第11章 貧窮
在臨雪鎮中，約七成的人口是領主麾下的佃農，他們每周都要為領主義務耕種三天，剩餘的日子才能照料名義上屬於自己的田地，還要將自家收成的十分之一上交給領主作為實物租金。
其餘二成五的人口屬於自由民，手工業者與商人，他們無需為領主貢獻義務勞動，但同樣需要繳納以實物或者貨幣代替勞役的人頭稅。
泰禾屬於這一部分，阿里耶斯家同樣屬於這一部分，但他們在鎮子裡的地位要比泰禾要高得多。
家主埃里克-阿里耶斯是鎮上頗具影響力的人物。他不僅擁有一座連領主都會眼紅的牧場，還是貝尼格爾郡羊毛與紡織行會的會長。每年，他都會通過維斯王國的港口，將大量羊毛和精美的紡織品出口到東北方向的諾森王國。
然而，埃里克與他的侄女愛麗絲-阿里耶斯的關係卻算不上親密。愛麗絲雖然同樣姓阿里耶斯，但她和這位叔叔之間的聯繫，僅僅停留在血緣上。
這天夜裡，愛麗絲吃完晚飯，想把那筆「大買賣」的好消息直接告訴埃里克叔叔。然而，就在她走迎著冷風來到叔叔的大宅子門口時，卻被她的大表哥，麥可-阿里耶斯擋住了去路。
身材魁梧的麥可站在門口，兩手插在胸前：「愛麗絲，這麼晚了，你來這兒幹什麼？」
愛麗絲愣了一下，但很快挺起胸膛：「我要見埃里克叔叔，有重要的事要告訴他。」
「你還能有什麼重要的事？」麥可挑著眉頭看著他的妹妹，「我們這邊可還得忙著在冬天之前搞定不少麻煩呢。」
「我這也有一筆生意要談！」愛麗絲挺起勇氣說道。
「生意？」麥可嗤笑了一聲，「說吧，什麼生意？」
「鎮上那家藥店的泰禾先生打算買下60隻羊！」愛麗絲見表哥不信，便直接把消息喊了出來。
麥可聽完，不但沒表現出驚訝，反而哈哈大笑起來：「泰禾？就是那個連自己都快養不活的鍊金術師？他能買得起60隻羊？愛麗絲，你是不是被騙了？」
愛麗絲強壓下心頭的怒火，臉漲得通紅：「他親自和我說的！泰禾先生說了，他會付360枚銅幣...不，2枚聖亞希邁銀幣！」
「哈哈哈哈，別開玩笑了，聖亞希邁銀幣？他怕不是把維斯銀幣和聖亞希邁銀幣搞混了，就這還開店經商呢，」麥可笑得更過分了，「這也難怪根本沒有人會去那家店，鬼知道他會在店裡賣些什麼古怪玩意。」
「泰禾先生才不會搞混呢，他很清楚銀幣與銀幣之間的區......」愛麗絲還想繼續反駁，卻被麥可強硬的打斷了，一隻手按在她的頭上將她的頭髮搞得亂糟糟的。
「別想了，愛麗絲，埃里克叔叔現在根本不可能要賣羊，再過一陣子可就要剪毛了，」麥可拿出教育家的架子講道，「今年的羊毛長得很好，我們早就和諾森王國的商人談好了，現在頂多只能把那幾隻又瘦又病，長不出毛的老羊給處理掉，但我想那位泰禾先生估計連這麼幾隻羊都買不起。」
說完，麥可帶著嘲弄的表情轉身進了門，順手將門重重的關上，將愛麗絲獨自一人關在了屋外吹冷風。
愛麗絲站在原地攥緊了小拳頭，還想說什麼，卻什麼也說不出來。
泰禾確實只是在口頭上那麼一說，沒有任何憑證，自然無法證明他的誠信。
他比鎮上的傳聞說的要友善許多，但這一下閉門羹讓愛麗絲下意識的開始有些懷疑，或許他真的沒有那麼值得信任。
「不...泰禾先生不會騙我的...」愛麗絲在心裡為泰禾辯解，儘管連她自己都有些拿不準了。
......
第二天，愛麗絲照舊起了個大早。羊圈、乾糧、牧羊犬，一切準備妥當後，便再次趕著羊群向著公地出發。
這一天，天氣開始逐漸轉涼，西北邊境的冬天似乎來得比往年更早。她沒在路上看到泰禾，也不知道該不該把昨晚的事告訴他。
「可能他今天起得晚吧，」她在心裡安慰自己，「反正我每天都在這邊，總會再見到他的......大概吧。」
愛麗絲遠遠望向北邊那座巍峨的皮利尼亞山，連綿的山脊如同巨人的脊背，又轉頭看向泰禾藥店的方向，卻只迎來一種空落落的感覺。
她不知道的是，如今的泰禾正在為另一個新的麻煩而苦惱著。
在塔塔維利亞還在倉庫里酣睡之際，泰禾同樣早早的就起了床，並開始著手於將從地精們那裡獲取的生命草變為某種更有價值的東西。
木製的櫃檯上疊著好幾本厚重的書冊，幾頁泛黃的紙張上密密麻麻地記滿了注釋和公式。旁邊，一堆泛著淡綠色微光的草葉被整齊地擺在陶罐里，散發著清新又微苦的香氣。
「初級治療藥劑，蜂毒藥膏，安睡茶，水下呼吸藥水......」泰禾拿著一隻筆頂著太陽穴整理著資料，卻未能找到一個能讓自己滿意的配方。
這些配方中，要麼需要鍊金術師本人會相應的魔法，要麼需要更加稀有的材料。
配方的實用性，調配難度與製作成本就是鍊金術的不可能三角。
考慮到鍊金術自從被納入魔法學的一項分支學派後早已被擁有地位與權勢的法師協會壟斷，原先的泰禾-漢希走上的這條路顯然是一條經濟層面的死路。
更何況，嚴格來說，如今的泰禾並不會鍊金術，他只能依靠自己原身收集到的這些筆記，通過簡單粗暴的排除法來試圖找出一種將這麼多的生命草變為銅幣銀幣的「鍊金術」。
最終，泰禾的視線固定在了其中一個曾經的自己留下的筆記。
【高級活力藥水：紅心根莖，龍之血，維斯帕蜂蜜，生命草，銀塵。】
【製作過程：將紅心根莖搗碎至漿狀，將其放在冷水裡浸泡並保證它放置在陰涼處不接觸到陽光，七天後將其取出，倒入龍之血並加熱，最後倒入維斯帕蜂蜜與銀塵。】
【注意事項：請勿超量使用，它並不能讓你夜夜笙歌。】
「治癒疾病，恢復體力的神奇藥水......聽起來就像是萬能藥一樣。」泰禾感嘆道，「能做出來的話肯定很值錢，但我要是都能屠龍了，還需要在這裡為交稅算計那麼多嗎......」
看到這裡，泰禾合上了那本書，伸了個懶腰後站了起來。
「算了，下次再找別的書籍翻翻看吧...」泰禾仰頭看向有些破舊的天花板，「不過買新書也得花不少錢......哎.......」
其餘二成五的人口屬於自由民，手工業者與商人，他們無需為領主貢獻義務勞動，但同樣需要繳納以實物或者貨幣代替勞役的人頭稅。
泰禾屬於這一部分，阿里耶斯家同樣屬於這一部分，但他們在鎮子裡的地位要比泰禾要高得多。
家主埃里克-阿里耶斯是鎮上頗具影響力的人物。他不僅擁有一座連領主都會眼紅的牧場，還是貝尼格爾郡羊毛與紡織行會的會長。每年，他都會通過維斯王國的港口，將大量羊毛和精美的紡織品出口到東北方向的諾森王國。
然而，埃里克與他的侄女愛麗絲-阿里耶斯的關係卻算不上親密。愛麗絲雖然同樣姓阿里耶斯，但她和這位叔叔之間的聯繫，僅僅停留在血緣上。
這天夜裡，愛麗絲吃完晚飯，想把那筆「大買賣」的好消息直接告訴埃里克叔叔。然而，就在她走迎著冷風來到叔叔的大宅子門口時，卻被她的大表哥，麥可-阿里耶斯擋住了去路。
身材魁梧的麥可站在門口，兩手插在胸前：「愛麗絲，這麼晚了，你來這兒幹什麼？」
愛麗絲愣了一下，但很快挺起胸膛：「我要見埃里克叔叔，有重要的事要告訴他。」
「你還能有什麼重要的事？」麥可挑著眉頭看著他的妹妹，「我們這邊可還得忙著在冬天之前搞定不少麻煩呢。」
「我這也有一筆生意要談！」愛麗絲挺起勇氣說道。
「生意？」麥可嗤笑了一聲，「說吧，什麼生意？」
「鎮上那家藥店的泰禾先生打算買下60隻羊！」愛麗絲見表哥不信，便直接把消息喊了出來。
麥可聽完，不但沒表現出驚訝，反而哈哈大笑起來：「泰禾？就是那個連自己都快養不活的鍊金術師？他能買得起60隻羊？愛麗絲，你是不是被騙了？」
愛麗絲強壓下心頭的怒火，臉漲得通紅：「他親自和我說的！泰禾先生說了，他會付360枚銅幣...不，2枚聖亞希邁銀幣！」
「哈哈哈哈，別開玩笑了，聖亞希邁銀幣？他怕不是把維斯銀幣和聖亞希邁銀幣搞混了，就這還開店經商呢，」麥可笑得更過分了，「這也難怪根本沒有人會去那家店，鬼知道他會在店裡賣些什麼古怪玩意。」
「泰禾先生才不會搞混呢，他很清楚銀幣與銀幣之間的區......」愛麗絲還想繼續反駁，卻被麥可強硬的打斷了，一隻手按在她的頭上將她的頭髮搞得亂糟糟的。
「別想了，愛麗絲，埃里克叔叔現在根本不可能要賣羊，再過一陣子可就要剪毛了，」麥可拿出教育家的架子講道，「今年的羊毛長得很好，我們早就和諾森王國的商人談好了，現在頂多只能把那幾隻又瘦又病，長不出毛的老羊給處理掉，但我想那位泰禾先生估計連這麼幾隻羊都買不起。」
說完，麥可帶著嘲弄的表情轉身進了門，順手將門重重的關上，將愛麗絲獨自一人關在了屋外吹冷風。
愛麗絲站在原地攥緊了小拳頭，還想說什麼，卻什麼也說不出來。
泰禾確實只是在口頭上那麼一說，沒有任何憑證，自然無法證明他的誠信。
他比鎮上的傳聞說的要友善許多，但這一下閉門羹讓愛麗絲下意識的開始有些懷疑，或許他真的沒有那麼值得信任。
「不...泰禾先生不會騙我的...」愛麗絲在心裡為泰禾辯解，儘管連她自己都有些拿不準了。
......
第二天，愛麗絲照舊起了個大早。羊圈、乾糧、牧羊犬，一切準備妥當後，便再次趕著羊群向著公地出發。
這一天，天氣開始逐漸轉涼，西北邊境的冬天似乎來得比往年更早。她沒在路上看到泰禾，也不知道該不該把昨晚的事告訴他。
「可能他今天起得晚吧，」她在心裡安慰自己，「反正我每天都在這邊，總會再見到他的......大概吧。」
愛麗絲遠遠望向北邊那座巍峨的皮利尼亞山，連綿的山脊如同巨人的脊背，又轉頭看向泰禾藥店的方向，卻只迎來一種空落落的感覺。
她不知道的是，如今的泰禾正在為另一個新的麻煩而苦惱著。
在塔塔維利亞還在倉庫里酣睡之際，泰禾同樣早早的就起了床，並開始著手於將從地精們那裡獲取的生命草變為某種更有價值的東西。
木製的櫃檯上疊著好幾本厚重的書冊，幾頁泛黃的紙張上密密麻麻地記滿了注釋和公式。旁邊，一堆泛著淡綠色微光的草葉被整齊地擺在陶罐里，散發著清新又微苦的香氣。
「初級治療藥劑，蜂毒藥膏，安睡茶，水下呼吸藥水......」泰禾拿著一隻筆頂著太陽穴整理著資料，卻未能找到一個能讓自己滿意的配方。
這些配方中，要麼需要鍊金術師本人會相應的魔法，要麼需要更加稀有的材料。
配方的實用性，調配難度與製作成本就是鍊金術的不可能三角。
考慮到鍊金術自從被納入魔法學的一項分支學派後早已被擁有地位與權勢的法師協會壟斷，原先的泰禾-漢希走上的這條路顯然是一條經濟層面的死路。
更何況，嚴格來說，如今的泰禾並不會鍊金術，他只能依靠自己原身收集到的這些筆記，通過簡單粗暴的排除法來試圖找出一種將這麼多的生命草變為銅幣銀幣的「鍊金術」。
最終，泰禾的視線固定在了其中一個曾經的自己留下的筆記。
【高級活力藥水：紅心根莖，龍之血，維斯帕蜂蜜，生命草，銀塵。】
【製作過程：將紅心根莖搗碎至漿狀，將其放在冷水裡浸泡並保證它放置在陰涼處不接觸到陽光，七天後將其取出，倒入龍之血並加熱，最後倒入維斯帕蜂蜜與銀塵。】
【注意事項：請勿超量使用，它並不能讓你夜夜笙歌。】
「治癒疾病，恢復體力的神奇藥水......聽起來就像是萬能藥一樣。」泰禾感嘆道，「能做出來的話肯定很值錢，但我要是都能屠龍了，還需要在這裡為交稅算計那麼多嗎......」
看到這裡，泰禾合上了那本書，伸了個懶腰後站了起來。
「算了，下次再找別的書籍翻翻看吧...」泰禾仰頭看向有些破舊的天花板，「不過買新書也得花不少錢......哎.......」