第四章 論英雄
那持箭的武者，身著一襲黑色勁裝，原本冷峻如霜的面龐，此刻瞬間被驚愕所占據。
他在心底不解：「怎會如此？怪哉，竟射偏了？」
這一箭，經他之手本應如探囊取物般精準命中，可現實卻無情地偏離了他設想的完美軌跡。
武者不假思索便再次搭箭，手臂肌肉緊繃，蓄勢待發，妄圖給那躺倒在地的虞慶致命一擊，以挽回自己的顏面與失誤。
就在這千鈞一髮之際，一直靜靜佇立在旁、仿若沉穩山峰般密切觀察局勢的張城尉，敏銳地捕捉到了關鍵瞬間。他身形如電，猛地伸出布滿老繭、寬厚有力的大手，擋在武者的雙手。
「住手！」
武者一臉茫然與疑惑，眉頭擰成一個「川」字，順著張城尉如炬的目光望去，只見草屋內的書院少女們，身著素色衣衫，衝出門閘欄朝著倒地的虞慶蜂擁而去。
與此同時，張城尉也一眼瞧見了自己一直擔憂的女兒張沐沐，她髮絲凌亂，邊拼命奔跑邊朝著自己用力揮舞雙臂，眼神中滿是無盡的焦急與哀求，仿佛在高聲呼喊：「父親，快停下，別再傷害他！」
剎那間，整個場面陷入一片混亂。
巡查衛們訓練有素，反應迅速，如洶湧澎湃的潮水般瞬間從四面八方湧來，將這片區域圍得水泄不通。他們手持長槍利刃，刀光劍影閃爍，神色冷峻而警惕，目光如鷹隼般銳利，不放過任何一個細微角落，仔仔細細地確認著每一個賊寇的生死狀況。
而書院少女們眼眶泛紅，滿心焦急，如同眾星捧月般圍聚在虞慶身邊，眼神中滿是擔憂與關切。
虞朵坐在輪椅上，目睹哥哥中箭後直挺挺地倒在地上，生死不明的慘狀，心臟仿若被一隻無形的大手狠狠揪住，瞬間心急如焚。
淚水不受控制地奪眶而出，如斷了線的珠子般簌簌落下。
她不顧一切地使出全身力氣猛地用雙手一撐，整個人如墜落的流星般從輪椅上重重摔落在地，膝蓋與粗糙堅硬的地面劇烈摩擦，擦破了皮，可她仿若感受不到絲毫疼痛。
她到虞慶身旁，雙手緊緊抓住虞慶的胳膊，指甲都因用力而泛白，聲音顫抖得帶著哭腔：「哥哥，哥哥，你快醒醒啊！求求你，別嚇我……」
沒過多久，張城尉帶著那名武者腳步匆匆地快步走來。
張沐沐一看到父親熟悉的身影，像是在黑暗中看到了曙光，立刻飛奔過去，腳步踉蹌，眼眶中還閃爍著晶瑩的淚花。
張城尉滿臉焦急，眉頭擰成一個深深的結，上上下下、仔仔細細地查看女兒有沒有受傷，眼神中滿是關切與擔憂。
當確定女兒安然無恙後，他懸著的心才稍稍放下，長舒一口氣，但緊皺的眉頭依舊沒有完全舒展開，額頭上的皺紋如同刻上去一般。他看向女兒，又看向那名倒地的少年，神色嚴肅且認真地問道：「沐沐，怎麼回事？這個年輕人是誰？」
張沐沐深吸一口氣，胸脯劇烈起伏，努力讓自己狂跳的心鎮定下來，平復了一下紊亂的情緒後，將事情的前因後果原原本本、一五一十地告訴了父親。
她講述之時，眼神中閃爍著敬佩的光芒，突出了虞慶如何單槍匹馬、勇敢無畏地襲擊賊寇，如何在生死攸關的時刻，為了保護她們這些手無寸鐵的書院少女，不惜與賊寇展開殊死搏鬥的驚險場景。
「父親，他是我們的救命恩人！」張沐沐言辭懇切。
張城尉靜靜地聽完，心中瞬間恍然大悟，猶如一道光照亮了黑暗的角落，思緒豁然開朗。
他的臉上浮現出一絲愧疚之色，眼神中滿是自責與懊悔。他輕輕嘆了口氣，聲音中帶著一絲無奈與歉意，說道：「原來是我們誤會他了。」
隨即，他轉頭看向那名武者，目光堅定如鐵，命令道：「項志，趕緊去仔細查看那位公子的傷勢，動作要快，一定要確保萬無一失。」
武者領命後，不敢有絲毫懈怠，腳下生風，快步走到虞慶身邊，蹲下身子，小心翼翼地查看他的傷口。他輕輕撥開傷口周圍被鮮血浸透的衣物，眉頭微皺，仔細觀察傷口的形狀與深度，又伸手搭在虞慶的脈搏上，閉上眼睛，細細感受著跳動的節奏。
他眼眸深處閃過一絲驚嘆，片刻後，他站起身來，對著張城尉恭敬地拱手，身姿挺拔，說道：「大人，所幸並無性命之憂，這一箭並未射中要害，只是力竭下加上失血過多，導致他陷入了昏迷狀態。」
眾人聽後，一直高懸在嗓子眼的心終於如釋重負，紛紛長舒一口氣，緊張壓抑的氛圍也隨之緩和了許多，空氣中瀰漫著一絲劫後餘生的慶幸。
虞朵在同伴的攙扶下，重新坐回了輪椅上。但她的目光始終緊緊地盯著哥哥，眼神中依舊飽含著深深的擔憂。
張城尉將這一切盡收眼底，立刻開始有條不紊地安排後續事宜。
他神情嚴肅，目光如炬，命令一部分巡查衛留下來，仔細調查並妥善處理死掉的賊寇，反覆叮囑他們務必確保沒有任何遺漏之處，不放過任何一個可能存在的隱患。
接著，他又將目光轉向剩下的巡查衛，聲音洪亮且堅定地說道：「你們負責護送這些書院少女們安全回城，一路上務必打起十二分精神，時刻保持警惕，保證她們的安全，若有任何閃失，拿你們是問。」
最後，他看向那輛載著虞慶的馬車，神情凝重且充滿關切，鄭重地說道：「這輛馬車，以最快的速度回城，直接前往城尉府邸，馬上請府中的醫師前來為這位公子治療，不得有半點耽擱，一定要爭分奪秒。」
隨著張城尉的一聲令下，眾人迅速行動起來。車夫揮動手中的長鞭，「啪」的一聲脆響，馬車在崎嶇不平的土路上疾馳而去，車輪飛速轉動，揚起一片漫天的塵土，朝著城內飛奔而去。
回城的馬車內，張城尉身著一襲藏青色官袍，端坐在車內一隅，身姿筆挺如松，歲月沉澱下的威嚴，自然而然地從他身上散發出來。
他緩緩伸出手，那雙手布滿老繭卻不失沉穩，取過一旁放置的茶盞。
他微微俯身，輕輕吹散熱氣，而後悠悠地抿了一口，那滾燙的茶水順著喉嚨滑下，卻未能驅散他心底縈繞的絲絲憂慮。
此時，武者項志身姿如標槍般直立在一旁，神色恭敬，脊背挺得筆直。他清了清嗓子，用低沉而有力的聲音，向張城尉詳細匯報此次事件的來龍去脈。
「大人。」項志微微欠身，目光專注地說道。
「這次的賊寇作案手段實在老套，和以往沒什麼兩樣，純粹是衝著錢財而來。我們從城關先前反饋的詳實記錄里發現，他們是一夥從淮城糾集起來的江湖團伙。」
「據現場勘察，他們事先在後山備好的馬匹數量以及攜帶的兵器，顯然是謀劃周全，打算幹完這一票就迅速撤離。而且，從種種跡象判斷，他們是準備對所有人質下死手，以絕後患，而如今那些馬匹和兵器都已被我們成功收繳。」
張城尉微微頷首，臉上神色波瀾不驚，平靜得仿若一潭沒有漣漪的湖水，仿佛這一切早就在他的意料之中。
他微微轉頭，目光透過車窗，望向遠方那連綿起伏的山巒，若有所思，片刻後，沉穩地問道：「其他書院少女們的家屬，可都通知妥當了？」
項志連忙點頭，神情認真且誠懇，回應道：「大人請放心，在昨日亥時城尉府中下人收到賊寇來信之際，便已安排妥當。等我們回到城內，便會先即安排女孩兒們前往衙門，進行詳細的巡問，以便獲取更多有用信息。之後，我會親自挑選可靠的巡查衛，護送她們安全回家，確保萬無一失。」
項志說到此處，微微頓了一下，眼神中閃過一絲猶豫，似乎在糾結要不要說接下來的話。但片刻後，他還是鼓起勇氣，繼續說道：「大人，還有一事，卑職覺得有必要向您如實匯報。」
「此次剿滅的七名賊寇之中，除了被我一箭射死的那一個，其餘的竟都遭受了極其慘烈的重創而亡。有的五臟六腑像是被重錘猛擊，嚴重受損，幾近破裂；有的骨骼如同被巨力碾壓，盡皆粉碎，那慘狀，實在不忍直視。」
張城尉原本漫不經心的神情瞬間為之一變，臉色變得凝重起來，他眉頭緊緊擰在一起，形成一個深深的「川」字，眼中閃過一絲銳利的疑惑。
他轉過頭，目光如炬，緊緊盯著項志，追問道：「你且說清楚，這等重傷，皆是那名少年所為？」
項志用力地點了點頭，神色中既帶著幾分對少年的敬佩，又夾雜著幾分難以掩飾的困惑。
「正是，大人。可此事透著古怪，我在那少年身上，竟絲毫感受不到任何武者的氣息。但單從那群賊寇所受的重創程度來推斷，那種強大的力量，絕不亞於一名一品武者全力出手。那群賊寇雖說有些拳腳功夫和戰鬥經驗，可論及身體強度，恐怕十個綁在一起，都難以抵擋那少年的一擊之力。」
「而且剛才我在檢測他的身體狀況之時，卻發現此子竟能在這般重傷之下氣血還依舊強悍無比，除了氣息衰弱之餘其餘都並無大礙。」
張城尉聽聞此言，不禁陷入沉思，他低聲喃喃自語道：「不是武者，卻擁有這般強悍無匹的體魄，難道是拜入了哪位隱居山林的絕世高人門下？又或者是機緣巧合，得到了什麼不為人知的強體秘籍？」他微微搖頭，臉上露出一絲苦笑，顯然對這個謎團毫無頭緒。
隨後，張城尉緩緩抬起頭，看向項志，鄭重其事地說道：「但不管緣由如何，那少年都是此次事件的大功臣。倘若沒有他挺身而出，沐沐她們恐怕早就落入賊寇之手，受盡折磨。即便我們有你和巡查衛的及時趕到，也未必能如此順利地解救眾人。回城之後，一定要論功行賞。」
項志立刻單膝跪地，右手握拳，重重地捶在左胸口，抱拳行禮，聲音洪亮且堅定地應道：「卑職遵命！定當全力辦好此事！」
馬車在蜿蜒的土路上疾馳，車輪滾滾，揚起一片漫天的塵土。
他在心底不解：「怎會如此？怪哉，竟射偏了？」
這一箭，經他之手本應如探囊取物般精準命中，可現實卻無情地偏離了他設想的完美軌跡。
武者不假思索便再次搭箭，手臂肌肉緊繃，蓄勢待發，妄圖給那躺倒在地的虞慶致命一擊，以挽回自己的顏面與失誤。
就在這千鈞一髮之際，一直靜靜佇立在旁、仿若沉穩山峰般密切觀察局勢的張城尉，敏銳地捕捉到了關鍵瞬間。他身形如電，猛地伸出布滿老繭、寬厚有力的大手，擋在武者的雙手。
「住手！」
武者一臉茫然與疑惑，眉頭擰成一個「川」字，順著張城尉如炬的目光望去，只見草屋內的書院少女們，身著素色衣衫，衝出門閘欄朝著倒地的虞慶蜂擁而去。
與此同時，張城尉也一眼瞧見了自己一直擔憂的女兒張沐沐，她髮絲凌亂，邊拼命奔跑邊朝著自己用力揮舞雙臂，眼神中滿是無盡的焦急與哀求，仿佛在高聲呼喊：「父親，快停下，別再傷害他！」
剎那間，整個場面陷入一片混亂。
巡查衛們訓練有素，反應迅速，如洶湧澎湃的潮水般瞬間從四面八方湧來，將這片區域圍得水泄不通。他們手持長槍利刃，刀光劍影閃爍，神色冷峻而警惕，目光如鷹隼般銳利，不放過任何一個細微角落，仔仔細細地確認著每一個賊寇的生死狀況。
而書院少女們眼眶泛紅，滿心焦急，如同眾星捧月般圍聚在虞慶身邊，眼神中滿是擔憂與關切。
虞朵坐在輪椅上，目睹哥哥中箭後直挺挺地倒在地上，生死不明的慘狀，心臟仿若被一隻無形的大手狠狠揪住，瞬間心急如焚。
淚水不受控制地奪眶而出，如斷了線的珠子般簌簌落下。
她不顧一切地使出全身力氣猛地用雙手一撐，整個人如墜落的流星般從輪椅上重重摔落在地，膝蓋與粗糙堅硬的地面劇烈摩擦，擦破了皮，可她仿若感受不到絲毫疼痛。
她到虞慶身旁，雙手緊緊抓住虞慶的胳膊，指甲都因用力而泛白，聲音顫抖得帶著哭腔：「哥哥，哥哥，你快醒醒啊！求求你，別嚇我……」
沒過多久，張城尉帶著那名武者腳步匆匆地快步走來。
張沐沐一看到父親熟悉的身影，像是在黑暗中看到了曙光，立刻飛奔過去，腳步踉蹌，眼眶中還閃爍著晶瑩的淚花。
張城尉滿臉焦急，眉頭擰成一個深深的結，上上下下、仔仔細細地查看女兒有沒有受傷，眼神中滿是關切與擔憂。
當確定女兒安然無恙後，他懸著的心才稍稍放下，長舒一口氣，但緊皺的眉頭依舊沒有完全舒展開，額頭上的皺紋如同刻上去一般。他看向女兒，又看向那名倒地的少年，神色嚴肅且認真地問道：「沐沐，怎麼回事？這個年輕人是誰？」
張沐沐深吸一口氣，胸脯劇烈起伏，努力讓自己狂跳的心鎮定下來，平復了一下紊亂的情緒後，將事情的前因後果原原本本、一五一十地告訴了父親。
她講述之時，眼神中閃爍著敬佩的光芒，突出了虞慶如何單槍匹馬、勇敢無畏地襲擊賊寇，如何在生死攸關的時刻，為了保護她們這些手無寸鐵的書院少女，不惜與賊寇展開殊死搏鬥的驚險場景。
「父親，他是我們的救命恩人！」張沐沐言辭懇切。
張城尉靜靜地聽完，心中瞬間恍然大悟，猶如一道光照亮了黑暗的角落，思緒豁然開朗。
他的臉上浮現出一絲愧疚之色，眼神中滿是自責與懊悔。他輕輕嘆了口氣，聲音中帶著一絲無奈與歉意，說道：「原來是我們誤會他了。」
隨即，他轉頭看向那名武者，目光堅定如鐵，命令道：「項志，趕緊去仔細查看那位公子的傷勢，動作要快，一定要確保萬無一失。」
武者領命後，不敢有絲毫懈怠，腳下生風，快步走到虞慶身邊，蹲下身子，小心翼翼地查看他的傷口。他輕輕撥開傷口周圍被鮮血浸透的衣物，眉頭微皺，仔細觀察傷口的形狀與深度，又伸手搭在虞慶的脈搏上，閉上眼睛，細細感受著跳動的節奏。
他眼眸深處閃過一絲驚嘆，片刻後，他站起身來，對著張城尉恭敬地拱手，身姿挺拔，說道：「大人，所幸並無性命之憂，這一箭並未射中要害，只是力竭下加上失血過多，導致他陷入了昏迷狀態。」
眾人聽後，一直高懸在嗓子眼的心終於如釋重負，紛紛長舒一口氣，緊張壓抑的氛圍也隨之緩和了許多，空氣中瀰漫著一絲劫後餘生的慶幸。
虞朵在同伴的攙扶下，重新坐回了輪椅上。但她的目光始終緊緊地盯著哥哥，眼神中依舊飽含著深深的擔憂。
張城尉將這一切盡收眼底，立刻開始有條不紊地安排後續事宜。
他神情嚴肅，目光如炬，命令一部分巡查衛留下來，仔細調查並妥善處理死掉的賊寇，反覆叮囑他們務必確保沒有任何遺漏之處，不放過任何一個可能存在的隱患。
接著，他又將目光轉向剩下的巡查衛，聲音洪亮且堅定地說道：「你們負責護送這些書院少女們安全回城，一路上務必打起十二分精神，時刻保持警惕，保證她們的安全，若有任何閃失，拿你們是問。」
最後，他看向那輛載著虞慶的馬車，神情凝重且充滿關切，鄭重地說道：「這輛馬車，以最快的速度回城，直接前往城尉府邸，馬上請府中的醫師前來為這位公子治療，不得有半點耽擱，一定要爭分奪秒。」
隨著張城尉的一聲令下，眾人迅速行動起來。車夫揮動手中的長鞭，「啪」的一聲脆響，馬車在崎嶇不平的土路上疾馳而去，車輪飛速轉動，揚起一片漫天的塵土，朝著城內飛奔而去。
回城的馬車內，張城尉身著一襲藏青色官袍，端坐在車內一隅，身姿筆挺如松，歲月沉澱下的威嚴，自然而然地從他身上散發出來。
他緩緩伸出手，那雙手布滿老繭卻不失沉穩，取過一旁放置的茶盞。
他微微俯身，輕輕吹散熱氣，而後悠悠地抿了一口，那滾燙的茶水順著喉嚨滑下，卻未能驅散他心底縈繞的絲絲憂慮。
此時，武者項志身姿如標槍般直立在一旁，神色恭敬，脊背挺得筆直。他清了清嗓子，用低沉而有力的聲音，向張城尉詳細匯報此次事件的來龍去脈。
「大人。」項志微微欠身，目光專注地說道。
「這次的賊寇作案手段實在老套，和以往沒什麼兩樣，純粹是衝著錢財而來。我們從城關先前反饋的詳實記錄里發現，他們是一夥從淮城糾集起來的江湖團伙。」
「據現場勘察，他們事先在後山備好的馬匹數量以及攜帶的兵器，顯然是謀劃周全，打算幹完這一票就迅速撤離。而且，從種種跡象判斷，他們是準備對所有人質下死手，以絕後患，而如今那些馬匹和兵器都已被我們成功收繳。」
張城尉微微頷首，臉上神色波瀾不驚，平靜得仿若一潭沒有漣漪的湖水，仿佛這一切早就在他的意料之中。
他微微轉頭，目光透過車窗，望向遠方那連綿起伏的山巒，若有所思，片刻後，沉穩地問道：「其他書院少女們的家屬，可都通知妥當了？」
項志連忙點頭，神情認真且誠懇，回應道：「大人請放心，在昨日亥時城尉府中下人收到賊寇來信之際，便已安排妥當。等我們回到城內，便會先即安排女孩兒們前往衙門，進行詳細的巡問，以便獲取更多有用信息。之後，我會親自挑選可靠的巡查衛，護送她們安全回家，確保萬無一失。」
項志說到此處，微微頓了一下，眼神中閃過一絲猶豫，似乎在糾結要不要說接下來的話。但片刻後，他還是鼓起勇氣，繼續說道：「大人，還有一事，卑職覺得有必要向您如實匯報。」
「此次剿滅的七名賊寇之中，除了被我一箭射死的那一個，其餘的竟都遭受了極其慘烈的重創而亡。有的五臟六腑像是被重錘猛擊，嚴重受損，幾近破裂；有的骨骼如同被巨力碾壓，盡皆粉碎，那慘狀，實在不忍直視。」
張城尉原本漫不經心的神情瞬間為之一變，臉色變得凝重起來，他眉頭緊緊擰在一起，形成一個深深的「川」字，眼中閃過一絲銳利的疑惑。
他轉過頭，目光如炬，緊緊盯著項志，追問道：「你且說清楚，這等重傷，皆是那名少年所為？」
項志用力地點了點頭，神色中既帶著幾分對少年的敬佩，又夾雜著幾分難以掩飾的困惑。
「正是，大人。可此事透著古怪，我在那少年身上，竟絲毫感受不到任何武者的氣息。但單從那群賊寇所受的重創程度來推斷，那種強大的力量，絕不亞於一名一品武者全力出手。那群賊寇雖說有些拳腳功夫和戰鬥經驗，可論及身體強度，恐怕十個綁在一起，都難以抵擋那少年的一擊之力。」
「而且剛才我在檢測他的身體狀況之時，卻發現此子竟能在這般重傷之下氣血還依舊強悍無比，除了氣息衰弱之餘其餘都並無大礙。」
張城尉聽聞此言，不禁陷入沉思，他低聲喃喃自語道：「不是武者，卻擁有這般強悍無匹的體魄，難道是拜入了哪位隱居山林的絕世高人門下？又或者是機緣巧合，得到了什麼不為人知的強體秘籍？」他微微搖頭，臉上露出一絲苦笑，顯然對這個謎團毫無頭緒。
隨後，張城尉緩緩抬起頭，看向項志，鄭重其事地說道：「但不管緣由如何，那少年都是此次事件的大功臣。倘若沒有他挺身而出，沐沐她們恐怕早就落入賊寇之手，受盡折磨。即便我們有你和巡查衛的及時趕到，也未必能如此順利地解救眾人。回城之後，一定要論功行賞。」
項志立刻單膝跪地，右手握拳，重重地捶在左胸口，抱拳行禮，聲音洪亮且堅定地應道：「卑職遵命！定當全力辦好此事！」
馬車在蜿蜒的土路上疾馳，車輪滾滾，揚起一片漫天的塵土。