第50章建武帝崩
養心殿。
暖意融融，青煙瀰漫。
趙御推門進去，見到建武帝蓋著狐裘，躺在軟榻上。
白髮蒼蒼，氣息奄奄。
「這時候就不用多禮了。」
建武帝揮揮手，指著御案上的奏摺：「北疆來的戰報，你瞧一瞧，與朕說看出了什麼。」
趙御凝神靜氣，明白最終考驗來了。
微微躬身拿起奏摺，上面寫的是蠻族部落犯邊，北疆薊東鎮參將公羊滋領兵出擊，斬首兩千，請朝廷發放賞銀。
建武帝南征北戰，為激發兵卒士氣，定下「一耳一銀」的獎勵。
統一天下後，改為蠻族之耳。
「北疆大軍不愧是國朝柱石，有此悍將，可無懼蠻族犯邊，當擢升公羊滋為游擊，調往南方州府……」
趙御誇讚兩句，話音一轉：「草原蠻族多春秋入侵，北疆十月已經下雪，有礙騎兵衝鋒。」
「公羊滋可能謊報軍情，殺良冒功，先升官調走，再遣鎮撫司、東廠核查！」
說完靜等建武帝評判。
「不錯，皇帝誰也不能信，須時刻保持懷疑。」
建武帝微微頷首，盯著趙御看了許久：「朕本不想傳位給你，以你涼薄性子，朕那幾個兒子大抵沒有好下場。」
趙御噗通跪倒在地，沒有為自己辯解。
這般時候少說少錯，多說多錯，一切聽父皇教訓。
「咳咳咳……」
建武帝輕咳幾聲，氣息虛弱道：「不過有人與朕說，區區幾個兒子而已，哪有江山社稷重要，所以還是傳位於你罷。」
趙御拜謝：「父皇放心，兒臣定兢兢業業，宵衣旰食！」
建武帝歇息片刻，說道：「有幾件事要與你交代，將來登基後，切記小心處理。」
「父皇請講。」
趙御跪在軟榻旁，全神貫注，豎耳聆聽。
「第一件事，是北疆大軍。」
建武帝從袖口取出個摺子：「天子，兵強馬壯者為之，此乃萬古不變之道理。北疆軍中有幾個人可以重用，朕壓了他們幾年，你登基後記得提拔！」
趙御雙手接過，打開後迅速掃了一眼。
摺子上寫著十幾個人名，詳細記錄著年歲、親族、性格、優缺點等等，甚至還有已經犯下的罪名。
「父皇放心，兒臣定能掌握北疆軍馬。」
「第二件事，是三司。」
建武帝叮囑道：「待你登基後，將三司上下換成自己人，這是你的眼和刀，拿不住就成了瞎子、傀儡。」
趙御連連點頭，心中已經有三司人選。
或許能力比不過現任，但是勝在忠心耿耿，將來再擇優替換。
「第三是世家、武夫。」
建武帝說道：「這一文一武，看似針鋒相對，實則同屬於統治階級，你可知什麼是階級？」
趙御思索許久：「應是將天下人分為不同等級。」
「對，也不全對。」
建武帝回憶當年，懷念道：「朕聽老師解釋這個詞彙時，驚為天人，僅僅兩個字就道盡了古今天下大勢！」
趙御對父皇的老師，有幾分印象。
一個有趣的老頭，喜歡喝酒、吃茴香豆，喜歡教人茴字的四種寫法。
「還請父皇指教。」
「來不及了，朕本打算近兩年傳授太……信兒。」
建武帝從袖口摸出卷書冊，書封略微發黃，沒寫任何書名：「朕將老師的話，全都記在了這裡，你自行參悟吧。」
「此書乃最上乘的帝王術、屠龍術，以後只允許歷代皇帝看，其他人觀之殺無赦！」
「兒臣遵旨。」
趙御雙手接過，小心收入懷中。
「繼續說世家、武夫。」
建武帝說道：「兩者同為統治階級，但是有本質的不同，前者依託血緣，後者天賦資質。」
二者本質區別，在於世家鎖死了上升通道，武夫給平民以希望。
即使是渺茫的希望，也比通過母嬰血緣傳播要好得多。
趙御心有所悟：「所以世家須遏制，免得他們做大，武夫可以提拔，尤其是底層天賦異稟者。」
「你很不錯！」
建武帝抬了抬眼皮，看趙御的眼神愈發滿意，本想讓他立下不殺兄弟的誓言，現在看來無所謂了。
「可惜朕也沒有什麼辦法，徹底解決世家大族，否則國朝可傳承千年。」
趙御張了張嘴，沒有說話。
誦讀歷朝歷代史書，趙御發現百姓造反的根本原因是沒了田地，從這個問題入手，或可延綿國祚。
只是土地二字太過敏感，現在說出來，興許父皇會換個安穩的皇帝。
四五百年的傳承雖然不長，總好過折騰的厲害，二世而亡！
「朕現在最後悔的事，就是近些年懈怠了，想著君臣相宜，死後能留個好名聲。」
建武帝嘆息道：「早知如今局面，朕會趁著年輕，帶兵巡查江南諸州，殺個人頭滾滾，國朝自然安定！」
說起領兵征伐，建武帝雙目放光，言辭激烈，恍若迴光返照。
趙御眉頭微皺，對征伐之事不以為意。
肆意揮舞屠刀乃莽夫所為，世家殺了一批還有新一批，解決問題還需改革制度。
「你莫要覺得殺頭很蠢，這才是真正解決問題的手段，論手腕、智謀，一人之力怎麼敵得過世家？」
建武帝目光渾濁，卻能輕易看穿趙御心思。
涼薄寡恩、城府深沉是優點，也是趙御的缺陷，通常習慣陰謀詭計的人，往往不重視肉體消滅。
實則肉體消滅，才是政治鬥爭的真正勝利！
建武帝心中隱有預感，大乾或亡於世家，然而沒時間手把手教導，只得寄希望於國朝氣運。
「以上三件事辦好了，皇位能坐得穩，另外的都是些許小事。」
趙御恭敬道：「父皇請講，兒臣謹記。」
建武帝說道：「天牢關了許多犯官，其中不乏寒門出身，你登基後赦免，可收攏為心腹臂膀。」
趙御說道：「兒臣領命。」
「這是天下貪官的帳目，你當著所有人燒了，可得百官擁護。」
建武帝取出個冊子，頓了頓補充道。
「但是你要記得，貪官就是貪官，將來換個別的罪名，該抄家抄家，該滅族滅族，莫要心慈手軟！」
趙御沉聲道：「兒臣定肅清吏治。」
建武帝瞥了趙御一眼，吏治哪能肅清，過去幾千年未來幾千年，都不可能徹底清除貪官，畢竟貪婪是人的本性。
「魏衡剛直不阿，可為御史大夫，不過此人性子太硬，不可執掌六部事務……」
趙御說道：「兒臣明白。」
魏衡當街犯顏直諫，不顧大局、不知變通，只能用來監督百官。
六部事務需要交給懂得變通之人，有時候為了維護皇帝威嚴、國朝穩定，明知是錯也要去做。
「蘇明遠麼……」
建武帝沉吟許久：「此人有大才，又與世家不共戴天，可以倚為臂膀，但不能做宰相。」
趙御疑惑道：「為何不能為相？」
類似蘇明遠這種有能力的孤臣，正好用來統領六部，好用又不擔心尾大不掉。
「太聰明了，你未必能製得住！」
建武帝眼底閃過恨意和讚嘆，恨蘇明遠壞了自己身後名，又讚嘆此人算計智慧，一人之力改變了大乾走向。
「你登基後，將宰相之位留給蔡文林之流，他們只會拍馬屁，拿不住權力。」
「再設立副相或者大學士之類職務，有參政議政權力，但沒有宰相的決策權力，遂帝位穩固！」
趙御由衷讚嘆道：「一切依父皇所言。」
皇權與相權之爭，一直是皇帝心病，立個泥塑紙糊的正牌宰相，用副相治國理事，對皇權的威脅就小多了。
當然，建武帝不屑於此。
譬如周丞相在位十六年，權傾朝野，又有南方世家支持，看似是一代權相。
建武帝只需下道旨意，周丞相就落得自戕、夷三族。
「戶部員外郎劉雲頗有才幹，只是出身世家旁支，可用，不可重用……」
又斷斷續續說了幾個名字，都是朝中四五品的官吏，年紀三四十歲正值壯年，原本是留給廢太子的臣子。
趙御有了這些人支持，掌控朝堂輕鬆許多，不會為老臣欺瞞。
「你且記得，必須分化那些大臣，至少將他們分成兩派，派內還要有山頭……」
建武帝斷斷續續交代完朝堂，又說道：「掌握了朝堂，地方事務就容易得多，值得朕說的只有一件。」
「雍州金剛寺麾下百萬信眾，稍加挑唆就會生事，你登基後可以此練刀！」
「父皇……」
趙御駭然，輕飄飄一句練刀，死者將以十萬計。
「如此多信眾作亂，會不會出意外？」
「金剛寺本就是朕暗中扶持，出不了大亂子。」
建武帝解釋道：「雍州民風彪悍，歷朝歷代都有造反者，更是偽朝起兵之地，朕就以佛法度化、馴服。」
「如今雍州百姓老實聽話，為防佛門做大，可以收網了！」
趙御是皇子，即使先前不受寵，也讀過關於偽朝的記載，知道偽朝謀反作亂的手段極為厲害，當即答應道。
「兒臣定平定雍州！」
新君坐穩朝堂最快捷的辦法，就是打一場勝仗，雍州金剛寺信眾就恰逢其會。
「最後還有一事，與朝堂無關……」
建武帝閉眼歇息了很久，趙御幾乎以為父皇駕崩，方才緩緩睜開眼說道。
「是關於傳國玉璽和太祖！」
趙御看父皇凝重模樣，似乎先前交代的所有事，都遠遠不如此事重要。
建武帝抬了抬手，掌心神光閃耀，凝成拳頭大小的傳國玉璽，明黃顏色，方圓四寸，鈕交五龍。
「傳國玉璽，我趙氏皇族的傳承神物！」
「持之可氣運護體，隔絕一切邪術咒法，妖魔鬼怪近身必顯形。」
「先前信兒尋的東海術士，確實有削人壽元的本事，然而朕有傳國玉璽在身，一分一毫也未受損！」
建武帝提及廢太子，忍不住氣上心頭，劇烈咳嗽幾聲，抬手將玉璽交給趙御。
「傳國玉璽是死物，太祖則是……活物！」
趙御嚇得手一抖，差點將玉璽摔落在地：「父皇，莫非太祖還活著？是誰？」
「朕的老師就是太祖。」
建武帝幽幽說道：「一個活了千年的老怪物，據朕探查得知，世祖起家亦是太祖支持。」
趙御問道：「那太祖現在在哪裡？」
任誰也不想頭上有人管著，尤其是皇帝，連兒子孫子都捨不得分權，更何況幾百年前的祖宗。
「可能還活著，也可能死了。」
建武帝回憶道：「朕原本不知老師身份，只當他是絕世奇人，通曉天文地理、過去未來。」
「身旁有一支龍鱗衛，個個實力高強，為朕探查四方消息……」
「朕前期練兵所需的錢糧，皆是老師提供……」
「平定天下後，老師不慕權勢，甘心歸隱山林，朕以父子禮待之……」
趙御聽到這裡，不覺得「太祖」有什麼過錯。
無條件的支持父皇復興大乾，給知識給金銀給人才，不求任何回報，簡直是歷代帝王渴求的大賢良師。
建武帝話音一轉：「直至紫陽真人覲見，獻上了一條千年蟲……」
不等趙御詢問，建武帝解釋了千年蟲效用。
「此異蟲乃是活化靈物，以老為食，能嗅出人的真實壽元。」
「朕得此蟲後，去老師隱居之地，本想著分享有趣奇物。未曾想那蟲兒告訴朕，眼前之人年歲過千，是個不老不死的長生者……」
建武帝露出渴望、懊悔、無奈種種神色，最終匯聚成一聲嘆息。
「剛開始，朕感念老師恩深似海，發誓絕不會害他。」
「然而人都有生老病死，隨著朕年歲愈長，精力愈發不濟，真切的感受到老死的恐怖……」
「貪慾占了上風，朕將老師誘至皇城，令三千禁軍圍殺！」
長生！
趙御眼底閃過火熱，未曾想世上竟真的有長生，忍不住追問。
「父皇，後來呢？」
「老師武道堪稱人間絕頂，但仍是肉體凡胎，何況圍攻者不乏奇人異士，很快就重傷垂死……」
「直到那時候，老師才坦露身份，竟然是大乾開國太祖！」
建武帝眼皮合攏，喃喃自語，趙御耳朵貼著嘴才能勉強聽清。
「朕那時有後悔、有恐懼，只是長生就在眼前，寧願背上弒師弒祖的惡名，也要奪過來……」
「太祖不知用了什麼手段，捨棄肉身逃離……」
「當年具體的事，你去問楚公公，千年蟲就由他蘊養……」
「朕不後悔貪心，長生在望，誰又能不貪心……」
「大乾若不能四興，其罪在朕……」
「功過對錯，自有後人評說……」
建武帝思緒開始混亂，聲音微弱不可聞，直至氣息斷絕。
「兒臣恭送父皇！」
趙御雙目噙淚，嚎啕大哭，大概現在才有幾分父子親情。
殿外聽到哭聲。
靜候的勛貴百官，三叩九拜高呼。
「恭送陛下！」
……
建武四十三年。
十月廿二。
建武帝崩，舉國縞素。
暖意融融，青煙瀰漫。
趙御推門進去，見到建武帝蓋著狐裘，躺在軟榻上。
白髮蒼蒼，氣息奄奄。
「這時候就不用多禮了。」
建武帝揮揮手，指著御案上的奏摺：「北疆來的戰報，你瞧一瞧，與朕說看出了什麼。」
趙御凝神靜氣，明白最終考驗來了。
微微躬身拿起奏摺，上面寫的是蠻族部落犯邊，北疆薊東鎮參將公羊滋領兵出擊，斬首兩千，請朝廷發放賞銀。
建武帝南征北戰，為激發兵卒士氣，定下「一耳一銀」的獎勵。
統一天下後，改為蠻族之耳。
「北疆大軍不愧是國朝柱石，有此悍將，可無懼蠻族犯邊，當擢升公羊滋為游擊，調往南方州府……」
趙御誇讚兩句，話音一轉：「草原蠻族多春秋入侵，北疆十月已經下雪，有礙騎兵衝鋒。」
「公羊滋可能謊報軍情，殺良冒功，先升官調走，再遣鎮撫司、東廠核查！」
說完靜等建武帝評判。
「不錯，皇帝誰也不能信，須時刻保持懷疑。」
建武帝微微頷首，盯著趙御看了許久：「朕本不想傳位給你，以你涼薄性子，朕那幾個兒子大抵沒有好下場。」
趙御噗通跪倒在地，沒有為自己辯解。
這般時候少說少錯，多說多錯，一切聽父皇教訓。
「咳咳咳……」
建武帝輕咳幾聲，氣息虛弱道：「不過有人與朕說，區區幾個兒子而已，哪有江山社稷重要，所以還是傳位於你罷。」
趙御拜謝：「父皇放心，兒臣定兢兢業業，宵衣旰食！」
建武帝歇息片刻，說道：「有幾件事要與你交代，將來登基後，切記小心處理。」
「父皇請講。」
趙御跪在軟榻旁，全神貫注，豎耳聆聽。
「第一件事，是北疆大軍。」
建武帝從袖口取出個摺子：「天子，兵強馬壯者為之，此乃萬古不變之道理。北疆軍中有幾個人可以重用，朕壓了他們幾年，你登基後記得提拔！」
趙御雙手接過，打開後迅速掃了一眼。
摺子上寫著十幾個人名，詳細記錄著年歲、親族、性格、優缺點等等，甚至還有已經犯下的罪名。
「父皇放心，兒臣定能掌握北疆軍馬。」
「第二件事，是三司。」
建武帝叮囑道：「待你登基後，將三司上下換成自己人，這是你的眼和刀，拿不住就成了瞎子、傀儡。」
趙御連連點頭，心中已經有三司人選。
或許能力比不過現任，但是勝在忠心耿耿，將來再擇優替換。
「第三是世家、武夫。」
建武帝說道：「這一文一武，看似針鋒相對，實則同屬於統治階級，你可知什麼是階級？」
趙御思索許久：「應是將天下人分為不同等級。」
「對，也不全對。」
建武帝回憶當年，懷念道：「朕聽老師解釋這個詞彙時，驚為天人，僅僅兩個字就道盡了古今天下大勢！」
趙御對父皇的老師，有幾分印象。
一個有趣的老頭，喜歡喝酒、吃茴香豆，喜歡教人茴字的四種寫法。
「還請父皇指教。」
「來不及了，朕本打算近兩年傳授太……信兒。」
建武帝從袖口摸出卷書冊，書封略微發黃，沒寫任何書名：「朕將老師的話，全都記在了這裡，你自行參悟吧。」
「此書乃最上乘的帝王術、屠龍術，以後只允許歷代皇帝看，其他人觀之殺無赦！」
「兒臣遵旨。」
趙御雙手接過，小心收入懷中。
「繼續說世家、武夫。」
建武帝說道：「兩者同為統治階級，但是有本質的不同，前者依託血緣，後者天賦資質。」
二者本質區別，在於世家鎖死了上升通道，武夫給平民以希望。
即使是渺茫的希望，也比通過母嬰血緣傳播要好得多。
趙御心有所悟：「所以世家須遏制，免得他們做大，武夫可以提拔，尤其是底層天賦異稟者。」
「你很不錯！」
建武帝抬了抬眼皮，看趙御的眼神愈發滿意，本想讓他立下不殺兄弟的誓言，現在看來無所謂了。
「可惜朕也沒有什麼辦法，徹底解決世家大族，否則國朝可傳承千年。」
趙御張了張嘴，沒有說話。
誦讀歷朝歷代史書，趙御發現百姓造反的根本原因是沒了田地，從這個問題入手，或可延綿國祚。
只是土地二字太過敏感，現在說出來，興許父皇會換個安穩的皇帝。
四五百年的傳承雖然不長，總好過折騰的厲害，二世而亡！
「朕現在最後悔的事，就是近些年懈怠了，想著君臣相宜，死後能留個好名聲。」
建武帝嘆息道：「早知如今局面，朕會趁著年輕，帶兵巡查江南諸州，殺個人頭滾滾，國朝自然安定！」
說起領兵征伐，建武帝雙目放光，言辭激烈，恍若迴光返照。
趙御眉頭微皺，對征伐之事不以為意。
肆意揮舞屠刀乃莽夫所為，世家殺了一批還有新一批，解決問題還需改革制度。
「你莫要覺得殺頭很蠢，這才是真正解決問題的手段，論手腕、智謀，一人之力怎麼敵得過世家？」
建武帝目光渾濁，卻能輕易看穿趙御心思。
涼薄寡恩、城府深沉是優點，也是趙御的缺陷，通常習慣陰謀詭計的人，往往不重視肉體消滅。
實則肉體消滅，才是政治鬥爭的真正勝利！
建武帝心中隱有預感，大乾或亡於世家，然而沒時間手把手教導，只得寄希望於國朝氣運。
「以上三件事辦好了，皇位能坐得穩，另外的都是些許小事。」
趙御恭敬道：「父皇請講，兒臣謹記。」
建武帝說道：「天牢關了許多犯官，其中不乏寒門出身，你登基後赦免，可收攏為心腹臂膀。」
趙御說道：「兒臣領命。」
「這是天下貪官的帳目，你當著所有人燒了，可得百官擁護。」
建武帝取出個冊子，頓了頓補充道。
「但是你要記得，貪官就是貪官，將來換個別的罪名，該抄家抄家，該滅族滅族，莫要心慈手軟！」
趙御沉聲道：「兒臣定肅清吏治。」
建武帝瞥了趙御一眼，吏治哪能肅清，過去幾千年未來幾千年，都不可能徹底清除貪官，畢竟貪婪是人的本性。
「魏衡剛直不阿，可為御史大夫，不過此人性子太硬，不可執掌六部事務……」
趙御說道：「兒臣明白。」
魏衡當街犯顏直諫，不顧大局、不知變通，只能用來監督百官。
六部事務需要交給懂得變通之人，有時候為了維護皇帝威嚴、國朝穩定，明知是錯也要去做。
「蘇明遠麼……」
建武帝沉吟許久：「此人有大才，又與世家不共戴天，可以倚為臂膀，但不能做宰相。」
趙御疑惑道：「為何不能為相？」
類似蘇明遠這種有能力的孤臣，正好用來統領六部，好用又不擔心尾大不掉。
「太聰明了，你未必能製得住！」
建武帝眼底閃過恨意和讚嘆，恨蘇明遠壞了自己身後名，又讚嘆此人算計智慧，一人之力改變了大乾走向。
「你登基後，將宰相之位留給蔡文林之流，他們只會拍馬屁，拿不住權力。」
「再設立副相或者大學士之類職務，有參政議政權力，但沒有宰相的決策權力，遂帝位穩固！」
趙御由衷讚嘆道：「一切依父皇所言。」
皇權與相權之爭，一直是皇帝心病，立個泥塑紙糊的正牌宰相，用副相治國理事，對皇權的威脅就小多了。
當然，建武帝不屑於此。
譬如周丞相在位十六年，權傾朝野，又有南方世家支持，看似是一代權相。
建武帝只需下道旨意，周丞相就落得自戕、夷三族。
「戶部員外郎劉雲頗有才幹，只是出身世家旁支，可用，不可重用……」
又斷斷續續說了幾個名字，都是朝中四五品的官吏，年紀三四十歲正值壯年，原本是留給廢太子的臣子。
趙御有了這些人支持，掌控朝堂輕鬆許多，不會為老臣欺瞞。
「你且記得，必須分化那些大臣，至少將他們分成兩派，派內還要有山頭……」
建武帝斷斷續續交代完朝堂，又說道：「掌握了朝堂，地方事務就容易得多，值得朕說的只有一件。」
「雍州金剛寺麾下百萬信眾，稍加挑唆就會生事，你登基後可以此練刀！」
「父皇……」
趙御駭然，輕飄飄一句練刀，死者將以十萬計。
「如此多信眾作亂，會不會出意外？」
「金剛寺本就是朕暗中扶持，出不了大亂子。」
建武帝解釋道：「雍州民風彪悍，歷朝歷代都有造反者，更是偽朝起兵之地，朕就以佛法度化、馴服。」
「如今雍州百姓老實聽話，為防佛門做大，可以收網了！」
趙御是皇子，即使先前不受寵，也讀過關於偽朝的記載，知道偽朝謀反作亂的手段極為厲害，當即答應道。
「兒臣定平定雍州！」
新君坐穩朝堂最快捷的辦法，就是打一場勝仗，雍州金剛寺信眾就恰逢其會。
「最後還有一事，與朝堂無關……」
建武帝閉眼歇息了很久，趙御幾乎以為父皇駕崩，方才緩緩睜開眼說道。
「是關於傳國玉璽和太祖！」
趙御看父皇凝重模樣，似乎先前交代的所有事，都遠遠不如此事重要。
建武帝抬了抬手，掌心神光閃耀，凝成拳頭大小的傳國玉璽，明黃顏色，方圓四寸，鈕交五龍。
「傳國玉璽，我趙氏皇族的傳承神物！」
「持之可氣運護體，隔絕一切邪術咒法，妖魔鬼怪近身必顯形。」
「先前信兒尋的東海術士，確實有削人壽元的本事，然而朕有傳國玉璽在身，一分一毫也未受損！」
建武帝提及廢太子，忍不住氣上心頭，劇烈咳嗽幾聲，抬手將玉璽交給趙御。
「傳國玉璽是死物，太祖則是……活物！」
趙御嚇得手一抖，差點將玉璽摔落在地：「父皇，莫非太祖還活著？是誰？」
「朕的老師就是太祖。」
建武帝幽幽說道：「一個活了千年的老怪物，據朕探查得知，世祖起家亦是太祖支持。」
趙御問道：「那太祖現在在哪裡？」
任誰也不想頭上有人管著，尤其是皇帝，連兒子孫子都捨不得分權，更何況幾百年前的祖宗。
「可能還活著，也可能死了。」
建武帝回憶道：「朕原本不知老師身份，只當他是絕世奇人，通曉天文地理、過去未來。」
「身旁有一支龍鱗衛，個個實力高強，為朕探查四方消息……」
「朕前期練兵所需的錢糧，皆是老師提供……」
「平定天下後，老師不慕權勢，甘心歸隱山林，朕以父子禮待之……」
趙御聽到這裡，不覺得「太祖」有什麼過錯。
無條件的支持父皇復興大乾，給知識給金銀給人才，不求任何回報，簡直是歷代帝王渴求的大賢良師。
建武帝話音一轉：「直至紫陽真人覲見，獻上了一條千年蟲……」
不等趙御詢問，建武帝解釋了千年蟲效用。
「此異蟲乃是活化靈物，以老為食，能嗅出人的真實壽元。」
「朕得此蟲後，去老師隱居之地，本想著分享有趣奇物。未曾想那蟲兒告訴朕，眼前之人年歲過千，是個不老不死的長生者……」
建武帝露出渴望、懊悔、無奈種種神色，最終匯聚成一聲嘆息。
「剛開始，朕感念老師恩深似海，發誓絕不會害他。」
「然而人都有生老病死，隨著朕年歲愈長，精力愈發不濟，真切的感受到老死的恐怖……」
「貪慾占了上風，朕將老師誘至皇城，令三千禁軍圍殺！」
長生！
趙御眼底閃過火熱，未曾想世上竟真的有長生，忍不住追問。
「父皇，後來呢？」
「老師武道堪稱人間絕頂，但仍是肉體凡胎，何況圍攻者不乏奇人異士，很快就重傷垂死……」
「直到那時候，老師才坦露身份，竟然是大乾開國太祖！」
建武帝眼皮合攏，喃喃自語，趙御耳朵貼著嘴才能勉強聽清。
「朕那時有後悔、有恐懼，只是長生就在眼前，寧願背上弒師弒祖的惡名，也要奪過來……」
「太祖不知用了什麼手段，捨棄肉身逃離……」
「當年具體的事，你去問楚公公，千年蟲就由他蘊養……」
「朕不後悔貪心，長生在望，誰又能不貪心……」
「大乾若不能四興，其罪在朕……」
「功過對錯，自有後人評說……」
建武帝思緒開始混亂，聲音微弱不可聞，直至氣息斷絕。
「兒臣恭送父皇！」
趙御雙目噙淚，嚎啕大哭，大概現在才有幾分父子親情。
殿外聽到哭聲。
靜候的勛貴百官，三叩九拜高呼。
「恭送陛下！」
……
建武四十三年。
十月廿二。
建武帝崩，舉國縞素。