第23章 新居

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  過去這幾天,薛溪在灰屑的黑市攤位上火速寄賣了幾十瓶5%增幅液,淨賺三十多萬,加上原先的存款,手頭終於積攢出足足五十萬的數據幣。與此同時,他白天還得在靈嵐學院忙於課業,晚上趕回宿舍在芥子微境潛心培植靈草和修行,每天來回奔波,幾乎連喘口氣的工夫都沒有。

  薛溪安靜地靠在昏暗的燈光下,雙手輕輕把玩著一張數據卡。數據卡黑色表面在燈影下閃著微光,裡面記錄著他最近一次和灰屑結算後的餘額——五十多萬數據幣。

  只不過幾個月前,他還是下城區一名負債纍纍、連日常飯錢都成問題的貧民學生,每天疲於奔命,手頭的債務像噩夢般壓得他無法喘息。

  「呼……」他深呼吸,將數據卡收入懷中。

  他轉頭看向周圍:這間狹窄宿舍依舊破爛不堪,滿是鐵鏽與霉味,狹小得只能容下一張小鐵床和一個放終端的小桌台。牆壁裂縫裡還有蟲鼠活動的痕跡,天花板漏水滴答作響。這裡曾是原主所有絕望的見證,如今再待下去,對他繼續煉製與研究增幅藥劑都十分不利。

  「有錢了,也該換個能存放設備的地方。」薛溪想。

  他拿起破舊的終端,點開房產中介軟體的頁面,輸入「出租公寓」關鍵詞。屏幕上跳出參差不齊的房源信息:有的標註「靈能適配加裝,月租10萬」,有的寫著「精裝公寓,近靈嵐高中,押十付三十」,還有「共享宿舍,3000起,但無私密空間」……價錢比他以前想像的高得多。

  「還真是個燒錢的世界。」薛溪冷笑。

  如果他還像原主一樣打工月收入不到幾千數據幣,連看這些公寓都是痴心妄想。可如今,他手裡那四十多萬足以讓他付個半年、一年房租還綽綽有餘。但他也得精打細算:後續還要投入更多研發、打點各種黑市渠道,能省就省,而且也沒必要太顯眼了。

  翻看一通,他打算明日去實地看看,若合適就立刻簽下。

  「明天就動身。」

  他掃視腳下的鐵皮地面。這裡曾是無數貧民一生的歸宿,但對他而言,這裡已經是阻礙。想要繼續往上爬,必須離開這仿佛牢籠一樣把原身框的死死的宿舍。

  一連夜,他把零碎物品扔掉,把少數隨身物品裝進一個簡陋帆布包里。衣物很少,只有兩三套換洗;以及自己最重要的化學器具、煉製增幅藥的材料,一併打包好。

  他趕在天色微亮時離開這棟破舊鋼架建築,穿越下城區的一片片亂搭違建,來到一條相對寬敞的主幹道。這裡偶爾能看到幾塊電子GG燈牌,閃著冷色調光芒;時不時有運貨無人機在頭頂呼嘯而過,殘留引擎震動聲。

  薛溪頂著那股腐朽氣息,拎著行李箱踩著淺淺積水,一路趕往最近的租賃中介。

  那是條到處張貼彩色GG紙的狹窄巷子,上方掛著漏電的LED牌,閃閃爍爍地顯示「平民租房站」幾個大字。招牌下擠滿了急於找房或退房的人。有人交頭接耳,也有人趁機大聲叫賣附近的「安全住宿」,還塞傳單給路人。

  薛溪費了好大勁才擠進門,鞋底還沾著剛才被垃圾污水浸泡的鐵鏽泥漬。他瞥了眼中介櫃檯,一個半機械化的年輕夥計正掰著指節計費,口中還嚼著泡泡糖,看起來漫不經心。

  「租房?」年輕夥計抬眼掃了薛溪一圈,視線在他身上停留幾秒,像是在判斷對方經濟狀況,「什麼價格區間?有特殊要求沒有?」

  「最好一個月在一萬左右,稍微多點我也能接受,但別太貴。」薛溪抖掉身上水珠,「周圍也別太亂,懂嗎?」

  夥計「呃」了一聲,利落地敲擊舊終端,彈出一張虛擬房源清單,「看這些先。你要近一些的,還是偏遠一些的?」

  薛溪盯著那光屏上跳動的幾個公寓簡述。一眼掃過,有看著豪華的,也有簡陋到像紙片房。他思考片刻:「先帶我去看看幾個相對合適的。」

  夥計把屏幕往上劃:「有三處大概符合,通勤方便,房型40平到50平不等:一個公寓環境不錯但費用高點,小區還會收取一點『安保服務』的錢;再一個公寓房租不貴,環境也好;還有一家老舊大樓,居住環境也一般,但勝在便宜。你要不要都看看?」

  「行,走吧,勞駕帶我去。」

  「帶看費兩百數據幣。」夥計癟了癟嘴,「先付了再走。」

  薛溪嘆氣,也不想跟對方計較,當場支付。他背起行李,跟著夥計鑽出店門,準備開始一輪租房馬拉松。

  ——

  第一處公寓就在稍遠的一條主幹道旁,坐上一輛破舊公共浮空巴士走了幾站。


  大樓外牆掛著彩色氖燈GG:「晶耀公寓——給你安全與未來」,門口懸浮著安保無人機在巡邏,金屬外殼反射著白燈。

  「這裡位置不錯,」夥計笑嘻嘻解釋,「上下班交通方便,可以乘坐浮空巴士,周圍商店齊全。就是租金基礎價兩萬,但小區強制綁定他們的『靈能安保』套餐,每月多收一萬。」他說到這,頓了頓,「花點小錢買安全嘛……」

  薛溪跟在他身後,進了公寓大廳。迎面是個全息前台,自動感應到訪客後播放GG:「尊敬的租客,歡迎了解我們最先進的靈能安保服務,只需開啟月度套餐,您將獲得實時監控、靈能干擾報警,以及24小時巡邏……」

  很快,一個臉上貼著半生化面膜、指甲塗得銀光閃閃的女管家從前台走出,略帶自矜地上下打量薛溪:「月租兩萬,安保費一萬,水電網另計。我們這邊可代辦高端義體體檢和靈能啟發課程,當然額外收費。請問你意向如何?」

  「總共三萬每月,還不算雜費……」薛溪思索片刻,面上並無波動,但心裡明白這是在強行捆綁賣服務。

  薛溪默然。他跟在女管家後頭,象徵性看了看一間空置的單房。說實話,硬體確實好:地板光潔,窗明几淨,甚至還有自動清潔機器人在角落巡邏。可想到那高昂多餘的安保費,他還是覺得不值。最重要的是,他可不想被「24小時監控」,感覺毫無隱私。

  走出房間時,女管家還笑眯眯補充:「這裡的住戶大多是未來的中產階層,對環境和安全很重視。若您租下,也能享有VIP洗衣等服務呢。」

  「謝謝,不了。」薛溪簡短回絕。等他跟夥計轉身離開公寓,外頭冷風一吹,他鬆了口氣:「住這裡倒是舒服,但我不想被那套安保系統天天盯著。」

  夥計似乎不意外:「行,咱去下一個地點。」

  ——

  第二處公寓坐落在一條高架立交橋的下方,雖不算繁華,卻也不至於破敗不堪。橋底的光線依舊昏沉,來往車輛發出的轟鳴聲不絕於耳,四周零散分布著一些賣二手工具或小吃攤位,還有點人氣。

  公寓名叫「翔霧大廈」,從外表看倒沒有很糟,門口立著一排老式鐵欄,頂上懸著一塊LED顯示屏,雖常閃著雪花點,但勉強還能滾動些小GG,整體環境比預想中稍好一些。

  夥計走到門口,對著門禁喊了句:「我們來看房。」

  「咔嚓」一聲,門鎖自動彈開。樓道里並非烏煙瘴氣,只是有些潮濕霉味,夾雜著若隱若現的機油氣息。

  他們來到二樓末端的一扇鐵門,門口斜倚著個肥胖的中年男子,吸著劣質電子菸,看到他們就咧開黃牙:

  「哈,你們來租房?」他瓮聲瓮氣,甩著手裡終端,「這兒不錯哦,兩室一廳、月租一萬還包水費。不過嘛……」他狡黠地一笑,「要先預交一些特別押金。」

  「什麼押金?」薛溪聽到就覺得不妙。

  胖男人甩著厚厚的一疊紙合同:「我們樓里都有統一貸款服務。你租我房,得先簽個借貸協議,每月除租金外,額外還個三千利息,以保證你有能力承擔意外損壞或治安風險。」

  夥計不做聲。

  那胖男人攤手,表情誇張:「嘿,你別不服。我們可是提供義體維修補貼和各種其他生活服務的,只要你簽了合約,每月一點點利息,就能享受這些方便呀!」

  薛溪心裡瞬間明白,這是黑吃黑的局。租金本來不貴,但借貸合同才是真殺手鐧,一旦簽下,那就是大坑,誰知道裡面寫了什麼條款。

  他面色平靜問:「如果不想簽貸,只付房租行嗎?」

  「不行!」胖男人收起笑意,聲音強硬,「你住我們這兒就得入會,不然出了什麼治安意外,是我們替你買單麼?懂不?規矩就是這樣。」

  薛溪輕哼,這種地方果然不能住。何況他也不想跟那種借貸集團打交道,自己好不容易才從債務泥沼里爬出來,怎能又往坑裡跳?

  「那就不用看房了。」他轉身就走。夥計也連忙跟上。胖男人還在後面罵罵咧咧:「白來,不識抬舉。」

  直到走出「翔霧大廈」,薛溪才覺得胸口暢快些。

  「下一個吧。」

  ——

  第三處公寓的名字並不起眼,叫「極燼樓」。說是公寓,倒更像一棟老式工業改造過的舊樓。

  樓體外觀雖顯老舊,但看得出翻修過的痕跡。外牆覆蓋了灰白色的金屬板,板面偶有暗色斑跡,像被歲月風蝕出的印記,然而整體結構十分穩固,倒沒有那種搖搖欲墜的危樓感。


  此處算不上繁華地段,但也絕非徹底荒涼,行人不多,倒顯得有幾分安靜。

  當薛溪與中介一前一後走進大堂時,首先映入眼帘的是僅有的兩個老式監控攝像頭。它們固定在天花板的角落,指示燈微微閃著暗紅,似乎年久失修,但還能保持最基本的運轉。前台居然空無一人,只有一張簡陋桌椅擺在那兒,顯得有點冷清。中介隨手敲了敲桌面,微笑著對薛溪說:「這棟樓管理比較鬆散,來訪登記什麼的很少有人管,平時保安不過問租客身份,所以隱私度還行。」

  順著走廊往裡走,見到一台老款電梯,金屬外殼有幾處擦痕,箱體的液晶顯示屏亮度偏暗,上頭只顯示簡單的樓層數字。不過,中介試著按了一下呼叫按鈕,電梯倒還算靈敏地打開了門,發出輕微的「叮」聲,裡面的燈光昏黃,卻也沒有想像中破敗。

  「這裡一個月租金七千,押一付二,基礎水電費含在房租里,如果過高就另外計算。」中介按下按鈕,把大堂的情況簡單介紹完,回頭對薛溪說,「在這個價位區間算是中低水準,你可以先看看房子再定。」

  兩人上到八樓,電梯門打開後,迎面是一條有些狹窄的走廊。地面鋪著人造合成地板,灰色調調,腳踩上去稍顯堅硬。牆壁粉刷並不精細,可至少不算髒亂。房間號標識是焊接在鐵門上的小銅牌,看得出年代感。

  「就是這間。」中介邊走邊看表,「你等會,房東一會就到。」

  房門口站著個身材魁梧的中年壯漢,神情木訥地瞥了眼薛溪和中介。見有人過來,他略點下頭,掏出終端刷卡後,門便「咔」地一聲解鎖。

  「進來看。」他指了指屋內,聲音沉悶。

  屋裡空間不大,大約四十平上下,布局相對簡單:一室一衛加個微型廚房。地面是水泥基礎上鋪了層合成地板,雖然沒有那種豪華感,但踩上去不覺得鬆散。牆壁塗了淡白漆,刷得倒算整齊,沒太多斑駁或者裂紋。

  屋角設有個網絡埠,這在同等價位的樓房裡不常見,說明供電和網線應該是新布設過。窗戶方向朝北,推開能夠俯瞰一片下層區的鋼鐵高架與緊湊建築群,說不上景色怡人,但至少能透些光亮。

  「光線還行,面積小是小點,不過夠住。」薛溪邊觀察邊說,「我打算放些工具和設備,需要穩定的電壓。你這兒會經常斷電嗎?」

  壯漢看他一眼,語氣緩慢卻帶幾分自信:「不會,我重新改過這層配電線,日常負載沒問題。但要是你要用大功率設備,比如私裝什麼大功率熔爐或雷射熔接,那就得先跟我打聲招呼,可能需要外接線路,再額外收費。」

  薛溪神色不變,點點頭。他回憶自己製作增幅液或煉製一些化學材料其實並不需要極端的大功率,跟普通民用差不多強度。能確認不斷電就好。

  「你這裡的公共區域有安裝攝像頭嗎?我比較介意隱私,別動不動在門口給我裝個探頭。」薛溪看向房東。

  壯漢「哼」了聲:「走廊拐角有一個監控,用於記錄可疑人員進出,你屋裡肯定沒安。」

  薛溪問完這幾項,也就大概放心。他四下打量,衛生間門是玻璃磨砂門,裡面有個簡單淋浴頭和馬桶,乾淨程度還算過得去。最重要的是廚房位置能擺下一張不算大的桌子,若要布置器材,也綽綽有餘。

  「租金七千一個月,押一付二,水電費平時按市價算,基礎額度包含在內。要是額外耗能很多,需另外加錢。」房東補充一句,接著抬腕看了看終端,似乎懶得多聊。

  「有啥要求你說說,我要能改就改,改不了就這樣。尤其是防盜門,想換好點的可以,錢你自己出,我找人替你裝。」

  「房子我看得差不多了。」薛溪回身和中介交換眼色,確認沒有什麼過度的附加要求,也沒見到像先前那種攤派強制借貸條款。對一個急需安置住處且不想節外生枝的人來說,這裡已經不錯。

  房東瞧他似乎有意租下,也不追問對方工作、收入、身份登記等瑣事,而是很乾脆地拍板:「只要按時交租,別給我惹事就好。」

  這一點讓薛溪很滿意,他正需要一個不多管閒事的房東。「那就定了。」

  他說,隨即打開終端,示意要和對方簽合同。

  壯漢見狀,簡要操作幾下中介端的電子合約,一份租房合同確認後被投影到牆上,薛溪檢查無誤後就點了簽字。

  簽畢,壯漢才勉強露出一抹微笑:「我姓王,有事兒你可以來找我。要不行就去找物業前台。」

  他指著一樓大廳的方向,「平時也有人代管。好,先這樣。」

  說完,他拿出給薛溪的終端錄入門禁後,然後轉身就離開了。

  屋裡只剩薛溪與中介,兩人互相露出一點輕鬆表情。

  待結清中介費後,中介遞來名片:「今後要是有親朋好友也想租房,記得介紹給我。那我先走啦,祝你入住順利。」

  「好,多謝。」薛溪送中介到門口,看著電梯關上門,這才關上房門,長長呼出一口氣。

  「總算把落腳的地方搞定了。」

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