第二章 序幕
特里爾地底，舊特里爾的中央。
從支離破碎的古城市大道到凹凸不平的岩石穹頂，滾燙的白色蒸汽與純潔的金黃光芒充滿了這片區域。
「當年，『永恆烈陽』與曾經的『工匠之神』、如今的『蒸汽與機械之神』在倉促之下選擇封印了這處聖址，直到今天，時間已經過去了1439年6個月17天。」
在「太陽騎士」與「機械之心」看來，這是多麼地頑強啊，又或者說，是多麼的可怖：
從那隱約有著人影活動的白色蒸汽當中、從那把殘垣斷壁映的金黃的刺眼陽光當中，從兩位他們所信仰的真神、正神的封印里，許許多多粗壯而虬結的深綠色樹根，仍然不可動搖似的延伸出來，遍布了舊特里爾的每一片城區。
「但是事情的發展顯然超出了祂們的預期，在七神集中統治北大陸的第五紀元，所有事情的進展都過於緩慢了，就好像……」
「一千三百年過去了，『蒸汽與機械之神』與祂的教會居然在科技上沒有取得任何成就，僅僅將文明推進至了蒸汽時代，這不僅讓『永恆烈陽』大失所望，就連星空中的偉大存在們都覺得有些滑稽可笑。而這點可憐的技術進步還是因為得到了『死而復生的』的羅賽爾的幫助。」
「這使得『隱匿賢者』在灰霧長垣的邊緣隱藏的更深了，科技不顯，歲月沉落，神秘的知識自然愈發深邃隱秘。」
蒸汽與陽光組成的海洋的南面，數十根盤結的深綠樹根上方，一位頭戴花環、身披白袍的少女浮在半空中，正朗讀著手中瀰漫著灰色霧氣的奇異書籍，有些肥胖的臉上笑意難掩。
從她紅白的唇齒間吐出的每一句話對七神教會而言都是徹底的褻瀆之語，哪怕與『永恆烈陽』教會完全敵對的『風暴之神』教會與『知識與智慧之神』教會也不會容忍外人公開發表這種言論。
「沒法抓住、殺死『隱匿賢者』，以求容納或利用『隱者』唯一性的『蒸汽與機械之神』自然無法幫助『永恆烈陽』在與『風暴之神』、『知識與智慧之神』的競爭中更進一步，不過後兩者面臨的情況同樣惡劣。」
讀到這裡，這一面的文字已經見底，少女臉上的笑容一下消退，五官擠在一起，散發出一種生無可戀的苦悶。有些不信邪的，她的手指掐住了這一頁的尖角，想要強行翻到下一頁，可無論怎麼使勁，書頁就是紋絲不動。
沒有辦法，她只得把「歲月的殘卷」按在自己臉上，將散為灰霧的書籍吸入了自己的鼻孔中，在這個過程中，愉悅的表情再一次短暫地出現在了她的臉上。
與此同時，少女左手的顏色由淡黃轉變為深綠，質感也變的如同樹皮般粗糙，繼而皸裂開來，從縫隙中擠出了一條小紙卷與一顆蘊含著星星點點的彩色圓珠。
被無形的力量牽引著，小紙卷與彩色圓珠一起飄到了再度變的苦悶的臉前，小紙卷被攤開，裡面的內容映入黑色的眼珠，生硬的筆跡透著肉眼可見的稚嫩，不過一個字母都沒有刪改：
親愛的菲奧娜姐姐：
您居然真的活過來了！瑪蒂妮娜院長沒有騙我，她果然是個守信用的好大人，那伊夫和傑奎琳他們還有姐姐一定也能活過來！（笑臉）
我現在和笨笨的布郎什大叔還有姐姐一起住在聖路易大教堂，蒸汽管道旁邊很暖和，不過我還是想睡在大房間裡的大床上，明天我們就可以一起住上大房子了嗎？真的好高興。
星星珠子是好大好大巨人教我做的，祂說你復活了，我應該送你個禮物，我覺得很對，所以這顆星星珠子就是我送給你的生日禮物啦。
媽媽告訴我生日禮物要當天送，我不知道你昨天就復活了，做珠子也好麻煩，只能今天送給你了，別怪我哦。
好大好大巨人說這顆珠子能把木頭變成宇宙飛船，好神奇。可我沒見過宇宙飛船長什麼樣，好大好大巨人告訴我我就是宇宙飛船，星星珠子能把木頭變成喬麗安？好奇怪。
好大好大巨人說宇宙飛船能讓人去到任何想去的地方，祂還說木頭做的只能用三次。
對了，姐姐說她在我的信上畫了一張只有您能看到的畫，我好好奇，但是姐姐怎麼都不給我看，您寫回信時，一定要偷偷告訴我姐姐到底畫了什麼！（笑臉）
您的乖學生，喬麗安。
隨著菲奧娜讀完信上的最後一個單詞，一副有些虛幻的彩色繪畫映在了信紙上，仿佛是從上方飄落而來：
簡陋的木製教室里，少女筆直地站在一張簡單的木桌旁邊，面帶微笑地看著眼前坐的滿滿當當的56個孩子，而孩子們同樣也在看著她，有的活潑，有的好奇，有的小心翼翼。
她將右手抬起，在信紙上輕輕地摩挲起來，臉上的苦悶頓時疏解了一瞬間，但也只疏解了一瞬間。
——————
鏡中世界，歡愉之館。
「臭婊子！你這次有錢拿就不錯了！」
紅公主區的議員盧卡·腓力扯著嗓子一腳踢開房門，一邊插著腰帶一邊走了出來，故意把腳步踩的很響，走向了走廊的一端。
等到腳步聲消失，「藍舞女」娜艾爾才從對面的房間沖了出來，踏著高跟鞋跑進了大開的房門：
「奧賽——『綠』，你沒事吧？」
「放心，他還沒那個膽子在這裡動手。」
一片凌亂的床榻上，「綠舞女」奧賽安衣服齊整、坐在床邊，姣好的面龐上堆滿了平靜，說話的語氣沒有任何起伏。她用手指捏起床頭柜上成堆的金幣，一枚接著一枚，全部塞進了保暖外衣的口袋。
「你沒事就好……這條該死的富蛆，仗著自己有點權勢就竟敢在外面動你！」
娜艾爾坐到奧賽安身邊，雙目圓睜、雙拳捏緊，憤怒地咒罵道，不過幾秒後，疑惑就代替怒火浮現在了她的臉上：
「『綠』，你怎麼把金幣全都拿走了？」
依照「歡愉之館」的建立者和保護者、也就是「聖女」們定立的規矩，每天的服務之後，「舞女」們必須在房間內留下至少一枚金幣。
奧賽安沒有立刻做出回答，而是先把頭靠在了娜艾爾更寬更大的肩膀上，再輕輕抱住她，才緩緩地輕聲說道：
「娜艾爾，我們終於等來了這一天……」
「等來了……這一天？」
雖然心中有些疑惑，但感受到身邊人微妙的情緒與身軀的顫抖，娜艾爾還是把頭斜了下來，和好姐妹靠在一起，一隻手攬住她的腰，一隻手牽起她的手，就像過去的無數次那樣，放在自己的心口。
「『綠』，我們還在這裡呢，你得用『藍』稱呼我，不然『聖女』們會責罰我們的。」
兩位女士緊緊地靠在彼此的身上，娜艾爾低聲地開始勸說起奧賽安，忽然，她屏住了呼吸。
燭火搖曳，昏黃的光里，藍色的眼睛和綠色的眼睛在咫尺間相對。娜艾爾的神情訝然，暖濕的呼吸打在她的臉上，她沒想到奧賽安會忽然靠的這麼近。
而奧賽安的眼睛也睜的很大，燭光照耀，她的神色堅定，眼珠之中火苗攢動。
「不，不用了，再也不用了。」
「我們將會痊癒，而聖女們將會腐爛。我們將會離開，而歡愉之館將會覆滅。」
或許是為一時的情愫所動，又或許是因為也被壓抑了太久，即使刺入耳中的言語是如此的叛逆、如此的危險，一向謹小慎微的娜艾爾竟然沒有選擇制止奧賽安。
等到她反應過來，奧賽恩已經站起身來。
「走吧，我們去前廳，我要召集所有姐妹。」
——————
特里爾北郊，夏爾蒸汽工廠。
「叮鈴鈴～」
「叮鈴鈴～」
一陣又一陣自行車的鈴聲混雜在工廠的機器運動的轟鳴聲里，在工廠大門處的塔樓內值班的「機械之心」成員老卡桑德還以為是自己已經衰老到產生幻聽的年紀了。
直到這位老先生把耳朵貼在了玻璃上，認真地傾聽起來，才確認了確實有著「叮鈴鈴」聲從工廠外不斷傳來。
「不僅有聲音……而且越來越快、越來越響……是越來越近！」
在「機器」這個序列停留了整整40年的他對生活中各種參數的變化早就養成了非常準備的認知，他能用自己的眼睛與手指測量距離，精確到毫米，也能在複雜的環境下判斷一道在自己耳中逐漸變大的聲音是單純地變大了還是聲音的源頭離他越來越近了。
快速地按下塔台上的警報按鈕後，他握住紅藍兩個搖杆，操縱起位於塔頂的可以360度旋轉與在一定程度內移動的高亮探照燈，開始在工廠外的荒地上尋找起聲音的源頭。
探照燈的光束打了過去，在工廠大門的左前側，不知何時多了一根細長的鐵柱，鐵柱上爬滿了紅黃的鏽斑。
這讓老卡桑德想起了他曾經工作過的耀斑蒸汽工廠，由於一起殘酷的神秘事件已經廢棄了二十多年，前一陣子和當年倖存的工友相約去探望遺址時，所見最多的就是這種紅黃的鏽蝕。
他按下藍色搖杆中間的軟體，探照燈向下移動，燈光隨之下降，看清鐵柱的下部後，老先生皺起了眉頭。
在離地10米左右的地方，鐵柱忽然分叉了開來，分成兩根更細一些的鐵柱，向下插入地里；或者說，是兩根並立的鐵柱，它們的上端彎曲，與第三根鐵柱焊在了一處，成了第三根更粗的鐵柱的支撐。
「這怎麼像是……人的兩條腿似的……」
「是它、是它！」
噩夢一般的回憶從卡桑德的記憶深處浮出，巨大的恐懼充斥了他的腦海，但恐懼並沒能折斷這位耄耋老人的神經，反而讓他更加冷靜。
他鬆開藍色搖杆上的軟體，按下紅色搖杆上的軟體，同時按下了塔台上畫著「X」的按鈕，打開了感光瞄準系統。
探照燈向上升起，本來禁止不動的鐵柱突然開始搖晃了起來，在極亮的光束中一搖一擺，一搖、一擺。
『它過來了。』
「叮鈴鈴——叮鈴鈴—叮鈴鈴、叮鈴鈴.」
幾個呼吸間，探照燈升到了設計上最高的高度，讓老卡桑德倍感幸運的是，這個高度剛剛合適，剛剛好把鐵柱頂端的那個他永遠也忘不了的東西照的清清楚楚。
細長鐵柱的頂端，兩隻黑色的犄角向左右揚起，在犄角延伸出的中點，掛著一個棕色的、搖晃不斷的小圓盤。
「自行車頭」。
——————
「自行車頭……27年了……」
聖路易大教堂的最高層，「永恆烈陽」教會的樞機主教老布郎什從熟練地擺滿了卷宗的書架上抽出了一卷，放在被溫暖的光芒照耀的書桌上，慢慢的，慢慢的，把它攤了開來：
「自行車頭。」
「1331年，摧毀並詛咒了耀斑蒸汽工廠的神秘生物。它在兩分鐘內屠殺了工廠212名工人與4名神職人員後消失不見，再也沒有出現過。」
……
「根據倖存的幾位工人的口述，該生物結構簡單，僅為5根外觀色澤近似於鐵的金屬柱狀物與一個配備有響鈴的自行車頭組成。根據事後調查，該生物的自行車頭來自事故前8天失蹤的一輛自行車。
……
「該生物的攻擊方式簡單而暴力，通過揮動定位類似於『手』與『腳』的長達數十米的柱狀金屬，在十幾秒內就摧毀了耀斑工廠所有廠房的系統性結構。並且倖存者並沒有觀察到用於進行攻擊的柱狀金屬有任何明顯的彎折與磨損。」
……
「根據倖存的神職人員的口述與推測，該生物的定位類似於『軀幹』、『手』、『腳』的金屬柱狀物呈現出了一種概念上的堅不可摧的特質，而明顯的弱點是由自行車頭充當的持續不斷地發出響鈴聲的『頭部』。」
……
「事故罹難者名單：
……
「雷安德·布郎什，27歲，神職人員。」
「薩沙·布郎什，28歲，神職人員。」
……
「出於政治、經濟以及超凡力量等多方面的考量，「永恆烈陽」教會、「蒸汽與機械之神」教會、因蒂斯共和國政府決定從此無限期關閉耀斑蒸汽工廠。」
沒有略過任何一個單詞、任何一句話，老布郎什看完了整個卷宗，慢慢地，慢慢地，再次把它卷了起來。
他整理了一下簡樸而整潔的黃色長袍，抬起頭，注視起正對的那面牆上高高掛著的「永恆烈陽」聖徽。
一滴眼淚沿著蒼老的臉龐滑下。
「永恆烈陽」聖徽的正下方，落地鐘的時針跳過半格，指向了數字12。
午夜，到來了。
——————
1368年11月27日0：00。
灼熱的金刀切開了奶油，一道閃耀的光劃破夜空，從「日冕」區貫穿至「齒輪」區。
霞光披落，眨眼之間，午夜宛如白晝，許多市民從睡夢中驚醒，拉開窗簾，仰望天空。
「蒸汽與機械之神」的信徒們不知道發生了什麼，但他們能猜到這是又有大事發生；而「永恆烈陽」的信徒們紛紛開始了祈禱與讚美，他們認為「永恆烈陽」的天使又要拯救因蒂斯與特里爾了。
「咔嚓！」「砰！」
聖瑪利亞孤兒院的所有彩繪玻璃同時破碎、爆裂開，除了最頂層被強大的超凡力量封閉的慰問大廳，金黃、溫暖的日光照亮了孤兒院的每個角落。
頭戴荊棘藤條、身披金色羽衣的身影在慰問大廳的大門前勾勒了出來，熾烈的炎陽在這位主保聖人的身邊與孤兒院的上空凝聚，朵朵綻放，明艷非常，好像一個又一個小小的太陽。
「聖座，日安。」
畫著「陽光普照、蒸汽升騰」的大門後，數十道聲音異口同聲地發出了虔誠的問候。
大門被緩緩地推開，深紅的月光與透明的液體從門扉之間一道傾瀉而出。
透明的液體湧入了金黃的陽光之下，沒有沸騰，也沒有蒸發。
「神說：使那水淌過我的光，不見暴躁，不見上升，你們便知那水是神聖的水，不是那沾鱗帶羽的污水。」
深紅的月光緩慢卻不可阻擋地將金黃的陽光一寸寸推後，聖維耶升至空中，接近孤兒院的穹頂，沒有直接迎上壓來的緋紅。
「神說：使那月亮的光照在我的土上，眠之於明，眠之無夢，你們便知那月亮憑的是我的恩德，借的是我的光。」
聲音們的主人吟唱著「永恆烈陽」的經典，走出了慰問大廳，大地在祂的腳下輕
從支離破碎的古城市大道到凹凸不平的岩石穹頂，滾燙的白色蒸汽與純潔的金黃光芒充滿了這片區域。
「當年，『永恆烈陽』與曾經的『工匠之神』、如今的『蒸汽與機械之神』在倉促之下選擇封印了這處聖址，直到今天，時間已經過去了1439年6個月17天。」
在「太陽騎士」與「機械之心」看來，這是多麼地頑強啊，又或者說，是多麼的可怖：
從那隱約有著人影活動的白色蒸汽當中、從那把殘垣斷壁映的金黃的刺眼陽光當中，從兩位他們所信仰的真神、正神的封印里，許許多多粗壯而虬結的深綠色樹根，仍然不可動搖似的延伸出來，遍布了舊特里爾的每一片城區。
「但是事情的發展顯然超出了祂們的預期，在七神集中統治北大陸的第五紀元，所有事情的進展都過於緩慢了，就好像……」
「一千三百年過去了，『蒸汽與機械之神』與祂的教會居然在科技上沒有取得任何成就，僅僅將文明推進至了蒸汽時代，這不僅讓『永恆烈陽』大失所望，就連星空中的偉大存在們都覺得有些滑稽可笑。而這點可憐的技術進步還是因為得到了『死而復生的』的羅賽爾的幫助。」
「這使得『隱匿賢者』在灰霧長垣的邊緣隱藏的更深了，科技不顯，歲月沉落，神秘的知識自然愈發深邃隱秘。」
蒸汽與陽光組成的海洋的南面，數十根盤結的深綠樹根上方，一位頭戴花環、身披白袍的少女浮在半空中，正朗讀著手中瀰漫著灰色霧氣的奇異書籍，有些肥胖的臉上笑意難掩。
從她紅白的唇齒間吐出的每一句話對七神教會而言都是徹底的褻瀆之語，哪怕與『永恆烈陽』教會完全敵對的『風暴之神』教會與『知識與智慧之神』教會也不會容忍外人公開發表這種言論。
「沒法抓住、殺死『隱匿賢者』，以求容納或利用『隱者』唯一性的『蒸汽與機械之神』自然無法幫助『永恆烈陽』在與『風暴之神』、『知識與智慧之神』的競爭中更進一步，不過後兩者面臨的情況同樣惡劣。」
讀到這裡，這一面的文字已經見底，少女臉上的笑容一下消退，五官擠在一起，散發出一種生無可戀的苦悶。有些不信邪的，她的手指掐住了這一頁的尖角，想要強行翻到下一頁，可無論怎麼使勁，書頁就是紋絲不動。
沒有辦法，她只得把「歲月的殘卷」按在自己臉上，將散為灰霧的書籍吸入了自己的鼻孔中，在這個過程中，愉悅的表情再一次短暫地出現在了她的臉上。
與此同時，少女左手的顏色由淡黃轉變為深綠，質感也變的如同樹皮般粗糙，繼而皸裂開來，從縫隙中擠出了一條小紙卷與一顆蘊含著星星點點的彩色圓珠。
被無形的力量牽引著，小紙卷與彩色圓珠一起飄到了再度變的苦悶的臉前，小紙卷被攤開，裡面的內容映入黑色的眼珠，生硬的筆跡透著肉眼可見的稚嫩，不過一個字母都沒有刪改：
親愛的菲奧娜姐姐：
您居然真的活過來了！瑪蒂妮娜院長沒有騙我，她果然是個守信用的好大人，那伊夫和傑奎琳他們還有姐姐一定也能活過來！（笑臉）
我現在和笨笨的布郎什大叔還有姐姐一起住在聖路易大教堂，蒸汽管道旁邊很暖和，不過我還是想睡在大房間裡的大床上，明天我們就可以一起住上大房子了嗎？真的好高興。
星星珠子是好大好大巨人教我做的，祂說你復活了，我應該送你個禮物，我覺得很對，所以這顆星星珠子就是我送給你的生日禮物啦。
媽媽告訴我生日禮物要當天送，我不知道你昨天就復活了，做珠子也好麻煩，只能今天送給你了，別怪我哦。
好大好大巨人說這顆珠子能把木頭變成宇宙飛船，好神奇。可我沒見過宇宙飛船長什麼樣，好大好大巨人告訴我我就是宇宙飛船，星星珠子能把木頭變成喬麗安？好奇怪。
好大好大巨人說宇宙飛船能讓人去到任何想去的地方，祂還說木頭做的只能用三次。
對了，姐姐說她在我的信上畫了一張只有您能看到的畫，我好好奇，但是姐姐怎麼都不給我看，您寫回信時，一定要偷偷告訴我姐姐到底畫了什麼！（笑臉）
您的乖學生，喬麗安。
隨著菲奧娜讀完信上的最後一個單詞，一副有些虛幻的彩色繪畫映在了信紙上，仿佛是從上方飄落而來：
簡陋的木製教室里，少女筆直地站在一張簡單的木桌旁邊，面帶微笑地看著眼前坐的滿滿當當的56個孩子，而孩子們同樣也在看著她，有的活潑，有的好奇，有的小心翼翼。
她將右手抬起，在信紙上輕輕地摩挲起來，臉上的苦悶頓時疏解了一瞬間，但也只疏解了一瞬間。
——————
鏡中世界，歡愉之館。
「臭婊子！你這次有錢拿就不錯了！」
紅公主區的議員盧卡·腓力扯著嗓子一腳踢開房門，一邊插著腰帶一邊走了出來，故意把腳步踩的很響，走向了走廊的一端。
等到腳步聲消失，「藍舞女」娜艾爾才從對面的房間沖了出來，踏著高跟鞋跑進了大開的房門：
「奧賽——『綠』，你沒事吧？」
「放心，他還沒那個膽子在這裡動手。」
一片凌亂的床榻上，「綠舞女」奧賽安衣服齊整、坐在床邊，姣好的面龐上堆滿了平靜，說話的語氣沒有任何起伏。她用手指捏起床頭柜上成堆的金幣，一枚接著一枚，全部塞進了保暖外衣的口袋。
「你沒事就好……這條該死的富蛆，仗著自己有點權勢就竟敢在外面動你！」
娜艾爾坐到奧賽安身邊，雙目圓睜、雙拳捏緊，憤怒地咒罵道，不過幾秒後，疑惑就代替怒火浮現在了她的臉上：
「『綠』，你怎麼把金幣全都拿走了？」
依照「歡愉之館」的建立者和保護者、也就是「聖女」們定立的規矩，每天的服務之後，「舞女」們必須在房間內留下至少一枚金幣。
奧賽安沒有立刻做出回答，而是先把頭靠在了娜艾爾更寬更大的肩膀上，再輕輕抱住她，才緩緩地輕聲說道：
「娜艾爾，我們終於等來了這一天……」
「等來了……這一天？」
雖然心中有些疑惑，但感受到身邊人微妙的情緒與身軀的顫抖，娜艾爾還是把頭斜了下來，和好姐妹靠在一起，一隻手攬住她的腰，一隻手牽起她的手，就像過去的無數次那樣，放在自己的心口。
「『綠』，我們還在這裡呢，你得用『藍』稱呼我，不然『聖女』們會責罰我們的。」
兩位女士緊緊地靠在彼此的身上，娜艾爾低聲地開始勸說起奧賽安，忽然，她屏住了呼吸。
燭火搖曳，昏黃的光里，藍色的眼睛和綠色的眼睛在咫尺間相對。娜艾爾的神情訝然，暖濕的呼吸打在她的臉上，她沒想到奧賽安會忽然靠的這麼近。
而奧賽安的眼睛也睜的很大，燭光照耀，她的神色堅定，眼珠之中火苗攢動。
「不，不用了，再也不用了。」
「我們將會痊癒，而聖女們將會腐爛。我們將會離開，而歡愉之館將會覆滅。」
或許是為一時的情愫所動，又或許是因為也被壓抑了太久，即使刺入耳中的言語是如此的叛逆、如此的危險，一向謹小慎微的娜艾爾竟然沒有選擇制止奧賽安。
等到她反應過來，奧賽恩已經站起身來。
「走吧，我們去前廳，我要召集所有姐妹。」
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特里爾北郊，夏爾蒸汽工廠。
「叮鈴鈴～」
「叮鈴鈴～」
一陣又一陣自行車的鈴聲混雜在工廠的機器運動的轟鳴聲里，在工廠大門處的塔樓內值班的「機械之心」成員老卡桑德還以為是自己已經衰老到產生幻聽的年紀了。
直到這位老先生把耳朵貼在了玻璃上，認真地傾聽起來，才確認了確實有著「叮鈴鈴」聲從工廠外不斷傳來。
「不僅有聲音……而且越來越快、越來越響……是越來越近！」
在「機器」這個序列停留了整整40年的他對生活中各種參數的變化早就養成了非常準備的認知，他能用自己的眼睛與手指測量距離，精確到毫米，也能在複雜的環境下判斷一道在自己耳中逐漸變大的聲音是單純地變大了還是聲音的源頭離他越來越近了。
快速地按下塔台上的警報按鈕後，他握住紅藍兩個搖杆，操縱起位於塔頂的可以360度旋轉與在一定程度內移動的高亮探照燈，開始在工廠外的荒地上尋找起聲音的源頭。
探照燈的光束打了過去，在工廠大門的左前側，不知何時多了一根細長的鐵柱，鐵柱上爬滿了紅黃的鏽斑。
這讓老卡桑德想起了他曾經工作過的耀斑蒸汽工廠，由於一起殘酷的神秘事件已經廢棄了二十多年，前一陣子和當年倖存的工友相約去探望遺址時，所見最多的就是這種紅黃的鏽蝕。
他按下藍色搖杆中間的軟體，探照燈向下移動，燈光隨之下降，看清鐵柱的下部後，老先生皺起了眉頭。
在離地10米左右的地方，鐵柱忽然分叉了開來，分成兩根更細一些的鐵柱，向下插入地里；或者說，是兩根並立的鐵柱，它們的上端彎曲，與第三根鐵柱焊在了一處，成了第三根更粗的鐵柱的支撐。
「這怎麼像是……人的兩條腿似的……」
「是它、是它！」
噩夢一般的回憶從卡桑德的記憶深處浮出，巨大的恐懼充斥了他的腦海，但恐懼並沒能折斷這位耄耋老人的神經，反而讓他更加冷靜。
他鬆開藍色搖杆上的軟體，按下紅色搖杆上的軟體，同時按下了塔台上畫著「X」的按鈕，打開了感光瞄準系統。
探照燈向上升起，本來禁止不動的鐵柱突然開始搖晃了起來，在極亮的光束中一搖一擺，一搖、一擺。
『它過來了。』
「叮鈴鈴——叮鈴鈴—叮鈴鈴、叮鈴鈴.」
幾個呼吸間，探照燈升到了設計上最高的高度，讓老卡桑德倍感幸運的是，這個高度剛剛合適，剛剛好把鐵柱頂端的那個他永遠也忘不了的東西照的清清楚楚。
細長鐵柱的頂端，兩隻黑色的犄角向左右揚起，在犄角延伸出的中點，掛著一個棕色的、搖晃不斷的小圓盤。
「自行車頭」。
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「自行車頭……27年了……」
聖路易大教堂的最高層，「永恆烈陽」教會的樞機主教老布郎什從熟練地擺滿了卷宗的書架上抽出了一卷，放在被溫暖的光芒照耀的書桌上，慢慢的，慢慢的，把它攤了開來：
「自行車頭。」
「1331年，摧毀並詛咒了耀斑蒸汽工廠的神秘生物。它在兩分鐘內屠殺了工廠212名工人與4名神職人員後消失不見，再也沒有出現過。」
……
「根據倖存的幾位工人的口述，該生物結構簡單，僅為5根外觀色澤近似於鐵的金屬柱狀物與一個配備有響鈴的自行車頭組成。根據事後調查，該生物的自行車頭來自事故前8天失蹤的一輛自行車。
……
「該生物的攻擊方式簡單而暴力，通過揮動定位類似於『手』與『腳』的長達數十米的柱狀金屬，在十幾秒內就摧毀了耀斑工廠所有廠房的系統性結構。並且倖存者並沒有觀察到用於進行攻擊的柱狀金屬有任何明顯的彎折與磨損。」
……
「根據倖存的神職人員的口述與推測，該生物的定位類似於『軀幹』、『手』、『腳』的金屬柱狀物呈現出了一種概念上的堅不可摧的特質，而明顯的弱點是由自行車頭充當的持續不斷地發出響鈴聲的『頭部』。」
……
「事故罹難者名單：
……
「雷安德·布郎什，27歲，神職人員。」
「薩沙·布郎什，28歲，神職人員。」
……
「出於政治、經濟以及超凡力量等多方面的考量，「永恆烈陽」教會、「蒸汽與機械之神」教會、因蒂斯共和國政府決定從此無限期關閉耀斑蒸汽工廠。」
沒有略過任何一個單詞、任何一句話，老布郎什看完了整個卷宗，慢慢地，慢慢地，再次把它卷了起來。
他整理了一下簡樸而整潔的黃色長袍，抬起頭，注視起正對的那面牆上高高掛著的「永恆烈陽」聖徽。
一滴眼淚沿著蒼老的臉龐滑下。
「永恆烈陽」聖徽的正下方，落地鐘的時針跳過半格，指向了數字12。
午夜，到來了。
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1368年11月27日0：00。
灼熱的金刀切開了奶油，一道閃耀的光劃破夜空，從「日冕」區貫穿至「齒輪」區。
霞光披落，眨眼之間，午夜宛如白晝，許多市民從睡夢中驚醒，拉開窗簾，仰望天空。
「蒸汽與機械之神」的信徒們不知道發生了什麼，但他們能猜到這是又有大事發生；而「永恆烈陽」的信徒們紛紛開始了祈禱與讚美，他們認為「永恆烈陽」的天使又要拯救因蒂斯與特里爾了。
「咔嚓！」「砰！」
聖瑪利亞孤兒院的所有彩繪玻璃同時破碎、爆裂開，除了最頂層被強大的超凡力量封閉的慰問大廳，金黃、溫暖的日光照亮了孤兒院的每個角落。
頭戴荊棘藤條、身披金色羽衣的身影在慰問大廳的大門前勾勒了出來，熾烈的炎陽在這位主保聖人的身邊與孤兒院的上空凝聚，朵朵綻放，明艷非常，好像一個又一個小小的太陽。
「聖座，日安。」
畫著「陽光普照、蒸汽升騰」的大門後，數十道聲音異口同聲地發出了虔誠的問候。
大門被緩緩地推開，深紅的月光與透明的液體從門扉之間一道傾瀉而出。
透明的液體湧入了金黃的陽光之下，沒有沸騰，也沒有蒸發。
「神說：使那水淌過我的光，不見暴躁，不見上升，你們便知那水是神聖的水，不是那沾鱗帶羽的污水。」
深紅的月光緩慢卻不可阻擋地將金黃的陽光一寸寸推後，聖維耶升至空中，接近孤兒院的穹頂，沒有直接迎上壓來的緋紅。
「神說：使那月亮的光照在我的土上，眠之於明，眠之無夢，你們便知那月亮憑的是我的恩德，借的是我的光。」
聲音們的主人吟唱著「永恆烈陽」的經典，走出了慰問大廳，大地在祂的腳下輕