第四章 山牻之密
這時一個小腦袋在祭祠門旁探出腦袋。
身形顫抖，帶著劫後餘生的驚惶，眼眶泛紅，聲音哽咽且著說：「阿爺，神若在，怎任由凶獸衝擊部族？我們以前那麼虔誠，最好的都獻上，祈禱的語句念了一遍又一遍，篝火燃得那麼旺，盼著神的護著。可牻一來，族裡的阿叔阿伯傷了一大片，帳篷都被掀翻了，神真的在看嗎？神就任由這些壞事兒發生嗎！」窮桑邊說，小拳頭邊緊握起來，身子因憤怒與不解而微微戰慄，那眼神里，曾經對神的敬畏，此刻已被怒火與失望灼燒得所剩無幾。
大祭司靜立，身軀愈佝，如遭災厄重碾。昔日華袍，今滿褶污，威嚴不再。目中痛惜慘狀，迷茫神意。緩邁沉步出祭祠，似舉千鈞，力竭而挪，滿心悵惘難遣，唯余孤影，於破敗間，映部落憂途。
抬眼望向那灰暗陰沉的雲層，乾裂的嘴唇囁嚅幾下，才幽幽嘆道：「孩子，阿爺又何嘗不困惑。打從懂事起，這祭祠就是部族眾人心裡最神聖的地方，神的恩澤，往昔也確有顯現，風調雨順的年景、狩獵滿載而歸的時候，咱都以為是神在庇佑。可如今災禍突降，人懵神寂，翻典籍、行儀式皆無果。神意或許藏在磨難里，可絞盡腦汁，也未得要領。」那聲音，沙啞虛弱，深陷災禍似困迷霧，久尋無果，往昔信仰動搖，心底卻尚存眷戀，不甘捨棄。矛盾交織，掙扎之餘，仰望蒼穹，滿是迷茫，長嘆一聲。
窮桑聽了大祭司的話，大聲嚷道：「阿爺，啥神意藏在磨難里，我不懂！我只知道現在大家都在受苦，神不來幫忙，那要他幹啥？不能光等著神來救咱們，我明天就跟蒼隼叔他們進山，我倒要看看，是啥讓那些山牻發瘋，把咱們害成這樣！」
大祭司聞言，看向窮桑，眼中閃過一絲焦急與擔憂：「孩子，進山太危險，那山牻野性大發，不是你能對付的。雖說阿爺也對神這會兒的沉默滿心疑惑，可也不能莽撞行事，萬一有個閃失，部落已經不能在有損失了。」
窮桑望向大祭司，梗著脖子說：「阿爺，我不怕！留在這兒，天天對著這不管事兒的神祈禱，也沒啥用，我要去弄清楚，為阿父，為大家報仇！」說完便跑了出去。
大祭司望著窮桑那倔強的背影，無奈地搖了搖頭，再次望向雲層，默默在心底念叨著：神若有靈，莫再沉默，救救孩子與部落！。
而回應的卻只有冷風裹挾的死寂。
蒼隼回至家中，與妻子說明實況，妻子阿蘭眼眶泛紅，雙手緊緊拽著他的臂膀，聲音帶著哭腔與擔憂：「你當真要去？那山牻如今這般兇狠，我怕……」
蒼隼輕撫妻子髮絲，目光堅定，試圖用沉穩安撫她的不安：「我必須去，部落遭此大難，若不弄清楚，往後都沒安寧日子。放心，我會帶著兄弟們小心行事，定平安歸來。」
蒼隼輾轉難眠，腦海中不斷浮現出山牻衝進部落時的暴虐場景，血腥畫面如噩夢糾纏。天剛破曉，他便起身，披上那件用堅韌獸皮製成的披風，檢查好匕首、長矛與弓箭，每一寸鋒刃都在微光中閃爍著冷冽寒芒，好似也在為這場未知征程積蓄力量。
部落廣場上，已經聚集了進山探查的人手。廣場上並沒有看到窮桑的身影，應該是被他阿母困住了。
岩山護衛隊頭領和倉隼是同代，身形矯健如獵豹，目光敏銳，善使套索，能在叢林間飛索穿梭，捕捉獵物，後因同代護衛頭領傷死，才過手接替。
他看著蒼隼，神色凝重地說：「蒼隼，此次進山，危險重重，你我兄弟可得相互照應。」
蒼隼微微點頭：「那是自然，岩山，有你在，多了幾分把握。」
一旁的莽岳用力拍了拍自己的胸膛，發出「砰砰」的聲響：「蒼隼哥，俺這一身力氣，就等著跟那些山牻好好較量一番，定不會退縮！」，莽岳身為獵手中的副手，力大無窮，手持巨斧，曾一己之力砍倒過碗口粗的大樹，憨厚面容下藏著一顆無畏的心。
狐猴猶如鬼魅一般飄來：「蒼隼哥，我會提前探好路，有啥情況第一時間通知大家。」聲息幽微，似有似無的狐猴是獵手中偵察能手，身形靈活，擅長隱匿蹤跡、偵察情報，猶如林中精靈，能提前察覺危險動靜。
「蒼隼哥，咱們都準備好了！，這就出發吧」莽岳拍拍胸脯，臉上雖有緊張，卻更多是對蒼隼的信任與赴險的決然。
蒼隼掃視眾人，微微點頭，「此行危險，大家務必跟緊，一切聽我號令，咱們要揪出山牻反常的根由，不可莽撞行事，聽懂了嗎莽岳」
莽岳咧嘴笑了笑，齊聲應和，聲音在清晨冷空氣中迴蕩，透著破釜沉舟的氣勢。
踏入山林，靜謐得詭異，往日鳥鳴獸吼全然不見，唯剩腳下枯枝落葉被踩碎的「嘎吱」聲。
陽光艱難穿透茂密枝葉，灑下斑駁光影，恰似一張張神秘莫測的網。
蒼隼手持長矛，走在最前，目光如隼，緊盯地面山牻留下的巨大爪印與凌亂足跡，那爪印深陷泥土，昭示著它們體型龐大與行動的狂躁。
行走半日有餘行至一處山坳，腐臭氣息撲面而來，熏得眾人幾欲作嘔。
瘦猴身形一閃，率先攀爬上旁側大樹偵察，片刻後，臉色煞白滑下樹幹，「蒼隼哥，前面山谷里堆滿了山牻屍體，看著像是自相殘殺而死，太恐怖了！」眾人聞言，小心翼翼靠近山谷邊緣望去，只見谷底橫七豎八躺著數十具山牻屍骸，皮毛撕裂，血肉模糊，有的肚腹被撕開，臟器外流，黑血淤積成潭，散發著令人窒息的惡臭。
「這是為何？山牻素日溫順，怎會這般瘋狂互斗？」石頭皺緊眉頭，握緊巨斧，滿臉困惑與震驚。
蒼隼蹲下身子，仔細查看屍體，發現不少山牻眼睛通紅，口角流涎，似是被某種邪力控制，喪失理智。
「不管是什麼作祟，注意點繼續探入，或許他們的活動區域裡有答案。」蒼隼起身，神色凝重，揮手示意眾人前行。
越靠近山牻活動地區，周圍樹木越發扭曲怪異，枝幹似被無形大手擰曲，樹皮剝落，滲出黑色黏液，滴落在地，滋滋冒煙。空氣中瀰漫著壓抑與危險氣息，仿佛有雙看不見的眼睛在暗處窺視。
突然，一陣「簌簌」聲傳來，眾人警覺舉武器，只見幾隻身形小巧、通體漆黑的怪鳥從灌木叢中驚飛，它們眼眸幽綠，尖喙如鉤，直撲眾人面門，速度快若閃電。
阿虎反應機敏，快速甩動套索，在空中劃出幾道弧線，套住幾隻怪鳥，用力一扯，摔在地上。可怪鳥掙紮起身，毫髮無損，再度襲來。
蒼隼見狀，張弓搭箭，「嗖」地射出，利箭精準貫穿怪鳥脖頸，怪鳥撲騰幾下，終沒了動靜。
「大家小心，這林子裡邪門得很，怕是有神秘力量在操控這些生靈。」蒼隼高聲提醒，額頭沁出細密汗珠，握著弓箭的手指因用力而泛白。
繞過一片荊棘叢，那是一處巨大山洞，洞口被濃霧籠罩，霧氣中似有影影綽綽的人形輪廓晃動，詭異至極。
蒼隼深開吸一口氣，帶頭邁進霧中，朦朧間，看到山洞內壁刻滿奇異符文，符文閃爍微光，似在傳達某種古老而晦澀的信息。
正當他湊近端詳時，洞底傳來沉悶咆哮，一頭體型如山嶽般的巨型山牻緩緩走出，它周身皮毛倒豎，呈血紅色，雙眼仿若燃燒的綠火，口中獠牙足有手臂長短，涎水滴落，瞬間腐蝕地面岩石。
「小心！」蒼隼大喊，眾人迅速散開，呈扇形圍攏，各舉武器嚴陣以待。
巨型山牻猛地前撲，巨爪揮向蒼隼，勁風呼嘯，蒼隼側身閃躲，長矛狠狠刺向山牻腿部，卻只劃出一道淺痕，反激怒它，咆哮聲震得山洞簌簌掉土。
岩山瞅準時機，甩出套索套住山牻脖頸，與幾人合力拉扯，邊拉邊喊：「大家一起用力，把它絆倒！」；
被牽扯住的山牻，莽岳看準時機掄起巨斧，狠狠劈向山牻後背，斧刃嵌入皮毛，濺起一片血花，口中怒吼：「看你還囂張！」，
山牻蠻力驚人，掙脫套索，將眾人撞得東倒西歪。
對持了許久，蒼隼忽然發現山牻脖頸處有一奇異晶體，散發著詭異幽光，直覺告訴他，這或許是關鍵。
他不顧危險，合身撲上，手持短刃，拼盡全力刺向晶體。山牻瘋狂掙扎，晶體光芒大盛，似要反噬，蒼隼咬緊牙關，用力一捅，「咔嚓」一聲，晶體破碎，幽光消散。
瞬間，巨型山牻癱軟在地，眼中紅芒褪去，恢復清明，身軀也逐漸縮小至正常大小。
眾人癱倒在地，大口喘氣，心有餘悸。
待緩過神，眾人查看山洞，在山洞深處的角落發現一個木箱，箱內有幾本殘破古籍，上面繪著神秘圖案與歪扭文字。
身形顫抖，帶著劫後餘生的驚惶，眼眶泛紅，聲音哽咽且著說：「阿爺，神若在，怎任由凶獸衝擊部族？我們以前那麼虔誠，最好的都獻上，祈禱的語句念了一遍又一遍，篝火燃得那麼旺，盼著神的護著。可牻一來，族裡的阿叔阿伯傷了一大片，帳篷都被掀翻了，神真的在看嗎？神就任由這些壞事兒發生嗎！」窮桑邊說，小拳頭邊緊握起來，身子因憤怒與不解而微微戰慄，那眼神里，曾經對神的敬畏，此刻已被怒火與失望灼燒得所剩無幾。
大祭司靜立，身軀愈佝，如遭災厄重碾。昔日華袍，今滿褶污，威嚴不再。目中痛惜慘狀，迷茫神意。緩邁沉步出祭祠，似舉千鈞，力竭而挪，滿心悵惘難遣，唯余孤影，於破敗間，映部落憂途。
抬眼望向那灰暗陰沉的雲層，乾裂的嘴唇囁嚅幾下，才幽幽嘆道：「孩子，阿爺又何嘗不困惑。打從懂事起，這祭祠就是部族眾人心裡最神聖的地方，神的恩澤，往昔也確有顯現，風調雨順的年景、狩獵滿載而歸的時候，咱都以為是神在庇佑。可如今災禍突降，人懵神寂，翻典籍、行儀式皆無果。神意或許藏在磨難里，可絞盡腦汁，也未得要領。」那聲音，沙啞虛弱，深陷災禍似困迷霧，久尋無果，往昔信仰動搖，心底卻尚存眷戀，不甘捨棄。矛盾交織，掙扎之餘，仰望蒼穹，滿是迷茫，長嘆一聲。
窮桑聽了大祭司的話，大聲嚷道：「阿爺，啥神意藏在磨難里，我不懂！我只知道現在大家都在受苦，神不來幫忙，那要他幹啥？不能光等著神來救咱們，我明天就跟蒼隼叔他們進山，我倒要看看，是啥讓那些山牻發瘋，把咱們害成這樣！」
大祭司聞言，看向窮桑，眼中閃過一絲焦急與擔憂：「孩子，進山太危險，那山牻野性大發，不是你能對付的。雖說阿爺也對神這會兒的沉默滿心疑惑，可也不能莽撞行事，萬一有個閃失，部落已經不能在有損失了。」
窮桑望向大祭司，梗著脖子說：「阿爺，我不怕！留在這兒，天天對著這不管事兒的神祈禱，也沒啥用，我要去弄清楚，為阿父，為大家報仇！」說完便跑了出去。
大祭司望著窮桑那倔強的背影，無奈地搖了搖頭，再次望向雲層，默默在心底念叨著：神若有靈，莫再沉默，救救孩子與部落！。
而回應的卻只有冷風裹挾的死寂。
蒼隼回至家中，與妻子說明實況，妻子阿蘭眼眶泛紅，雙手緊緊拽著他的臂膀，聲音帶著哭腔與擔憂：「你當真要去？那山牻如今這般兇狠，我怕……」
蒼隼輕撫妻子髮絲，目光堅定，試圖用沉穩安撫她的不安：「我必須去，部落遭此大難，若不弄清楚，往後都沒安寧日子。放心，我會帶著兄弟們小心行事，定平安歸來。」
蒼隼輾轉難眠，腦海中不斷浮現出山牻衝進部落時的暴虐場景，血腥畫面如噩夢糾纏。天剛破曉，他便起身，披上那件用堅韌獸皮製成的披風，檢查好匕首、長矛與弓箭，每一寸鋒刃都在微光中閃爍著冷冽寒芒，好似也在為這場未知征程積蓄力量。
部落廣場上，已經聚集了進山探查的人手。廣場上並沒有看到窮桑的身影，應該是被他阿母困住了。
岩山護衛隊頭領和倉隼是同代，身形矯健如獵豹，目光敏銳，善使套索，能在叢林間飛索穿梭，捕捉獵物，後因同代護衛頭領傷死，才過手接替。
他看著蒼隼，神色凝重地說：「蒼隼，此次進山，危險重重，你我兄弟可得相互照應。」
蒼隼微微點頭：「那是自然，岩山，有你在，多了幾分把握。」
一旁的莽岳用力拍了拍自己的胸膛，發出「砰砰」的聲響：「蒼隼哥，俺這一身力氣，就等著跟那些山牻好好較量一番，定不會退縮！」，莽岳身為獵手中的副手，力大無窮，手持巨斧，曾一己之力砍倒過碗口粗的大樹，憨厚面容下藏著一顆無畏的心。
狐猴猶如鬼魅一般飄來：「蒼隼哥，我會提前探好路，有啥情況第一時間通知大家。」聲息幽微，似有似無的狐猴是獵手中偵察能手，身形靈活，擅長隱匿蹤跡、偵察情報，猶如林中精靈，能提前察覺危險動靜。
「蒼隼哥，咱們都準備好了！，這就出發吧」莽岳拍拍胸脯，臉上雖有緊張，卻更多是對蒼隼的信任與赴險的決然。
蒼隼掃視眾人，微微點頭，「此行危險，大家務必跟緊，一切聽我號令，咱們要揪出山牻反常的根由，不可莽撞行事，聽懂了嗎莽岳」
莽岳咧嘴笑了笑，齊聲應和，聲音在清晨冷空氣中迴蕩，透著破釜沉舟的氣勢。
踏入山林，靜謐得詭異，往日鳥鳴獸吼全然不見，唯剩腳下枯枝落葉被踩碎的「嘎吱」聲。
陽光艱難穿透茂密枝葉，灑下斑駁光影，恰似一張張神秘莫測的網。
蒼隼手持長矛，走在最前，目光如隼，緊盯地面山牻留下的巨大爪印與凌亂足跡，那爪印深陷泥土，昭示著它們體型龐大與行動的狂躁。
行走半日有餘行至一處山坳，腐臭氣息撲面而來，熏得眾人幾欲作嘔。
瘦猴身形一閃，率先攀爬上旁側大樹偵察，片刻後，臉色煞白滑下樹幹，「蒼隼哥，前面山谷里堆滿了山牻屍體，看著像是自相殘殺而死，太恐怖了！」眾人聞言，小心翼翼靠近山谷邊緣望去，只見谷底橫七豎八躺著數十具山牻屍骸，皮毛撕裂，血肉模糊，有的肚腹被撕開，臟器外流，黑血淤積成潭，散發著令人窒息的惡臭。
「這是為何？山牻素日溫順，怎會這般瘋狂互斗？」石頭皺緊眉頭，握緊巨斧，滿臉困惑與震驚。
蒼隼蹲下身子，仔細查看屍體，發現不少山牻眼睛通紅，口角流涎，似是被某種邪力控制，喪失理智。
「不管是什麼作祟，注意點繼續探入，或許他們的活動區域裡有答案。」蒼隼起身，神色凝重，揮手示意眾人前行。
越靠近山牻活動地區，周圍樹木越發扭曲怪異，枝幹似被無形大手擰曲，樹皮剝落，滲出黑色黏液，滴落在地，滋滋冒煙。空氣中瀰漫著壓抑與危險氣息，仿佛有雙看不見的眼睛在暗處窺視。
突然，一陣「簌簌」聲傳來，眾人警覺舉武器，只見幾隻身形小巧、通體漆黑的怪鳥從灌木叢中驚飛，它們眼眸幽綠，尖喙如鉤，直撲眾人面門，速度快若閃電。
阿虎反應機敏，快速甩動套索，在空中劃出幾道弧線，套住幾隻怪鳥，用力一扯，摔在地上。可怪鳥掙紮起身，毫髮無損，再度襲來。
蒼隼見狀，張弓搭箭，「嗖」地射出，利箭精準貫穿怪鳥脖頸，怪鳥撲騰幾下，終沒了動靜。
「大家小心，這林子裡邪門得很，怕是有神秘力量在操控這些生靈。」蒼隼高聲提醒，額頭沁出細密汗珠，握著弓箭的手指因用力而泛白。
繞過一片荊棘叢，那是一處巨大山洞，洞口被濃霧籠罩，霧氣中似有影影綽綽的人形輪廓晃動，詭異至極。
蒼隼深開吸一口氣，帶頭邁進霧中，朦朧間，看到山洞內壁刻滿奇異符文，符文閃爍微光，似在傳達某種古老而晦澀的信息。
正當他湊近端詳時，洞底傳來沉悶咆哮，一頭體型如山嶽般的巨型山牻緩緩走出，它周身皮毛倒豎，呈血紅色，雙眼仿若燃燒的綠火，口中獠牙足有手臂長短，涎水滴落，瞬間腐蝕地面岩石。
「小心！」蒼隼大喊，眾人迅速散開，呈扇形圍攏，各舉武器嚴陣以待。
巨型山牻猛地前撲，巨爪揮向蒼隼，勁風呼嘯，蒼隼側身閃躲，長矛狠狠刺向山牻腿部，卻只劃出一道淺痕，反激怒它，咆哮聲震得山洞簌簌掉土。
岩山瞅準時機，甩出套索套住山牻脖頸，與幾人合力拉扯，邊拉邊喊：「大家一起用力，把它絆倒！」；
被牽扯住的山牻，莽岳看準時機掄起巨斧，狠狠劈向山牻後背，斧刃嵌入皮毛，濺起一片血花，口中怒吼：「看你還囂張！」，
山牻蠻力驚人，掙脫套索，將眾人撞得東倒西歪。
對持了許久，蒼隼忽然發現山牻脖頸處有一奇異晶體，散發著詭異幽光，直覺告訴他，這或許是關鍵。
他不顧危險，合身撲上，手持短刃，拼盡全力刺向晶體。山牻瘋狂掙扎，晶體光芒大盛，似要反噬，蒼隼咬緊牙關，用力一捅，「咔嚓」一聲，晶體破碎，幽光消散。
瞬間，巨型山牻癱軟在地，眼中紅芒褪去，恢復清明，身軀也逐漸縮小至正常大小。
眾人癱倒在地，大口喘氣，心有餘悸。
待緩過神，眾人查看山洞，在山洞深處的角落發現一個木箱，箱內有幾本殘破古籍，上面繪著神秘圖案與歪扭文字。