第七章
普安縣衙里，知縣莊德賢剛剛收到一封書信，送信人把信交到他手中後就離開了。信中沒有稱呼，也沒有寫信人的名字，只是要他把貨準備好，下個月有人來取。
莊德賢心中瞭然，便叫過竇師爺道：「你即刻去一趟人頭山......」
斑竹園在縣城西北七十里，幾百年來都斷斷續續的有人在這裡的沙溪河淘金，官府派相地師一看，卻發現價值極低，於是也就放任不管了。三年前的夏天驟雨不停，河水猛漲，沙溪河邊的小金山垮塌使河水改道。這斑竹園在劍門七十二峰的最深處，幾無人煙，小金山垮塌卻無人受災，官府派人草草地看了看算是了事。
到了秋天，小金山河道淘金的人突然多了起來，足有數百之眾！再一打聽，卻好像那垮了的小金山金子突然多了起來，先前淘金的人都發了財。這些淘金人都是親戚帶親戚，族人幫族人，外人卻很難知曉。再到後來，斑竹園淘金的事又慢慢的沒聲沒息了，只是官府在去往小金山河道的路口設了一個卡，說山體垮塌形成了堰塞湖，很危險，任何人皆不能進入。
這天晚上，十餘條大漢從小金山卡口快步走了出來。領頭的大漢虎背熊腰，一臉絡腮鬍，手持一柄斬馬刀，神情頗為機警。借著月光，一行人很快走出了河灘地，漸漸的鑽進了黑松林。
黑松林，山上都是高大的馬尾松，遮天蔽日；林子裡有狼、熊、野豬等猛獸，更兇險的是常有土匪劫道，所以當地人寧可繞行幾十里也不願穿行這條林中捷徑。
十餘人在林間小道疾行了近兩個時辰，看看到了一處稍微平坦的草地，領頭的大漢叫眾人休息片刻。眾人或坐或躺，紛紛打開水壺，取出乾糧。突然一聲鑼響，草地周圍火把齊明，數十蒙面人手持弩箭，把那十餘大漢團團圍住！
一個頭戴方巾的蒙面人越眾而出，對那領頭的大漢說道：「宋照齊，把貨留下，我讓你們走。」
宋照齊看了看四周，說道：「看來你們啥都知道哈！我要是說不呢？」
「那很簡單，人和貨都留下，」方巾蒙面人說道：「五十張快弩，神仙也逃不掉。宋照齊，我敬你是條好漢，實在不忍相害，你也不要逼我動手。」
宋照齊想了想，說道：「好，東西歸你了。青山不改，綠水長流，我們走！」說完，解下系在腰間的包裹扔給方巾蒙面人，帶著眾人揚長而去。
青溪鋪是一個千餘戶人的小鎮，處於保寧府和陝西鞏昌府交界處，秦嶺山脈的最西端，山高水遠，外人極少涉足。
在鎮子東頭的四合院裡，一個白須齊胸的老者坐在堂屋的上首，緩緩的說道：「此事，你如何看？」
下首的漢子赫然正是宋照齊！
「此事證明了內奸的存在，」宋照齊沉思了好一會才答道：「堂主安排到小金山，我就立馬帶本舵的兄弟出發，這些人不可能走漏風聲，這樣可以排除本舵兄弟的嫌疑；我們在小金山總共不到一個時辰，小金山即便有內奸報信，也不可能那麼快就調齊人手給我們設了伏。看來，問題出在前幾天派人去小金山叫他們備貨的時候。」
老者點點頭，說道：「這是其一。你想過沒有，昨晚他們殺你們易如反掌，為何卻放你們走？」
宋照齊說道：「這個我倒沒有深想，我只道他們也怕把我們逼急了自損八百。」
老者說道：「他們忌憚你的功夫是可能的，但五十張快弩，你也很難逃脫。此事重大，我會馬上稟報教主。最近你就待在這裡，萬事小心。」說罷轉身離開。
從四合院的後門離開後，逕自往前走了百十丈，老者來到一處白牆灰瓦的小院前，在朱紅色的院門上輕輕的敲了三下，院門打開，一個清秀的小生對著老者行了一個拱手禮，說道：「洪堂主來了，教主正等著呢。」
這是一套典型的川北小院，堂屋在面南背北的中間一排，主人的臥室、會客廳就在堂屋的左右，兩側是兩排耳房，分布著幾間臥室和飯堂、工具房等。
會客廳的正中間坐著一位妙齡女子，飄逸的飛仙髻，雪白的百襉裙，不施粉黛無礙桃李之色，不著武裝卻難掩英武之氣！
洪堂主緊走幾步，向著那女子深施一禮，說道：「見過教主。」
「不用多禮，」那女子揮揮手說道：「洪堂主請坐。」
洪堂主坐下說道：「宋照齊這事很是蹊蹺，金子被搶了，對方占盡優勢卻讓我們的人全身而退，好像全然不懼被認出來。」
女子說道：「劫財不傷人命是常有的事，不管怎樣，人回來了就是萬幸。只是，這一次我們的一舉一動都在對方的掌握中，這才是最為可怕的。洪堂主，要儘快把奸細找出來！」女子沉思片刻，繼續說道：「還有幾點你要留意，首先，劫貨的人帶了五十把快弩，這事很不尋常，這不是一般土匪能做得到的。什麼人才能隨便拿出這麼多快弩？你要從這裡入手；其次，惜官那裡要暗中調查，是不是他這裡出了問題，如發現有異心就立即除掉。」
洪堂主一驚：「惜官是個念舊情的人，本教對他恩重如山，他斷不會做出忘恩負義之事。」
女子說道：「防人之心不可無！姐姐兵敗身亡，我等逃到這裡隱姓埋名，這都是拜內奸所賜。這些教訓，斷不可忘！」
原來，這女子竟是襄陽白蓮教首領王聰兒之妹王憫兒！五年前，王聰兒、姚之富在襄陽舉事，義軍一時席捲襄陽、勛陽、宜昌一帶，清廷調集大軍圍剿，雙方對峙一年多，後由於內奸出賣，王聰兒、姚之富戰敗跳崖自盡，殘部推舉其妹王憫兒為首領，潛入川陝甘交界處的大山中，白蓮教也改頭換面「天理教」，悄悄地發展信眾，以圖後計。
莊德賢心中瞭然，便叫過竇師爺道：「你即刻去一趟人頭山......」
斑竹園在縣城西北七十里，幾百年來都斷斷續續的有人在這裡的沙溪河淘金，官府派相地師一看，卻發現價值極低，於是也就放任不管了。三年前的夏天驟雨不停，河水猛漲，沙溪河邊的小金山垮塌使河水改道。這斑竹園在劍門七十二峰的最深處，幾無人煙，小金山垮塌卻無人受災，官府派人草草地看了看算是了事。
到了秋天，小金山河道淘金的人突然多了起來，足有數百之眾！再一打聽，卻好像那垮了的小金山金子突然多了起來，先前淘金的人都發了財。這些淘金人都是親戚帶親戚，族人幫族人，外人卻很難知曉。再到後來，斑竹園淘金的事又慢慢的沒聲沒息了，只是官府在去往小金山河道的路口設了一個卡，說山體垮塌形成了堰塞湖，很危險，任何人皆不能進入。
這天晚上，十餘條大漢從小金山卡口快步走了出來。領頭的大漢虎背熊腰，一臉絡腮鬍，手持一柄斬馬刀，神情頗為機警。借著月光，一行人很快走出了河灘地，漸漸的鑽進了黑松林。
黑松林，山上都是高大的馬尾松，遮天蔽日；林子裡有狼、熊、野豬等猛獸，更兇險的是常有土匪劫道，所以當地人寧可繞行幾十里也不願穿行這條林中捷徑。
十餘人在林間小道疾行了近兩個時辰，看看到了一處稍微平坦的草地，領頭的大漢叫眾人休息片刻。眾人或坐或躺，紛紛打開水壺，取出乾糧。突然一聲鑼響，草地周圍火把齊明，數十蒙面人手持弩箭，把那十餘大漢團團圍住！
一個頭戴方巾的蒙面人越眾而出，對那領頭的大漢說道：「宋照齊，把貨留下，我讓你們走。」
宋照齊看了看四周，說道：「看來你們啥都知道哈！我要是說不呢？」
「那很簡單，人和貨都留下，」方巾蒙面人說道：「五十張快弩，神仙也逃不掉。宋照齊，我敬你是條好漢，實在不忍相害，你也不要逼我動手。」
宋照齊想了想，說道：「好，東西歸你了。青山不改，綠水長流，我們走！」說完，解下系在腰間的包裹扔給方巾蒙面人，帶著眾人揚長而去。
青溪鋪是一個千餘戶人的小鎮，處於保寧府和陝西鞏昌府交界處，秦嶺山脈的最西端，山高水遠，外人極少涉足。
在鎮子東頭的四合院裡，一個白須齊胸的老者坐在堂屋的上首，緩緩的說道：「此事，你如何看？」
下首的漢子赫然正是宋照齊！
「此事證明了內奸的存在，」宋照齊沉思了好一會才答道：「堂主安排到小金山，我就立馬帶本舵的兄弟出發，這些人不可能走漏風聲，這樣可以排除本舵兄弟的嫌疑；我們在小金山總共不到一個時辰，小金山即便有內奸報信，也不可能那麼快就調齊人手給我們設了伏。看來，問題出在前幾天派人去小金山叫他們備貨的時候。」
老者點點頭，說道：「這是其一。你想過沒有，昨晚他們殺你們易如反掌，為何卻放你們走？」
宋照齊說道：「這個我倒沒有深想，我只道他們也怕把我們逼急了自損八百。」
老者說道：「他們忌憚你的功夫是可能的，但五十張快弩，你也很難逃脫。此事重大，我會馬上稟報教主。最近你就待在這裡，萬事小心。」說罷轉身離開。
從四合院的後門離開後，逕自往前走了百十丈，老者來到一處白牆灰瓦的小院前，在朱紅色的院門上輕輕的敲了三下，院門打開，一個清秀的小生對著老者行了一個拱手禮，說道：「洪堂主來了，教主正等著呢。」
這是一套典型的川北小院，堂屋在面南背北的中間一排，主人的臥室、會客廳就在堂屋的左右，兩側是兩排耳房，分布著幾間臥室和飯堂、工具房等。
會客廳的正中間坐著一位妙齡女子，飄逸的飛仙髻，雪白的百襉裙，不施粉黛無礙桃李之色，不著武裝卻難掩英武之氣！
洪堂主緊走幾步，向著那女子深施一禮，說道：「見過教主。」
「不用多禮，」那女子揮揮手說道：「洪堂主請坐。」
洪堂主坐下說道：「宋照齊這事很是蹊蹺，金子被搶了，對方占盡優勢卻讓我們的人全身而退，好像全然不懼被認出來。」
女子說道：「劫財不傷人命是常有的事，不管怎樣，人回來了就是萬幸。只是，這一次我們的一舉一動都在對方的掌握中，這才是最為可怕的。洪堂主，要儘快把奸細找出來！」女子沉思片刻，繼續說道：「還有幾點你要留意，首先，劫貨的人帶了五十把快弩，這事很不尋常，這不是一般土匪能做得到的。什麼人才能隨便拿出這麼多快弩？你要從這裡入手；其次，惜官那裡要暗中調查，是不是他這裡出了問題，如發現有異心就立即除掉。」
洪堂主一驚：「惜官是個念舊情的人，本教對他恩重如山，他斷不會做出忘恩負義之事。」
女子說道：「防人之心不可無！姐姐兵敗身亡，我等逃到這裡隱姓埋名，這都是拜內奸所賜。這些教訓，斷不可忘！」
原來，這女子竟是襄陽白蓮教首領王聰兒之妹王憫兒！五年前，王聰兒、姚之富在襄陽舉事，義軍一時席捲襄陽、勛陽、宜昌一帶，清廷調集大軍圍剿，雙方對峙一年多，後由於內奸出賣，王聰兒、姚之富戰敗跳崖自盡，殘部推舉其妹王憫兒為首領，潛入川陝甘交界處的大山中，白蓮教也改頭換面「天理教」，悄悄地發展信眾，以圖後計。