第六十三章 ：林瑾夜訪
林瑾心下猶豫了片刻，終是向衛老太爺輕聲問道：「您老背後，可還有旁人在暗中相助？」
衛老太爺目光淡淡地瞥了林瑾一眼，緩聲道：「此節你無需過多掛懷，即便真有，也只會一心庇佑於你。」
話畢，便不再多言。林瑾見此情形，也明智地止住了追問。
他心底透亮，能有這般能耐站在衛老太爺與林如海身後鼎力支持的，定是那寥寥無幾的權貴之人。
他雙眸微微一沉，既已得了這般承諾，那有些事情便大可放手施為了，橫豎有那等人物為自己兜底，又何懼之有？
於是，他便將薛家之事原原本本說與衛老太爺聽。
衛老太爺聽完，微微皺起眉頭，沉聲道：「想讓那些人將吞了的薛家產業全部乖乖吐出，實非易事，然若只是讓其歸還十之七八，老夫倒尚有幾分把握。」
「你且先回去，靜心等候消息便是。」
而後，二人又提及那江南鹽稅之事。
衛老太爺長嘆一聲，道：「北邊年後恐有大戰將至，皇上如今正因銀錢之事急得猶如熱鍋上的螞蟻，焦頭爛額，故而對這江南鹽稅愈發看重。」
「若此次林如海能巧妙妥善地解決鹽稅難題，令各方皆心滿意足，莫說連升幾級，便是調回京城任職亦非毫無希望。然若是辦砸了，皇上必定不會輕饒於他。」
林瑾從衛府出來時，天色已然暗沉如墨。
趁著這朦朧夜色，他與林升、德海一道，趕著兩輛滿載貨物的馬車，匆匆朝著一座位於平民區的宅院行去。
此院規模不小，乃是兩進的大院子，裡面錯落有致地分布著十幾間房舍，住著數十個半大的少男少女，大些的不過十五六歲，小的才七八歲模樣，瞧著皆是稚嫩青澀。
林瑾三人踏入宅院，眾人在一個名叫夏桂的少年帶領下，齊齊向林瑾行禮。
此時夏桂心中甚是忐忑不安。他家本在山東，原是村裡的小地主，家中有上百畝田地，家境也算殷實。
他乃是家中獨子，也曾上過幾日學堂，讀過些許詩書，然實在是無甚讀書天賦，便隨父親一同精心打理家中田產。
怎料天有不測風雲，後來山東大旱，餓極了的流民與鄉民們，如潮水般湧來，搶了他家糧倉，連他們自家的口糧也未能倖免。
他與父母帶著家人，倉皇失措地被迫躲入山中。
待他們再回時，家中已被洗劫一空，只剩下殘垣斷壁。
無奈之下，只得隨著流民難民一同踏上漫漫逃難之路。途中，父母與小妹先後染病離世，只剩下他孤苦伶仃一人。
這伙流民難民本是懷著最後一絲希望朝著京城而來，眾人皆以為天子所在之地，定能尋得一線生機，皇上定然不會坐視不管。
豈料，尚未行至京城百里之處，便被官兵阻攔，不許他們靠近京城半步。
那些當兵的非但未派發糧食、妥善安置他們，反而兇狠地驅散眾人，不少難民當場便被打死打傷。
彼時，他們已逃難大半年，皆已形容枯槁，不成人形，全憑一口氣苦苦吊著。
眼瞅著就要到京城了，卻被無情攔住，許多人當場斷了氣，魂歸西天。夏桂亦撐著最後一絲力氣，幾近昏厥過去。
恰在此時，有人在難民中高聲詢問可有識字之人。
夏桂聽聞，忙強撐著精神應道自己識字。
那人又問他可願跟自己走，許他有吃有穿，安穩度日。夏桂仿若抓住救命稻草，忙不迭地應下，稱哪怕賣身亦在所不惜，只要能活下去。
那人又從眾難民里仔細挑了數十人，皆是半大的小子，還有幾個女娃，皆是那些瀕死、無親無故且看著機靈懂事的可憐孩子。
他們被帶到了這座宅院裡。
因夏桂識字且年紀稍長，便讓他管理眾人。不僅每日供他們吃喝暖飽，還給辦了新身份。
有幾個孩子身子有病，亦請了大夫悉心診治抓藥。眾人在這安穩日子裡，皆在暗自揣測，這東家如此善待他們，究竟所圖何事？欲讓他們做些什麼？
夏桂雖在鄉間長大，見識有限，卻也聽聞大戶人家常於災年買些孤兒或無依之人，去做些傷天害理之事。
他們這類人命賤如螻蟻，死了亦無人過問，在那些人眼中，難民的命尚不及幾口吃食珍貴。
起初為求生存，他未多想，然安定下來後，心中不免起疑。
他與幾個大些的孩子商議，他們幾人願將命賣給東家，然那幾個不滿十歲的孩子與女娃，太過乖巧懂事。
到了此處後，生怕被拋棄，餓成皮包骨頭亦不敢多吃，有活卻搶著干，還懂得照顧旁人。他們實在於心不忍，欲為這些孩子求條活路。
這兩日聽聞給他們飯吃、住的人要來，夏桂滿心琢磨著如何應對，然見林瑾這般俊美貴氣公子前來，他竟一時語塞。
這般俊美不凡、貴氣逼人的人物，他從未見過，雖平日在村里也算能說會道，與人打交道亦不落下風，此刻面對林瑾，卻緊張得喉嚨發緊，不敢輕易開口。
正當夏桂胡思亂想之際，林瑾溫潤的聲音響起：「你便是夏桂？」
「是！回老爺，小的便是夏桂！」夏桂聞言，下意識地又跪於地上，頭低得幾乎要貼到地面，不敢直視林瑾。
他這一跪，身後一眾孩子亦紛紛效仿，齊刷刷地跪下。
林瑾見狀，不禁失笑道：「我並非老爺，你們喚我東家即可，都起來吧，見我不必磕頭。」
一旁林升亦和聲說道：「都快起來，公子向來不喜如此繁文縟節。」
夏桂這才戰戰兢兢地領著眾人起身，站於一旁，雙手不安地搓著衣角。
林瑾細細打量眼前眾人，雖養了兩個多月，然仍能瞧出他們逃難途中虧損了身子氣血。這兩月雖有好吃好喝，看著胖了些，然依舊虛弱，面色透著些蒼白。
隨後，林瑾吩咐林升，讓眾人將車裡之物搬進來。
夏桂瞧見車內滿是各類吃食，米麵糧油、雞蛋成筐、各色肉食新鮮誘人，甚至還有成衣鞋子、小孩玩具與刺繡之物。
見此，夏桂心中並未歡喜，反倒愈發沉重。
衛老太爺目光淡淡地瞥了林瑾一眼，緩聲道：「此節你無需過多掛懷，即便真有，也只會一心庇佑於你。」
話畢，便不再多言。林瑾見此情形，也明智地止住了追問。
他心底透亮，能有這般能耐站在衛老太爺與林如海身後鼎力支持的，定是那寥寥無幾的權貴之人。
他雙眸微微一沉，既已得了這般承諾，那有些事情便大可放手施為了，橫豎有那等人物為自己兜底，又何懼之有？
於是，他便將薛家之事原原本本說與衛老太爺聽。
衛老太爺聽完，微微皺起眉頭，沉聲道：「想讓那些人將吞了的薛家產業全部乖乖吐出，實非易事，然若只是讓其歸還十之七八，老夫倒尚有幾分把握。」
「你且先回去，靜心等候消息便是。」
而後，二人又提及那江南鹽稅之事。
衛老太爺長嘆一聲，道：「北邊年後恐有大戰將至，皇上如今正因銀錢之事急得猶如熱鍋上的螞蟻，焦頭爛額，故而對這江南鹽稅愈發看重。」
「若此次林如海能巧妙妥善地解決鹽稅難題，令各方皆心滿意足，莫說連升幾級，便是調回京城任職亦非毫無希望。然若是辦砸了，皇上必定不會輕饒於他。」
林瑾從衛府出來時，天色已然暗沉如墨。
趁著這朦朧夜色，他與林升、德海一道，趕著兩輛滿載貨物的馬車，匆匆朝著一座位於平民區的宅院行去。
此院規模不小，乃是兩進的大院子，裡面錯落有致地分布著十幾間房舍，住著數十個半大的少男少女，大些的不過十五六歲，小的才七八歲模樣，瞧著皆是稚嫩青澀。
林瑾三人踏入宅院，眾人在一個名叫夏桂的少年帶領下，齊齊向林瑾行禮。
此時夏桂心中甚是忐忑不安。他家本在山東，原是村裡的小地主，家中有上百畝田地，家境也算殷實。
他乃是家中獨子，也曾上過幾日學堂，讀過些許詩書，然實在是無甚讀書天賦，便隨父親一同精心打理家中田產。
怎料天有不測風雲，後來山東大旱，餓極了的流民與鄉民們，如潮水般湧來，搶了他家糧倉，連他們自家的口糧也未能倖免。
他與父母帶著家人，倉皇失措地被迫躲入山中。
待他們再回時，家中已被洗劫一空，只剩下殘垣斷壁。
無奈之下，只得隨著流民難民一同踏上漫漫逃難之路。途中，父母與小妹先後染病離世，只剩下他孤苦伶仃一人。
這伙流民難民本是懷著最後一絲希望朝著京城而來，眾人皆以為天子所在之地，定能尋得一線生機，皇上定然不會坐視不管。
豈料，尚未行至京城百里之處，便被官兵阻攔，不許他們靠近京城半步。
那些當兵的非但未派發糧食、妥善安置他們，反而兇狠地驅散眾人，不少難民當場便被打死打傷。
彼時，他們已逃難大半年，皆已形容枯槁，不成人形，全憑一口氣苦苦吊著。
眼瞅著就要到京城了，卻被無情攔住，許多人當場斷了氣，魂歸西天。夏桂亦撐著最後一絲力氣，幾近昏厥過去。
恰在此時，有人在難民中高聲詢問可有識字之人。
夏桂聽聞，忙強撐著精神應道自己識字。
那人又問他可願跟自己走，許他有吃有穿，安穩度日。夏桂仿若抓住救命稻草，忙不迭地應下，稱哪怕賣身亦在所不惜，只要能活下去。
那人又從眾難民里仔細挑了數十人，皆是半大的小子，還有幾個女娃，皆是那些瀕死、無親無故且看著機靈懂事的可憐孩子。
他們被帶到了這座宅院裡。
因夏桂識字且年紀稍長，便讓他管理眾人。不僅每日供他們吃喝暖飽，還給辦了新身份。
有幾個孩子身子有病，亦請了大夫悉心診治抓藥。眾人在這安穩日子裡，皆在暗自揣測，這東家如此善待他們，究竟所圖何事？欲讓他們做些什麼？
夏桂雖在鄉間長大，見識有限，卻也聽聞大戶人家常於災年買些孤兒或無依之人，去做些傷天害理之事。
他們這類人命賤如螻蟻，死了亦無人過問，在那些人眼中，難民的命尚不及幾口吃食珍貴。
起初為求生存，他未多想，然安定下來後，心中不免起疑。
他與幾個大些的孩子商議，他們幾人願將命賣給東家，然那幾個不滿十歲的孩子與女娃，太過乖巧懂事。
到了此處後，生怕被拋棄，餓成皮包骨頭亦不敢多吃，有活卻搶著干，還懂得照顧旁人。他們實在於心不忍，欲為這些孩子求條活路。
這兩日聽聞給他們飯吃、住的人要來，夏桂滿心琢磨著如何應對，然見林瑾這般俊美貴氣公子前來，他竟一時語塞。
這般俊美不凡、貴氣逼人的人物，他從未見過，雖平日在村里也算能說會道，與人打交道亦不落下風，此刻面對林瑾，卻緊張得喉嚨發緊，不敢輕易開口。
正當夏桂胡思亂想之際，林瑾溫潤的聲音響起：「你便是夏桂？」
「是！回老爺，小的便是夏桂！」夏桂聞言，下意識地又跪於地上，頭低得幾乎要貼到地面，不敢直視林瑾。
他這一跪，身後一眾孩子亦紛紛效仿，齊刷刷地跪下。
林瑾見狀，不禁失笑道：「我並非老爺，你們喚我東家即可，都起來吧，見我不必磕頭。」
一旁林升亦和聲說道：「都快起來，公子向來不喜如此繁文縟節。」
夏桂這才戰戰兢兢地領著眾人起身，站於一旁，雙手不安地搓著衣角。
林瑾細細打量眼前眾人，雖養了兩個多月，然仍能瞧出他們逃難途中虧損了身子氣血。這兩月雖有好吃好喝，看著胖了些，然依舊虛弱，面色透著些蒼白。
隨後，林瑾吩咐林升，讓眾人將車裡之物搬進來。
夏桂瞧見車內滿是各類吃食，米麵糧油、雞蛋成筐、各色肉食新鮮誘人，甚至還有成衣鞋子、小孩玩具與刺繡之物。
見此，夏桂心中並未歡喜，反倒愈發沉重。