗的主持者，他們會有更高的概率投擲得到想要的「卦」，所以更容易得到先祖神靈們的「認可」。
元醫生的母親，就是這樣一個投擲笅杯的高手！
元醫生母親首先點上三柱清香和一根蠟燭，插到神龕的香爐里。她然後撕了一小疊的紙錢和幾根香燭，放到大門門檻石外側位置點燃，這是先祖們歸家的引路錢。最後老母親回到堂屋正中間，一邊燃燒紙錢，一邊念念有詞的恭請祖先和神明入席，並求他們保佑一家老小——
「元家的各位先祖，爺爺奶奶，先考xxx大人，先妣xxx孺人。」
「今天是xxxx年農曆七月十四。元府上下十八口，請各位老大人回家。」
開始是一些比較固定的套話，之後就需要根據家族的需要，再決定和祖先對話的內容。
元醫生的母親是一位傳統的封建女性，裹過小腳，沒有讀過書，但是絲毫不妨礙她在祭祀活動里的精彩表現。
「感謝各位祖先的保佑，去年家裡五穀豐登、風調雨順、人畜兩安。」元醫生母親說著點著了一疊紙錢，順勢跪了下去，說道：「今年還是要請各位先人，繼續保佑全家。」
她熟練地說著與神溝通的話，順溜得帶著一種獨特的韻味，抑揚頓挫，像某種吟唱一樣：「五穀豐登、六畜興旺。家裡的人都要平平安安，無病無災，逢凶化吉。」說完，她攥著笅杯的雙手合掌，拜了一拜：「如果您答應，就給個『陽卦』」
笅杯往地上一拋。
「『陽卦』，要得，感謝祖先保佑。」她再次跪拜，雖然沒有號令，身後站立的兒孫們，好像經過排練一樣，也都跟著不約而同地一齊彎腰叩拜。即使往常乖張的元醫生，今天站在隊伍中間，也出人意料的恭敬和順從。
祈禱也不總是有效，有時候得到的不是所求的卦。
「您的大太孫在外面尋富業，他從小母親離家，沒得娘，可憐。一個人在外，求您保佑他在外平平安安，財源滾滾。您就給個『勝卦』」
笅杯落地，卻是一個『陰卦』。元醫生母親於是馬上拜了一拜，說道：「啊呀，是的嘞，我這個大孫子，從小沒有母親管教，愛闖禍，我一定好好管教他。今天還是要您保佑他，保佑他一年裡在外面平平安安，求您給個『勝卦』。」
「先考xxx大人，先妣xxx孺人。」祖先也有親疏，太過久遠的祖先並不可靠，她開始祈求自己過世多年的公公和婆婆，說道：「你曾孫子，一個人在外面打工，孤苦無依，可憐呢。請您一定要保佑他，給他一個勝卦，保佑他在外面平平安安。」
「『勝卦』。要得，感謝各位祖先。」說完，立即加燒一疊紙錢表示感謝，然後帶領全家叩拜。
一個合格的主持人，不僅考驗她的手法，而且她的靈機應變同樣重要。主持者通過和神明和先祖們的友好協商，得到接下來一年裡他們對整個家庭的保佑。家裡所有人都得到神靈先祖們的保佑，皆大歡喜，全都心滿意足，未來一年裡，家裡才能風調雨順。
「啊呀，要得，卦來得好，順得水一樣的，今年搞得一年好的。」家人兄弟之間開始交頭接耳。
主持人最後敲響鐵磬，領著家人叩拜三次，請願儀式就算是結束了，接下來就是先祖們安靜的享用晚餐的時光。
神明和先祖們並不真吃，等幾分鐘，在香燭燃燒到差不多一半的時候，端上預先已經泡好的六碗茶水，再等一分鐘，儀式就結束了，接下來就是家人們的聚餐時間。
被祖先和神明們喝過的茶水、飯菜、酒水，也有神奇的功效，可以保佑飲用者健康長壽、平安幸福、財源廣進，反正非常靈驗，它們會被一一分配給後人。
第一杯茶尤其重要，今年的重點對象是元醫生的兒子。
元醫生母親特意端起第一杯茶水，招呼哥哥上前：「侖伢子，來，喝了這杯茶，吃了好的。祖宗會保佑你，會讀書，身體好。」
儀式結束後，歸家的祖先們此後就歇息在堂屋的神龕里，一直到七天後的黃昏，家裡會再次舉行儀式，將他們送走。
七天之後的歡送儀式更加隆重，除了肉食酒水外，還有大量的紙錢。
祖先們難得回來一趟，總不能讓他們空手而歸。而且他們從凡間回去，沿路的神靈和孤魂野鬼，都需要打點。他們回到黃泉後，日常「生活花銷」也需要大量的紙錢。保證下面的祖先們接下來一年裡的衣食無憂，是後人們應盡的孝道。
家裡越人丁興旺，燒的紙錢就會越多，他們甚至會把紙錢裝到一個一個竹製的方形的「籠子」里，堆成一堆燒掉。
籠子更顯檔次，當然花費也更高。今年元醫生就準備了四個「籠子」，籠子裡裝得滿滿的，全是一疊一疊燒給祖先們的紙錢。
「侖伢子八字大，麻煩多，是難得帶。」作為主持者的老母親依然在前面念念有詞的和先祖們說著話，進行臨行的話別。利用這個間隙，元醫生的三弟對自己的哥哥感嘆道。
「還好祖先保佑。」
在農村里，小孩子如果八字大，命中注定有出息，就會容易受到鬼怪的侵擾，多災多難，容易夭折。所以出生後，他們的長輩，就會到廟裡給他們求來保命的紅繩、甚至銅手環，戴到他們的手腕，日夜不離，驅除邪祟，護佑平安，直至成年。
把還願的籠子堆在一起引燃，看著橘色的火焰越燒越高，發出噼啪的響聲，元醫生按著哥哥，恭恭敬敬地磕頭致謝。紙錢燒完後的黑色碎屑，被上升的人氣帶上天空，四散飄去很遠，祖先們已經離去了，家人們也開始四散歸家，下一次和先祖們的相聚，又要到明年的這個時候了。
兩天後，龍書記再次來到元醫生家，隨後去了何細軍家再次商談交納公糧的事情。有前期這麼多的鋪墊，事情水到渠成，應該談得很順利，因為第二天一早元醫生就看到何細軍一個人推著獨輪車，「吱呀吱呀」地從門前經過。
日子又恢復了平靜。
「博哥，博哥。」是自己三弟的聲音，「明天七月半，你要燒錢紙不？」
國之大事，在祀與耕，對於一個家庭來說，也是，祭祀祖先和神明的傳統，已經深深地融入進了中國人的血脈，七月半就是一年裡最重要的祭祀節日之一。
在這一天裡，黃泉和人間的門戶就會打開，過世的先祖們都會通過黃泉之門，重新回到人間和親人們團聚。為了迎接先祖們回家，人們會舉行隆重且熱烈的儀式。元家的儀式同樣如此，尤其是在前年家裡的老父親中風偏癱之後，七月半的祭祀活動越發隆重。
和他的父母和兄弟姐妹不同，元醫生自認為是一位「堅定」的「無神論者」。他不僅自己不信鬼神、不祭神明，對於兄弟們的虔誠，他常常也不以為然，說道：「有什麼神靈？人定勝天，還是要靠自己。純粹是浪費錢財。」
「不知者不罪」，所以對於元醫生的不敬，神明和祖先們並沒有降下罪罰。他的父母和兄弟們也都已經司空見慣了元醫生的特立獨行，對他的胡言亂語也都不以為意。
不過今年的元醫生，和往年不一樣，因為他今年需要給祖先和神靈們送上加倍的供養，為自己的兒子還一個願。他大聲回答著自己的三弟：「燒呢。」
元醫生三弟剛好跨過門檻，問道：「是要給侖伢子還願吧？」
「是的。」元醫生回答。
「嗯，是有的呢。侖伢子許完願後就都好了吧。」元醫生三弟問道。
元醫生沒有回答。他雖然自詡為無神論者，但是生長於斯，想要完全隔絕和神明的聯繫，看來也是徒勞。鄉野多詭異之事，小孩子經常會受到未明事物的驚嚇，接下來很長時間都會整夜驚啼、夜不能寐；或者年老的人，被惡煞纏身，導致身體經年不適；等等等。
這些「病症」往往會藥石難醫，需要通過家裡最虔誠的長輩或者寺廟裡的神漢，祈求神明或者祖先的保佑，才能治癒。
去年九十月份的時候，元醫生的大兒子有天晚上半夜起來夜尿的時候，不知道受到什麼的驚嚇，自此之後晚上睡覺容易驚厥，而且出現夢遊的現象。經高人指點，到石觀音請了一根紅色的手繩，又在神龕前請求歷代祖先的保佑，斷斷續續小半年才終於恢復了正常。
神明先祖們要得其實也不多。準備幾樣家裡能拿出來的好菜，倒上三杯酒水，燃三柱清香，燒一疊紙錢，在正堂屋神龕下向神明和祖先說明原委，祈求保佑即可。如果碰上的是一些更難纏的鬼怪，那就長途跋涉去廟裡請神通更為廣大的菩薩幫忙。
事成之後，許願人就會再次找到當時的神明和菩薩，兌現當時許下的承諾，承奉貢品和錢物，稱之為「還願」。
七月十四中元節就是該兌現諾言的時候了，元醫生帶著哥哥早早地來到了中元節儀式的現場，老宅堂屋裡，早就站滿了人，整個元家大小老幼男女近二十來口，齊聚在堂屋的神龕下，等著儀式舉行。
曾經富麗堂皇的祠堂，已經在時代的浪潮里銷行匿跡，人們和神明和祖先溝通的渠道並沒有被斬斷，反而變得更加便捷和更具性價比——神龕。
在這裡，每家每戶正堂屋正對大門的正牆上，被掏出來一個一米正方的壁龕，鑲上模板和其他裝飾，貼上對聯，擺上先祖的牌位，這就是他們的神龕。
神龕的四周貼著對聯，上楣是「百世其昌」或者「世代榮昌」等希望家宅興旺、子孫綿長的話。左右分別是「祖德振千秋大業，宗功啟百代文明」等等諸如此類歌頌先祖功德的話。
對聯只是神龕的附件，神龕的核心是正中央的「天地國親師位」的箴言。箴言的右下角，貼上一個小紅紙條，寫上像「彭城堂上歷代仙人」、「汝南堂上歷代先人」等等諸如此類，表明祖源的文字。箴言的正下方，可能還會放置著代表歷代先人的牌位。
所以，對村民們來說，神龕不僅事關著自己的淵源，也關乎著自己的未來。有了它，人們就可以召喚祖先，溝通神明，心靈和肉體才有了歸宿
傍晚大約五六點鐘的時候，家裡的儀式準時開始了。家裡的女人們先在堂屋正中間的大桌上擺上雞、肉、魚等「三鮮」的貢食，擺上酒水，供歸家的祖先們享用。
肉食酒水的擺放也有講究，靠里一方是主位，擺放三副碗筷和酒水，是給祖先們準備的；靠外一方是客位，也擺放三副碗筷和酒水，是給本地的土地等神靈準備的，感謝他們在祖先歸家途中的庇護。
儀式由元醫生兄弟的老母親主持，後輩們則領著各自的妻子和兒女，落後一個身位，錯落地擠在堂屋裡。
祖先們開始享用供奉之前，就像農村婚喪開席之前的儀式一樣，主持者先要向各位祖先問候，好話說在前頭，邀請他們享用「薄酒」和「粗茶淡飯」，不恭之處請他們一定諒解。順便向各位祖先許願，希望他們在來年裡繼續保佑子孫後代平安康穗、興旺發達。
許願是否被祖先們接受，通過投擲一種叫「笅杯」的祭祀器具來確定。笅杯由竹子的根部削制而成，包括成對的兩片。每片又分為陰陽兩面，竹皮的一面為陰，竹節的一面為陽。投之於地，如果兩片同時為陽面，則為「陽卦」；如果兩片同時為陰，則為「陰卦」，一陽一陰則為「勝卦」。
按照概率來說，「陰卦」「陽卦」的概率各為四分之一，「勝卦」為二分之一。但是在實際的祭祀活動中，有經驗的主持者，他們會有更高的概率投擲得到想要的「卦」，所以更容易得到先祖神靈們的「認可」。
元醫生的母親，就是這樣一個投擲笅杯的高手！
元醫生母親首先點上三柱清香和一根蠟燭，插到神龕的香爐里。她然後撕了一小疊的紙錢和幾根香燭，放到大門門檻石外側位置點燃，這是先祖們歸家的引路錢。最後老母親回到堂屋正中間，一邊燃燒紙錢，一邊念念有詞的恭請祖先和神明入席，並求他們保佑一家老小——
「元家的各位先祖，爺爺奶奶，先考xxx大人，先妣xxx孺人。」
「今天是xxxx年農曆七月十四。元府上下十八口，請各位老大人回家。」
開始是一些比較固定的套話，之後就需要根據家族的需要，再決定和祖先對話的內容。
元醫生的母親是一位傳統的封建女性，裹過小腳，沒有讀過書，但是絲毫不妨礙她在祭祀活動里的精彩表現。
「感謝各位祖先的保佑，去年家裡五穀豐登、風調雨順、人畜兩安。」元醫生母親說著點著了一疊紙錢，順勢跪了下去，說道：「今年還是要請各位先人，繼續保佑全家。」
她熟練地說著與神溝通的話，順溜得帶著一種獨特的韻味，抑揚頓挫，像某種吟唱一樣：「五穀豐登、六畜興旺。家裡的人都要平平安安，無病無災，逢凶化吉。」說完，她攥著笅杯的雙手合掌，拜了一拜：「如果您答應，就給個『陽卦』」
笅杯往地上一拋。
「『陽卦』，要得，感謝祖先保佑。」她再次跪拜，雖然沒有號令，身後站立的兒孫們，好像經過排練一樣，也都跟著不約而同地一齊彎腰叩拜。即使往常乖張的元醫生，今天站在隊伍中間，也出人意料的恭敬和順從。
祈禱也不總是有效，有時候得到的不是所求的卦。
「您的大太孫在外面尋富業，他從小母親離家，沒得娘，可憐。一個人在外，求您保佑他在外平平安安，財源滾滾。您就給個『勝卦』」
笅杯落地，卻是一個『陰卦』。元醫生母親於是馬上拜了一拜，說道：「啊呀，是的嘞，我這個大孫子，從小沒有母親管教，愛闖禍，我一定好好管教他。今天還是要您保佑他，保佑他一年裡在外面平平安安，求您給個『勝卦』。」
「先考xxx大人，先妣xxx孺人。」祖先也有親疏，太過久遠的祖先並不可靠，她開始祈求自己過世多年的公公和婆婆，說道：「你曾孫子，一個人在外面打工，孤苦無依，可憐呢。請您一定要保佑他，給他一個勝卦，保佑他在外面平平安安。」
「『勝卦』。要得，感謝各位祖先。」說完，立即加燒一疊紙錢表示感謝，然後帶領全家叩拜。
一個合格的主持人，不僅考驗她的手法，而且她的靈機應變同樣重要。主持者通過和神明和先祖們的友好協商，得到接下來一年裡他們對整個家庭的保佑。家裡所有人都得到神靈先祖們的保佑，皆大歡喜，全都心滿意足，未來一年裡，家裡才能風調雨順。
「啊呀，要得，卦來得好，順得水一樣的，今年搞得一年好的。」家人兄弟之間開始交頭接耳。
主持人最後敲響鐵磬，領著家人叩拜三次，請願儀式就算是結束了，接下來就是先祖們安靜的享用晚餐的時光。
神明和先祖們並不真吃，等幾分鐘，在香燭燃燒到差不多一半的時候，端上預先已經泡好的六碗茶水，再等一分鐘，儀式就結束了，接下來就是家人們的聚餐時間。
被祖先和神明們喝過的茶水、飯菜、酒水，也有神奇的功效，可以保佑飲用者健康長壽、平安幸福、財源廣進，反正非常靈驗，它們會被一一分配給後人。
第一杯茶尤其重要，今年的重點對象是元醫生的兒子。
元醫生母親特意端起第一杯茶水，招呼哥哥上前：「侖伢子，來，喝了這杯茶，吃了好的。祖宗會保佑你，會讀書，身體好。」
儀式結束後，歸家的祖先們此後就歇息在堂屋的神龕里，一直到七天後的黃昏，家裡會再次舉行儀式，將他們送走。
七天之後的歡送儀式更加隆重，除了肉食酒水外，還有大量的紙錢。
祖先們難得回來一趟，總不能讓他們空手而歸。而且他們從凡間回去，沿路的神靈和孤魂野鬼，都需要打點。他們回到黃泉後，日常「生活花銷」也需要大量的紙錢。保證下面的祖先們接下來一年裡的衣食無憂，是後人們應盡的孝道。
家裡越人丁興旺，燒的紙錢就會越多，他們甚至會把紙錢裝到一個一個竹製的方形的「籠子」里，堆成一堆燒掉。
籠子更顯檔次，當然花費也更高。今年元醫生就準備了四個「籠子」，籠子裡裝得滿滿的，全是一疊一疊燒給祖先們的紙錢。
「侖伢子八字大，麻煩多，是難得帶。」作為主持者的老母親依然在前面念念有詞的和先祖們說著話，進行臨行的話別。利用這個間隙，元醫生的三弟對自己的哥哥感嘆道。
「還好祖先保佑。」
在農村里，小孩子如果八字大，命中注定有出息，就會容易受到鬼怪的侵擾，多災多難，容易夭折。所以出生後，他們的長輩，就會到廟裡給他們求來保命的紅繩、甚至銅手環，戴到他們的手腕，日夜不離，驅除邪祟，護佑平安，直至成年。
把還願的籠子堆在一起引燃，看著橘色的火焰越燒越高，發出噼啪的響聲，元醫生按著哥哥，恭恭敬敬地磕頭致謝。紙錢燒完後的黑色碎屑，被上升的人氣帶上天空，四散飄去很遠，祖先們已經離去了，家人們也開始四散歸家，下一次和先祖們的相聚，又要到明年的這個時候了。