一百五十七、同病相憐
大潞河西岸有一個楊姓員外，他有一個呆傻的兒子，失足掉進了大潞河淹死了。
大潞河水流湍急，撈屍人都望而卻步，在下游近兩百里的地方，有一個開闊處，叫去鬼灘，水流平緩，撈屍人往往都到那裡去攔截上游落水的人。撈到以後再找趕屍人一起領回家來。
陳魯一直有一個疑問，這時正好請教：「老丈，我打斷一下，有一件事，我一直不明白，人既然已經作古，這屍身用車拉、馬馱、人扛，哪樣都可以，為什麼非得用趕屍人領回來呢？」
田翁說：「不一樣，陳大人有所不知，只有趕回的屍身才是靈與肉的結合，否則根本不能魂歸故里和家人道別，成了孤魂野鬼。」
「怪不得都要出重金趕屍回鄉，明白了，老丈你接著講。」
楊家在水西一帶非常有勢力，找到撈屍人，又由撈屍人找到田翁，出重金趕回來。
田翁說：「接下來的事情陳大人可能就不信了，屬於邪祟怪譎，不入大人視聽。」
陳魯說：「老丈儘管講來，我從京師不遠萬里到這，這些事也經歷一些。」
田翁接著講：這個河段叫去鬼灘。田翁也知道了，大潞河一千多里的屍身都得在這裡打撈，也知道這裡是趕屍的好去處，在這裡也招攬生意。
那時撈屍人把楊傻子的屍身撈了出來，田翁又聯繫了幾家，一共有六個。
他把這幾個屍身領回來，可是還沒等他走出五里地，有一夥兒人，確切地說，一些屍身阻住了去路。
有一個身材高大的紅頭髮趕屍人對田翁說：「前面為你備了車，你也和其他趕屍人一樣，我們不會耽誤你的生意，否則後果自負。」
他一激靈醒了，似真非真，似夢非夢。看了一下，旁邊真的就有一個馬車，他當時嚇得魂飛魄散，真想撒腿就跑。
他停住這些屍身，鎮定一下，那時候他已經七十幾歲了，一輩子沒少有人威脅他後果自負，自負就自負吧，沒什麼了不起的。
他在思州的家人沒有田地，沒有茶園，都是租種著，連租子都交不起。一想家人正在嗷嗷待哺，等他的銀子買米下鍋呢。
他不想騙人，再說了，他也不敢騙楊員外，索性不管了，搖著鈴鐺，喊著號子繼續領著屍身向前走。沒走出半里地，憑空過來一股洪水，把他和那些屍身都衝到了大潞河裡。
就在這去鬼灘，他聽見了那個紅頭髮趕屍人的聲音：「你不聽勸，你的符咒、解藥、招魂袋都被水仙王沒收，從今以後，不許你再幹這個勾當，如果執迷不悟，定叫你生不如死。」
說完後，他們把田翁又衝到河岸上，他回到家裡，沒敢去楊員外家，和自己的僕人商量對策。誰知當天晚上，僕人自己偷偷地去了楊家，報告了事情的真相，說所有事情是他一手所為，自己認打認罰。
楊員外勃然大怒，下令打了他一頓，最後一怒之下，割了他的舌頭，還下令以後不准再幹這一行。田翁後來知道了，是自己的僕人頂了上去，自己逃過了一劫。
田翁清楚，得罪了兩方，折了僕人，心灰意冷，正式退出這一行。
陳魯聽完，不十分明白，問道：「老丈，我有一事不解，去鬼灘那裡為什麼不讓趕屍呢？」
田翁說：「開始我也想不明白，後來細想一下，為什麼假趕屍人就可以，真的就不行？後來想明白了，應該是那個水仙王不想讓魂魄離開那個水界。」
田翁看陳魯連連點頭，並沒有露出驚疑、害怕的神色，幾乎是神色如常，明白陳魯見識不淺，已經是見怪不怪了。
陳魯說：「這麼說，方圓千里的水鬼都不能魂歸故里了，那也應該早早重生才是。」
田翁說：「正是這樣。」
陳魯想，這是有人在把持著河界。河裡沒有世人傳說的龍王，這已經被陳魯所確認，有可能是妖鬼怪譎在興風作浪。
他來這裡的目的是解藥，老丈的解藥在去鬼灘。去一趟去鬼灘，下河索取解藥，能找回來更好，找不回來就讓田翁再給配一副，這是一個有真本事的人，陳魯的直覺告訴他。
陳魯對田翁說：「老丈，我去一趟去鬼灘。」
田翁吃了一驚，看陳魯的表情很堅定，隨即說：「小老兒和大人一起去。」
陳魯看他的表情很誠摯，不忍心拒絕，他不想讓世人知道自己太多的秘密，於是說：「老丈告訴我去鬼灘離此地多遠，最近的路怎麼走即可。」
田翁說：「陳大人你說過，需要小老兒的解藥，你分辨不出哪個是我的，我願意陪陳大人走一遭。小老兒今年壽愈八旬，為我們大天朝做一點事，死而無憾了。」
這是家國情懷，陳魯內心湧起一陣感嘆，自己何嘗不是這樣？田翁雖然八十多歲，但是人生還是一個未知數，而自己每天都在算計著自己的日子，更應該無所畏懼。
陳魯想一想好笑，他把自己和一個耄耋老人變成一個檔次了，這也算是一種同病相憐吧。他不再囉嗦，說：「老丈做好準備，我們午正時分啟程。」
僕人啞巴弄了一些飯，他們兩人吃過就啟程了。兩人離開山腳下，走上官道，陳魯讓田翁上馬，自己和狗兒嘀咕幾句，也騎上去，大青馬騰空而起。
田翁剛要大叫，一下子嚇得暈了過去，直到停下來才醒過來。滿懷敬畏地看著陳魯，說：「就是這裡。」
陳魯看了一下，他們來到一處河谷，他們站在河谷旁的一條小路上，兩邊是綿亘不絕的大山，大山上已經有了淺淺的綠意。這裡河道變寬，大潞河水在這裡放緩，但是仍然深不見底，東西兩岸寬有兩百多丈。
似藍似綠的水面倒映著藍天白雲，兩岸淺綠的山峰。對岸就是懸崖峭壁，只有這一面河岸。這個岸邊有許多人，田翁說有的是死者家屬，有的是撈屍人，還有趕屍人。
陳魯拉著田翁走下坡堤，說：「老丈，你可以喊一嗓子了。」
田翁遲疑一下，喊道：「還我東西，還我鞭子。」連喊了三遍，岸上的人都看傻了，有的人認識田翁，以為這老頭兒幾年不見瘋掉了。
但是他們聽到的只是一波一波的回聲。陳魯示意他向河裡走。田翁試了一下，又縮了回來。
大潞河水流湍急，撈屍人都望而卻步，在下游近兩百里的地方，有一個開闊處，叫去鬼灘，水流平緩，撈屍人往往都到那裡去攔截上游落水的人。撈到以後再找趕屍人一起領回家來。
陳魯一直有一個疑問，這時正好請教：「老丈，我打斷一下，有一件事，我一直不明白，人既然已經作古，這屍身用車拉、馬馱、人扛，哪樣都可以，為什麼非得用趕屍人領回來呢？」
田翁說：「不一樣，陳大人有所不知，只有趕回的屍身才是靈與肉的結合，否則根本不能魂歸故里和家人道別，成了孤魂野鬼。」
「怪不得都要出重金趕屍回鄉，明白了，老丈你接著講。」
楊家在水西一帶非常有勢力，找到撈屍人，又由撈屍人找到田翁，出重金趕回來。
田翁說：「接下來的事情陳大人可能就不信了，屬於邪祟怪譎，不入大人視聽。」
陳魯說：「老丈儘管講來，我從京師不遠萬里到這，這些事也經歷一些。」
田翁接著講：這個河段叫去鬼灘。田翁也知道了，大潞河一千多里的屍身都得在這裡打撈，也知道這裡是趕屍的好去處，在這裡也招攬生意。
那時撈屍人把楊傻子的屍身撈了出來，田翁又聯繫了幾家，一共有六個。
他把這幾個屍身領回來，可是還沒等他走出五里地，有一夥兒人，確切地說，一些屍身阻住了去路。
有一個身材高大的紅頭髮趕屍人對田翁說：「前面為你備了車，你也和其他趕屍人一樣，我們不會耽誤你的生意，否則後果自負。」
他一激靈醒了，似真非真，似夢非夢。看了一下，旁邊真的就有一個馬車，他當時嚇得魂飛魄散，真想撒腿就跑。
他停住這些屍身，鎮定一下，那時候他已經七十幾歲了，一輩子沒少有人威脅他後果自負，自負就自負吧，沒什麼了不起的。
他在思州的家人沒有田地，沒有茶園，都是租種著，連租子都交不起。一想家人正在嗷嗷待哺，等他的銀子買米下鍋呢。
他不想騙人，再說了，他也不敢騙楊員外，索性不管了，搖著鈴鐺，喊著號子繼續領著屍身向前走。沒走出半里地，憑空過來一股洪水，把他和那些屍身都衝到了大潞河裡。
就在這去鬼灘，他聽見了那個紅頭髮趕屍人的聲音：「你不聽勸，你的符咒、解藥、招魂袋都被水仙王沒收，從今以後，不許你再幹這個勾當，如果執迷不悟，定叫你生不如死。」
說完後，他們把田翁又衝到河岸上，他回到家裡，沒敢去楊員外家，和自己的僕人商量對策。誰知當天晚上，僕人自己偷偷地去了楊家，報告了事情的真相，說所有事情是他一手所為，自己認打認罰。
楊員外勃然大怒，下令打了他一頓，最後一怒之下，割了他的舌頭，還下令以後不准再幹這一行。田翁後來知道了，是自己的僕人頂了上去，自己逃過了一劫。
田翁清楚，得罪了兩方，折了僕人，心灰意冷，正式退出這一行。
陳魯聽完，不十分明白，問道：「老丈，我有一事不解，去鬼灘那裡為什麼不讓趕屍呢？」
田翁說：「開始我也想不明白，後來細想一下，為什麼假趕屍人就可以，真的就不行？後來想明白了，應該是那個水仙王不想讓魂魄離開那個水界。」
田翁看陳魯連連點頭，並沒有露出驚疑、害怕的神色，幾乎是神色如常，明白陳魯見識不淺，已經是見怪不怪了。
陳魯說：「這麼說，方圓千里的水鬼都不能魂歸故里了，那也應該早早重生才是。」
田翁說：「正是這樣。」
陳魯想，這是有人在把持著河界。河裡沒有世人傳說的龍王，這已經被陳魯所確認，有可能是妖鬼怪譎在興風作浪。
他來這裡的目的是解藥，老丈的解藥在去鬼灘。去一趟去鬼灘，下河索取解藥，能找回來更好，找不回來就讓田翁再給配一副，這是一個有真本事的人，陳魯的直覺告訴他。
陳魯對田翁說：「老丈，我去一趟去鬼灘。」
田翁吃了一驚，看陳魯的表情很堅定，隨即說：「小老兒和大人一起去。」
陳魯看他的表情很誠摯，不忍心拒絕，他不想讓世人知道自己太多的秘密，於是說：「老丈告訴我去鬼灘離此地多遠，最近的路怎麼走即可。」
田翁說：「陳大人你說過，需要小老兒的解藥，你分辨不出哪個是我的，我願意陪陳大人走一遭。小老兒今年壽愈八旬，為我們大天朝做一點事，死而無憾了。」
這是家國情懷，陳魯內心湧起一陣感嘆，自己何嘗不是這樣？田翁雖然八十多歲，但是人生還是一個未知數，而自己每天都在算計著自己的日子，更應該無所畏懼。
陳魯想一想好笑，他把自己和一個耄耋老人變成一個檔次了，這也算是一種同病相憐吧。他不再囉嗦，說：「老丈做好準備，我們午正時分啟程。」
僕人啞巴弄了一些飯，他們兩人吃過就啟程了。兩人離開山腳下，走上官道，陳魯讓田翁上馬，自己和狗兒嘀咕幾句，也騎上去，大青馬騰空而起。
田翁剛要大叫，一下子嚇得暈了過去，直到停下來才醒過來。滿懷敬畏地看著陳魯，說：「就是這裡。」
陳魯看了一下，他們來到一處河谷，他們站在河谷旁的一條小路上，兩邊是綿亘不絕的大山，大山上已經有了淺淺的綠意。這裡河道變寬，大潞河水在這裡放緩，但是仍然深不見底，東西兩岸寬有兩百多丈。
似藍似綠的水面倒映著藍天白雲，兩岸淺綠的山峰。對岸就是懸崖峭壁，只有這一面河岸。這個岸邊有許多人，田翁說有的是死者家屬，有的是撈屍人，還有趕屍人。
陳魯拉著田翁走下坡堤，說：「老丈，你可以喊一嗓子了。」
田翁遲疑一下，喊道：「還我東西，還我鞭子。」連喊了三遍，岸上的人都看傻了，有的人認識田翁，以為這老頭兒幾年不見瘋掉了。
但是他們聽到的只是一波一波的回聲。陳魯示意他向河裡走。田翁試了一下，又縮了回來。