第53章 儀式開始
肖恩愣了，雖然不懂什麼是【刻印牢籠】，但他本能就想拒絕：「如果我什麼都不想選怎麼辦？我覺得現在就挺好。」
「你必須選擇。」
「否則怎麼樣？讓我猜猜……殺了我？」
「該隱使徒是高階惡魔，沒有【刻印牢籠】，即使你用【封懾魔魂】，也不可能一直壓抑它的靈魂。」
肖恩一驚：「你是什麼意思？我還會做那種怪夢？」
「更糟，它會擺脫你的控制，反過來吞噬你的靈魂，奪取你的軀體，從而真正降臨於世。」
艹！
肖恩揮了一下拳頭，他有一種被告知「你這個不是好病」的感覺。
不過他將信將疑：「你不是在嚇唬我吧。」
「你胸口的圖案，每天都會更血紅一些。」夏諾雅冷酷地指出，「那就是『刻印』，是該隱使徒的印記，是它對你的詛咒。」
肖恩頭皮發麻。
如果夏諾雅沒有矇騙他，自己這還真不是「好病」。
他無奈攤手：「要麼被你殺掉，要麼被惡魔占據身體，要麼剝離惡魔殘魂導致靈魂受損，要麼植入【刻印牢籠】……其實我根本沒有選擇好吧？」
夏諾雅沒有任何回應。
肖恩嘆了口氣，帶著些期待地問：「植入【刻印牢籠】之後，是不是意味著我就安全了？」
「可以延緩我們體內惡魔靈魂失控的時間。」
「我們？」肖恩敏銳。
夏諾雅輕輕點頭。
肖恩皺著眉頭：「能不能告訴我，你的【刻印牢籠】，還能支撐多久？」
「魔力越強，【刻印牢籠】越堅固，堅持的時間越長。吞噬惡魔靈魂越多，惡魔反抗越劇烈，堅持時間越短。」夏諾雅面無表情，就像不是在說自己的事情，「以我當前的魔力，如果不再吞噬惡魔靈魂，大概可以堅持十年。」
「聽起來總算沒糟糕透頂，我就暫時不問我自己的時間了。」肖恩苦笑，「最後一個問題，你為什麼還會給我那個選擇，而不是直接幹掉我？」
夏諾雅沒有立刻回答，她看著肖恩問道：「你說，會不會有一個世界，並沒有惡魔的存在？」
問這個幹嘛？肖恩有些懵，他小心翼翼地回答：「我不知道。」
但他面對夏諾雅那深邃的雙眸，過了一會兒，才慢慢說道：「我猜，也許，是有的吧。」
夏諾雅緊繃的面龐都柔和了一些：「那真好。」
「但，這和你不直接幹掉我有什麼關係？」
「沒有關係，只是我想問。」
「什麼？」
「那不重要。關於你的問題，我說過：你死，我也死。該隱使徒的殘魂連接了你和我。」
「原來你不是在騙我？」
夏諾雅看著肖恩，有點不大高興：「上周六，我們曾在夢中見面，記得嗎？」
「當然，你在夢裡通知我來霍格莫德。」
「十點多的時候，你幾乎死了，也差點害死我。」
「什麼？」肖恩愕然，想起來那正是自己嘗試解讀古代魔文的時候發生的事情。
夏諾雅拿出一枚破碎的十字掛墜丟給肖恩：「生命十字，很珍貴的聖物，那天上午我突然瀕死，聖物自動觸發了秘法，讓我活過來。我猜你也因此受益。」
肖恩想起那時候自己體內湧起的某種力量，他以為那是腎上腺素爆發，沒想到是夏諾雅那邊救了自己一命。
太特麼危險了！肖恩感到後怕，額頭都滲出了冷汗。
他長呼了一口氣：「對不起，謝謝你，米蒂安小姐。我以後會小心。」
出乎他意料之外的是，夏諾雅沒有追問發生了什麼，看上去甚至不怎麼在意。
她只是盯著肖恩：「別在意，因為我也可能害死你。」
肖恩奇怪：「為什麼這麼說？」
「我是一個獵魔人。」夏諾雅說，「我的職責是追蹤邪信徒，並且獵殺惡魔。我遭遇危險的機率並不小。」
肖恩內心咯噔一下，內心湧起一陣驚恐。但事已至此，他還能怎麼辦？
「所以你選擇植入【刻印牢籠】？」夏諾雅重新之前的話題。
「我還有什麼選擇？」肖恩苦笑，「但是，如果我植入【刻印牢籠】，是不是就得加入聖約教團？但我已經是霍格沃茨的學生了。」
出乎肖恩預料之外的是，夏諾雅一口否決：「不是加入教團，是和我一起，僅僅是我。」
「什麼意思？」
「以後你會明白。」
夏諾雅拿出一個皮革小包，開始從其中掏東西：一把鋒利的小刀，一串水晶製成的西式念珠，一個薰香爐、一瓶香薰精油、一顆潔白無暇的人類顱骨、還有一大罐血紅的液體——八成就是血液。
「脫掉衣服。」夏諾雅說。
「什麼？」肖恩沒搞明白。
「脫掉所有上衣，躺在台子上。」
肖恩吞了口口水，照做了。不過赤裸上身躺在堅硬的石台上，他感到又硌又冷。
夏諾雅看了一眼肖恩胸口愈加猙獰的刻印。
然後，她也脫下斗篷，顯出內里類似後世掛脖裙那樣的上衣，露出光潔的雙肩，脊背卻掩蓋在瀑布般的長髮之下。
肖恩看到，在她白皙如雪的肩頭上，幾個神秘的圖形——現在肖恩知道那也是刻印——綻放著血一樣的光芒。
她將杯子放在肖恩頭頂的石台上，將人類顱骨放在他腳下，然後圍繞著肖恩點燃了許多蠟燭。
最後，她把念珠塞在肖恩手中，讓他雙手手指交握，貼在胸前，那意味著該隱使徒殘魂的猙獰圖形之上。
「不要掙扎，不要弄熄蠟燭，不要鬆開手。」夏諾雅叮囑了三個不要。
隨即，她把精油滴入點燃的薰香爐。但爐中飄散出來的可不是香氣，而是一種淡淡的腐臭。
肖恩心中一凜，他想到，夏諾雅之前在布里克斯頓區老教堂召喚該隱使徒之前，也正是這麼做的。
但他決定相信夏諾雅，理由很簡單，對方想要害他，實在用不著這麼麻煩。
夏諾雅拿起小刀。
「忍住。」她說，然後下刀，從肖恩的手背一直割到了肩膀。
「唔！」肖恩咬著牙，疼得滿頭大汗：「你早說會這樣，我可以用點乙醚的。」
「疼痛是儀式的一部分。」夏諾雅說得鄭重，走到石台另一邊，同樣劃開了肖恩的左臂。
「那你行行好，給我施展個束縛之類的魔法好不好？」肖恩狠狠地說，「或者直接把我捆住，這樣我很難避免亂動啊！」
「擁抱痛苦，學習忍耐。」夏諾雅平平淡淡地說，「你掙扎就會熄滅蠟燭，儀式失敗，你會被該隱使徒的殘魂吞噬。」
「然後我們就同歸於盡？呵呵，別說了！」肖恩得強忍著才沒有出口成髒。
鮮血流淌在石台上，又從石台邊緣滴在地上，匯入法陣，一時間整個法陣都綻放出詭異的光芒。
夏諾雅扔下小刀，拿起那個裝著鮮血的罐子，準備將血倒入金杯。
但她停住了動作。過了幾秒鐘，她將罐子放在一旁，摘下手套，提起小刀，在自己白皙的手腕上深深割下。
殷紅的鮮血汩汩流入金杯，直到滿溢。夏諾雅將金杯放回原位，隨手一抹讓傷口止血，然後就用手指沾著自己的鮮血在肖恩額頭勾勾畫畫。
***
嚓，這書名果然起呲兒了，在推薦章節留存率高過中間值七個點的情況下，推薦閱讀率只有中間值的一半，涼……
更糟糕的是簽約後還沒法改名。沒辦法，不甘心啊，還是得想辦法挽救下，先改個封面瞅瞅效果，過完年不忙了我去手搓一個漂亮點的封面試試。
另外如果兄弟姐妹們覺得這文還能看，求來點推薦、月票什麼的，稍微溫暖一下俺冰冷的內心吧……
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「更糟，它會擺脫你的控制，反過來吞噬你的靈魂，奪取你的軀體，從而真正降臨於世。」
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「你胸口的圖案，每天都會更血紅一些。」夏諾雅冷酷地指出，「那就是『刻印』，是該隱使徒的印記，是它對你的詛咒。」
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