第八章：黑石荒漠的召喚
荒漠的邊界
威廉騎在一匹老舊的棕馬背上，緩慢地穿過通往黑石荒漠的小徑。道路兩旁的植被逐漸稀疏，地面也變得乾燥開裂，仿佛大地被無情的烈日炙烤了無數個世紀。
前方的景象更是令人絕望：無盡的黃沙和黑色岩石在地平線上延展，仿佛世界的盡頭。空氣中瀰漫著一股淡淡的硫磺味，夾雜著一種不屬於這片土地的腐敗氣息。
地圖上的標記顯示，荒漠深處有一個廢棄的村莊，那是威廉此行的目的地。然而，阿爾卡諾斯所說的「代價」讓他不寒而慄。
「我到底會面對什麼？」威廉低聲喃喃，他感到一陣前所未有的不安。
神秘旅人
入夜後，威廉決定在一處天然的岩石遮蔽下紮營。他升起了一小簇火堆，光芒勉強驅散了黑暗，但遠處的荒漠仍然籠罩在一片陰影之中，顯得異常詭異。
當他正準備休息時，遠處傳來輕微的馬蹄聲。威廉立刻警覺，手握匕首站起身，目光死死盯著聲音的來源。
片刻後，一個披著斗篷的旅人緩緩騎馬而來。他的臉隱藏在兜帽下，只能看見他嘴角的一抹微笑。
「在這樣的地方遇到同路人，真是少見。」旅人的聲音低沉而沙啞，帶著一絲古怪的腔調。
「你是誰？」威廉沒有放鬆警惕，匕首仍然握在手中。
旅人下馬，抬起雙手以示友好。「別緊張，我只是個過客，和你一樣。」
威廉沒有回答，只是觀察著對方的一舉一動。他注意到旅人的手腕上戴著一個奇怪的護腕，上面刻滿了古老的符號，與他在遺址中見到的文字有些相似。
「你是……從遺址來的？」威廉試探性地問。
旅人微微一笑。「可以這麼說。我叫達爾文，一名學者，也是……裂隙的研究者。」
達爾文的話讓威廉心中一緊。「你知道裂隙？」
「當然，」達爾文在火堆旁坐下，從斗篷中取出一隻皮製的水壺，「裂隙的存在並不是什麼秘密，至少對我們這些尋找真相的人來說不是。」
威廉沉默片刻，終於收起匕首，也在火堆旁坐下。「如果你知道裂隙，那你應該明白它帶來的危險。」
達爾文點點頭，眼中閃過一絲複雜的情緒。「危險？或許吧。但危險往往也是機會，不是嗎？」
威廉看著達爾文，無法判斷他的真正意圖，但他的直覺告訴他，這個人並不完全可信。
廢棄的村莊
次日清晨，威廉和達爾文一同出發，向荒漠深處的廢棄村莊進發。一路上，達爾文不斷提起裂隙的各種傳聞和研究，似乎試圖探尋威廉的秘密。
「據說，每一處裂隙的出現都伴隨著不可名狀的力量。而你——」達爾文意味深長地看了威廉一眼，「似乎比其他人更了解這些。」
威廉沒有回答，只是沉默地趕路。
當太陽逐漸西斜，他們終於抵達了一片被風沙掩埋的廢墟。村莊的大部分建築已經倒塌，只有幾座石屋還勉強屹立。最引人注目的是村莊中央的一口枯井，井口被一塊巨大的石板封住，上面刻滿了複雜的符文。
「看起來，我們找到了正確的地方。」達爾文興奮地跳下馬，快步走向井口。他仔細檢查著石板上的符號，喃喃自語著什麼。
威廉感到一陣寒意襲上心頭，這個地方的一切都顯得異常詭異。他緩步走向枯井，注意到石板周圍的沙地上刻著一個巨大的圓形法陣。法陣的線條雖然已經模糊，但仍然散發出淡淡的藍光。
「這些符號和法陣……像是封印。」威廉低聲說道。
達爾文抬起頭，微微一笑。「你說得沒錯。但封印的東西是什麼呢？我們可得小心了。」
達爾文從懷中取出一塊類似護符的物品，將它放在石板中央。護符發出一道強烈的光芒，與法陣產生了共鳴。
「你在幹什麼？」威廉警覺地問道。
「解開封印。」達爾文頭也不回地說道，「我們必須知道這裡隱藏著什麼，否則你也無法完成你的任務。」
威廉還未來得及阻止，石板開始震動，法陣的光芒變得刺眼無比。隨著一聲低沉的轟鳴，石板緩緩裂開，露出一個深不見底的井口。井中湧出一陣刺鼻的氣味，伴隨著低沉而古怪的呢喃聲。
井底的黑暗中，緩緩浮現出一個巨大的身影，那是一隻擁有無數觸手與無定形身體的生物——黑暗之子！
「天啊……」威廉倒吸一口冷氣，他感到一種來自靈魂深處的恐懼。
黑暗之子發出一陣震耳欲聾的咆哮，井口周圍的沙地開始坍塌。達爾文卻顯得興奮異常，他大聲喊道：「看到了嗎？這就是裂隙的力量！它將改變一切！」
「閉嘴！」威廉怒吼。他抓起金屬板，試圖用藍光抵抗黑暗之子的侵蝕。然而，這一次金屬板的力量似乎無效，那怪物依然緩緩從井口爬出。
就在威廉幾乎絕望之際，遠處傳來一陣悠長的號角聲。一群騎著拜亞基的黑袍人迅速接近，他們手持奇異的武器，口中念誦著古老的咒語。
「是守護者！」威廉驚呼。
黑袍人的到來讓局勢發生了逆轉。他們的咒語形成一道強烈的光幕，將黑暗之子暫時封鎖在井口內。為首的黑袍人轉頭看向威廉，用威嚴的聲音說道：「帶上你的東西，快走！這裡不是你們該來的地方！」
威廉看了一眼達爾文，發現對方的臉色異常複雜。他咬緊牙關，沒有猶豫，轉身向村莊外跑去。
在遠離廢墟後，威廉終於停下腳步。他回頭望去，看到黑袍人依然在與黑暗之子對峙，而達爾文已經消失在混亂中。
他低頭看著手中的金屬板，心中滿是疑問：達爾文的真實身份是什麼？這些黑袍人又是誰？
「裂隙的秘密比我想像的更複雜……」他低聲說道，握緊了拳頭。
威廉騎在一匹老舊的棕馬背上，緩慢地穿過通往黑石荒漠的小徑。道路兩旁的植被逐漸稀疏，地面也變得乾燥開裂，仿佛大地被無情的烈日炙烤了無數個世紀。
前方的景象更是令人絕望：無盡的黃沙和黑色岩石在地平線上延展，仿佛世界的盡頭。空氣中瀰漫著一股淡淡的硫磺味，夾雜著一種不屬於這片土地的腐敗氣息。
地圖上的標記顯示，荒漠深處有一個廢棄的村莊，那是威廉此行的目的地。然而，阿爾卡諾斯所說的「代價」讓他不寒而慄。
「我到底會面對什麼？」威廉低聲喃喃，他感到一陣前所未有的不安。
神秘旅人
入夜後，威廉決定在一處天然的岩石遮蔽下紮營。他升起了一小簇火堆，光芒勉強驅散了黑暗，但遠處的荒漠仍然籠罩在一片陰影之中，顯得異常詭異。
當他正準備休息時，遠處傳來輕微的馬蹄聲。威廉立刻警覺，手握匕首站起身，目光死死盯著聲音的來源。
片刻後，一個披著斗篷的旅人緩緩騎馬而來。他的臉隱藏在兜帽下，只能看見他嘴角的一抹微笑。
「在這樣的地方遇到同路人，真是少見。」旅人的聲音低沉而沙啞，帶著一絲古怪的腔調。
「你是誰？」威廉沒有放鬆警惕，匕首仍然握在手中。
旅人下馬，抬起雙手以示友好。「別緊張，我只是個過客，和你一樣。」
威廉沒有回答，只是觀察著對方的一舉一動。他注意到旅人的手腕上戴著一個奇怪的護腕，上面刻滿了古老的符號，與他在遺址中見到的文字有些相似。
「你是……從遺址來的？」威廉試探性地問。
旅人微微一笑。「可以這麼說。我叫達爾文，一名學者，也是……裂隙的研究者。」
達爾文的話讓威廉心中一緊。「你知道裂隙？」
「當然，」達爾文在火堆旁坐下，從斗篷中取出一隻皮製的水壺，「裂隙的存在並不是什麼秘密，至少對我們這些尋找真相的人來說不是。」
威廉沉默片刻，終於收起匕首，也在火堆旁坐下。「如果你知道裂隙，那你應該明白它帶來的危險。」
達爾文點點頭，眼中閃過一絲複雜的情緒。「危險？或許吧。但危險往往也是機會，不是嗎？」
威廉看著達爾文，無法判斷他的真正意圖，但他的直覺告訴他，這個人並不完全可信。
廢棄的村莊
次日清晨，威廉和達爾文一同出發，向荒漠深處的廢棄村莊進發。一路上，達爾文不斷提起裂隙的各種傳聞和研究，似乎試圖探尋威廉的秘密。
「據說，每一處裂隙的出現都伴隨著不可名狀的力量。而你——」達爾文意味深長地看了威廉一眼，「似乎比其他人更了解這些。」
威廉沒有回答，只是沉默地趕路。
當太陽逐漸西斜，他們終於抵達了一片被風沙掩埋的廢墟。村莊的大部分建築已經倒塌，只有幾座石屋還勉強屹立。最引人注目的是村莊中央的一口枯井，井口被一塊巨大的石板封住，上面刻滿了複雜的符文。
「看起來，我們找到了正確的地方。」達爾文興奮地跳下馬，快步走向井口。他仔細檢查著石板上的符號，喃喃自語著什麼。
威廉感到一陣寒意襲上心頭，這個地方的一切都顯得異常詭異。他緩步走向枯井，注意到石板周圍的沙地上刻著一個巨大的圓形法陣。法陣的線條雖然已經模糊，但仍然散發出淡淡的藍光。
「這些符號和法陣……像是封印。」威廉低聲說道。
達爾文抬起頭，微微一笑。「你說得沒錯。但封印的東西是什麼呢？我們可得小心了。」
達爾文從懷中取出一塊類似護符的物品，將它放在石板中央。護符發出一道強烈的光芒，與法陣產生了共鳴。
「你在幹什麼？」威廉警覺地問道。
「解開封印。」達爾文頭也不回地說道，「我們必須知道這裡隱藏著什麼，否則你也無法完成你的任務。」
威廉還未來得及阻止，石板開始震動，法陣的光芒變得刺眼無比。隨著一聲低沉的轟鳴，石板緩緩裂開，露出一個深不見底的井口。井中湧出一陣刺鼻的氣味，伴隨著低沉而古怪的呢喃聲。
井底的黑暗中，緩緩浮現出一個巨大的身影，那是一隻擁有無數觸手與無定形身體的生物——黑暗之子！
「天啊……」威廉倒吸一口冷氣，他感到一種來自靈魂深處的恐懼。
黑暗之子發出一陣震耳欲聾的咆哮，井口周圍的沙地開始坍塌。達爾文卻顯得興奮異常，他大聲喊道：「看到了嗎？這就是裂隙的力量！它將改變一切！」
「閉嘴！」威廉怒吼。他抓起金屬板，試圖用藍光抵抗黑暗之子的侵蝕。然而，這一次金屬板的力量似乎無效，那怪物依然緩緩從井口爬出。
就在威廉幾乎絕望之際，遠處傳來一陣悠長的號角聲。一群騎著拜亞基的黑袍人迅速接近，他們手持奇異的武器，口中念誦著古老的咒語。
「是守護者！」威廉驚呼。
黑袍人的到來讓局勢發生了逆轉。他們的咒語形成一道強烈的光幕，將黑暗之子暫時封鎖在井口內。為首的黑袍人轉頭看向威廉，用威嚴的聲音說道：「帶上你的東西，快走！這裡不是你們該來的地方！」
威廉看了一眼達爾文，發現對方的臉色異常複雜。他咬緊牙關，沒有猶豫，轉身向村莊外跑去。
在遠離廢墟後，威廉終於停下腳步。他回頭望去，看到黑袍人依然在與黑暗之子對峙，而達爾文已經消失在混亂中。
他低頭看著手中的金屬板，心中滿是疑問：達爾文的真實身份是什麼？這些黑袍人又是誰？
「裂隙的秘密比我想像的更複雜……」他低聲說道，握緊了拳頭。