第二十章 危機與攤牌
啟明者遭遇的危機並不是一蹴而就。最初是星系邊緣幾艘無人礦產探測船的失蹤——這甚至都沒能引起軍團本身的注意，因為這種事情雖然不多，但也並不算罕見。
緊接著是幾艘科考船的消失。這一切發生得如此突然，以至於科考船隻甚至都沒來的及發出求救信號就從軍團得占卜陣列中消失。當搜救艦隊趕到時，只剩下了幾乎化為宇宙塵埃的飛船殘骸。
這些突發情況立刻讓軍團的戒備狀態達到了最高級別。很顯然，未知的敵人擁有瞞過人類偵測手段的方法，而到目前為止，人類一方對相關敵人還一無所知。
原體下達了防備入侵的命令，同時也命令加緊反亞空間魚雷的組裝進程——如果真的敵人太過強大以至於軍團無法與其敵對，那就要靠這幾枚還未進行試驗的武器在依然致命的亞空間風暴中炸開一條通路，幫助軍團突出重圍。
在這一片緊張氣氛中，有人提出了儘快在行星地面建立星港等基礎設施，通過獲得地面基地增加軍團抗風險能力的方案，甚至提出可以對發現的異形文明建築遺址進行再利用以縮減備戰時間。
這一方案被原體最終否決：原體認為必須給這個星球的原主人以足夠的尊重，而且這些異形造物究竟用於什麼用途、是否存在風險以及與這個異形種族的消失是否存在聯繫目前軍團對其一無所知，貿然使用恐怕會發生不可控的風險。
時間就這麼詭異的過了足足4個月。4個月裡，再沒有任何異常情況發生，似乎之前的襲擊只是一場幻覺。
雖然不知道未來會面對什麼，但日子還要繼續下去，軍團的各項工作也在穩步推進。6枚重型反亞空間魚雷已經進入了最後調試階段，原體已經下令：一旦實驗成功立刻開始大規模生產，準備向星海突圍。
在這段時間內，斯扎拉克負責的各項研究進展迅速。理論上可以超光速在實體宇宙航行的無慣性引擎和不依賴亞空間、可以屏蔽傳送和巡洋艦規模火力輸出的護盾系統已經搭建好了基礎理論模型，高斯武器則已經開始進行工程試驗，預計不久將投入小規模生產。
而軍團最為看重的黑石物質製取技術則取得了關鍵性突破，第一塊體積不足1立方毫米的黑石物質在軍團的實驗室里被製備而出，這也意味著軍團終於有了持續對抗亞空間的物質基礎。
就在此時，斯扎拉克找到了原體，聲稱他所掌管的勘探鐵人在星球的地下發現了一片有著重大科學價值的遺蹟，其中有一件神奇的異形造物，可能擁有未知的神秘力量。斯扎拉克要求由他來參與相關遺蹟的挖掘與研究。
原體同意了這一方案，並命令科研部門做好一切配合。為了防止發生意外，一整個阿斯塔特連隊被部署到了這個遺蹟的周邊，保衛—或者說監視斯扎拉克的活動。
整整一個月的時間，這個異形遺蹟的發掘都很順利。
斯扎拉克偶爾會來工地視察，但每次呆的時間都不長。雖然第27連一直駐紮在遺蹟的附近，也從沒發現斯扎拉克或者其它什麼生物有逾軌的行為，但每次在他離開後，現場的工人和阿斯塔特們總能感覺有什麼人或者生物在暗中窺探自己。
在第30個千年的第99年4月24日。斯扎拉克找到了正在開會的原體，向他表示自己已經大致弄清楚了在地底的遠古異形文明造物的用途和使用方法，要求原體秘密的跟他前往以親眼見證。
原體面色古怪的看著自己的摯友和老師，好幾秒後向他點頭同意，並帶上了自己的終結者衛隊。
斯扎拉克對這種擺在表面的不信任絲毫不以為忤，而是很平靜的在前方帶路，一言不發的乘坐載具來到了地下遺址所在的入口。
當原體和斯扎拉克來到遺蹟入口時，斯扎拉克操縱自己的機械手臂對著遺蹟上的異形符文進行了眼花繚亂的操作，被他觸碰的符文發出了刺眼的綠色光亮。
當斯扎拉克的機械手臂停止動作時，從遺蹟的內部傳來了刺耳的機械提示音，沒人知道那意味著什麼，但遺蹟的變化證明了它的含義：操作成功。
遺蹟的大門毫無聲息的悄然打開——沒有任何摩擦和機械結構的運轉聲。整個遺蹟仿佛化作了光的海洋，一片刺目讓人幾乎無法睜眼的綠色光芒即使是衛隊終結者盔甲的濾光系統也無法看清光背後的事物。
「指揮官，這就是這個遺蹟的正確用法——只要有人穿過這扇門，從另一個出口走出，他就會變得更強、更堅定，能永久隔絕亞空間的影響！」斯扎拉克用蠱惑的聲音向原體鼓動著。
「隔絕？永久？」即使是原體，也不由為之震驚，既是震驚於這處異形遺蹟的奇異，也是震驚於斯扎拉克口中的信息。
「是的，雖然我們身邊已經因為那些黑石星體不受亞空間影響，但這處遺蹟開啟後直接切斷了本地與亞空間的聯繫——這一信息是通過我們手中的可攜式靈能設備所確定的。」斯扎拉克介紹說：「通過計算和試驗，我確定它能切斷智慧生物與亞空間的聯繫，讓我們不再懼怕亞空間的侵蝕。它的用法……嗯，很簡單，看到那條通道了嗎？應該就是穿過它，讓自己的生命得到一次改造！」
「是這樣嗎？」原體站在原地，看著斯扎拉克遞過來的靈能探測儀——一名千子士官檢查它運轉正常，但就是無法感應到亞空間，正如斯扎拉克所說：亞空間與此地的聯繫被切斷了。
「指揮官，時間寶貴，你可以親自走過去測試！」斯扎拉克蠱惑到：「想一想，困擾帝國和人類的亞空間問題能得到一次性解決，這是何等偉大的嘗試！」
原體站在綠光愈發強烈的異形遺蹟旁一言不發，似乎是在進行著激烈的思想鬥爭。
「指揮官，請快一點，我並不知道這個遺蹟能保持多長時間的開啟！」斯扎拉克催促道。
原體挺直了自己的身體，似乎終於下定了決心一樣。
「不，斯扎拉克老師，我絕對不會穿過它！」
「哦？」為什麼？斯扎拉克的臉上和語氣並沒有因為被拒絕而產生的失望、氣惱等情緒，反而是一種饒有興致的意味看著原體。
「因為我是人類！我並不想換掉這個身份！」原體坦然的回答：「您應該不屑於說謊，這個神秘的異形造物應該確實是有您所說的功效，但是聰明的謊言往往隱藏在真話里——斯扎拉克老師，如果我沒有猜錯，一旦我走過這條通道，我恐怕也就不再是人類了，對吧！」
「而你，斯扎拉克老師，你也不是人類，對吧！」
「啪啪啪——」空曠的遺蹟內響起了掌聲。
原體和所有的衛隊成員都有些緊張的看著斯扎拉克用自己的多條機械手臂鼓起了掌，仿佛這是一場優秀的表演。
「指揮官，我優秀的學生，你真是越來越讓我欣賞了！」斯扎拉克帶著半是讚賞半是感嘆的說道：「聰明的謊言往往隱藏在真話里——如果我當年有你這種覺悟，我應該就不會讓我和我的族人落到如此下場了！」
「你猜的沒錯！」斯扎拉克繼續自顧自的說道，完全不理會衛隊瞄準他——或者它的槍口和劍尖：「我的確不是人類。相比起你們年輕的種族，我應該算是個老前輩了——我們目前站著的這顆星球，這處遺蹟，我當年就是看著它們一點點的建立，一點點的凋落。如你所料，我曾經是這顆星球的主人。」
隨著斯扎拉克的話音落下，他的身形也開始突然改變——原本龐大、複雜的機械神甫軀體迅速縮小、改變，直至最後變成了一個佝僂著的銀色骷髏。它全身上下閃爍著不明的金屬色澤，雙目中閃爍著陰暗的綠色光芒——正式斯扎拉克曾經向遠征軍展示過毀滅了薩拉伯爾II號的異形種族。
「我們一族曾經受困於這個星系裡這顆被詛咒的恆星，」斯扎拉克繼續說道：「因為它，我們一族的壽命極為短暫，短暫到我們甚至感覺不到自己活著的意義。」
「這個時候，有人告訴我們：只要建造了這個裝置，讓自己的人民穿過這條通道，我們就可以改變被詛咒的命運，獲得永恆的生命——指揮官，如果是你，你會怎麼想？」
「古泰拉有句諺語：天上不會掉餡餅。這一定是個陰謀！」原體簡潔的回答。
「是的！」斯扎拉克點了點自己的金屬骷髏頭，機械的聲音里出現了一絲帶有自嘲意味的情感波動：「而那時，被種族短命詛咒所折磨的我卻輕易的相信了這個粗淺的謊言。當我們最終重生後，我發現我們一族已經徹底淪為了奴隸——我們自己信仰神明的奴隸！」
緊接著是幾艘科考船的消失。這一切發生得如此突然，以至於科考船隻甚至都沒來的及發出求救信號就從軍團得占卜陣列中消失。當搜救艦隊趕到時，只剩下了幾乎化為宇宙塵埃的飛船殘骸。
這些突發情況立刻讓軍團的戒備狀態達到了最高級別。很顯然，未知的敵人擁有瞞過人類偵測手段的方法，而到目前為止，人類一方對相關敵人還一無所知。
原體下達了防備入侵的命令，同時也命令加緊反亞空間魚雷的組裝進程——如果真的敵人太過強大以至於軍團無法與其敵對，那就要靠這幾枚還未進行試驗的武器在依然致命的亞空間風暴中炸開一條通路，幫助軍團突出重圍。
在這一片緊張氣氛中，有人提出了儘快在行星地面建立星港等基礎設施，通過獲得地面基地增加軍團抗風險能力的方案，甚至提出可以對發現的異形文明建築遺址進行再利用以縮減備戰時間。
這一方案被原體最終否決：原體認為必須給這個星球的原主人以足夠的尊重，而且這些異形造物究竟用於什麼用途、是否存在風險以及與這個異形種族的消失是否存在聯繫目前軍團對其一無所知，貿然使用恐怕會發生不可控的風險。
時間就這麼詭異的過了足足4個月。4個月裡，再沒有任何異常情況發生，似乎之前的襲擊只是一場幻覺。
雖然不知道未來會面對什麼，但日子還要繼續下去，軍團的各項工作也在穩步推進。6枚重型反亞空間魚雷已經進入了最後調試階段，原體已經下令：一旦實驗成功立刻開始大規模生產，準備向星海突圍。
在這段時間內，斯扎拉克負責的各項研究進展迅速。理論上可以超光速在實體宇宙航行的無慣性引擎和不依賴亞空間、可以屏蔽傳送和巡洋艦規模火力輸出的護盾系統已經搭建好了基礎理論模型，高斯武器則已經開始進行工程試驗，預計不久將投入小規模生產。
而軍團最為看重的黑石物質製取技術則取得了關鍵性突破，第一塊體積不足1立方毫米的黑石物質在軍團的實驗室里被製備而出，這也意味著軍團終於有了持續對抗亞空間的物質基礎。
就在此時，斯扎拉克找到了原體，聲稱他所掌管的勘探鐵人在星球的地下發現了一片有著重大科學價值的遺蹟，其中有一件神奇的異形造物，可能擁有未知的神秘力量。斯扎拉克要求由他來參與相關遺蹟的挖掘與研究。
原體同意了這一方案，並命令科研部門做好一切配合。為了防止發生意外，一整個阿斯塔特連隊被部署到了這個遺蹟的周邊，保衛—或者說監視斯扎拉克的活動。
整整一個月的時間，這個異形遺蹟的發掘都很順利。
斯扎拉克偶爾會來工地視察，但每次呆的時間都不長。雖然第27連一直駐紮在遺蹟的附近，也從沒發現斯扎拉克或者其它什麼生物有逾軌的行為，但每次在他離開後，現場的工人和阿斯塔特們總能感覺有什麼人或者生物在暗中窺探自己。
在第30個千年的第99年4月24日。斯扎拉克找到了正在開會的原體，向他表示自己已經大致弄清楚了在地底的遠古異形文明造物的用途和使用方法，要求原體秘密的跟他前往以親眼見證。
原體面色古怪的看著自己的摯友和老師，好幾秒後向他點頭同意，並帶上了自己的終結者衛隊。
斯扎拉克對這種擺在表面的不信任絲毫不以為忤，而是很平靜的在前方帶路，一言不發的乘坐載具來到了地下遺址所在的入口。
當原體和斯扎拉克來到遺蹟入口時，斯扎拉克操縱自己的機械手臂對著遺蹟上的異形符文進行了眼花繚亂的操作，被他觸碰的符文發出了刺眼的綠色光亮。
當斯扎拉克的機械手臂停止動作時，從遺蹟的內部傳來了刺耳的機械提示音，沒人知道那意味著什麼，但遺蹟的變化證明了它的含義：操作成功。
遺蹟的大門毫無聲息的悄然打開——沒有任何摩擦和機械結構的運轉聲。整個遺蹟仿佛化作了光的海洋，一片刺目讓人幾乎無法睜眼的綠色光芒即使是衛隊終結者盔甲的濾光系統也無法看清光背後的事物。
「指揮官，這就是這個遺蹟的正確用法——只要有人穿過這扇門，從另一個出口走出，他就會變得更強、更堅定，能永久隔絕亞空間的影響！」斯扎拉克用蠱惑的聲音向原體鼓動著。
「隔絕？永久？」即使是原體，也不由為之震驚，既是震驚於這處異形遺蹟的奇異，也是震驚於斯扎拉克口中的信息。
「是的，雖然我們身邊已經因為那些黑石星體不受亞空間影響，但這處遺蹟開啟後直接切斷了本地與亞空間的聯繫——這一信息是通過我們手中的可攜式靈能設備所確定的。」斯扎拉克介紹說：「通過計算和試驗，我確定它能切斷智慧生物與亞空間的聯繫，讓我們不再懼怕亞空間的侵蝕。它的用法……嗯，很簡單，看到那條通道了嗎？應該就是穿過它，讓自己的生命得到一次改造！」
「是這樣嗎？」原體站在原地，看著斯扎拉克遞過來的靈能探測儀——一名千子士官檢查它運轉正常，但就是無法感應到亞空間，正如斯扎拉克所說：亞空間與此地的聯繫被切斷了。
「指揮官，時間寶貴，你可以親自走過去測試！」斯扎拉克蠱惑到：「想一想，困擾帝國和人類的亞空間問題能得到一次性解決，這是何等偉大的嘗試！」
原體站在綠光愈發強烈的異形遺蹟旁一言不發，似乎是在進行著激烈的思想鬥爭。
「指揮官，請快一點，我並不知道這個遺蹟能保持多長時間的開啟！」斯扎拉克催促道。
原體挺直了自己的身體，似乎終於下定了決心一樣。
「不，斯扎拉克老師，我絕對不會穿過它！」
「哦？」為什麼？斯扎拉克的臉上和語氣並沒有因為被拒絕而產生的失望、氣惱等情緒，反而是一種饒有興致的意味看著原體。
「因為我是人類！我並不想換掉這個身份！」原體坦然的回答：「您應該不屑於說謊，這個神秘的異形造物應該確實是有您所說的功效，但是聰明的謊言往往隱藏在真話里——斯扎拉克老師，如果我沒有猜錯，一旦我走過這條通道，我恐怕也就不再是人類了，對吧！」
「而你，斯扎拉克老師，你也不是人類，對吧！」
「啪啪啪——」空曠的遺蹟內響起了掌聲。
原體和所有的衛隊成員都有些緊張的看著斯扎拉克用自己的多條機械手臂鼓起了掌，仿佛這是一場優秀的表演。
「指揮官，我優秀的學生，你真是越來越讓我欣賞了！」斯扎拉克帶著半是讚賞半是感嘆的說道：「聰明的謊言往往隱藏在真話里——如果我當年有你這種覺悟，我應該就不會讓我和我的族人落到如此下場了！」
「你猜的沒錯！」斯扎拉克繼續自顧自的說道，完全不理會衛隊瞄準他——或者它的槍口和劍尖：「我的確不是人類。相比起你們年輕的種族，我應該算是個老前輩了——我們目前站著的這顆星球，這處遺蹟，我當年就是看著它們一點點的建立，一點點的凋落。如你所料，我曾經是這顆星球的主人。」
隨著斯扎拉克的話音落下，他的身形也開始突然改變——原本龐大、複雜的機械神甫軀體迅速縮小、改變，直至最後變成了一個佝僂著的銀色骷髏。它全身上下閃爍著不明的金屬色澤，雙目中閃爍著陰暗的綠色光芒——正式斯扎拉克曾經向遠征軍展示過毀滅了薩拉伯爾II號的異形種族。
「我們一族曾經受困於這個星系裡這顆被詛咒的恆星，」斯扎拉克繼續說道：「因為它，我們一族的壽命極為短暫，短暫到我們甚至感覺不到自己活著的意義。」
「這個時候，有人告訴我們：只要建造了這個裝置，讓自己的人民穿過這條通道，我們就可以改變被詛咒的命運，獲得永恆的生命——指揮官，如果是你，你會怎麼想？」
「古泰拉有句諺語：天上不會掉餡餅。這一定是個陰謀！」原體簡潔的回答。
「是的！」斯扎拉克點了點自己的金屬骷髏頭，機械的聲音里出現了一絲帶有自嘲意味的情感波動：「而那時，被種族短命詛咒所折磨的我卻輕易的相信了這個粗淺的謊言。當我們最終重生後，我發現我們一族已經徹底淪為了奴隸——我們自己信仰神明的奴隸！」