第72章 穢疫
「記得你是叫百介吧？」
久久津一鬼反轉手腕，把咒言之刀收回刀鞘。
「黑姬山的忍眾……我本來以為是群烏合之眾，現在看來要稍微改觀一下。」
他眯起眼，唇角上揚。
「黑姬山忍眾的待遇貌似不好吧……小子，你有沒有興趣加入夜行眾。」
哎？
為什麼最近碰到的人都想要挖角我。
「這個……」
百介還是猶豫了起來。
「不，開個玩笑。」
他竟然會開玩笑。
百介瞪大了雙眼，久久津一鬼微微一笑。
「算了……我想問一下，夜明還有綾香她們在哪裡？」
「夜明大人，還有綾香小姐應該還在書店那邊，」百介連忙道：「她們那邊應當很安全。」
夜明和她的義妹還在負責打掃租書屋，考慮到距離這個方向比較遠，倒不會受到這邊騷動的影響。
「是嗎？」
久久津一鬼點了點頭。
「接下來的事，就交由我來處理，你也早點回去吧……」
他說到這裡，便騰空而起，袖子和下擺隨著風被吹得獵獵吹響，眨眼便如同大鳥般消失。
……
「死者只有一個，那就是監獄裡拿來實驗的那名死囚。」
赤松滿祐一臉不滿地道：「傷者雖然有二十餘人，但是其中三人是摔傷……你拿來的那個什麼『穢鬼之血』，產生的效果也不過如此嘛。」
「赤松大人可千萬不要說這種話。」
女忍輕輕叉著雙手笑道：「我之前就說明過了，這是利用古代保存下來的穢鬼殘軀，仿製出來的『穢鬼之血』仿品，它並不具備真正穢鬼那種強大感染之力。」
「那這種東西有什麼用？」
家老赤松冷哼一聲：「實力還不到大妖的級別，只是擁有怪力的妖怪，別說那些高階退魔師，就連武士團的高手也有辦法打倒吧？」
「話不能這麼說。」
女忍正色道：「穢鬼之血最厲害的地方，在於感染性……如果是真正的穢鬼，是可以把活人轉化成同類，形成數量龐大到駭人的黃泉軍勢。
這種仿製的穢鬼之血確實辦不到這種效果，但是同樣可以散播一種穢疫，目前，城中被穢鬼所傷的人，都已經感染上了穢疫，都被送到了神櫻本社下屬的鎮咒院進行救治。」
「這個我知道。」
赤松滿祐反問。
「但是這與我要做的事又有什麼關係？穢鬼也好，製造瘟疫也好，都不是我的目標。」
「不，恰恰相反。」
女忍咯咯一笑：「穢鬼出現帶來的混亂，會增加朝廷方面對於霞之城，還有神櫻本社的不信任，久久津一鬼現在被蓮丈仙十郎叫來了，應該是他已經產生了警惕。」
「久久津……是那個京都的守護役嗎？」
「他應該接下來會去試圖面見城主蘇芳，赤松大人，您一定不能讓久久津一鬼見到城主，最好，現在就把城主控制住。」
「我現在還不能殺掉那個老頭。」
「沒說要殺掉他，只要讓城主大人暫時無法與外人接觸就行了。」
女忍微笑著，泛著異芒的狡獪在雙眸閃爍，她的唇瓣勾起一抹緋紅。
「您就按我的計劃來吧……城主的護衛早就被我們的人滲透了，再說，不還是有神野和九鬼的助力，這應該不是什麼難事吧？」
「這就是你的計劃，這種程度的騷動還不至於讓朝廷對城主蘇芳一族完全不信任，允許我代理城主吧？」
「所以，這種仿製的穢鬼之血重要性就突顯出來了。」
女忍將食指比在嘴唇前。
「我們可以把『穢鬼之血』投入到城中的井水裡，用不了多久，受到感染的人數就會增加。」
「等一下，如果這種穢疫變成烈性感染病的話，那豈不是會？」
赤松滿祐並不擔心城下町的賤民，他害怕的是這種瘟疫連帶自己也中招，那真是「偷雞不成蝕把米」，得不償失。
「請放心。」
女忍呵呵一笑：「穢疫本質是一種咒法，相當於蠱毒，只要解除就對人無害，我早就準備好了解毒的方法。」
「就算可以解除穢疫，要是我們做的太明顯，不會讓別人懷疑嗎？」
「這一點也很好處理，你只要把黑姬山家的那個叫葛花的女人找來就行了，她精於藥理、蠱毒和巫咒，並且自身的異能也能夠快速配出解毒劑。」
女忍笑著說：「這對於黑姬山一族也是個能夠讓出羽國霞之城欠下大人情的機會，她不會輕易放過。」
……
「城主那邊拒絕你的會面要求？」
蓮丈仙十郎大為震驚。
「我也很奇怪。」
久久津一鬼面露古怪之色。
「還有……經過夜行眾的檢測，那確實是穢鬼的屍體。」
「能判明受轉化者生前是什麼人嗎？」
「技術上恐怕難以辦到。」
「那神櫻本社那邊有什麼說法？你沒找大御巫詢問嗎？」
「大御巫的話，前往鎮咒院那邊治療受到穢鬼的瘴氣感染的民眾……以她的力量可以暫時抑制受穢疫影響的人。」
「這樣啊……」
蓮丈仙十郎本來就皺起的眉頭描出一條更扭曲的弧線：「總覺得，再這麼發展下去，這裡的事態越發超出我們的掌控之外……」
……
數天的時間裡，受到穢鬼出現後，瘴氣感染的人數直線上升，神櫻本社專門開設的鎮咒院人滿為患。
「嗚……好難受……」
「身體好熱……」
「求求你……讓我見一下巫女大人，我家孩子也感染了『穢疫』，一直在發高燒。」
鎮咒院騰出來的幾個病房已經住滿了人，現在許多得了「穢疫」的病人，都躺在院落的空地草蓆上。
『怎麼搞得……為什麼被封印在根底國遺址里的穢鬼會出現，還搞出了這場『穢疫』來？』
柊晝子的臉色相當難看。
穢疫不是普通的疾病瘟疫，通曉漢方藥和草藥學的藥師也無能為力；術士們開發的治癒法術對於這種穢疫，也並不好用。
雖說能力較強的術者，應該可以稍微壓制一下，但是也是治標不治本。
這幾天裡，病人的數量越來越多，神櫻本社派來的人手也捉襟見肘。
就目前來說，能夠妥善解決受到「穢疫」感染的人們病痛的人，也只有柊晝子一個人。
「接下來，可能有一點痛。」
她嘆了口氣，安慰起燒的昏睡的女病人。
「不過……你很快就能好過來。」
柊晝子握起女子的手，張開嘴，犬齒咬破了皮膚，吮吸起血液來。
對於出羽國那些信奉鎮守之神「天神櫻麻帆良」的虔誠民眾來說，他們都知道神的代言人、當代的大御巫柊晝子擁有救治病人，祓除解咒的力量。
然而，很少有人知道這種力量的來源，本質上是一種詛咒，那就是「吸血」的詛咒。
天神櫻麻帆良遭受到了真祖吸血鬼死前的詛咒，這股力量會轉移到與它結下契約的巫女身上。
所謂巫女，又被稱為御神子，是擁有「降神」之能的神子。
歷代繼任為大御巫的女子，都會受到吸血詛咒的影響，需要定時攝取血液。
麻帆良身為鎮守之神，本身就具備神格，又擁有神佛一般的清淨氣息，它的巫女也擁有「淨化」之能，吸血鬼的詛咒，對巫女們的影響並不嚴重，甚至依靠天神櫻的神氣，就能夠徹底壓制。
另一方面，御巫們也會利用這種詛咒，幫助別人治療病痛，或是祓除對方身上的詛咒。
對於柊晝子這一點也是一樣，她只要吸取這些病人的血液，就能夠抽走「穢疫」，再利用自身的淨化力量來消除負面影響。
天神櫻本來就能夠壓制住那些位於根底國之巢的穢鬼們，抽取它們的力量來反哺自身……理論上，柊晝子也應當能夠辦到這件事。
前提是，這一切都有個極限。
短短几天時間裡，她不斷的吸取血液，吸收「穢疫」，在不知不覺里，就積累了龐大的負荷。
柊晝子對此恍若不知，或許她有意思，但是為了救人也顧不了許多。
當然，穢疫的力量，還影響不了身為麻帆良代理人的少女，但是，她體內的某種平衡也漸漸被打破。
「好苦。」
她不停的吸血，又連續救治了數人後，閉上眼長長地吐出一口氣。
柊晝子不知道這樣的工作還要維持多久，外面還有排成一列長隊的病人——她就算閉上雙眼，也能夠想像到這一幕。
『血的味道，真的讓人不舒服。』
她不用回想，也能夠感受到牙齒和口腔里生澀的口感，不管去哪裡，鼻子能聞到了的是一股混雜了鐵鏽和潮水的血腥味。
『……還要持續多久。』
這是個沒人知道的問題。
「大御巫，稍微休息一下吧。」
熟人的聲音響了起來。她微微睜開雙眼，瞳孔里有一抹血紅一閃而過。
「是你啊……青音。」
「您看上去很疲憊。」
年長的巫女擔憂地詢問：「要是太累了，就讓外面的隊伍停下來。」
「現在不是說這種話的時候。」
柊晝子打斷了她的話。
「統計過了嗎？城裡還有多少病人沒有被送來……」
「應該會花一點時間。」
年長的巫女苦悶地嘆息：「蘇芳大人似乎身體不適，我親自求見他也沒有抽出功夫來見我，現在這個局面，本社這邊也是在強撐。」
「城主一定不會放著不管的，我們只要做好自己的事就行了。」
她非常果斷的下達命令。
「能接收的人，就盡力接收吧，這也是一直受到民眾們尊重的本社，能夠回饋大夥的時候了。」
「明白了。」
年長的巫女點了點頭，退了下去。
柊晝子在她離開後，也露出一臉疲憊不堪的表情，沒有人注意到，這一刻，她眼眸里的鮮紅色澤越來越強烈了。
久久津一鬼反轉手腕，把咒言之刀收回刀鞘。
「黑姬山的忍眾……我本來以為是群烏合之眾，現在看來要稍微改觀一下。」
他眯起眼，唇角上揚。
「黑姬山忍眾的待遇貌似不好吧……小子，你有沒有興趣加入夜行眾。」
哎？
為什麼最近碰到的人都想要挖角我。
「這個……」
百介還是猶豫了起來。
「不，開個玩笑。」
他竟然會開玩笑。
百介瞪大了雙眼，久久津一鬼微微一笑。
「算了……我想問一下，夜明還有綾香她們在哪裡？」
「夜明大人，還有綾香小姐應該還在書店那邊，」百介連忙道：「她們那邊應當很安全。」
夜明和她的義妹還在負責打掃租書屋，考慮到距離這個方向比較遠，倒不會受到這邊騷動的影響。
「是嗎？」
久久津一鬼點了點頭。
「接下來的事，就交由我來處理，你也早點回去吧……」
他說到這裡，便騰空而起，袖子和下擺隨著風被吹得獵獵吹響，眨眼便如同大鳥般消失。
……
「死者只有一個，那就是監獄裡拿來實驗的那名死囚。」
赤松滿祐一臉不滿地道：「傷者雖然有二十餘人，但是其中三人是摔傷……你拿來的那個什麼『穢鬼之血』，產生的效果也不過如此嘛。」
「赤松大人可千萬不要說這種話。」
女忍輕輕叉著雙手笑道：「我之前就說明過了，這是利用古代保存下來的穢鬼殘軀，仿製出來的『穢鬼之血』仿品，它並不具備真正穢鬼那種強大感染之力。」
「那這種東西有什麼用？」
家老赤松冷哼一聲：「實力還不到大妖的級別，只是擁有怪力的妖怪，別說那些高階退魔師，就連武士團的高手也有辦法打倒吧？」
「話不能這麼說。」
女忍正色道：「穢鬼之血最厲害的地方，在於感染性……如果是真正的穢鬼，是可以把活人轉化成同類，形成數量龐大到駭人的黃泉軍勢。
這種仿製的穢鬼之血確實辦不到這種效果，但是同樣可以散播一種穢疫，目前，城中被穢鬼所傷的人，都已經感染上了穢疫，都被送到了神櫻本社下屬的鎮咒院進行救治。」
「這個我知道。」
赤松滿祐反問。
「但是這與我要做的事又有什麼關係？穢鬼也好，製造瘟疫也好，都不是我的目標。」
「不，恰恰相反。」
女忍咯咯一笑：「穢鬼出現帶來的混亂，會增加朝廷方面對於霞之城，還有神櫻本社的不信任，久久津一鬼現在被蓮丈仙十郎叫來了，應該是他已經產生了警惕。」
「久久津……是那個京都的守護役嗎？」
「他應該接下來會去試圖面見城主蘇芳，赤松大人，您一定不能讓久久津一鬼見到城主，最好，現在就把城主控制住。」
「我現在還不能殺掉那個老頭。」
「沒說要殺掉他，只要讓城主大人暫時無法與外人接觸就行了。」
女忍微笑著，泛著異芒的狡獪在雙眸閃爍，她的唇瓣勾起一抹緋紅。
「您就按我的計劃來吧……城主的護衛早就被我們的人滲透了，再說，不還是有神野和九鬼的助力，這應該不是什麼難事吧？」
「這就是你的計劃，這種程度的騷動還不至於讓朝廷對城主蘇芳一族完全不信任，允許我代理城主吧？」
「所以，這種仿製的穢鬼之血重要性就突顯出來了。」
女忍將食指比在嘴唇前。
「我們可以把『穢鬼之血』投入到城中的井水裡，用不了多久，受到感染的人數就會增加。」
「等一下，如果這種穢疫變成烈性感染病的話，那豈不是會？」
赤松滿祐並不擔心城下町的賤民，他害怕的是這種瘟疫連帶自己也中招，那真是「偷雞不成蝕把米」，得不償失。
「請放心。」
女忍呵呵一笑：「穢疫本質是一種咒法，相當於蠱毒，只要解除就對人無害，我早就準備好了解毒的方法。」
「就算可以解除穢疫，要是我們做的太明顯，不會讓別人懷疑嗎？」
「這一點也很好處理，你只要把黑姬山家的那個叫葛花的女人找來就行了，她精於藥理、蠱毒和巫咒，並且自身的異能也能夠快速配出解毒劑。」
女忍笑著說：「這對於黑姬山一族也是個能夠讓出羽國霞之城欠下大人情的機會，她不會輕易放過。」
……
「城主那邊拒絕你的會面要求？」
蓮丈仙十郎大為震驚。
「我也很奇怪。」
久久津一鬼面露古怪之色。
「還有……經過夜行眾的檢測，那確實是穢鬼的屍體。」
「能判明受轉化者生前是什麼人嗎？」
「技術上恐怕難以辦到。」
「那神櫻本社那邊有什麼說法？你沒找大御巫詢問嗎？」
「大御巫的話，前往鎮咒院那邊治療受到穢鬼的瘴氣感染的民眾……以她的力量可以暫時抑制受穢疫影響的人。」
「這樣啊……」
蓮丈仙十郎本來就皺起的眉頭描出一條更扭曲的弧線：「總覺得，再這麼發展下去，這裡的事態越發超出我們的掌控之外……」
……
數天的時間裡，受到穢鬼出現後，瘴氣感染的人數直線上升，神櫻本社專門開設的鎮咒院人滿為患。
「嗚……好難受……」
「身體好熱……」
「求求你……讓我見一下巫女大人，我家孩子也感染了『穢疫』，一直在發高燒。」
鎮咒院騰出來的幾個病房已經住滿了人，現在許多得了「穢疫」的病人，都躺在院落的空地草蓆上。
『怎麼搞得……為什麼被封印在根底國遺址里的穢鬼會出現，還搞出了這場『穢疫』來？』
柊晝子的臉色相當難看。
穢疫不是普通的疾病瘟疫，通曉漢方藥和草藥學的藥師也無能為力；術士們開發的治癒法術對於這種穢疫，也並不好用。
雖說能力較強的術者，應該可以稍微壓制一下，但是也是治標不治本。
這幾天裡，病人的數量越來越多，神櫻本社派來的人手也捉襟見肘。
就目前來說，能夠妥善解決受到「穢疫」感染的人們病痛的人，也只有柊晝子一個人。
「接下來，可能有一點痛。」
她嘆了口氣，安慰起燒的昏睡的女病人。
「不過……你很快就能好過來。」
柊晝子握起女子的手，張開嘴，犬齒咬破了皮膚，吮吸起血液來。
對於出羽國那些信奉鎮守之神「天神櫻麻帆良」的虔誠民眾來說，他們都知道神的代言人、當代的大御巫柊晝子擁有救治病人，祓除解咒的力量。
然而，很少有人知道這種力量的來源，本質上是一種詛咒，那就是「吸血」的詛咒。
天神櫻麻帆良遭受到了真祖吸血鬼死前的詛咒，這股力量會轉移到與它結下契約的巫女身上。
所謂巫女，又被稱為御神子，是擁有「降神」之能的神子。
歷代繼任為大御巫的女子，都會受到吸血詛咒的影響，需要定時攝取血液。
麻帆良身為鎮守之神，本身就具備神格，又擁有神佛一般的清淨氣息，它的巫女也擁有「淨化」之能，吸血鬼的詛咒，對巫女們的影響並不嚴重，甚至依靠天神櫻的神氣，就能夠徹底壓制。
另一方面，御巫們也會利用這種詛咒，幫助別人治療病痛，或是祓除對方身上的詛咒。
對於柊晝子這一點也是一樣，她只要吸取這些病人的血液，就能夠抽走「穢疫」，再利用自身的淨化力量來消除負面影響。
天神櫻本來就能夠壓制住那些位於根底國之巢的穢鬼們，抽取它們的力量來反哺自身……理論上，柊晝子也應當能夠辦到這件事。
前提是，這一切都有個極限。
短短几天時間裡，她不斷的吸取血液，吸收「穢疫」，在不知不覺里，就積累了龐大的負荷。
柊晝子對此恍若不知，或許她有意思，但是為了救人也顧不了許多。
當然，穢疫的力量，還影響不了身為麻帆良代理人的少女，但是，她體內的某種平衡也漸漸被打破。
「好苦。」
她不停的吸血，又連續救治了數人後，閉上眼長長地吐出一口氣。
柊晝子不知道這樣的工作還要維持多久，外面還有排成一列長隊的病人——她就算閉上雙眼，也能夠想像到這一幕。
『血的味道，真的讓人不舒服。』
她不用回想，也能夠感受到牙齒和口腔里生澀的口感，不管去哪裡，鼻子能聞到了的是一股混雜了鐵鏽和潮水的血腥味。
『……還要持續多久。』
這是個沒人知道的問題。
「大御巫，稍微休息一下吧。」
熟人的聲音響了起來。她微微睜開雙眼，瞳孔里有一抹血紅一閃而過。
「是你啊……青音。」
「您看上去很疲憊。」
年長的巫女擔憂地詢問：「要是太累了，就讓外面的隊伍停下來。」
「現在不是說這種話的時候。」
柊晝子打斷了她的話。
「統計過了嗎？城裡還有多少病人沒有被送來……」
「應該會花一點時間。」
年長的巫女苦悶地嘆息：「蘇芳大人似乎身體不適，我親自求見他也沒有抽出功夫來見我，現在這個局面，本社這邊也是在強撐。」
「城主一定不會放著不管的，我們只要做好自己的事就行了。」
她非常果斷的下達命令。
「能接收的人，就盡力接收吧，這也是一直受到民眾們尊重的本社，能夠回饋大夥的時候了。」
「明白了。」
年長的巫女點了點頭，退了下去。
柊晝子在她離開後，也露出一臉疲憊不堪的表情，沒有人注意到，這一刻，她眼眸里的鮮紅色澤越來越強烈了。