第五章：聖女來訪
這個畫面與她想像中的「邪教徒」完全不同。
「這……不對勁。」艾蕾娜喃喃道。
隨從小心翼翼地靠近，低聲問：「大人，是不是那個五皇子用了什麼深淵魔法蠱惑了他們？」
艾蕾娜搖了搖頭：「不，我沒有感受到任何深淵的污染。他看上去……」她頓了頓，「像個……普通人。」
就在這時，伊修正轉過頭，與她的目光交匯。他愣了一下，然後露出了一個燦爛的笑容，仿佛見到了老朋友般熱情地揮手：「喲，艾蕾娜聖女大人！您來北境視察民情啦？」
艾蕾娜皺起眉，語氣冰冷：「伊修·萊昂哈特，你到底在搞什麼把戲？」
伊修無辜地攤開雙手：「我？搞把戲？沒有啊，我只是在帶領人民走向光明的未來。」說完，他還意味深長地擺出一副正義領主的模樣。
艾蕾娜忍住翻白眼的衝動，走近幾步，冷聲道：「一個邪教徒，居然會贏得民心？你到底用了什麼手段？」
伊修哈哈一笑：「什麼手段？當然是靠我的人格魅力和偉大智慧啦！」
「偉大智慧？」艾蕾娜狐疑地挑了挑眉。
「是啊！」伊修拍拍胸口，一本正經地說，「我完美解決了糧食短缺問題。人民當然感激我。」
「你真打算靠搶商人的糧食，來讓整個領地渡過饑荒？」艾蕾娜開門見山。
「是『借』！」伊修糾正她，「而且我們是有計劃的。我會記帳，未來會還的。」
艾蕾娜嘆了口氣：「聽起來很理想化，但你考慮過後果嗎？這種『借用』糧食的方式，會不會讓百姓失去勞動的動力？如果他們習慣了不勞而獲……」
「哦，這點我早想到了。」伊修打斷她，笑著說，「放心，我已經跟他們說得很清楚了。這只是暫時措施，等下一輪糧食收穫的時候，大家必須得加倍努力種田，否則就沒飯吃了。」
艾蕾娜冷笑了一聲：「那你有沒有想過，如果現在搶來的糧食根本撐不到下一輪收穫怎麼辦？北境的氣候惡劣，種子發芽都成問題。」
「呃……」伊修語塞，撓了撓頭，「這倒確實是個問題。不過嘛——船到橋頭自然直！」
艾蕾娜盯著他，一言不發。半晌，她輕嘆了一聲，接過茶杯，語氣稍緩：「我不明白你是怎麼想的。身為邪教徒，你為什麼還要費心幫助這些百姓？」
伊修笑了笑：「也許因為我是個反派，但不是個壞人？」
艾蕾娜怔了一下，隨即沉默了。
莉莎剛從外面回來，推開門，正好與艾蕾娜四目相對。兩人幾乎是同時眯起眼，擺出戒備的姿態。
「魔族？」艾蕾娜低聲道，眼中燃起寒意。
「自以為是的聖光信徒。」莉莎冷笑，手已經握上了腰間的短劍。
空氣瞬間凝固。就在她們即將交手的一瞬間，伊修沖了進來，大喊：「停！都給我停下！」
「伊修！」兩人異口同聲，但語氣截然不同。艾蕾娜充滿質問，而莉莎則帶著幾分不滿。
「你怎麼跟這種女人攪在一起？」莉莎皺眉，「她可是教會的人，隨時可能殺了你！」
「你怎麼會允許一個魔族留在身邊？」艾蕾娜冷聲，「她的存在本身就是危險！」
「冷靜，冷靜！」伊修連忙擺手，「兩位美麗的小姐，請聽我解釋！我們可都是為了北境的百姓在努力，為什麼要打打殺殺呢？」
「努力？」艾蕾娜皺眉。
「是啊！」伊修一臉誠懇，「艾蕾娜小姐，莉莎她是為了救孤兒才去『借』麵包的。而莉莎，艾蕾娜她雖然是聖女，但她來北境是為了查明真相，不是來找麻煩的！」
兩人對視了一眼，彼此眼中都閃過一絲動搖。
「這樣吧，你們先坐下來，聊聊彼此的想法，說不定還能發現你們其實是志同道合的。」
艾蕾娜和莉莎對視了片刻，各自冷哼一聲，但都選擇暫時坐下來。伊修鬆了口氣，趕緊拉了兩張椅子給她們，一臉期待地看著兩人：「來吧，說說各自的故事，其實你們並沒有那麼大的分歧。」
莉莎抱著手臂，靠在椅背上，冷冷地瞥了艾蕾娜一眼：「我沒什麼好說的，魔族和人類本來就是互相敵視。像她這樣的教會信徒，只會認為我們是『深淵的化身』，連解釋都懶得聽。」
艾蕾娜挑了挑眉，語氣不善：「難道你能否認，魔族中確實有許多濫殺無辜、引發戰爭的存在？你們的歷史難道不是充滿了血腥和毀滅？」
莉莎冷笑：「你們人類的歷史就清白了？聖光教會發動的聖戰，死在你們所謂『正義之光』下的生命還少嗎？」
眼看火藥味又要升級，伊修急忙打斷：「好啦好啦！咱們別總揪著過去的事不放，不如談點現實問題。艾蕾娜小姐，你為什麼會來北境呢？」
艾蕾娜沉默了一下，放下了戒備，輕聲說道：「因為我想知道真相。聖光教會一直聲稱北境是個無可救藥的地方，充滿深淵污染，只有徹底清洗才能挽回。但是當我到這裡，看到的卻是飢餓、貧窮和冷漠，不是污染讓這裡的人痛苦。」
伊修也是有些驚訝：「艾蕾娜小姐，你這話說得可真不像是教會那幫只知道喊口號的人。」
艾蕾娜瞪了他一眼，但語氣依然柔和：「我曾經也是平民，生活在一個普通的小村莊。那時我家裡很窮，我每天都要幫忙種地、放羊，有時候連飯都吃不飽。但後來，有一天，聖光的力量選中了我。教會發現了我，並帶我回到聖城，給予了我如今的一切。」
莉莎微微一怔，放下了雙手，目光有些複雜。莉莎低頭，似乎陷入了沉思。片刻後，她輕輕開口：「其實，我也希望魔族能夠和人類和平共處。戰爭只會讓我們的族人越來越少，而真正的敵人——卻從未減少過威脅。」
艾蕾娜抬起頭，目光中多了幾分驚訝：「你是魔族，卻反對戰爭？」
莉莎抿了抿唇其實她的家族鬥爭失敗了，她也算是流放逃難到了這裡，她聲音低了幾分：「我的家族在戰爭中失去了太多人。我不想看到更多無辜的生命被犧牲，無論是魔族還是人類。我們之間或許有分歧，但總比毀滅來得好些，不是嗎？」
艾蕾娜凝視著莉莎，眼中的冰冷漸漸消散，取而代之的是一絲理解。
伊修一臉得意地鼓掌：「我就說嘛，大家其實志同道合！艾蕾娜小姐想要幫助百姓，莉莎想要與人類和平，這不就是合作的絕佳基礎嗎？」
兩人對視了一眼，雖然沒有再針鋒相對，但彼此的眼神里還帶著幾分戒備。
「不過，有個問題。」莉莎轉向伊修，眼神銳利，「你呢？你到底想幹什麼？別告訴我你只是想當個『好領主』。」
伊修擺了擺手，笑得一臉輕鬆：「我的目標很簡單嘛——活下去，然後順便讓這裡的人也能活下去。
艾蕾娜沉默片刻，最終開口：「既然北境的現狀與我所了解的大不相同，我決定留下來。一方面，我需要調查這裡的實際情況；另一方面……」她頓了頓，目光鎖定在伊修身上，「我要確保你不會繼續做出傷天害理的事。」
伊修立刻露出一個燦爛的笑容，「艾蕾娜小姐，您願意留下來簡直是為我們北境注入了活力！我敢保證，所有百姓都會為此感激不盡。」
艾蕾娜皺眉：「伊修，我留下來並不是為了幫助你，而是為了保護這裡的百姓。如果我發現你濫用深淵之力，或者對教會的威信造成任何損害——」
「明白明白！」伊修急忙打斷她，語氣中帶著些許討好，「我發誓一定會以一個模範領主的身份配合您的工作。再說了，您留下來組建教會，這不也能為北境帶來不少好處嘛？」
艾蕾娜狐疑地盯著他：「好處？」
「當然啦！」伊修笑得滿臉無辜，「建教會得有經費吧？物資、聖器、建築材料，這些全都得從外面運來吧？北境荒涼得跟鬼域似的，您可不能讓一群窮苦百姓自己掏腰包吧？」
艾蕾娜微微一怔，隨即意識到他在打什麼主意：「所以，你是想讓我用教會的資源，來補貼你這個破敗的領地？」
「這話說得真不好聽。」伊修攤手，笑得一臉人畜無害，「我只是覺得，既然您打算傳播聖光，那就得有個體面的起點，不是嗎？」
莉莎站在旁邊，抱著手臂冷笑：「好傢夥，這下好了，連聖女都被你拉進了『重建北境』的計劃里。伊修，你這人真會利用機會啊。」
「感謝誇獎！」伊修絲毫不在意，反而朝莉莎豎起了大拇指，「不過這次是雙贏嘛。艾蕾娜小姐組建教會，我們百姓得到資助，這難道不是一件兩全其美的事嗎？」
艾蕾娜目光複雜地看著他，最後輕嘆一聲：「好吧，我會讓人從聖城調來物資。」
伊修聽到艾蕾娜提到自己是平民出身時，眼中閃過一絲意味深長的神色。他輕輕摸了摸下巴，腦中迅速轉動起來。
平民出身，被聖光選中，被教會提拔，然後被派遣到北境這個鳥不拉屎的地方……這明顯是被架空了吧？可她自己還一副全心全意為教會賣命的樣子，完全不知道自己在聖城的大佬們眼裡已經是個「棄子」了。
他下意識地想開口提醒她，卻又硬生生把到嘴邊的話咽了下去。艾蕾娜和自己關係還不太好，而且顯然是個意志堅定的人。若是直接點破，反倒可能引起她的反感。更何況，這種事情說破了，對眼下的局勢也沒多大好處。
算了，先不戳破她的美好幻想吧。等以後她自己察覺到的時候，再給她點助力也不遲。
伊修心中打定主意，臉上的表情卻一點沒變，仍舊是那副陽光燦爛的模樣。他拍了拍手，一臉認真地說道：「既然艾蕾娜小姐願意留下來，那接下來咱們就得好好合作了。莉莎，你也別擺出一副戒備的樣子了，艾蕾娜小姐可不是那種死板的教會官僚。」
伊修心想著，莉莎看起來也不是普通魔族，該不會也是被流放的「棄子」，好機會咱們「棄子」三人組匯聚北境荒涼地，希望能夠活下去吧。
「這……不對勁。」艾蕾娜喃喃道。
隨從小心翼翼地靠近，低聲問：「大人，是不是那個五皇子用了什麼深淵魔法蠱惑了他們？」
艾蕾娜搖了搖頭：「不，我沒有感受到任何深淵的污染。他看上去……」她頓了頓，「像個……普通人。」
就在這時，伊修正轉過頭，與她的目光交匯。他愣了一下，然後露出了一個燦爛的笑容，仿佛見到了老朋友般熱情地揮手：「喲，艾蕾娜聖女大人！您來北境視察民情啦？」
艾蕾娜皺起眉，語氣冰冷：「伊修·萊昂哈特，你到底在搞什麼把戲？」
伊修無辜地攤開雙手：「我？搞把戲？沒有啊，我只是在帶領人民走向光明的未來。」說完，他還意味深長地擺出一副正義領主的模樣。
艾蕾娜忍住翻白眼的衝動，走近幾步，冷聲道：「一個邪教徒，居然會贏得民心？你到底用了什麼手段？」
伊修哈哈一笑：「什麼手段？當然是靠我的人格魅力和偉大智慧啦！」
「偉大智慧？」艾蕾娜狐疑地挑了挑眉。
「是啊！」伊修拍拍胸口，一本正經地說，「我完美解決了糧食短缺問題。人民當然感激我。」
「你真打算靠搶商人的糧食，來讓整個領地渡過饑荒？」艾蕾娜開門見山。
「是『借』！」伊修糾正她，「而且我們是有計劃的。我會記帳，未來會還的。」
艾蕾娜嘆了口氣：「聽起來很理想化，但你考慮過後果嗎？這種『借用』糧食的方式，會不會讓百姓失去勞動的動力？如果他們習慣了不勞而獲……」
「哦，這點我早想到了。」伊修打斷她，笑著說，「放心，我已經跟他們說得很清楚了。這只是暫時措施，等下一輪糧食收穫的時候，大家必須得加倍努力種田，否則就沒飯吃了。」
艾蕾娜冷笑了一聲：「那你有沒有想過，如果現在搶來的糧食根本撐不到下一輪收穫怎麼辦？北境的氣候惡劣，種子發芽都成問題。」
「呃……」伊修語塞，撓了撓頭，「這倒確實是個問題。不過嘛——船到橋頭自然直！」
艾蕾娜盯著他，一言不發。半晌，她輕嘆了一聲，接過茶杯，語氣稍緩：「我不明白你是怎麼想的。身為邪教徒，你為什麼還要費心幫助這些百姓？」
伊修笑了笑：「也許因為我是個反派，但不是個壞人？」
艾蕾娜怔了一下，隨即沉默了。
莉莎剛從外面回來，推開門，正好與艾蕾娜四目相對。兩人幾乎是同時眯起眼，擺出戒備的姿態。
「魔族？」艾蕾娜低聲道，眼中燃起寒意。
「自以為是的聖光信徒。」莉莎冷笑，手已經握上了腰間的短劍。
空氣瞬間凝固。就在她們即將交手的一瞬間，伊修沖了進來，大喊：「停！都給我停下！」
「伊修！」兩人異口同聲，但語氣截然不同。艾蕾娜充滿質問，而莉莎則帶著幾分不滿。
「你怎麼跟這種女人攪在一起？」莉莎皺眉，「她可是教會的人，隨時可能殺了你！」
「你怎麼會允許一個魔族留在身邊？」艾蕾娜冷聲，「她的存在本身就是危險！」
「冷靜，冷靜！」伊修連忙擺手，「兩位美麗的小姐，請聽我解釋！我們可都是為了北境的百姓在努力，為什麼要打打殺殺呢？」
「努力？」艾蕾娜皺眉。
「是啊！」伊修一臉誠懇，「艾蕾娜小姐，莉莎她是為了救孤兒才去『借』麵包的。而莉莎，艾蕾娜她雖然是聖女，但她來北境是為了查明真相，不是來找麻煩的！」
兩人對視了一眼，彼此眼中都閃過一絲動搖。
「這樣吧，你們先坐下來，聊聊彼此的想法，說不定還能發現你們其實是志同道合的。」
艾蕾娜和莉莎對視了片刻，各自冷哼一聲，但都選擇暫時坐下來。伊修鬆了口氣，趕緊拉了兩張椅子給她們，一臉期待地看著兩人：「來吧，說說各自的故事，其實你們並沒有那麼大的分歧。」
莉莎抱著手臂，靠在椅背上，冷冷地瞥了艾蕾娜一眼：「我沒什麼好說的，魔族和人類本來就是互相敵視。像她這樣的教會信徒，只會認為我們是『深淵的化身』，連解釋都懶得聽。」
艾蕾娜挑了挑眉，語氣不善：「難道你能否認，魔族中確實有許多濫殺無辜、引發戰爭的存在？你們的歷史難道不是充滿了血腥和毀滅？」
莉莎冷笑：「你們人類的歷史就清白了？聖光教會發動的聖戰，死在你們所謂『正義之光』下的生命還少嗎？」
眼看火藥味又要升級，伊修急忙打斷：「好啦好啦！咱們別總揪著過去的事不放，不如談點現實問題。艾蕾娜小姐，你為什麼會來北境呢？」
艾蕾娜沉默了一下，放下了戒備，輕聲說道：「因為我想知道真相。聖光教會一直聲稱北境是個無可救藥的地方，充滿深淵污染，只有徹底清洗才能挽回。但是當我到這裡，看到的卻是飢餓、貧窮和冷漠，不是污染讓這裡的人痛苦。」
伊修也是有些驚訝：「艾蕾娜小姐，你這話說得可真不像是教會那幫只知道喊口號的人。」
艾蕾娜瞪了他一眼，但語氣依然柔和：「我曾經也是平民，生活在一個普通的小村莊。那時我家裡很窮，我每天都要幫忙種地、放羊，有時候連飯都吃不飽。但後來，有一天，聖光的力量選中了我。教會發現了我，並帶我回到聖城，給予了我如今的一切。」
莉莎微微一怔，放下了雙手，目光有些複雜。莉莎低頭，似乎陷入了沉思。片刻後，她輕輕開口：「其實，我也希望魔族能夠和人類和平共處。戰爭只會讓我們的族人越來越少，而真正的敵人——卻從未減少過威脅。」
艾蕾娜抬起頭，目光中多了幾分驚訝：「你是魔族，卻反對戰爭？」
莉莎抿了抿唇其實她的家族鬥爭失敗了，她也算是流放逃難到了這裡，她聲音低了幾分：「我的家族在戰爭中失去了太多人。我不想看到更多無辜的生命被犧牲，無論是魔族還是人類。我們之間或許有分歧，但總比毀滅來得好些，不是嗎？」
艾蕾娜凝視著莉莎，眼中的冰冷漸漸消散，取而代之的是一絲理解。
伊修一臉得意地鼓掌：「我就說嘛，大家其實志同道合！艾蕾娜小姐想要幫助百姓，莉莎想要與人類和平，這不就是合作的絕佳基礎嗎？」
兩人對視了一眼，雖然沒有再針鋒相對，但彼此的眼神里還帶著幾分戒備。
「不過，有個問題。」莉莎轉向伊修，眼神銳利，「你呢？你到底想幹什麼？別告訴我你只是想當個『好領主』。」
伊修擺了擺手，笑得一臉輕鬆：「我的目標很簡單嘛——活下去，然後順便讓這裡的人也能活下去。
艾蕾娜沉默片刻，最終開口：「既然北境的現狀與我所了解的大不相同，我決定留下來。一方面，我需要調查這裡的實際情況；另一方面……」她頓了頓，目光鎖定在伊修身上，「我要確保你不會繼續做出傷天害理的事。」
伊修立刻露出一個燦爛的笑容，「艾蕾娜小姐，您願意留下來簡直是為我們北境注入了活力！我敢保證，所有百姓都會為此感激不盡。」
艾蕾娜皺眉：「伊修，我留下來並不是為了幫助你，而是為了保護這裡的百姓。如果我發現你濫用深淵之力，或者對教會的威信造成任何損害——」
「明白明白！」伊修急忙打斷她，語氣中帶著些許討好，「我發誓一定會以一個模範領主的身份配合您的工作。再說了，您留下來組建教會，這不也能為北境帶來不少好處嘛？」
艾蕾娜狐疑地盯著他：「好處？」
「當然啦！」伊修笑得滿臉無辜，「建教會得有經費吧？物資、聖器、建築材料，這些全都得從外面運來吧？北境荒涼得跟鬼域似的，您可不能讓一群窮苦百姓自己掏腰包吧？」
艾蕾娜微微一怔，隨即意識到他在打什麼主意：「所以，你是想讓我用教會的資源，來補貼你這個破敗的領地？」
「這話說得真不好聽。」伊修攤手，笑得一臉人畜無害，「我只是覺得，既然您打算傳播聖光，那就得有個體面的起點，不是嗎？」
莉莎站在旁邊，抱著手臂冷笑：「好傢夥，這下好了，連聖女都被你拉進了『重建北境』的計劃里。伊修，你這人真會利用機會啊。」
「感謝誇獎！」伊修絲毫不在意，反而朝莉莎豎起了大拇指，「不過這次是雙贏嘛。艾蕾娜小姐組建教會，我們百姓得到資助，這難道不是一件兩全其美的事嗎？」
艾蕾娜目光複雜地看著他，最後輕嘆一聲：「好吧，我會讓人從聖城調來物資。」
伊修聽到艾蕾娜提到自己是平民出身時，眼中閃過一絲意味深長的神色。他輕輕摸了摸下巴，腦中迅速轉動起來。
平民出身，被聖光選中，被教會提拔，然後被派遣到北境這個鳥不拉屎的地方……這明顯是被架空了吧？可她自己還一副全心全意為教會賣命的樣子，完全不知道自己在聖城的大佬們眼裡已經是個「棄子」了。
他下意識地想開口提醒她，卻又硬生生把到嘴邊的話咽了下去。艾蕾娜和自己關係還不太好，而且顯然是個意志堅定的人。若是直接點破，反倒可能引起她的反感。更何況，這種事情說破了，對眼下的局勢也沒多大好處。
算了，先不戳破她的美好幻想吧。等以後她自己察覺到的時候，再給她點助力也不遲。
伊修心中打定主意，臉上的表情卻一點沒變，仍舊是那副陽光燦爛的模樣。他拍了拍手，一臉認真地說道：「既然艾蕾娜小姐願意留下來，那接下來咱們就得好好合作了。莉莎，你也別擺出一副戒備的樣子了，艾蕾娜小姐可不是那種死板的教會官僚。」
伊修心想著，莉莎看起來也不是普通魔族，該不會也是被流放的「棄子」，好機會咱們「棄子」三人組匯聚北境荒涼地，希望能夠活下去吧。