第七章 不同線路的夜談
「姨太太？哈哈……您開什麼玩笑……」
「是真的，」李秋常笑著，但沒有一點開玩笑的神色，「羅先生是對萬里又有什麼不切實際的想法嗎，比如女人就不會仗勢欺人？」
「李小姐……李夫人說笑了。」羅雁飛扯出一個笑容。
女孩，是女孩！
羅雁飛心目中，女孩是天下第一等好的，純潔無暇，真善清爽，怎麼會呢，怎麼會。像萬里這樣的，只怕算不上女孩了，她不好，怎麼能算女孩呢，誰家女孩這樣，拿人當個玩意兒？
羅雁飛想著，女孩就必定是好的，萬里……萬里這樣欺男霸女的軍閥，必定不算女孩，她一定嫁了人了，或者和男人怎麼樣了，不然怎麼會那麼混帳呢！
「既然答應了萬里做事，就安心地做，」李秋常個子跟羅雁飛差不多高，穿著高跟鞋可以和羅雁飛齊平，「她不是什么正經人，但是她給的錢是正經錢。」
羅雁飛更加確定了自己的猜測，萬里必定嫁人了，看著還是個小女孩的模樣，卻不是女孩了，不正經，不貞潔，所以才那麼混蛋……女人嫁了人，就毀了。
羅雁飛還是少爺時，房裡丫鬟無數，單單貼身的大丫鬟就有三個，羅雁飛看，大家相處得好得很，大丫鬟會照顧小丫鬟，人人都喜歡自己，還不會打架，話本里編的後宮爭鬥，可見是沒有影的事情。羅雁飛想。
「萬少帥自然是不會賴帳的。」羅雁飛低下頭。
臨近秋天，萬公館前的花園已經一派蕭瑟景象。萬里對園藝沒有興趣，只有等院子實在沒法看了才捨得僱傭園丁，現在是秋天，這裡已經徹底荒廢下來，攲斜的芭蕉枯萎在那裡，被月光投下影子，朦朧的紗一樣的月色，顯得淒涼起來。
「說得夠久了，您該走了。」李秋常說。
羅雁飛回到迎春班的時候，常綺煙不在班子裡。
「謝四爺帶他出去的。」趙枝雲趴在桌子前說。
「大師兄在看什麼？」
「我的帳記錯了，馬師妹讓我再算。」趙枝雲苦笑，帥哥就是帥哥，昏暗燈光下皺眉也俊朗無雙。
羅雁飛給趙枝雲倒上茶：「有件事要和大師兄說。」
「你說。」
「你還記得萬司令嗎？」
「啊，萬司令，前幾天那個。」
「她身邊有個人，想托你辦一件事。」
「萬司令身邊，還有要我做的事？」趙枝雲放下帳本，面對羅雁飛坐好，羅雁飛這才看清他手上好些墨水。
「她身邊有一個叫李秋常的女人，說是唱小生的，天津來的，特意到北平來想要和你同唱一台戲。」羅雁飛說。
趙枝雲回憶了一下他知道的天津主工小生的名人：「我竟不知道會有誰來專門找我，不過這名字聽著耳熟。」
「她說她是天津一個叫凌月班的，來北平就想和師兄你唱。」
「她專門來找我，我自然沒有掃興的道理，你若是去回話，只管告訴她，我答應了，只要我有空閒處，她就可來同我唱，只是不知她想同我唱哪一齣戲，你也好的問問她。」
「她說過幾日來見你詳談，就等一等吧。」羅雁飛起身，卻被趙枝雲拽住。
「那天萬司令專門找你，就只說這一件事嗎？」趙枝雲看著羅雁飛觀察他的表情。
羅雁飛自然不希望萬里托他的事被更多人知道：「只有這件事。」
趙枝雲看得出來羅雁飛在說謊，但是又無能為力，羅雁飛不願意說，他也就不願意逼迫，只好放開羅雁飛的袖子：「雁飛，如果有什麼事，我希望你能向我求助，既然在迎春班，我們就是一家人。」
「我會的。」不會的。羅雁飛說。他不相信迎春班，他從來不認為迎春班能承受得住軍閥之間鬥爭的餘波，馬娥雪想要拒絕謝楚江進後台都十分難，羅雁飛知道迎春班很脆弱，經不起復仇，更承受不了爭鬥。
那不是唱戲的老百姓應該觸及的事情。
——————
原本覺得謝楚江煩人，現在需要在謝楚江身邊，倒是顯得他來得少了。
幾天之後，羅雁飛終於有了一場不是大軸的戲，唱的崔鶯鶯，常綺煙唱紅娘，剛唱完下來，就見到謝楚江到後台來了。
「這些天忙著收拾個人，好幾天沒來看羅老闆了，」謝楚江笑道，「今天有個飯局，我朋友過生日，羅老闆陪我去嗎？」
要是以往，羅雁飛要冷硬地說不去，但是既然答應了萬里的要求，他就不得不多在謝楚江身邊一些：「當然，不知道是在哪裡？」
謝楚江有些驚詫，因為他向來得不到羅雁飛什麼好臉色。以往，兩個人之間的相處模式看起來像是謝楚江死皮賴臉糾纏羅雁飛，而羅雁飛不知好歹百般抗拒，有時還會辱罵，然而略微了解一點情況的人就知道，實際情況是謝楚江陰魂不散對羅雁飛進行長期的折磨和羞辱，屢次叫他出去喝酒吃飯，甚至過夜，至於酒桌，自然是隨意耍弄嘲諷羅雁飛，如果羅雁飛不答應，他會威脅要傷害迎春班的人，或者直接威脅要解決掉羅雁飛，羅雁飛惜命，儘管對謝楚江冷眼以對，最後還是會順從。
「晚上我讓司機來接你，」謝楚江說，「雁飛今晚有戲嗎，要不要現在就一起去？」
「沒有了，今天我只有剛才那一場。」羅雁飛做了個深呼吸，做了半天心理建設，伸手搭上謝楚江伸出來的手，「現在出去也沒什麼關係。」
「今天雁飛爽快得很呢。」謝楚江打量了羅雁飛一遍。
「我路上同謝少帥講吧。」羅雁飛低下頭。
很快坐上了車，兩人坐在后座，謝楚江的副官開車。上次羅雁飛坐謝楚江的車還是他無論如何都不肯，被小兵押著塞進來的，謝楚江當然一副事不關己的模樣，輕飄飄一句你們太使勁了，看羅老闆難受的。
「我現在很艱難，謝少帥。」羅雁飛說，他偷覷謝楚江的臉色，對方似乎意料之中。
「現在戲班不好嗎？迎春班不好了？」
「我現在，很艱難，」羅雁飛呼出一口氣，「身上沒有錢用，前馬班長去世之後，二師兄幾次試圖驅趕我……」
「嗯，確實太不容易了，雁飛，只要你在我這裡聽話，你的處境都會變好的，相信我。」謝楚江一向是個笑面虎，羅雁飛看不出他的情緒，只見他笑著。
車開到靠近城市邊緣，江岸路東側的一處樓，這裡羅雁飛來過，但是繞到樓後面的門確實驚訝到了羅雁飛，不是本來就知道的人，根本不會看明白這邊可以轉過來通到後方的門。
謝楚江只帶了副官和羅雁飛從門進去，這裡應該是介紹制的私人場合，連招牌都沒有，前面是零散幾個關門很早的商鋪，從後門進來卻是另一番景象，明亮的電燈裝了長走廊從頭到尾，腳下的地板嵌入玻璃，下面全部長長一條走廊都是陶瓷的蓮花魚池，瓷雕價格昂貴，羅雁飛小時候家裡有一張瓷雕的畫，薄而且細，甚至可以捲起來，這裡陶瓷的蓮花魚池雖然不及那瓷畫工藝高超且精緻，卻也十分豪奢。
穿過這條走廊是較寬的走廊，又是歐式風格了，地上鋪著極厚的地毯，踩上去能感覺到十分明顯的柔軟，走廊兩側就是房間。
「這裡是……」羅雁飛四下打量，這裡的牆上掛著些名家字畫，東西方都有，羅雁飛只略微懂得品鑑本國字畫，認出來幾個是真跡，想來是真假混雜的。
「羅先生不必問，只管玩得高興便是了。」謝楚江推開一扇門，門上的牌子寫著「磨金」。羅雁飛也就不敢再問，低頭進去。屋裡坐了好些人，有的是官員，有的是公子哥，總之數名權貴，大多帶著個人，男女都有，屋裡貼牆都是沙發，吊頂的是水晶燈，明亮如白晝，沙發前都有桌子，明顯的分餐制。
謝楚江以往帶羅雁飛去的都是外面普通的飯店，頂多昂貴些，帶他到這種私人店裡是第一次。
「哎喲，竟然真帶來了，」一個公子哥叫道，「這就是那個……那個……」
他喝大了舌頭，旁邊一個人說：「這是那個羅二少爺吧！現在叫羅雁飛了！」
「正是我。」羅雁飛咬牙笑道。
「自你家出事都多久了，都不往來了。」有個公子哥家裡是經商的，從前和羅雁飛玩過。
「嗯……」羅雁飛現在就想走，他是知道自己以前多狂妄的，今天來這裡就是白白當猴子，然而還不能走，答應來了怎麼能走。謝楚江摟著羅雁飛坐下，這裡的人大多穿西裝，女的就穿西式的魚尾裙或者短裙，羅雁飛還穿著他那件舊的白色長衫，坐著十分窘迫。
「羅二爺別拘謹，今天來了就好好玩，玩一天算一天！」
「現在都什麼時候了，二爺這種稱呼早不該叫了，叫……羅先生！」
「羅先生，誒對，羅先生！」
「這個，羅先生現在在哪高就啊？」
「啊，這個我聽說過，現在羅先生在城南邊唱戲呢吧，在戲班子！」
「哎喲，當年羅二爺在酒桌上就愛唱，還叫大家都唱，唱不出喝酒呢哈哈哈哈哈……」
「機會難得，羅二爺多久沒露面了，現在是不是該叫羅老闆了呀？」
「那羅老闆來都來了，給大家唱一個呀。」
「雁飛，」謝楚江笑道，「你來唱一段吧。」
羅雁飛沒奈何，站起來依韻唱了一小段白蛇傳里的託故交。大約這些公子哥大多不聽戲，羅雁飛唱完沒有喝彩，而是大家零散鼓掌，羅雁飛感覺快要窒息，謝楚江才叫好，帶動所有人叫，氣氛才終於又熱鬧起來，謝楚江讓羅雁飛坐下，眾人才又是賓主盡歡，觥籌交錯起來。
比較讓羅雁飛驚訝的是他們不抽大煙，也不幹什麼不該乾的，就是喝酒吃飯，謝楚江還給過生日的公子哥祝酒，最多是哪一個人的女伴是舞女歌女，站出來唱一首或者跳一支活躍氣氛。
羅雁飛摸了摸臉，終於意識到自己剛才唱那一段的時候表情猙獰，似悲似泣，又如憤怒，必定難看，不禁悲從中來，自己在這種地方給人取樂，已經麻木得裝不出表情了。
「羅二爺，你小子，出了事還有人打聽你呢。」
羅雁飛抬起頭：「打聽我？」
「是啊，就幾個月之前，法租界那邊的人，有人過來，要打聽你現在在哪。」
「法租界的人？我不認識什麼法租界的人，也不認識法國人。」
「那可奇怪了。是專門來問你的消息的，連你改了名字都不知道，不說是羅府家的二少爺，我都想不起來是你。」
羅雁飛思忖許久，確實是不認得有那麼個法租界的人：「找我是要做什麼？」
「不知道，就是問清楚了你現在在哪，就不見消息了。這不是奇了。」
「確實怪異得很。」羅雁飛點點頭。
眾人吃喝過後散場，謝楚江問：「雁飛要回迎春班嗎，還是去我那裡住一夜？」
「還勞動少帥送我回迎春班。」羅雁飛只覺得這樣玩鬧一陣身心俱疲，他小時候自己是主子，自然樂於應酬，現在他不過一個玩物，場上還有他從前舊識，在那裡坐著猶如渾身生了刺，誰都不想見，但是謝楚江在側，他還得安生些，好多在謝楚江跟前。
「迎春班只怕門禁關了，我在附近有個園子，晚上你同我住在那裡，明早我派人將你送去迎春班。」謝楚江並沒有聽羅雁飛的打算，直接安排道。
羅雁飛不說話了，他疲憊靠在座椅上，閉目養神。
「我這些天遇著個麻煩，羅老闆，我問問你。」謝楚江說。羅雁飛只好又坐好。
「有人在我眼皮底下挖人，培養自己的勢力，該怎麼辦。」謝楚江點上一支煙。
羅雁飛思來想去，說的應該不是自己，於是說：「殺雞儆猴。」
「好，不愧是羅老闆。」謝楚江笑了。
————————
「我真是見了鬼了，那個師長剛跟我示好一下就被削職調走了，現在我說寫個報告都沒人主動動手。」萬里一進門就開始抱怨。
「那個謝楚江對你早有防備，這是沒辦法的事。」李秋常在客廳整理文件，從裡面挖出一份遞給萬里，「那個食品廠談下來了，你看看交接的情況。」
萬里脫了鞋，拖鞋都沒穿光著腳小跑過去：「不錯。不過這價格比我一開始預計得高。」
「那個廠長難辦得很，不過這個食品廠的生產流水線設備是新換的，我覺得不虧，」李秋常拿了一個報表出來，「現在這裡還是生產餅乾，直接延續就行了，我直接聯繫商場怎麼樣。」
「不，」萬里抬起腳讓女僕給她穿鞋，「現在已經上了流水線的也就算了，下一批開始，咱們生產辣醬，以後都產辣醬。還有海魚罐頭。天津那邊的供貨商有裝貨火車，可以送到咱們這邊來，撥三分之一的生產線產海魚罐頭。那個謝楚江也太大刀闊斧了，這是迫不及待趕我走。」
李秋常到茶几前倒茶，萬里走過去準備拿，結果李秋常只給她自己倒了一杯：「你來之前叫囂得太厲害了，人還沒出門呢，就聲稱要幹什麼，你在天津的事謝楚江都知道了，他不可能讓你在北平吃得開。」
萬里坐下來，咬了咬拇指的指甲，坐立不安了一會：「是的，一定是我做得太明顯。或者說我做得太溫和了。」
李秋常看向她：「你這次準備找誰？」
「你問錯了，」萬里在對面沙發上坐下來，點上煙，「這次不是要找誰，我不是來和誰聯手的。秋常，我沒有什麼本事，我二哥說我是個老鼠，那我就做做老鼠。我不是來找誰的，我是來攪混水的。如果我好不了，就把所有的都攪爛，給他來一個鷸蚌相爭漁人得利。」
「攪渾水不是那麼好攪的，你算什麼，還以為好做呢，」李秋常拋給她一個橘子，「你也別動歪心思，不要說著人家賄選，自己幹了不該幹的事。」
萬里剝開橘子：「確實不容易，但不容易不代表幹不成，秋常，我來北平之前就說過，我知道我爹遲早會回北平來的，他不會，也不可能死心，我決定不了我爹怎麼想，但是我可以催化他的行動。北平這裡也一樣。」
「北平的兩派勢力脅迫我爹卸任之後，看似相安無事，共掌政權，實則謝鞏貪得無厭，謝家軍任人唯親，孟桑晚受到排擠，蘇珩與謝家軍表面祥和實則矛盾重重。他們看似彼此平衡，實則爭執不下。孟桑晚立下汗馬功勞，卻被排擠，他舊部仍在，必不可能死心，我剛來北平就打聽了他的近況，孟桑晚半年前從耳城調回北平西城，我還沒去拜訪他一下呢。」
「秋常，我可以肯定，孟桑晚決計有自己的打算。而我，我要去見他。我固然不能算是擁兵無數，從無敗績的大將，但是，我可以是『催化劑』。催化劑，在化學裡能提高反應的速度，它不會改變物質本身，但是一切反應都會被加快，當它出現的時候，蠕動的一片死寂都要被喚醒。」
「秋常，北平的一切會因為我來到這裡，而沸騰起來的。」
「是真的，」李秋常笑著，但沒有一點開玩笑的神色，「羅先生是對萬里又有什麼不切實際的想法嗎，比如女人就不會仗勢欺人？」
「李小姐……李夫人說笑了。」羅雁飛扯出一個笑容。
女孩，是女孩！
羅雁飛心目中，女孩是天下第一等好的，純潔無暇，真善清爽，怎麼會呢，怎麼會。像萬里這樣的，只怕算不上女孩了，她不好，怎麼能算女孩呢，誰家女孩這樣，拿人當個玩意兒？
羅雁飛想著，女孩就必定是好的，萬里……萬里這樣欺男霸女的軍閥，必定不算女孩，她一定嫁了人了，或者和男人怎麼樣了，不然怎麼會那麼混帳呢！
「既然答應了萬里做事，就安心地做，」李秋常個子跟羅雁飛差不多高，穿著高跟鞋可以和羅雁飛齊平，「她不是什么正經人，但是她給的錢是正經錢。」
羅雁飛更加確定了自己的猜測，萬里必定嫁人了，看著還是個小女孩的模樣，卻不是女孩了，不正經，不貞潔，所以才那麼混蛋……女人嫁了人，就毀了。
羅雁飛還是少爺時，房裡丫鬟無數，單單貼身的大丫鬟就有三個，羅雁飛看，大家相處得好得很，大丫鬟會照顧小丫鬟，人人都喜歡自己，還不會打架，話本里編的後宮爭鬥，可見是沒有影的事情。羅雁飛想。
「萬少帥自然是不會賴帳的。」羅雁飛低下頭。
臨近秋天，萬公館前的花園已經一派蕭瑟景象。萬里對園藝沒有興趣，只有等院子實在沒法看了才捨得僱傭園丁，現在是秋天，這裡已經徹底荒廢下來，攲斜的芭蕉枯萎在那裡，被月光投下影子，朦朧的紗一樣的月色，顯得淒涼起來。
「說得夠久了，您該走了。」李秋常說。
羅雁飛回到迎春班的時候，常綺煙不在班子裡。
「謝四爺帶他出去的。」趙枝雲趴在桌子前說。
「大師兄在看什麼？」
「我的帳記錯了，馬師妹讓我再算。」趙枝雲苦笑，帥哥就是帥哥，昏暗燈光下皺眉也俊朗無雙。
羅雁飛給趙枝雲倒上茶：「有件事要和大師兄說。」
「你說。」
「你還記得萬司令嗎？」
「啊，萬司令，前幾天那個。」
「她身邊有個人，想托你辦一件事。」
「萬司令身邊，還有要我做的事？」趙枝雲放下帳本，面對羅雁飛坐好，羅雁飛這才看清他手上好些墨水。
「她身邊有一個叫李秋常的女人，說是唱小生的，天津來的，特意到北平來想要和你同唱一台戲。」羅雁飛說。
趙枝雲回憶了一下他知道的天津主工小生的名人：「我竟不知道會有誰來專門找我，不過這名字聽著耳熟。」
「她說她是天津一個叫凌月班的，來北平就想和師兄你唱。」
「她專門來找我，我自然沒有掃興的道理，你若是去回話，只管告訴她，我答應了，只要我有空閒處，她就可來同我唱，只是不知她想同我唱哪一齣戲，你也好的問問她。」
「她說過幾日來見你詳談，就等一等吧。」羅雁飛起身，卻被趙枝雲拽住。
「那天萬司令專門找你，就只說這一件事嗎？」趙枝雲看著羅雁飛觀察他的表情。
羅雁飛自然不希望萬里托他的事被更多人知道：「只有這件事。」
趙枝雲看得出來羅雁飛在說謊，但是又無能為力，羅雁飛不願意說，他也就不願意逼迫，只好放開羅雁飛的袖子：「雁飛，如果有什麼事，我希望你能向我求助，既然在迎春班，我們就是一家人。」
「我會的。」不會的。羅雁飛說。他不相信迎春班，他從來不認為迎春班能承受得住軍閥之間鬥爭的餘波，馬娥雪想要拒絕謝楚江進後台都十分難，羅雁飛知道迎春班很脆弱，經不起復仇，更承受不了爭鬥。
那不是唱戲的老百姓應該觸及的事情。
——————
原本覺得謝楚江煩人，現在需要在謝楚江身邊，倒是顯得他來得少了。
幾天之後，羅雁飛終於有了一場不是大軸的戲，唱的崔鶯鶯，常綺煙唱紅娘，剛唱完下來，就見到謝楚江到後台來了。
「這些天忙著收拾個人，好幾天沒來看羅老闆了，」謝楚江笑道，「今天有個飯局，我朋友過生日，羅老闆陪我去嗎？」
要是以往，羅雁飛要冷硬地說不去，但是既然答應了萬里的要求，他就不得不多在謝楚江身邊一些：「當然，不知道是在哪裡？」
謝楚江有些驚詫，因為他向來得不到羅雁飛什麼好臉色。以往，兩個人之間的相處模式看起來像是謝楚江死皮賴臉糾纏羅雁飛，而羅雁飛不知好歹百般抗拒，有時還會辱罵，然而略微了解一點情況的人就知道，實際情況是謝楚江陰魂不散對羅雁飛進行長期的折磨和羞辱，屢次叫他出去喝酒吃飯，甚至過夜，至於酒桌，自然是隨意耍弄嘲諷羅雁飛，如果羅雁飛不答應，他會威脅要傷害迎春班的人，或者直接威脅要解決掉羅雁飛，羅雁飛惜命，儘管對謝楚江冷眼以對，最後還是會順從。
「晚上我讓司機來接你，」謝楚江說，「雁飛今晚有戲嗎，要不要現在就一起去？」
「沒有了，今天我只有剛才那一場。」羅雁飛做了個深呼吸，做了半天心理建設，伸手搭上謝楚江伸出來的手，「現在出去也沒什麼關係。」
「今天雁飛爽快得很呢。」謝楚江打量了羅雁飛一遍。
「我路上同謝少帥講吧。」羅雁飛低下頭。
很快坐上了車，兩人坐在后座，謝楚江的副官開車。上次羅雁飛坐謝楚江的車還是他無論如何都不肯，被小兵押著塞進來的，謝楚江當然一副事不關己的模樣，輕飄飄一句你們太使勁了，看羅老闆難受的。
「我現在很艱難，謝少帥。」羅雁飛說，他偷覷謝楚江的臉色，對方似乎意料之中。
「現在戲班不好嗎？迎春班不好了？」
「我現在，很艱難，」羅雁飛呼出一口氣，「身上沒有錢用，前馬班長去世之後，二師兄幾次試圖驅趕我……」
「嗯，確實太不容易了，雁飛，只要你在我這裡聽話，你的處境都會變好的，相信我。」謝楚江一向是個笑面虎，羅雁飛看不出他的情緒，只見他笑著。
車開到靠近城市邊緣，江岸路東側的一處樓，這裡羅雁飛來過，但是繞到樓後面的門確實驚訝到了羅雁飛，不是本來就知道的人，根本不會看明白這邊可以轉過來通到後方的門。
謝楚江只帶了副官和羅雁飛從門進去，這裡應該是介紹制的私人場合，連招牌都沒有，前面是零散幾個關門很早的商鋪，從後門進來卻是另一番景象，明亮的電燈裝了長走廊從頭到尾，腳下的地板嵌入玻璃，下面全部長長一條走廊都是陶瓷的蓮花魚池，瓷雕價格昂貴，羅雁飛小時候家裡有一張瓷雕的畫，薄而且細，甚至可以捲起來，這裡陶瓷的蓮花魚池雖然不及那瓷畫工藝高超且精緻，卻也十分豪奢。
穿過這條走廊是較寬的走廊，又是歐式風格了，地上鋪著極厚的地毯，踩上去能感覺到十分明顯的柔軟，走廊兩側就是房間。
「這裡是……」羅雁飛四下打量，這裡的牆上掛著些名家字畫，東西方都有，羅雁飛只略微懂得品鑑本國字畫，認出來幾個是真跡，想來是真假混雜的。
「羅先生不必問，只管玩得高興便是了。」謝楚江推開一扇門，門上的牌子寫著「磨金」。羅雁飛也就不敢再問，低頭進去。屋裡坐了好些人，有的是官員，有的是公子哥，總之數名權貴，大多帶著個人，男女都有，屋裡貼牆都是沙發，吊頂的是水晶燈，明亮如白晝，沙發前都有桌子，明顯的分餐制。
謝楚江以往帶羅雁飛去的都是外面普通的飯店，頂多昂貴些，帶他到這種私人店裡是第一次。
「哎喲，竟然真帶來了，」一個公子哥叫道，「這就是那個……那個……」
他喝大了舌頭，旁邊一個人說：「這是那個羅二少爺吧！現在叫羅雁飛了！」
「正是我。」羅雁飛咬牙笑道。
「自你家出事都多久了，都不往來了。」有個公子哥家裡是經商的，從前和羅雁飛玩過。
「嗯……」羅雁飛現在就想走，他是知道自己以前多狂妄的，今天來這裡就是白白當猴子，然而還不能走，答應來了怎麼能走。謝楚江摟著羅雁飛坐下，這裡的人大多穿西裝，女的就穿西式的魚尾裙或者短裙，羅雁飛還穿著他那件舊的白色長衫，坐著十分窘迫。
「羅二爺別拘謹，今天來了就好好玩，玩一天算一天！」
「現在都什麼時候了，二爺這種稱呼早不該叫了，叫……羅先生！」
「羅先生，誒對，羅先生！」
「這個，羅先生現在在哪高就啊？」
「啊，這個我聽說過，現在羅先生在城南邊唱戲呢吧，在戲班子！」
「哎喲，當年羅二爺在酒桌上就愛唱，還叫大家都唱，唱不出喝酒呢哈哈哈哈哈……」
「機會難得，羅二爺多久沒露面了，現在是不是該叫羅老闆了呀？」
「那羅老闆來都來了，給大家唱一個呀。」
「雁飛，」謝楚江笑道，「你來唱一段吧。」
羅雁飛沒奈何，站起來依韻唱了一小段白蛇傳里的託故交。大約這些公子哥大多不聽戲，羅雁飛唱完沒有喝彩，而是大家零散鼓掌，羅雁飛感覺快要窒息，謝楚江才叫好，帶動所有人叫，氣氛才終於又熱鬧起來，謝楚江讓羅雁飛坐下，眾人才又是賓主盡歡，觥籌交錯起來。
比較讓羅雁飛驚訝的是他們不抽大煙，也不幹什麼不該乾的，就是喝酒吃飯，謝楚江還給過生日的公子哥祝酒，最多是哪一個人的女伴是舞女歌女，站出來唱一首或者跳一支活躍氣氛。
羅雁飛摸了摸臉，終於意識到自己剛才唱那一段的時候表情猙獰，似悲似泣，又如憤怒，必定難看，不禁悲從中來，自己在這種地方給人取樂，已經麻木得裝不出表情了。
「羅二爺，你小子，出了事還有人打聽你呢。」
羅雁飛抬起頭：「打聽我？」
「是啊，就幾個月之前，法租界那邊的人，有人過來，要打聽你現在在哪。」
「法租界的人？我不認識什麼法租界的人，也不認識法國人。」
「那可奇怪了。是專門來問你的消息的，連你改了名字都不知道，不說是羅府家的二少爺，我都想不起來是你。」
羅雁飛思忖許久，確實是不認得有那麼個法租界的人：「找我是要做什麼？」
「不知道，就是問清楚了你現在在哪，就不見消息了。這不是奇了。」
「確實怪異得很。」羅雁飛點點頭。
眾人吃喝過後散場，謝楚江問：「雁飛要回迎春班嗎，還是去我那裡住一夜？」
「還勞動少帥送我回迎春班。」羅雁飛只覺得這樣玩鬧一陣身心俱疲，他小時候自己是主子，自然樂於應酬，現在他不過一個玩物，場上還有他從前舊識，在那裡坐著猶如渾身生了刺，誰都不想見，但是謝楚江在側，他還得安生些，好多在謝楚江跟前。
「迎春班只怕門禁關了，我在附近有個園子，晚上你同我住在那裡，明早我派人將你送去迎春班。」謝楚江並沒有聽羅雁飛的打算，直接安排道。
羅雁飛不說話了，他疲憊靠在座椅上，閉目養神。
「我這些天遇著個麻煩，羅老闆，我問問你。」謝楚江說。羅雁飛只好又坐好。
「有人在我眼皮底下挖人，培養自己的勢力，該怎麼辦。」謝楚江點上一支煙。
羅雁飛思來想去，說的應該不是自己，於是說：「殺雞儆猴。」
「好，不愧是羅老闆。」謝楚江笑了。
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「我真是見了鬼了，那個師長剛跟我示好一下就被削職調走了，現在我說寫個報告都沒人主動動手。」萬里一進門就開始抱怨。
「那個謝楚江對你早有防備，這是沒辦法的事。」李秋常在客廳整理文件，從裡面挖出一份遞給萬里，「那個食品廠談下來了，你看看交接的情況。」
萬里脫了鞋，拖鞋都沒穿光著腳小跑過去：「不錯。不過這價格比我一開始預計得高。」
「那個廠長難辦得很，不過這個食品廠的生產流水線設備是新換的，我覺得不虧，」李秋常拿了一個報表出來，「現在這裡還是生產餅乾，直接延續就行了，我直接聯繫商場怎麼樣。」
「不，」萬里抬起腳讓女僕給她穿鞋，「現在已經上了流水線的也就算了，下一批開始，咱們生產辣醬，以後都產辣醬。還有海魚罐頭。天津那邊的供貨商有裝貨火車，可以送到咱們這邊來，撥三分之一的生產線產海魚罐頭。那個謝楚江也太大刀闊斧了，這是迫不及待趕我走。」
李秋常到茶几前倒茶，萬里走過去準備拿，結果李秋常只給她自己倒了一杯：「你來之前叫囂得太厲害了，人還沒出門呢，就聲稱要幹什麼，你在天津的事謝楚江都知道了，他不可能讓你在北平吃得開。」
萬里坐下來，咬了咬拇指的指甲，坐立不安了一會：「是的，一定是我做得太明顯。或者說我做得太溫和了。」
李秋常看向她：「你這次準備找誰？」
「你問錯了，」萬里在對面沙發上坐下來，點上煙，「這次不是要找誰，我不是來和誰聯手的。秋常，我沒有什麼本事，我二哥說我是個老鼠，那我就做做老鼠。我不是來找誰的，我是來攪混水的。如果我好不了，就把所有的都攪爛，給他來一個鷸蚌相爭漁人得利。」
「攪渾水不是那麼好攪的，你算什麼，還以為好做呢，」李秋常拋給她一個橘子，「你也別動歪心思，不要說著人家賄選，自己幹了不該幹的事。」
萬里剝開橘子：「確實不容易，但不容易不代表幹不成，秋常，我來北平之前就說過，我知道我爹遲早會回北平來的，他不會，也不可能死心，我決定不了我爹怎麼想，但是我可以催化他的行動。北平這裡也一樣。」
「北平的兩派勢力脅迫我爹卸任之後，看似相安無事，共掌政權，實則謝鞏貪得無厭，謝家軍任人唯親，孟桑晚受到排擠，蘇珩與謝家軍表面祥和實則矛盾重重。他們看似彼此平衡，實則爭執不下。孟桑晚立下汗馬功勞，卻被排擠，他舊部仍在，必不可能死心，我剛來北平就打聽了他的近況，孟桑晚半年前從耳城調回北平西城，我還沒去拜訪他一下呢。」
「秋常，我可以肯定，孟桑晚決計有自己的打算。而我，我要去見他。我固然不能算是擁兵無數，從無敗績的大將，但是，我可以是『催化劑』。催化劑，在化學裡能提高反應的速度，它不會改變物質本身，但是一切反應都會被加快，當它出現的時候，蠕動的一片死寂都要被喚醒。」
「秋常，北平的一切會因為我來到這裡，而沸騰起來的。」