33·【？：AWAKE】
【普羅塔維斯？】
然後我就知道不是。那場戰爭早就結束了，失敗者連呼喚同伴的語言都已經被剝奪。火焰凝固成黑色的石頭，沉入海底，沒有誰能在浪潮湧起時繼續燃燒。我所見的只是舊日的殘影。
一片羽毛，閃著金色，飄然而過。
我揮動翅膀，跟上去。
哦，翅膀。
金色的細線編織出雙翼，讓我能更集中於當下，而不是在思緒飄轉時渙散成稀薄的霧氣。這是一種鳥類的形象，一種猛禽。羽毛流動著金色的火光，每一片都燃燒著回憶——戰爭與死亡、守望與忠誠。執念鉤連起羽枝，用耀金的誓言凝鑄出我的軀體。
這不是我真實的面貌，絕對不是。但我原來應該是怎樣的呢？
記憶已經被洪水沖刷得模糊不清。
羽毛飄進了一個鏡廊，我振翅追上。鏡子裡映出一個奔跑的人影，金色的盔甲披在他身上，就像躍動的火焰。我伸出爪子，想抓住那片羽毛，或者停在那人的肩甲上，卻撞進了一片濃霧。
【咳咳咳，你到底是……】
我感受到了……困惑，還有驚慌。此類不常見的情感瀰漫在霧氣里，通常出現在任務將要失敗的時候，或者要失去某位對他們來說很重要人物的時候。這樣的悲劇往往同時發生。
看來現在就是這樣的情況了。
一個穿著同樣金色的盔甲的人斜靠在銀色的金屬柱體上。他的胸腹部被撕開一個裂口，內臟外露，氣息奄奄，鮮血汪積在身下。這是利器貫穿後又暴力扯出導致的結果，把他變成了一個被拋棄的破口袋。
「王座在上，你還活著？」
來尋找他的同伴大聲呼喊著，快步上前。我振翅飛出霧氣，盤旋在他們身邊，看他的同伴跪在他身邊，輕輕拍打他的臉頰，想將他從沉睡中喚醒，但似乎沒有效果。
這場景熟悉地令人悲哀。
我想知道發生了什麼，於是降落下去。我撞在他的頭盔上，就像撞到了一堵高大的岩石。我不能飛進他的迷霧。我只能停在他的胸甲上，困惑地用我的喙敲擊他暗淡的目鏡。
好了，還是先想想我自己的處境。
在那場戰爭之後，這是我第一次醒來嗎？也許是的，也許不是。那些沉睡的時光我無法看得清晰。我隱約記得我曾迫切地追尋什麼，然後遭受驚嚇。我記得一些熟悉的形象……但是他們已和我所知道的大有不同。
就像普羅塔維斯。
我回頭看看我那位面目全非的朋友。他還是這個名字嗎？我猜測不是。連「普羅塔維斯」（Protoavis）這個名字都已經不是我所知的發音。我對現在的世界了解甚少。我只知道他不是在為我悲傷。
【發生什麼了，普羅塔維斯？】
我問。
【他是誰？】
「別說胡話，保持體力，你還有救。」
普羅塔維斯告訴受創的同伴堅持住，將他的內臟推回體內，扯下自己的斗篷包紮那道觸目驚心的傷口。這些動作讓破碎的身軀又流了一點血。當他的身體被放平的時候，我拍著翅膀滑下來，踩進血泊。
他的血快流幹了。我看著爪上的血跡，思考。在這樣危急的時候我該做什麼？那堵岩牆後面，霧氣是否已經飄散？
我抬起爪子，垂死的記憶正從上面滴答落下——
鬧劇與謀殺。
我聽他呻吟求救，聽見他驚慌叫喊。有東西來了，有東西離開，都已經是陌生的面孔。戰鬥發生了，不幸的異鄉人被卷進了麻煩。他反抗了，但是不能挽救自己的生命。有人想要他死，而這個目的幾乎達到了。
我嗅到了許多熟悉的味道，並好奇為什麼會有人同時遭受如此多的惡意。
可是這和我的甦醒有什麼關係？
我依然困惑。
【你如何找到我的？】
沒有回答。普羅塔維斯扯住他的披風，將他拖離原地。他的手上緊握著一支金色的長戟，握得如此之緊，即使失去意識也沒有鬆開。當他被拖動時，長戟的尖端吱吱呀呀地划過金屬地面，碰碎了一些碳化的突起物。
【在……這種地方？】
依然沒有回答。我只能拍打翅膀奔奔跳跳地跟上。仿佛燃盡火堆的灰燼被另一個維度的氣流帶起，細碎的黑色塵埃捲起死者的悲鳴。我不得不飛起來，穿過一片又一片揮之即散的塵霾，那裡面泣訴著雷霆和火焰。我們穿過來時的鏡廊，鏡影中展現了一幅燃燒的畫卷。
脊狀的身軀在綠色閃電中爆裂，沸騰的體液在飛濺出的那刻就閃爍著寒霜，然後燒成一柱柱殘酷的血肉蠟燭。利爪和獠牙朝向同一個方向，在戰鬥中凝固，在烈火中塌落。肉體火炬坍塌的姿態仿佛跪拜，只是信徒的每一寸皮膚，到每一縷靈魂，都在痛苦中灰飛煙滅。
一同塌落的還有開鑿在岩洞裡的廟宇。閃電擊穿了岩石，熔融了土壤，燒毀了神像，焚去了壁畫，異端教派的遺蹟在火焰里消失，不規則的稜稜角角被高溫抹平，一切原始信仰的存在都被剝離淨化。金屬的冷酷銀色取代土黃岩灰，手工的弧度回歸規整的工業線條。
【這裡是什麼地方？】
「別說話了。我帶你出去。」
【你知道出去的路？你認得這裡？這裡是什麼地方？】
「不知道。不認得。阿爾比亞。」
【阿爾比亞……】
這個地名像一陣風拂過我的身體，令我身上的羽毛盪起一陣金色的漣漪。一些細碎的聲音在羽片摩挲間傳遞，我小聲念出它們的絮語：
【西北邊陲。古海島國。】
【無言之王。泰拉霸主。】
【雷霆折戟。光榮盟誓。】
【軍團之初。金鷹故里。】
【哎，人傑地靈的好地方啊！難怪，他們一直提到它。】
【在那個時候，在祂還行走在——】
「不要再說話了。試圖用凡人的方法保持清醒會更快耗盡你的生命。堅持住……兄弟。」
我因為他最後說的那個詞不安地盤旋。
他在呼喚誰？他認為是誰在和他說話？他直到現在都沒有注意到我的存在嗎？
【你到底為了什麼到這裡來，普羅塔維斯？】
「別說胡話了，阿泰爾，你正在死去。」
阿泰爾……那不是我的名字。
是誰？
我的視線一次次落在那具了無生機的軀體上。普羅塔維斯將他拖過鏡廊，鮮血在地上畫出長長的痕跡。
好吧，我必須試一試。我要飛進他的霧氣里一探究竟。我要繞開那些岩石。
於是我俯衝而下，向著盔甲破損的口子落下。當我的爪子觸及傷口的時候，感覺如同陷進沼澤。沉重的痛苦包裹住我的翅膀，將我往下拖拽。我確實穿過了岩石，但那後面不是霧氣，而是灌滿了海水。我跌進了裂口，現實的沉重像冰冷海水一樣滲入我的身體。
我感覺不到我的翅膀了，羽毛上的金色火焰仿佛被熄滅。想要掙脫變成了一種無法被達成的事情，我掙扎著，往海底沉去。我看不到——
然後我看到了，被捅穿了頭顱的的怪形巨獸，還有被釘在神像上的金甲戰士。
同歸於盡的悲涼畫面我無暇感嘆，海水灌滿了我的肺。我想叫喊，但有冰咬進了我的身體裡，凍住了我的呼吸。
但是他在呼喊。那個金甲的守望者。他在咆哮。那幾乎不算一種語言，而更類似武器的轟鳴，炮彈出膛。他一把抽出卡在對手頭骨上的那把短劍，迫使對方抬頭，然後在它尖叫的時候一劍送進它的上顎。這個動作將他們分開。巨獸有兩對手臂，它用最上面那對捂住傷處，仿佛被大力扼住咽喉。
它快死了。他也是。
他不再說話了。他被一柄附著紫色甲殼的長柄權杖釘在石像上，權杖的前端深嵌在體內，鮮血不住地流下。他伸手抓住權杖露在體外的部分，用力地將它拔出。那一瞬間我聽見了蛇的嘶鳴。雷電在權杖上奔騰，覆蓋了權杖的紫色甲殼在脫離身體的那刻分崩離析。
現在，一柄金色的長戟在他手中揮舞。
明亮的閃電像蛇一樣纏繞著鋒芒，並非力場打開後的高溫冰藍，而是刺目的熒綠。當他將戰戟揮向瀕死的巨獸時，青銅一般的刺目光輝倏然炸開。像捕食的群蛇，閃電的鏈條刺向四面八方，洞穿了每一個往這裡張目的靈魂。
燃燒的畫卷鋪展開，而我墜向更深的黑暗。海蛇一樣翠綠的閃電在視覺邊緣遊動，它的尾巴伸向海底……
「堅持住，阿泰爾。」
我聽見普羅塔維斯的聲音。
「不要說話。」
我墜落，墜落，直到觸及海底，冰冷的金屬……我咳嗽，舌頭嘗到了鐵鏽的腥甜。我想說話，但是鮮血填滿了我的嘴巴。我感覺不到我的爪子和翅膀了。有一隻被金色手甲包裹的手壓在胸腹部，被粘膩的液體濕潤。相同的粘稠的痛苦正在身下流動。
另一隻手……緊握著一支金色的戰戟。金屬沉重地刮擦地面，給前進帶來阻力。如果把這支長戟拋下，或許會便利很多？我想鬆手，但可能是盔甲被鎖住了，它沒有知覺，僵硬地保持著持握的動作。
我的頭偏向一側，視線帶著重影。一會兒是陰暗的走廊，被頭盔里跳動的紅色警示符文掩蓋；一會兒是那道鏡廊，青銅色的微光緩緩升起……
哦，等一下。那個東西是……
我驚恐地睜大了眼睛。鏡影里，一條巨蛇正昂起頭顱，鱗皮閃爍那種恐怖的翠色。它盤繞著我們，嘶嘶地吐著信子，尾巴纏到普羅塔維斯的手臂上。
【普羅塔維斯，當心——】
在巨蛇咬來之前他就倒下了。
他咒罵著，捂住一側的眼睛，鮮血從他左側目鏡的窄縫中流出，像眼淚一樣順著面甲流淌下來。猩紅的霧氣籠罩了海面。我飛不起來，不能進去查看情況。
但我必須行動。
我嘗試獲取身體的控制權。我想爬起來或者想辦法把自己支起來，於是奮力將意識注進四肢，笨拙得就像將慣於飛翔的羽翼用於潛航。但是海水從我的羽毛間滑走了，我不會游泳。鮮血和破碎的盔甲碎片從身上掉了下來，我感覺很冷。
「回你該去的地方！」
在巨蛇咬下來的時候，我成功叫喊出聲，儘管不是通過我自己的口舌。我抬起手臂，向它揮舞戰戟。毫無章法，但我打到它了。它退縮了。
我打算再來一次。
「回——」
這是一個讓我後悔的決定。意識順著軀體蔓延而下，觸動了某個開關。隨著一聲金屬砸落地面的清脆響聲，劇痛將我彈射出了海面。
我狼狽地在空中拍打翅膀穩住身形。回頭看見鏡影里伸出一雙巨大的機械手臂，一把將普羅塔維斯和他的同伴攬了進去。我試圖跟上，但只是在鏡面上撞掉了好幾根羽毛。
【等一下，這又是怎麼回事？】
羽毛在空中散成金色的粉末，飄回我身上。
我飛掠而過時，看見一面面鏡子正隨我的遠近放映著生動的畫面。每一片羽毛都折射出相仿而又不完全相同的光彩：我看見了世界之巔的白色炫目，知道這永恆之地尚將興起祂的城市；我看見了北境的狂風暴雪，知道其後污濁的法術將被雷霆驅散；我看見了金色的戰艦啟航，知道光輝的征途從此揚帆。
然後就是染血的利刃和燃燒的銀河，還有地底的……不，這些我都見過了。我不要一遍遍地被困在這樣的畫面里。
我掠過沙場，年輕的戰士在與機械搏擊，汗水和血撒到沙土上；我飛過高塔，學者提筆落定，推敲一個詞句或者糾結一個常數。不，不是這些……我振翅飛離泅渡訓練的洶湧海面，穿過古籍堆砌的長廊，與城牆上巡視的隊伍並肩少頃，然後繞開一個手持短匕悄然前進的刺客。
我驚慌地盤旋了一圈又一圈，找不到出去的路。
每一個畫面中都有金色籠罩，像天上的眼睛注視這一切。一個字被寫下，在羊皮紙上，在數據版上；一句話被說出，在陸地，在飛船；一本書被放置，在書架上，在指揮台；劍鋒在空中揮出蜂鳴，在鍛造熔爐邊，在炮火連天時……空間在變得窄小，迴避在變得困難。誰安排了這一切，試圖把我困在一堆虛構的人生中？
我本不曾揮動戰戟。我本不曾披盔戴甲。這些對我來說不是真實的。可是我真實的記憶應該是怎樣的？
那些書，那些故事……防塵櫃，陳列著金色的……
只是一瞥，隨後紙質的手稿像旋風一樣遮蔽了我的視線。我捕捉到上面的文字，失望並且絕望地認出那依舊是網道戰爭的資料。在那些紛紜複雜的記憶中我早已知曉它的作者——華美端正，但令人昏昏欲睡的筆觸全靠批註挽救。如此鮮明的風格，是——
一隻包裹著金黑鎧甲的拳頭擊碎了鏡子，驅散了盤旋的紙片。
來不及慶幸，我一頭撞上了耀金胸甲上的雷霆與鷹，就像觸崖的飛鳥。這次不是鏡子，而是我真正撞上了另一個進入這裡的人。我同樣不能飛進他思想的霧氣。他披著金黑鎧甲，頭盔掛在腰間，赤紅色的眼睛在黑暗中仿佛發光，就像沒有被海水沾濕的熔漿。
他看著我，就像審視犯了錯誤的下屬，就像他能看到我一樣……也許？
我心虛了。我得找個地方躲一下。他的臂彎里托著一個熟睡的女孩，也許我可以鑽進她的霧氣。就算睡眠使霧氣稀薄，應該也足夠讓我隱藏起來。我悄悄地，一步一步地在他手臂上挪過去。
然後我看見，一隻金紅色的巨眼，睜開了。
浪潮滾滾而來。
海水涌過頭頂。
+回你該去的地方，阿泰爾。+
.
我突然想起了阿泰爾是誰。
.
霸權之塔的醫療層，一個充斥著冷硬的白光和白色瓷磚的地方，盾衛連長威德西爾抓緊了他的獵矛。
然後我就知道不是。那場戰爭早就結束了，失敗者連呼喚同伴的語言都已經被剝奪。火焰凝固成黑色的石頭，沉入海底，沒有誰能在浪潮湧起時繼續燃燒。我所見的只是舊日的殘影。
一片羽毛，閃著金色，飄然而過。
我揮動翅膀，跟上去。
哦，翅膀。
金色的細線編織出雙翼，讓我能更集中於當下，而不是在思緒飄轉時渙散成稀薄的霧氣。這是一種鳥類的形象，一種猛禽。羽毛流動著金色的火光，每一片都燃燒著回憶——戰爭與死亡、守望與忠誠。執念鉤連起羽枝，用耀金的誓言凝鑄出我的軀體。
這不是我真實的面貌，絕對不是。但我原來應該是怎樣的呢？
記憶已經被洪水沖刷得模糊不清。
羽毛飄進了一個鏡廊，我振翅追上。鏡子裡映出一個奔跑的人影，金色的盔甲披在他身上，就像躍動的火焰。我伸出爪子，想抓住那片羽毛，或者停在那人的肩甲上，卻撞進了一片濃霧。
【咳咳咳，你到底是……】
我感受到了……困惑，還有驚慌。此類不常見的情感瀰漫在霧氣里，通常出現在任務將要失敗的時候，或者要失去某位對他們來說很重要人物的時候。這樣的悲劇往往同時發生。
看來現在就是這樣的情況了。
一個穿著同樣金色的盔甲的人斜靠在銀色的金屬柱體上。他的胸腹部被撕開一個裂口，內臟外露，氣息奄奄，鮮血汪積在身下。這是利器貫穿後又暴力扯出導致的結果，把他變成了一個被拋棄的破口袋。
「王座在上，你還活著？」
來尋找他的同伴大聲呼喊著，快步上前。我振翅飛出霧氣，盤旋在他們身邊，看他的同伴跪在他身邊，輕輕拍打他的臉頰，想將他從沉睡中喚醒，但似乎沒有效果。
這場景熟悉地令人悲哀。
我想知道發生了什麼，於是降落下去。我撞在他的頭盔上，就像撞到了一堵高大的岩石。我不能飛進他的迷霧。我只能停在他的胸甲上，困惑地用我的喙敲擊他暗淡的目鏡。
好了，還是先想想我自己的處境。
在那場戰爭之後，這是我第一次醒來嗎？也許是的，也許不是。那些沉睡的時光我無法看得清晰。我隱約記得我曾迫切地追尋什麼，然後遭受驚嚇。我記得一些熟悉的形象……但是他們已和我所知道的大有不同。
就像普羅塔維斯。
我回頭看看我那位面目全非的朋友。他還是這個名字嗎？我猜測不是。連「普羅塔維斯」（Protoavis）這個名字都已經不是我所知的發音。我對現在的世界了解甚少。我只知道他不是在為我悲傷。
【發生什麼了，普羅塔維斯？】
我問。
【他是誰？】
「別說胡話，保持體力，你還有救。」
普羅塔維斯告訴受創的同伴堅持住，將他的內臟推回體內，扯下自己的斗篷包紮那道觸目驚心的傷口。這些動作讓破碎的身軀又流了一點血。當他的身體被放平的時候，我拍著翅膀滑下來，踩進血泊。
他的血快流幹了。我看著爪上的血跡，思考。在這樣危急的時候我該做什麼？那堵岩牆後面，霧氣是否已經飄散？
我抬起爪子，垂死的記憶正從上面滴答落下——
鬧劇與謀殺。
我聽他呻吟求救，聽見他驚慌叫喊。有東西來了，有東西離開，都已經是陌生的面孔。戰鬥發生了，不幸的異鄉人被卷進了麻煩。他反抗了，但是不能挽救自己的生命。有人想要他死，而這個目的幾乎達到了。
我嗅到了許多熟悉的味道，並好奇為什麼會有人同時遭受如此多的惡意。
可是這和我的甦醒有什麼關係？
我依然困惑。
【你如何找到我的？】
沒有回答。普羅塔維斯扯住他的披風，將他拖離原地。他的手上緊握著一支金色的長戟，握得如此之緊，即使失去意識也沒有鬆開。當他被拖動時，長戟的尖端吱吱呀呀地划過金屬地面，碰碎了一些碳化的突起物。
【在……這種地方？】
依然沒有回答。我只能拍打翅膀奔奔跳跳地跟上。仿佛燃盡火堆的灰燼被另一個維度的氣流帶起，細碎的黑色塵埃捲起死者的悲鳴。我不得不飛起來，穿過一片又一片揮之即散的塵霾，那裡面泣訴著雷霆和火焰。我們穿過來時的鏡廊，鏡影中展現了一幅燃燒的畫卷。
脊狀的身軀在綠色閃電中爆裂，沸騰的體液在飛濺出的那刻就閃爍著寒霜，然後燒成一柱柱殘酷的血肉蠟燭。利爪和獠牙朝向同一個方向，在戰鬥中凝固，在烈火中塌落。肉體火炬坍塌的姿態仿佛跪拜，只是信徒的每一寸皮膚，到每一縷靈魂，都在痛苦中灰飛煙滅。
一同塌落的還有開鑿在岩洞裡的廟宇。閃電擊穿了岩石，熔融了土壤，燒毀了神像，焚去了壁畫，異端教派的遺蹟在火焰里消失，不規則的稜稜角角被高溫抹平，一切原始信仰的存在都被剝離淨化。金屬的冷酷銀色取代土黃岩灰，手工的弧度回歸規整的工業線條。
【這裡是什麼地方？】
「別說話了。我帶你出去。」
【你知道出去的路？你認得這裡？這裡是什麼地方？】
「不知道。不認得。阿爾比亞。」
【阿爾比亞……】
這個地名像一陣風拂過我的身體，令我身上的羽毛盪起一陣金色的漣漪。一些細碎的聲音在羽片摩挲間傳遞，我小聲念出它們的絮語：
【西北邊陲。古海島國。】
【無言之王。泰拉霸主。】
【雷霆折戟。光榮盟誓。】
【軍團之初。金鷹故里。】
【哎，人傑地靈的好地方啊！難怪，他們一直提到它。】
【在那個時候，在祂還行走在——】
「不要再說話了。試圖用凡人的方法保持清醒會更快耗盡你的生命。堅持住……兄弟。」
我因為他最後說的那個詞不安地盤旋。
他在呼喚誰？他認為是誰在和他說話？他直到現在都沒有注意到我的存在嗎？
【你到底為了什麼到這裡來，普羅塔維斯？】
「別說胡話了，阿泰爾，你正在死去。」
阿泰爾……那不是我的名字。
是誰？
我的視線一次次落在那具了無生機的軀體上。普羅塔維斯將他拖過鏡廊，鮮血在地上畫出長長的痕跡。
好吧，我必須試一試。我要飛進他的霧氣里一探究竟。我要繞開那些岩石。
於是我俯衝而下，向著盔甲破損的口子落下。當我的爪子觸及傷口的時候，感覺如同陷進沼澤。沉重的痛苦包裹住我的翅膀，將我往下拖拽。我確實穿過了岩石，但那後面不是霧氣，而是灌滿了海水。我跌進了裂口，現實的沉重像冰冷海水一樣滲入我的身體。
我感覺不到我的翅膀了，羽毛上的金色火焰仿佛被熄滅。想要掙脫變成了一種無法被達成的事情，我掙扎著，往海底沉去。我看不到——
然後我看到了，被捅穿了頭顱的的怪形巨獸，還有被釘在神像上的金甲戰士。
同歸於盡的悲涼畫面我無暇感嘆，海水灌滿了我的肺。我想叫喊，但有冰咬進了我的身體裡，凍住了我的呼吸。
但是他在呼喊。那個金甲的守望者。他在咆哮。那幾乎不算一種語言，而更類似武器的轟鳴，炮彈出膛。他一把抽出卡在對手頭骨上的那把短劍，迫使對方抬頭，然後在它尖叫的時候一劍送進它的上顎。這個動作將他們分開。巨獸有兩對手臂，它用最上面那對捂住傷處，仿佛被大力扼住咽喉。
它快死了。他也是。
他不再說話了。他被一柄附著紫色甲殼的長柄權杖釘在石像上，權杖的前端深嵌在體內，鮮血不住地流下。他伸手抓住權杖露在體外的部分，用力地將它拔出。那一瞬間我聽見了蛇的嘶鳴。雷電在權杖上奔騰，覆蓋了權杖的紫色甲殼在脫離身體的那刻分崩離析。
現在，一柄金色的長戟在他手中揮舞。
明亮的閃電像蛇一樣纏繞著鋒芒，並非力場打開後的高溫冰藍，而是刺目的熒綠。當他將戰戟揮向瀕死的巨獸時，青銅一般的刺目光輝倏然炸開。像捕食的群蛇，閃電的鏈條刺向四面八方，洞穿了每一個往這裡張目的靈魂。
燃燒的畫卷鋪展開，而我墜向更深的黑暗。海蛇一樣翠綠的閃電在視覺邊緣遊動，它的尾巴伸向海底……
「堅持住，阿泰爾。」
我聽見普羅塔維斯的聲音。
「不要說話。」
我墜落，墜落，直到觸及海底，冰冷的金屬……我咳嗽，舌頭嘗到了鐵鏽的腥甜。我想說話，但是鮮血填滿了我的嘴巴。我感覺不到我的爪子和翅膀了。有一隻被金色手甲包裹的手壓在胸腹部，被粘膩的液體濕潤。相同的粘稠的痛苦正在身下流動。
另一隻手……緊握著一支金色的戰戟。金屬沉重地刮擦地面，給前進帶來阻力。如果把這支長戟拋下，或許會便利很多？我想鬆手，但可能是盔甲被鎖住了，它沒有知覺，僵硬地保持著持握的動作。
我的頭偏向一側，視線帶著重影。一會兒是陰暗的走廊，被頭盔里跳動的紅色警示符文掩蓋；一會兒是那道鏡廊，青銅色的微光緩緩升起……
哦，等一下。那個東西是……
我驚恐地睜大了眼睛。鏡影里，一條巨蛇正昂起頭顱，鱗皮閃爍那種恐怖的翠色。它盤繞著我們，嘶嘶地吐著信子，尾巴纏到普羅塔維斯的手臂上。
【普羅塔維斯，當心——】
在巨蛇咬來之前他就倒下了。
他咒罵著，捂住一側的眼睛，鮮血從他左側目鏡的窄縫中流出，像眼淚一樣順著面甲流淌下來。猩紅的霧氣籠罩了海面。我飛不起來，不能進去查看情況。
但我必須行動。
我嘗試獲取身體的控制權。我想爬起來或者想辦法把自己支起來，於是奮力將意識注進四肢，笨拙得就像將慣於飛翔的羽翼用於潛航。但是海水從我的羽毛間滑走了，我不會游泳。鮮血和破碎的盔甲碎片從身上掉了下來，我感覺很冷。
「回你該去的地方！」
在巨蛇咬下來的時候，我成功叫喊出聲，儘管不是通過我自己的口舌。我抬起手臂，向它揮舞戰戟。毫無章法，但我打到它了。它退縮了。
我打算再來一次。
「回——」
這是一個讓我後悔的決定。意識順著軀體蔓延而下，觸動了某個開關。隨著一聲金屬砸落地面的清脆響聲，劇痛將我彈射出了海面。
我狼狽地在空中拍打翅膀穩住身形。回頭看見鏡影里伸出一雙巨大的機械手臂，一把將普羅塔維斯和他的同伴攬了進去。我試圖跟上，但只是在鏡面上撞掉了好幾根羽毛。
【等一下，這又是怎麼回事？】
羽毛在空中散成金色的粉末，飄回我身上。
我飛掠而過時，看見一面面鏡子正隨我的遠近放映著生動的畫面。每一片羽毛都折射出相仿而又不完全相同的光彩：我看見了世界之巔的白色炫目，知道這永恆之地尚將興起祂的城市；我看見了北境的狂風暴雪，知道其後污濁的法術將被雷霆驅散；我看見了金色的戰艦啟航，知道光輝的征途從此揚帆。
然後就是染血的利刃和燃燒的銀河，還有地底的……不，這些我都見過了。我不要一遍遍地被困在這樣的畫面里。
我掠過沙場，年輕的戰士在與機械搏擊，汗水和血撒到沙土上；我飛過高塔，學者提筆落定，推敲一個詞句或者糾結一個常數。不，不是這些……我振翅飛離泅渡訓練的洶湧海面，穿過古籍堆砌的長廊，與城牆上巡視的隊伍並肩少頃，然後繞開一個手持短匕悄然前進的刺客。
我驚慌地盤旋了一圈又一圈，找不到出去的路。
每一個畫面中都有金色籠罩，像天上的眼睛注視這一切。一個字被寫下，在羊皮紙上，在數據版上；一句話被說出，在陸地，在飛船；一本書被放置，在書架上，在指揮台；劍鋒在空中揮出蜂鳴，在鍛造熔爐邊，在炮火連天時……空間在變得窄小，迴避在變得困難。誰安排了這一切，試圖把我困在一堆虛構的人生中？
我本不曾揮動戰戟。我本不曾披盔戴甲。這些對我來說不是真實的。可是我真實的記憶應該是怎樣的？
那些書，那些故事……防塵櫃，陳列著金色的……
只是一瞥，隨後紙質的手稿像旋風一樣遮蔽了我的視線。我捕捉到上面的文字，失望並且絕望地認出那依舊是網道戰爭的資料。在那些紛紜複雜的記憶中我早已知曉它的作者——華美端正，但令人昏昏欲睡的筆觸全靠批註挽救。如此鮮明的風格，是——
一隻包裹著金黑鎧甲的拳頭擊碎了鏡子，驅散了盤旋的紙片。
來不及慶幸，我一頭撞上了耀金胸甲上的雷霆與鷹，就像觸崖的飛鳥。這次不是鏡子，而是我真正撞上了另一個進入這裡的人。我同樣不能飛進他思想的霧氣。他披著金黑鎧甲，頭盔掛在腰間，赤紅色的眼睛在黑暗中仿佛發光，就像沒有被海水沾濕的熔漿。
他看著我，就像審視犯了錯誤的下屬，就像他能看到我一樣……也許？
我心虛了。我得找個地方躲一下。他的臂彎里托著一個熟睡的女孩，也許我可以鑽進她的霧氣。就算睡眠使霧氣稀薄，應該也足夠讓我隱藏起來。我悄悄地，一步一步地在他手臂上挪過去。
然後我看見，一隻金紅色的巨眼，睜開了。
浪潮滾滾而來。
海水涌過頭頂。
+回你該去的地方，阿泰爾。+
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我突然想起了阿泰爾是誰。
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霸權之塔的醫療層，一個充斥著冷硬的白光和白色瓷磚的地方，盾衛連長威德西爾抓緊了他的獵矛。