第一章·塹壕
一發105口徑的榴彈炮砸向塹壕，掀起的沙土將士兵掩埋。
突然！一隻有力的大手伸向土堆，拽出一個瘦高的士兵，那個士兵手上握著帝國2號步槍，槍管懸掛的刺刀已被壓彎。
他湛藍的瞳孔中全是迷茫，後腦巨痛，耳蝸也在炮彈轟鳴的刺激下，猶如被鋼針刺穿。
「列兵，告訴我你的名字？」
踟躕片刻，他答道：「威廉·馮·齊格弗里德。」
「好的！威廉小子，端起你的鋼槍，向敵軍衝鋒！」
軍官抽出軍刀指向前方，威廉戴正弄歪的鋼盔。他深呼一口氣，越出塹壕！
戰機在空中盤旋，低飛時發出的巨響，如同死神宣告，瞬間！炸彈傾瀉而下，一條被烤焦的肉塊，將正在衝鋒的威廉絆倒。
連帶著飛濺的彈片扎進了威廉的左臂，他轉奔跑為匍匐。一邊向前移動，一邊從麵包袋裡拿出老家自製的止痛藥，胡亂的用紗布做一個簡易包紮。
威廉的表情很奇特，他眼皮耷拉著，嘴上卻笑的露出牙齒。
來自斯特梅斯的他，從小在多普倫將軍們的傳奇故事下長大，他對戰爭的印象毫無疑問，是一場偉大的冒險！
高貴的士兵穿上華麗的軍服，經歷一場又一場的戰役並取得戰功，他騎著高頭大馬，碾向敵國的土地。
在勝利與鮮花簇擁中，皇帝陛下親自為他戴上勳章，諸多親愛的美人兒，也將對他青睞有加。
可是，在踏上溫萊河的征途中，一切對戰爭美好的幻想都化為炮彈，砸穿威廉的身心。
戰爭已經過去半年，威廉即將崩潰。機械的匍匐著，穿過鐵絲網，他看向兩公里外的敵軍，頓時，他的眼神變得狠厲！
威廉緩緩爬起，塹壕里的老鼠和泥沙已經快把他折磨瘋了！他想一死了之，布滿血絲的雙眼，仿佛已經看到了天堂里女武神的美麗容顏！
他開始狂奔，抽出武裝帶上掛著的長柄手雷，用僅剩的繃帶將四枚長柄手雷綑紮在一起。
為了跑的更快，威廉扔下鋼槍，他的牙關咯咯作響，喉嚨發出野獸般的嘶聲。
直面機槍的掃射，身邊的士兵前仆後繼，又一個又一個的倒下。
威廉很幸運，他沒有中彈。也沒有被隨時從天而降的炸彈選中，他不要命的向前奔跑。
中途撞倒一個身材矮小，正在裝彈的弗里西士兵，那人爬起身，罵著：「該死的……」
話未說完，那個矮子兵認出了威廉身上粘滿泥土，幾乎看不出樣式的鐵灰色多普倫陸軍制服。
長得瞳孔突出，門牙外翻的矮子兵。此時臉上的表情，活脫脫像帝國南征時，描繪弗里西人的諷刺畫。
他吹響哨子，用帶著家鄉味的西特語喊道：「有多普倫灰毛龜！有多普倫灰毛龜！」
威廉喘著粗氣，他知道自己已經被發現，不過那又怎樣？
他穿過敵營馬廄，被守衛營的士兵開槍擊中鋼盔。幸好有神保佑，這頂破鐵皮終於擋住了子彈。
越過士兵營房，他看見一座插著紅旗的營帳，已經精疲力盡的他，感覺雙腿虛浮。
威廉呼吸著自認為是人生中最後一口空氣，他拉開引線，用盡全力朝插著紅旗的營帳衝去。
「嘭——」
巨大響聲傳遍敵營，一旁受驚的馬匹扯斷韁繩，正好把前來查看的兩名弗里西衛兵撞翻。
威廉倒下後，營帳內的鐵製衣櫃壓在威廉身上，臉部傳來灼燒感。
飛舞的火舌倒映在威廉藍色的瞳孔中，焦油味，這是威廉閉眼前最後的感覺。
「挺進的步伐永不停止，帝國的榮耀在我等心中。」
「上前吧！士兵。」
「上前吧！士兵。」
「前方有鮮花與美人！」
「上前吧！士兵。」
「上前吧！士兵！」
「敬愛的陛下正在與你招手。」
耳畔傳來《行軍歌》聲，左臉纏著紗布，手上打著石膏，躺在擔架上的威廉，睜開乾澀的雙眼。
行軍時擔架有些顛簸，威廉用冒煙的喉嚨艱難開口道：「有水嗎？」
右邊留著大鬍子，鷹眼長鼻的資深軍士，從腰帶上卸下水壺。擰開瓶蓋，往威廉嘴裡倒了點。
「你長期脫水，現在剛醒不能喝太多，讓嘴裡保持濕潤就好。」
「謝謝。」
威廉轉過頭，看向移動的藍天，這種劫後餘生的感覺，不知是幸運，還是不幸？
如果在讓他蹲戰壕，威廉真想自己拉開引線時，應該抱著那個軍官一起死去！
腦中想著，威廉耳邊傳來大鬍子軍士的聲音。
「列兵，你叫什麼名字？」
「威廉，威廉·馮·齊格弗里德。」
「好的，威廉。我叫湯姆·科倫索瓦，不過我手底下的小崽子們都叫我老湯姆，你也可以這麼叫我。」
「嗯，老湯姆。」
威廉挪動身子，他傷的不算特別重，爆炸帶來的衝擊，大部分都被那個裝滿衣服的鐵柜子擋住。
「老湯姆，我們現在在哪？溫萊河拿下了嗎？」
老湯姆從大衣里掏出一包煙，用火柴點燃吸上一口。
他說道：「你昏迷後，基利諾將軍的部隊切斷了弗里西人的補給線。從側後方與我們合圍，那幫腿軟的弗里西人，看見將軍被炸死，個個東跑西竄，我們抓的人還沒有他們的指揮官殺的多。不過你小子確實勇敢！一個人跑進弗里西兵營能活下來不說，還炸死了他們的少將。」
老湯姆對威廉豎起大拇指，而威廉只是一陣苦笑。
行至溫萊河西岸的浮蘭德市，威廉被老湯姆帶進臨時成立的野戰醫院換藥。
躺在病床上，老湯姆站在一旁抽菸。帘子拉開，穿著修女服的金髮護士，端著紗布和藥膏來到威廉的床位。
她取下威廉左臉的紗布，並蹙眉對一旁抽菸的老湯姆說道：「這位先生，病房靜止吸菸。」
老湯姆看向護士稍顯稚嫩的面龐，咧起嘴將吸了一半的香菸用腳踩滅。
護士用手將冰涼的藥膏，均勻的塗抹在威廉臉上。護士的手很柔軟，或許是她過於年輕，威廉忍不住向她問道：「護士小姐，請問您今年多大了？」
她面無表情，如同她的動作那般機械冰冷的答道：「十六歲。」
「那你叫什麼？」
「嘉麗西·卡倫蒂娜。」
「那……你是哪裡人？」
「聖希比西佩斯。」
「噢，好地方，哪裡盛產白玫瑰。」
……
他們的對話無聊且尷尬，作為年輕時情場高手的老湯姆，不由得暗自發笑。
嘉麗西換好藥，囑咐威廉不要讓傷口進水後，便離開了病房。
老湯姆坐在病床邊，看著沉默寡言的威廉，他開玩笑道：「唉……可惜呀，那個姑娘錯過了一個帝國英雄。」
「什麼？」
他用手拍著威廉的肩膀說道：「溫萊河，你炸死了弗里西人的少將，按照帝國軍功法，至少也得給你頒一枚紅石勳章！有了它，你覺得你還會缺少漂亮姑娘嗎？」
老湯姆的語氣很滑稽，但眼神中又帶著羨慕。威廉緩過神，但臉上依然平淡。
紅石勳章嗎？那曾經是他最渴望的東西，但現在？威廉只想回到斯特梅斯，遠離戰場，做一個平凡的普通人。
夜晚，軍營里閃著篝火，來自波米西亞的士兵們，跳著家鄉的圓舞曲。
坐在舞台前的軍官們，懷中摟著當地的姑娘。他們端起葡萄酒，齊聲宣誓。
「為了帝國！為了陛下！」
威廉胸前佩戴著紅石勳章，他同軍官們坐一起。手中搖晃著高腳杯，但杯中的酒卻一直沒碰。
身邊那個灰色眼睛，臉上有決鬥時留下的傷疤的禿頂軍官，將懷中那位紅髮姑娘推向威廉，在姑娘快要倒下時，威廉接住了她。
「梅格尼上校，多普倫法典對軍人的要求上寫著。我們生為陛下的騎士，我們應當擁有高尚的品格，對交戰區的人民，無論他們身份如何，無論他們對我們抱著善意還是惡意，我們都應保持紳士般的風度，不奴役、不強迫他們！」
「哦？」梅格尼上校喝下杯中的葡萄酒，隨即捧腹大笑。
「哈哈哈哈！我親愛的帝國英雄，沒錯，我敬愛的陛下和多普倫法典確實寫過。但是，先請您問問您懷中這位美麗的小姐，我有強迫過她嗎？」
梅格尼眼神詭異，還透著一絲期待著什麼的狂熱。
威廉看向紅髮小姐，問道：「你是自願的？」
紅髮小姐羞愧的垂下頭，但最終還是承認了。
「哈哈哈哈哈！看見了吧，帝國英雄？弗里西人就是這樣，對於強者的征服她們一向來之不拒。告訴你吧，她是浮蘭德市大法官的女兒，是她的父親親自把她送到我的床上，原因嗎？只是為了保住他那個可憐的大法官頭銜，你說？這些弗里西人可不可笑？哈哈哈！」
他肆意的嘲弄著弗里西人，被「邀請」到宴會上的弗里西軍官們低著頭，但卻雙拳緊握。
威廉拒絕了紅髮姑娘，他將高腳杯中的紅酒飲盡，與梅格尼上校告別後，威廉來到士兵營房。
此時的老湯姆正坐在書桌前，喝著不知道從那征來的朗姆酒，在昏暗的燈光下，看著一張有些泛黃的照片。
突然！一隻有力的大手伸向土堆，拽出一個瘦高的士兵，那個士兵手上握著帝國2號步槍，槍管懸掛的刺刀已被壓彎。
他湛藍的瞳孔中全是迷茫，後腦巨痛，耳蝸也在炮彈轟鳴的刺激下，猶如被鋼針刺穿。
「列兵，告訴我你的名字？」
踟躕片刻，他答道：「威廉·馮·齊格弗里德。」
「好的！威廉小子，端起你的鋼槍，向敵軍衝鋒！」
軍官抽出軍刀指向前方，威廉戴正弄歪的鋼盔。他深呼一口氣，越出塹壕！
戰機在空中盤旋，低飛時發出的巨響，如同死神宣告，瞬間！炸彈傾瀉而下，一條被烤焦的肉塊，將正在衝鋒的威廉絆倒。
連帶著飛濺的彈片扎進了威廉的左臂，他轉奔跑為匍匐。一邊向前移動，一邊從麵包袋裡拿出老家自製的止痛藥，胡亂的用紗布做一個簡易包紮。
威廉的表情很奇特，他眼皮耷拉著，嘴上卻笑的露出牙齒。
來自斯特梅斯的他，從小在多普倫將軍們的傳奇故事下長大，他對戰爭的印象毫無疑問，是一場偉大的冒險！
高貴的士兵穿上華麗的軍服，經歷一場又一場的戰役並取得戰功，他騎著高頭大馬，碾向敵國的土地。
在勝利與鮮花簇擁中，皇帝陛下親自為他戴上勳章，諸多親愛的美人兒，也將對他青睞有加。
可是，在踏上溫萊河的征途中，一切對戰爭美好的幻想都化為炮彈，砸穿威廉的身心。
戰爭已經過去半年，威廉即將崩潰。機械的匍匐著，穿過鐵絲網，他看向兩公里外的敵軍，頓時，他的眼神變得狠厲！
威廉緩緩爬起，塹壕里的老鼠和泥沙已經快把他折磨瘋了！他想一死了之，布滿血絲的雙眼，仿佛已經看到了天堂里女武神的美麗容顏！
他開始狂奔，抽出武裝帶上掛著的長柄手雷，用僅剩的繃帶將四枚長柄手雷綑紮在一起。
為了跑的更快，威廉扔下鋼槍，他的牙關咯咯作響，喉嚨發出野獸般的嘶聲。
直面機槍的掃射，身邊的士兵前仆後繼，又一個又一個的倒下。
威廉很幸運，他沒有中彈。也沒有被隨時從天而降的炸彈選中，他不要命的向前奔跑。
中途撞倒一個身材矮小，正在裝彈的弗里西士兵，那人爬起身，罵著：「該死的……」
話未說完，那個矮子兵認出了威廉身上粘滿泥土，幾乎看不出樣式的鐵灰色多普倫陸軍制服。
長得瞳孔突出，門牙外翻的矮子兵。此時臉上的表情，活脫脫像帝國南征時，描繪弗里西人的諷刺畫。
他吹響哨子，用帶著家鄉味的西特語喊道：「有多普倫灰毛龜！有多普倫灰毛龜！」
威廉喘著粗氣，他知道自己已經被發現，不過那又怎樣？
他穿過敵營馬廄，被守衛營的士兵開槍擊中鋼盔。幸好有神保佑，這頂破鐵皮終於擋住了子彈。
越過士兵營房，他看見一座插著紅旗的營帳，已經精疲力盡的他，感覺雙腿虛浮。
威廉呼吸著自認為是人生中最後一口空氣，他拉開引線，用盡全力朝插著紅旗的營帳衝去。
「嘭——」
巨大響聲傳遍敵營，一旁受驚的馬匹扯斷韁繩，正好把前來查看的兩名弗里西衛兵撞翻。
威廉倒下後，營帳內的鐵製衣櫃壓在威廉身上，臉部傳來灼燒感。
飛舞的火舌倒映在威廉藍色的瞳孔中，焦油味，這是威廉閉眼前最後的感覺。
「挺進的步伐永不停止，帝國的榮耀在我等心中。」
「上前吧！士兵。」
「上前吧！士兵。」
「前方有鮮花與美人！」
「上前吧！士兵。」
「上前吧！士兵！」
「敬愛的陛下正在與你招手。」
耳畔傳來《行軍歌》聲，左臉纏著紗布，手上打著石膏，躺在擔架上的威廉，睜開乾澀的雙眼。
行軍時擔架有些顛簸，威廉用冒煙的喉嚨艱難開口道：「有水嗎？」
右邊留著大鬍子，鷹眼長鼻的資深軍士，從腰帶上卸下水壺。擰開瓶蓋，往威廉嘴裡倒了點。
「你長期脫水，現在剛醒不能喝太多，讓嘴裡保持濕潤就好。」
「謝謝。」
威廉轉過頭，看向移動的藍天，這種劫後餘生的感覺，不知是幸運，還是不幸？
如果在讓他蹲戰壕，威廉真想自己拉開引線時，應該抱著那個軍官一起死去！
腦中想著，威廉耳邊傳來大鬍子軍士的聲音。
「列兵，你叫什麼名字？」
「威廉，威廉·馮·齊格弗里德。」
「好的，威廉。我叫湯姆·科倫索瓦，不過我手底下的小崽子們都叫我老湯姆，你也可以這麼叫我。」
「嗯，老湯姆。」
威廉挪動身子，他傷的不算特別重，爆炸帶來的衝擊，大部分都被那個裝滿衣服的鐵柜子擋住。
「老湯姆，我們現在在哪？溫萊河拿下了嗎？」
老湯姆從大衣里掏出一包煙，用火柴點燃吸上一口。
他說道：「你昏迷後，基利諾將軍的部隊切斷了弗里西人的補給線。從側後方與我們合圍，那幫腿軟的弗里西人，看見將軍被炸死，個個東跑西竄，我們抓的人還沒有他們的指揮官殺的多。不過你小子確實勇敢！一個人跑進弗里西兵營能活下來不說，還炸死了他們的少將。」
老湯姆對威廉豎起大拇指，而威廉只是一陣苦笑。
行至溫萊河西岸的浮蘭德市，威廉被老湯姆帶進臨時成立的野戰醫院換藥。
躺在病床上，老湯姆站在一旁抽菸。帘子拉開，穿著修女服的金髮護士，端著紗布和藥膏來到威廉的床位。
她取下威廉左臉的紗布，並蹙眉對一旁抽菸的老湯姆說道：「這位先生，病房靜止吸菸。」
老湯姆看向護士稍顯稚嫩的面龐，咧起嘴將吸了一半的香菸用腳踩滅。
護士用手將冰涼的藥膏，均勻的塗抹在威廉臉上。護士的手很柔軟，或許是她過於年輕，威廉忍不住向她問道：「護士小姐，請問您今年多大了？」
她面無表情，如同她的動作那般機械冰冷的答道：「十六歲。」
「那你叫什麼？」
「嘉麗西·卡倫蒂娜。」
「那……你是哪裡人？」
「聖希比西佩斯。」
「噢，好地方，哪裡盛產白玫瑰。」
……
他們的對話無聊且尷尬，作為年輕時情場高手的老湯姆，不由得暗自發笑。
嘉麗西換好藥，囑咐威廉不要讓傷口進水後，便離開了病房。
老湯姆坐在病床邊，看著沉默寡言的威廉，他開玩笑道：「唉……可惜呀，那個姑娘錯過了一個帝國英雄。」
「什麼？」
他用手拍著威廉的肩膀說道：「溫萊河，你炸死了弗里西人的少將，按照帝國軍功法，至少也得給你頒一枚紅石勳章！有了它，你覺得你還會缺少漂亮姑娘嗎？」
老湯姆的語氣很滑稽，但眼神中又帶著羨慕。威廉緩過神，但臉上依然平淡。
紅石勳章嗎？那曾經是他最渴望的東西，但現在？威廉只想回到斯特梅斯，遠離戰場，做一個平凡的普通人。
夜晚，軍營里閃著篝火，來自波米西亞的士兵們，跳著家鄉的圓舞曲。
坐在舞台前的軍官們，懷中摟著當地的姑娘。他們端起葡萄酒，齊聲宣誓。
「為了帝國！為了陛下！」
威廉胸前佩戴著紅石勳章，他同軍官們坐一起。手中搖晃著高腳杯，但杯中的酒卻一直沒碰。
身邊那個灰色眼睛，臉上有決鬥時留下的傷疤的禿頂軍官，將懷中那位紅髮姑娘推向威廉，在姑娘快要倒下時，威廉接住了她。
「梅格尼上校，多普倫法典對軍人的要求上寫著。我們生為陛下的騎士，我們應當擁有高尚的品格，對交戰區的人民，無論他們身份如何，無論他們對我們抱著善意還是惡意，我們都應保持紳士般的風度，不奴役、不強迫他們！」
「哦？」梅格尼上校喝下杯中的葡萄酒，隨即捧腹大笑。
「哈哈哈哈！我親愛的帝國英雄，沒錯，我敬愛的陛下和多普倫法典確實寫過。但是，先請您問問您懷中這位美麗的小姐，我有強迫過她嗎？」
梅格尼眼神詭異，還透著一絲期待著什麼的狂熱。
威廉看向紅髮小姐，問道：「你是自願的？」
紅髮小姐羞愧的垂下頭，但最終還是承認了。
「哈哈哈哈哈！看見了吧，帝國英雄？弗里西人就是這樣，對於強者的征服她們一向來之不拒。告訴你吧，她是浮蘭德市大法官的女兒，是她的父親親自把她送到我的床上，原因嗎？只是為了保住他那個可憐的大法官頭銜，你說？這些弗里西人可不可笑？哈哈哈！」
他肆意的嘲弄著弗里西人，被「邀請」到宴會上的弗里西軍官們低著頭，但卻雙拳緊握。
威廉拒絕了紅髮姑娘，他將高腳杯中的紅酒飲盡，與梅格尼上校告別後，威廉來到士兵營房。
此時的老湯姆正坐在書桌前，喝著不知道從那征來的朗姆酒，在昏暗的燈光下，看著一張有些泛黃的照片。