第97章 募資
「你有把握勸說莉莉婭·科莫納給錢？」
霍斯特將信將疑，他見過皇后露易絲，也見過上流社會形形色色的夫人、小姐，細究起來，莉莉婭絕對是最陰險狡詐的那個。
「這是我的工作，你負責找到安娜·勞倫斯，清點她丈夫遺留的產業，爭取多搶點東西，尤其是幾家百貨商場的所有權文件、積存在港口倉庫的貨物，外加漂在碼頭的十幾艘遠洋貨船。」
端起茶水一飲而盡，洛里安前往冷泉宮，在半山腰的會客室一直等到中午，直到宮廷總管薇塔走進來，冷著臉叫出他的名字。
「記住，你只有十分鐘，殿下等會要和來訪的血腥男爵共進午餐，別耽誤她的時間。」
「明白。」
再次見面，莉莉婭的神色憔悴許多，單從外表來看，很難判斷她還只是一個未滿十七歲的少女，反而像個經常通宵加班的倒霉職員。
半分鐘過去，得知洛里安的來意後，莉莉婭嘴角翹起，顯露出幾分促狹的笑意，
「當初百般推脫，現在反倒換了副面孔，不覺得諷刺嗎？」
不等對方解釋，她向侍女索要一張空白支票，寫了一個數字後簽下姓名，命人蓋章。
「行了，我會投錢進去。但是，洛里安·索托斯，記住，你欠我一座鐵礦，不論威逼利誘還是強取豪奪，你必須在庫茲西部找出我想要的東西。別想著拿錢跑路，一旦監管局行動處的探員出手，你和你的情人絕無生路可言！」
說完，她離開書桌，閉目躺在旁邊的靠椅上，示意薇塔按壓自己的太陽穴，一邊煩躁地揮了揮手，
「乏了，下去吧。這個位置真不好坐，連十分鐘的空閒都沒有。」
......
四十萬鎊，這是莉莉婭給出的投資。
下午，當霍斯特和安娜·勞倫斯看見這張支票時，忍不住當場相擁而泣，「快，備酒，我要好好慶祝一番。」
第二天，庫茲大洋鐵路公司宣布重組，洛里安的十萬鎊存款化作鐵路公司5%的股份，霍斯特的沃森貿易銀行占據15%，冷泉宮占據20%。
憑藉冷泉宮的信譽，有關兩人「資金鍊緊張，即將捲款跑路」的傳聞不攻自破，終日纏在鯨油公司和霍斯特家門口的人群相繼散去。
趁著這股勢頭，洛里安又找到柴爾曼、阿諾德等大亨，拼湊出二十萬鎊，一共占據10%的股份。
一周後，決意要當群島同盟話事人的尖嘯伯爵聽說此事，號召威爾遜島的產業主也投了二十萬鎊，同樣占據10%。
面對記者們的採訪，伯爵如是回答：
「我此舉不是為了金錢，而是為了促進日落之地經濟繁榮，幫助庫茲西部早日進入文明世界。」
庫拉索、威爾遜的大佬紛紛投錢，其他島嶼也坐不住了，本著「寧信其有，不信其無」的想法，零零散散出了點閒錢，湊出三十萬鎊。
最後，鐵路公司還剩下25%的股份，洛里安打算賣給庫茲西部的當地豪強，沒再繼續找人募資。
花兩個多月時間處理相關事宜，等到鯨油公司、攝影公司的生意恢復穩定，災變歷324年1月初，他決定啟程北上。
既然前往混亂無序的西部地區，自然要帶上卡朗唐、菲利克斯、威爾、哈利。伊薇特也纏著要去，洛里安受不了她的軟磨硬泡，被迫同意。
於此同時，為了保護（監視）派崔克老闆，調查處的六組將會一同隨行，由他的熟人平克曼帶隊。
除了安保人員，洛里安還攜帶了一支超過兩百人的技術團隊，絕大部分來自庫拉索鐵路公司，一個名叫帕森特的中年工程師擔任總工程師。
臨近出發之際，不甘寂寞的瓦爾特·佛雷帶著一群大學生找上門，提議跟著派崔克老闆前往西部淘金。
經過短暫的面試，洛里安把他們丟給帕森特，在絕大多數成員都是文盲的西部，十幾個大學生算是一批難得的人才。
最終，萬事俱備，洛里安包下了兩艘最新型號的蒸汽輪船，啟程前往庫茲西部最大的城市，同時也是跨洋鐵路的西部起始點——坦帕。
......
清晨，輪船緩緩解開最後幾根束縛它的纜繩，巨大的船身在晨曦中顯得格外雄偉，伴隨船長、大副的呵斥聲，赤著雙足的水手們在甲板上來回奔走，執行出發前的最後一次檢查。
嗚~
不久，一陣悠長而高昂的汽笛響徹四方，船艙內巨大沉重的蒸汽機開始轟鳴，滾滾白煙從煙囪中噴涌而出，與清晨的薄霧混成一團，不分彼此。
「一路平安，到達以後記得寫信！」
「施工時千萬要小心！」
碼頭，前來送別的家屬有二百多人，他們揮舞著手帕、帽子，注視蒸汽輪船逐漸加速，龐大的身軀緩慢駛離碼頭，而後越來越快，船艉波浪翻滾，拖拽出一條白色的浪花軌跡，最終化作一個小點，徹底消失在岸上眾人的視線中。
......
一星期後。
庫茲西部海岸，坦帕郡，坦帕市。
輪船靠岸，洛里安沒有急於下船，而是舉著望遠鏡耐心打量這座西海岸最大的城市。
相比勒芒、沃森，這裡的建築主要是木製房屋，街道上充斥著騎乘馬匹的彪悍牛仔，他們的裝束大同小異，頭戴皮帽，下半身穿著肥大耐磨的馬褲，身後背負一桿燧發槍。
槍枝遍地，民風凶蠻。
洛里安打量身邊的卡朗唐、菲利克斯，緩緩吐出一口濁氣，「先生們，這恐怕有點難搞。」
「不然呢？」老海盜吐掉嘴裡的口嚼煙，「假如西半段鐵路容易鋪設，早就被當地資本搶走了，怎麼可能承包給外國公司？等著吧，攤上這堆煩心事，後續指不定能遇上什麼大驚喜。」
眾人磨蹭許久，一個身穿黑色正裝，頭戴白色羊毛假髮的中年男人主動登上甲板，自稱是庫茲殖民地議會的特使伊蒙，尋找庫茲大洋鐵路公司的新負責人。
「您好，我是洛里安·派崔克，由於遠東局勢驟變，勞倫斯生意破產，隨後帶著女秘書跑路了，鐵路公司重組，目前由我負責。」
洛里安說出一口流利的康沃爾語，禮貌伸出手，與這位特使先生友好相握。
霍斯特將信將疑，他見過皇后露易絲，也見過上流社會形形色色的夫人、小姐，細究起來，莉莉婭絕對是最陰險狡詐的那個。
「這是我的工作，你負責找到安娜·勞倫斯，清點她丈夫遺留的產業，爭取多搶點東西，尤其是幾家百貨商場的所有權文件、積存在港口倉庫的貨物，外加漂在碼頭的十幾艘遠洋貨船。」
端起茶水一飲而盡，洛里安前往冷泉宮，在半山腰的會客室一直等到中午，直到宮廷總管薇塔走進來，冷著臉叫出他的名字。
「記住，你只有十分鐘，殿下等會要和來訪的血腥男爵共進午餐，別耽誤她的時間。」
「明白。」
再次見面，莉莉婭的神色憔悴許多，單從外表來看，很難判斷她還只是一個未滿十七歲的少女，反而像個經常通宵加班的倒霉職員。
半分鐘過去，得知洛里安的來意後，莉莉婭嘴角翹起，顯露出幾分促狹的笑意，
「當初百般推脫，現在反倒換了副面孔，不覺得諷刺嗎？」
不等對方解釋，她向侍女索要一張空白支票，寫了一個數字後簽下姓名，命人蓋章。
「行了，我會投錢進去。但是，洛里安·索托斯，記住，你欠我一座鐵礦，不論威逼利誘還是強取豪奪，你必須在庫茲西部找出我想要的東西。別想著拿錢跑路，一旦監管局行動處的探員出手，你和你的情人絕無生路可言！」
說完，她離開書桌，閉目躺在旁邊的靠椅上，示意薇塔按壓自己的太陽穴，一邊煩躁地揮了揮手，
「乏了，下去吧。這個位置真不好坐，連十分鐘的空閒都沒有。」
......
四十萬鎊，這是莉莉婭給出的投資。
下午，當霍斯特和安娜·勞倫斯看見這張支票時，忍不住當場相擁而泣，「快，備酒，我要好好慶祝一番。」
第二天，庫茲大洋鐵路公司宣布重組，洛里安的十萬鎊存款化作鐵路公司5%的股份，霍斯特的沃森貿易銀行占據15%，冷泉宮占據20%。
憑藉冷泉宮的信譽，有關兩人「資金鍊緊張，即將捲款跑路」的傳聞不攻自破，終日纏在鯨油公司和霍斯特家門口的人群相繼散去。
趁著這股勢頭，洛里安又找到柴爾曼、阿諾德等大亨，拼湊出二十萬鎊，一共占據10%的股份。
一周後，決意要當群島同盟話事人的尖嘯伯爵聽說此事，號召威爾遜島的產業主也投了二十萬鎊，同樣占據10%。
面對記者們的採訪，伯爵如是回答：
「我此舉不是為了金錢，而是為了促進日落之地經濟繁榮，幫助庫茲西部早日進入文明世界。」
庫拉索、威爾遜的大佬紛紛投錢，其他島嶼也坐不住了，本著「寧信其有，不信其無」的想法，零零散散出了點閒錢，湊出三十萬鎊。
最後，鐵路公司還剩下25%的股份，洛里安打算賣給庫茲西部的當地豪強，沒再繼續找人募資。
花兩個多月時間處理相關事宜，等到鯨油公司、攝影公司的生意恢復穩定，災變歷324年1月初，他決定啟程北上。
既然前往混亂無序的西部地區，自然要帶上卡朗唐、菲利克斯、威爾、哈利。伊薇特也纏著要去，洛里安受不了她的軟磨硬泡，被迫同意。
於此同時，為了保護（監視）派崔克老闆，調查處的六組將會一同隨行，由他的熟人平克曼帶隊。
除了安保人員，洛里安還攜帶了一支超過兩百人的技術團隊，絕大部分來自庫拉索鐵路公司，一個名叫帕森特的中年工程師擔任總工程師。
臨近出發之際，不甘寂寞的瓦爾特·佛雷帶著一群大學生找上門，提議跟著派崔克老闆前往西部淘金。
經過短暫的面試，洛里安把他們丟給帕森特，在絕大多數成員都是文盲的西部，十幾個大學生算是一批難得的人才。
最終，萬事俱備，洛里安包下了兩艘最新型號的蒸汽輪船，啟程前往庫茲西部最大的城市，同時也是跨洋鐵路的西部起始點——坦帕。
......
清晨，輪船緩緩解開最後幾根束縛它的纜繩，巨大的船身在晨曦中顯得格外雄偉，伴隨船長、大副的呵斥聲，赤著雙足的水手們在甲板上來回奔走，執行出發前的最後一次檢查。
嗚~
不久，一陣悠長而高昂的汽笛響徹四方，船艙內巨大沉重的蒸汽機開始轟鳴，滾滾白煙從煙囪中噴涌而出，與清晨的薄霧混成一團，不分彼此。
「一路平安，到達以後記得寫信！」
「施工時千萬要小心！」
碼頭，前來送別的家屬有二百多人，他們揮舞著手帕、帽子，注視蒸汽輪船逐漸加速，龐大的身軀緩慢駛離碼頭，而後越來越快，船艉波浪翻滾，拖拽出一條白色的浪花軌跡，最終化作一個小點，徹底消失在岸上眾人的視線中。
......
一星期後。
庫茲西部海岸，坦帕郡，坦帕市。
輪船靠岸，洛里安沒有急於下船，而是舉著望遠鏡耐心打量這座西海岸最大的城市。
相比勒芒、沃森，這裡的建築主要是木製房屋，街道上充斥著騎乘馬匹的彪悍牛仔，他們的裝束大同小異，頭戴皮帽，下半身穿著肥大耐磨的馬褲，身後背負一桿燧發槍。
槍枝遍地，民風凶蠻。
洛里安打量身邊的卡朗唐、菲利克斯，緩緩吐出一口濁氣，「先生們，這恐怕有點難搞。」
「不然呢？」老海盜吐掉嘴裡的口嚼煙，「假如西半段鐵路容易鋪設，早就被當地資本搶走了，怎麼可能承包給外國公司？等著吧，攤上這堆煩心事，後續指不定能遇上什麼大驚喜。」
眾人磨蹭許久，一個身穿黑色正裝，頭戴白色羊毛假髮的中年男人主動登上甲板，自稱是庫茲殖民地議會的特使伊蒙，尋找庫茲大洋鐵路公司的新負責人。
「您好，我是洛里安·派崔克，由於遠東局勢驟變，勞倫斯生意破產，隨後帶著女秘書跑路了，鐵路公司重組，目前由我負責。」
洛里安說出一口流利的康沃爾語，禮貌伸出手，與這位特使先生友好相握。