第35章 凱恩煉鋼廠（中）
越往裡走，高溫越是難以忍受。
哈基米領著二人來到了煉鋼廠最核心的區域，巨大的高爐懸於頭頂，密密麻麻的管道與爐底連接，鐵鍬砸碎煤炭的聲音不絕於耳。時不時便有赤裸上半身的員工拉著裝滿碎煤的拖車小跑而過，他們完全不覺得冷，這裡的室溫至少有四十五度，光是這麼一會夏黛兒光潔的額頭上就已經沁出了汗珠。
敲煤是整套煉鋼流程中最馬虎不得的環節，工人需要將拳頭大小的成品煤砸碎，敲成細細的粉末狀。高爐的燃料便是煤粉，只有細碎的粉末才能高效的燃燒，一旦混入大些的煤塊，就會導致火力減弱，甚至堵爐炸爐。
在高爐原本的設計中燃料便是成品煤，但這樣火力不夠，燒一鍋鋼水的時間要比煤粉多出三分之一，這在企業主看來是不可接受的。
世界上冶鐵技術最為發達的是腓列帝國，但自從二十年前迷霧海封鎖了北大陸的航線後，全世界能工業化煉鋼的只剩南大陸的幾個國家，東國雖有技術，卻缺乏礦產，對鋼鐵嚴重依賴進口。
而在南大陸，煉鋼產業的領頭羊是不列顛和羅奧王國，恰好夾在兩國中間的愛士威爾城吸收了羅恩的鍊金技術與不列顛的合金高爐，同時還能購買到最低價的西大陸原礦，再加上愛士威爾的賦稅遠比君主制國家低，讓這裡的鋼鐵幾乎賣到供不應求的地步。
高爐之下，能望見紅漆刷出的碩大標語：『時間就是金鎊！』
購買三噸原礦石，可以煉出一噸的鋼鐵，如果再把這些鋼鐵加工成鋼鐵製品，那利潤將直接翻五倍。
哪怕是同體積的鑄幣爐，生產金鎊的效率也無法和煉鋼爐相比。
第四勇者曾說過一句名言：如果有百分之五十的利潤，資本家就會冒險；如果有百分之一百的利潤，資本家就敢於冒絞首的危險；如果有百分之三百的利潤，資本就敢於踐踏人間一切法律！
所以哪怕需要額外僱傭五十名工人砸煤，承擔更高的炸爐風險，凱恩煉鋼廠也選擇了煤粉。不單是這家煉鋼廠如此，幾乎全愛士威爾的鋼鐵廠都是這樣，這些渾身煤粉的勞工大多是西大陸來的難民，沒有身份也沒有居所，只需要花45便士再提供最簡陋的食宿，便能讓他們拿起鐵鎬工作一整天。
如果不是不列顛為了保護自身利益，限制了高爐的出口數量，愛士威爾將開滿煉鋼廠。
乒桌球乓，除了嘈雜的鐵鎬聲與火焰升騰的噼啪燃燒聲，偌大的煉鋼廠內竟靜悄悄的，明明那麼多工人都在拼命勞作，卻沒有誰開口交談，他們猶如喪失靈魂的軀殼，在麻木的工作著。
「老哥.....」夏黛兒不禁有些毛骨悚然，「他們為什麼都不說話？工作不需要交流的嗎？」
跟在一旁的主管立馬答道：「他們都是西大陸人，不太會說官話，或者口音很重，所以都不愛說話。」
「不愛說話？」
埃隆冷笑一聲：「是不敢說話吧。」
「這，這是哪的話....我們這是煉鋼廠，又不是監獄。」主管幹笑著，同時用惡狠狠的眼神緊盯來往的工人，讓他們別惹麻煩。
埃隆背著手，往高爐底下走去。
「看到了麼，周圍這幾個啥事也不乾的獸人監工——他們除了監督生產外，最重要的工作就是找理由挑刺罰款。」
管道冒著濃煙，鐵槽里閃耀著鐵水澆鑄而出的火花，流著汗水的工人，拉著煤車，舞著鐵鍬，燃燒的火焰卻照不亮他們的臉，因為身體不能停下，只有低著頭才能讓疲勞的靈魂獲得短暫的休憩。
「.......恐怕除了生產不達標要扣錢外，說話也要扣錢、上廁所也要扣錢、甚至連提問都要扣錢....理由無外乎是耽擱生產進度之類的？久而久之，他們自然就不敢說話了。」
「這，這都是為了管理嘛，不然怎麼保證生產和產品質量.....」主管可不覺得羞愧，因為大部分企業都是這麼做的。「而且議員您誤會了，工人若是問工作問題，那肯定是不罰款的。」
埃隆微笑著點頭：「那你們老闆還挺仁慈。」
夏黛兒沉默的跟在哥哥身後。
她已經不用撐傘了，雨水落不進車間，就算是一些水漬與潮氣也會被熱浪逼退，高爐車間內沒有雨天晴天，沒有白天黑夜，只有每十四小時一響的上下班鈴聲。
她看著髒兮兮的工人們，或許他們所有人可憐的薪資加在一起，都不夠買她身上的米黃色羊絨斗篷，她感覺自己乾淨的有些格格不入，這並非感到嫌棄或疏離，在來之前哥哥從未告訴過她會看到什麼，她本以為是像小說情節一樣刺激的查案。
少女才十六歲，她的閱歷不足以讓她去深刻的思考些什麼，她只是感到有些悲傷，但又說不上來是同情還是不知所措，因為她自己就是富人，布蘭森家族也有煉鋼廠，還比這大得多，她不知道自己家對待工人是否也是這樣。
她只能沉默的跟在哥哥身後，表情有些落寞。
「嘿。」
埃隆忽然用手杖敲了敲夏黛兒的頭，她在發呆，沒躲過去。
「幹嘛啦？」少女吃痛，捂住粉色的劉海，不滿的嘟囔。
「不要覺得有負罪感。」埃隆冷不丁的說。
他的嘴角掛著淡淡的笑意，議員先生走進煉鋼廠後就不時的笑，但只有此時的笑容不帶有絲毫譏諷，是發自真心的。
「他們的確很可憐，但如果他們沒有來到這裡，那早就死在西大陸的戰火中了。他們起碼活了下來，還能有口飯吃.....人的命是要掙的，如果沒有這些工廠提供的崗位，難民中就會有一部分人變成暴民，那天晚上珠寶店的事就會不斷地發生，可憐的人就會變成市民——」
「對，對對對！」主管在一旁瘋狂點頭：「議員高見啊！」
「你對你媽的臭b。」埃隆皺起眉，目光如刀瞥向他：「我跟我妹說話，讓你插嘴了？」
工人中傳出竊笑聲，他哪敢多說什麼，點頭哈腰又不敢再多嘴，憋屈的不行。
「這類血汗工廠是時代發展中必然出現的產物，不只是凱恩煉鋼廠，什麼紡織廠罐頭廠屠宰廠都是這樣......當崗位供需關係不平衡時，壓榨就會永遠存在——跟你說這個你也聽不懂。你只需要清楚，隨著城市發展與生產力進步，這類煉鋼廠會越來越多，當工人成為更搶手的資源時，他們的待遇就會自然而然的提高。」
夏黛兒思考著哥哥的話，許久後又看向那些工人，仍然有些悶悶不樂。
「那他們怎麼辦呢....他們等得到待遇變好的那天嗎？為什麼議會不能簽發點法律，保障一下他們的權益....明明只要少賺一點，他們的日子就會好過很多....」
「保證權益？」埃隆的眼神又變回了毫無感情的模樣，「君主們為了統治穩固，會平衡人民和資本家的關係，他們需要爭取民心，我們愛士威爾卻不需要。議會的選票都在東威爾市民手上，這些難民工人可沒有票，他們只是生產工具而已。」
「可是，我記得前些年議會不是才.....」夏黛兒回憶著當時的新聞：「修訂了一條《難民勞動保障法》嗎？」
「呵，法律當然是有的，但沒人執行的法律還不如廁紙。」
夏黛兒忽然想起哥哥常掛在嘴邊的一句話：
跟議會裡那些蟲豸們在一起，怎麼能搞好政治呢？
「所以老哥你才想當議員？」她開心的看向埃隆。
埃隆走在前面，沒人看見他此時的表情。
「....我這個自私的傢伙可沒那麼高尚。」
理想主義不是那麼膚淺就能達成的，在苦難的背後，可還有著一整個沉甸甸的時代。
好在這個世界，有能將時代焚燒殆盡的力量。
區區議員.....可還不夠啊。
「汪！」哈基米猛地叫了一聲。
它身前是一扇虛掩的大門，高爐的底座高懸在上方，鋼鐵澆築的巨大軸承被鐵鏈與齒輪拉動，翻轉鍋爐將燒好的鐵水傾瀉而下，熱浪從門縫中撲面而來，空氣中的鍊金藥劑味道已經濃到了一種刺鼻的地步。
埃隆皺眉，脫下西裝外套丟給妹妹。
「把鼻子堵住，往後站，別進來。」
說罷，他伸手推開了鐵門。
連眼膜都感到了微微的刺痛，房間內的空氣像是泡在鍊金藥劑里那般濃烈，這兒是鐵水的冷卻區，待到溫度降下來一些後，管道便會往鐵水中噴灑鍊金藥劑。
通過攪拌混有藥劑的鐵水，鐵水就會變成鋼水，雜質也會漂浮到表面上，這是除雜與提純的工序。工人們拿著鏟子，在監工的監督下小心翼翼將表面那層雜質剷出來，同時還不能鏟掉太多的鐵水，除雜後的鐵水會順著通道流向連鑄車間，鍛造成純度合格的鋼鐵製品。
冷卻區只有四名工人在工作，兩人推動攪拌鐵水的機關，兩人手持鏟子鏟雜質。
雖有噴灑水霧為他們降溫，但鋼水也在晝夜不停地澆下，房間內的溫度直逼五六十度，根本不是人類能生存的地方。
而更危險的，是空氣中無處不在的鍊金藥劑。
稍微吸多一些，便會導致不可逆的神經損傷，輕則殘疾，重則癱瘓。
夏黛兒和埃隆描述過，那名劫持她的匪徒步伐是發顫的。
哈基米抽動著小鼻子鑽了進去，空氣中壓倒一切氣味的刺激性味道似乎對它毫無影響。
「怎麼，你不陪我進來麼？」埃隆盯著停在門外的主管。
「這....哈哈....」主管幹笑兩聲：「議員先生，除雜間沒啥好逛的，鍊金藥劑污染的太嚴重，對人體不好，您還是別進去了——」
「那裡面這四個不是人啊？」
「他們每十分鐘都能休息一次。」主管一本正經的說：「日薪也比其他工人高。」
「高多少？1便士還是5便士？」
「.....10便士。」
「嚯，這麼大方不得上天堂啊。」
冷笑一聲，埃隆搖著頭踏入冷卻區。
因為鍊金藥劑的味實在太重，哈基米在房間內踱步許久，才終於找到記憶中那股味道的來源。
它在攪拌鐵水的推桿前站定。
沒有吼叫，只是搖著尾巴。
埃隆緩緩走過去，目光自然而然的落在了推桿與鐵水大鍋的連接處。
這是一個磨盤似的機械結構，巧妙的槓桿設計讓兩條推桿能推動上千斤的鐵水大鍋，從而實現攪拌。
他湊近了些，幾乎貼在沸騰的鐵水旁邊，這個距離的溫度得有七八十度，但埃隆的額頭上連滴汗水都沒有。
在推桿的連接處，他看到了幾抹斑駁的，深沉的黑色。
這不是鐵鏽，也不是鍊金藥劑，而是長年累月積攢下來的血跡。
被高溫燒乾，徹底的覆蓋在了鐵鍋之上，猶如油漆般根深蒂固。
埃隆叫來一旁的工人，直接問道：「這裡怎麼會有血？」
工人一看埃隆的穿著打扮，下意識以為是廠里的大人物。
「這是手斷了之後留下來的，有些血跡被燒掉了，有些還留在這裡....」
「手斷了？誰的手斷了？」
埃隆盯著他的眼睛，嚴肅的問：「說清楚點。」
哈基米領著二人來到了煉鋼廠最核心的區域，巨大的高爐懸於頭頂，密密麻麻的管道與爐底連接，鐵鍬砸碎煤炭的聲音不絕於耳。時不時便有赤裸上半身的員工拉著裝滿碎煤的拖車小跑而過，他們完全不覺得冷，這裡的室溫至少有四十五度，光是這麼一會夏黛兒光潔的額頭上就已經沁出了汗珠。
敲煤是整套煉鋼流程中最馬虎不得的環節，工人需要將拳頭大小的成品煤砸碎，敲成細細的粉末狀。高爐的燃料便是煤粉，只有細碎的粉末才能高效的燃燒，一旦混入大些的煤塊，就會導致火力減弱，甚至堵爐炸爐。
在高爐原本的設計中燃料便是成品煤，但這樣火力不夠，燒一鍋鋼水的時間要比煤粉多出三分之一，這在企業主看來是不可接受的。
世界上冶鐵技術最為發達的是腓列帝國，但自從二十年前迷霧海封鎖了北大陸的航線後，全世界能工業化煉鋼的只剩南大陸的幾個國家，東國雖有技術，卻缺乏礦產，對鋼鐵嚴重依賴進口。
而在南大陸，煉鋼產業的領頭羊是不列顛和羅奧王國，恰好夾在兩國中間的愛士威爾城吸收了羅恩的鍊金技術與不列顛的合金高爐，同時還能購買到最低價的西大陸原礦，再加上愛士威爾的賦稅遠比君主制國家低，讓這裡的鋼鐵幾乎賣到供不應求的地步。
高爐之下，能望見紅漆刷出的碩大標語：『時間就是金鎊！』
購買三噸原礦石，可以煉出一噸的鋼鐵，如果再把這些鋼鐵加工成鋼鐵製品，那利潤將直接翻五倍。
哪怕是同體積的鑄幣爐，生產金鎊的效率也無法和煉鋼爐相比。
第四勇者曾說過一句名言：如果有百分之五十的利潤，資本家就會冒險；如果有百分之一百的利潤，資本家就敢於冒絞首的危險；如果有百分之三百的利潤，資本就敢於踐踏人間一切法律！
所以哪怕需要額外僱傭五十名工人砸煤，承擔更高的炸爐風險，凱恩煉鋼廠也選擇了煤粉。不單是這家煉鋼廠如此，幾乎全愛士威爾的鋼鐵廠都是這樣，這些渾身煤粉的勞工大多是西大陸來的難民，沒有身份也沒有居所，只需要花45便士再提供最簡陋的食宿，便能讓他們拿起鐵鎬工作一整天。
如果不是不列顛為了保護自身利益，限制了高爐的出口數量，愛士威爾將開滿煉鋼廠。
乒桌球乓，除了嘈雜的鐵鎬聲與火焰升騰的噼啪燃燒聲，偌大的煉鋼廠內竟靜悄悄的，明明那麼多工人都在拼命勞作，卻沒有誰開口交談，他們猶如喪失靈魂的軀殼，在麻木的工作著。
「老哥.....」夏黛兒不禁有些毛骨悚然，「他們為什麼都不說話？工作不需要交流的嗎？」
跟在一旁的主管立馬答道：「他們都是西大陸人，不太會說官話，或者口音很重，所以都不愛說話。」
「不愛說話？」
埃隆冷笑一聲：「是不敢說話吧。」
「這，這是哪的話....我們這是煉鋼廠，又不是監獄。」主管幹笑著，同時用惡狠狠的眼神緊盯來往的工人，讓他們別惹麻煩。
埃隆背著手，往高爐底下走去。
「看到了麼，周圍這幾個啥事也不乾的獸人監工——他們除了監督生產外，最重要的工作就是找理由挑刺罰款。」
管道冒著濃煙，鐵槽里閃耀著鐵水澆鑄而出的火花，流著汗水的工人，拉著煤車，舞著鐵鍬，燃燒的火焰卻照不亮他們的臉，因為身體不能停下，只有低著頭才能讓疲勞的靈魂獲得短暫的休憩。
「.......恐怕除了生產不達標要扣錢外，說話也要扣錢、上廁所也要扣錢、甚至連提問都要扣錢....理由無外乎是耽擱生產進度之類的？久而久之，他們自然就不敢說話了。」
「這，這都是為了管理嘛，不然怎麼保證生產和產品質量.....」主管可不覺得羞愧，因為大部分企業都是這麼做的。「而且議員您誤會了，工人若是問工作問題，那肯定是不罰款的。」
埃隆微笑著點頭：「那你們老闆還挺仁慈。」
夏黛兒沉默的跟在哥哥身後。
她已經不用撐傘了，雨水落不進車間，就算是一些水漬與潮氣也會被熱浪逼退，高爐車間內沒有雨天晴天，沒有白天黑夜，只有每十四小時一響的上下班鈴聲。
她看著髒兮兮的工人們，或許他們所有人可憐的薪資加在一起，都不夠買她身上的米黃色羊絨斗篷，她感覺自己乾淨的有些格格不入，這並非感到嫌棄或疏離，在來之前哥哥從未告訴過她會看到什麼，她本以為是像小說情節一樣刺激的查案。
少女才十六歲，她的閱歷不足以讓她去深刻的思考些什麼，她只是感到有些悲傷，但又說不上來是同情還是不知所措，因為她自己就是富人，布蘭森家族也有煉鋼廠，還比這大得多，她不知道自己家對待工人是否也是這樣。
她只能沉默的跟在哥哥身後，表情有些落寞。
「嘿。」
埃隆忽然用手杖敲了敲夏黛兒的頭，她在發呆，沒躲過去。
「幹嘛啦？」少女吃痛，捂住粉色的劉海，不滿的嘟囔。
「不要覺得有負罪感。」埃隆冷不丁的說。
他的嘴角掛著淡淡的笑意，議員先生走進煉鋼廠後就不時的笑，但只有此時的笑容不帶有絲毫譏諷，是發自真心的。
「他們的確很可憐，但如果他們沒有來到這裡，那早就死在西大陸的戰火中了。他們起碼活了下來，還能有口飯吃.....人的命是要掙的，如果沒有這些工廠提供的崗位，難民中就會有一部分人變成暴民，那天晚上珠寶店的事就會不斷地發生，可憐的人就會變成市民——」
「對，對對對！」主管在一旁瘋狂點頭：「議員高見啊！」
「你對你媽的臭b。」埃隆皺起眉，目光如刀瞥向他：「我跟我妹說話，讓你插嘴了？」
工人中傳出竊笑聲，他哪敢多說什麼，點頭哈腰又不敢再多嘴，憋屈的不行。
「這類血汗工廠是時代發展中必然出現的產物，不只是凱恩煉鋼廠，什麼紡織廠罐頭廠屠宰廠都是這樣......當崗位供需關係不平衡時，壓榨就會永遠存在——跟你說這個你也聽不懂。你只需要清楚，隨著城市發展與生產力進步，這類煉鋼廠會越來越多，當工人成為更搶手的資源時，他們的待遇就會自然而然的提高。」
夏黛兒思考著哥哥的話，許久後又看向那些工人，仍然有些悶悶不樂。
「那他們怎麼辦呢....他們等得到待遇變好的那天嗎？為什麼議會不能簽發點法律，保障一下他們的權益....明明只要少賺一點，他們的日子就會好過很多....」
「保證權益？」埃隆的眼神又變回了毫無感情的模樣，「君主們為了統治穩固，會平衡人民和資本家的關係，他們需要爭取民心，我們愛士威爾卻不需要。議會的選票都在東威爾市民手上，這些難民工人可沒有票，他們只是生產工具而已。」
「可是，我記得前些年議會不是才.....」夏黛兒回憶著當時的新聞：「修訂了一條《難民勞動保障法》嗎？」
「呵，法律當然是有的，但沒人執行的法律還不如廁紙。」
夏黛兒忽然想起哥哥常掛在嘴邊的一句話：
跟議會裡那些蟲豸們在一起，怎麼能搞好政治呢？
「所以老哥你才想當議員？」她開心的看向埃隆。
埃隆走在前面，沒人看見他此時的表情。
「....我這個自私的傢伙可沒那麼高尚。」
理想主義不是那麼膚淺就能達成的，在苦難的背後，可還有著一整個沉甸甸的時代。
好在這個世界，有能將時代焚燒殆盡的力量。
區區議員.....可還不夠啊。
「汪！」哈基米猛地叫了一聲。
它身前是一扇虛掩的大門，高爐的底座高懸在上方，鋼鐵澆築的巨大軸承被鐵鏈與齒輪拉動，翻轉鍋爐將燒好的鐵水傾瀉而下，熱浪從門縫中撲面而來，空氣中的鍊金藥劑味道已經濃到了一種刺鼻的地步。
埃隆皺眉，脫下西裝外套丟給妹妹。
「把鼻子堵住，往後站，別進來。」
說罷，他伸手推開了鐵門。
連眼膜都感到了微微的刺痛，房間內的空氣像是泡在鍊金藥劑里那般濃烈，這兒是鐵水的冷卻區，待到溫度降下來一些後，管道便會往鐵水中噴灑鍊金藥劑。
通過攪拌混有藥劑的鐵水，鐵水就會變成鋼水，雜質也會漂浮到表面上，這是除雜與提純的工序。工人們拿著鏟子，在監工的監督下小心翼翼將表面那層雜質剷出來，同時還不能鏟掉太多的鐵水，除雜後的鐵水會順著通道流向連鑄車間，鍛造成純度合格的鋼鐵製品。
冷卻區只有四名工人在工作，兩人推動攪拌鐵水的機關，兩人手持鏟子鏟雜質。
雖有噴灑水霧為他們降溫，但鋼水也在晝夜不停地澆下，房間內的溫度直逼五六十度，根本不是人類能生存的地方。
而更危險的，是空氣中無處不在的鍊金藥劑。
稍微吸多一些，便會導致不可逆的神經損傷，輕則殘疾，重則癱瘓。
夏黛兒和埃隆描述過，那名劫持她的匪徒步伐是發顫的。
哈基米抽動著小鼻子鑽了進去，空氣中壓倒一切氣味的刺激性味道似乎對它毫無影響。
「怎麼，你不陪我進來麼？」埃隆盯著停在門外的主管。
「這....哈哈....」主管幹笑兩聲：「議員先生，除雜間沒啥好逛的，鍊金藥劑污染的太嚴重，對人體不好，您還是別進去了——」
「那裡面這四個不是人啊？」
「他們每十分鐘都能休息一次。」主管一本正經的說：「日薪也比其他工人高。」
「高多少？1便士還是5便士？」
「.....10便士。」
「嚯，這麼大方不得上天堂啊。」
冷笑一聲，埃隆搖著頭踏入冷卻區。
因為鍊金藥劑的味實在太重，哈基米在房間內踱步許久，才終於找到記憶中那股味道的來源。
它在攪拌鐵水的推桿前站定。
沒有吼叫，只是搖著尾巴。
埃隆緩緩走過去，目光自然而然的落在了推桿與鐵水大鍋的連接處。
這是一個磨盤似的機械結構，巧妙的槓桿設計讓兩條推桿能推動上千斤的鐵水大鍋，從而實現攪拌。
他湊近了些，幾乎貼在沸騰的鐵水旁邊，這個距離的溫度得有七八十度，但埃隆的額頭上連滴汗水都沒有。
在推桿的連接處，他看到了幾抹斑駁的，深沉的黑色。
這不是鐵鏽，也不是鍊金藥劑，而是長年累月積攢下來的血跡。
被高溫燒乾，徹底的覆蓋在了鐵鍋之上，猶如油漆般根深蒂固。
埃隆叫來一旁的工人，直接問道：「這裡怎麼會有血？」
工人一看埃隆的穿著打扮，下意識以為是廠里的大人物。
「這是手斷了之後留下來的，有些血跡被燒掉了，有些還留在這裡....」
「手斷了？誰的手斷了？」
埃隆盯著他的眼睛，嚴肅的問：「說清楚點。」