校場鋒芒
洪武二十三年，校場上，武科舉最後一場比試。
齊高帝攜四位皇子親臨觀賽，畢竟齊國開國六十年來僅僅進行過五次武科舉，每一次舉辦也皆因外敵入侵、戰事頻繁之故需提拔武將才得以批准舉辦。
這第五次武舉中，護國公家的嫡長孫韓香塵是呼聲最高的一位，而其他可以入圍這最後一場比試的青年才俊們，實力也不容小覷，總之鹿死誰手尚不可知。
比試分三輪：
第一輪射箭。比賽採取積分末位淘汰制。每人三支箭，靶子上一共五個圓圈，射中紅心積分10分，之後每外延一個圈便遞減1分，脫靶直接0分。三箭成績相加，積分最低的十人直接淘汰。
第二輪障礙賽馬。比賽也是採取淘汰制，區別是，只留下前十二人，其餘人全部淘汰。不過這一輪中有一個特殊規定，那就是「不限制參賽者使用各種手段」贏得比賽。賽道中也設置了各種地形和障礙，是很有難度的，但也最有看頭。
第三輪做為決勝局，自然是一對一的武功切磋。比賽依然採取淘汰制，十二人抓鬮分組後兩兩對戰，輸的人自動淘汰。剩下六人後，再次抓鬮，對戰後淘汰三人。最後三人會同台比試，勝者即為武狀元。
不過歷次武舉，最後十二人都會獲得皇帝封賞，並給予官職，所以對於參賽者來說，心情反而是輕鬆的。
四位皇子中，大皇子齊卓恆因長年疾病纏身，身體羸弱不堪，所以他的位置上有臨時增放的火盆，為他提供溫度。也正因他身體健康不佳，導致皇帝遲遲未能冊立儲君。但大皇子從小博聞強識，才學出眾，宅心仁厚，本是皇帝最中意的皇子，但十幾年前突發惡疾，至此再沒離開過針砭藥石。
二皇子齊卓璋生得最為俊美嫵媚，竟有時比女人還具有風情。平日裡也是精心打扮，注重穿著。但他為人生性多疑，內心精於算計，時常有惡名傳出，讓皇帝著實不喜。
三皇子齊卓辰為人中規中矩，雖才學比不過大皇子，但卻勤勉務實，性格溫和，只是遇事總顯得優柔寡斷，如果治國理政就略顯能力不足。
四皇子齊卓軒，比大皇子足足小十二歲，今年不過弱冠。熱情開朗，最喜練武不喜讀書，為人聰明，學東西最快，因此遇到皇帝對他們幾個皇子進行考學時，也能勉強過關。他無心皇位，就想有一天能打遍天下無敵手。因此這次武舉他是最興奮也最積極的一個。要不是規定皇子不能參加，他估計會是第一個報名的。
齊卓軒最喜歡和大皇子在一起，齊卓恆也是從心裡喜歡這個弟弟，因此就算有時身體不適，只要齊卓軒要見他，他也通常不拒絕。
此時，齊卓軒早就坐在齊卓恆身邊，開始喋喋不休起來。
「怎麼還不開始啊！皇兄看好哪個會奪冠了嗎？要我說肯定是韓國公家的公子，我早就聽聞他文武雙全，家風嚴謹，要不是世代簪纓，到他這代就這一個獨苗，估計他科舉更厲害！」
齊卓恆也不打斷他，就微笑地聽著，偶爾輕咳幾聲。
二皇子回頭撇了一眼，慢慢悠悠地說道：「四弟安靜點吧，皇兄身子不好，你這麼聒噪引得皇兄心煩了怎麼辦？」
齊卓軒本來想回嘴，但一看比賽就要開始了，注意力就跑去第一輪比賽的賽況去了。
第一輪比賽開始了。
只見場上三十人分兩撥進行，行令官揮動令旗，十五人幾乎同時射出第一箭，差不多都中了內圈，只有一兩個脫靶了，也有三四人中了圓心。就這樣三支箭全部射出後，自有侍衛統計分數並有人核查成績，最終提交給主考官。
輪到韓香塵上場了。旁人都是射完一箭再取第二箭，他不一樣。他一次拿了三支箭，拉開弓直接全部搭上，然後令旗揮動的同時，三支箭好像同一時間射出一樣，直接正中靶心。乾淨利落，完事他把弓一放，走去一旁喝茶旁觀去了。
全場震驚了三秒，然後爆發了一陣驚呼聲。統計的侍衛看過去也震驚不已，他的三箭全中紅心不說，第一箭射中紅心正中間後，其餘兩箭都是把前一支箭的箭尾從中貫穿劈開，正中前一支箭的箭頭後端留下的一點殘餘木頭上。三支箭竟像一支箭一樣穩穩紮在靶子上。
齊卓軒看清之後，興奮地都跳了起來，一邊鼓掌一邊對齊卓恆喊道：「大皇兄你看！我就說他超級厲害吧！這招太牛了，我要學，我要拜他為師！皇兄你快看啊！」
齊卓恆微微探了探身子，看了看靶場的情況，輕輕咳了咳說：「嗯，皇弟所言極是，韓公子果然是出手不俗。」
第一輪結束後，淘汰十人離場而去，其餘之人全部騎上馬，來到起點準備。
一聲令下，所有人騎馬衝出起點，然而韓香塵騎一匹白馬竟遠遠落於所有人之後。
齊卓軒心急大喊：「韓公子加油啊！」然後轉身對大皇子說道：「皇兄，韓公子怎麼回事，他為什麼是最後一個啊，這直接就淘汰了啊！」
齊卓恆笑了笑並未說話，他心中已隱隱猜到韓香塵的戰術。
二皇子齊卓璋再次慢悠悠地說道：「四弟性子也太急躁了些。這一輪比賽規定可以用各種手段，難道韓家公子會想做眾矢之的嗎？五圈呢，急什麼。」
齊卓軒撇了撇嘴，又覺得他說的有些道理，便不再做聲，緊緊盯著場上形勢。
場上眾人有按耐不住性子的，已經開始各種手段頻出，有的人向前扔出暗器，有的向後扔出絆馬釘，還有的乾脆直接使出兵器……韓香塵除了躲避一些絆馬釘，專心越過各種障礙，其它爭鬥卻並未參與。
行至最後一圈，只見已經有多人多次落馬，或騎上再繼續，或受傷嚴重的直接離場。
只見韓香塵輕輕拍了拍白馬的脖子，白馬立刻撒開蹄子，速度瞬間提升，韓香塵直接躍至第一的位置，並很快甩下第二位的人兩個馬身的距離。
眾人一看，心中暗叫不好，剛才的爭鬥讓他們根本沒注意到韓香塵並未參與這一情況，如今手中的暗器等工具所剩無幾，但也都不再保留，齊齊都向韓香塵甩了過去。
只見韓香塵絲毫不慌，再次拍了下白馬脖子後，左手扶了下馬鞍，雙腳離鐙，身體一擰，整個人全然向後，倒騎在馬上，回身同時右手中已多了一把青雲軟劍。
此劍劍身頗軟，韓香塵只把它裝飾在腰上，常人看去不過像一條腰帶罷了。因此，若想發揮這劍的威力，必須內力充沛，手腕處要格外靈活。
只見他全然相信自己的白馬會安全越過所有障礙，而他只需穩穩端坐於馬上，挽起劍花，將各種小花招一一化解而已，又從容又優美，竟像在跳舞一般。
場邊眾人看得如痴如醉，連皇帝都看得微微含笑點頭。
終點轉眼已近在咫尺，位於第二位的人是兵部尚書之子於之歸，不愧也是習武從戎之家的世家子，此時依然眼神堅定，絲毫不慌不亂，見他微微眯了眯眼睛，從懷中竟掏出一條套馬的繩子。
套馬一般用杆，但他可以通過內力催動，將繩身瞬間灌力，化繩為杆，算好距離、速度，並看準韓香塵白馬的動作規律，向白馬右後腿甩了出去。
韓香塵挑了挑眉毛，微微一笑，僅僅夾了一下白馬，就見白馬瞬間一躍而起，同時韓香塵左腳離鐙，右腳卻緊緊纏住馬鐙，身體貼向馬的右側，青雲軟劍迎上於之歸的套馬繩，劍身碰到繩圈之時，韓香塵手腕瞬間翻動，主動用青雲軟劍的特點纏住繩圈三圈，催動內力劍身一震，借著於之歸灌於繩圈之上的內力，電光火石之間就把繩圈用劍鋒斬斷。
繩圈一破，韓香塵迅速變換劍尖方向，向地面點了一下，借著這點力，他腰肢一挺，又坐回馬上，並同時再次左手扶了下馬鞍，將身體調整成向前的方向，準備最後衝刺。
不過於之歸不打算就此放棄，他右手腕向上平伸，使出了暗器袖箭，三支袖箭向著韓香塵後心打去。
韓香塵忽聽身後有勁風襲來，身體向後平躺，只見他左手擒住一支，右手軟劍挑開一支，一甩頭叼住最後一支箭。
在於之歸愣神的功夫，韓香塵已經抵達終點，於之歸屈居第二，兩人速度相差不過兩三秒罷了。
全場掌聲雷動，所有人都被韓香塵最後一套行雲流水般的招式震撼。
齊卓軒更是佩服得五體投地，一邊鼓掌，一邊雀躍著喊道：「韓香塵！太厲害啦！」
齊卓璋眯著眼嫵媚一笑：「護國公家果然是將門虎子，今日倒叫我見識了。」
齊卓恆一陣劇烈地咳嗽，旁邊的宮女趕緊加了炭火進入火盆中，又遞上溫茶。
齊卓軒也趕緊走近他，拍了拍他的後背，說道：「皇兄可還安好？不如回稟了父皇，先回宮休息吧！此處風大又寒涼，父皇會恩準的。」
齊卓恆接過茶碗喝了一口，說道：「無妨，看完吧！我也好奇，想看看這韓公子還有什麼功夫。」
齊卓辰趕緊命人又取來了一個檀木製的憑几，讓大皇子可以臥坐著：「皇兄這樣會不會覺得好一些？」
「有勞三弟照拂，很好。」
齊卓璋依然慢悠悠地說道：「這個韓公子啊，憑這身本事，早就可以入朝為官了，老國公保護得也未免太過了些。」
齊卓恆緩緩說：「老國公家滿門忠烈，自己三個兒子，年紀尚輕時便戰死兩個，未能有後，先皇體恤封了護國公爵位，可世代世襲。只剩一個兒子，還好娶了妻生了子，便是如今這位韓香塵。」
齊卓軒笑道：「大皇兄果然事事記得清晰，我今日第一次得知呢！那護國公家孫輩中也只有這一位公子嗎？」
齊卓恆實在無力再說，便沒有答話，齊卓辰看出了他的疲態便繼續說道：「是啊，聽說韓家夫人難產過世，他們夫妻伉儷情深，韓將軍未有妾室，也未再起續弦之意。韓公子也是個可憐之人啊！」
四位皇子此時都沉默不語，各自想著各自的心事。
場上第二輪比賽結束，淘汰後，互相抓鬮配對準備第三場比拼。
於之歸趁著間隙來到韓香塵近前，躬身施了一禮道：「韓小公爺，剛才多有得罪，還望見諒！」
韓香塵還了一禮道：「於世子哪裡話，比賽規定可用各種手段，世子不過是依規行事罷了！」
於之歸笑了笑，說道：「不過你這武功了得自不必說了，這騎術也著實了得，我自問不敢倒騎馬上過障礙。」
韓香塵搖了搖頭：「小小伎倆罷了。前四圈時，我和馬兒已經熟悉了各處障礙，最後一圈自然放心馬兒自己跑完。」
於之歸一臉恍然大悟：「原來如此。你是料定前期沒人針對你嘍？」
「在後面跟著就可以保證了。」
於之歸此時心服口服，抱拳言道：「韓小公子果然膽大心細，思慮周詳，在下學到了，佩服至極！希望以後韓小公爺可以不吝賜教！」
韓香塵也趕緊抱拳回禮道：「不敢當！我也期待可以向於世子討教一二。聽說兵部尚書用兵以詭譎多變著稱，世子從小也有小神兵之名，在下神交已久，如今便算相識了，日後多多走動才是！」
二人交談中，分組完成。第三輪比賽說是武功高低的比拼，但若想贏下狀元名，還要有謀略、耐力與體力支持。
場上已經分出了六塊幾乎同等大小的場地，十二人根據分組進入各自場地。
韓香塵此輪和裴侍郎家的三公子裴尹然一組。
考官宣讀了比賽規則：切磋武功，點到為止，刀劍無眼，勿要傷了性命。認輸、倒地不起十秒及出圈都判定為輸。
之後行令官敲了一下銅鑼表示開始。
十二人互相躬身施禮後便各自拉開架勢準備出招或接招。
韓香塵此刻並未再用青雲軟劍，用的是江湖中赫赫有名的霜寒長槍。槍身如銀龍蜿蜒，幽冷的金屬光澤似是被霜華層層浸染，透著徹骨的冰寒。槍尖銳如星芒閃爍著逼人的銳氣。幾縷紅纓在風中微微顫抖，恰似被霜寒鎖住的火焰。
霜寒長槍的凜然之感與此時韓香塵冷峻的面容、挺拔的身姿，相得益彰。不過因為韓香塵身高並不高，因此霜寒長槍的長度也比一般長槍長度略短一些。
裴尹然不禁被他的氣勢所震懾，看到他雙眸中也似乎射出點點寒光要將自己洞穿一般，有點按捺不住，率先出招。
裴尹然使用的是金羽長劍。此劍劍身閃爍著金色光芒，劍柄處的金羽隨風而動，似有靈韻。
裴尹然身形如電，劍隨身轉，剎那間，劍影化作萬千金色流星，鋪天蓋地向韓香塵襲去，劍風呼嘯，竟似要將空氣撕裂。
而霜寒長槍亦不甘示弱，韓香塵長槍一抖，寒芒乍現，槍身泛起的霜氣與金羽劍的光芒相互輝映。他猛地一刺，長槍如蛟龍出海，帶著破竹之勢，直逼金羽劍的來勢。槍尖所過之處，霜花飛濺，寒冷的氣流仿佛能凍結一切。
金羽劍與霜寒長槍瞬間相交，劍影穿梭在槍林之間，試圖尋找長槍的破綻，而長槍則舞得密不透風，槍尖不斷挑、刺、撥、掃，化解著金羽劍一輪又一輪的攻勢。一時間，只見光芒交錯，寒芒與金輝在半空中糾纏，兩人身形也不斷交換，尋找著各自的破綻。
看台上的齊卓軒連連叫絕，齊卓恆也有些緊張地盯著那個使槍之人的一招一式。
激戰正酣，霜寒長槍似靈動銀蛇，在韓香塵手中陡然爆發出一股凜冽勁道，槍尖撕裂空氣，發出尖銳的呼嘯。金羽劍則如璀璨流星，縱橫交錯地抵禦著長槍的攻勢。然而，霜寒長槍瞅准金羽劍招式變換的瞬間破綻，韓香塵內力貫注，長槍如離弦之箭般迅猛刺出。
槍尖精準地突破金羽劍編織的光影防禦，伴隨著輕微的金屬撞擊與摩擦聲，無情地刺中了金羽劍的劍身。剎那間，金羽劍上的金色光芒一陣閃爍搖曳，似是受到重創而哀鳴。霜寒長槍的槍尖深深嵌入金羽劍，兩者緊緊相抵，一時間竟僵持不下。
看台上所有人此時也屏住呼吸，並不知道這一刻的僵持意味著什麼，而對另外五組對戰都沒有任何關注。
只見槍身微微顫動，寒芒持續閃爍，那股霜寒之氣順著槍與劍的接觸點絲絲縷縷地蔓延過去，欲進一步冰封金羽劍的鋒芒。
裴尹然臉上划過一絲驚愕與不甘，目光緊鎖在兩兵相交之處，眉頭緊皺。但瞬息之間，他眼神重燃熾熱戰意，雙手緊握劍柄，猛然旋轉劍身，試圖以巧勁掙脫長槍的鉗制，然而試了幾次長槍竟紋絲不動！
韓香塵雙眸中的寒光點點此時也似乎凍住了裴尹然的鬥志，他向後撤了一步收起了金羽劍，躬身施禮道：「韓小公爺厲害，在下認輸！」
韓香塵收起眼中寒光恢復如常，把霜寒長槍向地上一戳，雙手抱拳還禮道：「裴三公子承讓了！」
看台上再次掌聲雷動，齊卓軒又是一頓歡呼雀躍，齊卓恆暗暗鬆了一口氣，劇烈咳嗽了一番。
韓香塵退到場邊，接過隨行小廝遞來的熱茶喝了起來，順便看看其他組的比試，了解接下來對手們的招式特點，心中盤算著一會兒用什麼招式應對。
場上眾人漸漸都比試完成，剩下六人再次分組。
這次韓香塵的對手是大理寺卿家的六公子程墨江，用的是赤魂刀。他的刀，刀身宛如浴火赤龍蜿蜒而成，通體呈現深邃而濃烈的赤色，紅得似能滴出血來。其長約三尺有餘，刃寬三寸，厚度適中，在刀身兩側，隱隱有暗紅色的紋路如靈蛇遊走，仿佛是被封印其中的熱血之魂在不安地涌動。
韓香塵笑了笑，寒槍對赤刀，這是冰與火之歌嗎？
校場之中，氣氛劍拔弩張。程墨江手持赤魂刀，身姿挺拔如松，雙眸中燃燒著熾熱的鬥志，刀身赤色幽芒吞吐，似在呼應主人的戰意。
對面的韓香塵手中的霜寒長槍在陽光之下泛著冰冷的光澤，槍尖的寒芒猶如星芒乍現，冷峻的面容透著一股不容小覷的堅毅。
程墨江大喝一聲，率先揮刀攻來，赤魂刀裹挾著烈烈勁風，如赤焰般迅猛撲向韓香塵。
韓香塵眉毛一挑，手中長槍輕點，槍身一抖，數道寒芒如冰蛇般竄出迎向赤魂刀。刀與槍瞬間交擊，火星四濺，熾熱與冰寒相互碰撞，發出「鏘鏘」的脆響，震得周圍空氣都泛起層層漣漪。
程墨江攻勢連綿不絕，赤魂刀舞成一片紅海，試圖以剛猛之力壓制對手。
韓香塵卻一改上一場的剛毅穩步，此時身形靈動，步伐輕盈，霜寒長槍在她手中猶如靈蛇，巧妙地化解著一波又一波攻擊，時不時還以凌厲的反擊，槍尖幾次險險擦過程墨江的衣衫。
戰至酣處，程墨江一個箭步上前，高高躍起，赤魂刀舉過頭頂，傾盡全身之力劈下，似要將韓香塵一刀兩半。
引得齊卓軒驚呼出聲：「小心！」
卻見韓香塵不慌不忙，雙眸之中閃過一絲決然，他深吸一口氣，雙手緊握長槍，槍尖向上，迎向那勢大力沉的一刀。
剎那間，只聽得一聲震天動地的巨響，光芒乍現，強大的衝擊力向四周擴散。
程墨江只覺虎口一陣劇痛，手臂酸麻，赤魂刀再也拿捏不住，脫手飛出，在空中划過一道弧線後，「哐當」落地，揚起一片塵土。
程墨江望著落地的赤魂刀，心中滿是不甘與憤恨，而韓香塵則持槍而立，依舊冷峻，死死盯著程墨江的雙眼，只是微微喘息的胸口透露出方才激戰的消耗。
程墨江咬了咬牙，抱拳施禮道：「在下輸了，韓小公爺的長槍果然厲害！領教了！」
韓香塵收槍回禮：「程六公子承讓！」
齊卓軒又是一陣佩服地讚譽，看台上的眾人也是給予一陣轟雷般的掌聲和叫好聲。
齊卓恆微微笑了笑，但看到韓香塵似有疲憊之態，也知他消耗巨大，不自覺有些擔心起來。
韓香塵觀戰其他兩組的比賽，他有點希望於之歸可以勝出，這樣最後三人的比試中就可以和他過過招了。
不久，另外兩組也分出了勝負，於之歸獲勝，韓香塵微微笑了一下，便又恢復了冷峻表情。
由於大家體力消耗巨大，所以皇帝恩准可以休息一炷香的時間，再做最後的比試。
一炷香很快就過去了，場上三人分別是：護國公之長孫韓香塵、兵部尚書之嫡長子於之歸、衛尉寺少卿之嫡長子淳于長風。
於之歸用鯨骨矛，淳于長風用流雲戟，而韓香塵棄了霜寒長槍，改用烈焰斬扇。
對於韓香塵來說，前兩場的鏖戰讓他體力與內力消耗巨大，他想用輕巧的短兵器，靠身法和巧勁，抓住對方破綻獲得勝利。
最後的決戰局開始了！
風聲呼嘯，殘雲蔽日，空曠的校場上，鯨骨矛、流雲戟、烈焰斬扇三角鼎立。
於之歸手中的鯨骨矛上幽光隱現，似能攪碎虛空。
淳于長風手持流雲戟，身姿如松，眼神似電，流雲戟周遭靈氣氤氳，宛如流動的星芒。
而韓香塵則打開自己的烈焰斬扇有節奏地輕輕扇著。但與前兩場不同的是，此次他的雙眸中並非寒光點點，也沒有了冷峻之感，而是帶有柔美魅惑的眼神，周身散發著妖嬈之感，觀之竟如妖精一般形態。
台上眾人全都驚詫了，這是怎麼回事？韓香塵為什麼變得不一樣了？跟個飄飄公子似的，不，更準確的說，好似一個嬌媚多情的女人一般……
於之歸和淳于長風也很驚訝，兩人互相對視了一下，於之歸率先發難，鯨骨矛如黑色狂飆，直刺韓香塵，其勢仿若開天闢地。
韓香塵身形輕旋，烈焰斬扇劃出一道優美的弧線，扇面拂過之處，火焰乍現，化作一面絢麗的火牆，鯨骨矛刺中火牆，濺起刺目的火星。
淳于長風趁勢而動，流雲戟似靈動蛟龍，攜著凜冽勁風攻向於之歸側腰。於之歸回矛格擋，「鏘」的一聲巨響，震得空間都泛起層層漣漪。
韓香塵瞅准這剎那的間隙，足尖輕點，如風中飛花，欺身而上。烈焰斬扇在她手中變幻莫測，時而如利刃切割，時而似重錘砸落，扇影重重，儘是刁鑽的角度。
於之歸與淳于長風察覺韓香塵的攻勢，欲聯手應對。
於之歸揮舞鯨骨矛，大開大合，每一擊都帶起呼嘯的風聲；淳于長風則以流雲戟施展精妙的戟法，點、刺、挑、撥，密不透風。
韓香塵卻不硬拼，她憑藉靈動的身法，在矛影戟光中穿梭自如。時而貼近於之歸，以扇緣輕挑鯨骨矛，借勢改變其攻擊方向；時而繞到淳于身後，扇出幾縷火焰，干擾他的招式連貫性。
激戰多時，韓香塵覓得破綻。他佯裝敗退，向後飄然而退，並以一種帶有魅惑般的眼神，引得於之歸和淳于長風不得不追擊於他。
就在兩人身形稍亂之際，韓香塵突然折返，烈焰斬扇在空中劃出一道奇異的軌跡，似是某種古老的符文。剎那間，火焰暴漲，形成一個巨大的火焰漩渦，將於之歸和淳于長風籠罩其中。
兩人在漩渦中奮力抵抗，卻被火焰的力量牽制。韓香塵趁機近身，烈焰斬扇如靈動的精靈，在他手中翩翩起舞。
他以扇為筆，以火焰為墨，在兩人周圍書寫著死亡的詩篇。扇尖輕點，或刺或劃，每一下都精準地避開對方的防禦，打在要害之處。只是他秉承點到為止的規則，並未運內力痛下殺手，否則高下立判。
最終，於之歸和淳于長風無力再戰，癱倒在地。
韓香塵手持烈焰斬扇，傲然屹立於校場之上，衣襟隨風飄動，宛如火焰中的仙子，成為這場驚心動魄決鬥的唯一勝者。
考官在一旁數了十個數，於之歸和淳于長風並未站起，韓香塵收起摺扇，恢復冷峻模樣，走到二人身前一一將他們攙扶起來。
對他二人躬身施禮道：「二位武藝超群，在下不過投機險勝，承讓！」
兩個敗者喘息再三互相對視一眼之後，恭恭敬敬地拜道：「韓小公爺招式、身法，輕盈詭譎，吾等輸得心服口服！」
主考官高聲宣布：「本次武狀元已經勝出，乃護國公嫡孫韓香塵！」繼而轉身向皇帝陛下磕頭謝恩，交付了考官一職。
全場掌聲雷動！
三場連戰下來，韓香塵也是氣喘吁吁。雖然使扇這種兵器很是輕巧，但他一直屬於以一敵二，加之他用的武功招式和身法頗為消耗內力，因此，此時也是疲倦之態盡顯。
他略微調整呼吸之後，快步來至皇帝面前，行叩拜大禮：「參見陛下！陛下聖體安康！」
高帝笑笑說：「韓小公爺免禮平身。小公爺今日之表現可算精妙至極，護國公教導有方，朕有此人才，乃我大齊之幸！可惜護國公與你父親韓將軍此時正為國征戰沙場，不得見你今日之姿，但不日朕自會親自寫信告知，讓他們也為你驕傲一番。」
「謝主隆恩！韓家滿門能有幸為國效力，是我韓家之幸，陛下讚譽韓氏一門斷不敢當！韓香塵替祖父和父親深謝皇恩浩蕩！」
高帝一臉高興之情，又對眾卿言道：「今日武舉朕心甚慰，眾卿表現皆為極佳，明日皇宮設國宴，為眾卿家封賞！今日都累了，早些回去休息吧！」
眾人一同跪拜，並恭送皇帝回宮。
韓香塵輕輕呼了一口氣，眼神飄向了大皇子齊卓恆。沒想到他也竟看著自己，與他對視的一瞬間，韓香塵下意識閃躲了一下，然而隨即又恢復如常。
他來到四位皇子近前，行叩拜禮：「參見四位皇子殿下。殿下們萬安！」
做為大皇子齊卓恆開口言道：「韓小公爺不必多禮，快快請起！」說完咳了咳，緩了一口氣又言：「今日韓小公爺的表現實在精彩絕倫，令我們兄弟大開眼界，明日父皇必有重賞，韓家滿門忠烈，你也是不辱家風了！」
韓香塵忙施禮回道：「大皇子的讚譽令香塵慚愧，我只希望日後可以為大齊盡一份綿薄之力。」
齊卓軒早就等得不耐煩了此時打斷他們互相的禮節性對話：「繁文縟節的，回宮再說不好嗎？這裡是校場，能不能簡單一點！韓小公爺，你太厲害了！我就一直看好你！武狀元你實至名歸！你教教我好不好？那個扇子你是怎麼耍的？為啥你都能變個樣子一樣？」
韓香塵被四皇子一串連珠炮轟愣了，都不知道從哪裡回答好。
齊卓璋慢悠悠地說道：「四弟也太小孩子脾氣了，韓小公爺比試這麼久早就累不行了，還是讓人家休息休息你再討教吧！明天不是還有設宴封賞嗎？到時你再問不就好了嗎？」
齊卓軒一聽也知自己行為略有不妥，稍微收斂了一些說：「韓小公爺，明天啊，明天！明天你和我好好講講，就這麼說定了啊！」
韓香塵躬身施禮道：「一定。」
大皇子身形略有些搖晃，韓香塵餘光看到便深施一禮，道：「此處風大，春寒料峭，恐對各位皇子的身體有損，韓香塵懇請各位皇子儘快回宮！」
齊卓璋笑道：「韓小公爺果然心思細膩，竟不像一般男子那樣粗鄙不堪，大大咧咧，我很喜歡。大皇兄身體素來病弱，為了皇兄健康著想，我們就都回了吧。」
齊卓辰趕緊命人扶好大皇子，準備好車馬，轉身對韓香塵說：「韓小公爺的身手不凡，聽聞文章學問，也是文采斐然，幾日後我在西山靈翠閣開詩會賞花，還望韓小公爺也一同前來。」
韓香塵應允道：「謝三皇子相邀，香塵必到。」
四位皇子逐漸遠離校場，直至再也看不見，韓香塵才收回目光。
「大皇子，他已病至如此了嗎？」他暗自嘆氣，心下戚戚然。又想到祖父和父親正在邊關浴血奮戰，不禁又多了幾分擔憂。
此時，於之歸走了過來，喊他道：「韓小公爺，有心事？」
韓香塵微微笑了笑：「不是，只是有些累了，於世子不累嗎？」
「累啊，怎麼能不累呢？不過我覺得酣暢淋漓，遇到你這樣的對手，我高興超過疲憊！怎麼樣，我們一起去喝一杯如何？」
韓香塵抱拳道：「祖父父親還在前線廝殺，我實在沒有心思飲酒談笑，改日我約於兄便是，望於兄見諒！」
於之歸一臉抱歉，說：「是我該死，竟高興得忘乎所以了！是我的要求冒犯了小公爺，小公爺勿怪！那就等護國公與韓將軍凱旋歸來，咱們再好好飲酒食肉，開心開心！」
韓香塵笑著點了點頭，便告辭，叫上貼身小廝離開了校場，回到府邸。
齊高帝攜四位皇子親臨觀賽，畢竟齊國開國六十年來僅僅進行過五次武科舉，每一次舉辦也皆因外敵入侵、戰事頻繁之故需提拔武將才得以批准舉辦。
這第五次武舉中，護國公家的嫡長孫韓香塵是呼聲最高的一位，而其他可以入圍這最後一場比試的青年才俊們，實力也不容小覷，總之鹿死誰手尚不可知。
比試分三輪：
第一輪射箭。比賽採取積分末位淘汰制。每人三支箭，靶子上一共五個圓圈，射中紅心積分10分，之後每外延一個圈便遞減1分，脫靶直接0分。三箭成績相加，積分最低的十人直接淘汰。
第二輪障礙賽馬。比賽也是採取淘汰制，區別是，只留下前十二人，其餘人全部淘汰。不過這一輪中有一個特殊規定，那就是「不限制參賽者使用各種手段」贏得比賽。賽道中也設置了各種地形和障礙，是很有難度的，但也最有看頭。
第三輪做為決勝局，自然是一對一的武功切磋。比賽依然採取淘汰制，十二人抓鬮分組後兩兩對戰，輸的人自動淘汰。剩下六人後，再次抓鬮，對戰後淘汰三人。最後三人會同台比試，勝者即為武狀元。
不過歷次武舉，最後十二人都會獲得皇帝封賞，並給予官職，所以對於參賽者來說，心情反而是輕鬆的。
四位皇子中，大皇子齊卓恆因長年疾病纏身，身體羸弱不堪，所以他的位置上有臨時增放的火盆，為他提供溫度。也正因他身體健康不佳，導致皇帝遲遲未能冊立儲君。但大皇子從小博聞強識，才學出眾，宅心仁厚，本是皇帝最中意的皇子，但十幾年前突發惡疾，至此再沒離開過針砭藥石。
二皇子齊卓璋生得最為俊美嫵媚，竟有時比女人還具有風情。平日裡也是精心打扮，注重穿著。但他為人生性多疑，內心精於算計，時常有惡名傳出，讓皇帝著實不喜。
三皇子齊卓辰為人中規中矩，雖才學比不過大皇子，但卻勤勉務實，性格溫和，只是遇事總顯得優柔寡斷，如果治國理政就略顯能力不足。
四皇子齊卓軒，比大皇子足足小十二歲，今年不過弱冠。熱情開朗，最喜練武不喜讀書，為人聰明，學東西最快，因此遇到皇帝對他們幾個皇子進行考學時，也能勉強過關。他無心皇位，就想有一天能打遍天下無敵手。因此這次武舉他是最興奮也最積極的一個。要不是規定皇子不能參加，他估計會是第一個報名的。
齊卓軒最喜歡和大皇子在一起，齊卓恆也是從心裡喜歡這個弟弟，因此就算有時身體不適，只要齊卓軒要見他，他也通常不拒絕。
此時，齊卓軒早就坐在齊卓恆身邊，開始喋喋不休起來。
「怎麼還不開始啊！皇兄看好哪個會奪冠了嗎？要我說肯定是韓國公家的公子，我早就聽聞他文武雙全，家風嚴謹，要不是世代簪纓，到他這代就這一個獨苗，估計他科舉更厲害！」
齊卓恆也不打斷他，就微笑地聽著，偶爾輕咳幾聲。
二皇子回頭撇了一眼，慢慢悠悠地說道：「四弟安靜點吧，皇兄身子不好，你這麼聒噪引得皇兄心煩了怎麼辦？」
齊卓軒本來想回嘴，但一看比賽就要開始了，注意力就跑去第一輪比賽的賽況去了。
第一輪比賽開始了。
只見場上三十人分兩撥進行，行令官揮動令旗，十五人幾乎同時射出第一箭，差不多都中了內圈，只有一兩個脫靶了，也有三四人中了圓心。就這樣三支箭全部射出後，自有侍衛統計分數並有人核查成績，最終提交給主考官。
輪到韓香塵上場了。旁人都是射完一箭再取第二箭，他不一樣。他一次拿了三支箭，拉開弓直接全部搭上，然後令旗揮動的同時，三支箭好像同一時間射出一樣，直接正中靶心。乾淨利落，完事他把弓一放，走去一旁喝茶旁觀去了。
全場震驚了三秒，然後爆發了一陣驚呼聲。統計的侍衛看過去也震驚不已，他的三箭全中紅心不說，第一箭射中紅心正中間後，其餘兩箭都是把前一支箭的箭尾從中貫穿劈開，正中前一支箭的箭頭後端留下的一點殘餘木頭上。三支箭竟像一支箭一樣穩穩紮在靶子上。
齊卓軒看清之後，興奮地都跳了起來，一邊鼓掌一邊對齊卓恆喊道：「大皇兄你看！我就說他超級厲害吧！這招太牛了，我要學，我要拜他為師！皇兄你快看啊！」
齊卓恆微微探了探身子，看了看靶場的情況，輕輕咳了咳說：「嗯，皇弟所言極是，韓公子果然是出手不俗。」
第一輪結束後，淘汰十人離場而去，其餘之人全部騎上馬，來到起點準備。
一聲令下，所有人騎馬衝出起點，然而韓香塵騎一匹白馬竟遠遠落於所有人之後。
齊卓軒心急大喊：「韓公子加油啊！」然後轉身對大皇子說道：「皇兄，韓公子怎麼回事，他為什麼是最後一個啊，這直接就淘汰了啊！」
齊卓恆笑了笑並未說話，他心中已隱隱猜到韓香塵的戰術。
二皇子齊卓璋再次慢悠悠地說道：「四弟性子也太急躁了些。這一輪比賽規定可以用各種手段，難道韓家公子會想做眾矢之的嗎？五圈呢，急什麼。」
齊卓軒撇了撇嘴，又覺得他說的有些道理，便不再做聲，緊緊盯著場上形勢。
場上眾人有按耐不住性子的，已經開始各種手段頻出，有的人向前扔出暗器，有的向後扔出絆馬釘，還有的乾脆直接使出兵器……韓香塵除了躲避一些絆馬釘，專心越過各種障礙，其它爭鬥卻並未參與。
行至最後一圈，只見已經有多人多次落馬，或騎上再繼續，或受傷嚴重的直接離場。
只見韓香塵輕輕拍了拍白馬的脖子，白馬立刻撒開蹄子，速度瞬間提升，韓香塵直接躍至第一的位置，並很快甩下第二位的人兩個馬身的距離。
眾人一看，心中暗叫不好，剛才的爭鬥讓他們根本沒注意到韓香塵並未參與這一情況，如今手中的暗器等工具所剩無幾，但也都不再保留，齊齊都向韓香塵甩了過去。
只見韓香塵絲毫不慌，再次拍了下白馬脖子後，左手扶了下馬鞍，雙腳離鐙，身體一擰，整個人全然向後，倒騎在馬上，回身同時右手中已多了一把青雲軟劍。
此劍劍身頗軟，韓香塵只把它裝飾在腰上，常人看去不過像一條腰帶罷了。因此，若想發揮這劍的威力，必須內力充沛，手腕處要格外靈活。
只見他全然相信自己的白馬會安全越過所有障礙，而他只需穩穩端坐於馬上，挽起劍花，將各種小花招一一化解而已，又從容又優美，竟像在跳舞一般。
場邊眾人看得如痴如醉，連皇帝都看得微微含笑點頭。
終點轉眼已近在咫尺，位於第二位的人是兵部尚書之子於之歸，不愧也是習武從戎之家的世家子，此時依然眼神堅定，絲毫不慌不亂，見他微微眯了眯眼睛，從懷中竟掏出一條套馬的繩子。
套馬一般用杆，但他可以通過內力催動，將繩身瞬間灌力，化繩為杆，算好距離、速度，並看準韓香塵白馬的動作規律，向白馬右後腿甩了出去。
韓香塵挑了挑眉毛，微微一笑，僅僅夾了一下白馬，就見白馬瞬間一躍而起，同時韓香塵左腳離鐙，右腳卻緊緊纏住馬鐙，身體貼向馬的右側，青雲軟劍迎上於之歸的套馬繩，劍身碰到繩圈之時，韓香塵手腕瞬間翻動，主動用青雲軟劍的特點纏住繩圈三圈，催動內力劍身一震，借著於之歸灌於繩圈之上的內力，電光火石之間就把繩圈用劍鋒斬斷。
繩圈一破，韓香塵迅速變換劍尖方向，向地面點了一下，借著這點力，他腰肢一挺，又坐回馬上，並同時再次左手扶了下馬鞍，將身體調整成向前的方向，準備最後衝刺。
不過於之歸不打算就此放棄，他右手腕向上平伸，使出了暗器袖箭，三支袖箭向著韓香塵後心打去。
韓香塵忽聽身後有勁風襲來，身體向後平躺，只見他左手擒住一支，右手軟劍挑開一支，一甩頭叼住最後一支箭。
在於之歸愣神的功夫，韓香塵已經抵達終點，於之歸屈居第二，兩人速度相差不過兩三秒罷了。
全場掌聲雷動，所有人都被韓香塵最後一套行雲流水般的招式震撼。
齊卓軒更是佩服得五體投地，一邊鼓掌，一邊雀躍著喊道：「韓香塵！太厲害啦！」
齊卓璋眯著眼嫵媚一笑：「護國公家果然是將門虎子，今日倒叫我見識了。」
齊卓恆一陣劇烈地咳嗽，旁邊的宮女趕緊加了炭火進入火盆中，又遞上溫茶。
齊卓軒也趕緊走近他，拍了拍他的後背，說道：「皇兄可還安好？不如回稟了父皇，先回宮休息吧！此處風大又寒涼，父皇會恩準的。」
齊卓恆接過茶碗喝了一口，說道：「無妨，看完吧！我也好奇，想看看這韓公子還有什麼功夫。」
齊卓辰趕緊命人又取來了一個檀木製的憑几，讓大皇子可以臥坐著：「皇兄這樣會不會覺得好一些？」
「有勞三弟照拂，很好。」
齊卓璋依然慢悠悠地說道：「這個韓公子啊，憑這身本事，早就可以入朝為官了，老國公保護得也未免太過了些。」
齊卓恆緩緩說：「老國公家滿門忠烈，自己三個兒子，年紀尚輕時便戰死兩個，未能有後，先皇體恤封了護國公爵位，可世代世襲。只剩一個兒子，還好娶了妻生了子，便是如今這位韓香塵。」
齊卓軒笑道：「大皇兄果然事事記得清晰，我今日第一次得知呢！那護國公家孫輩中也只有這一位公子嗎？」
齊卓恆實在無力再說，便沒有答話，齊卓辰看出了他的疲態便繼續說道：「是啊，聽說韓家夫人難產過世，他們夫妻伉儷情深，韓將軍未有妾室，也未再起續弦之意。韓公子也是個可憐之人啊！」
四位皇子此時都沉默不語，各自想著各自的心事。
場上第二輪比賽結束，淘汰後，互相抓鬮配對準備第三場比拼。
於之歸趁著間隙來到韓香塵近前，躬身施了一禮道：「韓小公爺，剛才多有得罪，還望見諒！」
韓香塵還了一禮道：「於世子哪裡話，比賽規定可用各種手段，世子不過是依規行事罷了！」
於之歸笑了笑，說道：「不過你這武功了得自不必說了，這騎術也著實了得，我自問不敢倒騎馬上過障礙。」
韓香塵搖了搖頭：「小小伎倆罷了。前四圈時，我和馬兒已經熟悉了各處障礙，最後一圈自然放心馬兒自己跑完。」
於之歸一臉恍然大悟：「原來如此。你是料定前期沒人針對你嘍？」
「在後面跟著就可以保證了。」
於之歸此時心服口服，抱拳言道：「韓小公子果然膽大心細，思慮周詳，在下學到了，佩服至極！希望以後韓小公爺可以不吝賜教！」
韓香塵也趕緊抱拳回禮道：「不敢當！我也期待可以向於世子討教一二。聽說兵部尚書用兵以詭譎多變著稱，世子從小也有小神兵之名，在下神交已久，如今便算相識了，日後多多走動才是！」
二人交談中，分組完成。第三輪比賽說是武功高低的比拼，但若想贏下狀元名，還要有謀略、耐力與體力支持。
場上已經分出了六塊幾乎同等大小的場地，十二人根據分組進入各自場地。
韓香塵此輪和裴侍郎家的三公子裴尹然一組。
考官宣讀了比賽規則：切磋武功，點到為止，刀劍無眼，勿要傷了性命。認輸、倒地不起十秒及出圈都判定為輸。
之後行令官敲了一下銅鑼表示開始。
十二人互相躬身施禮後便各自拉開架勢準備出招或接招。
韓香塵此刻並未再用青雲軟劍，用的是江湖中赫赫有名的霜寒長槍。槍身如銀龍蜿蜒，幽冷的金屬光澤似是被霜華層層浸染，透著徹骨的冰寒。槍尖銳如星芒閃爍著逼人的銳氣。幾縷紅纓在風中微微顫抖，恰似被霜寒鎖住的火焰。
霜寒長槍的凜然之感與此時韓香塵冷峻的面容、挺拔的身姿，相得益彰。不過因為韓香塵身高並不高，因此霜寒長槍的長度也比一般長槍長度略短一些。
裴尹然不禁被他的氣勢所震懾，看到他雙眸中也似乎射出點點寒光要將自己洞穿一般，有點按捺不住，率先出招。
裴尹然使用的是金羽長劍。此劍劍身閃爍著金色光芒，劍柄處的金羽隨風而動，似有靈韻。
裴尹然身形如電，劍隨身轉，剎那間，劍影化作萬千金色流星，鋪天蓋地向韓香塵襲去，劍風呼嘯，竟似要將空氣撕裂。
而霜寒長槍亦不甘示弱，韓香塵長槍一抖，寒芒乍現，槍身泛起的霜氣與金羽劍的光芒相互輝映。他猛地一刺，長槍如蛟龍出海，帶著破竹之勢，直逼金羽劍的來勢。槍尖所過之處，霜花飛濺，寒冷的氣流仿佛能凍結一切。
金羽劍與霜寒長槍瞬間相交，劍影穿梭在槍林之間，試圖尋找長槍的破綻，而長槍則舞得密不透風，槍尖不斷挑、刺、撥、掃，化解著金羽劍一輪又一輪的攻勢。一時間，只見光芒交錯，寒芒與金輝在半空中糾纏，兩人身形也不斷交換，尋找著各自的破綻。
看台上的齊卓軒連連叫絕，齊卓恆也有些緊張地盯著那個使槍之人的一招一式。
激戰正酣，霜寒長槍似靈動銀蛇，在韓香塵手中陡然爆發出一股凜冽勁道，槍尖撕裂空氣，發出尖銳的呼嘯。金羽劍則如璀璨流星，縱橫交錯地抵禦著長槍的攻勢。然而，霜寒長槍瞅准金羽劍招式變換的瞬間破綻，韓香塵內力貫注，長槍如離弦之箭般迅猛刺出。
槍尖精準地突破金羽劍編織的光影防禦，伴隨著輕微的金屬撞擊與摩擦聲，無情地刺中了金羽劍的劍身。剎那間，金羽劍上的金色光芒一陣閃爍搖曳，似是受到重創而哀鳴。霜寒長槍的槍尖深深嵌入金羽劍，兩者緊緊相抵，一時間竟僵持不下。
看台上所有人此時也屏住呼吸，並不知道這一刻的僵持意味著什麼，而對另外五組對戰都沒有任何關注。
只見槍身微微顫動，寒芒持續閃爍，那股霜寒之氣順著槍與劍的接觸點絲絲縷縷地蔓延過去，欲進一步冰封金羽劍的鋒芒。
裴尹然臉上划過一絲驚愕與不甘，目光緊鎖在兩兵相交之處，眉頭緊皺。但瞬息之間，他眼神重燃熾熱戰意，雙手緊握劍柄，猛然旋轉劍身，試圖以巧勁掙脫長槍的鉗制，然而試了幾次長槍竟紋絲不動！
韓香塵雙眸中的寒光點點此時也似乎凍住了裴尹然的鬥志，他向後撤了一步收起了金羽劍，躬身施禮道：「韓小公爺厲害，在下認輸！」
韓香塵收起眼中寒光恢復如常，把霜寒長槍向地上一戳，雙手抱拳還禮道：「裴三公子承讓了！」
看台上再次掌聲雷動，齊卓軒又是一頓歡呼雀躍，齊卓恆暗暗鬆了一口氣，劇烈咳嗽了一番。
韓香塵退到場邊，接過隨行小廝遞來的熱茶喝了起來，順便看看其他組的比試，了解接下來對手們的招式特點，心中盤算著一會兒用什麼招式應對。
場上眾人漸漸都比試完成，剩下六人再次分組。
這次韓香塵的對手是大理寺卿家的六公子程墨江，用的是赤魂刀。他的刀，刀身宛如浴火赤龍蜿蜒而成，通體呈現深邃而濃烈的赤色，紅得似能滴出血來。其長約三尺有餘，刃寬三寸，厚度適中，在刀身兩側，隱隱有暗紅色的紋路如靈蛇遊走，仿佛是被封印其中的熱血之魂在不安地涌動。
韓香塵笑了笑，寒槍對赤刀，這是冰與火之歌嗎？
校場之中，氣氛劍拔弩張。程墨江手持赤魂刀，身姿挺拔如松，雙眸中燃燒著熾熱的鬥志，刀身赤色幽芒吞吐，似在呼應主人的戰意。
對面的韓香塵手中的霜寒長槍在陽光之下泛著冰冷的光澤，槍尖的寒芒猶如星芒乍現，冷峻的面容透著一股不容小覷的堅毅。
程墨江大喝一聲，率先揮刀攻來，赤魂刀裹挾著烈烈勁風，如赤焰般迅猛撲向韓香塵。
韓香塵眉毛一挑，手中長槍輕點，槍身一抖，數道寒芒如冰蛇般竄出迎向赤魂刀。刀與槍瞬間交擊，火星四濺，熾熱與冰寒相互碰撞，發出「鏘鏘」的脆響，震得周圍空氣都泛起層層漣漪。
程墨江攻勢連綿不絕，赤魂刀舞成一片紅海，試圖以剛猛之力壓制對手。
韓香塵卻一改上一場的剛毅穩步，此時身形靈動，步伐輕盈，霜寒長槍在她手中猶如靈蛇，巧妙地化解著一波又一波攻擊，時不時還以凌厲的反擊，槍尖幾次險險擦過程墨江的衣衫。
戰至酣處，程墨江一個箭步上前，高高躍起，赤魂刀舉過頭頂，傾盡全身之力劈下，似要將韓香塵一刀兩半。
引得齊卓軒驚呼出聲：「小心！」
卻見韓香塵不慌不忙，雙眸之中閃過一絲決然，他深吸一口氣，雙手緊握長槍，槍尖向上，迎向那勢大力沉的一刀。
剎那間，只聽得一聲震天動地的巨響，光芒乍現，強大的衝擊力向四周擴散。
程墨江只覺虎口一陣劇痛，手臂酸麻，赤魂刀再也拿捏不住，脫手飛出，在空中划過一道弧線後，「哐當」落地，揚起一片塵土。
程墨江望著落地的赤魂刀，心中滿是不甘與憤恨，而韓香塵則持槍而立，依舊冷峻，死死盯著程墨江的雙眼，只是微微喘息的胸口透露出方才激戰的消耗。
程墨江咬了咬牙，抱拳施禮道：「在下輸了，韓小公爺的長槍果然厲害！領教了！」
韓香塵收槍回禮：「程六公子承讓！」
齊卓軒又是一陣佩服地讚譽，看台上的眾人也是給予一陣轟雷般的掌聲和叫好聲。
齊卓恆微微笑了笑，但看到韓香塵似有疲憊之態，也知他消耗巨大，不自覺有些擔心起來。
韓香塵觀戰其他兩組的比賽，他有點希望於之歸可以勝出，這樣最後三人的比試中就可以和他過過招了。
不久，另外兩組也分出了勝負，於之歸獲勝，韓香塵微微笑了一下，便又恢復了冷峻表情。
由於大家體力消耗巨大，所以皇帝恩准可以休息一炷香的時間，再做最後的比試。
一炷香很快就過去了，場上三人分別是：護國公之長孫韓香塵、兵部尚書之嫡長子於之歸、衛尉寺少卿之嫡長子淳于長風。
於之歸用鯨骨矛，淳于長風用流雲戟，而韓香塵棄了霜寒長槍，改用烈焰斬扇。
對於韓香塵來說，前兩場的鏖戰讓他體力與內力消耗巨大，他想用輕巧的短兵器，靠身法和巧勁，抓住對方破綻獲得勝利。
最後的決戰局開始了！
風聲呼嘯，殘雲蔽日，空曠的校場上，鯨骨矛、流雲戟、烈焰斬扇三角鼎立。
於之歸手中的鯨骨矛上幽光隱現，似能攪碎虛空。
淳于長風手持流雲戟，身姿如松，眼神似電，流雲戟周遭靈氣氤氳，宛如流動的星芒。
而韓香塵則打開自己的烈焰斬扇有節奏地輕輕扇著。但與前兩場不同的是，此次他的雙眸中並非寒光點點，也沒有了冷峻之感，而是帶有柔美魅惑的眼神，周身散發著妖嬈之感，觀之竟如妖精一般形態。
台上眾人全都驚詫了，這是怎麼回事？韓香塵為什麼變得不一樣了？跟個飄飄公子似的，不，更準確的說，好似一個嬌媚多情的女人一般……
於之歸和淳于長風也很驚訝，兩人互相對視了一下，於之歸率先發難，鯨骨矛如黑色狂飆，直刺韓香塵，其勢仿若開天闢地。
韓香塵身形輕旋，烈焰斬扇劃出一道優美的弧線，扇面拂過之處，火焰乍現，化作一面絢麗的火牆，鯨骨矛刺中火牆，濺起刺目的火星。
淳于長風趁勢而動，流雲戟似靈動蛟龍，攜著凜冽勁風攻向於之歸側腰。於之歸回矛格擋，「鏘」的一聲巨響，震得空間都泛起層層漣漪。
韓香塵瞅准這剎那的間隙，足尖輕點，如風中飛花，欺身而上。烈焰斬扇在她手中變幻莫測，時而如利刃切割，時而似重錘砸落，扇影重重，儘是刁鑽的角度。
於之歸與淳于長風察覺韓香塵的攻勢，欲聯手應對。
於之歸揮舞鯨骨矛，大開大合，每一擊都帶起呼嘯的風聲；淳于長風則以流雲戟施展精妙的戟法，點、刺、挑、撥，密不透風。
韓香塵卻不硬拼，她憑藉靈動的身法，在矛影戟光中穿梭自如。時而貼近於之歸，以扇緣輕挑鯨骨矛，借勢改變其攻擊方向；時而繞到淳于身後，扇出幾縷火焰，干擾他的招式連貫性。
激戰多時，韓香塵覓得破綻。他佯裝敗退，向後飄然而退，並以一種帶有魅惑般的眼神，引得於之歸和淳于長風不得不追擊於他。
就在兩人身形稍亂之際，韓香塵突然折返，烈焰斬扇在空中劃出一道奇異的軌跡，似是某種古老的符文。剎那間，火焰暴漲，形成一個巨大的火焰漩渦，將於之歸和淳于長風籠罩其中。
兩人在漩渦中奮力抵抗，卻被火焰的力量牽制。韓香塵趁機近身，烈焰斬扇如靈動的精靈，在他手中翩翩起舞。
他以扇為筆，以火焰為墨，在兩人周圍書寫著死亡的詩篇。扇尖輕點，或刺或劃，每一下都精準地避開對方的防禦，打在要害之處。只是他秉承點到為止的規則，並未運內力痛下殺手，否則高下立判。
最終，於之歸和淳于長風無力再戰，癱倒在地。
韓香塵手持烈焰斬扇，傲然屹立於校場之上，衣襟隨風飄動，宛如火焰中的仙子，成為這場驚心動魄決鬥的唯一勝者。
考官在一旁數了十個數，於之歸和淳于長風並未站起，韓香塵收起摺扇，恢復冷峻模樣，走到二人身前一一將他們攙扶起來。
對他二人躬身施禮道：「二位武藝超群，在下不過投機險勝，承讓！」
兩個敗者喘息再三互相對視一眼之後，恭恭敬敬地拜道：「韓小公爺招式、身法，輕盈詭譎，吾等輸得心服口服！」
主考官高聲宣布：「本次武狀元已經勝出，乃護國公嫡孫韓香塵！」繼而轉身向皇帝陛下磕頭謝恩，交付了考官一職。
全場掌聲雷動！
三場連戰下來，韓香塵也是氣喘吁吁。雖然使扇這種兵器很是輕巧，但他一直屬於以一敵二，加之他用的武功招式和身法頗為消耗內力，因此，此時也是疲倦之態盡顯。
他略微調整呼吸之後，快步來至皇帝面前，行叩拜大禮：「參見陛下！陛下聖體安康！」
高帝笑笑說：「韓小公爺免禮平身。小公爺今日之表現可算精妙至極，護國公教導有方，朕有此人才，乃我大齊之幸！可惜護國公與你父親韓將軍此時正為國征戰沙場，不得見你今日之姿，但不日朕自會親自寫信告知，讓他們也為你驕傲一番。」
「謝主隆恩！韓家滿門能有幸為國效力，是我韓家之幸，陛下讚譽韓氏一門斷不敢當！韓香塵替祖父和父親深謝皇恩浩蕩！」
高帝一臉高興之情，又對眾卿言道：「今日武舉朕心甚慰，眾卿表現皆為極佳，明日皇宮設國宴，為眾卿家封賞！今日都累了，早些回去休息吧！」
眾人一同跪拜，並恭送皇帝回宮。
韓香塵輕輕呼了一口氣，眼神飄向了大皇子齊卓恆。沒想到他也竟看著自己，與他對視的一瞬間，韓香塵下意識閃躲了一下，然而隨即又恢復如常。
他來到四位皇子近前，行叩拜禮：「參見四位皇子殿下。殿下們萬安！」
做為大皇子齊卓恆開口言道：「韓小公爺不必多禮，快快請起！」說完咳了咳，緩了一口氣又言：「今日韓小公爺的表現實在精彩絕倫，令我們兄弟大開眼界，明日父皇必有重賞，韓家滿門忠烈，你也是不辱家風了！」
韓香塵忙施禮回道：「大皇子的讚譽令香塵慚愧，我只希望日後可以為大齊盡一份綿薄之力。」
齊卓軒早就等得不耐煩了此時打斷他們互相的禮節性對話：「繁文縟節的，回宮再說不好嗎？這裡是校場，能不能簡單一點！韓小公爺，你太厲害了！我就一直看好你！武狀元你實至名歸！你教教我好不好？那個扇子你是怎麼耍的？為啥你都能變個樣子一樣？」
韓香塵被四皇子一串連珠炮轟愣了，都不知道從哪裡回答好。
齊卓璋慢悠悠地說道：「四弟也太小孩子脾氣了，韓小公爺比試這麼久早就累不行了，還是讓人家休息休息你再討教吧！明天不是還有設宴封賞嗎？到時你再問不就好了嗎？」
齊卓軒一聽也知自己行為略有不妥，稍微收斂了一些說：「韓小公爺，明天啊，明天！明天你和我好好講講，就這麼說定了啊！」
韓香塵躬身施禮道：「一定。」
大皇子身形略有些搖晃，韓香塵餘光看到便深施一禮，道：「此處風大，春寒料峭，恐對各位皇子的身體有損，韓香塵懇請各位皇子儘快回宮！」
齊卓璋笑道：「韓小公爺果然心思細膩，竟不像一般男子那樣粗鄙不堪，大大咧咧，我很喜歡。大皇兄身體素來病弱，為了皇兄健康著想，我們就都回了吧。」
齊卓辰趕緊命人扶好大皇子，準備好車馬，轉身對韓香塵說：「韓小公爺的身手不凡，聽聞文章學問，也是文采斐然，幾日後我在西山靈翠閣開詩會賞花，還望韓小公爺也一同前來。」
韓香塵應允道：「謝三皇子相邀，香塵必到。」
四位皇子逐漸遠離校場，直至再也看不見，韓香塵才收回目光。
「大皇子，他已病至如此了嗎？」他暗自嘆氣，心下戚戚然。又想到祖父和父親正在邊關浴血奮戰，不禁又多了幾分擔憂。
此時，於之歸走了過來，喊他道：「韓小公爺，有心事？」
韓香塵微微笑了笑：「不是，只是有些累了，於世子不累嗎？」
「累啊，怎麼能不累呢？不過我覺得酣暢淋漓，遇到你這樣的對手，我高興超過疲憊！怎麼樣，我們一起去喝一杯如何？」
韓香塵抱拳道：「祖父父親還在前線廝殺，我實在沒有心思飲酒談笑，改日我約於兄便是，望於兄見諒！」
於之歸一臉抱歉，說：「是我該死，竟高興得忘乎所以了！是我的要求冒犯了小公爺，小公爺勿怪！那就等護國公與韓將軍凱旋歸來，咱們再好好飲酒食肉，開心開心！」
韓香塵笑著點了點頭，便告辭，叫上貼身小廝離開了校場，回到府邸。