第6章 桃花語禪
洛陽城外平等山莊張燈結彩，淨水潑階，黃土墊道，整個山道都是隨眾分列兩旁，吹笙鼓瑟，正中站立煙、蕭兩人，仙風道骨，鶴髮童顏，一個山羊鬍常捋，一個分龍鬚直捻，一個黑白格道袍輕飄，另一個紫氣東來服飾惹風，紫衣的正是那『神槍無憾』蕭延壽，另外的山羊鬍就是平等山莊的主人，『聖劍天尊』煙波江。兩人氣定神閒，遙望山門，只見一個家丁來報：「五皇爺已到山門口，請老爺前去接架。」那煙波江揮了揮手又向蕭延壽作了個請的手勢，蕭老爺子還禮，二人一同前行前往山門。
一頂黃羅傘蓋下，一乘寶轎下定，有侍官前來捲簾，走出一人。五十歲上下的年紀，不高不矮，身材勻稱，全身著錦繡緞袍，腰掛漢玉細雕的麒麟墜，頭上玉簪橫叉，沒有一絲頭髮走亂，雙目露慈悲之光，鬢角稍打微霜，白皙的皮膚養尊處優，雙耳垂大，頜准而顴收，嘴微張，手拿檀香黑紙扇，上有金字幾行，笑容堆面。
蕭延壽與煙波江趕忙跪地相迎，煙波江道：「殿下大駕光臨蔽莊，賤地之福，老夫之幸也。」那人大笑來攙起兩位老人，說道：「未羊公，辰龍公，兩位老人家就不必多禮了，我今次前來一是想念兩位，多時未見，二來麼，也是為著八月十五的你的壽宴，前來賀壽啊。」這老山羊忙回道：「老夫一屆老朽，風燭殘年，早已是無用之人，怎麼敢勞動巨子屈尊為我來此，真是折煞老朽了。」五皇爺聽後擺手：「你二位都是為國家出過汗馬功勞的人，現雖已伏享天倫，但這人生古稀之誕，我怎麼可以不來呢，我這次特地把這多年不出忠良山半步的老龍也叫來，就是要一起熱鬧熱鬧，一個人在皇宮裡時間久了，忒是煩悶，也是借你的好日子出來逛逛，這平等山莊我也多年未來了，還是一派豪氣莊嚴的景象，未羊公不愧是十二寶器郎之首，風采不減當年哪。」煙波江聽後連連點頭稱謝。那蕭延壽一旁打趣：「早知道就把我那忠良山上珍藏多年的「蓬萊東」帶上幾壇，也好與皇爺一起開環暢飲。」煙波江對蕭延壽話馬上認真起來，「還有一個月不到的時間，你現在派人去取也是來得及的，就怕你小氣，說了不算數，空讓我和殿下歡喜，誰不知道你這老龍從來吝嗇。」三人都仰天大笑，這時五皇爺身後來了一人，身披虎頭吞金鎧，豹頭環眼，四方國字臉，寬鼻樑，眉似臥蠶，手中一柄紫金禹王槊，佩杏黃小枝，一身飛魚袍罩甲，斜系腰間威風凜凜。來在蕭延壽身前就跪，「爹爹，多日不見，身體一向可好？」老龍王看著他點點頭，「起來吧，我什麼都好，不用你記掛。」那人起來，又向未羊公施禮：「老壽星在上，蕭忘松給您拜壽，願這中原泰斗，福壽天同，萬世安康。」「哎呀，這不是『忠孝太保』蕭大郎，忘松嘛？你這些年一直在殿下身邊，真是長進不少啊，想當年我與你父同在朝廷做飛策中郎將，我為左，他為右，現在蕭家又是子繼父業，蘭陵蕭氏果然是一門忠良，沒有辱沒了祖上護國公的威名啊，哈哈哈。」那蕭忘松雙手抱拳道：「未羊公過獎了，忘松還有很多東西要學，以後還要和老泰斗多多討教才是。」煙波江捋了捋鬍子，回道：「好說，好說.」幾人正在寒暄，那老山羊的身後也閃出一人。「哈哈，爺爺，我也來啦！」煙波江打眼一看，馬上沉下來了臉色，柔聲喝到：「沒規矩，皇爺在此，你來作什麼！還不快來跪拜！」原來是個小女孩，長得玲瓏高挑的身材，扎一身粉黛顏色緊靠，更顯得身材婀娜，身後一口二尺短劍斜背，鵝蛋臉，不施脂粉卻抵不過那兩隻大眼睛撲棱亂閃，眼中一汪秋水亂晃，射人心動，雪白的皮膚，翹鼻子顯得調皮天真，嬌瘦的肩膀，雙唇有口紅輕抹，雖紅卻不艷，整個人一刻也不停地掂動著，聽了煙波江的呵斥，忙嘟著嘴把雙手極力向身後反背，回了聲「噢」，趕忙來在五皇爺身前跪倒：「五皇爺萬福金安，小女子煙愛華給皇爺扣頭啦。」五皇爺打眼再看，對老山羊又看，用扇子指著那小姑娘對煙波江正要問，那煙波江好像早知道五皇爺要問什麼，笑著不住地點頭，「正是那闖禍丫頭。」五皇爺一聽哈哈大笑，連忙攙起，仔細打量起來，看得煙愛華臉泛紅暈，不敢抬頭，「想當年那個拿我玉如意去搗糞坑的髒丫頭，現在已經出落得這般標緻啦，好，好，好！哈哈」那煙愛華被巨子數落了小時候的醜事，當著這麼多人的面，實在難為情，一下子扳起了臉來，對著五皇爺又生氣又是跺著腳撒嬌的說道：「哎呀，你這皇爺，怎麼這般小氣，這陳年的舊事你怎麼還不忘懷，這麼多人面前你...你...提這幹什麼啊？」說罷雙手捂著臉就往人堆里鑽，再也找不到了。五皇爺聽了更是笑得不行，其他幾個人也笑了起來，一同進了金陽堂去了。
來在了金陽正堂，五皇爺上首正座，對煙波江使了個眼色，煙波江心領神會，揮手摒去左右，只留下煙蕭二人還有蕭忘松作陪，皇爺對蕭忘松言道：「你在門口守衛，不要放人進來。」蕭忘松持槊唱喏，關上了大門，把住門口。三人湊近，五皇爺這才開口：「這次本王前來實屬無奈，皇宮中出了大事，只能找兩位商量。」煙波江和蕭延壽對看一眼，不知就裡，想這幾十年來無論武林還是廟堂皆無大事，雖有小小波瀾也是如白駒過隙，一時又風平浪靜，兩個老江湖過得好不太平，自被封了寶器郎，這一把未羊劍，一桿辰龍槍從未飲血，這蕭延壽更是十幾年從不下忠良山，今次初到洛陽就遇上了毛三手說起楚風有難，現在五皇爺又說皇宮出了大事，預感不妙，不由問道：「敢問殿下，到底何事，要殿下親自來說？」那老山羊也是目光不離他，五皇爺嘆了口氣，說道：「前幾天，『大工造』傅岱山突然失蹤不見了，我派人在皇宮內外四處尋找，卻不見任何蹤跡。而在他的房裡卻留著這樣一張紙條。」煙波江接過紙條，展開觀看，念道：「三十四年西東地，遙念故土萬頃壁，良臣亦友並驅馳，他年舊事徒嘆息。」「這...這...這是，是他？」蕭延壽也驚訝地說不出話，五皇爺一直在觀察他二人臉上的表情，「這麼多年了，沒想到他活著，看來他擄走傅老師就是要厲兵秣馬，東山再起。」「不然。」蕭延壽對五皇爺說道：「他應該早就不在人世了，當年之事，我們幾個都是知道的，怎麼可能又死灰復燃？還帶走了『大工造』？怕是有人利用當年之事在做文章，其中必有牽扯，殿下三思啊。」五皇爺覺得老龍王分析得有道理，「本王也覺得蹊蹺，故而特地借這老山羊做壽前來商談，我們三人在此，料那人就算還活著，也不敢再有什麼企圖，且再做商議，定要查出此事原委。」煙蕭二人點頭稱是，那蕭延壽又說：「只是，那楚風...」「他還不知道，不能告訴他。」五皇爺急忙說道。
「老臣知道，前些日子有人通風報信說有人要對他不利，這兩件事會不會有什麼牽連？」
「噢？可知是什麼人？」煙波江問道。
「財神！」蕭延壽說道。
煙波江說道：「這『財神』我也略有聽聞，是一個捉命賣刀，圖利尚財的組織，為首的叫個什麼『老靠山』，不知什麼來頭。若是要對風兒不利，當讓他留意，有所提防。」蕭延壽笑道：「正是，我巧遇緹香寺的道雨和尚，正好請他前去相助，再加上我家老三在旁，料也無妨。這巳蛇寶器郎，『速手快刀』哪那麼容易出事。我與他們說定，揚州辦差完了就來洛陽與我相會，現在算來應該在路上了。」
...
揚州城館驛，已近丑時，天開微朦，勉強能辨認的出街道的輪廓，小蘭倚在門框上，雙手打玩著一條手絹，兩眼一直在向街道的盡頭眺望著，一會兒踮著腳，一會兒又低下頭，心裡七上八下，這一晚好個煎熬，不知何時是個頭，眼看這天將露白，更是焦急起來。
打那頭有了動靜，馬蹄聲緩緩而來，一輛馬車壓著車轍而來，車把式是個和尚，小蘭眼尖，臉上的笑容怎麼藏得住，飛也似的去迎那輛馬車，跑得嬌息吁吁，也顧不得緩口氣，「大師傅，你們回來了，風哥，風哥呢？蕭公子呢？」道雨和尚用手往裡一指，楚風和蕭迎雪一同掀開了車帘子，蕭迎雪湊近說道：「小妮子，等了一晚吧？你風哥好著呢，看把你急的。」小蘭撅個嘴，笑著看著楚風，一下子抱住了他，撲在楚風懷裡，像個孩子似的哭了起來，一邊笑，一邊哭，把頭埋得好深，只有那嬌小的身姿配合著哭聲在不停地顫動，眼淚打濕了楚風的前襟，楚風微笑著不說話，這時候還要說什麼？有人記掛的感覺真好，而記掛一個人的感覺，又苦澀又美妙，兩樣都好，兩個人都好。
進得庭院裡，道雨把馬車栓定，四人又在一起，真是一夜驚魂定，蕭三公子與道雨把一晚的經歷與小蘭說完，小蘭聽了恨那哈赫里這麼惡毒，又見那楚風的風巾上的血漬，就與楚風言道：「大哥，你那風幘髒了，我與你去洗洗吧，這紅色的上面有血也是顯髒的。」楚風撓了撓頭說道：「小蘭不知，我分不清紅色有什麼不同。」一句話把蕭迎雪逗樂了，小蘭確是不解其意。蕭迎雪忙解釋：「你這風哥天生什麼都好，就是有個缺陷，看不出顏色，是個見色同。」「啊？原來這樣，這病礙事嗎？能治不？」小蘭擔心的看著楚風，蕭迎雪擺擺手，「無妨，無妨，這不是什麼病，天生如此，治不得的，只是知道這事的人不多，這長蟲眼裡看出去竟是一樣的黑白世界，倒也合他的性格，黑白分明，清清楚楚。楚風也對蕭迎雪開玩笑道：「所以我只有看你是清清楚楚的了。」小蘭聽了直點頭，眼裡都是欽佩的目光。她一回神，說道：「大家都餓吧，我煮麵給大家吃如何？」道雨點頭稱是：「貧僧早就餓得不行，小蘭施主快快辦來。」小蘭答應了一聲，就去廚房下面去了。沒多久，三碗熱氣騰騰的麵條就上了桌，道雨也不顧燙，挑了幾根就嗦了起來，一口下去直把眼睜的老大，「這面，好吃，這什麼面？」「哈哈，這是雞湯麵啊，就用老母雞熬湯，再放青菜，關鍵是面要勁道，須用關隴上好的麥粉，捶打百次，再要放置三個時辰，這叫醒面，然後再抻長成條，鍋開下去，用筷子接住，六上七下，要慢，然後用雞湯倒入，放上幾根青菜，湯金黃，面如白玉，青菜似翡翠，所以也叫「金翠白玉條」，吃起來，彈牙有力，湯鮮濃郁，做夜宵再是合適不過啦！」道雨聽小蘭這般說道，直是搖頭：「要死，要死，這般麻煩，比我和尚練功麻煩多了，小蘭施主真是好功力啊。」蕭迎雪逗樂對道雨說道：「你這張嘴的功力也不差，話雖不多，倒是逢人就說人話，遇鬼就說鬼話。」吃完了夜宵，楚風從懷裡拿出了那捲經筒，打開那筒，倒出一卷畫。蕭迎雪接了過去，看著楚風和道雨，三人神情都嚴肅了起來，蕭迎雪先說道：「那盧飛角說日後叫我們拿著這圖去徽州找『賣水人』，對他說一句：一兩紋銀買細菊幾朵。看來這財神的秘密想要知道，還得去一次徽州。」楚風說：「且先看看這圖畫的什麼再說吧。」蕭迎雪把圖展開，三人面前一副水墨丹青圖映入眼帘：
一副白鹿灑金紙上畫了一隻白鶴在左占了半幅，這鶴雙翅上展，引頸向天，單腳獨立，美態嚴妍，單這鶴眼上有一滴淚水滴落在半空，右邊半幅，是一個婦人，懷中抱著一個嬰孩，那婦人頭披沙麗頭巾，胡人打扮，一雙眼睛斜下看著懷裡的嬰孩，面容慈祥，嘴帶微笑，全身裹得嚴嚴實實，左手托住襁褓，右手呵護嬰孩，上有一隻金手鐲，手鐲上有一個祖母綠點綴，很是顯眼，再看那嬰孩，睡得安詳，小口微張，並無特別之處，這母子腳下有九隻小貓嬉戲，生動活潑，姿態各是不同，有的倒撲，有的端坐，有的翹尾，有的伸腰...這畫上只有這些，在右下角有一行字，蕭迎雪仔細讀道：「棄商投周斬原根，唏噓只為家國恨，魂消中洲我誰憐，命鑄寶器改胡軫。」
蕭三公子讀完吸了口冷氣，自言自語道：「難道是他？」楚風也覺得奇怪：「看這幾行字，應該是『大工造』所寫，這是說傅岱山是胡人，本不是中原人士，可這畫又與這幾行小字是什麼意思呢？」蕭迎雪回道：「這『大工造』受五皇爺之命打造『十二連鑄』是十年前的事了，這天下皆知，十年前又恰巧哈赫里與朝白虎在天山劫了馬萬里的鏢銀逃在這揚州，這哈赫里是胡人，這傅岱山是三十年前逃亡至此的胡人，那他們兩個想必是早就認識的，可這『大工造』與那『一線天』會是什麼關係呢？難不成，他也是『財神』？」道雨點點頭，「也不是沒有這個可能，但單憑一首詩就斷定是傅岱山所寫未免有點牽強。」蕭迎雪聽了搖搖頭，拿出扇子展開來，在胸前慢搖，又說道：「你們看這紙，灑金的面，白鹿的紋樣，這極品的宣紙只有宮廷才有的貢紙，說明這副畫的主人一定是宮廷中人，再看這畫筆，雖說畫中之意我們尚不可知，這隻白鶴畫得真是栩栩如生，此人一定精通丹青，雖不及國手技藝，也絕不是凡夫俗子能畫得出來的。」楚風和道雨又盯著那白鶴看了起來，小蘭也來湊熱鬧。楚風又點頭說道：「你說得有道理，這副畫多半是出自傅老師之手，這傅岱山被皇上親封『大工造』是三十幾年前的事了，聽說他天資絕頂，不僅精通各種工藝，書畫上也是不同凡響，五皇子曾誇過他是『國士無雙』，對他讚不絕口，所以一直稱他為老師，殿下這麼般敬稱，這老師的名號也就此傳開了。」「那是，光他在一年之內能『十二連鑄』，真是天神下凡，你這把巳蛇刀就是最好的證明。」道雨也說：「貧僧也曾聽師傅蓮升大師提起過這個人，師傅說起他也是推崇備至，他老人家曾說『大工造』乃當世奇才，論智慧無人能及，論技藝更是萬匠之師。師傅說今生若是能再得一見，足慰平生。若能與他談經論道，定是獲益終生。」蕭迎雪笑道：「再見一面？難道蓮升大師早前見過他？」道雨搖頭：「我當時也存這疑慮，問及師傅本人，他便不作答了，許是曾有神交。」蕭迎雪也覺得奇怪，轉而笑道：「這傅老師雖然了得，但悟禪講經怕是世上沒什麼人能超得你師傅的了。」「可是，這畫現在我們手上，這財神定不會善罷甘休，哈赫里與這事關聯甚大，看來一定要找到他才能問個明白。」楚風半問半答，是在等蕭三的回答。蕭三公子對楚風言道：「阿風，這財神肯定會再來索圖，一是他們本來就要殺你，二是這哈赫里逃脫，那『老靠山』肯定得知，我們在這裡不是個整兒，需及早離開，若是再添追兵，明不防暗，況且離八月十五也只有一月不到，事不宜遲，你我明日就動身前往洛陽找你師傅，到了那裡，再與二老商議為妥。」道雨忙問：「八月十五？又是何事？」楚風回他：「是我師傅，未羊公的七十大壽，我們本來受老龍王之命，先來揚州，後要去洛陽平等山莊與他匯合，一同為他老人家祝壽。」道雨聽完開心得不得了：「哎呀，要死，要死，貧僧受你家龍王所託前來相助，現在功德圓滿，總算可以將你完璧歸趙，正好同去。」楚風點點頭，「今次若不是和尚相助，怕還真不好說，多謝大師了。」小蘭聽了也覺得高興，也向道雨拜謝：「多謝大師傅了，小蘭沒齒難忘。」道雨聽他們這般客氣倒不好意思起來：「要死，要死，貧僧只是稍有微勞，楚施主太客氣了，實話說了吧，我是想一路上喝光小蘭施主的『女兒紅』啊，哈哈哈。」「好啦，好啦，你這『要死和尚』，這點心思瞞得過誰？我們明日動身，小蘭你也同去吧。」小蘭搗蒜般點頭說道：「小蘭從今往後，只跟著幾位恩公，寸步都不願離開的。」
次日清晨，鳥飛鶯啼，揚州城綠柳沿街，與平時沒有什麼兩樣，馬車裡裝著一壇壇小蘭釀的「女兒紅」，還有四個大箱子都是一千銀子一箱，蕭迎雪與小蘭坐在車內，道雨和楚風在車首，楚風駕車，整整齊齊。離開館驛，一路北上官道往洛陽行去。這一路好似瀟灑少年游，楚風駕著馬車，手裡拿著葫蘆，三鞭子一仰脖，道雨和尚在身旁盤腿打坐，靜若佛像，那車裡的蕭迎雪側臥著身子，左手托頭，右手扇子輕搖，小蘭則在對面相坐，緊靠這窗戶，看著這一路的風景，心裡全是憧憬，眼裡滿是好奇。一路無事，天色將暗，蕭迎雪輕敲車板「阿風，可找店住下吧。」
又行了五六里路，來到了一家店前，門口店招上寫四個大字「米家客棧」，四人下了馬車，楚風套住了車說道：「這車上的箱子很是麻煩，人說出門在外，財不露富，這四個沉沉的箱子最惹禍事，還是抬了進去的好。」蕭迎雪也是這個意思，那道雨卻說：「不然，不然，我和尚就在車上過夜，你們進去店裡與我端些吃食，車上有酒，一人更是自在。」楚風和蕭三公子見道一這般說道，也不堅持，一切依了那和尚，楚風和蕭迎雪還有小蘭進得店裡，就有小二迎了出來，「三位打尖還住店哪？」楚風回道：「小二，準備三間房，再拿些酒菜，我們明早就走。」小二答應，轉身吩咐了下去，他們三人在店裡角落尋了一張桌子坐下，這時店裡又進來一人，進門就唱道：「天色暗，路難看，眾位客倌是住客棧，米家客棧是好客棧，酒倒滿，床鋪軟，掌柜的為人最和善，十里八方把名展，住店就要來米家棧，米家棧！」這一唱，先聲奪人，客堂間裡有幾個酒客紛紛叫好，再看這人，一身的破衣麻布，頭上一頂爛布帽子，被頭髮支得老高，滿臉黑泥看不清長相，只有一口爛牙裡面有幾個白色，滿臉堆笑，左手裡拿著一根細竹杖，右手打著一副蓮花板兒，雙腳拖著一副趿拉板，卷著褲腿兒，又瘦又臭，還有一股酸味兒。那米掌柜趕忙過來，捂著鼻子要哄他：「走走走，莫來攪擾客人，你這花子，哪裡冒出來的，再不走叫人打你！」這花子聽了也不生氣，接著又唱了起來「哎，要我走，我就走，掌柜的說話太不中，自古這花子有由頭，從來沒有那打空手，掌柜的好人貴抬肘，花子我今晚飯不愁，不用酒，不用油，一碗白飯是我就夠，幾個銅板是我也收，叫聲掌柜你快點頭，積善樂施生意興隆，是生意興隆！」又是這麼一唱，更是讓大家拍手叫好，米掌柜臉上掛不住了，連忙向周圍的客人作揖道歉，一手招呼小二過來，「給他拿一碗白飯，在門口吃，吃完就讓他走！」小二連忙點頭，領著那叫花子去門口，給了他一碗白飯。小蘭見了便問楚風：「楚大哥，外面的世界果然有趣，剛才那叫花子唱得真好，我想去給他幾個銅板如何？」蕭迎雪呵呵一笑，從身上摸出一錠碎銀子說道：「你那風哥的口袋比那叫花子的還要乾淨，你日後在他身邊身上可要帶點銀錢才是。」小蘭接過那銀子來，又謝過蕭三公子，拿著那銀子就去門口找那花子。「喂，你剛才唱得真好聽，這賞你的。」說罷就把那銀子輕輕地放在了那花子的懷裡。那叫花子拿著這銀子，看著那小蘭，趕忙把嘴裡的飯咽下，又拿起了蓮花板對著小蘭邊笑邊唱了起來：「老天爺，天老爺，花子我今天瞎了眼，抬頭沒把菩薩見，觀世音，女凡仙，來到世間把人憐，今日得了這銀錢，花子夜夜難睡眠，敢問閣下是哪位仙，日後是定要把名顯，把名顯！」唱得小蘭滿臉通紅，這小姑娘害了羞，急急忙忙跑到了楚風的身後站立，不敢抬頭，低垂腦袋偷偷地笑。店裡眾人看了都說道「好姑娘」，「好心腸啊，人也漂亮，真是難得啊」「這小女子，讓人佩服，人美心善吶。」小蘭一句句聽在心裡，越是抬不起頭來看人了。楚風和蕭迎雪看她這般也覺得可愛，讓她坐下，這時候飯菜已經上來了，三人心情不錯，邊吃邊笑了起來。
客棧里暫時都是動筷子和碰杯聲，不少時，門口又來了一位，踉踉蹌蹌，一步三跌，進門就抱住了店門口的大酒缸，整個頭都伸進去要去飲那缸中之酒，米掌柜看著著急，忙去阻止，嘴裡不停地念叨：「晦氣，晦氣，才來個要飯的，打發不得，又來個不醒的，如何是好！」說著就要把這醉漢拖起來，不想這漢子沉得不行，又叫來兩個夥計，總算是拉出來了，這漢子被他們拖在地上，又是拳打，又是詈罵：「野雜夯，灌了這許多貓尿到這裡撒野，三棍子打不死，六棒子叫你哭！」這漢子這才轉過臉朝天，嘴裡吐出不少酒來，大伙兒看著噁心，全都捂鼻，米掌柜恨得不行，指示兩個夥計：「拖拖拖，把我將他扔到河裡去！」兩個夥計得了話不敢怠慢，一同拉著那醉漢的手就往門外拖，將他拖在了門外再也不管他了。店裡的客人看著都發笑，只是這樣的醉客那是常見的，並不當回事。那花子這時已經吃完了那碗白飯，擦了擦嘴，摸起那跟細竹杖，走到門口，用竹杖捅了捅這醉漢，笑了。忙對米掌柜說：「掌柜的，你讓他這般倒在店門口，這誰還來你店裡，不如你花點錢，花子我把他打發了如何？」米掌柜正在煩心，一聽這臭要飯的又來開銷他，火一下就上來了：「好啊，你們兩個敢是一夥的，來這裡來消遣我的，先前已是讓你白吃了，現在又叫來同夥演這一出，只當我是個『念攢子』，告訴你，爺不怕這個，只讓他醉死在我窯口，你也休想『挖』我。」花子一聽這掌柜的說起了黑話，馬上賠笑道：「不敢，不敢，不是『杵門子』。」說完就要走。不想那醉漢一手把那花子的腳抓住了，掙扎不脫，一把把那叫花子也拉倒在了地上，摔了個狗啃泥。這叫花子又急又氣，大夥都哄堂大笑，連那掌柜都笑了起來，楚風和蕭三公子看了也直搖頭，小蘭更是差點一口米飯噴了出來。那叫花子一看，索性，也不管了，拿起蓮花板又唱了起來：「叫聲大爺你莫笑，花子天生是個小，諸位樂，諸位笑，全是這漢子惹人惱，不該伸手絆我跤，不該拉我入懷抱，花子我不是女娥嬌，何苦找我渡良宵，渡良宵！」唱完自己也在苦笑。這店堂之內更是熱鬧，聽得叫好，個個稱讚這叫花子好口彩。看著他們倆人滑稽的樣子一邊吃飯，一邊喝酒，米掌柜一看店裡氣氛不錯，也就不再理睬兩個，隨他們去，去櫃檯上打起了算盤。只覺得，突然間店裡的客人都東倒西歪，全都伏在桌上，再看四周，沒一個站得住的，自己也眼前一黑，就什麼都不知道了，楚風和蕭迎雪頭也暈得厲害，小蘭更是直接就趴倒在桌上，楚風試著站起來，勉強說了句：「不好，迷香......」蕭楚二人也昏了過去，店裡一片安靜，瀰漫著一股淡淡的香氣，這時候，從房頂上下來一女子，蒙著面，一身夜行衣，身材曼妙，一雙眼睛露出，打量了店裡和四下，確定都倒下了，回頭對這那叫花子抄了抄手，那花子一看又把醉漢拍了一拍，那醉漢馬上站起了身，三人合在一起，四下檢查仔細，站在店堂里，那女子冷笑了聲，說道：「動手！」
說了句「動手」花子和醉漢直接就向著楚風他們而去，醉漢右手已經變作爪型來掐小蘭的咽喉，花子見狀馬上用竹杖去擋那醉漢的右手，嘴裡說道：「留那小女子性命，不要殺她。」醉漢看著花子，再看那女子，蒙面女子點點頭，醉漢無奈，女子在小蘭身上搜了一搜，醉漢盤摸著楚風，花子也在蕭迎雪身上遍找什麼。只聽門外一個聲音傳來，「要死，要死！」二人都停了手，蒙面女子回頭低身作防禦姿態，手裡多了一支桃花鏢，大聲問道：「什麼人？何不現身，鬼鬼祟祟的，算什麼本事。」那聲音又說：「鬼鬼祟祟？好過你們迷香害人，真不知道，誰是誰非，阿彌陀佛，施主何不放下屠刀，回頭是岸。」一根錫杖飛入屋內，直直插在蒙面女子身前店堂的地板上，蒙面女子驚得倒退了好幾步，只見門口道雨和尚，雙手合十，微笑著走了進來。花子和醉漢也站了過來，上下打量著道雨，花子突然嘿嘿一笑，唱道：「好禿驢，光腦瓢，不念彌陀也逍遙，花子與你不相交，師傅何故要打攪？錢也好，糧可要？有話好說莫發惱，貴寶法號沒請教，沒請教。」道雨聽了直夸，「哎呀，好好，唱得好！在下法號道雨，緹香寺里的和尚，這三位是我的朋友，三位施主還是通融則個，各自方便，阿彌陀佛。」那醉漢終於開口了：「廢話，你方便了，我們可不方便！」道雨回道：「那施主想怎樣？」那醉漢眼看著蒙面女子，她想了一下，微點了頭。醉漢走了上來，說：「老子想送你上西天！」那醉漢墊步向前，雙手打開，身形開始搖搖晃晃，猶如猿猴亂步，卻穩如洪鐘隨風，左三沖，右回渡，難以捉摸。道雨不敢怠慢，向前半步，左手掌刀在前，半身下探馬步扎穩，右手護住心口，準備以退為進，見機行事，醉漢猛一踏地，三個炮錘打出，勢成連環，道雨右腳輕點，以肘相迎，不落下風，三錘被三肘彈開，回了一句：「好一招『醉打山門』，施主使的是『醉拳』，好功夫。」那漢子也站定說到：「好說，大和尚本事也不小，我叫袁朗，人稱『醉猿八跌』，大和尚小心啦！」馬上又使出一招『醉中望月』，直打道一和尚的小腹，道雨又抬腿抵住，接著是『醍醐灌頂』，『鷂子小撥浪』，外加一招『烏龍絞柱』，道雨閃過了前兩招，但這袁朗的第三招實在太快，原來他前兩招都是虛招，為的就是讓道一把下盤放出，這『烏龍絞柱』一個結結實實用雙腿盤住了道雨的雙腳，袁朗得意的說：「大師傅小心啦，接下來是『猛猿攀藤』！」說是遲，那時快，話音剛落，袁朗單手做勾手要攻道雨的氣戶穴，這一下若是得手，道雨恐怕性命難保。只見那和尚，不慌不忙，腰間發力向下猛墜，一股子氣力由地而起，兩腮鼓足，滿臉發紅，整個人爆發出一股子勁力，直把袁朗盤得緊緊的兩腿震開，袁朗見勢不好，那打出的右手仍然想去攻擊道雨的氣戶穴，道雨右手作掌連著那袁朗的右勾手一同對上，好厲害的一股氣，袁朗的勾手再也不能向上發展，被那一掌慢慢壓下，眼看右手要被壓得變了形，袁朗的臉上變得痛苦，牙關緊咬，這時候道雨撤了掌力，慢慢放緩，袁朗趕忙跳出圈外，心裡暗想：「這和尚還算慈悲，那一霎，若再多用半分氣力，我這右手定是斷得乾脆。」對那道雨言道：「大和尚，敢問剛才那招可是『羅漢騎象功』？」道雨雙手合十言道：「阿彌陀佛，施主好眼力，正是『羅漢騎象功』，施主好見識。」袁朗點點頭，雙手抱拳：「剛才是我輸了，多謝大和尚手下留情，袁朗佩服。」叫花子看完，苦笑道：「猿猴子都輸了，我就更不是對手了。」那蒙面的女子見醉漢輸了，也不急躁，也抱拳對道雨言道：「和尚，你能勝這醉猴，卻不一定能勝我。」道雨笑著說：「女施主，貧僧不敢冒犯，只放過我這三位朋友，貧僧絕不為難幾位，其中因由貧僧也不想問，只求留下解藥，幾位自便。」那蒙面女子也不理和尚，輕輕地解下了面紗，露出本來面目，這一露面管教菩薩閉眼，玉女含羞，這張臉標緻的像尊雕像，一雙杏眸含光，凝脂的皮膚似玉雕砌，鼻樑高挺纖瘦，尖尖的下巴上面有一口小得出奇的嘴，雙唇嬌翠欲滴，又似火欲焚，朱唇微啟露出雪白整齊的牙齒，那齒如瓠犀，一條粉色的舌頭從里探出，慢慢地從左向右划過那排白玉廊道，大而圓的黑眼珠對著道一和尚一閃一爍，勾人魂魄，這世間少有的尤物真是叫男人發瘋，女人發恨。道雨看得兩眼也打直，趕緊緊閉雙眼，口中念道：「阿彌陀佛，要死，要死。」那女子柔聲『呵呵』笑道：「小師傅，小女子喚作『天妒桃花』韋慢兒，小師傅可記住了？」道雨忙點頭：「記住了，慢兒，記住了，韋兒，記住了，慢...」一見和尚語無倫次，袁朗和那叫花子也得意的在一旁笑了起來。那韋慢兒還不停手，把手中的桃花鏢咬在口中，雙手去解頭上的髮帶，一不會，一頭烏黑髮亮的瀑布撒下，曲折溜黑，髮絲散開伴著發香直逼道雨，道雨聞著異香撲鼻，還是不敢睜眼，低頭緊念：「阿彌陀佛，阿彌陀佛，女施主這是何必，小僧持戒多年，色即是空，空即是色，色不異空，空不異色，施主怕是枉費心機。」韋慢兒聽他這般說，咬了咬嘴唇，嬌滴滴地說道：「噢喲，小師傅誤會小女子了，小女子仰慕小師傅功夫了得，想必也是懂風雅之人，佛法高深，只是想與小師傅雙修一番，共登極樂，不知小師傅意下如何？」道雨這下真的是無言以對了，沒想到遇到這麼美的女子卻又說出這麼淫蕩的話了，狠狠地輕罵了句：「不知羞恥！」這韋慢兒被他這麼一罵更是放肆的笑了，那笑聲極具挑逗，似幽谷空靈，又叫人聽了欲罷不能，「好，好，好和尚，你再看我呀。」那韋慢兒這次直接把腰間的衣帶解開，那一襲緊身衣本來就把她身材包得緊得不行，目測的一等身材，衣帶漸解，韋慢兒熟練的褪去了上身的衣服。了不得，內里的小衣與外面的黑衣一同滑下，水蛇一般柔弱無骨的腰身，左肩上一朵朵桃花的紋身恰到好處，果然是『天妒桃花』，這一色春光，要修幾世的比丘才能得見？道雨不敢抬眼，心裡似惡鬼坐禪，道雨心想：「要死，要死，怕是佛祖也要犯戒了，看不得，看不得。」韋慢兒得寸便要進尺，已然一絲不掛地站在和尚面前，更是妙不可言，她知道自己胴體最是惹男人發狂，也知道有所保留，雖然是『一無所有』偏偏不讓你『一覽無餘』，這下這韋慢兒右手從嘴裡取下那短鏢拿在手上，這桃花鏢本是飛器，扁平左右開刃，行似桃花呈五瓣形狀。嘴裡慢慢貼近那和尚，緩緩地吹了一口香氣，對著和尚的耳邊說道發嗔地叫道：「還不看我？還不要我？」說著就要去拉那和尚的右手往自己身上蹭去，道雨被韋慢兒手一搭，心裡方寸全無，忙把手往回縮，下意識睜眼一看，這美妙的『山峰凹谷幽林河川』盡收眼底，「啊，這，要死，要死！」那『天妒桃花』一點也沒有害羞，哈哈哈笑起來：「要死？我不要小師傅死，我只要小師傅。」只見道雨馬上坐在原地，雙腿盤起，雙手合十，雙眼緊閉，念道：「觀自在菩薩，行深般若波羅蜜多時，照見五蘊皆空，度一切苦厄。舍利子，色不異空，空不異色，色即是空，空即是色，受想行識，亦復如是。舍利子，是諸法空相，不生不滅，不垢不淨，不增不減。是故空中無色，無受想行識，無眼耳鼻舌身意，無色聲香味觸法，無眼界，乃至無意識界。無無明，亦無無明盡，乃至無老死，亦無老死盡。無苦集滅道，無智亦無得。以無所得故，菩提薩埵，依般若波羅蜜多故，心無掛礙，無掛礙故，無有恐怖，遠離顛倒夢想，究竟涅磐。三世諸佛，依般若波羅蜜多故，得阿耨多羅三藐三菩提。故知般若波羅蜜多，是大神咒，是大明咒，是無上咒，是無等等咒，能除一切苦，真實不虛。故說般若波羅蜜多咒，即說咒曰：揭諦揭諦波羅揭諦波羅僧揭諦菩提薩婆訶。」—《多心經》
經念完了一遍，道雨的身上已多出了四道傷痕，右肩一處，左肋下一處，當胸一道，左臂上一處，四道傷口深淺不一，那韋慢兒看來是不想他死得太快，和尚身下一片殷紅慢慢擴大，『天妒桃花』正要對著道雨的脖頸划去，「和尚，你這一遍經念完，可曾悟到了今日是你的死期？」道雨嘆氣：「地獄多惡障，人間幾磨難，今日欲舍皮囊，謝施主成全，善哉，善哉。」那叫花子和袁朗聽著也覺得可惜，看來這和尚今日劫數難逃。韋慢兒看準了道雨的喉嚨，酥胸一抖，就要下手，遠處傳來了另一個聲音，這聲音又沉又悶，但雄渾有力，說道：「不要殺他，東西到手了，我們且退。」韋慢兒一聽那聲音，急得咬緊嘴唇，一邊把衣服穿好一邊說道：「當家的，這和尚了得，為何饒他？」那聲音回道：「不可無端殺人，老靠山只教我們盜圖，如今圖已經拿到了，何必旁生枝節，那和尚義氣護友，算個羅漢，你我速回，不必囉嗦了。」那韋慢兒還是意猶未盡，狠狠地瞪著地上趺坐的和尚，鼻哼了一聲，三人聽了吩咐，一下子各自跳出店堂之內，消失得無影無蹤。
一頂黃羅傘蓋下，一乘寶轎下定，有侍官前來捲簾，走出一人。五十歲上下的年紀，不高不矮，身材勻稱，全身著錦繡緞袍，腰掛漢玉細雕的麒麟墜，頭上玉簪橫叉，沒有一絲頭髮走亂，雙目露慈悲之光，鬢角稍打微霜，白皙的皮膚養尊處優，雙耳垂大，頜准而顴收，嘴微張，手拿檀香黑紙扇，上有金字幾行，笑容堆面。
蕭延壽與煙波江趕忙跪地相迎，煙波江道：「殿下大駕光臨蔽莊，賤地之福，老夫之幸也。」那人大笑來攙起兩位老人，說道：「未羊公，辰龍公，兩位老人家就不必多禮了，我今次前來一是想念兩位，多時未見，二來麼，也是為著八月十五的你的壽宴，前來賀壽啊。」這老山羊忙回道：「老夫一屆老朽，風燭殘年，早已是無用之人，怎麼敢勞動巨子屈尊為我來此，真是折煞老朽了。」五皇爺聽後擺手：「你二位都是為國家出過汗馬功勞的人，現雖已伏享天倫，但這人生古稀之誕，我怎麼可以不來呢，我這次特地把這多年不出忠良山半步的老龍也叫來，就是要一起熱鬧熱鬧，一個人在皇宮裡時間久了，忒是煩悶，也是借你的好日子出來逛逛，這平等山莊我也多年未來了，還是一派豪氣莊嚴的景象，未羊公不愧是十二寶器郎之首，風采不減當年哪。」煙波江聽後連連點頭稱謝。那蕭延壽一旁打趣：「早知道就把我那忠良山上珍藏多年的「蓬萊東」帶上幾壇，也好與皇爺一起開環暢飲。」煙波江對蕭延壽話馬上認真起來，「還有一個月不到的時間，你現在派人去取也是來得及的，就怕你小氣，說了不算數，空讓我和殿下歡喜，誰不知道你這老龍從來吝嗇。」三人都仰天大笑，這時五皇爺身後來了一人，身披虎頭吞金鎧，豹頭環眼，四方國字臉，寬鼻樑，眉似臥蠶，手中一柄紫金禹王槊，佩杏黃小枝，一身飛魚袍罩甲，斜系腰間威風凜凜。來在蕭延壽身前就跪，「爹爹，多日不見，身體一向可好？」老龍王看著他點點頭，「起來吧，我什麼都好，不用你記掛。」那人起來，又向未羊公施禮：「老壽星在上，蕭忘松給您拜壽，願這中原泰斗，福壽天同，萬世安康。」「哎呀，這不是『忠孝太保』蕭大郎，忘松嘛？你這些年一直在殿下身邊，真是長進不少啊，想當年我與你父同在朝廷做飛策中郎將，我為左，他為右，現在蕭家又是子繼父業，蘭陵蕭氏果然是一門忠良，沒有辱沒了祖上護國公的威名啊，哈哈哈。」那蕭忘松雙手抱拳道：「未羊公過獎了，忘松還有很多東西要學，以後還要和老泰斗多多討教才是。」煙波江捋了捋鬍子，回道：「好說，好說.」幾人正在寒暄，那老山羊的身後也閃出一人。「哈哈，爺爺，我也來啦！」煙波江打眼一看，馬上沉下來了臉色，柔聲喝到：「沒規矩，皇爺在此，你來作什麼！還不快來跪拜！」原來是個小女孩，長得玲瓏高挑的身材，扎一身粉黛顏色緊靠，更顯得身材婀娜，身後一口二尺短劍斜背，鵝蛋臉，不施脂粉卻抵不過那兩隻大眼睛撲棱亂閃，眼中一汪秋水亂晃，射人心動，雪白的皮膚，翹鼻子顯得調皮天真，嬌瘦的肩膀，雙唇有口紅輕抹，雖紅卻不艷，整個人一刻也不停地掂動著，聽了煙波江的呵斥，忙嘟著嘴把雙手極力向身後反背，回了聲「噢」，趕忙來在五皇爺身前跪倒：「五皇爺萬福金安，小女子煙愛華給皇爺扣頭啦。」五皇爺打眼再看，對老山羊又看，用扇子指著那小姑娘對煙波江正要問，那煙波江好像早知道五皇爺要問什麼，笑著不住地點頭，「正是那闖禍丫頭。」五皇爺一聽哈哈大笑，連忙攙起，仔細打量起來，看得煙愛華臉泛紅暈，不敢抬頭，「想當年那個拿我玉如意去搗糞坑的髒丫頭，現在已經出落得這般標緻啦，好，好，好！哈哈」那煙愛華被巨子數落了小時候的醜事，當著這麼多人的面，實在難為情，一下子扳起了臉來，對著五皇爺又生氣又是跺著腳撒嬌的說道：「哎呀，你這皇爺，怎麼這般小氣，這陳年的舊事你怎麼還不忘懷，這麼多人面前你...你...提這幹什麼啊？」說罷雙手捂著臉就往人堆里鑽，再也找不到了。五皇爺聽了更是笑得不行，其他幾個人也笑了起來，一同進了金陽堂去了。
來在了金陽正堂，五皇爺上首正座，對煙波江使了個眼色，煙波江心領神會，揮手摒去左右，只留下煙蕭二人還有蕭忘松作陪，皇爺對蕭忘松言道：「你在門口守衛，不要放人進來。」蕭忘松持槊唱喏，關上了大門，把住門口。三人湊近，五皇爺這才開口：「這次本王前來實屬無奈，皇宮中出了大事，只能找兩位商量。」煙波江和蕭延壽對看一眼，不知就裡，想這幾十年來無論武林還是廟堂皆無大事，雖有小小波瀾也是如白駒過隙，一時又風平浪靜，兩個老江湖過得好不太平，自被封了寶器郎，這一把未羊劍，一桿辰龍槍從未飲血，這蕭延壽更是十幾年從不下忠良山，今次初到洛陽就遇上了毛三手說起楚風有難，現在五皇爺又說皇宮出了大事，預感不妙，不由問道：「敢問殿下，到底何事，要殿下親自來說？」那老山羊也是目光不離他，五皇爺嘆了口氣，說道：「前幾天，『大工造』傅岱山突然失蹤不見了，我派人在皇宮內外四處尋找，卻不見任何蹤跡。而在他的房裡卻留著這樣一張紙條。」煙波江接過紙條，展開觀看，念道：「三十四年西東地，遙念故土萬頃壁，良臣亦友並驅馳，他年舊事徒嘆息。」「這...這...這是，是他？」蕭延壽也驚訝地說不出話，五皇爺一直在觀察他二人臉上的表情，「這麼多年了，沒想到他活著，看來他擄走傅老師就是要厲兵秣馬，東山再起。」「不然。」蕭延壽對五皇爺說道：「他應該早就不在人世了，當年之事，我們幾個都是知道的，怎麼可能又死灰復燃？還帶走了『大工造』？怕是有人利用當年之事在做文章，其中必有牽扯，殿下三思啊。」五皇爺覺得老龍王分析得有道理，「本王也覺得蹊蹺，故而特地借這老山羊做壽前來商談，我們三人在此，料那人就算還活著，也不敢再有什麼企圖，且再做商議，定要查出此事原委。」煙蕭二人點頭稱是，那蕭延壽又說：「只是，那楚風...」「他還不知道，不能告訴他。」五皇爺急忙說道。
「老臣知道，前些日子有人通風報信說有人要對他不利，這兩件事會不會有什麼牽連？」
「噢？可知是什麼人？」煙波江問道。
「財神！」蕭延壽說道。
煙波江說道：「這『財神』我也略有聽聞，是一個捉命賣刀，圖利尚財的組織，為首的叫個什麼『老靠山』，不知什麼來頭。若是要對風兒不利，當讓他留意，有所提防。」蕭延壽笑道：「正是，我巧遇緹香寺的道雨和尚，正好請他前去相助，再加上我家老三在旁，料也無妨。這巳蛇寶器郎，『速手快刀』哪那麼容易出事。我與他們說定，揚州辦差完了就來洛陽與我相會，現在算來應該在路上了。」
...
揚州城館驛，已近丑時，天開微朦，勉強能辨認的出街道的輪廓，小蘭倚在門框上，雙手打玩著一條手絹，兩眼一直在向街道的盡頭眺望著，一會兒踮著腳，一會兒又低下頭，心裡七上八下，這一晚好個煎熬，不知何時是個頭，眼看這天將露白，更是焦急起來。
打那頭有了動靜，馬蹄聲緩緩而來，一輛馬車壓著車轍而來，車把式是個和尚，小蘭眼尖，臉上的笑容怎麼藏得住，飛也似的去迎那輛馬車，跑得嬌息吁吁，也顧不得緩口氣，「大師傅，你們回來了，風哥，風哥呢？蕭公子呢？」道雨和尚用手往裡一指，楚風和蕭迎雪一同掀開了車帘子，蕭迎雪湊近說道：「小妮子，等了一晚吧？你風哥好著呢，看把你急的。」小蘭撅個嘴，笑著看著楚風，一下子抱住了他，撲在楚風懷裡，像個孩子似的哭了起來，一邊笑，一邊哭，把頭埋得好深，只有那嬌小的身姿配合著哭聲在不停地顫動，眼淚打濕了楚風的前襟，楚風微笑著不說話，這時候還要說什麼？有人記掛的感覺真好，而記掛一個人的感覺，又苦澀又美妙，兩樣都好，兩個人都好。
進得庭院裡，道雨把馬車栓定，四人又在一起，真是一夜驚魂定，蕭三公子與道雨把一晚的經歷與小蘭說完，小蘭聽了恨那哈赫里這麼惡毒，又見那楚風的風巾上的血漬，就與楚風言道：「大哥，你那風幘髒了，我與你去洗洗吧，這紅色的上面有血也是顯髒的。」楚風撓了撓頭說道：「小蘭不知，我分不清紅色有什麼不同。」一句話把蕭迎雪逗樂了，小蘭確是不解其意。蕭迎雪忙解釋：「你這風哥天生什麼都好，就是有個缺陷，看不出顏色，是個見色同。」「啊？原來這樣，這病礙事嗎？能治不？」小蘭擔心的看著楚風，蕭迎雪擺擺手，「無妨，無妨，這不是什麼病，天生如此，治不得的，只是知道這事的人不多，這長蟲眼裡看出去竟是一樣的黑白世界，倒也合他的性格，黑白分明，清清楚楚。楚風也對蕭迎雪開玩笑道：「所以我只有看你是清清楚楚的了。」小蘭聽了直點頭，眼裡都是欽佩的目光。她一回神，說道：「大家都餓吧，我煮麵給大家吃如何？」道雨點頭稱是：「貧僧早就餓得不行，小蘭施主快快辦來。」小蘭答應了一聲，就去廚房下面去了。沒多久，三碗熱氣騰騰的麵條就上了桌，道雨也不顧燙，挑了幾根就嗦了起來，一口下去直把眼睜的老大，「這面，好吃，這什麼面？」「哈哈，這是雞湯麵啊，就用老母雞熬湯，再放青菜，關鍵是面要勁道，須用關隴上好的麥粉，捶打百次，再要放置三個時辰，這叫醒面，然後再抻長成條，鍋開下去，用筷子接住，六上七下，要慢，然後用雞湯倒入，放上幾根青菜，湯金黃，面如白玉，青菜似翡翠，所以也叫「金翠白玉條」，吃起來，彈牙有力，湯鮮濃郁，做夜宵再是合適不過啦！」道雨聽小蘭這般說道，直是搖頭：「要死，要死，這般麻煩，比我和尚練功麻煩多了，小蘭施主真是好功力啊。」蕭迎雪逗樂對道雨說道：「你這張嘴的功力也不差，話雖不多，倒是逢人就說人話，遇鬼就說鬼話。」吃完了夜宵，楚風從懷裡拿出了那捲經筒，打開那筒，倒出一卷畫。蕭迎雪接了過去，看著楚風和道雨，三人神情都嚴肅了起來，蕭迎雪先說道：「那盧飛角說日後叫我們拿著這圖去徽州找『賣水人』，對他說一句：一兩紋銀買細菊幾朵。看來這財神的秘密想要知道，還得去一次徽州。」楚風說：「且先看看這圖畫的什麼再說吧。」蕭迎雪把圖展開，三人面前一副水墨丹青圖映入眼帘：
一副白鹿灑金紙上畫了一隻白鶴在左占了半幅，這鶴雙翅上展，引頸向天，單腳獨立，美態嚴妍，單這鶴眼上有一滴淚水滴落在半空，右邊半幅，是一個婦人，懷中抱著一個嬰孩，那婦人頭披沙麗頭巾，胡人打扮，一雙眼睛斜下看著懷裡的嬰孩，面容慈祥，嘴帶微笑，全身裹得嚴嚴實實，左手托住襁褓，右手呵護嬰孩，上有一隻金手鐲，手鐲上有一個祖母綠點綴，很是顯眼，再看那嬰孩，睡得安詳，小口微張，並無特別之處，這母子腳下有九隻小貓嬉戲，生動活潑，姿態各是不同，有的倒撲，有的端坐，有的翹尾，有的伸腰...這畫上只有這些，在右下角有一行字，蕭迎雪仔細讀道：「棄商投周斬原根，唏噓只為家國恨，魂消中洲我誰憐，命鑄寶器改胡軫。」
蕭三公子讀完吸了口冷氣，自言自語道：「難道是他？」楚風也覺得奇怪：「看這幾行字，應該是『大工造』所寫，這是說傅岱山是胡人，本不是中原人士，可這畫又與這幾行小字是什麼意思呢？」蕭迎雪回道：「這『大工造』受五皇爺之命打造『十二連鑄』是十年前的事了，這天下皆知，十年前又恰巧哈赫里與朝白虎在天山劫了馬萬里的鏢銀逃在這揚州，這哈赫里是胡人，這傅岱山是三十年前逃亡至此的胡人，那他們兩個想必是早就認識的，可這『大工造』與那『一線天』會是什麼關係呢？難不成，他也是『財神』？」道雨點點頭，「也不是沒有這個可能，但單憑一首詩就斷定是傅岱山所寫未免有點牽強。」蕭迎雪聽了搖搖頭，拿出扇子展開來，在胸前慢搖，又說道：「你們看這紙，灑金的面，白鹿的紋樣，這極品的宣紙只有宮廷才有的貢紙，說明這副畫的主人一定是宮廷中人，再看這畫筆，雖說畫中之意我們尚不可知，這隻白鶴畫得真是栩栩如生，此人一定精通丹青，雖不及國手技藝，也絕不是凡夫俗子能畫得出來的。」楚風和道雨又盯著那白鶴看了起來，小蘭也來湊熱鬧。楚風又點頭說道：「你說得有道理，這副畫多半是出自傅老師之手，這傅岱山被皇上親封『大工造』是三十幾年前的事了，聽說他天資絕頂，不僅精通各種工藝，書畫上也是不同凡響，五皇子曾誇過他是『國士無雙』，對他讚不絕口，所以一直稱他為老師，殿下這麼般敬稱，這老師的名號也就此傳開了。」「那是，光他在一年之內能『十二連鑄』，真是天神下凡，你這把巳蛇刀就是最好的證明。」道雨也說：「貧僧也曾聽師傅蓮升大師提起過這個人，師傅說起他也是推崇備至，他老人家曾說『大工造』乃當世奇才，論智慧無人能及，論技藝更是萬匠之師。師傅說今生若是能再得一見，足慰平生。若能與他談經論道，定是獲益終生。」蕭迎雪笑道：「再見一面？難道蓮升大師早前見過他？」道雨搖頭：「我當時也存這疑慮，問及師傅本人，他便不作答了，許是曾有神交。」蕭迎雪也覺得奇怪，轉而笑道：「這傅老師雖然了得，但悟禪講經怕是世上沒什麼人能超得你師傅的了。」「可是，這畫現在我們手上，這財神定不會善罷甘休，哈赫里與這事關聯甚大，看來一定要找到他才能問個明白。」楚風半問半答，是在等蕭三的回答。蕭三公子對楚風言道：「阿風，這財神肯定會再來索圖，一是他們本來就要殺你，二是這哈赫里逃脫，那『老靠山』肯定得知，我們在這裡不是個整兒，需及早離開，若是再添追兵，明不防暗，況且離八月十五也只有一月不到，事不宜遲，你我明日就動身前往洛陽找你師傅，到了那裡，再與二老商議為妥。」道雨忙問：「八月十五？又是何事？」楚風回他：「是我師傅，未羊公的七十大壽，我們本來受老龍王之命，先來揚州，後要去洛陽平等山莊與他匯合，一同為他老人家祝壽。」道雨聽完開心得不得了：「哎呀，要死，要死，貧僧受你家龍王所託前來相助，現在功德圓滿，總算可以將你完璧歸趙，正好同去。」楚風點點頭，「今次若不是和尚相助，怕還真不好說，多謝大師了。」小蘭聽了也覺得高興，也向道雨拜謝：「多謝大師傅了，小蘭沒齒難忘。」道雨聽他們這般客氣倒不好意思起來：「要死，要死，貧僧只是稍有微勞，楚施主太客氣了，實話說了吧，我是想一路上喝光小蘭施主的『女兒紅』啊，哈哈哈。」「好啦，好啦，你這『要死和尚』，這點心思瞞得過誰？我們明日動身，小蘭你也同去吧。」小蘭搗蒜般點頭說道：「小蘭從今往後，只跟著幾位恩公，寸步都不願離開的。」
次日清晨，鳥飛鶯啼，揚州城綠柳沿街，與平時沒有什麼兩樣，馬車裡裝著一壇壇小蘭釀的「女兒紅」，還有四個大箱子都是一千銀子一箱，蕭迎雪與小蘭坐在車內，道雨和楚風在車首，楚風駕車，整整齊齊。離開館驛，一路北上官道往洛陽行去。這一路好似瀟灑少年游，楚風駕著馬車，手裡拿著葫蘆，三鞭子一仰脖，道雨和尚在身旁盤腿打坐，靜若佛像，那車裡的蕭迎雪側臥著身子，左手托頭，右手扇子輕搖，小蘭則在對面相坐，緊靠這窗戶，看著這一路的風景，心裡全是憧憬，眼裡滿是好奇。一路無事，天色將暗，蕭迎雪輕敲車板「阿風，可找店住下吧。」
又行了五六里路，來到了一家店前，門口店招上寫四個大字「米家客棧」，四人下了馬車，楚風套住了車說道：「這車上的箱子很是麻煩，人說出門在外，財不露富，這四個沉沉的箱子最惹禍事，還是抬了進去的好。」蕭迎雪也是這個意思，那道雨卻說：「不然，不然，我和尚就在車上過夜，你們進去店裡與我端些吃食，車上有酒，一人更是自在。」楚風和蕭三公子見道一這般說道，也不堅持，一切依了那和尚，楚風和蕭迎雪還有小蘭進得店裡，就有小二迎了出來，「三位打尖還住店哪？」楚風回道：「小二，準備三間房，再拿些酒菜，我們明早就走。」小二答應，轉身吩咐了下去，他們三人在店裡角落尋了一張桌子坐下，這時店裡又進來一人，進門就唱道：「天色暗，路難看，眾位客倌是住客棧，米家客棧是好客棧，酒倒滿，床鋪軟，掌柜的為人最和善，十里八方把名展，住店就要來米家棧，米家棧！」這一唱，先聲奪人，客堂間裡有幾個酒客紛紛叫好，再看這人，一身的破衣麻布，頭上一頂爛布帽子，被頭髮支得老高，滿臉黑泥看不清長相，只有一口爛牙裡面有幾個白色，滿臉堆笑，左手裡拿著一根細竹杖，右手打著一副蓮花板兒，雙腳拖著一副趿拉板，卷著褲腿兒，又瘦又臭，還有一股酸味兒。那米掌柜趕忙過來，捂著鼻子要哄他：「走走走，莫來攪擾客人，你這花子，哪裡冒出來的，再不走叫人打你！」這花子聽了也不生氣，接著又唱了起來「哎，要我走，我就走，掌柜的說話太不中，自古這花子有由頭，從來沒有那打空手，掌柜的好人貴抬肘，花子我今晚飯不愁，不用酒，不用油，一碗白飯是我就夠，幾個銅板是我也收，叫聲掌柜你快點頭，積善樂施生意興隆，是生意興隆！」又是這麼一唱，更是讓大家拍手叫好，米掌柜臉上掛不住了，連忙向周圍的客人作揖道歉，一手招呼小二過來，「給他拿一碗白飯，在門口吃，吃完就讓他走！」小二連忙點頭，領著那叫花子去門口，給了他一碗白飯。小蘭見了便問楚風：「楚大哥，外面的世界果然有趣，剛才那叫花子唱得真好，我想去給他幾個銅板如何？」蕭迎雪呵呵一笑，從身上摸出一錠碎銀子說道：「你那風哥的口袋比那叫花子的還要乾淨，你日後在他身邊身上可要帶點銀錢才是。」小蘭接過那銀子來，又謝過蕭三公子，拿著那銀子就去門口找那花子。「喂，你剛才唱得真好聽，這賞你的。」說罷就把那銀子輕輕地放在了那花子的懷裡。那叫花子拿著這銀子，看著那小蘭，趕忙把嘴裡的飯咽下，又拿起了蓮花板對著小蘭邊笑邊唱了起來：「老天爺，天老爺，花子我今天瞎了眼，抬頭沒把菩薩見，觀世音，女凡仙，來到世間把人憐，今日得了這銀錢，花子夜夜難睡眠，敢問閣下是哪位仙，日後是定要把名顯，把名顯！」唱得小蘭滿臉通紅，這小姑娘害了羞，急急忙忙跑到了楚風的身後站立，不敢抬頭，低垂腦袋偷偷地笑。店裡眾人看了都說道「好姑娘」，「好心腸啊，人也漂亮，真是難得啊」「這小女子，讓人佩服，人美心善吶。」小蘭一句句聽在心裡，越是抬不起頭來看人了。楚風和蕭迎雪看她這般也覺得可愛，讓她坐下，這時候飯菜已經上來了，三人心情不錯，邊吃邊笑了起來。
客棧里暫時都是動筷子和碰杯聲，不少時，門口又來了一位，踉踉蹌蹌，一步三跌，進門就抱住了店門口的大酒缸，整個頭都伸進去要去飲那缸中之酒，米掌柜看著著急，忙去阻止，嘴裡不停地念叨：「晦氣，晦氣，才來個要飯的，打發不得，又來個不醒的，如何是好！」說著就要把這醉漢拖起來，不想這漢子沉得不行，又叫來兩個夥計，總算是拉出來了，這漢子被他們拖在地上，又是拳打，又是詈罵：「野雜夯，灌了這許多貓尿到這裡撒野，三棍子打不死，六棒子叫你哭！」這漢子這才轉過臉朝天，嘴裡吐出不少酒來，大伙兒看著噁心，全都捂鼻，米掌柜恨得不行，指示兩個夥計：「拖拖拖，把我將他扔到河裡去！」兩個夥計得了話不敢怠慢，一同拉著那醉漢的手就往門外拖，將他拖在了門外再也不管他了。店裡的客人看著都發笑，只是這樣的醉客那是常見的，並不當回事。那花子這時已經吃完了那碗白飯，擦了擦嘴，摸起那跟細竹杖，走到門口，用竹杖捅了捅這醉漢，笑了。忙對米掌柜說：「掌柜的，你讓他這般倒在店門口，這誰還來你店裡，不如你花點錢，花子我把他打發了如何？」米掌柜正在煩心，一聽這臭要飯的又來開銷他，火一下就上來了：「好啊，你們兩個敢是一夥的，來這裡來消遣我的，先前已是讓你白吃了，現在又叫來同夥演這一出，只當我是個『念攢子』，告訴你，爺不怕這個，只讓他醉死在我窯口，你也休想『挖』我。」花子一聽這掌柜的說起了黑話，馬上賠笑道：「不敢，不敢，不是『杵門子』。」說完就要走。不想那醉漢一手把那花子的腳抓住了，掙扎不脫，一把把那叫花子也拉倒在了地上，摔了個狗啃泥。這叫花子又急又氣，大夥都哄堂大笑，連那掌柜都笑了起來，楚風和蕭三公子看了也直搖頭，小蘭更是差點一口米飯噴了出來。那叫花子一看，索性，也不管了，拿起蓮花板又唱了起來：「叫聲大爺你莫笑，花子天生是個小，諸位樂，諸位笑，全是這漢子惹人惱，不該伸手絆我跤，不該拉我入懷抱，花子我不是女娥嬌，何苦找我渡良宵，渡良宵！」唱完自己也在苦笑。這店堂之內更是熱鬧，聽得叫好，個個稱讚這叫花子好口彩。看著他們倆人滑稽的樣子一邊吃飯，一邊喝酒，米掌柜一看店裡氣氛不錯，也就不再理睬兩個，隨他們去，去櫃檯上打起了算盤。只覺得，突然間店裡的客人都東倒西歪，全都伏在桌上，再看四周，沒一個站得住的，自己也眼前一黑，就什麼都不知道了，楚風和蕭迎雪頭也暈得厲害，小蘭更是直接就趴倒在桌上，楚風試著站起來，勉強說了句：「不好，迷香......」蕭楚二人也昏了過去，店裡一片安靜，瀰漫著一股淡淡的香氣，這時候，從房頂上下來一女子，蒙著面，一身夜行衣，身材曼妙，一雙眼睛露出，打量了店裡和四下，確定都倒下了，回頭對這那叫花子抄了抄手，那花子一看又把醉漢拍了一拍，那醉漢馬上站起了身，三人合在一起，四下檢查仔細，站在店堂里，那女子冷笑了聲，說道：「動手！」
說了句「動手」花子和醉漢直接就向著楚風他們而去，醉漢右手已經變作爪型來掐小蘭的咽喉，花子見狀馬上用竹杖去擋那醉漢的右手，嘴裡說道：「留那小女子性命，不要殺她。」醉漢看著花子，再看那女子，蒙面女子點點頭，醉漢無奈，女子在小蘭身上搜了一搜，醉漢盤摸著楚風，花子也在蕭迎雪身上遍找什麼。只聽門外一個聲音傳來，「要死，要死！」二人都停了手，蒙面女子回頭低身作防禦姿態，手裡多了一支桃花鏢，大聲問道：「什麼人？何不現身，鬼鬼祟祟的，算什麼本事。」那聲音又說：「鬼鬼祟祟？好過你們迷香害人，真不知道，誰是誰非，阿彌陀佛，施主何不放下屠刀，回頭是岸。」一根錫杖飛入屋內，直直插在蒙面女子身前店堂的地板上，蒙面女子驚得倒退了好幾步，只見門口道雨和尚，雙手合十，微笑著走了進來。花子和醉漢也站了過來，上下打量著道雨，花子突然嘿嘿一笑，唱道：「好禿驢，光腦瓢，不念彌陀也逍遙，花子與你不相交，師傅何故要打攪？錢也好，糧可要？有話好說莫發惱，貴寶法號沒請教，沒請教。」道雨聽了直夸，「哎呀，好好，唱得好！在下法號道雨，緹香寺里的和尚，這三位是我的朋友，三位施主還是通融則個，各自方便，阿彌陀佛。」那醉漢終於開口了：「廢話，你方便了，我們可不方便！」道雨回道：「那施主想怎樣？」那醉漢眼看著蒙面女子，她想了一下，微點了頭。醉漢走了上來，說：「老子想送你上西天！」那醉漢墊步向前，雙手打開，身形開始搖搖晃晃，猶如猿猴亂步，卻穩如洪鐘隨風，左三沖，右回渡，難以捉摸。道雨不敢怠慢，向前半步，左手掌刀在前，半身下探馬步扎穩，右手護住心口，準備以退為進，見機行事，醉漢猛一踏地，三個炮錘打出，勢成連環，道雨右腳輕點，以肘相迎，不落下風，三錘被三肘彈開，回了一句：「好一招『醉打山門』，施主使的是『醉拳』，好功夫。」那漢子也站定說到：「好說，大和尚本事也不小，我叫袁朗，人稱『醉猿八跌』，大和尚小心啦！」馬上又使出一招『醉中望月』，直打道一和尚的小腹，道雨又抬腿抵住，接著是『醍醐灌頂』，『鷂子小撥浪』，外加一招『烏龍絞柱』，道雨閃過了前兩招，但這袁朗的第三招實在太快，原來他前兩招都是虛招，為的就是讓道一把下盤放出，這『烏龍絞柱』一個結結實實用雙腿盤住了道雨的雙腳，袁朗得意的說：「大師傅小心啦，接下來是『猛猿攀藤』！」說是遲，那時快，話音剛落，袁朗單手做勾手要攻道雨的氣戶穴，這一下若是得手，道雨恐怕性命難保。只見那和尚，不慌不忙，腰間發力向下猛墜，一股子氣力由地而起，兩腮鼓足，滿臉發紅，整個人爆發出一股子勁力，直把袁朗盤得緊緊的兩腿震開，袁朗見勢不好，那打出的右手仍然想去攻擊道雨的氣戶穴，道雨右手作掌連著那袁朗的右勾手一同對上，好厲害的一股氣，袁朗的勾手再也不能向上發展，被那一掌慢慢壓下，眼看右手要被壓得變了形，袁朗的臉上變得痛苦，牙關緊咬，這時候道雨撤了掌力，慢慢放緩，袁朗趕忙跳出圈外，心裡暗想：「這和尚還算慈悲，那一霎，若再多用半分氣力，我這右手定是斷得乾脆。」對那道雨言道：「大和尚，敢問剛才那招可是『羅漢騎象功』？」道雨雙手合十言道：「阿彌陀佛，施主好眼力，正是『羅漢騎象功』，施主好見識。」袁朗點點頭，雙手抱拳：「剛才是我輸了，多謝大和尚手下留情，袁朗佩服。」叫花子看完，苦笑道：「猿猴子都輸了，我就更不是對手了。」那蒙面的女子見醉漢輸了，也不急躁，也抱拳對道雨言道：「和尚，你能勝這醉猴，卻不一定能勝我。」道雨笑著說：「女施主，貧僧不敢冒犯，只放過我這三位朋友，貧僧絕不為難幾位，其中因由貧僧也不想問，只求留下解藥，幾位自便。」那蒙面女子也不理和尚，輕輕地解下了面紗，露出本來面目，這一露面管教菩薩閉眼，玉女含羞，這張臉標緻的像尊雕像，一雙杏眸含光，凝脂的皮膚似玉雕砌，鼻樑高挺纖瘦，尖尖的下巴上面有一口小得出奇的嘴，雙唇嬌翠欲滴，又似火欲焚，朱唇微啟露出雪白整齊的牙齒，那齒如瓠犀，一條粉色的舌頭從里探出，慢慢地從左向右划過那排白玉廊道，大而圓的黑眼珠對著道一和尚一閃一爍，勾人魂魄，這世間少有的尤物真是叫男人發瘋，女人發恨。道雨看得兩眼也打直，趕緊緊閉雙眼，口中念道：「阿彌陀佛，要死，要死。」那女子柔聲『呵呵』笑道：「小師傅，小女子喚作『天妒桃花』韋慢兒，小師傅可記住了？」道雨忙點頭：「記住了，慢兒，記住了，韋兒，記住了，慢...」一見和尚語無倫次，袁朗和那叫花子也得意的在一旁笑了起來。那韋慢兒還不停手，把手中的桃花鏢咬在口中，雙手去解頭上的髮帶，一不會，一頭烏黑髮亮的瀑布撒下，曲折溜黑，髮絲散開伴著發香直逼道雨，道雨聞著異香撲鼻，還是不敢睜眼，低頭緊念：「阿彌陀佛，阿彌陀佛，女施主這是何必，小僧持戒多年，色即是空，空即是色，色不異空，空不異色，施主怕是枉費心機。」韋慢兒聽他這般說，咬了咬嘴唇，嬌滴滴地說道：「噢喲，小師傅誤會小女子了，小女子仰慕小師傅功夫了得，想必也是懂風雅之人，佛法高深，只是想與小師傅雙修一番，共登極樂，不知小師傅意下如何？」道雨這下真的是無言以對了，沒想到遇到這麼美的女子卻又說出這麼淫蕩的話了，狠狠地輕罵了句：「不知羞恥！」這韋慢兒被他這麼一罵更是放肆的笑了，那笑聲極具挑逗，似幽谷空靈，又叫人聽了欲罷不能，「好，好，好和尚，你再看我呀。」那韋慢兒這次直接把腰間的衣帶解開，那一襲緊身衣本來就把她身材包得緊得不行，目測的一等身材，衣帶漸解，韋慢兒熟練的褪去了上身的衣服。了不得，內里的小衣與外面的黑衣一同滑下，水蛇一般柔弱無骨的腰身，左肩上一朵朵桃花的紋身恰到好處，果然是『天妒桃花』，這一色春光，要修幾世的比丘才能得見？道雨不敢抬眼，心裡似惡鬼坐禪，道雨心想：「要死，要死，怕是佛祖也要犯戒了，看不得，看不得。」韋慢兒得寸便要進尺，已然一絲不掛地站在和尚面前，更是妙不可言，她知道自己胴體最是惹男人發狂，也知道有所保留，雖然是『一無所有』偏偏不讓你『一覽無餘』，這下這韋慢兒右手從嘴裡取下那短鏢拿在手上，這桃花鏢本是飛器，扁平左右開刃，行似桃花呈五瓣形狀。嘴裡慢慢貼近那和尚，緩緩地吹了一口香氣，對著和尚的耳邊說道發嗔地叫道：「還不看我？還不要我？」說著就要去拉那和尚的右手往自己身上蹭去，道雨被韋慢兒手一搭，心裡方寸全無，忙把手往回縮，下意識睜眼一看，這美妙的『山峰凹谷幽林河川』盡收眼底，「啊，這，要死，要死！」那『天妒桃花』一點也沒有害羞，哈哈哈笑起來：「要死？我不要小師傅死，我只要小師傅。」只見道雨馬上坐在原地，雙腿盤起，雙手合十，雙眼緊閉，念道：「觀自在菩薩，行深般若波羅蜜多時，照見五蘊皆空，度一切苦厄。舍利子，色不異空，空不異色，色即是空，空即是色，受想行識，亦復如是。舍利子，是諸法空相，不生不滅，不垢不淨，不增不減。是故空中無色，無受想行識，無眼耳鼻舌身意，無色聲香味觸法，無眼界，乃至無意識界。無無明，亦無無明盡，乃至無老死，亦無老死盡。無苦集滅道，無智亦無得。以無所得故，菩提薩埵，依般若波羅蜜多故，心無掛礙，無掛礙故，無有恐怖，遠離顛倒夢想，究竟涅磐。三世諸佛，依般若波羅蜜多故，得阿耨多羅三藐三菩提。故知般若波羅蜜多，是大神咒，是大明咒，是無上咒，是無等等咒，能除一切苦，真實不虛。故說般若波羅蜜多咒，即說咒曰：揭諦揭諦波羅揭諦波羅僧揭諦菩提薩婆訶。」—《多心經》
經念完了一遍，道雨的身上已多出了四道傷痕，右肩一處，左肋下一處，當胸一道，左臂上一處，四道傷口深淺不一，那韋慢兒看來是不想他死得太快，和尚身下一片殷紅慢慢擴大，『天妒桃花』正要對著道雨的脖頸划去，「和尚，你這一遍經念完，可曾悟到了今日是你的死期？」道雨嘆氣：「地獄多惡障，人間幾磨難，今日欲舍皮囊，謝施主成全，善哉，善哉。」那叫花子和袁朗聽著也覺得可惜，看來這和尚今日劫數難逃。韋慢兒看準了道雨的喉嚨，酥胸一抖，就要下手，遠處傳來了另一個聲音，這聲音又沉又悶，但雄渾有力，說道：「不要殺他，東西到手了，我們且退。」韋慢兒一聽那聲音，急得咬緊嘴唇，一邊把衣服穿好一邊說道：「當家的，這和尚了得，為何饒他？」那聲音回道：「不可無端殺人，老靠山只教我們盜圖，如今圖已經拿到了，何必旁生枝節，那和尚義氣護友，算個羅漢，你我速回，不必囉嗦了。」那韋慢兒還是意猶未盡，狠狠地瞪著地上趺坐的和尚，鼻哼了一聲，三人聽了吩咐，一下子各自跳出店堂之內，消失得無影無蹤。