第14章 「非洲玻璃球」

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  「我的主人,您辛苦了,歡迎您回來。」

  船長室里,尼亞露脫下泰克的外套,掛到衣架。泰克解開手腕的紐扣,一邊將她叫到身前,說道:「張嘴。」

  她有些忐忑,張開了嘴巴。

  泰克看了眼,露出不滿的表情,「茶葉怎麼不見了?」

  「我……回主人的話,我吐掉了……」

  泰克冷漠地看著這個黑奴,接著伸手夾住她的腮幫子,「我有讓你吐掉嗎?」

  尼亞露小腿打擺,聲音也顫抖起來,「沒有……」

  「跪下。」

  她乖乖的,跪在了地板上,接受著泰克的懲罰。

  「你應該知道自己做錯什麼了。」

  噼啪~

  在貓尾鞭的抽打下,尼亞露哆嗦著身體,黑亮的皮膚上浮起一條條誘人紅痕。可這樣的鞭撻,卻讓這個女僕變得更加順從了。

  「知,知道,沒有主人的命令,我不該擅自吐掉那些茶葉~我以後再也不敢了~」

  見她認錯了,泰克將手裡的鞭子扔掉,坐到椅子上,看著這個表情不堪的女人,「真是一把賤骨頭呢,你這顆非洲玻璃球。」

  「是,是的~主人說的對……」

  這個只花了一金幣……不,是免費獲取到的女黑奴,在泰克眼裡可謂相當廉價。

  不過,廉價不代表劣質,尼亞露就是屬於物美價廉那種,是個很好使喚的黑皮女僕。

  ……

  夜晚的美好時光總是過得飛速。

  ……

  隔天,帕博的死,在維德角引起了不小的風波,港口幾乎每個人都在討論這件事。

  「那個奴隸主,可不是小人物,有錢不說,跟島主還是親家關係!他死在去往餐廳的路上,身上的錢財卻都還在……」

  「看來不是搶劫?而是蓄意謀殺?」

  「肯定了,你不知道他死得多慘,全身是槍窟窿!」

  不過,大多數人覺得帕博是死有餘辜,平時在島上那樣驕橫跋扈,見人就想踩一腳,現在死了,倒清淨了!

  聖地亞哥島的治安官,喬治敦奉命調查清楚這件兇殺案,他很快從路人口中了解到,在數天前,帕博跟一名外來船長在奴隸市場有過矛盾

  那個船長,正是一個叫做泰克的黑髮男人!

  但奇怪的是,當天,查爾德也不見蹤影了。

  而且,在人跡罕至的金色海灘,他們又找到四具屍體。一具是被槍打死的,另外三具,都是被長刀砍死,而且傷口很深長,說明對方所用的力度極大。

  完全不打算留活口!

  喬治敦馬上將收集到的線索,報告給了他的頂頭上司,聖地亞哥島主-奧古斯大校。

  奧古斯是一個直覺敏銳的軍官,在任期間,島上還從沒有發生過這麼惡劣的連環殺人事件!

  這讓他感到非常惱火。

  更別說,被打死的還是他的親家!

  「我們應該重點調查泰克這個船長。」

  在辦公室,奧古斯讓喬治敦退下,把港口的駐軍上尉-弗朗西斯叫了過去。

  「上尉,你之前說過,你已經搜查過至聖獅鷲號,並且確定上面沒有任何問題,對嗎?」

  弗朗西斯額頭冒起些許冷汗,回答道:「是的,長官。」

  奧古斯大校有點懷疑他的忠誠了。

  「那你覺得,這件事會是誰做的?」

  富豪的帕博死了,他們的損失可不小!這不僅會影響到島上的市場經濟,還會引發恐慌動盪!

  如果處理不好,那些有錢人會認為島上不夠安全,選擇搬離此地!

  「黑人。」弗朗西斯找了個藉口:「應該是帕博的黑奴,聯合起來報復他了。」

  「是這樣的嗎?」

  奧古斯覺得弗朗西斯肯定在隱瞞什麼,否則的話,黑奴手裡怎麼可能有槍?

  他決定對泰克的船隻展開突擊檢查!

  在普拉亞港口,泰克走出艙室,站在樓頂呼吸新鮮空氣。

  水手們將一桶桶淡水搬進倉庫,至聖獅鷲號已經做好航行前的準備。


  泰克判斷了一下風向,還有風力,以及潮汐,決定趁著天氣不錯,在今日起程,離開維德角,前往非洲大陸。

  他們的食物足夠在海上航行半年之久,只是,時間越長,東西就會變得越難吃。

  泰克還需要額外拿出一筆預算,用來飼養奴隸。如果計算有誤,可能會在中途就彈盡糧絕,那可不好玩。

  並且,船上的奴隸越多,消耗就越大。

  如果想在這艘船上塞滿四百個奴隸,加上船員,他就必須至少準備四萬磅食物!

  包括各種豆子,麵包,鱈魚乾,餅乾之類的。

  還有淡水。

  從里蘭島收集到的樹汁已經全部喝光,只剩下一些可以用來沖成果汁補充維生素的果肉粉,泰克會儘量節儉使用。

  但他不可能在船上準備完全充足的淡水,所以打算在前往美洲的途中,再去里蘭島多收集些猴麵包果跟樹汁。

  淡水裝在木桶裡面,會很快變質,這是一個迫切需要解決的難題。

  泰克利用他在21世紀學習到的知識,決定採用後人的經驗。

  「把淡水煮開,再兌入朗姆酒,儲存起來。」

  這樣便可大大延長淡水的保質期,除此之外,泰克還往儲水的木桶裡面,放進一些銀幣,額外起到殺菌的效果!

  在他清點著貨物的數目時,二副-威廉急匆匆走了過來。

  「大人!那個弗朗西斯上尉又過來了,他說有事急著找您!」

  泰克琢磨了一下,便大步流星走到船艏,望向下方。

  喬裝打扮成碼頭工人的弗朗西斯,就站在一艘獨木舟上。

  「上來講話吧。」

  弗朗西斯警惕地看向四周,然後迅速爬上甲板,摘下帽子,開口說道:

  「泰克船長,奧古斯大校開始在懷疑我了,他應該很快會查到你這裡來!你們儘快離開,免得被扣留在港口!」

  如果被困在港口,恐怕就難以脫身了!

  泰克點了點頭,「我正有此打算。」

  他們早就提前做好離港的準備!

  泰克心裡很清楚,在這港口待的越久,麻煩事就會越多。

  他叫來水手長-蘭伯特,「放下船帆,收起船錨,我們即刻離港,前往【達喀爾】!」

  達喀爾位於非洲最西端,是塞內加爾的首都。

  但那裡現在還只是一個個落後的原始村寨,各個部落互相敵對,歐洲人從中獲利。

  「弗朗西斯先生,你也別回去了,就留在我這裡幹活吧。」

  泰克想把弗朗西斯留在船上給自己打工,如果他現在回去,肯定會受到牽連。到時,恐怕性命不保!

  「我這裡,目前雖然還不算體面,但往後若是起來了,斷斷不會虧待你的。」

  「泰克船長!只要您不嫌棄,我願意為您效勞!」

  此刻,弗朗西斯心裡是如此激動,因為他早有這個念頭,只是不好意思開口。

  泰克的膽魄,令他拜服!

  在聖地亞哥島,有哪個男人,敢頂撞帕博?

  在非洲西海岸,又有哪個船長,敢把一群西班牙人抓在船艙裡面當奴隸使喚?

  將弗朗西斯招募進來後,泰克暫時給了他一個中級船員的職位,在至聖獅鷲號上當一個三副,專門負責打撈滅火的活。

  啟航的命令也傳遍全船,可偏偏在這時,島嶼的治安官-喬治敦,卻帶著一船人過來了……

  ……

  泰克讓弗朗西斯先在船上先找個地方藏起來,然後自己走到了艉樓的甲板上。

  「船長先生!我是喬治敦!聖地亞哥島的治安官!」

  泰克靠在護欄上,點著菸斗,抽了一口,「那可真是稀客啊,什麼風把你給吹來了?」

  「事關重大,我們必須登船調查一下,這也是島主的命令!」

  喬治敦說道。

  他將奧古斯大校搬出來,為的就是鎮住泰克!

  「但我記得,你們之前已經過來檢查過了吧?」

  泰克這句話,令喬治敦非常不滿,「這次是調查,跟上次不同!」


  「調查?好啊,我總得知道,你們想調查什麼?」

  「島上的帕博先生,你認識吧?」

  「我剛來這裡沒幾天,對聖地亞哥還不甚了解,也不曉得你指的是誰。」

  「你在市場遇到過他!」

  「哦。」泰克裝出一副剛想起來的樣子,「你指的是,那個長得肥頭大耳,像一頭穿著高跟鞋的老豬,口氣又臭又囂張的傢伙啊?」

  「呃……」

  喬治敦狠狠瞪了眼後面正在竊笑的士兵們。

  大膽,敢笑話島主的親家?不要命啦!

  「對!是他!」

  「他怎麼了?」

  「他遇刺了!」

  「所以,你懷疑是我乾的?就因為我見過他?還是說,你覺得我船上藏著什麼不得了的東西?」

  泰克直接說出了他心裡的猜忌。

  這讓喬治敦感到很不舒坦,就好像什麼都被看穿了一樣!

  「帕博先生是奧古斯大人的親家,他在島上遇害,我身為治安官肯定需要調查清楚。」

  「你們可以上來調查。」泰克接著說道:「不過,我話說在前頭,港口人這麼多,你們這樣做,會損害到我的個人名譽。」

  「如果是誤會,我將親自向你賠禮道歉!」

  喬治敦如此說道,泰克這才滿意的點點頭,回過身,命令道:「放下繩梯。」

  「船長大人?讓他們上來的話,航程就要耽誤了……」

  泰克看向威廉,「保持耐心,聽我命令行事,等大魚上鉤,黃金白銀自然滾滾而來。」

  「是!」

  他雖然不太明白,但相信船長已經另有安排。

  水手們按照泰克的意思,放下了一卷繩梯。

  身材有些臃腫的喬治敦在一群葡萄牙士兵的簇擁下,爬到甲板,先叫人看住了彈藥庫。

  「船長先生,你們這是準備出港了是嗎?」

  「時間寶貴,自然得爭分奪秒。」

  「那麼,這些白人,都是你的契約奴?」

  貨艙里的奴隸們因為上次的事,這次都不敢當出頭鳥了。

  沒等泰克開口,他們紛紛主動向喬治敦承認,「我們是他的契約奴……」

  喬治敦眼角抽了下,轉身盤問起那些野人。

  「吼!」

  「什麼東西!敢吼我!」

  喬治敦的巴掌就要落到那野人臉上,卻被泰克一手抓住了。

  「先生,它是一隻野獸,可不會說人話。」

  泰克無比淡定地解釋道,喬治敦一臉不悅。

  在貨艙裡面沒能調查到什麼,這群葡萄牙人只能回到甲板上,從其他地方找些線索。

  但這時,眼神敏銳的喬治敦又突然在人堆裡面認出一個男人,「那不是失蹤的奴隸販子-查爾德嗎?」

  「是的,是他!」

  查爾德見到島上的治安官來了,一陣激動,正想呼救。

  可在看到泰克臉上的煞氣後,這個白人又不得不把嘴邊的話咽了下去。

  畢竟,泰克的能耐,他是親眼目睹過的。

  說不定話還沒說完,人就死了!

  「查爾德先生,你怎麼在這裡?」

  「噢,是這樣的,長官。泰克船長,他僱傭我做非洲嚮導,所以我就來了……」

  「那你腿上的傷?」

  「我……我自己不小心傷到的。」

  查爾德萬萬不敢當面供出泰克,喬治敦見到他如此害怕的樣子,雖覺得奇怪,卻也只能甩手離開貨艙,回到了甲板上。

  但無論怎麼調查,他都沒能找到確切的證據,水手們個個守口如瓶,都說自家船長昨晚一直待在船上。

  連喬安娜-安東尼夫人也出面作證了。

  「泰克先生,看來真是我們錯怪你了。」

  喬治敦揮手收隊,正想離開,卻被泰克叫住了。

  「你剛剛說過什麼來著?」


  在眾人的注視下,喬治敦雖有一萬個不情願,也得轉過身,面朝泰克,鞠了一躬。

  「我為我的冒失,向你道歉。」

  「既然如此,那這事,就讓它過去了吧。來,坐下喝杯茶,再走也不遲。」

  泰克的從容,讓喬治敦徹底摸不准了,現在殺死帕博的最大嫌疑人只有他,可他看起來,就仿佛跟這些事件完全沒關係一樣!

  「不必了。」

  「行,那麻煩你一定要轉告島主先生,有機會的話,我再去他家裡做做客。」

  泰克拿起茶杯,吹掉上面的熱氣,然後緩緩喝了一口。

  喬治敦沒能理解這句話的意思,卻能感到它充滿敵意。不過沒有證據,他們沒辦法抓人,也不能隨便將一艘商船扣留在港口!

  那樣以後,誰還敢來做生意?

  「好的,告辭!」

  巡邏船離開了……

  ……

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