第5章 拐子
顧跛子，四十歲，職業是拐子。
「顧跛子」顯然是外號。
他年輕時，某次拐一女童被發現，挨了頓毒打，致一腿殘廢。
然其惡性難改，猶操舊業。
他最得意的事是，七年前的元宵節，於蘇州拐得一出自當地鄉宦甄家的女童，精心調理七年後，此女出挑得極標緻，且知書達禮，哪怕開價八百兩銀子，也不愁沒人買。
顧跛子卻不甘心憑這丫頭只掙八百兩銀子。
他已有陰謀，打算先將這丫頭賣與一家，找個藉口，先收銀不交人，再將這丫頭偷賣與另一家，如此，他便可卷了兩家的銀子逃往他省，能憑這丫頭掙一千六百兩銀子了。
讓顧跛子鬱悶的是，今日，牙行的王茂安突然找上門，王茂安仔細瞧了瞧蘇州丫頭，又盤問了幾句，說或許要將這丫頭買下。
顧跛子可不敢對牙行王家弄鬼耍詐，對王家弄鬼耍詐也多半不成的。
顧跛子知道，王家雖是做牙行生意的，也是人牙子，卻素重規矩，應不至強奪蘇州丫頭。
可若王家果真要買這丫頭，他的陰謀豈不就泡湯了？豈不就只能憑這丫頭掙八百兩銀子了？
思來想去，顧跛子決定，帶著蘇州丫頭，逃往揚州，揚州的丫頭買賣比江寧更興盛，到了揚州也能憑這丫頭掙到一千六百兩銀子。
於是，顧跛子雇了一輛騾車，正在賃屋中搬行李使物，門外卻傳來王茂安冷冷的聲音：「顧跛子，你急忙急火地搬家，要去哪啊？」
顧跛子抬頭看向王茂安，發現王茂安身後跟著兩個年富力壯的侍從。
顧跛子不禁打了個激靈，暗自叫苦，王茂安半個時辰前才來察看蘇州丫頭的，這麼快竟又上門了。
糟糕，想逃都逃不成了！
顧跛子擠著笑臉，對王茂安恭聲道：「回王三爺，我在麒麟門內新賃了一所房舍，正要遷過去呢，王三爺再臨有何貴幹？」
「哦，是嗎？」王茂安淡然一笑，卻是笑裡藏刀，「我還以為，你是見我王家要買你拐來的丫頭，你不願賣與我王家，要帶著丫頭逃離江寧呢。」
顧跛子心內懼怕，卻依然陪笑道：「哪能呢，王三爺要買我的丫頭，可是我行了大運，誰不知王老爺與王三爺是尊貴之人，又素重規矩的，八百兩銀子於王家而言，不過九牛一毛。」
既然逃不成了，顧跛子遂指望王家能以八百兩銀子來買蘇州丫頭，別砍價，更別強奪。
王茂安懶得與這廝廢話，再次淡然一笑地說道：「我家老爺要見你，走吧，領著那丫頭，這便隨我去見。」
顧跛子再次暗自叫苦。
……
……
王典坐在書房中吃茶，身前站著王茂安、顧跛子，以及容貌極標緻的蘇州丫頭。
王典已通過問話，確認了這蘇州丫頭是個知書達禮的，讓他甚是滿意，容貌也讓他甚是滿意。
王典一面呷茶一面反覆打量蘇州丫頭，越看越喜愛，心中感嘆：「顧跛子倒是拐了個極好的丫頭，若非此次要用這丫頭討好姜念、賀贇，我便會將這丫頭留下，再調理二三年，可賞給我的貞兒為妾了。」
「這丫頭我買了。」王典對顧跛子說道，放下茶杯，看向王茂安，「取四百兩銀子給他。」
顧跛子愣了一下，反應過來後，急忙道：「王老爺，我這丫頭賣八百兩銀子的。」
王典「哼」了一聲：「我本想給你八百兩的，可你得知我王家意欲買這丫頭，竟要帶她逃離，莫非是鄙夷我王家，以為我們不會出八百兩？或是以為我們會強奪？」
顧跛子滿臉苦色：「王老爺誤會了，小的豈敢！小的已與王三爺陳明，小的並非要逃，只是在麒麟門內新賃了房舍，要遷過去，您老要買我的丫頭，是我行了大運，您老與王三爺都是尊貴之人，又素重規矩，八百兩銀子於您老不過九牛一毛。」
王典目光如炬，逼視顧跛子：「休要誑我！我過的橋比你走的路還多，當我摸不透你的鬼心思？你分明要逃！或是鄙夷我王家，或是另有企圖！我懶得盤根究底的，四百兩銀子，這丫頭我買了，你若不應，那便二百兩，再不應，拿你去官府！別忘了這丫頭是你拐來的，官府問罪，你受得起？」
顧跛子聞言面色泛白，既因惱怒，也因懼怕。
卻是不敢反抗，知道反抗有害無益。
呵，他本圖謀憑蘇州丫頭掙一千六百兩銀子，結果只賣了四百兩銀子。
翻倍不成，反而折半了！
……
……
今日姜念如常受業於西席房庭訓。
午時，課業既畢。
姜念對房庭訓道：「大後日學生要遷往都中，不能再承先生之教，明日先生再來，便是最後一次為學生授業了。」
房庭訓訝然：「哦？竟有此事？為何遽然遷往都中？」
姜念道：「此事不便言明的，望先生鑑諒。」
房庭訓點了點頭，他也知姜念身世神秘，猜測此事可能與姜念的父親有關，既然姜念說不便言明，他亦不便深究。
姜念道：「向蒙先生訓教之恩，特備謝禮以敬先生，望先生笑納，以遂學生圖報之心。」
說完他看向一旁的賀贇。
賀贇會意，將一個包裹遞向房庭訓，微笑道：「房先生，包里有一百兩銀子，請務必笑納。」
房庭訓欣然接受了包裹，笑道：「天緣湊巧，昨日我聞，今上已下旨特開登極恩科，禮部遵旨議定，於今年四月舉行鄉試，九月舉行會試，十月舉行殿試，我欲赴京應會試。」
新帝踐阼，特開登極恩科，此屬常理。
姜念道：「既如此，先生可願與學生同路而往？」
這個時代很重禮數，學生理當尊敬老師，此亦規矩。
房庭訓稍頓道：「你遷居都中，想來有許多行李使物要搬運的，我不欲為你添擾。況且，江寧有諸事須我料理，我過一月再赴京，屆時會與幾個本地舉人同行。」
房庭訓緊接著道：「你進京後居於何處？可將住址給我，待我進京，必往探視。屆時若你尚須西席，我可一面備考一面繼續為你授業。」
房庭訓的家境不富裕，曾三次進京考會試也耗費了不少錢財，又有一家子人靠他養活。
他授業姜念，收入不菲，今日更是厚贈他百兩銀子的謝禮。
他捨不得這份優渥的工作。
而且，他猜測此次是都中某位貴人召姜念進京，且可能是姜念的父親，若如此，他進京後繼續做姜念的西席，或有利於他的前途。
姜念卻道：「學生尚未知進京後居於何處。」
這是實話，泰順帝召姜念進京，尚未安排住處，只是讓任辟疆傳話，賀贇進京後去找忠怡親王，忠怡親王會為姜念安排住處。
房庭訓又稍頓道：「我約莫三月底至京，若無變故，會居於法源寺東側的上江兩邑會館，你可於四月初遣人至上江兩邑會館尋我，縱屆時我不居於上江兩邑會館，亦必留住址於會館，供你來尋。」
「顧跛子」顯然是外號。
他年輕時，某次拐一女童被發現，挨了頓毒打，致一腿殘廢。
然其惡性難改，猶操舊業。
他最得意的事是，七年前的元宵節，於蘇州拐得一出自當地鄉宦甄家的女童，精心調理七年後，此女出挑得極標緻，且知書達禮，哪怕開價八百兩銀子，也不愁沒人買。
顧跛子卻不甘心憑這丫頭只掙八百兩銀子。
他已有陰謀，打算先將這丫頭賣與一家，找個藉口，先收銀不交人，再將這丫頭偷賣與另一家，如此，他便可卷了兩家的銀子逃往他省，能憑這丫頭掙一千六百兩銀子了。
讓顧跛子鬱悶的是，今日，牙行的王茂安突然找上門，王茂安仔細瞧了瞧蘇州丫頭，又盤問了幾句，說或許要將這丫頭買下。
顧跛子可不敢對牙行王家弄鬼耍詐，對王家弄鬼耍詐也多半不成的。
顧跛子知道，王家雖是做牙行生意的，也是人牙子，卻素重規矩，應不至強奪蘇州丫頭。
可若王家果真要買這丫頭，他的陰謀豈不就泡湯了？豈不就只能憑這丫頭掙八百兩銀子了？
思來想去，顧跛子決定，帶著蘇州丫頭，逃往揚州，揚州的丫頭買賣比江寧更興盛，到了揚州也能憑這丫頭掙到一千六百兩銀子。
於是，顧跛子雇了一輛騾車，正在賃屋中搬行李使物，門外卻傳來王茂安冷冷的聲音：「顧跛子，你急忙急火地搬家，要去哪啊？」
顧跛子抬頭看向王茂安，發現王茂安身後跟著兩個年富力壯的侍從。
顧跛子不禁打了個激靈，暗自叫苦，王茂安半個時辰前才來察看蘇州丫頭的，這麼快竟又上門了。
糟糕，想逃都逃不成了！
顧跛子擠著笑臉，對王茂安恭聲道：「回王三爺，我在麒麟門內新賃了一所房舍，正要遷過去呢，王三爺再臨有何貴幹？」
「哦，是嗎？」王茂安淡然一笑，卻是笑裡藏刀，「我還以為，你是見我王家要買你拐來的丫頭，你不願賣與我王家，要帶著丫頭逃離江寧呢。」
顧跛子心內懼怕，卻依然陪笑道：「哪能呢，王三爺要買我的丫頭，可是我行了大運，誰不知王老爺與王三爺是尊貴之人，又素重規矩的，八百兩銀子於王家而言，不過九牛一毛。」
既然逃不成了，顧跛子遂指望王家能以八百兩銀子來買蘇州丫頭，別砍價，更別強奪。
王茂安懶得與這廝廢話，再次淡然一笑地說道：「我家老爺要見你，走吧，領著那丫頭，這便隨我去見。」
顧跛子再次暗自叫苦。
……
……
王典坐在書房中吃茶，身前站著王茂安、顧跛子，以及容貌極標緻的蘇州丫頭。
王典已通過問話，確認了這蘇州丫頭是個知書達禮的，讓他甚是滿意，容貌也讓他甚是滿意。
王典一面呷茶一面反覆打量蘇州丫頭，越看越喜愛，心中感嘆：「顧跛子倒是拐了個極好的丫頭，若非此次要用這丫頭討好姜念、賀贇，我便會將這丫頭留下，再調理二三年，可賞給我的貞兒為妾了。」
「這丫頭我買了。」王典對顧跛子說道，放下茶杯，看向王茂安，「取四百兩銀子給他。」
顧跛子愣了一下，反應過來後，急忙道：「王老爺，我這丫頭賣八百兩銀子的。」
王典「哼」了一聲：「我本想給你八百兩的，可你得知我王家意欲買這丫頭，竟要帶她逃離，莫非是鄙夷我王家，以為我們不會出八百兩？或是以為我們會強奪？」
顧跛子滿臉苦色：「王老爺誤會了，小的豈敢！小的已與王三爺陳明，小的並非要逃，只是在麒麟門內新賃了房舍，要遷過去，您老要買我的丫頭，是我行了大運，您老與王三爺都是尊貴之人，又素重規矩，八百兩銀子於您老不過九牛一毛。」
王典目光如炬，逼視顧跛子：「休要誑我！我過的橋比你走的路還多，當我摸不透你的鬼心思？你分明要逃！或是鄙夷我王家，或是另有企圖！我懶得盤根究底的，四百兩銀子，這丫頭我買了，你若不應，那便二百兩，再不應，拿你去官府！別忘了這丫頭是你拐來的，官府問罪，你受得起？」
顧跛子聞言面色泛白，既因惱怒，也因懼怕。
卻是不敢反抗，知道反抗有害無益。
呵，他本圖謀憑蘇州丫頭掙一千六百兩銀子，結果只賣了四百兩銀子。
翻倍不成，反而折半了！
……
……
今日姜念如常受業於西席房庭訓。
午時，課業既畢。
姜念對房庭訓道：「大後日學生要遷往都中，不能再承先生之教，明日先生再來，便是最後一次為學生授業了。」
房庭訓訝然：「哦？竟有此事？為何遽然遷往都中？」
姜念道：「此事不便言明的，望先生鑑諒。」
房庭訓點了點頭，他也知姜念身世神秘，猜測此事可能與姜念的父親有關，既然姜念說不便言明，他亦不便深究。
姜念道：「向蒙先生訓教之恩，特備謝禮以敬先生，望先生笑納，以遂學生圖報之心。」
說完他看向一旁的賀贇。
賀贇會意，將一個包裹遞向房庭訓，微笑道：「房先生，包里有一百兩銀子，請務必笑納。」
房庭訓欣然接受了包裹，笑道：「天緣湊巧，昨日我聞，今上已下旨特開登極恩科，禮部遵旨議定，於今年四月舉行鄉試，九月舉行會試，十月舉行殿試，我欲赴京應會試。」
新帝踐阼，特開登極恩科，此屬常理。
姜念道：「既如此，先生可願與學生同路而往？」
這個時代很重禮數，學生理當尊敬老師，此亦規矩。
房庭訓稍頓道：「你遷居都中，想來有許多行李使物要搬運的，我不欲為你添擾。況且，江寧有諸事須我料理，我過一月再赴京，屆時會與幾個本地舉人同行。」
房庭訓緊接著道：「你進京後居於何處？可將住址給我，待我進京，必往探視。屆時若你尚須西席，我可一面備考一面繼續為你授業。」
房庭訓的家境不富裕，曾三次進京考會試也耗費了不少錢財，又有一家子人靠他養活。
他授業姜念，收入不菲，今日更是厚贈他百兩銀子的謝禮。
他捨不得這份優渥的工作。
而且，他猜測此次是都中某位貴人召姜念進京，且可能是姜念的父親，若如此，他進京後繼續做姜念的西席，或有利於他的前途。
姜念卻道：「學生尚未知進京後居於何處。」
這是實話，泰順帝召姜念進京，尚未安排住處，只是讓任辟疆傳話，賀贇進京後去找忠怡親王，忠怡親王會為姜念安排住處。
房庭訓又稍頓道：「我約莫三月底至京，若無變故，會居於法源寺東側的上江兩邑會館，你可於四月初遣人至上江兩邑會館尋我，縱屆時我不居於上江兩邑會館，亦必留住址於會館，供你來尋。」