第十三章 遇險

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  李赫踏上沙地湊上前去,不少人都圍過來,

  「剛剛進來還好好的,怎麼可能現在出來就有暗樁,肯定是剛才那伙人幹的!」

  趙景遠遠的看了一眼就篤定的說道,

  吳英聽在心裡,臉色鐵青,喘著粗氣,眼角不停的抖動,在極力的壓制著自己的憤怒,這是要針對自己了,

  船上貨物已經卸下來,舢板拖上沙地,李赫看了眼破損處,只需要換一塊船板就好,處理起來還算簡單。

  「我會些木匠手藝,這船可以修好,用不了多少時間,」

  李赫走到吳英邊上主動提議,雖然還吳英在氣頭上,

  吳英臉色快速變換,臉色和善起來,

  「那就有勞李兄弟了,」

  有了吳英點頭,李赫立馬行動起來,將破損的船板敲下來,換上船上現有的板材,沒有捻縫劑,只能用細麻繩填堵縫隙,長時間肯定是不行,但是現在的情況只能將就著用。

  船隊繼續上路,眾人不再言笑,視線都在河道上緊盯著,不放過一絲可疑跡象,就這樣一路匯入珠江口。

  賴文才是澳門引水員,必須到澳門承接引水活計,已經離開珠江口,

  遠處一大群野鳥受到驚嚇撲騰著翅膀四處逃竄,一艘三桅帆船朝著江面開了一炮,炮聲震耳欲聾,可是聽在吳英耳中卻向仙樂一般,洋人通常用炮聲或者槍聲來發出引水要求,引水員聽到槍炮聲就會明白。

  吳英揮手,指揮著舢板靠進大帆船,吳英跟著李赫登上甲板,甲板上船員正在清洗甲板,水漫過泥灰色的甲板,千足蟲收到驚嚇快速逃竄,有些吐出發綠的液體,將身體蜷縮在一起,米白色的白蟻在木板中若隱若現,骯髒的環境無時無刻都在摧殘著船員的精神。

  布來登船長與兩人握手,臉上笑開了花,猛烈的海風下布來登話音都有點飄,

  「終於來到了這裡,真是開心,不知道你們帶來了什麼?」

  「乾淨的淡水,強勁的烈酒,希望可以洗去你們的疲勞,」

  李赫明白他們想要什麼,微笑的回應著,

  「哦,棒極了,只是希望不要運太多酒上來,不然就沒有人願意幹活了,」

  威爾大班回想起以前的不愉快,苦惱的提醒著,

  「不知道你們有沒有絲綢,茶葉和精美的瓷器,如果有的話可以現在就拿出來,不然等會煩人的稅官就要來了。」

  船長和大班有私人的裝載份額,都是公司允許的合法收益,對這個問題特別關心,

  李赫對這個問題也是特別好奇,將話翻譯了一遍,隨後看向吳英。

  吳英向著船下揮手,李赫就看到幾人從舢板前頭的夾層取出貨物,貨物快速的吊上甲板。

  威爾擦了擦手,拿著瓷瓶端詳一陣,隨後從瓷瓶中拿出用油紙包裹嚴實的紅茶,特殊香味飄散開來,威爾十分滿意,小心的將茶葉放回去,

  威爾提議用銅塊代替白銀交易,到了議價環節,李赫往後退了半步,將話語權交給吳英,

  吳英沒想到洋人會來這招,臉上平靜,心裡卻快速的盤算起來,

  銅塊有磚塊大小,上面還有泥沙和水漬,應該是放在船底當壓艙石了,

  「船上有沒有鏡子或者八音盒?」

  吳英沒有明確回答,反而詢問起其他物品,顯然銅塊不能打動他,作為稅官書吏的錢平作用巨大,吳英打算繼續維持。

  雙方愉快的握手,交談很快就結束了,用銅塊和銀子一起結算,只是數量明顯不夠,看來還有其它用來物品結算。

  晴空萬里,入海口處,海風呼嘯,江面水流平緩,十來條舢板已經就位,錢平駕著方頭官船姍姍來遲,一臉平靜,友好的婉拒船長的上船邀請。

  「升帆,起錨,」

  悠長的號令響起,鐵錨出水,船帆迎風招展,漿手隨號音整齊的揮動船槳,吳英壓船前出,雖然這條水道早已熟悉無比,但是水下泥沙變換莫測,遇到水灣吳英還是會親自抽竿探水。

  入夜,季風依舊,水面上兩排燈籠環繞,洋船探照燈火通明,水面河水渾濁,沒過淺灘,漫過蘆葦叢,渾濁的河水裹挾著巨木枯樹而下,

  「漲水了,漲水了,」

  鑼聲,叫喊聲,充斥著河面,


  李赫在船艙內驚醒,沒人能想到白天還是晴空萬里,入夜後河水暴漲,

  河水越來越急,帆船無法在河道中維持,船艙內懵聲一下,巨木撞上船體,河水開始滲進船內,

  「轉向,快轉向,」吳英額頭冒著大汗,眼神急切,駕船快速穿梭在船隊中,

  李赫聽的真切,立刻向洋船舵手發令,舢板拉著洋船離開河中急流,河水上漲,河道變寬,洋船航行空間變大。

  船隊避開急流,停在回流灣處,

  「收帆,下錨,」號令和鑼聲響聲,吳英神情略定,沉重的船錨落入水中,險情已過,沒有想像中歡聲笑語,得到空閒時間的漿手攤臥在船內,常年的河道奔波早已習以為常。

  吳英駕船臉上帶著笑容挨個分發著肉乾燒餅和酒水,李赫也得了一份,酒水渾濁,帶著米香味,這是米酒,李赫喝了一口,確實能消困解乏。

  突然洋船上一陣叫罵,急促的腳步聲響聲,船上水手發現了破解的船體,轉動著抽水器清理著艙沒的積水,離水面兩尺的排水口湧出一道水柱,威爾急切的順著繩梯下來求助,

  「將船靠過去,」錢平看到洋人下來,放下手中的米酒,扶船盯著他的一舉一動。

  兵丁得令,不敢鬆懈,嫻熟的搖撥了幾下船槳,便將船靠了過去,

  錢平看到將要上船的李赫,開始詢問起情況,吳英剛要解釋,卻被錢平制止,

  「威爾大班說船上漏水,需要木匠修船,」李赫迎著錢平的目光解釋著,

  「哦,是這樣,不過你不是翻譯嗎,需要上去嗎?」

  錢平臉上帶著淡淡的笑容,打量著李赫的全身,確認身上沒有夾帶私貨。

  「我會一些木匠手藝,」李赫如實回答著錢平的詢問。

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