第二百章 預兆
第202章 預兆
「快、快叫醫生過來！」
「老太爺他怎麼了……」
醫生趕到病房檢查後，很快宣布了姜德昌的死亡。
……
姜志峰看著躺在床上失去性命的父親，揉著自己的手腕，低頭看到上面還殘留著指痕狀的淤青。
「剛才那力氣，是迴光返照嗎……」
雖然沒想到父親會這麼唐突地死去，但姜志峰心中沒有多少悲傷的情緒。在漫長的家業爭奪中，當他的兄弟都被趕得遠走他鄉，親人們離心離德的時候，父子倆情感早就淡了。
儘管他是被父親扶起來的家主，但很難說父子倆的關係比其他人更好，倒是互相利用的成分更高。
在父親眼裡，他恐怕只是個聽話的傀儡，替代品要多少有多少。
譬如那個姜子豪，比他小了一輩，卻因為被父親指定負責和咒禁師交流這一至關重要的工作，如今在姜家地位已經不下於他了。
「說起姜子豪，父親剛才好像在喊他的名字。」
他最先感到的是困惑。
死亡來得突然，父親雖然重病在床，身體虛弱，但根據醫生最新一次檢查結果，起碼再撐個一年半載是沒問題的。
姜志峰並不懷疑醫生的話，因為相似的變故，已經是第二次降臨在這個老人身上了。
就在兩周前，姜德昌在子女們心中的形象還是那個活力充沛到令人討厭的老頭。老頭本人是咒禁師，雖然階位不高，但壽命無疑是比普通人更長的，結果一眨眼就進了醫院，毫無徵兆地重病昏迷，虛弱得不成人樣，宛如骷髏；
簡直像是他身上的生命力……被人強行取走了一般。
一想到這裡，姜志峰的心被陰雲籠罩。
剛才那驟然的死亡，是因為剩下半條苟延殘喘的性命，都被毫不留情奪去了嗎？
……
「三叔，你怎麼了？為什麼從剛才開始一直不說話？」
有人在旁邊問道。對方看起來很困惑，臉上還有淚痕，不知道是真的哭了，還是演戲演到自己都信了。
「沒什麼……」
姜志峰隨口敷衍。
他很清楚這幫人的心思，無非是想趁著老爺子病倒的時候圍在病榻旁討好。
過去姜德昌那霸道的作風深入人心。就算退休已久，在姜家產業和公司中依然有著權威，有他撐腰，就能很快成為家族中炙手可熱的人物，所以才會盡力地表演。
誰都沒想過姜德昌真的會病死。最讓人意想不到的展開發生後，他們慌亂不已。
姜志峰一直覺得這很可笑。看著這群人一會兒哭一會兒笑，就覺得自己變成了去參加動物園參觀的遊客們中的，隔著玻璃牆望著對面的動物們滑稽表演。
……但他也是個有自知之明的人，清楚在某些人眼裡，自己才是被觀看的那一方。
「我是不是該休息一段時間了……」
姜志峰揉了揉自己的眉心，感到了幾分疲憊。
父親死了，他成為了家族中地位最高的那個人，但他卻完全高興不起來，只產生了想要逃離的衝動。
也許，自己的性格就不適合當這所謂的家主吧。
哭泣慌亂的人群中，姜志峰默默地坐在角落裡，當他閉著眼睛的時候，卻聽到了病房內惱人的尖叫聲。
他睜開眼睛。
令所有人感到恐懼和不知所措的事情發生了。
「老太爺……老太爺的身體正在……」
剛才詢問他的姜家族人，聲音顫抖。
「正在……溶解？」
眼前這一幕，「溶解」可能是最接近的形容。剛剛死去的老者躺在床上，像是從水裡撈上來的浮屍，不斷有液體從他的身體內流淌出來，滲透衣料與下方的床單——
那不是水，而是某種瀝青狀的漆黑液體，黏稠地流動著。
與此同時，老人身體的輪廓像是變得「虛幻」起來，漸漸消失。
「等等，這到底是什麼情況……」
趕來的醫生顯然有點這違反科學的詭異一幕嚇到。
之前姜德昌醒來後狂吐黑水，把整個病房弄得一團糟後，就有人拿殘留的體液去檢查過，但最終並沒能得出什麼結論。
看著這一幕的姜志峰面色愈發陰沉，他站起身來，推開擋路的族人們，自己走出走廊。
「真他媽見鬼了。」他想，「我得離開這個地方，不，說不定……我最應該做的事可能是逃跑。」
姜志峰開始認真思索起這個在旁人來看略顯瘋狂的念頭，只因為他從中嗅到了很不好的氣味；而這個時候的他還沒有意識到，其實他早已經沒有退路。
……
「三叔，剛才有電話過來。」
姜志峰剛走出病房，就有個拿著電話的人走上來迎接，看來已經等了一段時間。
此人是族中最支持自己的幾位後輩之一，算是他的副手，一直以來都很自覺聽話。
「是誰？」
姜志峰一邊接過電話，一邊問道。
「說是超工委的人。」
「……行吧。」
姜志峰深吸了一口氣，按捺住心中升騰起的強烈不安。
但超工委的電話，不是他想不接就能無視的，他沒有選擇，只能撥通號碼打回去。
「你好，我是姜志峰。」
話筒對面，超工委的工作人員態度禮貌，語氣溫和，但從對方口中吐露的話語卻讓姜志峰震驚不已。
「……什麼？」
他知道自己這邊在照顧老太爺的時候，姜家莊園那邊正在舉辦宴會，他也知道這宴會不簡單，幕後有連他都不甚清楚的密謀，但無論如何都想不到會發生這種事情——
宴會場所被捲入突如其來的戰鬥，客人們紛紛逃離，甚至還有外籍僱傭兵被捲入其中。
另外，姜子豪和他的女友一起死了，死在了這起事件的最開端。
他忽然想起父親臨死前還喊著他的名字……
在姜志峰思考這其中的聯繫之前，電話對面拋來了更令人震驚的消息。
如果姜家只是單純的受害者就罷了，但聽對面的意思，其實姜家人早就與戰鬥中的一方——兩位邪術師勾結，試圖反抗超工委，還與海外勢力早有勾連。
姜志峰對家族內發生的陰謀睜一隻眼閉一隻眼，最主要的原因他覺得自己既然無力阻止，還不如順其自然。
但他若是事先知道事情會糟糕到這種程度……
然而，現在已經來不及後悔。
和超工委那樣的龐然大物作對？開什麼玩笑，他野心再大的時候，都不會做這種不切實際的夢。
父親曾經說過的話，提起的那位據說能為他們撐腰，很厲害的神秘祖宗，浮現在他的腦海。
原來如此……姜志峰突然明白，這一開始就是老頭子的想法。
但他只覺得真是瘋了，家族的支柱這東西能有當然好，但理應做好最壞的打算，決不能放棄姜家一貫以來在夾縫中求生存的道路。
他現在發自內心地理解了兄長們之所以要離開這個家族的理由……
不幸中的萬幸，父親本人已經死了，而他是家主，得想辦法從漩渦中脫身。
面對驚濤駭浪般襲來的事態，姜志峰努力保持鎮定，思考解決方案。
「姜先生，您現在是我們能聯繫到的姜家的主事人，所以我們想確認一下您的態度和意見。」
「我當然會配合調查——」
這句話剛說到一半，他忽然閉上嘴。
手機被人奪走了。
是那個剛剛把手機交給自己的後輩，對方朝著自己面露微笑。
「你在做什麼？還給我……」
「三叔，我只是希望你能再好好想想。你真的要站在外人那一邊嗎？」
請您收藏書吧！
「……」
姜志峰看著對方的笑容，額頭上冒出冷汗。
起初，他只是為對方突然一改之前的恭敬態度感到驚訝，但當他注意到對方眼角的漆黑痕跡時，一股陰森的寒意從脊背上湧現。
他沒有看錯，那是……「黑水」留下的痕跡。
當時從父親最終瘋狂噴涌而出的黑水，和他死後整個人仿佛溶解般的詭異現象，讓姜志峰印象深刻。
「我們是血脈相連的親人，生是姜家的人，死是姜家的鬼，和家族站在一起，才是正確的選擇，對吧？」
對方表情熱切地抓住他的手腕。
但姜志峰卻偏偏留意到了這個人的指尖縫隙，不知是否用力過度，不斷地有黑水從肉體的縫隙中被擠出來。
「我……我再想想……」
但留給姜志峰思考的時間不算太多，對方已經態度強硬地拉著他往前走，聲音宛如夢囈。
「來這邊，快去……」
「有話好好說！」
姜志峰又驚又怒，立刻甩開對方的手，就見到對方搖晃了兩下後，轉過身來，對自己露出詭異的笑。
「三叔，那我先去了。」
說著，他大踏步沖向旁邊的窗戶，動作利落地翻了出去。
這一切變化來得太快，根本沒人來得及阻止，走廊上的人們看到這一幕，有人驚叫起來，醫院底樓傳來「噗通」一聲沉悶到令人毛骨悚然的動靜，就像把一枚石子擲入深井之中的迴響。
姜志峰呆呆地佇立在原地。
周圍的嘈雜，哄鬧……
在姜志峰的視野里，這些近在咫尺的景象，就像是隔了一層毛玻璃，模模糊糊、看不清晰。
額頭的冷汗落到了眉毛上，他下意識地抬手抹乾淨，可當他攤開手後，映入眼帘的卻是墨水般的漆黑殘痕，散發著淡淡的腥味。
「哈……」
回過神來的姜志峰露出苦笑。
他突然意識到，所有發生在自己面前的異狀，既是對未來的提醒，又是對他的警告——
眼下，他其實已經沒有第二條路了。
「要去哪裡？」
「姜家祖宅……是嗎。」
姜志峰用手撐著額頭，自言自語。
「看樣子，我好像是非去不可了。」
*
兩天後，岑冬生的家中。
「現在姜家那邊情況如何？」
剛剛運動完的岑冬生正在品嘗茶水和小點心，這是最近知真姐迷上的小愛好。
她聲稱自己想當賢妻良母，但發現自己的做菜手藝還不如岑冬生，以至於這個家中若是想品嘗美味佳肴，幾乎都是交給男人處理，於是選擇另闢蹊徑。
岑冬生咬了塊烤好的黃油餅乾。
嗯……有點烤焦了，但味道還是很不錯的。
「姜家人現在都在接受調查，除了你的那位隊友之外。」
知真姐將茶水和餅乾放下後，坐在他對面的搖椅上。耀眼的陽光照得她身上的白裙子微微透明，就像個捧著書本享受午後慵懶時光的文藝女青年。
岑冬生鍛鍊，安知真看書，兩人偶爾閒聊兩句，絕大部分時候都是在做著自己的事情。就算是戀人也不會給對方太大的壓力，只要能看見彼此就好，維持著這種悠然的氛圍。
「我知道了，就這麼和她說吧。」
他放下茶杯，順手編輯了一份簡訊給隊友發送過去，隨後又問道。
「那你的計劃呢？我記得『伐山破廟』前的第一步……是引蛇出洞吧？」
牛鬼蛇神只有讓它們出籠，才好殲滅他們。
知真姐用手攏起耳畔垂落的髮絲，微笑著回答道。
「成效斐然。超工委那邊才展開行動，就有一大幫人坐不住了。」
「說明他們一直在關注超工委的動向，某些事情早有預謀……」
岑冬生說。
「但我沒想到，這件事居然還和海外勢力有關。」
他說「沒想到」，是真的沒料到——上輩子的公開資料都未曾提及的，藏匿於歷史幕後的鬥爭。
「我早有預感，這次只是確認了而已。」
「具體是哪裡？」
「恐怕是大洋彼岸的那個國家。」
「哦~」
岑冬生若有所思地點點頭。
他倒是不擔心，中華大區本來就代表著咒禁師文明的最高水準。所以，安知真不止是全中華大區的至強者，更可以說立於世界巔峰的人。
他只是想起了一件事——
據說哲人王安知真在成為「祖」之前與某個海外秘密結社發生過衝突，她的第二項特等咒禁就是那個時候取得的。
「『來而不往非禮也』，等事態穩定下來後，我打算主動教他們這個道理。」
安知真露出嫻靜美麗的笑容。
「到時候，你要陪我一起嗎？」
「快、快叫醫生過來！」
「老太爺他怎麼了……」
醫生趕到病房檢查後，很快宣布了姜德昌的死亡。
……
姜志峰看著躺在床上失去性命的父親，揉著自己的手腕，低頭看到上面還殘留著指痕狀的淤青。
「剛才那力氣，是迴光返照嗎……」
雖然沒想到父親會這麼唐突地死去，但姜志峰心中沒有多少悲傷的情緒。在漫長的家業爭奪中，當他的兄弟都被趕得遠走他鄉，親人們離心離德的時候，父子倆情感早就淡了。
儘管他是被父親扶起來的家主，但很難說父子倆的關係比其他人更好，倒是互相利用的成分更高。
在父親眼裡，他恐怕只是個聽話的傀儡，替代品要多少有多少。
譬如那個姜子豪，比他小了一輩，卻因為被父親指定負責和咒禁師交流這一至關重要的工作，如今在姜家地位已經不下於他了。
「說起姜子豪，父親剛才好像在喊他的名字。」
他最先感到的是困惑。
死亡來得突然，父親雖然重病在床，身體虛弱，但根據醫生最新一次檢查結果，起碼再撐個一年半載是沒問題的。
姜志峰並不懷疑醫生的話，因為相似的變故，已經是第二次降臨在這個老人身上了。
就在兩周前，姜德昌在子女們心中的形象還是那個活力充沛到令人討厭的老頭。老頭本人是咒禁師，雖然階位不高，但壽命無疑是比普通人更長的，結果一眨眼就進了醫院，毫無徵兆地重病昏迷，虛弱得不成人樣，宛如骷髏；
簡直像是他身上的生命力……被人強行取走了一般。
一想到這裡，姜志峰的心被陰雲籠罩。
剛才那驟然的死亡，是因為剩下半條苟延殘喘的性命，都被毫不留情奪去了嗎？
……
「三叔，你怎麼了？為什麼從剛才開始一直不說話？」
有人在旁邊問道。對方看起來很困惑，臉上還有淚痕，不知道是真的哭了，還是演戲演到自己都信了。
「沒什麼……」
姜志峰隨口敷衍。
他很清楚這幫人的心思，無非是想趁著老爺子病倒的時候圍在病榻旁討好。
過去姜德昌那霸道的作風深入人心。就算退休已久，在姜家產業和公司中依然有著權威，有他撐腰，就能很快成為家族中炙手可熱的人物，所以才會盡力地表演。
誰都沒想過姜德昌真的會病死。最讓人意想不到的展開發生後，他們慌亂不已。
姜志峰一直覺得這很可笑。看著這群人一會兒哭一會兒笑，就覺得自己變成了去參加動物園參觀的遊客們中的，隔著玻璃牆望著對面的動物們滑稽表演。
……但他也是個有自知之明的人，清楚在某些人眼裡，自己才是被觀看的那一方。
「我是不是該休息一段時間了……」
姜志峰揉了揉自己的眉心，感到了幾分疲憊。
父親死了，他成為了家族中地位最高的那個人，但他卻完全高興不起來，只產生了想要逃離的衝動。
也許，自己的性格就不適合當這所謂的家主吧。
哭泣慌亂的人群中，姜志峰默默地坐在角落裡，當他閉著眼睛的時候，卻聽到了病房內惱人的尖叫聲。
他睜開眼睛。
令所有人感到恐懼和不知所措的事情發生了。
「老太爺……老太爺的身體正在……」
剛才詢問他的姜家族人，聲音顫抖。
「正在……溶解？」
眼前這一幕，「溶解」可能是最接近的形容。剛剛死去的老者躺在床上，像是從水裡撈上來的浮屍，不斷有液體從他的身體內流淌出來，滲透衣料與下方的床單——
那不是水，而是某種瀝青狀的漆黑液體，黏稠地流動著。
與此同時，老人身體的輪廓像是變得「虛幻」起來，漸漸消失。
「等等，這到底是什麼情況……」
趕來的醫生顯然有點這違反科學的詭異一幕嚇到。
之前姜德昌醒來後狂吐黑水，把整個病房弄得一團糟後，就有人拿殘留的體液去檢查過，但最終並沒能得出什麼結論。
看著這一幕的姜志峰面色愈發陰沉，他站起身來，推開擋路的族人們，自己走出走廊。
「真他媽見鬼了。」他想，「我得離開這個地方，不，說不定……我最應該做的事可能是逃跑。」
姜志峰開始認真思索起這個在旁人來看略顯瘋狂的念頭，只因為他從中嗅到了很不好的氣味；而這個時候的他還沒有意識到，其實他早已經沒有退路。
……
「三叔，剛才有電話過來。」
姜志峰剛走出病房，就有個拿著電話的人走上來迎接，看來已經等了一段時間。
此人是族中最支持自己的幾位後輩之一，算是他的副手，一直以來都很自覺聽話。
「是誰？」
姜志峰一邊接過電話，一邊問道。
「說是超工委的人。」
「……行吧。」
姜志峰深吸了一口氣，按捺住心中升騰起的強烈不安。
但超工委的電話，不是他想不接就能無視的，他沒有選擇，只能撥通號碼打回去。
「你好，我是姜志峰。」
話筒對面，超工委的工作人員態度禮貌，語氣溫和，但從對方口中吐露的話語卻讓姜志峰震驚不已。
「……什麼？」
他知道自己這邊在照顧老太爺的時候，姜家莊園那邊正在舉辦宴會，他也知道這宴會不簡單，幕後有連他都不甚清楚的密謀，但無論如何都想不到會發生這種事情——
宴會場所被捲入突如其來的戰鬥，客人們紛紛逃離，甚至還有外籍僱傭兵被捲入其中。
另外，姜子豪和他的女友一起死了，死在了這起事件的最開端。
他忽然想起父親臨死前還喊著他的名字……
在姜志峰思考這其中的聯繫之前，電話對面拋來了更令人震驚的消息。
如果姜家只是單純的受害者就罷了，但聽對面的意思，其實姜家人早就與戰鬥中的一方——兩位邪術師勾結，試圖反抗超工委，還與海外勢力早有勾連。
姜志峰對家族內發生的陰謀睜一隻眼閉一隻眼，最主要的原因他覺得自己既然無力阻止，還不如順其自然。
但他若是事先知道事情會糟糕到這種程度……
然而，現在已經來不及後悔。
和超工委那樣的龐然大物作對？開什麼玩笑，他野心再大的時候，都不會做這種不切實際的夢。
父親曾經說過的話，提起的那位據說能為他們撐腰，很厲害的神秘祖宗，浮現在他的腦海。
原來如此……姜志峰突然明白，這一開始就是老頭子的想法。
但他只覺得真是瘋了，家族的支柱這東西能有當然好，但理應做好最壞的打算，決不能放棄姜家一貫以來在夾縫中求生存的道路。
他現在發自內心地理解了兄長們之所以要離開這個家族的理由……
不幸中的萬幸，父親本人已經死了，而他是家主，得想辦法從漩渦中脫身。
面對驚濤駭浪般襲來的事態，姜志峰努力保持鎮定，思考解決方案。
「姜先生，您現在是我們能聯繫到的姜家的主事人，所以我們想確認一下您的態度和意見。」
「我當然會配合調查——」
這句話剛說到一半，他忽然閉上嘴。
手機被人奪走了。
是那個剛剛把手機交給自己的後輩，對方朝著自己面露微笑。
「你在做什麼？還給我……」
「三叔，我只是希望你能再好好想想。你真的要站在外人那一邊嗎？」
請您收藏書吧！
「……」
姜志峰看著對方的笑容，額頭上冒出冷汗。
起初，他只是為對方突然一改之前的恭敬態度感到驚訝，但當他注意到對方眼角的漆黑痕跡時，一股陰森的寒意從脊背上湧現。
他沒有看錯，那是……「黑水」留下的痕跡。
當時從父親最終瘋狂噴涌而出的黑水，和他死後整個人仿佛溶解般的詭異現象，讓姜志峰印象深刻。
「我們是血脈相連的親人，生是姜家的人，死是姜家的鬼，和家族站在一起，才是正確的選擇，對吧？」
對方表情熱切地抓住他的手腕。
但姜志峰卻偏偏留意到了這個人的指尖縫隙，不知是否用力過度，不斷地有黑水從肉體的縫隙中被擠出來。
「我……我再想想……」
但留給姜志峰思考的時間不算太多，對方已經態度強硬地拉著他往前走，聲音宛如夢囈。
「來這邊，快去……」
「有話好好說！」
姜志峰又驚又怒，立刻甩開對方的手，就見到對方搖晃了兩下後，轉過身來，對自己露出詭異的笑。
「三叔，那我先去了。」
說著，他大踏步沖向旁邊的窗戶，動作利落地翻了出去。
這一切變化來得太快，根本沒人來得及阻止，走廊上的人們看到這一幕，有人驚叫起來，醫院底樓傳來「噗通」一聲沉悶到令人毛骨悚然的動靜，就像把一枚石子擲入深井之中的迴響。
姜志峰呆呆地佇立在原地。
周圍的嘈雜，哄鬧……
在姜志峰的視野里，這些近在咫尺的景象，就像是隔了一層毛玻璃，模模糊糊、看不清晰。
額頭的冷汗落到了眉毛上，他下意識地抬手抹乾淨，可當他攤開手後，映入眼帘的卻是墨水般的漆黑殘痕，散發著淡淡的腥味。
「哈……」
回過神來的姜志峰露出苦笑。
他突然意識到，所有發生在自己面前的異狀，既是對未來的提醒，又是對他的警告——
眼下，他其實已經沒有第二條路了。
「要去哪裡？」
「姜家祖宅……是嗎。」
姜志峰用手撐著額頭，自言自語。
「看樣子，我好像是非去不可了。」
*
兩天後，岑冬生的家中。
「現在姜家那邊情況如何？」
剛剛運動完的岑冬生正在品嘗茶水和小點心，這是最近知真姐迷上的小愛好。
她聲稱自己想當賢妻良母，但發現自己的做菜手藝還不如岑冬生，以至於這個家中若是想品嘗美味佳肴，幾乎都是交給男人處理，於是選擇另闢蹊徑。
岑冬生咬了塊烤好的黃油餅乾。
嗯……有點烤焦了，但味道還是很不錯的。
「姜家人現在都在接受調查，除了你的那位隊友之外。」
知真姐將茶水和餅乾放下後，坐在他對面的搖椅上。耀眼的陽光照得她身上的白裙子微微透明，就像個捧著書本享受午後慵懶時光的文藝女青年。
岑冬生鍛鍊，安知真看書，兩人偶爾閒聊兩句，絕大部分時候都是在做著自己的事情。就算是戀人也不會給對方太大的壓力，只要能看見彼此就好，維持著這種悠然的氛圍。
「我知道了，就這麼和她說吧。」
他放下茶杯，順手編輯了一份簡訊給隊友發送過去，隨後又問道。
「那你的計劃呢？我記得『伐山破廟』前的第一步……是引蛇出洞吧？」
牛鬼蛇神只有讓它們出籠，才好殲滅他們。
知真姐用手攏起耳畔垂落的髮絲，微笑著回答道。
「成效斐然。超工委那邊才展開行動，就有一大幫人坐不住了。」
「說明他們一直在關注超工委的動向，某些事情早有預謀……」
岑冬生說。
「但我沒想到，這件事居然還和海外勢力有關。」
他說「沒想到」，是真的沒料到——上輩子的公開資料都未曾提及的，藏匿於歷史幕後的鬥爭。
「我早有預感，這次只是確認了而已。」
「具體是哪裡？」
「恐怕是大洋彼岸的那個國家。」
「哦~」
岑冬生若有所思地點點頭。
他倒是不擔心，中華大區本來就代表著咒禁師文明的最高水準。所以，安知真不止是全中華大區的至強者，更可以說立於世界巔峰的人。
他只是想起了一件事——
據說哲人王安知真在成為「祖」之前與某個海外秘密結社發生過衝突，她的第二項特等咒禁就是那個時候取得的。
「『來而不往非禮也』，等事態穩定下來後，我打算主動教他們這個道理。」
安知真露出嫻靜美麗的笑容。
「到時候，你要陪我一起嗎？」