第二十七章
搬進小院後，薛芳華繼續寫著自己的小說。她把向陽面的一個房間打掃乾淨，當作自己的書房，在隔壁開闢了一間絨花工作室。小院十分寬敞，用來讓陶念娣教學徒正好方便，免得薛川來嘮叨，陶念娣把絨花的原材料一件一件搬過來，在院子裡放好。天氣晴好的時候，薛芳華把窗戶打開，就能清楚地看到她們在院子裡一邊閒聊，一邊捻著絨花。她在網上買了一張小書桌，把它挪到窗口，以便沐浴著陽光寫作。電腦鍵盤輕微的敲擊聲混合著院子裡的蟲鳴和樹葉細細簌簌的聲響，組成了一支美妙的交響樂。
薛芳華寫的很順，即使她已經多年沒有寫作過了，但頭腦中的思緒慢慢被肌肉和骨骼帶動著，通過筆變成了實體，偶爾她也會覺得，這個過程更像是陶瑾的幽靈附身到手上，顯形出來。她並不是在創作一個故事，只是把她們的一生寫了出來。陽光照進了窗戶里，在屋檐的遮擋下不會直接照在她的臉上，於是變得柔和而悅目。按照腳本，她們的微電影攝製工作已經完成，拍完了民國和現代的戲份後，蔣碧雲把它發到了帳號上，一開始點擊量一般，但某天清早，她們意外發現某個大V轉發了這條微博，於是大量觀眾湧入蔣碧雲的直播間下單，短時間訂單量增長得很快，陶念娣等人不得不加班加點地趕製。
薛芳華原本擔心陶念娣會太過辛苦，但村民們看到能從中獲利，陸續有人加入她們，陶念娣的臉上也有了光彩。她身上有一種上一代匠人的信仰，絨花既是她的立身之本，也是她熱愛的事物，能夠像年輕時一樣全心投入到絨花事業當中，令她的面龐煥發了勃勃生機，也從之前的不愉快當中走了出來。
更加讓薛芳華覺得愉悅的，是眼前庭院裡的變化——
她搬來小院以後，便在鄰居的幫助下，和蔣碧雲逐漸清理乾淨了院裡的雜草，又從花木批發市場買了一些新鮮的花草和樹苗。桐花村盛產花卉，蔣碧雲每天早上都騎車去花圃，買來新鮮的花卉放在兩人的桌上，有時是芍藥，有時是玫瑰或者百合，花瓣上都沾著新鮮的露水，每當她寫作時，便能嗅到陣陣清幽的花香。
院子裡的雜草清理乾淨後，薛芳華原本提議去買些假山和魚，布置成揚州園林的樣子，但兩人商議過後，覺得院子裡有太多人工雕琢的痕跡，反而不美，不如用自然的花木稍加修飾，因此院子裡沒有擺盆栽，原本院中那棵石榴樹也保留了下來，蔣碧雲把雜草連根拔去，用細石子鋪出一條小路，周圍再灑上白沙，野草則被有選擇性的休整過，間或種植著山茶樹，圍牆上也種了薔薇花藤，牆壁統統刷上了膩子，貼著碎花牆紙，掛上了潔白的蕾絲紗簾，微風撫過，滿院暗香浮動，兩人坐在院子的鞦韆上，猶如宮崎駿的童話。
蔣碧雲把整修小院的過程也剪成了視頻，起名叫「90後女孩爆改農村小院」發布到網上，這成了她第一條全網播放過億的視頻。不過隨著天氣漸熱，蚊蟲增加，兩人每天晚上掛上蚊帳，躲在床上看著薛芳華的小說或是追劇，倒也別有一番樂趣。薛芳華寫作的時候不固定，大多數時候是在晚上，不過為了配合蔣碧雲，她也樂意在上午動筆。當然，薛芳華的那棵樹苗也被她從薛家移植了過來，紮根在泥土裡以後，它就吸取了更多養分，茁壯成長起來，也明顯的長出了木質莖稈和分枝，只是還很生嫩。
「可以肯定的是它是一種木本植物，那果實也不像草本植物能長出來的。但生長周期卻異常的快，一般來說，草本植物從發芽到開花結果只有幾個月時間，木本植物的生長周期更長，莖稈堅硬，並且有很多分支。你要不把它從花盆裡移植到院子裡試一試？」
薛芳華對於種子和植物的種類毫無研究，但仍然聽從了鄰居的建議，把泥土從花盆中倒了出來，小心地移植到院子裡，再把土攏好。其實她並不在意這枚種子能長出來什麼，但仍然希望它能開出花來，自從被移植到院子裡的泥土中之後，它就生長得比之前在花盆裡快多了。薛芳華有時候覺得，她就像這株不知名的植物一樣，曾經生活在花盆裡，被迫和其他被風遠道送來的雜草卯足了勁爭奪生長空間，即使抽出了長長的莖稈，仍然是虛弱不堪，一陣風就能把它吹倒。直到踩在家鄉的泥土上，把根扎進了泥土裡，她才能真正汲取到養分，長得根深葉茂。
這真像一場賭博，薛芳華心想，目前，那株不知名的植物已經悄悄地把根扎進了她的血脈里，好像吸走了她多年積攢的疲憊和焦慮，每當它變高一些，薛芳華就更振奮一些，說不定把薛芳華身體中的絕望都吸乾之後，就會開出花朵來。鄰居提醒過她，樹木的生長速度比不上草本植物，也許要一兩年，多的時候甚至要十多年，但它的根扎得越深，將來就長得更加枝繁葉茂。
沒關係，你就按照自己的步調生長吧。薛芳華在心裡對它說，我會等到你開花結果的那一天。
雲華工作室成立當天，薛芳華和蔣碧雲都起了個大早，把小院打掃得整潔乾淨，隨後在小院上掛上了一條橫幅，大黃跑來搗亂，一直努力地想把橫幅給扯下來，被薛芳華拿著掃帚趕到了院子外。院子裡的石榴樹下的石桌石凳上擺上了點心和茶水，以供來賓享用，趙文瓊是第一個來的，他推著自行車進來，手裡還拎著一個袋子。蔣碧雲一看到他就沖薛芳華擠眉弄眼，薛芳華被她推到前面，瞪了她一眼，咳嗽了一聲道：「你怎麼來的這麼早？」
「你們的工作室開張，作為村長，我當然得早點過來給你捧場。」趙文瓊笑了笑，把一束新鮮的月季花遞給她。「我早上去了一趟花圃，看到月季花開的正好，就剪了一束過來，算是開業剪彩。」
薛芳華接過花，看到花莖上的刺已經被細心的剔除乾淨，只留下圓形的疤痕。她湊上去聞了聞，莞爾一笑：「謝謝，我很喜歡。」
「你們兩別在這兒磨嘰了，趕緊來放鞭炮吧！」蔣碧雲沖她叫道，兩人對視一眼，心領神會地笑了笑，隨後起身走過去，趙文瓊道：「天還沒亮，人都沒來齊，放什麼鞭炮？等到把鄰居吵醒，你又要被投訴了。」
蔣碧雲瞪圓了眼睛，眼瞅著兩人要吵起來，薛芳華連忙當和事佬：「別急，等人來了再說，慧倩姐早上要去醫院，要十點過才能到，她囑咐我們一定要等著她開席。
「既然要開席，怎麼少的了我？」紀敏從牆外探出頭來，笑眯眯地說道，趙文瓊轉怒為喜，提起掃帚作勢揍他，「你還敢出現在我面前，看我不扒了你的皮！」
「紀敏，你又哪裡招惹他了？」薛芳華好奇地問道，紀敏在院子裡抱頭鼠竄，連連叫道：「冤枉啊，這小子前陣子掐著我的脖子加了三天班，通宵改材料，我只是小小的報復了他一下！」
「你做了什麼？」
紀敏看了一眼憤怒的趙文瓊，縮了縮脖子，聲音細若蚊蠅：「我把他的鑰匙扔進了鄉政府的糞坑裡。」
蔣碧雲一愣，隨即笑得直不起腰，薛芳華也好奇地問道：「你真的去撿了？」
趙文瓊的耳朵泛起薄紅，惡狠狠地盯著他，兩人滿院子追打，鬧得雞飛狗跳。包子是早上現蒸的，蓬鬆柔軟，裡面的豬肉餡浸飽了蟹黃湯汁，鮮美濃醇，大家索性在石榴樹下坐下，把糕點和綠茶擺開，一邊喝茶一邊聊天，石榴花雖然無香，自有一股草木的清爽之氣，大家說說笑笑，一直等到中午吳慧倩過來，便把鞭炮拿了出來。薛芳華膽兒小，把鞭炮交給了蔣碧雲，她點燃鞭炮後就捂著耳朵躲到邊上。鞭炮啪炸響，簇擁成綿長的喧囂。
他們一直鬧到太陽西下，小半個村子裡的人都來給他們捧場，沈玲玉也從南京給他們寄來了賀禮，薛芳華打開禮品盒，裡面是一串精美的金錢草，有生機勃勃和開源廣進之意，上面還有一句詩：潔白全無一點瑕，玉皇敕賜上皇家。花神不敢輕分拆，天下應無第二花。
沈玲玉寫的是標準的簪花小楷，薛芳華嗅到沁人心脾的花香，她把詩箋貼在胸口：在心裡默默地對她道了謝。
「蔣大美女，你跑到哪裡去了？」紀敏高聲叫道，薛芳華四下環顧，蔣碧雲果然已經不見蹤影，只有椅背上扔著她的外套。薛芳華想起她早上去集市上買了一大堆食材，便走進了廚房，蔣碧雲果然從廚房裡探出半張臉，笑盈盈地說道：「我在準備燒烤食材，你要過來幫我嗎？」
「來呀。」薛芳華拍了拍手，叫道，「沒事的趕緊來廚房裡幫忙，不來的沒有飯吃！」
「我又不會做菜，讓我來做什麼？」紀敏嘟噥道，趙文瓊對著他的後背踹了一腳：「讓你過來就過來，哪來這麼多廢話！」
紀敏不甚情願地鑽進廚房，立刻被盆里蠕動的黃鱔嚇了一跳，尖叫了一聲躲到趙文瓊身後。「這是什麼？我可不吃蛇肉！」
「你連活黃鱔都沒見過嗎？這是我早上專程跟村里一個爺爺買的，都是他去稻田裡撈的土黃鱔，又脆又嫩，用萵筍和泡椒燒菜最鮮了。」蔣碧雲挽起袖口，手起刀落，黃鱔就身首分離，再除去肚腹剪成幾段，把血水沖洗乾淨，紀敏苦著臉：「怪不得孔子說君子遠庖廚，我果然不能在這裡久呆。」
「這句話是孟子而不是孔子說的，而且意思是人要保全惻隱之心，而不是君子不進廚房。」薛芳華補充道。紀敏被堵得啞口無言，撲向趙文瓊哭訴道：「老趙，女人好可怕！」
趙文瓊拍了拍他的肩膀，打發他到外面支起烤爐架和燒水。蔣碧雲端了一大碗紅艷艷的辣椒出來，把新鮮的鱔段和切碎的炮姜豆瓣醬倒進去爆炒，瞬間鍋里煙氣四溢，再撒上一大把切碎的藿香葉子，薛芳華第一次見到往菜里加藿香，雖然被辣的直咳嗽，味道竟然很不錯。庭院裡很快支起了燒烤架子，紀敏蹲在炭火旁扇著扇子，陶念娣等人則在邊上串串，五花肉串擱在炭火上立刻滋滋冒油，撒上孜然和辣椒粉，滋味美到無法形容。蔣碧雲還煲了一大鍋芸豆蹄花湯解辣，趙文瓊第一次用柴火炒菜，沒控制好火候，一不小心炒出了一鍋炭。他端著那盤菜走到薛芳華面前，薛芳華立刻後退半步，表示驚喜不敏。
趙文瓊輕輕哼了一聲，不滿道：「你不想吃也不用表現得這麼明顯吧，只是看著不好看，其實很好吃得對我有點信心好嗎？」
「不，我一直都對你很有信心，真的。」薛芳華說得懇摯無比，「不過我現在不餓，真的。剛才已經吃得很飽了，要圍著村里跑兩圈才能消化。」
「不太餓，嗯？」趙文瓊揚高尾音，黑亮的眼睛一瞬也不瞬地盯著面前的那張臉。薛芳華笑著躲閃他的目光：「不如你自己先嘗一塊試試？」
「老紀。」趙文瓊把碗端到紀敏面前，朝他使了個眼色。紀敏訕笑著後退半步：「不，老趙，我對你的感情還沒有深刻到這個地步，友情誠可貴，生命價更高啊。」
「不就讓你吃一頓飯嗎，有那麼為難，那麼痛苦嗎？」趙文瓊笑著罵道，紀敏臉上那種聽天由命的無可奈何逼真無比。
面對那雙逐漸逼近惡狠狠的黑眼睛，紀敏更加委屈，雙手抱住胸口，拼命眨著眼睛，一副飽受邪惡勢力迫害卻不敢反抗的樣子。趙文瓊抄起一個靠墊向他砸過去。薛芳華伸手去擋，臉上的表情卻繃不住了，笑出聲來。於是趙文瓊臉上凶神惡煞的神氣也掛不住了，兩個人互相凝視一眼，都忍不住放聲大笑起來。
這時院門突然開了，陶念娣懷裡抱著一個籃子，四下環顧，小心翼翼地鑽了進來，薛芳華面露欣喜：「外婆，你怎麼現在才過來？」
「你外公非要吃滷煮鴨子，我去市場上買了些東西，又把鴨子鹵上，湯燉好才過來。」她把籃子上的布解開，裡面是熱騰騰的包子和各種點心：「這是我今天現做的，不知道合不合你們的口味，嘗嘗吧。」
「陶婆婆可是貴客，是咱們工作室的大師，咱們以後都仰仗著你吃飯呢。」蔣碧雲跑過來把她攙扶到身邊，親自給她倒了茶，「來，我以茶代酒，敬您一杯，祝雲華工作室蒸蒸日上，祝在座各位都能得償所願！」
「碧雲丫頭這小嘴就跟抹了蜜似的，怪不得這麼招人喜歡。」陶念娣慈愛地拍了拍她的手，薛芳華湊過去，故作不滿道：「外婆好偏心，有了新的孫女，就嫌棄原來的了，怎麼了，難道我就不招人喜歡了？」
「好好好，你們都是我的好孫女！」陶念娣笑得眯起眼睛，把兩人一邊一個攬了過來。眾人一直鬧到深夜，才陸續散去，薛芳華收拾完廚房出來，發現趙文瓊還站在院子裡，雙手抄進兜里，看著那棵高大的石榴樹，聽到腳步聲便回過頭來，沖她露出了和煦的笑容。
「這麼晚了，怎麼還不睡？」薛芳華問道。趙文瓊笑了笑：「晚上吃多了，睡不著，起來散步消食。」
「我也是。」薛芳華笑了笑，「我很久都沒有這麼鬧過了，感覺還挺開心的，是我回到村里最開心的一天。」
「和你之前比呢？」
「不好比，我之前能拿到好成績和offer，拿下一個大項目的時候也很高興，最高興的就是買了房，拿到鑰匙的時候，心裡特別踏實，感覺自己努力了這麼久，總算在上海有了一個家了。」薛芳華想了想，「不過那時候的心情和現在不一樣，你能明白嗎？」
「當然。」趙文瓊的眼睛，深邃而悠遠，帶著寧靜的笑意。「看來你已經找到自己想要的生活了。」
「那也多虧了你。」
「我什麼都沒有做。」
「不，我一直想跟你道聲謝，謝謝你一直聽我抱怨和開導我。」
他們的目光對視著，漸漸的，趙文瓊眼睛裡的笑意越來越深，薛芳華嘴角輕輕一彎，也笑起來。輕鬆愉悅的氛圍瀰漫開來，他提議道：「要不要陪我走走？」
薛芳華點了點頭。樹黑庭白，涼風習習，村里空無一人，沿岸柳絲如柔軟的絲絛，在晚風裡輕輕拂動，碎玉般的梨花落了滿地芳菲。鄉下的夜空總是格外晴朗，兩人走累了，薛芳華重新坐到地面上，用手輕輕拍了拍旁邊的位置，「坐吧，你那樣站著，說話太累了，我老得仰著頭。」
在仙女廟前坐下，趙文瓊道：「我剛才這裡的時候不知道這座廟是做什麼的，以為是七仙女里的那個仙女，還被村民給笑話了。」
「其實傳說中的仙女有十幾個，大家也說不清楚到底祭祀的是哪個仙女，有說是給伍子胥指路的，有說是趙子龍在長坂坡失敗後逃到這裡被道姑救了，也有人說是幫助抗金英雄韓世忠殺了個回馬槍的仙女呢。」
「別的就不提了，長坂坡在湖北吧？就算趙子龍在湖北打了敗仗，也不可能流落到揚州來啊。」趙文瓊一臉認真地反駁道。薛芳華笑起來：「這麼較真做什麼，廟裡供奉的是哪個仙女其實並不重要，只是人們的一個寄託而已。」
「其實人們都說仙女飛回天上了，變成了星星，就是北方天空中的女宿扶筐七星，你看，北方天空里，斗、牛、女、虛、危、室、壁，這七個星宿形成龜蛇互纏的形象，女宿的七顆星星就是七仙女。」
「在哪裡，我怎麼沒有看到？」薛芳華聞言抬頭，漫天星光，璀璨閃爍，深藍絨布上灑落無數的水晶石頭。趙文瓊順著她視線的落點指過去：「你看到了嗎？就是北方的那顆星星。」
薛芳華側過頭，眼底浮現出淡淡的驚訝：「你對天文學很感興趣嗎？」
「嗯，小時候在農村里也沒有其他娛樂活動，就喜歡爬到樹上看星星，我還買了一本星圖對著天空研究。村裡的老人都說，去世的人會變成星星在天上看著你，這麼一想，就覺得天空充滿了親切感。」
「那就給我講講吧。」薛芳華抱膝坐下，看著他說道。薛芳華的唇邊掛著微笑，整張臉柔和而生動，浮現出淡淡的喜悅，眼睛仿佛兩泓清澈的泉水，波光閃爍。趙文瓊點了點頭，便給她講起了自己熟知的那些傳說。伴隨著日升月落，星辰在空中運行的軌跡，古代的人們為了研究星星的運行來把握農時，便制定了節氣和日曆，寫下了各種故事。每顆星星都寄託著人們美好的想像，有著動人的故事。
趙文瓊的聲音非常柔和低沉，在夜風裡流淌起伏，像是溫暖的海浪，一波又一波，傳進她的耳鼓中。薛芳華望著他的側影出神，趙文瓊身上有股說不出的氣質，讓人覺得十分安寧，仿佛能把她的焦躁和痛苦都化作水流走。
他們似乎說了很多的話，多到最後兩個人都記不清自己究竟說了些什麼。
深藍的夜幕低垂，他們頭頂是星河漫天，腳下是萬家燈火。兩個人肩並著肩坐在那裡，人影成雙。那些璀璨明亮的光芒縈繞住他們，遠遠看上去，仿如隔離出了一個別樣的世界。
薛芳華寫的很順，即使她已經多年沒有寫作過了，但頭腦中的思緒慢慢被肌肉和骨骼帶動著，通過筆變成了實體，偶爾她也會覺得，這個過程更像是陶瑾的幽靈附身到手上，顯形出來。她並不是在創作一個故事，只是把她們的一生寫了出來。陽光照進了窗戶里，在屋檐的遮擋下不會直接照在她的臉上，於是變得柔和而悅目。按照腳本，她們的微電影攝製工作已經完成，拍完了民國和現代的戲份後，蔣碧雲把它發到了帳號上，一開始點擊量一般，但某天清早，她們意外發現某個大V轉發了這條微博，於是大量觀眾湧入蔣碧雲的直播間下單，短時間訂單量增長得很快，陶念娣等人不得不加班加點地趕製。
薛芳華原本擔心陶念娣會太過辛苦，但村民們看到能從中獲利，陸續有人加入她們，陶念娣的臉上也有了光彩。她身上有一種上一代匠人的信仰，絨花既是她的立身之本，也是她熱愛的事物，能夠像年輕時一樣全心投入到絨花事業當中，令她的面龐煥發了勃勃生機，也從之前的不愉快當中走了出來。
更加讓薛芳華覺得愉悅的，是眼前庭院裡的變化——
她搬來小院以後，便在鄰居的幫助下，和蔣碧雲逐漸清理乾淨了院裡的雜草，又從花木批發市場買了一些新鮮的花草和樹苗。桐花村盛產花卉，蔣碧雲每天早上都騎車去花圃，買來新鮮的花卉放在兩人的桌上，有時是芍藥，有時是玫瑰或者百合，花瓣上都沾著新鮮的露水，每當她寫作時，便能嗅到陣陣清幽的花香。
院子裡的雜草清理乾淨後，薛芳華原本提議去買些假山和魚，布置成揚州園林的樣子，但兩人商議過後，覺得院子裡有太多人工雕琢的痕跡，反而不美，不如用自然的花木稍加修飾，因此院子裡沒有擺盆栽，原本院中那棵石榴樹也保留了下來，蔣碧雲把雜草連根拔去，用細石子鋪出一條小路，周圍再灑上白沙，野草則被有選擇性的休整過，間或種植著山茶樹，圍牆上也種了薔薇花藤，牆壁統統刷上了膩子，貼著碎花牆紙，掛上了潔白的蕾絲紗簾，微風撫過，滿院暗香浮動，兩人坐在院子的鞦韆上，猶如宮崎駿的童話。
蔣碧雲把整修小院的過程也剪成了視頻，起名叫「90後女孩爆改農村小院」發布到網上，這成了她第一條全網播放過億的視頻。不過隨著天氣漸熱，蚊蟲增加，兩人每天晚上掛上蚊帳，躲在床上看著薛芳華的小說或是追劇，倒也別有一番樂趣。薛芳華寫作的時候不固定，大多數時候是在晚上，不過為了配合蔣碧雲，她也樂意在上午動筆。當然，薛芳華的那棵樹苗也被她從薛家移植了過來，紮根在泥土裡以後，它就吸取了更多養分，茁壯成長起來，也明顯的長出了木質莖稈和分枝，只是還很生嫩。
「可以肯定的是它是一種木本植物，那果實也不像草本植物能長出來的。但生長周期卻異常的快，一般來說，草本植物從發芽到開花結果只有幾個月時間，木本植物的生長周期更長，莖稈堅硬，並且有很多分支。你要不把它從花盆裡移植到院子裡試一試？」
薛芳華對於種子和植物的種類毫無研究，但仍然聽從了鄰居的建議，把泥土從花盆中倒了出來，小心地移植到院子裡，再把土攏好。其實她並不在意這枚種子能長出來什麼，但仍然希望它能開出花來，自從被移植到院子裡的泥土中之後，它就生長得比之前在花盆裡快多了。薛芳華有時候覺得，她就像這株不知名的植物一樣，曾經生活在花盆裡，被迫和其他被風遠道送來的雜草卯足了勁爭奪生長空間，即使抽出了長長的莖稈，仍然是虛弱不堪，一陣風就能把它吹倒。直到踩在家鄉的泥土上，把根扎進了泥土裡，她才能真正汲取到養分，長得根深葉茂。
這真像一場賭博，薛芳華心想，目前，那株不知名的植物已經悄悄地把根扎進了她的血脈里，好像吸走了她多年積攢的疲憊和焦慮，每當它變高一些，薛芳華就更振奮一些，說不定把薛芳華身體中的絕望都吸乾之後，就會開出花朵來。鄰居提醒過她，樹木的生長速度比不上草本植物，也許要一兩年，多的時候甚至要十多年，但它的根扎得越深，將來就長得更加枝繁葉茂。
沒關係，你就按照自己的步調生長吧。薛芳華在心裡對它說，我會等到你開花結果的那一天。
雲華工作室成立當天，薛芳華和蔣碧雲都起了個大早，把小院打掃得整潔乾淨，隨後在小院上掛上了一條橫幅，大黃跑來搗亂，一直努力地想把橫幅給扯下來，被薛芳華拿著掃帚趕到了院子外。院子裡的石榴樹下的石桌石凳上擺上了點心和茶水，以供來賓享用，趙文瓊是第一個來的，他推著自行車進來，手裡還拎著一個袋子。蔣碧雲一看到他就沖薛芳華擠眉弄眼，薛芳華被她推到前面，瞪了她一眼，咳嗽了一聲道：「你怎麼來的這麼早？」
「你們的工作室開張，作為村長，我當然得早點過來給你捧場。」趙文瓊笑了笑，把一束新鮮的月季花遞給她。「我早上去了一趟花圃，看到月季花開的正好，就剪了一束過來，算是開業剪彩。」
薛芳華接過花，看到花莖上的刺已經被細心的剔除乾淨，只留下圓形的疤痕。她湊上去聞了聞，莞爾一笑：「謝謝，我很喜歡。」
「你們兩別在這兒磨嘰了，趕緊來放鞭炮吧！」蔣碧雲沖她叫道，兩人對視一眼，心領神會地笑了笑，隨後起身走過去，趙文瓊道：「天還沒亮，人都沒來齊，放什麼鞭炮？等到把鄰居吵醒，你又要被投訴了。」
蔣碧雲瞪圓了眼睛，眼瞅著兩人要吵起來，薛芳華連忙當和事佬：「別急，等人來了再說，慧倩姐早上要去醫院，要十點過才能到，她囑咐我們一定要等著她開席。
「既然要開席，怎麼少的了我？」紀敏從牆外探出頭來，笑眯眯地說道，趙文瓊轉怒為喜，提起掃帚作勢揍他，「你還敢出現在我面前，看我不扒了你的皮！」
「紀敏，你又哪裡招惹他了？」薛芳華好奇地問道，紀敏在院子裡抱頭鼠竄，連連叫道：「冤枉啊，這小子前陣子掐著我的脖子加了三天班，通宵改材料，我只是小小的報復了他一下！」
「你做了什麼？」
紀敏看了一眼憤怒的趙文瓊，縮了縮脖子，聲音細若蚊蠅：「我把他的鑰匙扔進了鄉政府的糞坑裡。」
蔣碧雲一愣，隨即笑得直不起腰，薛芳華也好奇地問道：「你真的去撿了？」
趙文瓊的耳朵泛起薄紅，惡狠狠地盯著他，兩人滿院子追打，鬧得雞飛狗跳。包子是早上現蒸的，蓬鬆柔軟，裡面的豬肉餡浸飽了蟹黃湯汁，鮮美濃醇，大家索性在石榴樹下坐下，把糕點和綠茶擺開，一邊喝茶一邊聊天，石榴花雖然無香，自有一股草木的清爽之氣，大家說說笑笑，一直等到中午吳慧倩過來，便把鞭炮拿了出來。薛芳華膽兒小，把鞭炮交給了蔣碧雲，她點燃鞭炮後就捂著耳朵躲到邊上。鞭炮啪炸響，簇擁成綿長的喧囂。
他們一直鬧到太陽西下，小半個村子裡的人都來給他們捧場，沈玲玉也從南京給他們寄來了賀禮，薛芳華打開禮品盒，裡面是一串精美的金錢草，有生機勃勃和開源廣進之意，上面還有一句詩：潔白全無一點瑕，玉皇敕賜上皇家。花神不敢輕分拆，天下應無第二花。
沈玲玉寫的是標準的簪花小楷，薛芳華嗅到沁人心脾的花香，她把詩箋貼在胸口：在心裡默默地對她道了謝。
「蔣大美女，你跑到哪裡去了？」紀敏高聲叫道，薛芳華四下環顧，蔣碧雲果然已經不見蹤影，只有椅背上扔著她的外套。薛芳華想起她早上去集市上買了一大堆食材，便走進了廚房，蔣碧雲果然從廚房裡探出半張臉，笑盈盈地說道：「我在準備燒烤食材，你要過來幫我嗎？」
「來呀。」薛芳華拍了拍手，叫道，「沒事的趕緊來廚房裡幫忙，不來的沒有飯吃！」
「我又不會做菜，讓我來做什麼？」紀敏嘟噥道，趙文瓊對著他的後背踹了一腳：「讓你過來就過來，哪來這麼多廢話！」
紀敏不甚情願地鑽進廚房，立刻被盆里蠕動的黃鱔嚇了一跳，尖叫了一聲躲到趙文瓊身後。「這是什麼？我可不吃蛇肉！」
「你連活黃鱔都沒見過嗎？這是我早上專程跟村里一個爺爺買的，都是他去稻田裡撈的土黃鱔，又脆又嫩，用萵筍和泡椒燒菜最鮮了。」蔣碧雲挽起袖口，手起刀落，黃鱔就身首分離，再除去肚腹剪成幾段，把血水沖洗乾淨，紀敏苦著臉：「怪不得孔子說君子遠庖廚，我果然不能在這裡久呆。」
「這句話是孟子而不是孔子說的，而且意思是人要保全惻隱之心，而不是君子不進廚房。」薛芳華補充道。紀敏被堵得啞口無言，撲向趙文瓊哭訴道：「老趙，女人好可怕！」
趙文瓊拍了拍他的肩膀，打發他到外面支起烤爐架和燒水。蔣碧雲端了一大碗紅艷艷的辣椒出來，把新鮮的鱔段和切碎的炮姜豆瓣醬倒進去爆炒，瞬間鍋里煙氣四溢，再撒上一大把切碎的藿香葉子，薛芳華第一次見到往菜里加藿香，雖然被辣的直咳嗽，味道竟然很不錯。庭院裡很快支起了燒烤架子，紀敏蹲在炭火旁扇著扇子，陶念娣等人則在邊上串串，五花肉串擱在炭火上立刻滋滋冒油，撒上孜然和辣椒粉，滋味美到無法形容。蔣碧雲還煲了一大鍋芸豆蹄花湯解辣，趙文瓊第一次用柴火炒菜，沒控制好火候，一不小心炒出了一鍋炭。他端著那盤菜走到薛芳華面前，薛芳華立刻後退半步，表示驚喜不敏。
趙文瓊輕輕哼了一聲，不滿道：「你不想吃也不用表現得這麼明顯吧，只是看著不好看，其實很好吃得對我有點信心好嗎？」
「不，我一直都對你很有信心，真的。」薛芳華說得懇摯無比，「不過我現在不餓，真的。剛才已經吃得很飽了，要圍著村里跑兩圈才能消化。」
「不太餓，嗯？」趙文瓊揚高尾音，黑亮的眼睛一瞬也不瞬地盯著面前的那張臉。薛芳華笑著躲閃他的目光：「不如你自己先嘗一塊試試？」
「老紀。」趙文瓊把碗端到紀敏面前，朝他使了個眼色。紀敏訕笑著後退半步：「不，老趙，我對你的感情還沒有深刻到這個地步，友情誠可貴，生命價更高啊。」
「不就讓你吃一頓飯嗎，有那麼為難，那麼痛苦嗎？」趙文瓊笑著罵道，紀敏臉上那種聽天由命的無可奈何逼真無比。
面對那雙逐漸逼近惡狠狠的黑眼睛，紀敏更加委屈，雙手抱住胸口，拼命眨著眼睛，一副飽受邪惡勢力迫害卻不敢反抗的樣子。趙文瓊抄起一個靠墊向他砸過去。薛芳華伸手去擋，臉上的表情卻繃不住了，笑出聲來。於是趙文瓊臉上凶神惡煞的神氣也掛不住了，兩個人互相凝視一眼，都忍不住放聲大笑起來。
這時院門突然開了，陶念娣懷裡抱著一個籃子，四下環顧，小心翼翼地鑽了進來，薛芳華面露欣喜：「外婆，你怎麼現在才過來？」
「你外公非要吃滷煮鴨子，我去市場上買了些東西，又把鴨子鹵上，湯燉好才過來。」她把籃子上的布解開，裡面是熱騰騰的包子和各種點心：「這是我今天現做的，不知道合不合你們的口味，嘗嘗吧。」
「陶婆婆可是貴客，是咱們工作室的大師，咱們以後都仰仗著你吃飯呢。」蔣碧雲跑過來把她攙扶到身邊，親自給她倒了茶，「來，我以茶代酒，敬您一杯，祝雲華工作室蒸蒸日上，祝在座各位都能得償所願！」
「碧雲丫頭這小嘴就跟抹了蜜似的，怪不得這麼招人喜歡。」陶念娣慈愛地拍了拍她的手，薛芳華湊過去，故作不滿道：「外婆好偏心，有了新的孫女，就嫌棄原來的了，怎麼了，難道我就不招人喜歡了？」
「好好好，你們都是我的好孫女！」陶念娣笑得眯起眼睛，把兩人一邊一個攬了過來。眾人一直鬧到深夜，才陸續散去，薛芳華收拾完廚房出來，發現趙文瓊還站在院子裡，雙手抄進兜里，看著那棵高大的石榴樹，聽到腳步聲便回過頭來，沖她露出了和煦的笑容。
「這麼晚了，怎麼還不睡？」薛芳華問道。趙文瓊笑了笑：「晚上吃多了，睡不著，起來散步消食。」
「我也是。」薛芳華笑了笑，「我很久都沒有這麼鬧過了，感覺還挺開心的，是我回到村里最開心的一天。」
「和你之前比呢？」
「不好比，我之前能拿到好成績和offer，拿下一個大項目的時候也很高興，最高興的就是買了房，拿到鑰匙的時候，心裡特別踏實，感覺自己努力了這麼久，總算在上海有了一個家了。」薛芳華想了想，「不過那時候的心情和現在不一樣，你能明白嗎？」
「當然。」趙文瓊的眼睛，深邃而悠遠，帶著寧靜的笑意。「看來你已經找到自己想要的生活了。」
「那也多虧了你。」
「我什麼都沒有做。」
「不，我一直想跟你道聲謝，謝謝你一直聽我抱怨和開導我。」
他們的目光對視著，漸漸的，趙文瓊眼睛裡的笑意越來越深，薛芳華嘴角輕輕一彎，也笑起來。輕鬆愉悅的氛圍瀰漫開來，他提議道：「要不要陪我走走？」
薛芳華點了點頭。樹黑庭白，涼風習習，村里空無一人，沿岸柳絲如柔軟的絲絛，在晚風裡輕輕拂動，碎玉般的梨花落了滿地芳菲。鄉下的夜空總是格外晴朗，兩人走累了，薛芳華重新坐到地面上，用手輕輕拍了拍旁邊的位置，「坐吧，你那樣站著，說話太累了，我老得仰著頭。」
在仙女廟前坐下，趙文瓊道：「我剛才這裡的時候不知道這座廟是做什麼的，以為是七仙女里的那個仙女，還被村民給笑話了。」
「其實傳說中的仙女有十幾個，大家也說不清楚到底祭祀的是哪個仙女，有說是給伍子胥指路的，有說是趙子龍在長坂坡失敗後逃到這裡被道姑救了，也有人說是幫助抗金英雄韓世忠殺了個回馬槍的仙女呢。」
「別的就不提了，長坂坡在湖北吧？就算趙子龍在湖北打了敗仗，也不可能流落到揚州來啊。」趙文瓊一臉認真地反駁道。薛芳華笑起來：「這麼較真做什麼，廟裡供奉的是哪個仙女其實並不重要，只是人們的一個寄託而已。」
「其實人們都說仙女飛回天上了，變成了星星，就是北方天空中的女宿扶筐七星，你看，北方天空里，斗、牛、女、虛、危、室、壁，這七個星宿形成龜蛇互纏的形象，女宿的七顆星星就是七仙女。」
「在哪裡，我怎麼沒有看到？」薛芳華聞言抬頭，漫天星光，璀璨閃爍，深藍絨布上灑落無數的水晶石頭。趙文瓊順著她視線的落點指過去：「你看到了嗎？就是北方的那顆星星。」
薛芳華側過頭，眼底浮現出淡淡的驚訝：「你對天文學很感興趣嗎？」
「嗯，小時候在農村里也沒有其他娛樂活動，就喜歡爬到樹上看星星，我還買了一本星圖對著天空研究。村裡的老人都說，去世的人會變成星星在天上看著你，這麼一想，就覺得天空充滿了親切感。」
「那就給我講講吧。」薛芳華抱膝坐下，看著他說道。薛芳華的唇邊掛著微笑，整張臉柔和而生動，浮現出淡淡的喜悅，眼睛仿佛兩泓清澈的泉水，波光閃爍。趙文瓊點了點頭，便給她講起了自己熟知的那些傳說。伴隨著日升月落，星辰在空中運行的軌跡，古代的人們為了研究星星的運行來把握農時，便制定了節氣和日曆，寫下了各種故事。每顆星星都寄託著人們美好的想像，有著動人的故事。
趙文瓊的聲音非常柔和低沉，在夜風裡流淌起伏，像是溫暖的海浪，一波又一波，傳進她的耳鼓中。薛芳華望著他的側影出神，趙文瓊身上有股說不出的氣質，讓人覺得十分安寧，仿佛能把她的焦躁和痛苦都化作水流走。
他們似乎說了很多的話，多到最後兩個人都記不清自己究竟說了些什麼。
深藍的夜幕低垂，他們頭頂是星河漫天，腳下是萬家燈火。兩個人肩並著肩坐在那裡，人影成雙。那些璀璨明亮的光芒縈繞住他們，遠遠看上去，仿如隔離出了一個別樣的世界。