第149章 新的抉擇
勞倫斯的兄長叫馬克，看上去寡言少語，但眼睛卻透露出一種精明。
據他自己說，他在匹茲堡船廠許多工位都做過，可以說一條船怎麼從木頭變成舟，他完全清楚。
有句話叫做「樣樣通，樣樣松。」用在馬克身上再合適不過。
自打從匹茲堡上了輪船，亞瑟就發現馬克的話並不少，甚至有點煩人，經常掛在嘴邊的話是：「誰要能給我投資一座船廠，我保證給他造出最好的船來。」
對此，亞瑟是不信的，事實上馬克同樣不相信，但他認為弟弟勞倫斯肯定不會欺騙自己。
在勞倫斯嘴裡聽來的話，已經成了馬克跟隨新老闆的信條——年輕、多金。
三人都是第一次享受頭等艙待遇。
這一層的甲板上，不僅有寬敞且明亮的艙室，還有裝修精美的餐廳、賭場，二者其實在同一個地方。
馬克沒事的時候總喜歡去賭桌附近轉悠，據他後來說，他在找那種看上去能贏走對方錢的人。
亞瑟對此不感興趣，只想儘快抵達華盛頓，達成交易。
......
他們在華盛頓的一家中檔旅店寄宿，這裡住著不少為政府工作的人。
比如某個參議員的秘書或者助手，臨時委派的調查員、監督員，又或是某個高官的情婦。
入住登記完成後，亞瑟獨自帶著資金前往另一家裝修豪華的酒店。
根據摩爾斯在信里提到的地址，亞瑟來這裡找人。
「對不起先生，您要找的人出去了。」
「大概多久能回來？」
登記員搖搖頭，表示對方沒留下何時回來的消息。
既然來了華盛頓，亞瑟決定去拜訪傑西，說不定你能從她那裡得知一些意想不到的信息。
一輛黑色的乾淨整潔的出租馬車停在亞瑟腳下，「下午好，先生。準備去哪？」
「C大街方向。」
車夫很有禮貌，甚至主動下來幫亞瑟打開車門。
馬車很快穿過賓夕法尼亞大道，也意味著即將抵達目的地。
這條街上的房子談不上很宏偉、壯觀，而是莊嚴、肅穆，更像是官邸一條街。
亞瑟叩響大門，過了一會兒，一名黑人婦人打開門，堵在門口。
「我是來找傑西小姐的。」婦人不為所動，示意亞瑟可以繼續說點什麼。
她已經接待過不知多少這樣的小年輕想攀附富貴，用托馬斯·本頓的話說：「都是一些應該被送到邊疆的投機客。」
「傑西·本頓小姐。」亞瑟改了一下稱呼。
「噢？」
「她和弗里蒙特上校結婚了，所以稱呼她為弗里蒙特夫人更合適。」
「那麼，我想知道您是誰，我從來沒見過你。」
「格林·亞瑟......」
「上帝，原來是你。你救過小姐的命。真是太好了，快進來吧！」說完，她直接衝出去了，並朝屋裡喊了一聲：「喬沙姆，招待客人。」
亞瑟在茶室沒等多久，就看見傑西從外面回來。
她明顯是跑回來的，看樣子身體養好些了，胖了一點。
「亞瑟，見到你真是太高興了。」
「你看上去氣色很不錯，看來華盛頓是個不錯的地方。」
「也許吧。」傑西明顯話裡有話。「我們在C大街租了一棟房子，白天我會在那邊，...對了，你肯定有要緊事，否則不會大老遠過來。」
亞瑟把自己欲購買摩爾斯公司股份的事情說了出來。
「他一定會高興的像個買到糖果的孩子。不過，摩爾斯好像接觸了不少人，不知道結果如何。」看到亞瑟有點失望和擔心，她又說：「今晚摩爾斯會過來。今天是周六，晚上人會比較多。」
兩人又聊了一些摩爾斯的過往，以及近況。
「這麼說弗里蒙特上尉已經離開一周多了？」
「現在他可是你的朋友，他肯定不想從你的嘴裡聽到「上尉」這個稱呼。」傑西正式承認兩人是「朋友」，說明兩家的關係更近了一步。
她又說：「其實我有一件事情想請你幫忙，但別告訴約翰。」
「沒問題！」亞瑟很高興能幫上忙，不是誰都能和參議員的千金成為朋友，何況還是和兩口子呢。
傑西也沒再想隱瞞什麼，直接說：「這一次，他的隊伍里塞進來一個叫詹姆斯·艾伯特的人，是一名中尉。西點軍校的優秀畢業生。兩人對於這次探險的路線有分歧。」
現在，亞瑟有點暈了，為什麼意見不同還能進入一個隊伍。
要知道接下來的探險可是和美墨戰爭有關。
「難道他是副隊長？」亞瑟好奇地問，接著，得到傑西點頭承認。「上帝，那幫國會山的老爺們怎麼想的。」
「這就是政治，一切為了平衡。」
傑西也很無奈，哪怕她的有影響力的參議員父親也無法改變這一點，就連總統波爾克也要為此妥協。
「我會向約翰提供幫助。他要求的軍械已經在匹茲堡準備好了。」
「不，亞瑟，遠不止這些。我怕失去他。」傑西幾乎經理了一場自己丈夫死亡的結局，自己也差點喪命。現在，她不想再承受這種痛苦和煎熬。
她接著說：「約翰身邊需要一兩個值得信賴的夥伴，而不是有二心的下屬。隊伍會在聖路易斯集合，就是你去過的本頓莊園。現在約翰正在紐約購買最新的設備和必要物資，要趕在夏天結束以前通過落基山脈地區。」
聽她這麼說，亞瑟知道目前的時間很緊，他必須要做出抉擇，但讓他撇下自己身後的事業，無條件支持約翰是不可能的。
傑西知道自己的要求有點過分，但她實在找不到合適的人選。
亞瑟有點後悔，他在信中同傑西分享了自己的英勇事跡，以期解決矛盾同時加深對自己的印象，至少不能讓自己變成一個「投機客」。
現在看來，這是給自己挖了一個坑。
如果拒絕，搞不好那個贊助槍械的機會就失去了，匹茲堡的擴張也會失敗，而且工廠還背著貸款。
要是答應下來，自己的公司怎麼辦，要是捲入戰爭又怎麼脫身？
美墨戰爭的時間亞瑟當然清楚，但具體細節沒處得知，他只想躲在背後掙錢。
「亞瑟，不管你的答案如何，我不會怪你。」傑西抿過一口咖啡，「對了，我有一樣東西要送給你，跟我來吧。」
亞瑟靜悄悄地跟在傑西身後，來到二樓藏書室。
據他自己說，他在匹茲堡船廠許多工位都做過，可以說一條船怎麼從木頭變成舟，他完全清楚。
有句話叫做「樣樣通，樣樣松。」用在馬克身上再合適不過。
自打從匹茲堡上了輪船，亞瑟就發現馬克的話並不少，甚至有點煩人，經常掛在嘴邊的話是：「誰要能給我投資一座船廠，我保證給他造出最好的船來。」
對此，亞瑟是不信的，事實上馬克同樣不相信，但他認為弟弟勞倫斯肯定不會欺騙自己。
在勞倫斯嘴裡聽來的話，已經成了馬克跟隨新老闆的信條——年輕、多金。
三人都是第一次享受頭等艙待遇。
這一層的甲板上，不僅有寬敞且明亮的艙室，還有裝修精美的餐廳、賭場，二者其實在同一個地方。
馬克沒事的時候總喜歡去賭桌附近轉悠，據他後來說，他在找那種看上去能贏走對方錢的人。
亞瑟對此不感興趣，只想儘快抵達華盛頓，達成交易。
......
他們在華盛頓的一家中檔旅店寄宿，這裡住著不少為政府工作的人。
比如某個參議員的秘書或者助手，臨時委派的調查員、監督員，又或是某個高官的情婦。
入住登記完成後，亞瑟獨自帶著資金前往另一家裝修豪華的酒店。
根據摩爾斯在信里提到的地址，亞瑟來這裡找人。
「對不起先生，您要找的人出去了。」
「大概多久能回來？」
登記員搖搖頭，表示對方沒留下何時回來的消息。
既然來了華盛頓，亞瑟決定去拜訪傑西，說不定你能從她那裡得知一些意想不到的信息。
一輛黑色的乾淨整潔的出租馬車停在亞瑟腳下，「下午好，先生。準備去哪？」
「C大街方向。」
車夫很有禮貌，甚至主動下來幫亞瑟打開車門。
馬車很快穿過賓夕法尼亞大道，也意味著即將抵達目的地。
這條街上的房子談不上很宏偉、壯觀，而是莊嚴、肅穆，更像是官邸一條街。
亞瑟叩響大門，過了一會兒，一名黑人婦人打開門，堵在門口。
「我是來找傑西小姐的。」婦人不為所動，示意亞瑟可以繼續說點什麼。
她已經接待過不知多少這樣的小年輕想攀附富貴，用托馬斯·本頓的話說：「都是一些應該被送到邊疆的投機客。」
「傑西·本頓小姐。」亞瑟改了一下稱呼。
「噢？」
「她和弗里蒙特上校結婚了，所以稱呼她為弗里蒙特夫人更合適。」
「那麼，我想知道您是誰，我從來沒見過你。」
「格林·亞瑟......」
「上帝，原來是你。你救過小姐的命。真是太好了，快進來吧！」說完，她直接衝出去了，並朝屋裡喊了一聲：「喬沙姆，招待客人。」
亞瑟在茶室沒等多久，就看見傑西從外面回來。
她明顯是跑回來的，看樣子身體養好些了，胖了一點。
「亞瑟，見到你真是太高興了。」
「你看上去氣色很不錯，看來華盛頓是個不錯的地方。」
「也許吧。」傑西明顯話裡有話。「我們在C大街租了一棟房子，白天我會在那邊，...對了，你肯定有要緊事，否則不會大老遠過來。」
亞瑟把自己欲購買摩爾斯公司股份的事情說了出來。
「他一定會高興的像個買到糖果的孩子。不過，摩爾斯好像接觸了不少人，不知道結果如何。」看到亞瑟有點失望和擔心，她又說：「今晚摩爾斯會過來。今天是周六，晚上人會比較多。」
兩人又聊了一些摩爾斯的過往，以及近況。
「這麼說弗里蒙特上尉已經離開一周多了？」
「現在他可是你的朋友，他肯定不想從你的嘴裡聽到「上尉」這個稱呼。」傑西正式承認兩人是「朋友」，說明兩家的關係更近了一步。
她又說：「其實我有一件事情想請你幫忙，但別告訴約翰。」
「沒問題！」亞瑟很高興能幫上忙，不是誰都能和參議員的千金成為朋友，何況還是和兩口子呢。
傑西也沒再想隱瞞什麼，直接說：「這一次，他的隊伍里塞進來一個叫詹姆斯·艾伯特的人，是一名中尉。西點軍校的優秀畢業生。兩人對於這次探險的路線有分歧。」
現在，亞瑟有點暈了，為什麼意見不同還能進入一個隊伍。
要知道接下來的探險可是和美墨戰爭有關。
「難道他是副隊長？」亞瑟好奇地問，接著，得到傑西點頭承認。「上帝，那幫國會山的老爺們怎麼想的。」
「這就是政治，一切為了平衡。」
傑西也很無奈，哪怕她的有影響力的參議員父親也無法改變這一點，就連總統波爾克也要為此妥協。
「我會向約翰提供幫助。他要求的軍械已經在匹茲堡準備好了。」
「不，亞瑟，遠不止這些。我怕失去他。」傑西幾乎經理了一場自己丈夫死亡的結局，自己也差點喪命。現在，她不想再承受這種痛苦和煎熬。
她接著說：「約翰身邊需要一兩個值得信賴的夥伴，而不是有二心的下屬。隊伍會在聖路易斯集合，就是你去過的本頓莊園。現在約翰正在紐約購買最新的設備和必要物資，要趕在夏天結束以前通過落基山脈地區。」
聽她這麼說，亞瑟知道目前的時間很緊，他必須要做出抉擇，但讓他撇下自己身後的事業，無條件支持約翰是不可能的。
傑西知道自己的要求有點過分，但她實在找不到合適的人選。
亞瑟有點後悔，他在信中同傑西分享了自己的英勇事跡，以期解決矛盾同時加深對自己的印象，至少不能讓自己變成一個「投機客」。
現在看來，這是給自己挖了一個坑。
如果拒絕，搞不好那個贊助槍械的機會就失去了，匹茲堡的擴張也會失敗，而且工廠還背著貸款。
要是答應下來，自己的公司怎麼辦，要是捲入戰爭又怎麼脫身？
美墨戰爭的時間亞瑟當然清楚，但具體細節沒處得知，他只想躲在背後掙錢。
「亞瑟，不管你的答案如何，我不會怪你。」傑西抿過一口咖啡，「對了，我有一樣東西要送給你，跟我來吧。」
亞瑟靜悄悄地跟在傑西身後，來到二樓藏書室。