第二十一章
亂箭之後，土匪們拔出刀一擁而上，就要把那大漢砍成肉泥！等衝到了跟前，卻哪裡還有人在？正驚慌時，院子裡傳來了大漢的聲音：「都出來吧，裡面太小，不要打壞了店家的東西。」
一伙人又湧出門外，就看見那大漢站在院子中間，手中握著十多支箭矢——正是剛才從眾人手中射出的！李大麻子的心直往下沉，心道，今天可能要栽！卻虛張聲勢大吼道：「他就一個人，大家一起上，亂刀砍死他！」
奈何眾人早已被嚇破了膽，發一聲喊，沒命的湧向院牆，就想翻牆逃命而去。卻聽見「嗖嗖」幾聲響，大漢手中的箭矢流星般飛向正在爬牆的土匪，那搭在院牆上的手頓時被牢牢的釘在牆上！其餘土匪嚇得趕緊扔掉手中的武器，蹲在圍牆下，分毫不敢亂動。
大漢對裡屋大聲說道：「風哥兒，你們出來吧。」就見楚逸風和趙掌柜等人從裡屋走了出來。
杜知能在普安祭奠完楚家後，就帶著人馬向廣元而去。杜知能回京城的這半年多時間裡，手下的人可沒閒著，該做的事都有條不紊的在推進。根據匯總而來的線索，襄陽白蓮教餘孽的活動範圍指向了秦嶺山脈西端保寧府與陝西鞏昌府交界的一帶。這裡山高林密，往北一百里可達甘肅階州，往西緊鄰龍安府，極易脫逃。要想清剿卻極為不易，亂匪只需在幾個必經的路口布上眼線，大軍的一舉一動都無可遁形；而當年東鄉縣冷天祿、王三槐的殘部在冷天祿之子冷子義的率領下，改頭換面，出沒於綏定府各地，行蹤頗為隱秘，雖幾經努力，卻始終沒有找到其老巢。
離京前，皇帝在乾清宮召見了杜知能，在場的還有兵部尚書和即將赴任的四川總督以及剛剛回京朝覲的湖南巡撫等人。皇帝先是當眾對杜知能勉勵一番，然後說了兩件事。一是XZ貴族阿爾布巴與擁護大清中央政府的噶廈政府康濟鼐的矛盾已經逐漸公開化，阿爾布巴的反相已露，朝廷的大軍到達XZ、平叛都還需要時間，川、甘雪區必須保持穩定，所以杜知能在平定白蓮教餘孽時要先在龍安府報恩寺一線、甘肅階州文縣一線設防，嚴防亂匪進入雪區；二是朝廷正在川、湘和雲、貴等省民族地區推行的改土歸流政策，總體順利，但在湘西卻遭到當地土司的激烈對抗。朝廷希望趁消滅白蓮教餘孽的機會，先將其通過預留的通道趕入湘西，然後大軍跟進，在湘西消滅白蓮教的同時順便武力解決湘西的土司問題。皇帝要求四川、湖南、陝西、甘肅和湖北各省配合行事，並給相關各省下旨傳達聖意。
反覆查看地圖後思量再三，杜知能決定將經略府設在廣元縣城。之所以如此，是因為相對於綏定府冷子義等人的樹大根深，襄陽白蓮教餘孽在保寧府這一帶算是外來戶，要剿滅也相對容易，難的倒是如何阻斷其逃往雪區的路線，這是斷然不容有失的大事！廣元離亂匪駐地和龍安府報恩寺、階州文縣都不遠，便於指揮調動大軍。同時，這裡離綏定府較遠，可以麻痹綏定亂匪，然後暗中提前給亂匪安排好去往湘西的通道，時機成熟時大軍突襲而至，令亂匪無暇多想，只能按自己的計劃逃往湘西，如此，大事可定！
一行人到達昭化時天色已晚，正在進城時，趙掌柜派來的第二個信使也正好趕到。從昭化到保寧府走水路最快，除開冬天枯水季節，其餘時間大多一日可到；但從保寧府到昭化走水路逆流而上就慢多了，這信使昨晚就棄船騎馬往普安一路飛奔，到昭化時正好望見隊伍進城，那第一個信使卻是徑直往普安而去了。
拆開書信一看，即便杜知能大將風度，也不免瞠目結舌，石破天驚！
楚逸風現在居然就在天寶記客棧！雖說自己去普安縣時，楚家三口已經大殮，並沒有親眼見到楚逸風的遺體，但普安縣衙的仵作卻是在文書上簽字畫押了的，再說，自己的人也暗中核實過，楚家三口之死是千真萬確之事啊！這到底是怎麼回事？難道還有人敢冒名不成？再往下看，卻是說楚無悔發現了普安縣稅銀被劫案的真相和張元虎暗中潛伏於金子山之事。
這兩件事與杜知能其實毫無關係，為什麼楚無悔不向知縣莊德賢和知府張世儒稟告，卻讓楚逸風於新婚次日就離家到保寧府送信與他？難道楚無悔還有其他沒有說出來的發現？杜知能百思不解。
但無論是稅銀被劫案還是張元虎現在對沙溪河金礦的窺視，都算得上是驚天大案，杜知能必須有所動作。想到此，杜知能馬上給四川總督寫了一封信，把楚無悔的發現和自己的疑惑都寫入信中，然後派人快馬送往成都；然後又令綠營千總錢正先從廣元大營中帶二百精銳，秘密潛入沙溪河小金山，監視張元虎的人馬，如果對方有所動作，令錢正先便宜行事；最後命趙掌柜派來的信使明日一早便坐船返回，讓趙掌柜派人護送楚逸風到廣元團聚。
一伙人又湧出門外，就看見那大漢站在院子中間，手中握著十多支箭矢——正是剛才從眾人手中射出的！李大麻子的心直往下沉，心道，今天可能要栽！卻虛張聲勢大吼道：「他就一個人，大家一起上，亂刀砍死他！」
奈何眾人早已被嚇破了膽，發一聲喊，沒命的湧向院牆，就想翻牆逃命而去。卻聽見「嗖嗖」幾聲響，大漢手中的箭矢流星般飛向正在爬牆的土匪，那搭在院牆上的手頓時被牢牢的釘在牆上！其餘土匪嚇得趕緊扔掉手中的武器，蹲在圍牆下，分毫不敢亂動。
大漢對裡屋大聲說道：「風哥兒，你們出來吧。」就見楚逸風和趙掌柜等人從裡屋走了出來。
杜知能在普安祭奠完楚家後，就帶著人馬向廣元而去。杜知能回京城的這半年多時間裡，手下的人可沒閒著，該做的事都有條不紊的在推進。根據匯總而來的線索，襄陽白蓮教餘孽的活動範圍指向了秦嶺山脈西端保寧府與陝西鞏昌府交界的一帶。這裡山高林密，往北一百里可達甘肅階州，往西緊鄰龍安府，極易脫逃。要想清剿卻極為不易，亂匪只需在幾個必經的路口布上眼線，大軍的一舉一動都無可遁形；而當年東鄉縣冷天祿、王三槐的殘部在冷天祿之子冷子義的率領下，改頭換面，出沒於綏定府各地，行蹤頗為隱秘，雖幾經努力，卻始終沒有找到其老巢。
離京前，皇帝在乾清宮召見了杜知能，在場的還有兵部尚書和即將赴任的四川總督以及剛剛回京朝覲的湖南巡撫等人。皇帝先是當眾對杜知能勉勵一番，然後說了兩件事。一是XZ貴族阿爾布巴與擁護大清中央政府的噶廈政府康濟鼐的矛盾已經逐漸公開化，阿爾布巴的反相已露，朝廷的大軍到達XZ、平叛都還需要時間，川、甘雪區必須保持穩定，所以杜知能在平定白蓮教餘孽時要先在龍安府報恩寺一線、甘肅階州文縣一線設防，嚴防亂匪進入雪區；二是朝廷正在川、湘和雲、貴等省民族地區推行的改土歸流政策，總體順利，但在湘西卻遭到當地土司的激烈對抗。朝廷希望趁消滅白蓮教餘孽的機會，先將其通過預留的通道趕入湘西，然後大軍跟進，在湘西消滅白蓮教的同時順便武力解決湘西的土司問題。皇帝要求四川、湖南、陝西、甘肅和湖北各省配合行事，並給相關各省下旨傳達聖意。
反覆查看地圖後思量再三，杜知能決定將經略府設在廣元縣城。之所以如此，是因為相對於綏定府冷子義等人的樹大根深，襄陽白蓮教餘孽在保寧府這一帶算是外來戶，要剿滅也相對容易，難的倒是如何阻斷其逃往雪區的路線，這是斷然不容有失的大事！廣元離亂匪駐地和龍安府報恩寺、階州文縣都不遠，便於指揮調動大軍。同時，這裡離綏定府較遠，可以麻痹綏定亂匪，然後暗中提前給亂匪安排好去往湘西的通道，時機成熟時大軍突襲而至，令亂匪無暇多想，只能按自己的計劃逃往湘西，如此，大事可定！
一行人到達昭化時天色已晚，正在進城時，趙掌柜派來的第二個信使也正好趕到。從昭化到保寧府走水路最快，除開冬天枯水季節，其餘時間大多一日可到；但從保寧府到昭化走水路逆流而上就慢多了，這信使昨晚就棄船騎馬往普安一路飛奔，到昭化時正好望見隊伍進城，那第一個信使卻是徑直往普安而去了。
拆開書信一看，即便杜知能大將風度，也不免瞠目結舌，石破天驚！
楚逸風現在居然就在天寶記客棧！雖說自己去普安縣時，楚家三口已經大殮，並沒有親眼見到楚逸風的遺體，但普安縣衙的仵作卻是在文書上簽字畫押了的，再說，自己的人也暗中核實過，楚家三口之死是千真萬確之事啊！這到底是怎麼回事？難道還有人敢冒名不成？再往下看，卻是說楚無悔發現了普安縣稅銀被劫案的真相和張元虎暗中潛伏於金子山之事。
這兩件事與杜知能其實毫無關係，為什麼楚無悔不向知縣莊德賢和知府張世儒稟告，卻讓楚逸風於新婚次日就離家到保寧府送信與他？難道楚無悔還有其他沒有說出來的發現？杜知能百思不解。
但無論是稅銀被劫案還是張元虎現在對沙溪河金礦的窺視，都算得上是驚天大案，杜知能必須有所動作。想到此，杜知能馬上給四川總督寫了一封信，把楚無悔的發現和自己的疑惑都寫入信中，然後派人快馬送往成都；然後又令綠營千總錢正先從廣元大營中帶二百精銳，秘密潛入沙溪河小金山，監視張元虎的人馬，如果對方有所動作，令錢正先便宜行事；最後命趙掌柜派來的信使明日一早便坐船返回，讓趙掌柜派人護送楚逸風到廣元團聚。