第三十九章 歸途 【求追讀】
懸掛著鷹幟的車隊在厄爾曼新北行省的幹道上徐徐行進，前後和側翼全都由披堅執銳的軍士們護衛。
遠遠望見車廂上醒目的鳶尾花家紋，來往旅客、行商便退到路邊躬身等待，直到車隊全部通過才敢直起身體。
他們腳下的道路主要由石塊鋪成，部分地段甚至混入了金屬材料，組成路面的石頭間留有約兩指寬的縫隙，以便將積水匯入兩側排水渠。
道路兩旁，行人道由更細密的小石塊鋪成，其高度也超過道路整體。
「小姐，前方一切正常。」
愛德華依然穿著他那身純白板甲，騎著一匹高大的白色戰馬，來到車隊最為精緻華麗的馬車外，輕輕敲了敲車窗邊沿。
「好的，辛苦了。」
海藍色絲絨窗簾掀開，伊芙琳在車內向他輕輕頷首。
查爾斯同樣穿著全套板甲，腰間掛著金蛇軟劍，胯下騎著一匹棗紅色駿馬，與主君所在的馬車並排而行。
馬背上，方盾、長柄斧、還有幾支投槍以活扣綁縛，讓騎乘者可以在短時間內將其取下、使用。
向車窗內望去，查爾斯可以看到車廂內除了伊芙琳，還坐著吉娜、伊莎貝拉，以及一個坐在自己視線死角、身穿板甲的女孩子。
他知道那是婭絲卡。
除了她，伊莎貝拉也是全副武裝，身上除了鎖甲還背著一張血紅色、材質不明的長弓，弓身上竟然還裝了一排骨質撞角，似乎是什麼野獸的牙齒，一個鼓囊囊的箭袋就放在她腳下。
坐在伊芙琳對面的吉娜則仍舊穿著一身黑袍。
她的笑臉面具、婭絲卡和伊莎貝拉兩人的頭盔都她們被夾在腋下，四個女孩子在車廂內有說有笑，好像有說不完的話。
或許伊莎貝拉之前見過她的封君小姐......但婭絲卡不是剛認識她們嗎？
查爾斯對這四個身份地位迥然不同的女孩僅因為同乘一輛馬車就突然如此要好而詫異，不禁輕扯馬韁，走得離車窗近了些。
「......脫得光溜溜的，扒了一套酋長親衛的......其實我就倒在附近，隱約能看見那個......」
是婭絲卡的聲音，她在和她們說什麼呢？
「白不白？」吉娜急切地問道。
「......嗯，可白了！」
「好耶！」另外三個女孩一齊輕呼。
想聽清談話內容，查爾斯下意識離車窗越來越近。
注意到窗外馬蹄聲，聽得小臉紅撲撲的伊芙琳轉過頭，看到是他，連忙做賊心虛似的將窗簾放下。
厚厚的絲絨布將女孩們的鶯聲燕語遮擋，什麼也聽不清了。
不讓聽就算了！
吃了癟的查爾斯策馬回到原先位置上，心裡不禁有些嫉妒她們：婭絲卡和伊芙琳雖然氣質完全不同，但都是一等一的美人，吉娜和伊莎貝拉長得也相當耐看。要是能坐在車裡，一抬眼就是漂亮女孩子，一路上心情該多舒暢？
怕是會盼著晚些到達厄爾曼罷！
「小姐。」在愛德華之後，安德烈很快也騎著一匹戰馬前來匯報：「後方一切正常。」
查爾斯注意到他身上的鎖甲似乎大了兩號，正伴隨著馬兒的步伐在身上小幅晃蕩。
這樣真的不難受嗎？
在出發前，他們每個人配發的武器和甲冑都被總軍收回。現在他們身上的披掛都帶著鳶尾花紋飾，是侯爵府花錢定製的，沒道理會不合身。
看到伊芙琳掀開窗簾點了點頭，安德烈一拉韁繩，嫻熟地策動胯下戰馬抬起兩隻前蹄，帥氣地原地轉了個身，又回到車隊後方繼續偵查了。
查爾斯一時有些羨慕他高超的騎術。
少年士官學校教會了自己騎馬，但也就僅此而已。像安德烈這種騎兵准尉都是騎校畢業的，兩年的時間幾乎都用來學習馬術、馬學和騎兵戰術。
這些人和部隊裡的醫官、法師、技術人員一樣，起步就是准尉。
雖然對應的騎兵准尉、醫療准尉、法術准尉和技術准尉不像正規軍官那樣擁有指揮權、發展前景也比較狹窄，但他們畢竟掛著軍官的名頭。
理論上，自己這種士官見到他們是要敬禮的。
在車隊中，愛德華和安德烈都受過專業的騎兵教育，因此二人各帶領一組騎兵，負責車隊前後方的偵查。
而包括查爾斯在內的大多數人，雖然騎著馬，但無論騎手還是馬匹都不支持馬上戰鬥，遇到敵情只能下馬作戰。
嗯，那是什麼？
車隊行過一個轉角，一面兩人高的巨大鷹旗和下方小山峰似的白色石碑逐漸顯露出來。
這石碑足有幾十米高，如神明的匕首般斜向上插入天空，讓人不禁猜測這巨物是如何靠人力修建的。
車隊越行越近，石碑上篆刻的銘文逐漸可以辨識：
「在此長眠著享有國家榮譽的帝國軍人，也許我們找不到你們中有些人的名字，但七神知道一切。」
石碑所在的矮山上，方形墓碑密密麻麻整齊地排布著，一眼望不到邊。
這些墓碑幾乎完全遮住了山坡上綠色的草坪，每座墓碑前都插著一支小腿高的鷹旗。
一陣風吹來，漫山遍野的小鷹旗和石碑頂端的巨大鷹旗一同獵獵作響，那聲音在查爾斯的位置都聽得清清楚楚。
是阿靈頓國家公墓。
他頓時心中穆然：這裡埋葬的都是北方總軍的陣亡者，他有不少戰友長眠於此。
剛剛分配到這邊不久，旗隊就統一組織他們這些新士官來此參觀、祭拜過。
那時，他們在中午到達公墓，首先就被帶到了石碑下方。在那裡，他們見到一名禮兵踏著正步，折返於碑前。
每走七步，他就立正、轉身、再朝相反方向行進七步，循環往復，直到下一名禮兵前來交接。
禮兵們每一步都踏在固定位置上，分毫不差。巡邏的石板路上，八個淺坑等距排布，那是他們日積月累踩出的腳印。
高大威武的禮兵和肅穆嚴格的巡邏儀式讓查爾斯印象深刻，但最讓他震驚的事發生在當天夜裡：
那時，天降暴雨，完成參觀的新任士官們被安排在附近留宿。半夜，查爾斯感到肚子餓了——這對於十六七歲的半大小子是常事——偷溜出來找吃的。
突然，一個炸雷，他看到遠方如注的大雨中，一個身影依然在石碑前往來巡邏——即使沒人在參觀，墓園中只有烈士的遺骸。
「不好啦，你們快來幫忙啊！」
一聲焦急的呼喊將查爾斯從回憶拉回現實，他立刻抬頭，看到公墓方向有一個身穿軍裝的人影，一邊揮舞著帽子，一邊朝車隊跑來。
看那慌張的神態，似乎有什麼東西在追趕著他。
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道路兩旁，行人道由更細密的小石塊鋪成，其高度也超過道路整體。
「小姐，前方一切正常。」
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海藍色絲絨窗簾掀開，伊芙琳在車內向他輕輕頷首。
查爾斯同樣穿著全套板甲，腰間掛著金蛇軟劍，胯下騎著一匹棗紅色駿馬，與主君所在的馬車並排而行。
馬背上，方盾、長柄斧、還有幾支投槍以活扣綁縛，讓騎乘者可以在短時間內將其取下、使用。
向車窗內望去，查爾斯可以看到車廂內除了伊芙琳，還坐著吉娜、伊莎貝拉，以及一個坐在自己視線死角、身穿板甲的女孩子。
他知道那是婭絲卡。
除了她，伊莎貝拉也是全副武裝，身上除了鎖甲還背著一張血紅色、材質不明的長弓，弓身上竟然還裝了一排骨質撞角，似乎是什麼野獸的牙齒，一個鼓囊囊的箭袋就放在她腳下。
坐在伊芙琳對面的吉娜則仍舊穿著一身黑袍。
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查爾斯一時有些羨慕他高超的騎術。
少年士官學校教會了自己騎馬，但也就僅此而已。像安德烈這種騎兵准尉都是騎校畢業的，兩年的時間幾乎都用來學習馬術、馬學和騎兵戰術。
這些人和部隊裡的醫官、法師、技術人員一樣，起步就是准尉。
雖然對應的騎兵准尉、醫療准尉、法術准尉和技術准尉不像正規軍官那樣擁有指揮權、發展前景也比較狹窄，但他們畢竟掛著軍官的名頭。
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這石碑足有幾十米高，如神明的匕首般斜向上插入天空，讓人不禁猜測這巨物是如何靠人力修建的。
車隊越行越近，石碑上篆刻的銘文逐漸可以辨識：
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石碑所在的矮山上，方形墓碑密密麻麻整齊地排布著，一眼望不到邊。
這些墓碑幾乎完全遮住了山坡上綠色的草坪，每座墓碑前都插著一支小腿高的鷹旗。
一陣風吹來，漫山遍野的小鷹旗和石碑頂端的巨大鷹旗一同獵獵作響，那聲音在查爾斯的位置都聽得清清楚楚。
是阿靈頓國家公墓。
他頓時心中穆然：這裡埋葬的都是北方總軍的陣亡者，他有不少戰友長眠於此。
剛剛分配到這邊不久，旗隊就統一組織他們這些新士官來此參觀、祭拜過。
那時，他們在中午到達公墓，首先就被帶到了石碑下方。在那裡，他們見到一名禮兵踏著正步，折返於碑前。
每走七步，他就立正、轉身、再朝相反方向行進七步，循環往復，直到下一名禮兵前來交接。
禮兵們每一步都踏在固定位置上，分毫不差。巡邏的石板路上，八個淺坑等距排布，那是他們日積月累踩出的腳印。
高大威武的禮兵和肅穆嚴格的巡邏儀式讓查爾斯印象深刻，但最讓他震驚的事發生在當天夜裡：
那時，天降暴雨，完成參觀的新任士官們被安排在附近留宿。半夜，查爾斯感到肚子餓了——這對於十六七歲的半大小子是常事——偷溜出來找吃的。
突然，一個炸雷，他看到遠方如注的大雨中，一個身影依然在石碑前往來巡邏——即使沒人在參觀，墓園中只有烈士的遺骸。
「不好啦，你們快來幫忙啊！」
一聲焦急的呼喊將查爾斯從回憶拉回現實，他立刻抬頭，看到公墓方向有一個身穿軍裝的人影，一邊揮舞著帽子，一邊朝車隊跑來。
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