第12章 王后、公主與命運（下）
本章可能有少量讓讀者不適的情節，請遵照醫囑，酌量服用。
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「不，別這麼快走啊，」柯雅站起身來，露出驚喜的表情：「對了，他還沒見過哥哥姐姐呢！」
泰爾斯心中一凜。
「柯雅！」
姬妮高聲道，語氣里充滿了——恐慌？
但柯雅王后只是回過頭，走向遠處的大床。
「有了個弟弟，莉迪亞和盧瑟一定會很開心的……」
泰爾斯終於發覺了，這個房間裡不對勁的事情。
他的瞳孔猛地放大。
只見溫柔而體貼的柯雅王后，從床上抱出了……
兩個布娃娃。
姬妮則臉色蒼白。
「你看，盧瑟，這是你的弟弟泰爾斯，快打聲招呼！」
柯雅幸福地逗弄著左手的布娃娃，舉起它的手，向著泰爾斯揮動，露出開心的笑容。
泰爾斯眉頭緊皺。
柯雅一面興高采烈地道，一面抬起右邊的布娃娃，把它的頭扶向泰爾斯。
「還有你，莉迪亞，坐好——不能再淘氣了，快叫弟弟！」
柯雅自己的右手還吃力地晃動著，似乎她懷中的布娃娃正在激烈掙扎似的。
真是詭異至極的場面。
泰爾斯的呼吸開始紊亂。
難道……
王子難以置信：這位美麗華貴的王后，正一臉幸福地逗弄著自己懷裡的兩個……布娃娃。
這……這是……
「夠了，柯雅！」
姬妮呼吸急促地快步走上前來，第一件事是先把泰爾斯往後拉走。
但柯雅王后的臉色很快變了。
「咦？」
「為什麼？」
柯雅看看懷裡的布娃娃，又看看泰爾斯，表情突然變得奇怪，語氣變得慌張：
「為什麼，盧瑟你——你還沒有，沒有你的弟弟，泰爾斯高呢？」
泰爾斯咬著牙，後退一步。
下一刻，柯雅像是見到了什麼不可思議的景象，臉色變得恐懼而驚惶。
啪嗒！
她右手的布娃娃輕輕地掉了下來，但柯雅王后似乎一無所覺。
她只是一臉難受地，看向左手的布娃娃，泫然欲泣。
「我知道了，」柯雅哀傷而絕望地看著布娃娃：「你變矮的原因，是因為你少了……少了……」
「走！」姬妮咬著牙對泰爾斯道：「你先走。」
但泰爾斯已經呆愣在原地。
只見柯雅的雙手緊緊地箍住那個布娃娃。
一秒之後，柯雅開始痛苦地哭泣，一邊說出讓泰爾斯毛骨悚然的話：
「盧瑟！」
「盧瑟……頭……頭……你少了一個頭！」
「盧瑟，你的頭，你的頭呢？你的頭顱去哪了？」
「啊？你的頭，掉……掉了？」
柯雅抬起滿是淚水的臉，驚慌地大叫著，整個人趴下來，四處張望和摸索：「快！快！我們得把你的頭找回來！」
泰爾斯直看得頭皮發麻。
姬妮直接上前，一把抱住了柯雅王后，使勁將顫抖的她穩定下來。
「你！」柯雅猛地看向姬妮，雙眼瞪圓：「你看見，看見我家盧瑟的頭了嗎？」
「大概這麼大……」
「圓溜溜的……會滾的……」
「有兩個眼睛……」
泰爾斯難以置信地看著眼前的這一幕。
柯雅猛地掙紮起來，瘋狂地揮舞著手臂！
「不要！不要攔著我！我要保護他！保護盧瑟！我的兒子！」
姬妮咬著牙，把她死命向著床上拖去。
就在此時，泰爾斯的手臂被身後的一隻手，輕輕拉住。
泰爾斯嚇了一大跳！
驚魂未定的他，猛然轉頭！
只見拉住他手臂的，是一個陌生的人。
那是一位穿戴黑袍，鵝絨披肩的長髮女士。
這位黑衣的女士面容清秀，卻臉帶哀傷。
泰爾斯喘著氣，總算平復下呼吸。
只見黑衣長發的女士拉著自己的手臂，輕聲道：
「沒事的，我們先出去。」
泰爾斯疑惑著，轉頭看向，正努力制服著柯雅王后的姬妮。
「泰爾斯！」姬妮咬牙大叫：
「這裡由我來負責就好，你和公主殿下先出去，快出去！」
公主殿下？
但泰爾斯沒有多想，就被長發的鵝絨女士拉出了房門。
他的身後，柯雅掙扎得越來越厲害，瘋狂地大叫著：「衛兵！衛兵！快！」
「有刺客！刺客啊！」
鵝絨女士扯著臉色鐵青的泰爾斯，快步走出。
只留下身後，柯雅歇斯底里的聲音，遠遠傳來。
兩側，不時有臉色沉著的侍女和僕人，急匆匆地向著柯雅的房間趕去。
似乎已經習慣了這樣的場景。
柯雅的尖叫依然在耳。
「嗚嗚嗚——我的盧瑟——不！不要！」
「你的頭……嗚嗚……為什麼裝不回去！為什麼拼不回去！為什麼總是掉下來！為什麼！」
「粘起來！粘起來就好了吧！盧瑟？對不對？」
泰爾斯只是一臉蒼白地往前走。
他覺得身後的事情太殘忍。
他不敢面對。
直到柯雅的聲音遠遠消失在身後，他們倆才站定在一個走廊里。
泰爾斯心有餘悸地，看看背後。
「對不起。」黑衣長發的鵝絨女士輕聲道：「平時，柯雅發作的時間沒有這麼快。」
泰爾斯怔怔地看著後方。
他心裡開始慢慢冒出疑惑。
泰爾斯抬起頭，看向這位女士。
「當年，盧瑟和莉迪亞——我的哥哥和姐姐遇刺的時候，」泰爾斯艱難地道：「王后還有姬妮女士她們——都在現場，親眼目睹了嗎？」
沉默了幾秒鐘後，這位黑衣鵝絨女士的眼底露出悲哀：
「是的。」
她緩緩道：
「那天，盧瑟殿下當場就被……」
鵝絨女士緊閉著眼睛，在回憶中，呼吸不暢地道：
「姬妮跟我聽見聲音就趕來了，但都來得太晚。」
「據說，他的頭滾到了床下……」
「莉迪亞公主被擄走，姬妮搶了匹馬就追了出去，我跑去通知衛兵，留下被嚇傻的柯雅一個人在房裡。」
泰爾斯深深吐出一口氣。
他的腦里突然有了答案。
原來如此。
那天在去往復興宮的路上遇刺。
姬妮那麼反常的反應……甚至提前驚動了，本不是沖我而來的刺客。
原因在此麼。
她們都經歷了……那樣的場面？
所以……姬妮才會如此失態，那般憎恨刺客和殺手。
「但你無需害怕，泰爾斯，」只見這位黑衣長發的鵝絨女士，溫柔地對他笑道：
「……柯雅王后她，已經這樣很多年了。」
「她清醒時，總是歇斯底里和滿腔怨憤，」這位鵝絨女士感慨地道：「發病時，倒是安靜祥和，只覺得盧瑟和莉迪亞都還在她身邊，蹦蹦跳跳地玩耍……」
女士的神色逐漸變得淒涼而慘然：
「當年的悲劇發生後，宮中一片混亂，連艾迪王和米迪爾殿下都被……衛兵緊張得見人就拔劍……所以沒人顧得上這裡，僕人們都逃散了。」
「只有柯雅死死抱著王子的遺體不肯放手……據說她把自己反鎖在房裡……」
「我被衛兵強行隔離到安全屋裡……恐慌不已的貴族們封閉了復興宮，鎖閉永星城……等到凱瑟爾陛下掌控王國，穩定局勢，已經是兩周後的事情了。」女士嘆了一口氣，垂下額頭。
泰爾斯輕輕嘆氣。
「兩周的時間裡，柯雅死死守在房裡，摟著死去的盧瑟王子哭泣，靠著花瓶里的水活下去……」
「你知道，兩周過去，王子的遺體已經變得……」
循著女士的描述，泰爾斯試著想像當時的情景，頓時不寒而慄。
「當兩周後，他們砸開房門，我們看見奄奄一息，幾近昏厥的柯雅，還有她懷裡的……」
女士長嘆一口氣，臉上儘是恐懼：
「那種場景，簡直就像噩夢一樣。」
泰爾斯咽了一下喉嚨，不敢再去想像。
對璨星王室而言……
血色之年……
就是這樣的景象麼。
為星辰而生——就是這樣的代價？
沉默。
直到泰爾斯突然反應過來，他抬起頭，疑惑地看向眼前的鵝絨女士。
對了。
剛剛，姬妮叫她——
公主殿下？
看她的年紀，應該不會是凱瑟爾的女兒，所以公主是指……
但是，先王的么女，凱瑟爾五世的幼妹，長公主康斯坦絲·璨星，不是自己在璨星墓室里看到的……
泰爾斯心裡冒出疑問。
「所以，請問您是……？」泰爾斯小心翼翼地問道。
「哦，『公主』的稱謂一定讓你迷惑了吧。」鵝絨的女士，善解人意地解開泰爾斯的尷尬，不好意思地微微垂首：
「我不姓璨星，不是真正的公主，」只見這位「公主」輕輕搖頭：
「我只是先王陛下的養女，算是你的——半個姑姑吧。」
泰爾斯吃驚地張大嘴巴。
「我是伊麗絲·索拉，比康斯坦絲還小一些，」伊麗絲公主淺笑道，臉龐邊露出一個迷人的酒窩：「但並沒有資格冠以璨星的姓氏……索拉，這是我丈夫的姓氏。」
半個……姑姑？
為什麼之前沒有人提到？
「請問，您的丈夫是……」泰爾斯機械地道。
「索拉伯爵……先王時的榮譽伯爵，」伊麗絲聞言嘆息道：「兩個月前剛剛離世。」
寡婦？
難怪，是黑衣……還在致哀麼。
「兩個月前？榮譽伯爵離世？」泰爾斯疑惑道：「是疾病麼……」
但泰爾斯反應過來，自己有些失禮了，連忙鞠躬道歉：「對不起，伊麗絲姑姑，是我冒昧了。」
伊麗絲公主先是一愣，隨即苦笑著道：「不，這也沒什麼好掩飾的……」
只聽這位先王的養女，伊麗絲公主，一字一句地道：
「他死在兩個月前，紅坊街中心的那場大爆炸中。」
紅坊街……
大爆炸？
泰爾斯頓時僵住了。
難道是……
「就是XC區還有西環區，黑幫火併的那天晚上。」伊麗絲哀怨地道。
是了。
沒錯。
是我、約德爾，以及艾希達，是我們引發的爆炸。
愧疚頓時湧上心頭。
泰爾斯呼出一口氣。
「他，您的丈夫，」泰爾斯按捺著心底的難受，緩緩問道：「為什麼會在那一晚，在紅坊街呢？」
明明那晚是宵禁不是嗎？
但伊麗絲明顯所知不多，只聽她嘆了一口氣：
「我們感情不怎麼好，我丈夫……喜歡去紅坊街尋歡……他去世的前幾天，我還去那裡找過他，大吵了一架，他之後三天沒有回來……」
「卻沒想到，那是最後一面了。」
伊麗絲閉上眼睛，搖頭嘆息。
她拉了拉肩上保暖用的鵝絨。
但此時的泰爾斯，突然瞳孔一縮！
那道鵝絨……有些眼熟。
鵝絨……
女士……
紅坊街……
大爆炸的前幾天……
找丈夫……吵架……
難道……
泰爾斯渾身劇震！
他再次看向這位伊麗絲姑姑的面龐。
這一次，姑姑這張清秀的臉孔，和印象里，似乎是很久很久以前的一張臉龐，徹底重合了起來。
久得自己都快忘記了。
是啊。
是她。
是那位鵝絨的女貴族。
泰爾斯呆呆地看著這位公主姑姑。
那天，就是她。
是她，披著鵝絨，帶著二十位終結劍士，在紅坊街，遭遇了冒險出來血瓶幫地盤乞討的泰爾斯。
是她，當街施捨給蓬頭垢面的泰爾斯，十二個銅子與……一個銀幣。
只是，泰爾斯變化太大，恐怕連她也認不出，眼前這個第二王子泰爾斯，與兩個月前的乞兒泰爾斯，居然是一個人了吧。
泰爾斯摸向自己的胸口。
那裡，正是被奎德用那個銀幣，燙出的傷疤。
正因為那次施捨，病重的科莉亞，得以從傷寒里倖存。
正因為那次施捨，尼德向奎德告密。
正因為那次施捨……自己……乞兒們……奎德……婭拉……紅坊街……
正因為那次施捨……才有了後來的一切……
泰爾斯深深嘆出一口氣。
「怎麼了？」伊麗絲公主奇怪地看向一臉複雜的泰爾斯。
「不，沒什麼。」
泰爾斯抬起頭，露出一個恭謹的笑容。
這位姑姑，在他的眼裡突然變得親切了許多。
「只是見到了親人，有些感慨。」
他眼前重新浮現出艾希達·薩克恩的微笑。
這，就是你所說的，偶然麼。
抑或是——泰爾斯眼前呈現出健壯的凱瑟爾，在王室墓地里的落寞身形——命運使然？
——————————
下城區地下街，落日酒吧。
「砍下去。」
「當作塊木頭就是了。」
「拋棄無用的感情與原則，成為一個真正的薩里頓！」
「砍下去！」
不。
不！
婭拉·薩里頓，猛地從噩夢中驚醒！
她從床上翻起，大口大口地喘息著。
她記得，在三個乞兒被擄走後，自己跪在落日酒吧里，久久不起。
直到失去意識。
而現在……
「真是難看。」
床鋪的另一邊，房間的角落裡，傳來一個婭拉熟悉至極的聲音。
「難道每次一受到刺激，你都會做那個噩夢嗎？」
婭拉狠狠地呼出一口氣：
「老傢伙。」
「你什麼時候回來的。」
她閉上眼睛，躺回床上。
但那個聲音沒有要回答她的意思：
「婭拉·薩里頓，如果你不能回頭面對當年的恐懼，那你就永遠只能是一個弱者。」
婭拉睜開眼睛，隨即抿起嘴，轉過身子面對牆壁，對老傢伙的話充耳不聞。
「居然連羅達都能壓得你毫無還手之力……可惜了那兩柄殺人的好刀……」
婭拉想起三個被擄走的乞兒，還有科莉亞撕心裂肺的哀求。
【婭拉姐姐……】
她緊緊閉上眼，強忍著眼裡的淚水。
但老傢伙的話依舊傳來：「一道恐懼就把你鎖閉成這個樣子，你跟那個奎德也沒什麼分別……當年……」
噩夢般的記憶襲來。
婭拉再也受不了，翻身起床，對著角落怒喝道：
「夠了！」
「不用再提醒我了！」
老傢伙沉沉地笑了起來：
「呵呵呵……提醒你什麼？」老傢伙繼續嘲笑著她：「哼，看，你恐懼得連提都不敢提……」
「叮」地一聲傳來，把婭拉嚇了一跳。
她知道，那是老傢伙在用手指彈弄刀鋒的聲音。
儘管有些虛弱，婭拉還是不忿地站起身來。
「哼，說得好像只要我提起來了，就會馬上變成極境高手一樣。」
「誰知道呢，」老傢伙依舊神秘地道：「但如果你一味逃避，就肯定到不了極境……昨天的事情依然會重演。」
「薩里頓這個姓氏，仍然會像詛咒一樣禁錮著你，永生永世。」
「你真的想讓那個男人的夢魘，統治你的餘生嗎？」
「或者你想再體會一次自己的無力和弱小嗎？」
婭拉張開嘴，深呼吸兩口。
「這有什麼難的，」她咬著牙：「不過就是那件事罷了。」
「噢？」老傢伙的聲音有了一點起伏：「什麼事呢？」
婭拉扭曲著臉龐，眼前出現那個石質的房間。
不行。
她開始顫抖。
不行。
黑暗和鮮血，像潮水一樣蔓延上她的眼前。
不行。
她的牙齒開始打戰。
不行。
她快呼吸不過來了。
不行。
不能去回憶……
但下一刻，一個小小的背影出現在她的眼前。
那是個黑髮灰眸的臭屁小鬼，滿身傷痕，還自不量力地對著她，堅毅地道：
「我自己一個人走。」
婭拉睜開眼，吸入一口空氣。
在大腦里，回到那個石質的房間。
她顫抖著開口：
「十二年前，在復興宮……」
她的頭上滲出冷汗。
「叮！」空氣中，傳來老傢伙彈弄刀鋒的聲音。
只聽老傢伙冷冷地道：「說下去。」
婭拉咬緊牙關，臉色越來越差。
「我的第一次，第一次任務……」
婭拉的渾身上下，都開始抑制不住地顫抖。
但她眼前閃現出昨天，羅達一臉淡然地捏住她的刀，帶走三個乞兒的情景。
那是……科莉亞哀求的眼神。
「我……」
婭拉哆嗦著，一陣反胃。
「我……」
婭拉感覺到，自己的眼裡，有什麼液體正在流出。
「我……」
眼前的一切都變成了鮮紅色……好……可怕……
婭拉囁嚅著，雙唇碰不到一起。
就在此時。
是老傢伙的暴喝！
「說！」
婭拉渾身劇震。
隨之而來的，是一道向她急射來的銀光！
「咚！」
一柄狼腿刀，死死地釘在離婭拉左耳半寸的牆壁上。
婭拉一個激靈！
那天所有的場景、人物、聲音、顏色，都清清楚楚地再現在自己的眼前！
「那天，我——」
她雙眼無神，不由自主地高聲吼道：
「我活活砍下了一個嬰兒的頭顱！」
吼完這句話，婭拉大口喘著氣，只覺得渾身的力氣，都離自己而去。
十二年了。
她喊出來了。
她終於喊出來了。
「撲通！」
婭拉顫抖著，生生跪倒在地上，捂著自己的嘴，強忍著噁心和反胃，失聲痛哭。
角落處，老傢伙的聲音幽幽傳來：
「現在，撿起你的刀。」
「你自己的刀。」
「而非薩里頓的刀。」
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「不，別這麼快走啊，」柯雅站起身來，露出驚喜的表情：「對了，他還沒見過哥哥姐姐呢！」
泰爾斯心中一凜。
「柯雅！」
姬妮高聲道，語氣里充滿了——恐慌？
但柯雅王后只是回過頭，走向遠處的大床。
「有了個弟弟，莉迪亞和盧瑟一定會很開心的……」
泰爾斯終於發覺了，這個房間裡不對勁的事情。
他的瞳孔猛地放大。
只見溫柔而體貼的柯雅王后，從床上抱出了……
兩個布娃娃。
姬妮則臉色蒼白。
「你看，盧瑟，這是你的弟弟泰爾斯，快打聲招呼！」
柯雅幸福地逗弄著左手的布娃娃，舉起它的手，向著泰爾斯揮動，露出開心的笑容。
泰爾斯眉頭緊皺。
柯雅一面興高采烈地道，一面抬起右邊的布娃娃，把它的頭扶向泰爾斯。
「還有你，莉迪亞，坐好——不能再淘氣了，快叫弟弟！」
柯雅自己的右手還吃力地晃動著，似乎她懷中的布娃娃正在激烈掙扎似的。
真是詭異至極的場面。
泰爾斯的呼吸開始紊亂。
難道……
王子難以置信：這位美麗華貴的王后，正一臉幸福地逗弄著自己懷裡的兩個……布娃娃。
這……這是……
「夠了，柯雅！」
姬妮呼吸急促地快步走上前來，第一件事是先把泰爾斯往後拉走。
但柯雅王后的臉色很快變了。
「咦？」
「為什麼？」
柯雅看看懷裡的布娃娃，又看看泰爾斯，表情突然變得奇怪，語氣變得慌張：
「為什麼，盧瑟你——你還沒有，沒有你的弟弟，泰爾斯高呢？」
泰爾斯咬著牙，後退一步。
下一刻，柯雅像是見到了什麼不可思議的景象，臉色變得恐懼而驚惶。
啪嗒！
她右手的布娃娃輕輕地掉了下來，但柯雅王后似乎一無所覺。
她只是一臉難受地，看向左手的布娃娃，泫然欲泣。
「我知道了，」柯雅哀傷而絕望地看著布娃娃：「你變矮的原因，是因為你少了……少了……」
「走！」姬妮咬著牙對泰爾斯道：「你先走。」
但泰爾斯已經呆愣在原地。
只見柯雅的雙手緊緊地箍住那個布娃娃。
一秒之後，柯雅開始痛苦地哭泣，一邊說出讓泰爾斯毛骨悚然的話：
「盧瑟！」
「盧瑟……頭……頭……你少了一個頭！」
「盧瑟，你的頭，你的頭呢？你的頭顱去哪了？」
「啊？你的頭，掉……掉了？」
柯雅抬起滿是淚水的臉，驚慌地大叫著，整個人趴下來，四處張望和摸索：「快！快！我們得把你的頭找回來！」
泰爾斯直看得頭皮發麻。
姬妮直接上前，一把抱住了柯雅王后，使勁將顫抖的她穩定下來。
「你！」柯雅猛地看向姬妮，雙眼瞪圓：「你看見，看見我家盧瑟的頭了嗎？」
「大概這麼大……」
「圓溜溜的……會滾的……」
「有兩個眼睛……」
泰爾斯難以置信地看著眼前的這一幕。
柯雅猛地掙紮起來，瘋狂地揮舞著手臂！
「不要！不要攔著我！我要保護他！保護盧瑟！我的兒子！」
姬妮咬著牙，把她死命向著床上拖去。
就在此時，泰爾斯的手臂被身後的一隻手，輕輕拉住。
泰爾斯嚇了一大跳！
驚魂未定的他，猛然轉頭！
只見拉住他手臂的，是一個陌生的人。
那是一位穿戴黑袍，鵝絨披肩的長髮女士。
這位黑衣的女士面容清秀，卻臉帶哀傷。
泰爾斯喘著氣，總算平復下呼吸。
只見黑衣長發的女士拉著自己的手臂，輕聲道：
「沒事的，我們先出去。」
泰爾斯疑惑著，轉頭看向，正努力制服著柯雅王后的姬妮。
「泰爾斯！」姬妮咬牙大叫：
「這裡由我來負責就好，你和公主殿下先出去，快出去！」
公主殿下？
但泰爾斯沒有多想，就被長發的鵝絨女士拉出了房門。
他的身後，柯雅掙扎得越來越厲害，瘋狂地大叫著：「衛兵！衛兵！快！」
「有刺客！刺客啊！」
鵝絨女士扯著臉色鐵青的泰爾斯，快步走出。
只留下身後，柯雅歇斯底里的聲音，遠遠傳來。
兩側，不時有臉色沉著的侍女和僕人，急匆匆地向著柯雅的房間趕去。
似乎已經習慣了這樣的場景。
柯雅的尖叫依然在耳。
「嗚嗚嗚——我的盧瑟——不！不要！」
「你的頭……嗚嗚……為什麼裝不回去！為什麼拼不回去！為什麼總是掉下來！為什麼！」
「粘起來！粘起來就好了吧！盧瑟？對不對？」
泰爾斯只是一臉蒼白地往前走。
他覺得身後的事情太殘忍。
他不敢面對。
直到柯雅的聲音遠遠消失在身後，他們倆才站定在一個走廊里。
泰爾斯心有餘悸地，看看背後。
「對不起。」黑衣長發的鵝絨女士輕聲道：「平時，柯雅發作的時間沒有這麼快。」
泰爾斯怔怔地看著後方。
他心裡開始慢慢冒出疑惑。
泰爾斯抬起頭，看向這位女士。
「當年，盧瑟和莉迪亞——我的哥哥和姐姐遇刺的時候，」泰爾斯艱難地道：「王后還有姬妮女士她們——都在現場，親眼目睹了嗎？」
沉默了幾秒鐘後，這位黑衣鵝絨女士的眼底露出悲哀：
「是的。」
她緩緩道：
「那天，盧瑟殿下當場就被……」
鵝絨女士緊閉著眼睛，在回憶中，呼吸不暢地道：
「姬妮跟我聽見聲音就趕來了，但都來得太晚。」
「據說，他的頭滾到了床下……」
「莉迪亞公主被擄走，姬妮搶了匹馬就追了出去，我跑去通知衛兵，留下被嚇傻的柯雅一個人在房裡。」
泰爾斯深深吐出一口氣。
他的腦里突然有了答案。
原來如此。
那天在去往復興宮的路上遇刺。
姬妮那麼反常的反應……甚至提前驚動了，本不是沖我而來的刺客。
原因在此麼。
她們都經歷了……那樣的場面？
所以……姬妮才會如此失態，那般憎恨刺客和殺手。
「但你無需害怕，泰爾斯，」只見這位黑衣長發的鵝絨女士，溫柔地對他笑道：
「……柯雅王后她，已經這樣很多年了。」
「她清醒時，總是歇斯底里和滿腔怨憤，」這位鵝絨女士感慨地道：「發病時，倒是安靜祥和，只覺得盧瑟和莉迪亞都還在她身邊，蹦蹦跳跳地玩耍……」
女士的神色逐漸變得淒涼而慘然：
「當年的悲劇發生後，宮中一片混亂，連艾迪王和米迪爾殿下都被……衛兵緊張得見人就拔劍……所以沒人顧得上這裡，僕人們都逃散了。」
「只有柯雅死死抱著王子的遺體不肯放手……據說她把自己反鎖在房裡……」
「我被衛兵強行隔離到安全屋裡……恐慌不已的貴族們封閉了復興宮，鎖閉永星城……等到凱瑟爾陛下掌控王國，穩定局勢，已經是兩周後的事情了。」女士嘆了一口氣，垂下額頭。
泰爾斯輕輕嘆氣。
「兩周的時間裡，柯雅死死守在房裡，摟著死去的盧瑟王子哭泣，靠著花瓶里的水活下去……」
「你知道，兩周過去，王子的遺體已經變得……」
循著女士的描述，泰爾斯試著想像當時的情景，頓時不寒而慄。
「當兩周後，他們砸開房門，我們看見奄奄一息，幾近昏厥的柯雅，還有她懷裡的……」
女士長嘆一口氣，臉上儘是恐懼：
「那種場景，簡直就像噩夢一樣。」
泰爾斯咽了一下喉嚨，不敢再去想像。
對璨星王室而言……
血色之年……
就是這樣的景象麼。
為星辰而生——就是這樣的代價？
沉默。
直到泰爾斯突然反應過來，他抬起頭，疑惑地看向眼前的鵝絨女士。
對了。
剛剛，姬妮叫她——
公主殿下？
看她的年紀，應該不會是凱瑟爾的女兒，所以公主是指……
但是，先王的么女，凱瑟爾五世的幼妹，長公主康斯坦絲·璨星，不是自己在璨星墓室里看到的……
泰爾斯心裡冒出疑問。
「所以，請問您是……？」泰爾斯小心翼翼地問道。
「哦，『公主』的稱謂一定讓你迷惑了吧。」鵝絨的女士，善解人意地解開泰爾斯的尷尬，不好意思地微微垂首：
「我不姓璨星，不是真正的公主，」只見這位「公主」輕輕搖頭：
「我只是先王陛下的養女，算是你的——半個姑姑吧。」
泰爾斯吃驚地張大嘴巴。
「我是伊麗絲·索拉，比康斯坦絲還小一些，」伊麗絲公主淺笑道，臉龐邊露出一個迷人的酒窩：「但並沒有資格冠以璨星的姓氏……索拉，這是我丈夫的姓氏。」
半個……姑姑？
為什麼之前沒有人提到？
「請問，您的丈夫是……」泰爾斯機械地道。
「索拉伯爵……先王時的榮譽伯爵，」伊麗絲聞言嘆息道：「兩個月前剛剛離世。」
寡婦？
難怪，是黑衣……還在致哀麼。
「兩個月前？榮譽伯爵離世？」泰爾斯疑惑道：「是疾病麼……」
但泰爾斯反應過來，自己有些失禮了，連忙鞠躬道歉：「對不起，伊麗絲姑姑，是我冒昧了。」
伊麗絲公主先是一愣，隨即苦笑著道：「不，這也沒什麼好掩飾的……」
只聽這位先王的養女，伊麗絲公主，一字一句地道：
「他死在兩個月前，紅坊街中心的那場大爆炸中。」
紅坊街……
大爆炸？
泰爾斯頓時僵住了。
難道是……
「就是XC區還有西環區，黑幫火併的那天晚上。」伊麗絲哀怨地道。
是了。
沒錯。
是我、約德爾，以及艾希達，是我們引發的爆炸。
愧疚頓時湧上心頭。
泰爾斯呼出一口氣。
「他，您的丈夫，」泰爾斯按捺著心底的難受，緩緩問道：「為什麼會在那一晚，在紅坊街呢？」
明明那晚是宵禁不是嗎？
但伊麗絲明顯所知不多，只聽她嘆了一口氣：
「我們感情不怎麼好，我丈夫……喜歡去紅坊街尋歡……他去世的前幾天，我還去那裡找過他，大吵了一架，他之後三天沒有回來……」
「卻沒想到，那是最後一面了。」
伊麗絲閉上眼睛，搖頭嘆息。
她拉了拉肩上保暖用的鵝絨。
但此時的泰爾斯，突然瞳孔一縮！
那道鵝絨……有些眼熟。
鵝絨……
女士……
紅坊街……
大爆炸的前幾天……
找丈夫……吵架……
難道……
泰爾斯渾身劇震！
他再次看向這位伊麗絲姑姑的面龐。
這一次，姑姑這張清秀的臉孔，和印象里，似乎是很久很久以前的一張臉龐，徹底重合了起來。
久得自己都快忘記了。
是啊。
是她。
是那位鵝絨的女貴族。
泰爾斯呆呆地看著這位公主姑姑。
那天，就是她。
是她，披著鵝絨，帶著二十位終結劍士，在紅坊街，遭遇了冒險出來血瓶幫地盤乞討的泰爾斯。
是她，當街施捨給蓬頭垢面的泰爾斯，十二個銅子與……一個銀幣。
只是，泰爾斯變化太大，恐怕連她也認不出，眼前這個第二王子泰爾斯，與兩個月前的乞兒泰爾斯，居然是一個人了吧。
泰爾斯摸向自己的胸口。
那裡，正是被奎德用那個銀幣，燙出的傷疤。
正因為那次施捨，病重的科莉亞，得以從傷寒里倖存。
正因為那次施捨，尼德向奎德告密。
正因為那次施捨……自己……乞兒們……奎德……婭拉……紅坊街……
正因為那次施捨……才有了後來的一切……
泰爾斯深深嘆出一口氣。
「怎麼了？」伊麗絲公主奇怪地看向一臉複雜的泰爾斯。
「不，沒什麼。」
泰爾斯抬起頭，露出一個恭謹的笑容。
這位姑姑，在他的眼裡突然變得親切了許多。
「只是見到了親人，有些感慨。」
他眼前重新浮現出艾希達·薩克恩的微笑。
這，就是你所說的，偶然麼。
抑或是——泰爾斯眼前呈現出健壯的凱瑟爾，在王室墓地里的落寞身形——命運使然？
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下城區地下街，落日酒吧。
「砍下去。」
「當作塊木頭就是了。」
「拋棄無用的感情與原則，成為一個真正的薩里頓！」
「砍下去！」
不。
不！
婭拉·薩里頓，猛地從噩夢中驚醒！
她從床上翻起，大口大口地喘息著。
她記得，在三個乞兒被擄走後，自己跪在落日酒吧里，久久不起。
直到失去意識。
而現在……
「真是難看。」
床鋪的另一邊，房間的角落裡，傳來一個婭拉熟悉至極的聲音。
「難道每次一受到刺激，你都會做那個噩夢嗎？」
婭拉狠狠地呼出一口氣：
「老傢伙。」
「你什麼時候回來的。」
她閉上眼睛，躺回床上。
但那個聲音沒有要回答她的意思：
「婭拉·薩里頓，如果你不能回頭面對當年的恐懼，那你就永遠只能是一個弱者。」
婭拉睜開眼睛，隨即抿起嘴，轉過身子面對牆壁，對老傢伙的話充耳不聞。
「居然連羅達都能壓得你毫無還手之力……可惜了那兩柄殺人的好刀……」
婭拉想起三個被擄走的乞兒，還有科莉亞撕心裂肺的哀求。
【婭拉姐姐……】
她緊緊閉上眼，強忍著眼裡的淚水。
但老傢伙的話依舊傳來：「一道恐懼就把你鎖閉成這個樣子，你跟那個奎德也沒什麼分別……當年……」
噩夢般的記憶襲來。
婭拉再也受不了，翻身起床，對著角落怒喝道：
「夠了！」
「不用再提醒我了！」
老傢伙沉沉地笑了起來：
「呵呵呵……提醒你什麼？」老傢伙繼續嘲笑著她：「哼，看，你恐懼得連提都不敢提……」
「叮」地一聲傳來，把婭拉嚇了一跳。
她知道，那是老傢伙在用手指彈弄刀鋒的聲音。
儘管有些虛弱，婭拉還是不忿地站起身來。
「哼，說得好像只要我提起來了，就會馬上變成極境高手一樣。」
「誰知道呢，」老傢伙依舊神秘地道：「但如果你一味逃避，就肯定到不了極境……昨天的事情依然會重演。」
「薩里頓這個姓氏，仍然會像詛咒一樣禁錮著你，永生永世。」
「你真的想讓那個男人的夢魘，統治你的餘生嗎？」
「或者你想再體會一次自己的無力和弱小嗎？」
婭拉張開嘴，深呼吸兩口。
「這有什麼難的，」她咬著牙：「不過就是那件事罷了。」
「噢？」老傢伙的聲音有了一點起伏：「什麼事呢？」
婭拉扭曲著臉龐，眼前出現那個石質的房間。
不行。
她開始顫抖。
不行。
黑暗和鮮血，像潮水一樣蔓延上她的眼前。
不行。
她的牙齒開始打戰。
不行。
她快呼吸不過來了。
不行。
不能去回憶……
但下一刻，一個小小的背影出現在她的眼前。
那是個黑髮灰眸的臭屁小鬼，滿身傷痕，還自不量力地對著她，堅毅地道：
「我自己一個人走。」
婭拉睜開眼，吸入一口空氣。
在大腦里，回到那個石質的房間。
她顫抖著開口：
「十二年前，在復興宮……」
她的頭上滲出冷汗。
「叮！」空氣中，傳來老傢伙彈弄刀鋒的聲音。
只聽老傢伙冷冷地道：「說下去。」
婭拉咬緊牙關，臉色越來越差。
「我的第一次，第一次任務……」
婭拉的渾身上下，都開始抑制不住地顫抖。
但她眼前閃現出昨天，羅達一臉淡然地捏住她的刀，帶走三個乞兒的情景。
那是……科莉亞哀求的眼神。
「我……」
婭拉哆嗦著，一陣反胃。
「我……」
婭拉感覺到，自己的眼裡，有什麼液體正在流出。
「我……」
眼前的一切都變成了鮮紅色……好……可怕……
婭拉囁嚅著，雙唇碰不到一起。
就在此時。
是老傢伙的暴喝！
「說！」
婭拉渾身劇震。
隨之而來的，是一道向她急射來的銀光！
「咚！」
一柄狼腿刀，死死地釘在離婭拉左耳半寸的牆壁上。
婭拉一個激靈！
那天所有的場景、人物、聲音、顏色，都清清楚楚地再現在自己的眼前！
「那天，我——」
她雙眼無神，不由自主地高聲吼道：
「我活活砍下了一個嬰兒的頭顱！」
吼完這句話，婭拉大口喘著氣，只覺得渾身的力氣，都離自己而去。
十二年了。
她喊出來了。
她終於喊出來了。
「撲通！」
婭拉顫抖著，生生跪倒在地上，捂著自己的嘴，強忍著噁心和反胃，失聲痛哭。
角落處，老傢伙的聲音幽幽傳來：
「現在，撿起你的刀。」
「你自己的刀。」
「而非薩里頓的刀。」