第二十章 李淵欲退晉陽郡，敦煌公力勸巧奪霍邑城
李淵任命四子李元吉為鎮北將軍、太原郡守，留守晉陽。之後親自率領隴西公李建成、敦煌公李世民及義師甲士3萬從太原揮兵南下，直指關中。
李淵義軍初期計劃是先攻取大興城（今西安），以控制關中地區。義軍行進至半途，前鋒探兵急匆匆來報：「啟稟主公，隋將宋老生、屈突通奉代王楊侑之命，分兵前來阻擊我軍。屈突通所部駐守河東，宋老生領兵已抵達霍邑。」
李淵思考片刻，果斷下令道：「諸位，咱們先行進攻霍邑，至於其他事宜，待抵達後再作商議！」
言罷，各路軍馬遵從李淵之命，繼續策馬疾馳前行。
霍邑是古代中國山西省的一個古城，位於今天的山西省霍州市，因位於霍山腳下而得名。在中國歷史上，霍邑因其地理位置的重要性，成為多個重要戰役的戰場。
義軍抵達賈胡堡（賈胡堡位於今天的山西省靈石縣西南），此處距霍邑尚有五十餘里。賈胡堡地處汾河沿岸，是連接太原和臨汾的重要通道。其地理位置對於李淵的軍隊來說，既是進攻的跳板，也是防禦的關鍵點。
當時正值八月雨季期，李淵義軍剛到賈胡堡，就遇到了連綿不絕的大雨，導致道路泥濘不堪，不利於行軍，無奈之下，義軍只得暫時在賈胡堡駐紮。不料大雨持續數日，依舊不止，大軍被困於此，無法繼續前進。李淵擔憂軍糧不足，便派遣府佐沈叔安奔赴太原，命其再運送一個月的軍糧以解義軍之困，沈叔安領命即行。
沈叔安來自吳興沈氏，這是一個在唐代有著顯著地位的家族。沈氏成員在政治上和文化上都有顯著貢獻，進入唐代後，沈叔安的官職繼續上升，歷任司門郎中、潭州都督、刑部尚書等職位，最終被冊封為吳興郡公，成為大唐開國功臣之一。沈叔安善於詩文，有作品《七夕賦詠成篇》等傳世，展現了他的文學才華。他的努力和貢獻被後世認可，死後被陪葬於唐高祖獻陵，圖像於凌煙閣，附於二十四功臣之後。
沈叔安在隋朝末年擔任府佐，負責調度老弱病兵，監運軍需糧草。他投奔李淵之後，在李淵引兵進攻長安的初期擔任府佐，干起了老本行，輕車熟路，為軍隊的後勤提供了重要支持，他的這一角色對李淵軍隊的勝利起到了關鍵作用。
李淵日夜盼望天氣放晴，可天空依舊陰雲密布，內心焦慮不安，煩躁不已。忽然，驛卒進得軍帳，遞上一份檄文，李淵趕忙展開閱讀，但見開篇兩句寫道：「魏公李密，謹以大義布告天下。」
李淵不禁驚呼出聲：「李密亦起兵反隋矣！」
細讀下去，檄文中列舉了隋煬帝的十大罪狀，並宣稱「隋煬帝罪惡盈天，罄竹難書，願擇有德之人承繼大統，仗義討逆，共安天下」。
李密我們在前章已經多次提到，大家並不陌生。此時，翟讓主動推舉李密為瓦崗軍首領，號稱「魏公」，並在洛口建立了自己的政權。正史記載，隨著瓦崗軍勢力的不斷擴大，翟讓最初並不願意放棄首領之位，但在李密的堅持和勸說下，他不得不放棄首領之位，並決定推舉李密為瓦崗軍首領。但他並未因此得以善終。李密在鞏固了自己的地位後，最終設計殺害了翟讓。
李淵看到文末所屬日期，寫著「永平元年五月」。永平實際上是漢明帝劉莊的年號，李密使用這個年號可能是為了表明自己建立的政權是正統的。李淵看後非常氣惱，說道：「好大的膽量！」
話還沒說完，敦煌公李世民正好進來，於是，李淵把檄文遞給他看。李世民閱畢，將檄文放在案上，對李淵說道：「兒子聽說李密已攻取河洛之地，瓦崗寨的翟讓等人皆奉他為主，李密自號魏公，如今擁有數十萬兵馬，聲勢頗盛。依兒之見，當下不如暫且與他結盟，以免東邊受到李密的牽制。」
李淵聽後點頭稱是，遂命溫大雅草擬書信，與李密約定結為同盟。信件擬就，李淵即遣人快馬加鞭送去給李密。
很快，李密的回信便呈至李淵面前。李淵即刻展閱，信中寫道：「與兄共事，雖分屬不同派系，然同姓李氏。今吾已受天下英雄推舉為盟主，願兄共襄盛舉，一同謀取隋室江山。」
李淵看到至此處，不禁微笑道：「好個狂妄之徒！」信中又言：「若兄不棄，不妨各率數千精兵赴河內，當面締結盟約，攜手討伐隋室，吾將不勝榮幸！」
李淵讀罷，遂召李世民前來共議此事。李淵對李世民說道：「李密此人甚是狂妄自大，僅憑書信定約，尚且不足。如今我軍全力征討關中，若不與他結盟，恐多樹敵。不如暫且示以謙卑之態，佯作應允，令其驕橫自滿，為我等擋住河洛之隋軍。如此，我軍便可專心西進。待關中平定之後，再憑藉天險之地，積蓄力量，坐觀其鷸蚌相爭，我等則可坐收漁翁之利。」
李世民聽後，點頭稱是，急忙回答說：「父親的計策太好了，就按照您說的來寫回信吧！」
於是，李淵再次讓溫大雅來寫回信。信里寫道：「我雖然平庸無能，但幸運地繼承了祖先的遺業。我曾出任八使，又負責管理六屯。如今國家動盪不安，我有責任卻沒能扶持，這是通達賢明的人所指責的。所以我召集義兵，與北方的狄族結盟，共同拯救天下，我的志向是尊重隋朝。
上天既然降生了百姓，就必定會有管理他們的人，如今管理百姓的人，除了你還能是誰呢？我已經超過了五十歲，本不想再追求什麼。我很高興擁戴你這位弟弟，希望能依附在你身邊。只盼望你能早日接受天命，安撫百姓。
作為宗族聯盟的首領，我的名字能被記載在族譜里，重新被封在唐地，這對我來說已經是很榮耀的事情了。我實在不忍心像商湯在牧野殺死商紂王那樣對待隋朝，也不敢像劉邦在咸陽抓住秦王子嬰那樣。汾河和晉水一帶還需要安定，盟津的會盟也還沒來得及選日期。我就此回信！」
溫大雅將信寫就後，李淵與李世民皆仔細審閱，皆贊其寫得好，遂命人速將信件送至李密處。李世民說道：「此信送達後，李密必會將心思放在全力攻打隋軍上，如此一來，我等便無東顧之虞了。」
沒多久，信使歸來稟報，稱李密看過回信後甚為得意，手捧信件四處炫耀。李淵聞之，心中愈發踏實，心說「天狂有雨，人狂有禍，但將冷眼觀螃蟹，看你橫行到幾時。」
從李淵和李密信件溝通的內容來看，我們已經能明顯看出兩個人的格局和胸懷。李密自視甚高，眼中無人。而李淵則表現出極大的隱忍和長遠戰略眼光，他通過寫信以低姿態安撫李密，表面上恭維和推崇，實際上是為了爭取時間和空間，暗中布局，以便自己能夠解決後顧之憂，順利西進關中，最終奪取天下。這些差距最終導致了他們在隋末唐初的歷史變革中不同的命運和成就。
雨勢有所好轉，探兵突然傳來急報，稱劉武周與突厥勾結，欲乘虛襲擊晉陽。李淵不禁長嘆道：「看來時機尚未成熟啊，我們需速速返回晉陽！」
於是，李淵與裴寂等人商議返回晉陽事宜，他對裴寂等人說：「宋老生有勇而無謀，戰則必敗。但是劉武周與突厥勾結，恐怕會襲擊我們的後方，我認為應當先返回晉陽，以觀其變。」
眾人皆表示贊同。裴寂亦認為隋軍目前雖是強弩之末，但兵力尚強，難以攻克，且李密狡黠難測，劉武周又唯利是圖，故不如先回守本營，日後再圖大業。李淵即命左軍為前軍，先行退回晉城進行防禦。
在正史《舊唐書》和《新唐書》記載中，李世民聽到這個決定後，急忙進言勸阻。他說：「世充（指王世充，當時占據洛陽）雖擁眾十萬，然其鋒不可當，而宋老生性懦無能，兵又驟勝，必輕我軍。我軍若乘勝進擊，必能一舉而下。且關中豪傑皆望我軍至，若退兵，則豪傑失望，將來再難收復。今劉武周與突厥雖相結，然其心各異，未必能齊心協力。我軍若勝，則劉武周復得自固，突厥亦不敢輕易南下。」
李建成也贊成李世民的觀點，補充道：「宋老生雖勇，然其兵新勝，驕惰已極，我軍若乘勝進擊，必能克之。」
李世民在勸說李淵時，主要強調了宋老生的弱點，他認為宋老生有勇無謀，驕兵必敗。他又提出了關中豪傑的期望，李世民指出，關中豪傑皆望唐軍到了之後，加入義軍，如果退兵，就失去了收復關中豪傑的好時機。最後則是分析劉武周與突厥的關係，他認為劉武周與突厥雖互相勾結，然而各懷鬼胎，未必能齊心協力，義軍若此仗戰勝，劉武周必然會鞏固自己的實力，不會輕易招惹李淵，突厥也不敢輕易南下滋擾李淵後方。
李世民的這番話打動了李淵，又聞聽李建成之言，他最終又改變了主意，急忙讓李世民去追回左軍，決定繼續攻打宋老生。
過了兩日，沈叔安將糧食運來，天公亦作美，霧靄漸散，雲彩消退，日光灑下。李淵命將士曬晾鎧甲，整飭軍械，繞行山腳，避開泥濘之路，抵達霍邑城下。
宋老生始終堅守城門，不肯出城應戰。李建成、李世民兄弟二人帶領數十騎精銳騎兵來到城下，揮鞭指揮後軍，佯作要圍城之勢，並命軍士辱罵宋老生。宋老生憤怒不已，實在難以忍受，遂率領三萬大軍出城迎敵。
李淵率領數百騎精兵迅速趕到，見宋老生出城列陣，便命殷開山催促後軍急速增援。大軍很快抵達戰場，李淵本打算讓將士們先稍作進食再展開決戰。李世民卻諫言：「敵軍已然出城，我等當立即發起進攻，先將其消滅再進食不遲！」於是，李淵與李建成在城東布陣，李世民則在城南列陣，城內隋軍從東門衝出。
李淵與李建成率部迎頭截擊，隋軍亦十分勇猛，蜂擁而上，一度將李淵的大軍逼退數丈。此時，柴紹沖入陣中，指揮將士奮力抵抗，義軍方才勉強穩住陣腳。宋老生再度率兵從南門殺出，直撲城東，企圖夾擊李淵大軍。此刻，李世民正在南邊待戰，見此情形，他連忙與軍頭段雄（段雄，字志玄，是唐朝時期的著名將領，位列凌煙閣二十四功臣第十位）自高處衝下，直擊宋老生後方，宋老生無奈，只得回馬與李世民交戰。
段雄出生於武威郡姑臧縣，隨父親客居太原，少年時以勇敢著稱。段志玄參與了晉陽起兵，隸屬於秦王李世民部下，擒獲屈突通，平定王世充，任秦王府右二護軍。他參與了玄武門之變，擁戴李世民即位，升任左驍衛大將軍，封樊國公。段志玄晚年擔任西海道行軍總管，征討吐谷渾。貞觀十六年（642年），段志玄病逝，享年四十五歲，被追贈輔國大將軍、揚州都督，諡號忠壯，段志玄深受李世民的信任和重用，參與了玄武門之變，幫助李世民奪取皇位。段志玄以其勇猛和忠誠著稱，李世民曾稱讚他超過周亞夫，是真正的將軍。
此刻，李世民手握兩把大刀，奮勇當先，左砍右劈，一連擊殺數十人，身上血跡斑斑，雙刀皆卷刃，旋即換刀繼續殺敵。段志玄等人緊隨其後，奮力搏殺，以一當十，以十當百，使得隋軍潰散奔逃，人仰馬翻。李世民令士兵高呼：「宋老生已被擒獲！隋軍速速投降！」
同時，城東的隋軍正在與李淵的大軍混戰，勝負未分。忽聞主將宋老生被擒，隋兵慌忙退兵回城。李淵乘勢緊逼，隋兵很快退回城中，緊閉城門，唯余宋老生一支孤軍進退維谷，欲退南門，卻遭到李世民攔截，欲退東門，又被李淵與李建成擋住。兩路義軍向宋老生圍攏，宋老生自忖大勢已去，下馬欲投水自盡，這時，劉弘基策馬而至，揮刀將宋老生斬為兩段。宋老生的部眾也皆命喪黃泉，屍體綿延數里。宋老生在歷史上被視為隋朝末年一位較為頑強的抵抗者，他的堅守和勇敢作戰體現了古代軍官的職業操守和戰鬥精神。
李淵命將士速速進食，餐畢繼續攻城。此時天色漸暗，眾人齊心協力，攻入城中。隨即，李淵下令投降者免死，城中兵吏盡數投降。李淵張貼安民榜文，接見昔日官吏，去留與否聽其自便；已投降的軍兵，若願回關中，李淵皆授予五品散官，登記在冊後當日即可遣返。五品散官制度類似於當今自主擇業的轉業軍官，退役回鄉後，不再安排工作，但可以繼續領取工資。
裴寂等人認為如此授官過於草率。李淵笑道：「隋主吝嗇封賞，以致人心盡失，我豈能效仿於他？」
兩日後，李淵率領大軍抵達臨汾（臨汾位於山西省西南部，地處太原、鄭州、西安三個省會城市連接中點，區位優勢突出，交通便捷），守城官吏出城投降，大開城門迎接義軍。李淵對他們予以妥善安撫，待遇與霍邑降軍相同。隨後，李淵率軍進攻絳郡。
絳郡（絳郡位於山西省南部，橫跨臨汾、運城兩市）郡守陳叔達乃是陳高宗之子，頗具才學，一直緊閉城門拒不投降。李淵一方面發動攻城，另一方面展開招降談判。陳叔達起初與李淵對抗，其後也歸附了李淵。陳叔達迎接李淵入城，李淵同樣以禮相待，並將其招攬為幕賓。
陳叔達（573年—635年），字子聰，歷史中少有的三朝重臣。陳朝時期，他被封為義陽王，歷任侍中、丹陽尹、都官尚書等職。隋朝時期又擔任內史舍人、絳郡通守。歸降唐朝後，官至丞相府主簿，封漢東郡公，後歷任黃門侍郎、侍中、禮部尚書，進封江國公。玄武門之變時建議立李世民為太子，唐朝建立後成為宰相，晚年以散職歸第。
陳叔達著有文集十五卷，傳於世，今存詩九首。他在玄武門之變時建議唐高祖立李世民為太子，這一建議對唐朝的穩定和後續發展產生了重要影響。陳叔達的一生充滿了變化和成就，從陳朝皇室成員到唐朝宰相，他的人生經歷不僅反映了那個時代的風雲變幻，也展現了個人才能在歷史洪流中的重要作用，正所謂「是金子，在哪裡都能發光」。
李淵在這次攻占霍邑斬殺宋老生的戰役中，無論是戰術布局還是戰略眼光，都顯示出他是一位合格的指戰員、軍事家。《舊唐書》、《資治通鑑》和《大唐創業起居注》等歷史文獻對李淵攻取霍邑戰役也給出了高度評價。接下來的戰役中，李淵的戰略部署更是成為了攻陷長安城的關鍵。
李淵義軍初期計劃是先攻取大興城（今西安），以控制關中地區。義軍行進至半途，前鋒探兵急匆匆來報：「啟稟主公，隋將宋老生、屈突通奉代王楊侑之命，分兵前來阻擊我軍。屈突通所部駐守河東，宋老生領兵已抵達霍邑。」
李淵思考片刻，果斷下令道：「諸位，咱們先行進攻霍邑，至於其他事宜，待抵達後再作商議！」
言罷，各路軍馬遵從李淵之命，繼續策馬疾馳前行。
霍邑是古代中國山西省的一個古城，位於今天的山西省霍州市，因位於霍山腳下而得名。在中國歷史上，霍邑因其地理位置的重要性，成為多個重要戰役的戰場。
義軍抵達賈胡堡（賈胡堡位於今天的山西省靈石縣西南），此處距霍邑尚有五十餘里。賈胡堡地處汾河沿岸，是連接太原和臨汾的重要通道。其地理位置對於李淵的軍隊來說，既是進攻的跳板，也是防禦的關鍵點。
當時正值八月雨季期，李淵義軍剛到賈胡堡，就遇到了連綿不絕的大雨，導致道路泥濘不堪，不利於行軍，無奈之下，義軍只得暫時在賈胡堡駐紮。不料大雨持續數日，依舊不止，大軍被困於此，無法繼續前進。李淵擔憂軍糧不足，便派遣府佐沈叔安奔赴太原，命其再運送一個月的軍糧以解義軍之困，沈叔安領命即行。
沈叔安來自吳興沈氏，這是一個在唐代有著顯著地位的家族。沈氏成員在政治上和文化上都有顯著貢獻，進入唐代後，沈叔安的官職繼續上升，歷任司門郎中、潭州都督、刑部尚書等職位，最終被冊封為吳興郡公，成為大唐開國功臣之一。沈叔安善於詩文，有作品《七夕賦詠成篇》等傳世，展現了他的文學才華。他的努力和貢獻被後世認可，死後被陪葬於唐高祖獻陵，圖像於凌煙閣，附於二十四功臣之後。
沈叔安在隋朝末年擔任府佐，負責調度老弱病兵，監運軍需糧草。他投奔李淵之後，在李淵引兵進攻長安的初期擔任府佐，干起了老本行，輕車熟路，為軍隊的後勤提供了重要支持，他的這一角色對李淵軍隊的勝利起到了關鍵作用。
李淵日夜盼望天氣放晴，可天空依舊陰雲密布，內心焦慮不安，煩躁不已。忽然，驛卒進得軍帳，遞上一份檄文，李淵趕忙展開閱讀，但見開篇兩句寫道：「魏公李密，謹以大義布告天下。」
李淵不禁驚呼出聲：「李密亦起兵反隋矣！」
細讀下去，檄文中列舉了隋煬帝的十大罪狀，並宣稱「隋煬帝罪惡盈天，罄竹難書，願擇有德之人承繼大統，仗義討逆，共安天下」。
李密我們在前章已經多次提到，大家並不陌生。此時，翟讓主動推舉李密為瓦崗軍首領，號稱「魏公」，並在洛口建立了自己的政權。正史記載，隨著瓦崗軍勢力的不斷擴大，翟讓最初並不願意放棄首領之位，但在李密的堅持和勸說下，他不得不放棄首領之位，並決定推舉李密為瓦崗軍首領。但他並未因此得以善終。李密在鞏固了自己的地位後，最終設計殺害了翟讓。
李淵看到文末所屬日期，寫著「永平元年五月」。永平實際上是漢明帝劉莊的年號，李密使用這個年號可能是為了表明自己建立的政權是正統的。李淵看後非常氣惱，說道：「好大的膽量！」
話還沒說完，敦煌公李世民正好進來，於是，李淵把檄文遞給他看。李世民閱畢，將檄文放在案上，對李淵說道：「兒子聽說李密已攻取河洛之地，瓦崗寨的翟讓等人皆奉他為主，李密自號魏公，如今擁有數十萬兵馬，聲勢頗盛。依兒之見，當下不如暫且與他結盟，以免東邊受到李密的牽制。」
李淵聽後點頭稱是，遂命溫大雅草擬書信，與李密約定結為同盟。信件擬就，李淵即遣人快馬加鞭送去給李密。
很快，李密的回信便呈至李淵面前。李淵即刻展閱，信中寫道：「與兄共事，雖分屬不同派系，然同姓李氏。今吾已受天下英雄推舉為盟主，願兄共襄盛舉，一同謀取隋室江山。」
李淵看到至此處，不禁微笑道：「好個狂妄之徒！」信中又言：「若兄不棄，不妨各率數千精兵赴河內，當面締結盟約，攜手討伐隋室，吾將不勝榮幸！」
李淵讀罷，遂召李世民前來共議此事。李淵對李世民說道：「李密此人甚是狂妄自大，僅憑書信定約，尚且不足。如今我軍全力征討關中，若不與他結盟，恐多樹敵。不如暫且示以謙卑之態，佯作應允，令其驕橫自滿，為我等擋住河洛之隋軍。如此，我軍便可專心西進。待關中平定之後，再憑藉天險之地，積蓄力量，坐觀其鷸蚌相爭，我等則可坐收漁翁之利。」
李世民聽後，點頭稱是，急忙回答說：「父親的計策太好了，就按照您說的來寫回信吧！」
於是，李淵再次讓溫大雅來寫回信。信里寫道：「我雖然平庸無能，但幸運地繼承了祖先的遺業。我曾出任八使，又負責管理六屯。如今國家動盪不安，我有責任卻沒能扶持，這是通達賢明的人所指責的。所以我召集義兵，與北方的狄族結盟，共同拯救天下，我的志向是尊重隋朝。
上天既然降生了百姓，就必定會有管理他們的人，如今管理百姓的人，除了你還能是誰呢？我已經超過了五十歲，本不想再追求什麼。我很高興擁戴你這位弟弟，希望能依附在你身邊。只盼望你能早日接受天命，安撫百姓。
作為宗族聯盟的首領，我的名字能被記載在族譜里，重新被封在唐地，這對我來說已經是很榮耀的事情了。我實在不忍心像商湯在牧野殺死商紂王那樣對待隋朝，也不敢像劉邦在咸陽抓住秦王子嬰那樣。汾河和晉水一帶還需要安定，盟津的會盟也還沒來得及選日期。我就此回信！」
溫大雅將信寫就後，李淵與李世民皆仔細審閱，皆贊其寫得好，遂命人速將信件送至李密處。李世民說道：「此信送達後，李密必會將心思放在全力攻打隋軍上，如此一來，我等便無東顧之虞了。」
沒多久，信使歸來稟報，稱李密看過回信後甚為得意，手捧信件四處炫耀。李淵聞之，心中愈發踏實，心說「天狂有雨，人狂有禍，但將冷眼觀螃蟹，看你橫行到幾時。」
從李淵和李密信件溝通的內容來看，我們已經能明顯看出兩個人的格局和胸懷。李密自視甚高，眼中無人。而李淵則表現出極大的隱忍和長遠戰略眼光，他通過寫信以低姿態安撫李密，表面上恭維和推崇，實際上是為了爭取時間和空間，暗中布局，以便自己能夠解決後顧之憂，順利西進關中，最終奪取天下。這些差距最終導致了他們在隋末唐初的歷史變革中不同的命運和成就。
雨勢有所好轉，探兵突然傳來急報，稱劉武周與突厥勾結，欲乘虛襲擊晉陽。李淵不禁長嘆道：「看來時機尚未成熟啊，我們需速速返回晉陽！」
於是，李淵與裴寂等人商議返回晉陽事宜，他對裴寂等人說：「宋老生有勇而無謀，戰則必敗。但是劉武周與突厥勾結，恐怕會襲擊我們的後方，我認為應當先返回晉陽，以觀其變。」
眾人皆表示贊同。裴寂亦認為隋軍目前雖是強弩之末，但兵力尚強，難以攻克，且李密狡黠難測，劉武周又唯利是圖，故不如先回守本營，日後再圖大業。李淵即命左軍為前軍，先行退回晉城進行防禦。
在正史《舊唐書》和《新唐書》記載中，李世民聽到這個決定後，急忙進言勸阻。他說：「世充（指王世充，當時占據洛陽）雖擁眾十萬，然其鋒不可當，而宋老生性懦無能，兵又驟勝，必輕我軍。我軍若乘勝進擊，必能一舉而下。且關中豪傑皆望我軍至，若退兵，則豪傑失望，將來再難收復。今劉武周與突厥雖相結，然其心各異，未必能齊心協力。我軍若勝，則劉武周復得自固，突厥亦不敢輕易南下。」
李建成也贊成李世民的觀點，補充道：「宋老生雖勇，然其兵新勝，驕惰已極，我軍若乘勝進擊，必能克之。」
李世民在勸說李淵時，主要強調了宋老生的弱點，他認為宋老生有勇無謀，驕兵必敗。他又提出了關中豪傑的期望，李世民指出，關中豪傑皆望唐軍到了之後，加入義軍，如果退兵，就失去了收復關中豪傑的好時機。最後則是分析劉武周與突厥的關係，他認為劉武周與突厥雖互相勾結，然而各懷鬼胎，未必能齊心協力，義軍若此仗戰勝，劉武周必然會鞏固自己的實力，不會輕易招惹李淵，突厥也不敢輕易南下滋擾李淵後方。
李世民的這番話打動了李淵，又聞聽李建成之言，他最終又改變了主意，急忙讓李世民去追回左軍，決定繼續攻打宋老生。
過了兩日，沈叔安將糧食運來，天公亦作美，霧靄漸散，雲彩消退，日光灑下。李淵命將士曬晾鎧甲，整飭軍械，繞行山腳，避開泥濘之路，抵達霍邑城下。
宋老生始終堅守城門，不肯出城應戰。李建成、李世民兄弟二人帶領數十騎精銳騎兵來到城下，揮鞭指揮後軍，佯作要圍城之勢，並命軍士辱罵宋老生。宋老生憤怒不已，實在難以忍受，遂率領三萬大軍出城迎敵。
李淵率領數百騎精兵迅速趕到，見宋老生出城列陣，便命殷開山催促後軍急速增援。大軍很快抵達戰場，李淵本打算讓將士們先稍作進食再展開決戰。李世民卻諫言：「敵軍已然出城，我等當立即發起進攻，先將其消滅再進食不遲！」於是，李淵與李建成在城東布陣，李世民則在城南列陣，城內隋軍從東門衝出。
李淵與李建成率部迎頭截擊，隋軍亦十分勇猛，蜂擁而上，一度將李淵的大軍逼退數丈。此時，柴紹沖入陣中，指揮將士奮力抵抗，義軍方才勉強穩住陣腳。宋老生再度率兵從南門殺出，直撲城東，企圖夾擊李淵大軍。此刻，李世民正在南邊待戰，見此情形，他連忙與軍頭段雄（段雄，字志玄，是唐朝時期的著名將領，位列凌煙閣二十四功臣第十位）自高處衝下，直擊宋老生後方，宋老生無奈，只得回馬與李世民交戰。
段雄出生於武威郡姑臧縣，隨父親客居太原，少年時以勇敢著稱。段志玄參與了晉陽起兵，隸屬於秦王李世民部下，擒獲屈突通，平定王世充，任秦王府右二護軍。他參與了玄武門之變，擁戴李世民即位，升任左驍衛大將軍，封樊國公。段志玄晚年擔任西海道行軍總管，征討吐谷渾。貞觀十六年（642年），段志玄病逝，享年四十五歲，被追贈輔國大將軍、揚州都督，諡號忠壯，段志玄深受李世民的信任和重用，參與了玄武門之變，幫助李世民奪取皇位。段志玄以其勇猛和忠誠著稱，李世民曾稱讚他超過周亞夫，是真正的將軍。
此刻，李世民手握兩把大刀，奮勇當先，左砍右劈，一連擊殺數十人，身上血跡斑斑，雙刀皆卷刃，旋即換刀繼續殺敵。段志玄等人緊隨其後，奮力搏殺，以一當十，以十當百，使得隋軍潰散奔逃，人仰馬翻。李世民令士兵高呼：「宋老生已被擒獲！隋軍速速投降！」
同時，城東的隋軍正在與李淵的大軍混戰，勝負未分。忽聞主將宋老生被擒，隋兵慌忙退兵回城。李淵乘勢緊逼，隋兵很快退回城中，緊閉城門，唯余宋老生一支孤軍進退維谷，欲退南門，卻遭到李世民攔截，欲退東門，又被李淵與李建成擋住。兩路義軍向宋老生圍攏，宋老生自忖大勢已去，下馬欲投水自盡，這時，劉弘基策馬而至，揮刀將宋老生斬為兩段。宋老生的部眾也皆命喪黃泉，屍體綿延數里。宋老生在歷史上被視為隋朝末年一位較為頑強的抵抗者，他的堅守和勇敢作戰體現了古代軍官的職業操守和戰鬥精神。
李淵命將士速速進食，餐畢繼續攻城。此時天色漸暗，眾人齊心協力，攻入城中。隨即，李淵下令投降者免死，城中兵吏盡數投降。李淵張貼安民榜文，接見昔日官吏，去留與否聽其自便；已投降的軍兵，若願回關中，李淵皆授予五品散官，登記在冊後當日即可遣返。五品散官制度類似於當今自主擇業的轉業軍官，退役回鄉後，不再安排工作，但可以繼續領取工資。
裴寂等人認為如此授官過於草率。李淵笑道：「隋主吝嗇封賞，以致人心盡失，我豈能效仿於他？」
兩日後，李淵率領大軍抵達臨汾（臨汾位於山西省西南部，地處太原、鄭州、西安三個省會城市連接中點，區位優勢突出，交通便捷），守城官吏出城投降，大開城門迎接義軍。李淵對他們予以妥善安撫，待遇與霍邑降軍相同。隨後，李淵率軍進攻絳郡。
絳郡（絳郡位於山西省南部，橫跨臨汾、運城兩市）郡守陳叔達乃是陳高宗之子，頗具才學，一直緊閉城門拒不投降。李淵一方面發動攻城，另一方面展開招降談判。陳叔達起初與李淵對抗，其後也歸附了李淵。陳叔達迎接李淵入城，李淵同樣以禮相待，並將其招攬為幕賓。
陳叔達（573年—635年），字子聰，歷史中少有的三朝重臣。陳朝時期，他被封為義陽王，歷任侍中、丹陽尹、都官尚書等職。隋朝時期又擔任內史舍人、絳郡通守。歸降唐朝後，官至丞相府主簿，封漢東郡公，後歷任黃門侍郎、侍中、禮部尚書，進封江國公。玄武門之變時建議立李世民為太子，唐朝建立後成為宰相，晚年以散職歸第。
陳叔達著有文集十五卷，傳於世，今存詩九首。他在玄武門之變時建議唐高祖立李世民為太子，這一建議對唐朝的穩定和後續發展產生了重要影響。陳叔達的一生充滿了變化和成就，從陳朝皇室成員到唐朝宰相，他的人生經歷不僅反映了那個時代的風雲變幻，也展現了個人才能在歷史洪流中的重要作用，正所謂「是金子，在哪裡都能發光」。
李淵在這次攻占霍邑斬殺宋老生的戰役中，無論是戰術布局還是戰略眼光，都顯示出他是一位合格的指戰員、軍事家。《舊唐書》、《資治通鑑》和《大唐創業起居注》等歷史文獻對李淵攻取霍邑戰役也給出了高度評價。接下來的戰役中，李淵的戰略部署更是成為了攻陷長安城的關鍵。