第四百一十三章 上不去的台階
第414章 上不去的台階
西區，魚泥大道。
姆蘭加沒有用王國情報部教授的變裝技巧，而是以自己的真實身份在街上行走。
路燈一盞盞亮起，泥濘的路面在路燈下反光，偶爾有幾輛馬車駛過，輕易在地面留下深刻的車轍，步行下班的工人職員看到這樣一位苦修士，大多數都當做沒有看見，只有寥寥幾人向他點頭問好，
姆蘭加也向人們回禮，但心情不怎麼好。
他不喜歡冬天。
哪怕他的皮膚已經可以抵擋小口徑的彈丸，冬天的蕭瑟仍能讓他感覺到不適。每到這個樹木光禿禿的季節，大地和天空變得堅硬無情，街上的乞兒和無證妓女三三兩兩圍繞著燃燒垃圾的鐵桶取暖，身上都縈繞著極度淒涼絕望的感情，有時街上可以看到幾具凍餓而死的屍體，政府僱傭的收屍人在街上忙個沒完。
在魏奧底，這種令人不適的畫面隨時可見。
比亞新要好些他慶幸地想。
雖然他所皈依的宗教派系——至誠兄弟會被稱作苦修士的代表，但姆蘭加和他的教友兄弟們其實沒那麼喜歡受苦，苦難的景象更不會讓他產生懷念的情緒。
因為在這個世界上，九成九的苦難沒有正面的意義，它們在給予人們經驗教訓之前就把他們打倒了。
苦修士一路行走，眼中只有一個特殊的身影始終不離視野。
他在跟蹤亞歷山大·伊萊文。
依照格羅涅之子朱利爾斯之言，他以孔里奧奈家族的成員身份在東區報了警，東區的警察非常勤快，很快找到亞歷山大·伊萊文核實情況，但亞歷山大居然矢口否認丟失了自己寄托在孔里奧奈家族的東西，把警察打發了回去。
事情似乎結束了，但姆蘭加發現還有後續。
亞歷山大在自己的屋子裡又呆了一陣，爾後，這位工程師便獨自出門，不帶任何隨從地向北方走去。
亞歷山大現在行走的路線經過西區，這裡當然比北區好得多，但犯罪事件並沒有完全絕跡，像他這樣的有身份的紳士通常也不會獨自在夜晚穿過這裡。
不過，他的反應倒是讓姆蘭加證實了朱利爾斯所言非虛。
亞歷山大堅持冒險也要一個人出門的原因只有一個——那就是他不希望其他人知道自己在做什麼。
讓巴斯貝家族感興趣的東西一定有獨到的價值。
王國情報部盯上魏奧底並非沒有緣由，為魏奧底居民供應火車服務的正是傑里米·巴斯貝的鐵路公司，這個男人從置辦第一份產業開始到成為鐵路大王只用了不到十五年，他一路吞併，將眾多同行一一打敗，期間順風順水得令人懷疑有魔法在介入。
不過這已經是過去的事了，王國情報部對他正式展開調查的時候，那些細節已經無跡可尋。
傑里米·巴斯貝是個虔誠的信徒，至少表面上是。他對教會交納了大批獻金，理所當然成為了被教會重點關注的庇護對象，在上議院也有關係（多恩的上議院由貴族及神職人員構成），明面上對他的調查會造成醜聞，所以王國情報部只能派出夜鶯執行這項任務。
令傑里米引起注意的原因是他的事業動向。
雖然被稱為鐵路大王，但他的鐵路公司並不是多恩王國眾多同行中最出眾的，只在中部和南方有著較大的影響力，和他有著同等地位的人物至少有十三個，只是因為他本人相對同地位的其他巨頭更年輕，許多人認為他前途無量。
在一年前，巴斯貝鐵路公司停止了擴張，有人說這是公司內部的腐敗開始影響他們的業務；也有人說這是因為這家公司不慎丟掉了一批重要的文件、帳本，致使內部交流變得混亂而遲緩；還有些人認為，巴斯貝鐵路公司正在秘密制訂一個新的合作計劃或競爭計劃，這可能對本國未來的鐵路發展將會起到指導作用。
然而真正原因和這些都無關。
傑里米·巴斯貝遇到了牆。
凡人們生活的世界被包含在「真實世界」之內，無論他們錯開幾次，總也會有相逢的那一天。
政府並不允許鐵路領域出現一家獨大的情況，相關部門的人士稱呼其為反壟斷，對促進經濟有積極作用。不過即使他們不反壟斷，鐵路業務的擴張也受到超凡領域的限制。
在多恩南方，有大片的林地、山丘和沼澤，許多暗裔及其他非人生物將這些土地當做自己的大本營，禁止鐵路公司將這些地盤納入軌道規劃，用蒸汽機打破它們的安寧。其中有五處聚集地最大，包括歌多林、厄爾海特、斐琉金這樣還被人類崇拜著的地方，除了作為非人生物之家，它們也被視作德魯伊教徒的聖地，日夜被這些強大的生物和教徒保衛著。
和手無寸鐵的平民不同，當鐵路公司和他們出現衝突，他們就有絕對的決心抗爭到底。
鐵路公司要在南方建設鐵路，就得先與這些勢力的俗世代言人談判。
壞處很明顯——鐵路的路線規劃需要經常繞路，大幅度增加了建設的成本，但好處也不可忽視——這些勢力並不太喜歡頻繁的變化，一旦選定合作者，就不會再主動做變更，和他們交易非常穩定，並且不用擔心背叛。
鐵路領域建設了一百多年，南方的鐵路業務已成定局，沒有新的位置讓給後來者。傑里米·巴斯貝的公司停止擴張在情理之中。
但奇怪的是，在近幾個月，巴斯貝鐵路公司又開始做大量建設鐵路的準備，除了大量的伐木工，他們還聘請了一些懂地質的南布利加學者做嚮導。但王國情報部並沒有得到南方的鐵路網絡有缺位的風聲，也沒有找到是哪一家公司要與他們進行合作，所以這個異動第一時間被記錄下來，並且有專人負責調查。
姆蘭加的同伴最近負責的任務是調查德魯伊教的一位大主祭，其名為格雷戈里，身上背負超過二十七起殺人指控，甚至有證人親眼見到他當街火燒活人。地方法庭幾次通知他出庭都被忽視，還多次武力拒捕，是個非常令人頭疼的角色，如今卻應傑里米·巴斯貝之請來到魏奧底。
如果傑里米·巴斯貝要在南方動土，德魯伊教就是繞不過去的那堵牆，也許他就是與德魯伊教中的傳統派達成了合作，但如何達成這一點實在令人匪夷所思。
當今女王的父親，那位公道王戴伊特二世曾試圖扶植德魯伊教中的城市融合派來對付這些原教旨主義者，但收效甚微。
這件事如今倒要被傑里米·巴斯貝完成了。
那些調查格雷戈里的夜鶯雖然死在了近衛的手上，但他們留下的印記還是將一些信息傳遞給了姆蘭加。
魏奧底的聖心友愛會正在秘密籌謀著一次進攻。
他們要進攻薩沙市，奪取這處德魯伊教城市融合派的重要地盤，德魯伊教的傳統派就是他們的盟友，只要任由這件事繼續下去，戴伊特二世所期盼的局勢就會自然形成。
但王國情報部要掌握先機，他們不僅要知道將來發生什麼，還要知道發生這些事的原因。
這也就是為什麼姆蘭加現在還在這裡調查亞歷山大。
姆蘭加相信亞歷山大·伊萊文不知道這些事情，這些學者未必掌握超凡力量，但因為學界裡有不少巫師，他們多少會了解一點魔法的領域，可對於真實世界的處世之道還稱不上精通。
也許亞歷山大所保留的秘密和那些涉及聖心友愛會行動的巫師有關，他們因為學術交流而探討了一些不適宜分享的信息，因此被巴斯貝家族盯上。
姆蘭加揣測著，跟隨亞歷山大的步伐與目標一致漸漸放緩。
當亞歷山大停下腳步，他們所在的位置正是西區的一處碼頭，這裡停了幾艘形式不一的船。他觀望了一圈，最後向木棧道的斜側面走去。
姆蘭加遠遠繞行，從另一個角度觀察這裡，原來有一艘快艇被拖到木棧道的下方的斜坡岸面，那些木支架很好地擋住了它，但上面的光源卻暴露出它的存在。
有人在船邊上點燈作業。
確切地來說，就是拿砂紙抹掉船身上的舊漆。
孔里奧奈家族的徽記已經殘破不堪。
這明顯就是做「回收」工作的幫派，上一任駕駛船的人沒有給它上鎖，以至於讓它流落到這些人的手裡，連它的真正主人——那群孔里奧奈家族的狼人都找不回來。
那麼亞歷山大是怎麼找到它的？
占卜？還是他有特殊的情報渠道？
姆蘭加不認為是他是亞歷山大自導自演了這起失竊案，否則他沒必要親自來這裡。
「那船上有我的東西，把它給我。」工程師指了指船。
正在給船擦漆的人抬頭看他：「你認錯船了。」
「既然我能找上門，就說明我沒認錯。我不要船，但你要把東西還給它的主人，否則以後還會有人來找你們。」儘管瘸了一條腿，身材也不夠結實，但亞歷山大的陰沉和自信補足了他的威懾力。
那個幫派成員不安地四處張望了一番，最終允許亞歷山大上船。
沒一會兒，工程師就提著那台機器從船里離開。
西區，魚泥大道。
姆蘭加沒有用王國情報部教授的變裝技巧，而是以自己的真實身份在街上行走。
路燈一盞盞亮起，泥濘的路面在路燈下反光，偶爾有幾輛馬車駛過，輕易在地面留下深刻的車轍，步行下班的工人職員看到這樣一位苦修士，大多數都當做沒有看見，只有寥寥幾人向他點頭問好，
姆蘭加也向人們回禮，但心情不怎麼好。
他不喜歡冬天。
哪怕他的皮膚已經可以抵擋小口徑的彈丸，冬天的蕭瑟仍能讓他感覺到不適。每到這個樹木光禿禿的季節，大地和天空變得堅硬無情，街上的乞兒和無證妓女三三兩兩圍繞著燃燒垃圾的鐵桶取暖，身上都縈繞著極度淒涼絕望的感情，有時街上可以看到幾具凍餓而死的屍體，政府僱傭的收屍人在街上忙個沒完。
在魏奧底，這種令人不適的畫面隨時可見。
比亞新要好些他慶幸地想。
雖然他所皈依的宗教派系——至誠兄弟會被稱作苦修士的代表，但姆蘭加和他的教友兄弟們其實沒那麼喜歡受苦，苦難的景象更不會讓他產生懷念的情緒。
因為在這個世界上，九成九的苦難沒有正面的意義，它們在給予人們經驗教訓之前就把他們打倒了。
苦修士一路行走，眼中只有一個特殊的身影始終不離視野。
他在跟蹤亞歷山大·伊萊文。
依照格羅涅之子朱利爾斯之言，他以孔里奧奈家族的成員身份在東區報了警，東區的警察非常勤快，很快找到亞歷山大·伊萊文核實情況，但亞歷山大居然矢口否認丟失了自己寄托在孔里奧奈家族的東西，把警察打發了回去。
事情似乎結束了，但姆蘭加發現還有後續。
亞歷山大在自己的屋子裡又呆了一陣，爾後，這位工程師便獨自出門，不帶任何隨從地向北方走去。
亞歷山大現在行走的路線經過西區，這裡當然比北區好得多，但犯罪事件並沒有完全絕跡，像他這樣的有身份的紳士通常也不會獨自在夜晚穿過這裡。
不過，他的反應倒是讓姆蘭加證實了朱利爾斯所言非虛。
亞歷山大堅持冒險也要一個人出門的原因只有一個——那就是他不希望其他人知道自己在做什麼。
讓巴斯貝家族感興趣的東西一定有獨到的價值。
王國情報部盯上魏奧底並非沒有緣由，為魏奧底居民供應火車服務的正是傑里米·巴斯貝的鐵路公司，這個男人從置辦第一份產業開始到成為鐵路大王只用了不到十五年，他一路吞併，將眾多同行一一打敗，期間順風順水得令人懷疑有魔法在介入。
不過這已經是過去的事了，王國情報部對他正式展開調查的時候，那些細節已經無跡可尋。
傑里米·巴斯貝是個虔誠的信徒，至少表面上是。他對教會交納了大批獻金，理所當然成為了被教會重點關注的庇護對象，在上議院也有關係（多恩的上議院由貴族及神職人員構成），明面上對他的調查會造成醜聞，所以王國情報部只能派出夜鶯執行這項任務。
令傑里米引起注意的原因是他的事業動向。
雖然被稱為鐵路大王，但他的鐵路公司並不是多恩王國眾多同行中最出眾的，只在中部和南方有著較大的影響力，和他有著同等地位的人物至少有十三個，只是因為他本人相對同地位的其他巨頭更年輕，許多人認為他前途無量。
在一年前，巴斯貝鐵路公司停止了擴張，有人說這是公司內部的腐敗開始影響他們的業務；也有人說這是因為這家公司不慎丟掉了一批重要的文件、帳本，致使內部交流變得混亂而遲緩；還有些人認為，巴斯貝鐵路公司正在秘密制訂一個新的合作計劃或競爭計劃，這可能對本國未來的鐵路發展將會起到指導作用。
然而真正原因和這些都無關。
傑里米·巴斯貝遇到了牆。
凡人們生活的世界被包含在「真實世界」之內，無論他們錯開幾次，總也會有相逢的那一天。
政府並不允許鐵路領域出現一家獨大的情況，相關部門的人士稱呼其為反壟斷，對促進經濟有積極作用。不過即使他們不反壟斷，鐵路業務的擴張也受到超凡領域的限制。
在多恩南方，有大片的林地、山丘和沼澤，許多暗裔及其他非人生物將這些土地當做自己的大本營，禁止鐵路公司將這些地盤納入軌道規劃，用蒸汽機打破它們的安寧。其中有五處聚集地最大，包括歌多林、厄爾海特、斐琉金這樣還被人類崇拜著的地方，除了作為非人生物之家，它們也被視作德魯伊教徒的聖地，日夜被這些強大的生物和教徒保衛著。
和手無寸鐵的平民不同，當鐵路公司和他們出現衝突，他們就有絕對的決心抗爭到底。
鐵路公司要在南方建設鐵路，就得先與這些勢力的俗世代言人談判。
壞處很明顯——鐵路的路線規劃需要經常繞路，大幅度增加了建設的成本，但好處也不可忽視——這些勢力並不太喜歡頻繁的變化，一旦選定合作者，就不會再主動做變更，和他們交易非常穩定，並且不用擔心背叛。
鐵路領域建設了一百多年，南方的鐵路業務已成定局，沒有新的位置讓給後來者。傑里米·巴斯貝的公司停止擴張在情理之中。
但奇怪的是，在近幾個月，巴斯貝鐵路公司又開始做大量建設鐵路的準備，除了大量的伐木工，他們還聘請了一些懂地質的南布利加學者做嚮導。但王國情報部並沒有得到南方的鐵路網絡有缺位的風聲，也沒有找到是哪一家公司要與他們進行合作，所以這個異動第一時間被記錄下來，並且有專人負責調查。
姆蘭加的同伴最近負責的任務是調查德魯伊教的一位大主祭，其名為格雷戈里，身上背負超過二十七起殺人指控，甚至有證人親眼見到他當街火燒活人。地方法庭幾次通知他出庭都被忽視，還多次武力拒捕，是個非常令人頭疼的角色，如今卻應傑里米·巴斯貝之請來到魏奧底。
如果傑里米·巴斯貝要在南方動土，德魯伊教就是繞不過去的那堵牆，也許他就是與德魯伊教中的傳統派達成了合作，但如何達成這一點實在令人匪夷所思。
當今女王的父親，那位公道王戴伊特二世曾試圖扶植德魯伊教中的城市融合派來對付這些原教旨主義者，但收效甚微。
這件事如今倒要被傑里米·巴斯貝完成了。
那些調查格雷戈里的夜鶯雖然死在了近衛的手上，但他們留下的印記還是將一些信息傳遞給了姆蘭加。
魏奧底的聖心友愛會正在秘密籌謀著一次進攻。
他們要進攻薩沙市，奪取這處德魯伊教城市融合派的重要地盤，德魯伊教的傳統派就是他們的盟友，只要任由這件事繼續下去，戴伊特二世所期盼的局勢就會自然形成。
但王國情報部要掌握先機，他們不僅要知道將來發生什麼，還要知道發生這些事的原因。
這也就是為什麼姆蘭加現在還在這裡調查亞歷山大。
姆蘭加相信亞歷山大·伊萊文不知道這些事情，這些學者未必掌握超凡力量，但因為學界裡有不少巫師，他們多少會了解一點魔法的領域，可對於真實世界的處世之道還稱不上精通。
也許亞歷山大所保留的秘密和那些涉及聖心友愛會行動的巫師有關，他們因為學術交流而探討了一些不適宜分享的信息，因此被巴斯貝家族盯上。
姆蘭加揣測著，跟隨亞歷山大的步伐與目標一致漸漸放緩。
當亞歷山大停下腳步，他們所在的位置正是西區的一處碼頭，這裡停了幾艘形式不一的船。他觀望了一圈，最後向木棧道的斜側面走去。
姆蘭加遠遠繞行，從另一個角度觀察這裡，原來有一艘快艇被拖到木棧道的下方的斜坡岸面，那些木支架很好地擋住了它，但上面的光源卻暴露出它的存在。
有人在船邊上點燈作業。
確切地來說，就是拿砂紙抹掉船身上的舊漆。
孔里奧奈家族的徽記已經殘破不堪。
這明顯就是做「回收」工作的幫派，上一任駕駛船的人沒有給它上鎖，以至於讓它流落到這些人的手裡，連它的真正主人——那群孔里奧奈家族的狼人都找不回來。
那麼亞歷山大是怎麼找到它的？
占卜？還是他有特殊的情報渠道？
姆蘭加不認為是他是亞歷山大自導自演了這起失竊案，否則他沒必要親自來這裡。
「那船上有我的東西，把它給我。」工程師指了指船。
正在給船擦漆的人抬頭看他：「你認錯船了。」
「既然我能找上門，就說明我沒認錯。我不要船，但你要把東西還給它的主人，否則以後還會有人來找你們。」儘管瘸了一條腿，身材也不夠結實，但亞歷山大的陰沉和自信補足了他的威懾力。
那個幫派成員不安地四處張望了一番，最終允許亞歷山大上船。
沒一會兒，工程師就提著那台機器從船里離開。