第一章 從起源到星辰
一切起源於仙女星系的某處。
星雲斗轉，塵埃凝結，一顆岩石行星誕生了，圍繞著恆星系中央的黃矮星運行。那時的行星還是一團熔融體，隕石不斷轟擊，岩漿噴涌而出。
滾燙的碳化物與水分子相遇，形成了數不清的碳氫化合物，為生命播下第一顆種子。隨著行星表面冷卻，海洋、陸地和大氣漸趨穩定。在火山與海洋的邊界處，高分子聚合物悄然形成。
生命的誕生需要一個完美的契機。在深海煙囪處，冰冷海水與滾燙熱泉交匯處，一個微妙的位置，溫度與物質運動達到平衡，誕生了第一個能自我複製的生物大分子。
「這簡直是宇宙開的玩笑。」後來的科學家常常這樣調侃。
生命在這顆行星上並非一蹴而就。無數次嘗試，無數次失敗，直到其中一個幸運兒成為了所有生命的始祖。演化的齒輪開始轉動，複雜的生態系統逐步建立，一次次的物種大滅絕與重生都被永遠地刻在了地層之中。
「要是能看到當時的場景該多好。」年輕的考古學家們總是這樣感嘆。
這顆行星上的智慧生命與地球人類如此相似：擁有類似細胞的基本生命單元，同樣需要消耗氧氣分解有機物獲得能量。他們同樣是兩側對稱的「動物」，有著脊索、鈣質骨骼，甚至連感知世界的方式都出奇地相似。
他們也應當被稱作人類，是相對於地球人類的外星人類，而不是一些奇怪的音譯或者帶有實意的名字。
文明的發展軌跡也驚人地相似。在蒙昧年代，他們建立了各自的國家。其中有一個叫做「喆」的國家，它的存在仿佛就是為了印證某種命運。
喆和其他的國家都不大一樣，它的歷史很特別，它的人民也很特別。
並不是說人種更優等，僅僅是文明的一些特別之處，使得喆沒有消亡和沉淪。
在文明進入資訊時代後，其他國家陷入沉淪時，只有喆保持著它千百年以來的樣子，引領文明的發展。
在外星人類的歷史上，喆並非一直保持領先，甚至一度在表面上落後。
但在關鍵時刻，它點燃了第一個聚變堆，為文明打開了星際時代的大門。
「歷史總是驚人地相似。」史學家們感慨道。
隨著科技的進步，他們征服了超光速航行，掌握了實時通訊，甚至能使任何元素的衰變並從中獲取能量。
文明的觸角伸向整個仙女星系，卻又保持著驚人的凝聚力。
「我們是星辰大海的播種者。」他們這樣自豪地說。
在探索的過程中，他們必然遇見其他文明。
宇宙社會的秩序總是出乎意料，仙女星系的文明之間，無論高等或低等，距離遙遠或毗鄰，從未爆發衝突，哪怕是猜忌或摩擦也從未發生。
在文明紮根在整個仙女星系後，外星人類發現自己的文明是仙女星系中最為高級的存在。
於是他們主導構建起了整個星系的秩序，與星系內進入星際時代的文明共同發展，包括建立整個仙女星系的實時通訊網絡和星際貿易體系等等。
同時科技水平更低的文明，外星人類對其發展絕不干涉，給予保護，包括設立禁航區與禁止出現任何可能被該文明觀測到異常的行為。
也並非絕對，有時外星人類甚至故意在具有一定科技水平與社會條件的低級文明可觀測的範圍內，造個戴森球之類的，這樣往往能加速他們的文明進程。
「也許這就是高等文明的智慧。」外交官們常常這樣解釋。
這時，科學分支已經相當巨量，科研所的數量呈指數級增長，新的學科分支如雨後春筍般湧現。
在仙女星系的各大科研所里，動輒上萬名研究員為一個實驗耗費數百年的心血。這些龐大的科研機構就像一台永不停歇的機器，吞噬著文明積累的資源，又源源不斷地產出新的發現。
文明的技術突破就來源於這樣的科研所，但屬於外星人類的當代問題也來源於這裡。
隨著科技進步，學科分支不斷增多，這樣的科研所數量以及資源支持需求必然更大，問題就在於，外星文明，所擁有的只是一個龐大的仙女星系以及一些衛星星系。
有限的資源與發展的需求。
這聽起來是個只有低等文明甚至原始國家會遇到的問題，但是卻不像低等文明這樣好解決。
外星人類已經建立了精密的資源調配體系。然而，科技的發展永無止境，新的研究方向層出不窮。
誠然生產力的提高必然會帶來充沛的能源，生產力的發展也沒有上限。
但誰說資源沒有？
「我們是不是把自己逼入了死胡同？」年輕的科學家們開始擔憂。
他們試圖向其他星系擴張，想要建立起到達銀河系的超空間通道，派出了無數支艦隊，帶著星門，向其他星系進發，卻都會在幾千年內徹底失聯。
物質終究要遵循某些宇宙法則，就算以數百倍的光速航行，星系間的距離也過於漫長，足夠使飛船上不起眼的故障累積到使艦隊覆滅的程度。
再先進的技術也無法突破這個限制，或許將來可以……
「改變宇宙法則？」
「那還得靠科技發展。」
「資源夠嗎？」
「不夠也得夠啊！」
「要是真的不夠呢？」
「那就只能等著歸零了。」
科學家們的對話總是充滿了黑色幽默，這個困境，或許就是所有高等文明都要面對的終極難題。
…………
在仙女星系的某個角落，有一個龐大的科研機構，專門研究空間結構的影響。這裡的科研人員每天都在進行著常人難以理解的實驗：把空間像橡皮泥一樣揉捏，切割又融合，然後朝著看不見的方向拋出，再拉回來分析數據。
這種實驗對於地球文明而言，就像是天方夜譚。就連現在的人類看到這一幕，也會覺得匪夷所思——他們甚至無法想像空間還能這樣操控。
這讓人不禁想起蒙昧時代的人類面對學者時的困惑：為什麼那些不愁吃穿的人要對著紙上的符號冥思苦想？
鄧強喆是這裡的一名普通研究員，他是一個實實在在的生物體。他的工作看起來單調卻意義重大：製造微型宇宙，收集數據，與理論模型對比。
另外，即便到了這個層次，文明依然沒能突破意識轉移的瓶頸。意識就像計算機內的信息，只能複製和刪除，無法真正地轉移。不論是上傳到虛擬空間的意識，還是人工智慧，都受制於這個規則。
「這真是個有趣的悖論。」鄧強喆經常這樣自言自語，「我們能創造宇宙，卻連自己的意識都無法完全掌控。」
今天和往常沒什麼不同。鄧強喆例行公事般製造了一個微型宇宙，像丟保齡球一樣將它拋向未知方向，然後拉回來。這個過程他已經重複了幾十次，枯燥但不乏味。
突然，實驗場地的監測儀器顯示出異常信息。在空無一物的實驗區域，一個時空異常點正在不斷擴大。它的大小和形態，與他們平時製造的微型宇宙驚人地相似。
「有意思。」鄧強喆盯著數據面板，「這是從哪冒出來的？憑空出現的空間。」
作為一個經歷過無數次科學革命，科學理論體系推翻重建的文明，這種異常現象反而激起了研究員們的興趣。鄧強喆知道，這可能是基礎理論即將迎來突破的徵兆。
他很榮幸，自己有機會見證文明的再次飛躍。
「各位，」他對著通訊器說，「我想我們可能需要重新思考我們的模型了。這個意外的訪客，或許會帶來一些有趣的答案。」
星雲斗轉，塵埃凝結，一顆岩石行星誕生了，圍繞著恆星系中央的黃矮星運行。那時的行星還是一團熔融體，隕石不斷轟擊，岩漿噴涌而出。
滾燙的碳化物與水分子相遇，形成了數不清的碳氫化合物，為生命播下第一顆種子。隨著行星表面冷卻，海洋、陸地和大氣漸趨穩定。在火山與海洋的邊界處，高分子聚合物悄然形成。
生命的誕生需要一個完美的契機。在深海煙囪處，冰冷海水與滾燙熱泉交匯處，一個微妙的位置，溫度與物質運動達到平衡，誕生了第一個能自我複製的生物大分子。
「這簡直是宇宙開的玩笑。」後來的科學家常常這樣調侃。
生命在這顆行星上並非一蹴而就。無數次嘗試，無數次失敗，直到其中一個幸運兒成為了所有生命的始祖。演化的齒輪開始轉動，複雜的生態系統逐步建立，一次次的物種大滅絕與重生都被永遠地刻在了地層之中。
「要是能看到當時的場景該多好。」年輕的考古學家們總是這樣感嘆。
這顆行星上的智慧生命與地球人類如此相似：擁有類似細胞的基本生命單元，同樣需要消耗氧氣分解有機物獲得能量。他們同樣是兩側對稱的「動物」，有著脊索、鈣質骨骼，甚至連感知世界的方式都出奇地相似。
他們也應當被稱作人類，是相對於地球人類的外星人類，而不是一些奇怪的音譯或者帶有實意的名字。
文明的發展軌跡也驚人地相似。在蒙昧年代，他們建立了各自的國家。其中有一個叫做「喆」的國家，它的存在仿佛就是為了印證某種命運。
喆和其他的國家都不大一樣，它的歷史很特別，它的人民也很特別。
並不是說人種更優等，僅僅是文明的一些特別之處，使得喆沒有消亡和沉淪。
在文明進入資訊時代後，其他國家陷入沉淪時，只有喆保持著它千百年以來的樣子，引領文明的發展。
在外星人類的歷史上，喆並非一直保持領先，甚至一度在表面上落後。
但在關鍵時刻，它點燃了第一個聚變堆，為文明打開了星際時代的大門。
「歷史總是驚人地相似。」史學家們感慨道。
隨著科技的進步，他們征服了超光速航行，掌握了實時通訊，甚至能使任何元素的衰變並從中獲取能量。
文明的觸角伸向整個仙女星系，卻又保持著驚人的凝聚力。
「我們是星辰大海的播種者。」他們這樣自豪地說。
在探索的過程中，他們必然遇見其他文明。
宇宙社會的秩序總是出乎意料，仙女星系的文明之間，無論高等或低等，距離遙遠或毗鄰，從未爆發衝突，哪怕是猜忌或摩擦也從未發生。
在文明紮根在整個仙女星系後，外星人類發現自己的文明是仙女星系中最為高級的存在。
於是他們主導構建起了整個星系的秩序，與星系內進入星際時代的文明共同發展，包括建立整個仙女星系的實時通訊網絡和星際貿易體系等等。
同時科技水平更低的文明，外星人類對其發展絕不干涉，給予保護，包括設立禁航區與禁止出現任何可能被該文明觀測到異常的行為。
也並非絕對，有時外星人類甚至故意在具有一定科技水平與社會條件的低級文明可觀測的範圍內，造個戴森球之類的，這樣往往能加速他們的文明進程。
「也許這就是高等文明的智慧。」外交官們常常這樣解釋。
這時，科學分支已經相當巨量，科研所的數量呈指數級增長，新的學科分支如雨後春筍般湧現。
在仙女星系的各大科研所里，動輒上萬名研究員為一個實驗耗費數百年的心血。這些龐大的科研機構就像一台永不停歇的機器，吞噬著文明積累的資源，又源源不斷地產出新的發現。
文明的技術突破就來源於這樣的科研所，但屬於外星人類的當代問題也來源於這裡。
隨著科技進步，學科分支不斷增多，這樣的科研所數量以及資源支持需求必然更大，問題就在於，外星文明，所擁有的只是一個龐大的仙女星系以及一些衛星星系。
有限的資源與發展的需求。
這聽起來是個只有低等文明甚至原始國家會遇到的問題，但是卻不像低等文明這樣好解決。
外星人類已經建立了精密的資源調配體系。然而，科技的發展永無止境，新的研究方向層出不窮。
誠然生產力的提高必然會帶來充沛的能源，生產力的發展也沒有上限。
但誰說資源沒有？
「我們是不是把自己逼入了死胡同？」年輕的科學家們開始擔憂。
他們試圖向其他星系擴張，想要建立起到達銀河系的超空間通道，派出了無數支艦隊，帶著星門，向其他星系進發，卻都會在幾千年內徹底失聯。
物質終究要遵循某些宇宙法則，就算以數百倍的光速航行，星系間的距離也過於漫長，足夠使飛船上不起眼的故障累積到使艦隊覆滅的程度。
再先進的技術也無法突破這個限制，或許將來可以……
「改變宇宙法則？」
「那還得靠科技發展。」
「資源夠嗎？」
「不夠也得夠啊！」
「要是真的不夠呢？」
「那就只能等著歸零了。」
科學家們的對話總是充滿了黑色幽默，這個困境，或許就是所有高等文明都要面對的終極難題。
…………
在仙女星系的某個角落，有一個龐大的科研機構，專門研究空間結構的影響。這裡的科研人員每天都在進行著常人難以理解的實驗：把空間像橡皮泥一樣揉捏，切割又融合，然後朝著看不見的方向拋出，再拉回來分析數據。
這種實驗對於地球文明而言，就像是天方夜譚。就連現在的人類看到這一幕，也會覺得匪夷所思——他們甚至無法想像空間還能這樣操控。
這讓人不禁想起蒙昧時代的人類面對學者時的困惑：為什麼那些不愁吃穿的人要對著紙上的符號冥思苦想？
鄧強喆是這裡的一名普通研究員，他是一個實實在在的生物體。他的工作看起來單調卻意義重大：製造微型宇宙，收集數據，與理論模型對比。
另外，即便到了這個層次，文明依然沒能突破意識轉移的瓶頸。意識就像計算機內的信息，只能複製和刪除，無法真正地轉移。不論是上傳到虛擬空間的意識，還是人工智慧，都受制於這個規則。
「這真是個有趣的悖論。」鄧強喆經常這樣自言自語，「我們能創造宇宙，卻連自己的意識都無法完全掌控。」
今天和往常沒什麼不同。鄧強喆例行公事般製造了一個微型宇宙，像丟保齡球一樣將它拋向未知方向，然後拉回來。這個過程他已經重複了幾十次，枯燥但不乏味。
突然，實驗場地的監測儀器顯示出異常信息。在空無一物的實驗區域，一個時空異常點正在不斷擴大。它的大小和形態，與他們平時製造的微型宇宙驚人地相似。
「有意思。」鄧強喆盯著數據面板，「這是從哪冒出來的？憑空出現的空間。」
作為一個經歷過無數次科學革命，科學理論體系推翻重建的文明，這種異常現象反而激起了研究員們的興趣。鄧強喆知道，這可能是基礎理論即將迎來突破的徵兆。
他很榮幸，自己有機會見證文明的再次飛躍。
「各位，」他對著通訊器說，「我想我們可能需要重新思考我們的模型了。這個意外的訪客，或許會帶來一些有趣的答案。」