第一章 石中星

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  青冥山的礦洞在寅時便響起鑿擊聲。

  謝臨淵弓著背,鶴嘴鋤在岩壁上鑿出細碎火花。昨日被監工鞭打的傷口結了層薄痂,隨動作裂開滲出血珠。他舔了舔乾裂的嘴唇,後頸的北斗胎記突然灼痛——這舊疾每逢月缺便發作,像有七根銀針往骨髓里鑽。

  「小謝!東三區要塌!「老礦工嘶啞的喊聲從深處傳來。

  謝臨淵抓起藤筐衝進岔道,礦燈映出岩縫滲出的暗金色液體。這不是尋常鐵鏽,三個月前坍塌事故後,他就在碎石堆里見過這種物質。它們會在子時凝結成星圖,丑時又化作青煙消散。

  「快走!「老吳拽著他往外逃時,謝臨淵的布鞋被液體浸透。奔跑中懷裡的《星野拾遺》殘頁飄落,那是母親留下的唯一遺物。沾了金液的書頁突然浮現墨跡,原本空白處顯現出北斗七星的運行軌跡。

  礦道在身後轟然塌陷,謝臨淵蜷縮在安全處喘息。指尖無意觸到岩壁,那些凹凸的礦石紋路竟與書中星軌重合。他摸出半塊硬饃啃咬,沒注意到金液正順著褲腳滲入胎記,第七顆星的位置泛起微光。

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  炊煙裹著粟米香飄過曬劍坪時,謝臨淵蹲在柴垛後啃冷硬的窩頭。

  內門弟子在梧桐樹下比劍,劍氣削落幾片青葉。其中一片飄到他腳邊,葉脈間隱約有星芒流轉。謝臨淵鬼使神差地撿起葉子,對著日光轉動——葉肉逐漸透明,顯現出與《星野拾遺》相同的星圖。

  「叮「的一聲,某位弟子遺落的劍穗墜入塵土。青銅劍穗上刻著天璇紋,與他珍藏多年的天璣劍墜產生共鳴。兩枚玉飾突然發燙,在空中交織出殘缺的北斗陣圖。謝臨淵頭痛欲裂,恍惚回到七歲那年的雪夜:

  母親將他推進地窖,染血的指尖在他額頭畫星紋:「臨淵,要看清...「話音未落,追兵已破門而入。刀刃上的饕餮紋在月光下扭曲,父親臨終前捏碎的玉佩化作星芒,其中一縷鑽入他後頸胎記。

  「廢物也配碰劍穗?「譏笑聲驚醒了他。錦衣少年奪回劍穗,靴底碾碎那片奇異的梧桐葉。謝臨淵沉默著撿起葉渣,發現碎屑拼成的圖案,竟與礦洞金液凝結的星圖完全一致。

  戌時的梆子聲還在山間迴蕩,謝臨淵已提著氣死風燈走向劍冢。

  作為最低等雜役,他的職責僅是記錄石壁劍痕的月相變化。但那些千年劍刻暗藏玄機——月光掠過時,裂痕會流動如星河。此刻丑時三刻,他蘸著暗金液體在守夜簿上補全星圖,石壁突然泛起血光。

  形似搖光的劍痕滲出猩紅液體,血珠逆著重力升空,拼湊出古老讖語:「熒惑守心,貪狼現世。「謝臨淵的胎記灼如烙鐵,懷中兩枚劍墜騰空而起,化作天璇、天璣雙星沒入眉心。

  「原來是你......「地底傳來的嘆息帶著金石之音。謝臨淵驚恐地發現自己的影子正在分裂,一道人形黑影從地面剝離,額間赫然是完整的北斗紋。黑影抬手輕叩石壁,三百道劍痕應聲飛出,在他周身結成星鎖囚籠。

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  晨霧未散時,礦坑深處傳來雷鳴般的崩塌聲。

  謝臨淵被監工踹醒去搶修塌方,卻在坑底看到畢生難忘的景象:昨夜用金液繪製的星圖,此刻正在岩壁上自主延伸。那些劍痕囚籠的紋路重現,礦石紛紛剝落,露出嵌在岩層中的青銅劍柄。

  當他握住劍柄的瞬間,滄瀾正殿的晨鐘自鳴七響——這是三百年前星隕之劫的預警。執事長老御劍而至時,謝臨淵正從碎石堆中爬起,手中握著刻有「淵渟「古篆的斷劍。沒人注意到,他後頸胎記已補全第七星,暗處窺視的執事弟子握緊半塊饕餮玉珏,這正是當年血洗謝家的兇手信物。

  「帶走!「長老的羅盤指針瘋轉,卻在觸及謝臨淵時炸成碎片。崩飛的銅片劃破弟子衣袖,露出小臂上猙獰的貪狼刺青。

  刑堂地牢的滴水聲與胎記的脈動漸漸同步。

  謝臨淵摩挲著斷劍上的紋路,那些凹凸的銘文忽然遊動起來,在牆面投出星圖投影。缺失的五星方位,恰好對應劍冢五處禁地。他蘸著傷口滲出的血在稻草上勾畫,血珠竟懸浮成微縮星象儀。

  子夜時分,地底傳來鎖鏈崩斷的巨響。整座青冥山劇烈震顫,謝臨淵的胎記爆發出耀目星光。刑堂深處封印三百年的「七殺劍獄「轟然洞開,七道星芒直衝雲霄,在夜空拼出北鬥劍陣。

  山巔觀星台上,掌門手中的星盤浮現血色篆文:「北辰歸位,天刑重啟。「而千里外的九幽魔淵中,沉睡的魔尊正撫摸額間黯淡的北斗紋,輕笑出聲:「我的半身,你終於醒了。「

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