第五十三章 潛流涌動
春節過去整十五日，又到京城的上元節。
京城的元宵燈會，自正月初八起，至十八日止，共十天。燈市則設在東華門外，彼時買燈賣燈客販，包括觀燈的遊客絡繹不絕。至正月十六日晚，燈市更是達到頂峰，家家戶戶傾巢出動，婦人們皆是身著白綾結伴出行，太平鼓兒幾乎要敲一夜。而猜謎耍大頭和尚扭秧歌耍花槍等雜耍處，無不擠滿人頭。
有店家的熱心介紹，先生自然也要和徐經一起出來看燈。他看得心潮澎湃，不覺心中默吟《觀鰲山》詩數首，並熟記在胸，直到和徐經回到客棧之後，方記錄下來。在此僅記一首以證佳節歡慶：「金吾不禁夜三更，寶斧修成月倍明。鳳蹴燈枝開夜店，龍銜火樹照春城。蓮花捧上霓裳舞，松葉纏成熱戲蓬。杯進紫霞君正樂，萬民齊口唱昇平。」
出了正月，便是二月二龍抬頭。此時的天氣分明不再有年前的寒意，天空也完全地晴朗起來。那天早晨，先生他們清晨出門，沐浴在清新明亮的陽光里，竟察覺到一絲早春的暖意兒。哦，離京城會試的日子越來越近了。
在會試之前，先生終於見到了吳侍郎，他現在正兼任著詹事之職。先生這次拜見吳詹事，亦提前修一封書信送於他，其中表述了自己對吳詹事的欽敬佩服，以及也想為皇上效力的心情。也許是同鄉，也許是他曾跟吳詹事學習教導過，那吳詹事見了他甚是高興，除召集一幫蘇州及江南其它縣的同鄉陪先生一起吃了頓飯，還特意請大家多多提攜於他。
有吳詹事出面，先生覺得自己的底氣更足，似乎狀元郎已經唾手可得。
這幾日裡，參加會試的外地舉子陸續往京城裡涌動。連這家諾大的旅店都已爆滿。
這些人中，穿著光鮮衣食華麗且專挑上房而居者有之。布衣粗食連牲口棚都不嫌棄者亦有之。初來時，大家都還陌生，見了面，只是點點頭，或者回一個眼神，然後大家對面錯身過去。時間長了，少不得吃飯時坐到一張桌上，開始互相攀談，自然有同一家鄉來的，也有各省離得遠的。總之他鄉遇故知，見面之後分外親切，有些乾脆跟店家要些酒菜，大家圍一張桌子坐了，你斟我敬，一陣話兒多了。又談論起此番會試重點題目，亦是互相猜押一番。又提及各府各地解元，看誰能中得會元，然後再中殿試狀元。
先生想不到，都穆近幾日居然也到京城了，且就住在附近客棧。先生是在外出上街買墨時碰到他，有些意外，主動跟他打招呼。但都穆突然遇見先生，卻稍稍有些驚詫，連表情都不自在。
「好個元敬，你不會不認識我了吧？咋到了京城也不來找我呢？」先生笑著數落他。
「我倒想打聽你來著，可是京城如此之大，讓我大海撈針呢？伯虎，你是和直夫在一塊兒？你們住在哪裡？」
「我們是在登升客棧，元敬你呢？」
「我卻是在你們對面，有一家三元客棧。喂，你們在京城咋樣？探聽到什麼消息沒有？」
「我們真是來早了，根本一切都是白費功夫，反正到時候還得憑自己本事。哎！允明呢？他沒和你一塊兒過來？」
「他比我早幾天走了，還真是沒得到他的消息。」都穆的目光與先生的目光再次碰撞，他的眼神有些飄忽，又急忙低頭躲閃。
「京城如此之大，他要來了，隨便住哪兒咱都沒法子找。行，啥也別說了，回頭大家一塊兒喝幾盅。」先生提議道。
先生立刻領了都穆到登升客棧找徐經。那徐經一見都穆，也是分外欣喜，連聲道：「元敬，你這是剛到啊？太好了，今天晚上就由我請客好了。」
只在先生房內，都穆偶然低頭瞬間，目光落到放在案几上，上面正擺放著一篇文章《退齋記》。都穆深感意外，不免多瞅了幾眼。
那天晚上，三個人果然喝得大醉。都穆似乎不勝酒力，最先沾了酒意，只聽徐經信口胡說道，伯虎絕對該拿今科第一，他卻是不置可否。
離考試只剩下兩天。先生和徐經、都穆他們早已準備好考箱，而且已於昨日領到了考牌。至於主考官，依舊是前些日子傳說的人選。
這一日，先生又在客房內閒看一會書，看看已至晌午，照例跟江南幾個舉子一起喝酒吃飯。徐經這傢伙真是大方的很，滿客店住客，幾乎被他給請遍了，因此大家對他印象都不錯，偶爾也有人奉稱他幾句。
但是，今日這場酒喝得有些不合時宜。不知誰偶爾提到今日是祭奠孔聖人的日子，而且是少傅兼太子少保兼戶部尚書謹身殿大學士劉健親行跪拜大禮。就有一個河南舉子，叫呂道遠，一見又是徐經請客，借了幾分酒意直截了當道：「徐兄，您不但才高八斗，而且為人豪爽大氣，今科狀元，定然是你的了。」
「你是說我能中狀元？不敢不敢，你們可千萬別看走眼了，我呢若是中了進士，肯定是家裡燒了八輩子高香。要說今科狀元得主，不是我吹，一定出在咱在桌的諸位當中。」
「今科狀元要出在咱們中間？徐兄，到底是誰啊？」
「依我看，今年的新科狀元必定是我大哥無疑。」徐經借著酒意竟信誓旦旦道。
「你大哥？就是那個江南解元唐寅？我可聽說咱客棧里還住著一位廣東舉子，名叫倫文敘，人家卻也是廣東鄉試第一。唐解元能比得過倫解元嗎？」
他的話，自然令先生的心思突然繃緊。哦，之前還以為會試十拿九穩，且不要先得意，畢竟人外有人、天外有天。
徐經只是借著酒意跟眾舉子說笑話，卻不曾想這人際圈子有點不合時宜。不出三天，京城所有參加會試的舉子當中已經傳遍，說江南蘇州府的唐解元能中頭名狀元。
「聽說了嗎？江南有個舉子去年得了鄉試第一，自誇海口要奪今科狀元呢？」
「今科狀元是誰張嘴說說就能得的？各省舉子數不勝數，鄉試解元也非止一人，有幾十位呢！大家哪一個敢說自己必中？難不成他在京城有人？或者送禮送到主考老師那兒也未可知。」
「這件事情好像有些傳聞呢！聽說上個月人家就來京城了，連大年春節都是在京城過的。他們不是為了提前打點，又何必提前到京城來？其中必有緣故……」
這些話，除了先生和徐經不知，整個客棧幾乎都知道。似乎天下人等也有這種習慣，很多人口碑脾性挺一般，當著面兒只是說好話給你聽，幾乎把你當成自家親人。可是在背後不知要揭你多少家底兒，有時還添油加醋，不知不覺就把人給害了。這是一件。第二件，先生大概真是被「江南第一」這個名號給燒糊塗了吧？他豈不知那幾句古語「槍扎出頭鳥」「樹大了招風」「出頭的椽子先爛」。分明犯了人生大忌，自己卻還蒙在鼓裡。
在「今科狀元」這件話題上，徐經的確也是犯了許多低級錯誤。
他現在跟程侍郎府上的門僮已經很熟，也知道他的名字叫朱榮。甚至徐經還請他出來喝了兩次酒，另外又送他一大串上好太湖珠串兒。當然，朱榮得了好處，酒又喝得高興，也曾拍著胸脯答應了徐經一些要求，比如，偶爾注意一下程侍郎的書房，看看他到底在看些什麼書？
眼看離考試還有兩天。那天下午，徐經從外面喝酒回來，見先生正在閱看《大學》，他卻急匆匆道：「喂，馬上就要考試，你前幾日曾看過一本什麼什麼《退齋記》，你把它放在哪兒了？」
「咋？你咋想起要看它了？」
「再有兩天就要會試，那些未曾看過文章的得抓緊翻一翻，有句話怎麼說來著？叫做『臨陣磨槍，不快也光』，前些日子光顧著玩了，好不容易才得到會試機會，得抓緊學一點才行。」
先生心裡還是奇怪，這傢伙今天的舉動真是挺不正常。不過兩人一起生活那麼長時間，先生早把他當成好朋友，倒也不假思索，順手從一大堆書中翻出《退齋記》給他，道：「好好看看吧！這裡面倒講了些做人的道理，今科就考到它也是未必……」
京城的元宵燈會，自正月初八起，至十八日止，共十天。燈市則設在東華門外，彼時買燈賣燈客販，包括觀燈的遊客絡繹不絕。至正月十六日晚，燈市更是達到頂峰，家家戶戶傾巢出動，婦人們皆是身著白綾結伴出行，太平鼓兒幾乎要敲一夜。而猜謎耍大頭和尚扭秧歌耍花槍等雜耍處，無不擠滿人頭。
有店家的熱心介紹，先生自然也要和徐經一起出來看燈。他看得心潮澎湃，不覺心中默吟《觀鰲山》詩數首，並熟記在胸，直到和徐經回到客棧之後，方記錄下來。在此僅記一首以證佳節歡慶：「金吾不禁夜三更，寶斧修成月倍明。鳳蹴燈枝開夜店，龍銜火樹照春城。蓮花捧上霓裳舞，松葉纏成熱戲蓬。杯進紫霞君正樂，萬民齊口唱昇平。」
出了正月，便是二月二龍抬頭。此時的天氣分明不再有年前的寒意，天空也完全地晴朗起來。那天早晨，先生他們清晨出門，沐浴在清新明亮的陽光里，竟察覺到一絲早春的暖意兒。哦，離京城會試的日子越來越近了。
在會試之前，先生終於見到了吳侍郎，他現在正兼任著詹事之職。先生這次拜見吳詹事，亦提前修一封書信送於他，其中表述了自己對吳詹事的欽敬佩服，以及也想為皇上效力的心情。也許是同鄉，也許是他曾跟吳詹事學習教導過，那吳詹事見了他甚是高興，除召集一幫蘇州及江南其它縣的同鄉陪先生一起吃了頓飯，還特意請大家多多提攜於他。
有吳詹事出面，先生覺得自己的底氣更足，似乎狀元郎已經唾手可得。
這幾日裡，參加會試的外地舉子陸續往京城裡涌動。連這家諾大的旅店都已爆滿。
這些人中，穿著光鮮衣食華麗且專挑上房而居者有之。布衣粗食連牲口棚都不嫌棄者亦有之。初來時，大家都還陌生，見了面，只是點點頭，或者回一個眼神，然後大家對面錯身過去。時間長了，少不得吃飯時坐到一張桌上，開始互相攀談，自然有同一家鄉來的，也有各省離得遠的。總之他鄉遇故知，見面之後分外親切，有些乾脆跟店家要些酒菜，大家圍一張桌子坐了，你斟我敬，一陣話兒多了。又談論起此番會試重點題目，亦是互相猜押一番。又提及各府各地解元，看誰能中得會元，然後再中殿試狀元。
先生想不到，都穆近幾日居然也到京城了，且就住在附近客棧。先生是在外出上街買墨時碰到他，有些意外，主動跟他打招呼。但都穆突然遇見先生，卻稍稍有些驚詫，連表情都不自在。
「好個元敬，你不會不認識我了吧？咋到了京城也不來找我呢？」先生笑著數落他。
「我倒想打聽你來著，可是京城如此之大，讓我大海撈針呢？伯虎，你是和直夫在一塊兒？你們住在哪裡？」
「我們是在登升客棧，元敬你呢？」
「我卻是在你們對面，有一家三元客棧。喂，你們在京城咋樣？探聽到什麼消息沒有？」
「我們真是來早了，根本一切都是白費功夫，反正到時候還得憑自己本事。哎！允明呢？他沒和你一塊兒過來？」
「他比我早幾天走了，還真是沒得到他的消息。」都穆的目光與先生的目光再次碰撞，他的眼神有些飄忽，又急忙低頭躲閃。
「京城如此之大，他要來了，隨便住哪兒咱都沒法子找。行，啥也別說了，回頭大家一塊兒喝幾盅。」先生提議道。
先生立刻領了都穆到登升客棧找徐經。那徐經一見都穆，也是分外欣喜，連聲道：「元敬，你這是剛到啊？太好了，今天晚上就由我請客好了。」
只在先生房內，都穆偶然低頭瞬間，目光落到放在案几上，上面正擺放著一篇文章《退齋記》。都穆深感意外，不免多瞅了幾眼。
那天晚上，三個人果然喝得大醉。都穆似乎不勝酒力，最先沾了酒意，只聽徐經信口胡說道，伯虎絕對該拿今科第一，他卻是不置可否。
離考試只剩下兩天。先生和徐經、都穆他們早已準備好考箱，而且已於昨日領到了考牌。至於主考官，依舊是前些日子傳說的人選。
這一日，先生又在客房內閒看一會書，看看已至晌午，照例跟江南幾個舉子一起喝酒吃飯。徐經這傢伙真是大方的很，滿客店住客，幾乎被他給請遍了，因此大家對他印象都不錯，偶爾也有人奉稱他幾句。
但是，今日這場酒喝得有些不合時宜。不知誰偶爾提到今日是祭奠孔聖人的日子，而且是少傅兼太子少保兼戶部尚書謹身殿大學士劉健親行跪拜大禮。就有一個河南舉子，叫呂道遠，一見又是徐經請客，借了幾分酒意直截了當道：「徐兄，您不但才高八斗，而且為人豪爽大氣，今科狀元，定然是你的了。」
「你是說我能中狀元？不敢不敢，你們可千萬別看走眼了，我呢若是中了進士，肯定是家裡燒了八輩子高香。要說今科狀元得主，不是我吹，一定出在咱在桌的諸位當中。」
「今科狀元要出在咱們中間？徐兄，到底是誰啊？」
「依我看，今年的新科狀元必定是我大哥無疑。」徐經借著酒意竟信誓旦旦道。
「你大哥？就是那個江南解元唐寅？我可聽說咱客棧里還住著一位廣東舉子，名叫倫文敘，人家卻也是廣東鄉試第一。唐解元能比得過倫解元嗎？」
他的話，自然令先生的心思突然繃緊。哦，之前還以為會試十拿九穩，且不要先得意，畢竟人外有人、天外有天。
徐經只是借著酒意跟眾舉子說笑話，卻不曾想這人際圈子有點不合時宜。不出三天，京城所有參加會試的舉子當中已經傳遍，說江南蘇州府的唐解元能中頭名狀元。
「聽說了嗎？江南有個舉子去年得了鄉試第一，自誇海口要奪今科狀元呢？」
「今科狀元是誰張嘴說說就能得的？各省舉子數不勝數，鄉試解元也非止一人，有幾十位呢！大家哪一個敢說自己必中？難不成他在京城有人？或者送禮送到主考老師那兒也未可知。」
「這件事情好像有些傳聞呢！聽說上個月人家就來京城了，連大年春節都是在京城過的。他們不是為了提前打點，又何必提前到京城來？其中必有緣故……」
這些話，除了先生和徐經不知，整個客棧幾乎都知道。似乎天下人等也有這種習慣，很多人口碑脾性挺一般，當著面兒只是說好話給你聽，幾乎把你當成自家親人。可是在背後不知要揭你多少家底兒，有時還添油加醋，不知不覺就把人給害了。這是一件。第二件，先生大概真是被「江南第一」這個名號給燒糊塗了吧？他豈不知那幾句古語「槍扎出頭鳥」「樹大了招風」「出頭的椽子先爛」。分明犯了人生大忌，自己卻還蒙在鼓裡。
在「今科狀元」這件話題上，徐經的確也是犯了許多低級錯誤。
他現在跟程侍郎府上的門僮已經很熟，也知道他的名字叫朱榮。甚至徐經還請他出來喝了兩次酒，另外又送他一大串上好太湖珠串兒。當然，朱榮得了好處，酒又喝得高興，也曾拍著胸脯答應了徐經一些要求，比如，偶爾注意一下程侍郎的書房，看看他到底在看些什麼書？
眼看離考試還有兩天。那天下午，徐經從外面喝酒回來，見先生正在閱看《大學》，他卻急匆匆道：「喂，馬上就要考試，你前幾日曾看過一本什麼什麼《退齋記》，你把它放在哪兒了？」
「咋？你咋想起要看它了？」
「再有兩天就要會試，那些未曾看過文章的得抓緊翻一翻，有句話怎麼說來著？叫做『臨陣磨槍，不快也光』，前些日子光顧著玩了，好不容易才得到會試機會，得抓緊學一點才行。」
先生心裡還是奇怪，這傢伙今天的舉動真是挺不正常。不過兩人一起生活那麼長時間，先生早把他當成好朋友，倒也不假思索，順手從一大堆書中翻出《退齋記》給他，道：「好好看看吧！這裡面倒講了些做人的道理，今科就考到它也是未必……」