第四十五章：赴約
等到約定的時間來臨，
羅素穿上修身的暗色盛裝，將銀杖做一番偽裝變成普通手杖，獨自前去赴約，克利夫帶著水手們在港口等候。
埃迪遜則與尤斯托留守珊瑚島。
米諾家族歷史久遠，甚至能追溯到黑森王國立國之前，爵位晉升至伯爵，也已經是很久之前的事了。
米諾港是他們家族世代經營的領地，有著絕對的話語權。
但自從卡勒拉大法師入主米諾港的黑森教堂，成為主教開始，米諾家族在米諾港的霸主地位，就如朝露盍至，蒸蒸日下。
雖然卡勒拉大法師與前幾任黑森主教一樣，都是不問世事，一心鑽研真理的作風，可他性情乖僻，任何惹他不快的行為，都會遭到他及時的反擊。
治安局就是很典型例子，作為官方機構，被如此羞辱而無可奈何，米諾家族的臉面算是丟盡了。
——米諾伯爵身居米諾港市長之職，代表著王國官方。
黑森教會獨立於王國體系，在某些地方具有與官方同等甚至超越的地位。
米諾伯爵的城堡位於城市郊外，高大的城牆上充滿了歷史的痕跡，在荊棘與野薔薇的襯托下顯得莊嚴肅穆，於這裡舉辦的宴會，和市井庸人那般喧嚷的場面截然相反。
羅素乘著一輛僱傭的馬車來到此地，隔著窗遞上邀請函，侍衛查驗一番後順利進入城堡。
馬車停在主堡的入口處，羅素掀開帘子走下來，隨後挺直身子整理下儀容，順帶觀察下周圍的環境。
排成長龍的馬車有序下著賓客，空了的馬車繼續向前行駛，相識的賓客們笑著打招呼，在侍從的帶領下，熟練的走向那扇高五米的拱形大門。
羅素抬頭看了眼，主堡大約有十二米高。
「您獨自一人嗎？」侍從問道，其他的賓客都是成群結隊的，所以他問了一嘴。
「是的。」羅素回。
侍從瞭然：「請跟我來，先生。」
走過大門，進入一個給人以渺小感的寬敞大廳，從地板到天花，沒有絲毫隔斷，兩側的門禁閉著，構建出一個宴會廳。
古樸典雅，以金色為主的裝飾，彰顯出主人是一個有格調且富裕的人，賓客們齊聚這裡，分成一個個小團體交談著，聲音恰到適中，沒有人刻意高昂突顯自己的存在，也沒人貼耳密語，講著不合時宜的話題。
這場宴會的主角是梅爾妮婭，伯爵即將成年的女兒，該聊的話題自然是她。
侍從將羅素領到一張鋪著金邊紅布的圓桌前，將一張高背椅抽出，道：「先生，這裡就是您的位子。」
羅素點點頭，「麻煩了。」
「樂意為您效勞。」
侍從下。
這張圓桌配的另外四張椅子都已被抽出，這說明人已經來了，但除了羅素，都不在這裡。
桌上擺著精美的花瓶，和鑲銀餐具，食物需要去大廳中間的長桌上自取，那四人應該就去了那裡。
食物很豐盛，以海鮮為主：深海蝸、藍雪蟹、晶磷蝦、青貝等等，一條翡翠色的旗魚被擺在最顯眼的位置，這是頭魔獸，也是全場最受歡迎的刺身。
熟食區也有著魔獸四角野牛的肉排，米諾伯爵的富有是毋容置疑的。
宴會的主角，梅爾妮婭·米諾小姐打扮的花枝招展，頭髮披散在肩上，充滿了年輕的活力。
她提著寬大的裙擺，在大廳里四處走動，帶起一陣陣規整的笑語。
被邀請的大都是男賓客，來自附近數座城市，要麼是位高權重之人的子嗣，要麼是王國統治體系中年輕人里的佼佼者。
伯爵希望自己的女兒最好能在這些人里尋到真愛。
羅素一直在食物區逗留，沒去摻和年輕人之間的事，他的心理年齡可快要五十歲了，算算時間，似乎過兩天就是的。
米諾伯爵一直沒露面他也絲毫不急，既然邀請了他，自然就會主動找上門來，用不著他刻意製造什麼風頭。
這位伯爵總不會和那位弗蘭先生一樣，一個不順心，就要使用暴力手段解決。
梅爾妮婭小姐表面看上去熱情洋溢，一副活潑少女的模樣，實則內心裡已經厭煩至極。
來參加宴會的都是一方翹楚，自恃身份，她越是熱情，這幫人就越是矜持，若非她那幾位已經成年了的姐姐提前給她打過預防針，她絕會憤然離場。
可這偌大的宴會廳，除了她之外再沒有米諾家族的成員，此時離場只會敗壞家族以及自己的名聲。
家族已經不如以往顯赫了，這她是知道的。
聯姻是她逃不過的命運，她必須要有一個好名聲，好讓自己待價而沽。
完成任務後，強撐著笑向眾人表示身體欠佳，需要離場，待她真的走後，這場宴會才剛剛開始，米諾家族的其他年輕成員紛紛登場。
一位年長的高級侍從徑直走向羅素，「費爾南德斯男爵，伯爵大人在書房等您。」
羅素用手帕擦了下嘴角，隨後轉過身，將手帕疊好放入口袋，道：「請帶路。」
伯爵的書房在二樓，去的路上正好遇到了滿臉怨氣的梅爾妮婭，看到兩人她立刻收起表情，道：「霍蘇埃伯伯，您這是要去哪？」
城堡管家霍蘇埃答道：「小姐，我帶費爾南德斯男爵去見伯爵。」
「噢好。」梅爾妮婭向一旁讓了讓路，褐色的眼睛與羅素對視了一下。
直到二人走了，梅爾妮婭還在注視他們的背影，不要誤會，她只是在想自己似乎沒在宴會上見過這個男人。
咚咚咚。
管家霍蘇埃敲了三下書房的門後，將其推開，接著站在門前沖羅素比了一個請進的手勢。
「請進，先生。」
屋裡的伯爵抬起頭，如鷹一般的眼睛注視著羅素，這位伯爵正值壯年，是一位罕見的高級騎士。
圈養著一支數百人海盜的他，絕對是個狠角色。
羅素走到桌前，將銀杖拄在地上，伯爵就那麼抬著眼睛看他，管家霍蘇埃將門輕輕閉上。
伯爵緩緩起身，道：「你很有膽魄，年輕人。」
羅素麵色如常，問：「黑棉衣海盜團是您圈養的？」
「是。」伯爵道，「散播消息的一定是你了，海圖沒被打撈到，在你手裡？」
「沒錯。」羅素回，「確實是我做的，海圖也在我手裡。」
「你想見我？」伯爵皺著眉頭。
「不，我並不想見您。」
羅素穿上修身的暗色盛裝，將銀杖做一番偽裝變成普通手杖，獨自前去赴約，克利夫帶著水手們在港口等候。
埃迪遜則與尤斯托留守珊瑚島。
米諾家族歷史久遠，甚至能追溯到黑森王國立國之前，爵位晉升至伯爵，也已經是很久之前的事了。
米諾港是他們家族世代經營的領地，有著絕對的話語權。
但自從卡勒拉大法師入主米諾港的黑森教堂，成為主教開始，米諾家族在米諾港的霸主地位，就如朝露盍至，蒸蒸日下。
雖然卡勒拉大法師與前幾任黑森主教一樣，都是不問世事，一心鑽研真理的作風，可他性情乖僻，任何惹他不快的行為，都會遭到他及時的反擊。
治安局就是很典型例子，作為官方機構，被如此羞辱而無可奈何，米諾家族的臉面算是丟盡了。
——米諾伯爵身居米諾港市長之職，代表著王國官方。
黑森教會獨立於王國體系，在某些地方具有與官方同等甚至超越的地位。
米諾伯爵的城堡位於城市郊外，高大的城牆上充滿了歷史的痕跡，在荊棘與野薔薇的襯托下顯得莊嚴肅穆，於這裡舉辦的宴會，和市井庸人那般喧嚷的場面截然相反。
羅素乘著一輛僱傭的馬車來到此地，隔著窗遞上邀請函，侍衛查驗一番後順利進入城堡。
馬車停在主堡的入口處，羅素掀開帘子走下來，隨後挺直身子整理下儀容，順帶觀察下周圍的環境。
排成長龍的馬車有序下著賓客，空了的馬車繼續向前行駛，相識的賓客們笑著打招呼，在侍從的帶領下，熟練的走向那扇高五米的拱形大門。
羅素抬頭看了眼，主堡大約有十二米高。
「您獨自一人嗎？」侍從問道，其他的賓客都是成群結隊的，所以他問了一嘴。
「是的。」羅素回。
侍從瞭然：「請跟我來，先生。」
走過大門，進入一個給人以渺小感的寬敞大廳，從地板到天花，沒有絲毫隔斷，兩側的門禁閉著，構建出一個宴會廳。
古樸典雅，以金色為主的裝飾，彰顯出主人是一個有格調且富裕的人，賓客們齊聚這裡，分成一個個小團體交談著，聲音恰到適中，沒有人刻意高昂突顯自己的存在，也沒人貼耳密語，講著不合時宜的話題。
這場宴會的主角是梅爾妮婭，伯爵即將成年的女兒，該聊的話題自然是她。
侍從將羅素領到一張鋪著金邊紅布的圓桌前，將一張高背椅抽出，道：「先生，這裡就是您的位子。」
羅素點點頭，「麻煩了。」
「樂意為您效勞。」
侍從下。
這張圓桌配的另外四張椅子都已被抽出，這說明人已經來了，但除了羅素，都不在這裡。
桌上擺著精美的花瓶，和鑲銀餐具，食物需要去大廳中間的長桌上自取，那四人應該就去了那裡。
食物很豐盛，以海鮮為主：深海蝸、藍雪蟹、晶磷蝦、青貝等等，一條翡翠色的旗魚被擺在最顯眼的位置，這是頭魔獸，也是全場最受歡迎的刺身。
熟食區也有著魔獸四角野牛的肉排，米諾伯爵的富有是毋容置疑的。
宴會的主角，梅爾妮婭·米諾小姐打扮的花枝招展，頭髮披散在肩上，充滿了年輕的活力。
她提著寬大的裙擺，在大廳里四處走動，帶起一陣陣規整的笑語。
被邀請的大都是男賓客，來自附近數座城市，要麼是位高權重之人的子嗣，要麼是王國統治體系中年輕人里的佼佼者。
伯爵希望自己的女兒最好能在這些人里尋到真愛。
羅素一直在食物區逗留，沒去摻和年輕人之間的事，他的心理年齡可快要五十歲了，算算時間，似乎過兩天就是的。
米諾伯爵一直沒露面他也絲毫不急，既然邀請了他，自然就會主動找上門來，用不著他刻意製造什麼風頭。
這位伯爵總不會和那位弗蘭先生一樣，一個不順心，就要使用暴力手段解決。
梅爾妮婭小姐表面看上去熱情洋溢，一副活潑少女的模樣，實則內心裡已經厭煩至極。
來參加宴會的都是一方翹楚，自恃身份，她越是熱情，這幫人就越是矜持，若非她那幾位已經成年了的姐姐提前給她打過預防針，她絕會憤然離場。
可這偌大的宴會廳，除了她之外再沒有米諾家族的成員，此時離場只會敗壞家族以及自己的名聲。
家族已經不如以往顯赫了，這她是知道的。
聯姻是她逃不過的命運，她必須要有一個好名聲，好讓自己待價而沽。
完成任務後，強撐著笑向眾人表示身體欠佳，需要離場，待她真的走後，這場宴會才剛剛開始，米諾家族的其他年輕成員紛紛登場。
一位年長的高級侍從徑直走向羅素，「費爾南德斯男爵，伯爵大人在書房等您。」
羅素用手帕擦了下嘴角，隨後轉過身，將手帕疊好放入口袋，道：「請帶路。」
伯爵的書房在二樓，去的路上正好遇到了滿臉怨氣的梅爾妮婭，看到兩人她立刻收起表情，道：「霍蘇埃伯伯，您這是要去哪？」
城堡管家霍蘇埃答道：「小姐，我帶費爾南德斯男爵去見伯爵。」
「噢好。」梅爾妮婭向一旁讓了讓路，褐色的眼睛與羅素對視了一下。
直到二人走了，梅爾妮婭還在注視他們的背影，不要誤會，她只是在想自己似乎沒在宴會上見過這個男人。
咚咚咚。
管家霍蘇埃敲了三下書房的門後，將其推開，接著站在門前沖羅素比了一個請進的手勢。
「請進，先生。」
屋裡的伯爵抬起頭，如鷹一般的眼睛注視著羅素，這位伯爵正值壯年，是一位罕見的高級騎士。
圈養著一支數百人海盜的他，絕對是個狠角色。
羅素走到桌前，將銀杖拄在地上，伯爵就那麼抬著眼睛看他，管家霍蘇埃將門輕輕閉上。
伯爵緩緩起身，道：「你很有膽魄，年輕人。」
羅素麵色如常，問：「黑棉衣海盜團是您圈養的？」
「是。」伯爵道，「散播消息的一定是你了，海圖沒被打撈到，在你手裡？」
「沒錯。」羅素回，「確實是我做的，海圖也在我手裡。」
「你想見我？」伯爵皺著眉頭。
「不，我並不想見您。」