上卷第一章王孫苛禍（1）
結廬在人境，而無車馬喧。
問君何能爾？心遠地自偏。
採菊東籬下，悠然見南山。
山氣日夕佳，飛鳥拍與還。
此中有真意，欲辨已忘言。
此首《飲酒》詩乃東晉五柳先生陶淵明所作。時先生掛印棄官，歸隱田園已久。平時農忙荷鋤躬耕，得斗酒賦詩，醉眠去客。自得逸懷，樂此不彼。聊乘化以歸盡，留後世曠然飲者名。後人附庸風雅者眾，身體力行躬耕田勞者寡。
秋日晴好，正值重陽午後。長安太乙鎮外一處酒肆中只有稀疏兩桌客人。店外酒旗迎風招展，書著岑家酒坊四字。一位約三十多歲白衣文士獨坐一桌，敲吟此詩。瞿面無釆，神色落寂。酒肆院東，一叢叢菊花香韻醉秋，開得正盛。對面太乙峰峻撥傲立，氣吐碧宵。
如此重陽佳境，難解白衣文士愁緒。吟得幾句，長嘆一聲，舉杯自飲，意味索然。
壚前賣酒明媚少女回頭笑道：「於先生，又值佳節，多少人遠來登高，賞秋寄懷。你這飽學之士怎一如往日守在山腳喝悶酒呢？」白衣文士悵然苦笑道：「湫姑娘，飽學須當不得飽飯。潦倒落魄之人，吃頓飽飯不易，何必勞時費力湊那熱鬧。雖說天池泉水清潤，卻也比不得你家濁酒，太乙金仙靈驗，也點化不到我這凡儒頭上。趁今日身上還有幾個余錢，能沽些薄酒來飲。學不得五柳先生氣節，但以先生詩句佐為菜餚，還不能學得先生一醉乎？」
這白衣文士姓於，名安遠。大唐調露元年明經科進士，入仕官至戶部員外郎。因在任上秉直附書鳳閣侍郎胡元范、納言劉景先上疏，為捲入徐敬業謀反案的宰相裴炎申冤，不被聖后武則天釆納。裴炎獲罪斬首洛陽都亭驛後，為之申辯求情諸臣，俱遭嫡貶流放。於安遠品微位輕，獲罪流放嶺南。後遇改元大赦，方得回到長安太乙鎮家中。心灰意冷之下，守田居家度日。嘗以陶令公靖節先生為典範，每日寄情山水，以酒為友，到也樂得自在。然其吃不得稼穡之苦，又不懂其它營生。漸依變賣田產過活，竟至坐吃山空困頓之境，難免苦郁。始知陶令公固窮不為五斗米折腰之清節篤志，實非常人能效法。若無甘食清苦之備，徒增笑耳。
那湫姑娘道：「小女雖識見粗淺，卻也知於先生所吟為五柳先生隱逸自得佳句，何曾有悶苦之意？於先生懷才見棄一時，總有尚賢伯樂鑑識一日，我為先生贈果下酒。」話音甫落，院中走進一人來，朗聲道：「於先生晨早自午中起始，真好飲者，雷打不動！」少女因巧笑道：「這回來個多金的真酒囊，於先生有人相陪解悶了。」
那人走進肆來，大喇喇在於安遠對面坐下，卻是個著道袍的少年。體貌豐碩，臉如圓月。於安遠展眉道：「原來是元公子到了。習慣成自然，無非一個懶字而己。」少年道士道：「逸士通達，遺世獨立，懶人便自有懶福。」於安遠點頭道：「言之有理。只填不飽肚子，逸士也只能空懷逸興，早晚遺世。故我只在中午飲酒。」
少年道士會意，哈哈大笑，道：「湫丫頭，方才背後向於先生嘀咕我什麼呢，還不拿碗篩酒來，敬於先生三杯。需知千金難買開口笑！」這少年姓元，名丹丘。原是個世家子弟，家業富庶，廣有田居。自幼聰慧，習學廣博。因習周易、道德經迷於道家玄學，從此不思功名。只喜訪師問道，求學道教義理。其性頂真，愛於爭辯，明經予心，口舌又鋒，少有人論得過他。熟識之人便喚他言之有理元道理。他父母只他這一獨子，也苦勸他應科舉第方是正道，無奈只是不聽。也不敢強逼，怕他離家循入深山修道不歸。後來見他真喜此道，也就隨他去了。元丹丘卻也不喜清修，愛暢飲美酒，結交朋友。尤與岑家酒坊大郎岑勛交好，兩人年紀相若，脾味甚投。那岑勛醉心劍術，兩人一文一武，相得益彰。近來元丹丘訪得道門名宿仙城山苦竹觀主胡紫陽雲遊在太乙觀掛單，如獲至寶，急急登門拜問請教內丹清修之法。那紫陽先生和善不嗇，為他解惑傳道，使之受益匪淺。紫陽先生去後，他因喜太乙觀清境之地，利於修習。又與岑家酒坊咫尺之舉，遂不歸家，客宿於此。
那明媚少女叫做岑湫，是岑勛妹妹。三人相熟。
岑湫抿嘴一笑，道：「道兄喝什麼酒？河東清桑落，新來玉浮梁？」元丹丘笑道：「今日須應景，先叨擾於先生菊花酒來共飲。」岑湫笑道：「好好好，有蹭有還，且看你心口能相照乎。」於安遠笑道：「都知元道理好量，岑姑娘再打一斗菊花酒來，省得說我寒儒小家子氣。」岑湫篩了一碗酒端來道：「於先生不急，守著酒肆打酒不是事兒，且送他一碗嘗嘗再涚。」
元丹丘接過，本想一飲而盡，但咕咚了半口，就覺酸澀難咽，差點一口噴將出來。
岑湫笑吟吟看著，道：「這是我兄長用盡心力新釀的菊花劍客酒，滋味不錯罷。他人呢，怎不來陪你痛飲？」
元丹丘放下碗苦笑道：「原來是這熊禍所釀，別有滋味。難怪於先生倒苦水，原是不吐不快！岑劍客呢，約我登山，不會是來讓我代為受過罷！此酒留著，讓他獨酌。」
岑湫一板臉哼道：「打得好掩護！這卻露出馬腳來了，我兄一早就佩劍出門，不顧佳節客多忙活。與爺娘說你約他一早登山祈福，留我爺娘現在還在酒坊中操勞。快說，他又往哪裡鬥劍逞勇去了？實話說來，請喝玉浮梁。否則，罰你飲盡這壇酸敗之酒。」
元丹丘嘖嘖贊道：「於先生，有句話叫什麼張弓撥刀，惟畏春醪。湫丫頭口弓舌刀，美酒毒酒兩手伺候，
想不招也難矣」。於安遠笑道：「是不畏張弓拔刀，唯畏白墮春醪。是北魏楊炫之《洛陽伽藍記》里的話。」元丹丘道：「對，對，我這就老老實實招了。於先生做證，不是我對大郎不住，實大郎按捺不住劍技之癢，連我也誆哄。相約登山，傻呆呆觀中白等他半日。我猜他應是到灞橋看熱鬧去了，聽聞藍田輞川玉劍山莊少莊主約人在灞橋比劍，大郎得知約我同去觀看。我嘗愛與人爭理，鬥氣卻不傷身。鬥劍，卻負性命之險。道家素來不倡，因此我回絕不去。他便燎我癢處，改約一起登高，卻又爽約戲我。」
岑湫聽了，跺腳恨恨道：「我兄枉生鬚眉，一不讀書以復家門兼達，二不操持營生以減爺娘勞累。平日只好勇鬥劍，呆在酒坊就似丟了魂般，惹的人操不盡的心。」
於安遠笑道：「岑姑娘小小年紀到有識見，若習讀詩書，只怕不輸鬚眉。你家大郎毅勇超於常人，正在少年血氣方剛時，年歲再增，當知歸正途。昔西晉周處，南朝宗愨，不皆少年武狂。待得聞道覺醒，建功立業猶未遲也及。你岑家別系長倩公在朝堂位高德崇，走其門路，何愁大郎前途不暢達。」
岑湫道：「我們岑氏遠支，家道中落已久。爺娘能從鳴皋山遷此開這酒坊營生，已賴岑氏宗親資助照顧。若能如先生所言，只怕要太乙真人下凡點化他了。我爺娘實也不指他光耀門楣，若能跟先生學些功課，磨一磨燥性。不惹事生非，平平安安度日過活，那就極好。」
元丹丘笑道：「這有何難，守著這現成的先生。我來勸他，同拜先生為師。下得兩年功夫，便去神都科場耍一遭也無妨。」
曾湫白他一眼，道：「你不怕學錯了經，被人駁斥得毫無道理？」
元丹丘道：「怕呀，所以我要博學百家，逐類旁通。做到言出有物，方能言之有理以德服人。」
於安遠贊道：「元公子有志於大學問，當真後生可畏。道家始祖老子，昔為周朝守藏吏，閱盡藏書，貫融一通，始著道德真經五千言。朝廷弘文館藏書甚豐，各類書卷齊備。元公子若有心於此，當考個明經科進士，謀個看藏小吏之職，便能飽識天下諸道之理也。」
元丹丘目光一亮，拍了一把桌子，道：「先生一語驚醒夢中人，我怎忘了道門淵源呢。湫丫頭，快篩上好酒來，再備果餚點心，我要禮敬先生一通，且做拜師先禮。於先生酒錢，合我帳上，算先生請客。」
岑湫笑道：「原該如此。」回身新開一壇酒，抱上桌來。又去備了果點，換了大碗來。道：「既是佳節，於先生就好好開懷暢飲，等我兄長回來，望一併開化。」
元丹丘提壇斟酒，舉碗躬禮，道：「學生敬先生了。」於安遠見他做真，笑道：「你我亦師亦友，同飲，同飲。」元丹丘低碗相碰，仰脖咕咚一口而盡，連敬三碗，並無停頓之意。於安遠道：「美酒當品，這喝法可是要人早早醉臥去客了。」元丹丘笑道：「架式初開，未及言歡，怎就言醉。這可不是五柳先生率真之性。先生且隨意慢飲，待我消消腹渴，再來淺酌。」說罷又連飲數碗，方抹把嘴角，道：「好酒，提氣養神，勝於鼎爐仙丹。凡夫肉身，想達飄飄欲仙之境，除此物無可為者。」
於安遠笑道：「元道理一沾酒，說辭便有張力。真謂少年隱士，老氣橫秋，真名士自風流。自古儒道同源，美酒確是解憂尤物。就放開了與道理暢飲，醉就醉了，管它失態與否。」端碗一飲而盡，又自斟滿。
元丹丘道：「先生言之有理。自易經出，道儒皆奉為聖經，演化各有千秋。我自太乙觀聽紫陽先生講道家『玄之又玄，眾妙之門』重玄之理，端的打掉舊根柢，得窺『道可道，非常道』妙義，雖末全解，然方向已有，終可解無。心中之喜，如痴如醉。」
於安遠道：「重玄之理，素聞華西觀任真子李榮最負盛名，只高宗皇帝駕崩後，離長安雲遊四海，不知所蹤。道理既聞此道，且說來聽聽，洗洗久孤之寡耳。」
1元丹丘又飲一碗酒來，道：「以前習道德經粗解此意，即虛無和實有都源於道，認識道的過程即是從實有到虛無的過程，大體解為貴無和崇有。而紫陽先生解道云：有欲之人唯滯於有，無欲之人唯滯於無，故說一玄，以造雙執。又恐行者滯於此玄，今說有玄，更祛後病。既而非但不滯於滯，亦乃不滯於不滯，此則遣之又遣，故曰：玄之又玄。」
於安遠凝神細聽，撫掌道：「妙，妙，妙不可言，入耳既無。不知所以，不知其所以。有同於無，說等於無說。呵呵呵，可算有感而發？」
元丹丘一愣不語。
於安遠笑道：「我們今日不談玄無之理，談有，有酒喝，有錢花，有用武之地。」元丹丘道：「無中生有，有則必無。有則無為，天地大道。此非有用道理乎？」於安遠道：「有時言之有理，行之卻空無所依。空無生有後，何解有財與無財，有勢與無勢，有酒喝與無酒喝。經為常道，學以致用。玄談者如何晏、王弼、阮藉、嵇康、向秀、郭象等，皆衣食無憂名士高官，於天下貧寒百姓又有何用？」
元丹丘道：「於先生打岔了，這上究天理呢，先生拐到下民。就如道門與佛門，看俱空空，道空無為為用，佛空寂滅無生。風馬牛不相及也，怎混為一談。」
於安遠道：「天地本為混物有無，怎不能一談？天下道理出自聖人書言，那天地間是先有道理還是先有聖人言，是道理啟發聖人？還是聖人發現道理？」元丹丘瞬間瞠目結舌，無以為答。舉碗在唇邊，思索難以下咽。
院外傳來馬蹄聲，由東漸近，在門外停下。少頃，三人走進院來。中間當頭的是位錦衣貴公，丰姿倜儻，神采奕奕。身邊兩位青衣隨從飛眉笑臉，喜形於色。
岑湫見有客來，迴轉身去。那錦衣貴公行步到酒壚前，深深吸了口氣，朗目盯著岑湫，聲色溫潤道：「好宜人所在，應景應意，我等聞香下馬，當求一醉。煩勞姑娘美酒大斗伺候。」岑湫只覺心中撲通一跳，不敢應目，垂了頭昏昏然道：「是，好，客…，哦，先生請裡面坐。」
那貴公微微一笑，率二人入肆落坐。岑湫打酒卻忘問客人喝那般酒，定定神轉身道：「不知先生聞得是哪般酒香，平日喜飲何酒？看小坊可有窖藏。」那貴公笑道：「入鄉隨俗，姑娘打來的，自是熟知美酒。只管象那桌一般，使的壇碗，喝得大氣。」
岑湫心頭一熱，迴轉頭先置了果餚盤碗擺上桌來。那圓臉闊嘴額角有片銅錢般青胎記的隨眾道：「小姑娘，酒只揀好的價高的篩來，今日難得我家少主公興濃有閒，若勾得他酒魂，便得天下最豪氣大主顧也。」另一眉間一顆黑痣的隨從嘻笑道：「冒頭青，又借少主公名號徇私慾，只說話斯文些，別羞著人姑娘。」那被喚冒頭青的回道：「美人痣，別吃果子砍樹。少主公看順眼的人兒，變相照顧些生意，怎便俗不可耐的嚼舌頭。」
錦衣貴公哼喝一聲，笑眯著臉向岑湫歉然道：「下人多嘴閃舌之處，望姑娘勿要為意，請隨意上酒。」
岑湫臉上微微一紅，回身壚下，搬出小壇佳釀新豐酒出來。
那錦衣貴公責罵道：「兩個混吃等喝的奴才，還不快去幫姑娘抱酒來，想要我伺候你們嗎？」倆隨從慌不迭去抬酒來。開塞盛碗，白泡涌泛，其色如竹，澄澈香郁。三人登高而返，早已燥渴。貴公領頭，端碗一飲而下，只覺入喉甘醇，端是好酒。三人連飲幾碗，方解焦燥。
那被喚美人痣的隨從道：「少主公，美酒贈英雄。如此另眼相待，何不邀佳人來敬上一杯，以示謝意。」
錦衣貴公瞪他一眼道：「休得唐突，這姑娘不是長安街市上賣酒胡姬，且不可使那往日輕浮孟浪積習，張了嘴好好吃酒，且聽那桌先生說話。」
於安遠酒意漸濃，話興勃發，漸不覺有他人。見一語詰問的元道理半晌不語，因又長篇大論，道：「若說道門名宿，歷朝歷代亦是名師輩出，高徒滿朝。且不說被我大唐宗室奉為始祖的老子至尊，傳書關尹子。戰國鬼谷子、孫臏，漢之黃石公、張良，晉之鮑靚、葛洪，北朝寇謙之、崔浩。代代名道皆非只知究理推經、煉丹修仙之輩，而是傳徒濟世，布道安天下之大德高師。
若說功成名就，返樸歸真之輩，更是遍布朝野，不勝枚舉。不說道門名宿孫思邈真人，天算子袁天罡，李淳風天師，連先朝衛國公李靖，英國公李績，晚年來亦是深居簡出，頗修道法。你習道論，精微妙用無非與僧門詰辯，勝亦只做佳話，供茶餘飯後閒談。但若融通其理，入仕為用。必可擠去奸侫肖小之吏，弘道家無為而治之妙。循隱山林洞觀，獨修隻身，狹道也。秉清淨之念，大修於朝。此乃真經世濟民功德。
當今朝堂雖天后稱制言尊，袒護懷義面首，惹起佛道之爭。但聖上終據李唐正統大位，李氏宗親遍布四方。中賢明者如越王李貞，紀王李慎等，皆明典善治，厚崇道祖之英才，不致使道僧反覆。我觀元公子天資聰穎，若習經取科，盡才之用。入朝大修一番，事了拂衣去，如孫真人般，那才稱大道之理。來，來，喝酒。」
元丹丘若有所思，也不答話，泯泯然舉碗就飲。
院外人語喧鬧，嘻嘻哈哈又走進一伙人來。個個文人衣冠，，簇擁著一白衣戴冠，白面鼠須之人。對著籬邊菊叢指指點點。其中一猴面尖腮者道：「今日我等兄弟既做文人雅士，賞景少不了吟詩做對。朱牯兒，這到了你南山腳下，倒出些肚子中新鮮書墨來。花酒當前，幫來三哥打打前塵，不枉你文人騷客之身。」
被簇擁衣冠楚楚之人名喚來三兒，乃長安鎮上有名的無賴，平日裡領這一幫遊手好閒之徒，專以設局詐賭為生。生性機詐狠倔，自幼目睹父親嗜賭如命，略略粗通文墨後亦投身此道，深陷不拔。久鑽通道，明悟十賭九騙之理。潛研各樣作弊器物手法，後至做局放雞子，捉羊牯。雖也遇過明眼強人揭局剁指，然有加無已。
那被喚朱牯兒的卻是個肚大腰圓的高個胖子，名南山。原是個屢試不第的書生，家裡破落不思生計，轉而迷上賭博。被來三兒做手腳贏光父母遺下薄產，走投無路轉而拜投結夥，以顧吃喝，就羊牯之因渾號便喚朱牯兒。
朱南山雙手背後，腆肚走了幾步，道：「賞菊南山下，色迷酒香濃。三郎來探花，佳人笑面迎。飲前人楚楚，興高粗魯魯。何得重陽醉，妙手宰羊牯。」吟完洋洋得意，嘲笑那猴面尖腮者道：「侯大任，任你摹寫。只別聽記得去，做了新口頭禪。」旁人叫好未絕，轉而哄堂大笑。
這侯大任本名侯思止，為人詭譎多變，卻是目不識丁的粗人。偏愛掩飾，常聽記些聖人名言，好詩歌賦，以充門面。初因生計困窘，以制胡餅為生。常把孟聖人『天降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚』之語，掛於嘴邊。因被人笑稱為侯大任，本知卻少人知道。
來三兒前日裡做局，詐贏了一個胡人大筆銀子。得意之際，心血來潮。約狐朋狗友著文人衣冠，附庸風雅，於重陽佳節登高遊玩。下山來正遇岑家酒坊，豈有不入之理。
聽得朱南山吹捧，來三兒笑罵道：「朱牯兒，想不到你這豬肚裡油水足了，也能攢出詩來。這剛正形，又帶出一個崩在侯大任臉上的屁來，你好不得意。」
侯大任原想使這豬胖子出乖露醜，取笑一番。弄巧成拙，送人話柄，反謔自身。看眾人笑得捧腹，誕臉訕笑。眼睛一眨巴，邁步到菊叢前，伸手掐了一朵盛放菊花來，道：「來三哥今日既做探花郎樣，兄弟巾上添花，弄個齊全。大家就做真熱熱鬧鬧慶賀一番。」上前將菊花簪在來三兒幞頭之上，眾人哄然叫好。來三兒心舒自得，樂得受捧，率眾人步入酒肆中。
第一章王孫苛禍（2）
岑湫見客隨手摺花，舉止不端，心中不快。這菊花既是自家酒坊釀酒的鮮料，也是吸引客人的活招牌。只不願違了生意人和氣生財之道，忍了利口。待那群人圍桌坐定，方面無表情上前問道：「客官們要飲什麼酒，菊花，桑落還是玉浮梁？」來三兒眯眼打量著岑湫道：「酒卻什麼價來？」岑湫道：「菊花酒一斗五百錢，清桑落一斗一千錢，玉浮粱一斗二千錢。可以開整壇，也可以沽壺，看客官們要那樣？」
來三兒目不轉晴，眼皮一挑，道：「諾，到小娘子這兒得亨口福，那就菊花桑落各來一斗，玉浮粱裝壺當茶飲。另外各色下酒果點都做雙份，要品就品個齊全。此外，小娘子可來唱上一曲，多少錢只管另算。」
岑湫垂眉道：「酒果可供，鄉野村女愚笨，不會唱曲，請客官見諒。」侯大任一鼓眼佯怒道：「小娘子，糊弄大爺們不懂行是嗎？何曾聽聞酒姬不會唱曲的，今日難得一遇探花郎光顧，不承歡伺候，怎敢託辭，這白花花的銀兩不想賺了，趕客爺們另尋它家？」
岑湫一顰眉道：「客官說笑了，小女子自家酒坊釀酒來沽，實不同胡人營生。略能顧得家裡生計，就知足了，不敢逛語欺客。」
來三兒正眼兒不轉，道：「任兄弟莫使性壓人，這兒美酒既是原釀，必不會注水。聞這香味，熏得人口水欲流，哪還走得動道兒。小娘子不會唱曲，那也無妨，待會兒賞個薄面，來陪飲一杯助興，這張張嘴的事兒，總不能推辭。」
岑湫斂眉道：「客官莫為難小女子，我家爹爹立有家規，酒肆沽酒，禁絕陪客人飲酒。想也是守著自家酒坊，怎有叨擾客人的道理。若壞了規矩，爹爹責罵甚利。」
來三兒聽了心中不悅，冷臉收眼，便想起身甩衣離去。朱南山笑道：「令尊還真是個老王孫，怕人拐走你這小文君。小娘子放心，我們這探花郎，可不比那風流心思的司馬相如，勾人心魂去。這是個薄面假才子，不吟詩不撫琴，就喜飲酒熱鬧。你只管上酒上果，我們是客人，喝得酣腸熱肚時，執壺倒茶相侍，當是待客之道，不壞令尊規矩罷。」
岑湫臉上驀然一紅，道：「既如此，客官們稍等，小女子這就上酒。」
於安遠早已不勝酒力，垂頭嘟囔著：「牝雞司晨，小人得進。大道淪亡，君子蒙塵。」元丹丘呆思如故。
那錦衣貴公早將目光又投回岑湫身上。兩個隨從聽那幾人生事，便想起身喝斥。被擺手制止，觀察岑湫如何應對。
酒果上桌，那幫人略喝得一巡。斯文掃地，原形畢露。挽袖踩凳，划拳斗酒起來。來三兒臉色陰鷲，略略虛以應付眾人敬酒，撥下冠上菊花在手裡把玩。朱南山解意，喚岑湫道：「小娘子，我們探花郎嫌別酒寡淡無味，將那壺好酒篩來給大爺斟上。」
岑湫心裡厭煩卻又無奈，篩酒入壺，執來桌前。只覺腳下柔軟有物，也末在意。倒酒入杯，道：「客官請用。」來三兒漠然不動，只斜眼下看，忽然彎傾下腰去，握提岑湫右足。岑湫一聲驚叫，向後連退兩步，脹紅了臉道：「你…你怎如此恬不知恥，枉是探花郎。書都讀到狗肚子去了。」
來三兒從地上拾起一物，坐直身子。用嘴輕吹，卻是被踩了一腳的菊花。陰惻惻笑道：「姑娘罵得好，爺這假扮的探花郎真不是讀書人，怎麼罵都行。可這花是兄弟捧給的面子，被你一腳踩扁在地，該如何是好？你們都他娘的別喝了，都說說這事怎辦！」未一句話，尖如殺雞之叫。
元丹丘瞬間被驚回神來，起身疾步到岑湫身邊。不知所以，急問道：「岑丫頭，怎麼回事？」侯大任喧囂道：「你個不知好歹的小賤人，人笨眼也瞎，淨尋大爺晦氣。如此寓意非凡，貴重無比之花你也敢踩爛，你賠得起嗎？」
另幾人趁了酒興哄鬧起來，一人道：「怎賠不起？大不了把自己當朵花賠給來三哥不就完了。」一人道：「那不違了人家爹爹立規矩的心思，怕不得來三哥要入贅上門倒貼呢。」一人道：「如此正好，來三哥就將後坊做了賭場，小娘子沽酒拉羊牯，來三哥宰羊攬酒客。這神仙日子不比那勞什子探花郎滋潤多了，你我兄弟也多個樂聚之所。」
岑湫不理元丹丘，拉下臉來怒眉道：「還真是一群道貌岸然之輩，尋到僻郊外來撒野，採花采進人院子，還要拿來行詐。渾忘了這地兒也是長安所轄，也受大唐律法所束。」
朱南山見來三兒不置可否，急擺雙手道：「哎喲，姑娘莫要強辭奪理白話人。我們陪同來官人登山拜神祈願，求得破厄之法。簪菊於頭，舉事即可出人頭地，卻被姑娘一腳破了功。行了錯事，不思賠禮倒歉，求得諒解。姑娘倒聽那醉酒人混話。是何道理？」
元丹丘聽悉原委，搶在岑湫身前道：「諸位居士，稍安勿燥。這位姑娘平日裡最惜花草，想是不小心誤踩在腳下。此花既取之院中，不妨再采一朵補上，不要難為人家姑娘了。老子有云：孔德之容，唯道是從。夫唯道，善貸善成。恕人之道，成事之德。諸位意下如何？」
侯大任大瞪雙目，罵道：「孫子滾一邊去，大爺們的事，輪得上你老子說話。」來三兒捋捋髭鬚，道：「若乖乖自罰杯酒認錯，就算觸了霉頭，大爺也一笑置之。不與女子一般見識，小娘子可肯飲酒乎？」
元丹丘回護心切，搶過話來道：「岑家老掌柜有話，不讓岑姑娘飲酒。此事由我來賠償好了，你們今日酒錢，算我帳上，算與諸位居士結個善緣。」
侯大任嘿嘿一笑，道：「哪來的擺闊牛鼻子，嘲笑大爺們喝不起這頓酒？塵心不淨，還曉得護美人兒。怪不得和尚們罵你們雜毛道，識相點，滾一邊去，別惹探花郎急了臉。」
元丹丘臉皮被嗆的朝日般紅，急道：「你們怎這般不講道理？」
岑湫不滿他和稀泥之法，也喝叱道：「誰要你來這般和事，識人不明，事非不分。道理若能行遍天下，世間何來奸徒。對這等刁滑之輩，便鬧去見官，何能屈從。」
朱南山道：「姑娘好不懂得事體，此花寓意彩頭，物輕意重。已與你說得明白了，怎還咬得話頭愈重。真惹惱了來官人，只怕有得罪受。」
岑湫道：「難不成衙門口他家所開，人豎進了，橫著出來不成。」
來三兒終坐不住，舉起桌上酒杯，轉身潑向岑湫臉去，罵道：「好個不識抬舉的小賤人！」
元丹丘在側，倉急之下，探身張嘴對著那酒箭一嘬，居然全吸進口中，咕嚕一聲喝入肚中。這式龍吸水是他嬉酒時練就就的拿手好戲，今日變了花樣也用的格外灑脫。他伸臂以身盡擋岑湫，道：「這下罰酒喝了，得饒人處切饒人。切莫得寸進尺，再滋事辱人。無心飲酒，就請去了罷。」
來三兒無賴逐利之徒，本想一潑之下，贏了臉面，賴帳而去。卻被元丹丘撈了好去，惱羞成怒之下，喝道：「蹬鼻子上臉，還都愣著幹嘛，真當自己是書生。併肩子招呼了牛鼻子，教教這賤人怎生做酒姬。」一群人湧上前去，將元丹丘掀翻在地，拳打腳踢。
岑湫雖不怕事，見人當真動起粗來卻也手足無措。只能喝罵道：「強盜住手。」來三兒倒得一碗酒，起身剛端起來，身後呼的飛來一物，打掉頭冠，咣當摔碎在地上。酒水澆頭流入袍身，卻也是一碗酒。
聽得有人贊道：「少主公，好投壺。這下撥得頭籌，教人洗心革面，重新做人。」另一人道：「我也跟少主公賽一個，比比準頭。」來三兒回過身來，又是一碗酒疾飛而來，將手中酒碗撞碎開來，酒水濺了一身。
錦衣貴公笑嘻嘻道：「既被野狗擾了清興，又驚了店家姑娘。道士不濟，知你們早憋的手痒痒了。打狗救人，義不容辭。」冒頭青，美人痣得令，起身沖將過去。拳打腳踢，使了三招兩式，就將圍打元丹丘幾人反打在地。有三人見勢不妙，股慄腿顫連滾帶爬退到院中。
朱南山性懦，見勢不對。被一腿掃倒，就如一灘爛泥，爬在地上懶得一動。冒頭青揪住侯大任，噼噼啪啪左右開弓，打得他臉頰紅腫，殺豬般嚎叫起來。
冒頭青道：「爺幫你痛改前非，知道狗眼不識人，胡亂吠叫，必遭毒打之理。」侯大任不敢辯駁，雞啄食般點頭示好。美人痣道：「少主公，一幫狗奴，繡花枕頭不經揍。且看狗頭如何？」返身去打來三兒。
錦衣貴公道：「且慢，想這探花郎已經洗心革面，該當明白事理。賣我一個面子，不要再擾人飲酒清興。把酒錢結了，此事就此了結。如何？」
來三兒知遇上大有來頭之人，難挽頹勢。舉袖抹一把臉，脖子一梗，道：「今日來某人認栽，敢請報個名號，以免心頭糊塗。」冒頭青瞪目道：「大膽，我家少主公饒過你一通打。還賊心不死，想著報復不成？快滾！」
美人痣走到錦衣貴公旁耳語道：「少主公，這是一幫街頭無賴。若不給震懾之威，只怕我們走後，會再來滋擾酒家姑娘。不如報出少主公赫赫威名，讓他們死了這條心，以絕姑娘後患。」錦衣公子點頭允許。
美人痣得意洋洋道：「我家少主公乃太宗之孫，越王長子，博州刺史琅琊王李沖是也。今日撞見爾等為非作歹，本應拿送官辦。但我少主公寬慈仁義，念佳節之日，不予深究此事。日後若敢伺機報復岑家酒坊，本州刺史王大人乃我少主公結義兄長，定報拿官衙，嚴懲不貸。」來三兒青郁了臉，一拱手，冠也不撿。從懷中摸出一綻紋銀，摞在桌上，轉身召了諸人垂頭喪氣出肆而去。
岑湫知了恩人身份，心慌意亂之心頓消，忙上前來拜謝李沖。元丹丘鼻青臉腫，幫著收拾了狼藉地面。岑湫重又端了碗盞，與元丹丘自報姓名，執壺倒酒敬謝李沖主僕。那桌上於安遠已然不能自持，伏爬於桌，半醉半眠。
李沖因問道：「適才聽那先生談吐不凡，實乃知理博學之才。不知何方人氏，是居於此地還是打塵客？」
元丹丘道：「這先生乃本地人氏，世居於此。姓於名安遠，原在朝中為官。後不知何因，被謫貶流放，遇赦方回，一直隱居田園。」
李沖思忖了下，猛然想起，道：「哦，於安遠，原任戶部員外郎。因附書為裴炎求情而獲罪。怪不得見識超群，待得時機，當向父王與聖上推薦。如此賢臣，遺之於野。猶似明珠棄於塵士，實非大唐之褔。我觀元道長，如此年少，己得悟道家之妙，兼求真德，實道門之幸。假以時日，必成一代大德名道。」元丹丘心內五味雜陣，自慚猶羞，低頭不語。
另一桌上藍衫客，酒已飲盡。見所攜豆蔻少女吃好果點，付錢桌上。架了雙拐起身，帶著少女走到院外。酒後有感，仰頭望山，吟誦道：「九月九日眺山川，歸心歸望積風煙。他鄉共酌金花酒，萬里同悲鴻雁天。」吟罷慨然一嘆，與少女出門登上馬車而去。
李沖聽得此詩意氣橫秋，衷情盪懷。又是一愣，奇道：「這又是何方異士，出口成誦，才情奇絕。」岑湫、元丹丘皆搖頭不知。李沖嘆道：「果然才俊高士，多隱於野。是我四肢不勤，尋訪不足。想當年太宗少年時，麾下多少英雄豪傑。孟青，吳希智，給我聽著。以後閒暇時節，多提醒我鄉野四顧，尋賢問能，別貪戀那浮華風流之地。」兩隨從連連點頭。幾人又吃了幾巡，漸的有別客入肆，岑湫忙去。李沖三人留銀出院，打馬西去。
問君何能爾？心遠地自偏。
採菊東籬下，悠然見南山。
山氣日夕佳，飛鳥拍與還。
此中有真意，欲辨已忘言。
此首《飲酒》詩乃東晉五柳先生陶淵明所作。時先生掛印棄官，歸隱田園已久。平時農忙荷鋤躬耕，得斗酒賦詩，醉眠去客。自得逸懷，樂此不彼。聊乘化以歸盡，留後世曠然飲者名。後人附庸風雅者眾，身體力行躬耕田勞者寡。
秋日晴好，正值重陽午後。長安太乙鎮外一處酒肆中只有稀疏兩桌客人。店外酒旗迎風招展，書著岑家酒坊四字。一位約三十多歲白衣文士獨坐一桌，敲吟此詩。瞿面無釆，神色落寂。酒肆院東，一叢叢菊花香韻醉秋，開得正盛。對面太乙峰峻撥傲立，氣吐碧宵。
如此重陽佳境，難解白衣文士愁緒。吟得幾句，長嘆一聲，舉杯自飲，意味索然。
壚前賣酒明媚少女回頭笑道：「於先生，又值佳節，多少人遠來登高，賞秋寄懷。你這飽學之士怎一如往日守在山腳喝悶酒呢？」白衣文士悵然苦笑道：「湫姑娘，飽學須當不得飽飯。潦倒落魄之人，吃頓飽飯不易，何必勞時費力湊那熱鬧。雖說天池泉水清潤，卻也比不得你家濁酒，太乙金仙靈驗，也點化不到我這凡儒頭上。趁今日身上還有幾個余錢，能沽些薄酒來飲。學不得五柳先生氣節，但以先生詩句佐為菜餚，還不能學得先生一醉乎？」
這白衣文士姓於，名安遠。大唐調露元年明經科進士，入仕官至戶部員外郎。因在任上秉直附書鳳閣侍郎胡元范、納言劉景先上疏，為捲入徐敬業謀反案的宰相裴炎申冤，不被聖后武則天釆納。裴炎獲罪斬首洛陽都亭驛後，為之申辯求情諸臣，俱遭嫡貶流放。於安遠品微位輕，獲罪流放嶺南。後遇改元大赦，方得回到長安太乙鎮家中。心灰意冷之下，守田居家度日。嘗以陶令公靖節先生為典範，每日寄情山水，以酒為友，到也樂得自在。然其吃不得稼穡之苦，又不懂其它營生。漸依變賣田產過活，竟至坐吃山空困頓之境，難免苦郁。始知陶令公固窮不為五斗米折腰之清節篤志，實非常人能效法。若無甘食清苦之備，徒增笑耳。
那湫姑娘道：「小女雖識見粗淺，卻也知於先生所吟為五柳先生隱逸自得佳句，何曾有悶苦之意？於先生懷才見棄一時，總有尚賢伯樂鑑識一日，我為先生贈果下酒。」話音甫落，院中走進一人來，朗聲道：「於先生晨早自午中起始，真好飲者，雷打不動！」少女因巧笑道：「這回來個多金的真酒囊，於先生有人相陪解悶了。」
那人走進肆來，大喇喇在於安遠對面坐下，卻是個著道袍的少年。體貌豐碩，臉如圓月。於安遠展眉道：「原來是元公子到了。習慣成自然，無非一個懶字而己。」少年道士道：「逸士通達，遺世獨立，懶人便自有懶福。」於安遠點頭道：「言之有理。只填不飽肚子，逸士也只能空懷逸興，早晚遺世。故我只在中午飲酒。」
少年道士會意，哈哈大笑，道：「湫丫頭，方才背後向於先生嘀咕我什麼呢，還不拿碗篩酒來，敬於先生三杯。需知千金難買開口笑！」這少年姓元，名丹丘。原是個世家子弟，家業富庶，廣有田居。自幼聰慧，習學廣博。因習周易、道德經迷於道家玄學，從此不思功名。只喜訪師問道，求學道教義理。其性頂真，愛於爭辯，明經予心，口舌又鋒，少有人論得過他。熟識之人便喚他言之有理元道理。他父母只他這一獨子，也苦勸他應科舉第方是正道，無奈只是不聽。也不敢強逼，怕他離家循入深山修道不歸。後來見他真喜此道，也就隨他去了。元丹丘卻也不喜清修，愛暢飲美酒，結交朋友。尤與岑家酒坊大郎岑勛交好，兩人年紀相若，脾味甚投。那岑勛醉心劍術，兩人一文一武，相得益彰。近來元丹丘訪得道門名宿仙城山苦竹觀主胡紫陽雲遊在太乙觀掛單，如獲至寶，急急登門拜問請教內丹清修之法。那紫陽先生和善不嗇，為他解惑傳道，使之受益匪淺。紫陽先生去後，他因喜太乙觀清境之地，利於修習。又與岑家酒坊咫尺之舉，遂不歸家，客宿於此。
那明媚少女叫做岑湫，是岑勛妹妹。三人相熟。
岑湫抿嘴一笑，道：「道兄喝什麼酒？河東清桑落，新來玉浮梁？」元丹丘笑道：「今日須應景，先叨擾於先生菊花酒來共飲。」岑湫笑道：「好好好，有蹭有還，且看你心口能相照乎。」於安遠笑道：「都知元道理好量，岑姑娘再打一斗菊花酒來，省得說我寒儒小家子氣。」岑湫篩了一碗酒端來道：「於先生不急，守著酒肆打酒不是事兒，且送他一碗嘗嘗再涚。」
元丹丘接過，本想一飲而盡，但咕咚了半口，就覺酸澀難咽，差點一口噴將出來。
岑湫笑吟吟看著，道：「這是我兄長用盡心力新釀的菊花劍客酒，滋味不錯罷。他人呢，怎不來陪你痛飲？」
元丹丘放下碗苦笑道：「原來是這熊禍所釀，別有滋味。難怪於先生倒苦水，原是不吐不快！岑劍客呢，約我登山，不會是來讓我代為受過罷！此酒留著，讓他獨酌。」
岑湫一板臉哼道：「打得好掩護！這卻露出馬腳來了，我兄一早就佩劍出門，不顧佳節客多忙活。與爺娘說你約他一早登山祈福，留我爺娘現在還在酒坊中操勞。快說，他又往哪裡鬥劍逞勇去了？實話說來，請喝玉浮梁。否則，罰你飲盡這壇酸敗之酒。」
元丹丘嘖嘖贊道：「於先生，有句話叫什麼張弓撥刀，惟畏春醪。湫丫頭口弓舌刀，美酒毒酒兩手伺候，
想不招也難矣」。於安遠笑道：「是不畏張弓拔刀，唯畏白墮春醪。是北魏楊炫之《洛陽伽藍記》里的話。」元丹丘道：「對，對，我這就老老實實招了。於先生做證，不是我對大郎不住，實大郎按捺不住劍技之癢，連我也誆哄。相約登山，傻呆呆觀中白等他半日。我猜他應是到灞橋看熱鬧去了，聽聞藍田輞川玉劍山莊少莊主約人在灞橋比劍，大郎得知約我同去觀看。我嘗愛與人爭理，鬥氣卻不傷身。鬥劍，卻負性命之險。道家素來不倡，因此我回絕不去。他便燎我癢處，改約一起登高，卻又爽約戲我。」
岑湫聽了，跺腳恨恨道：「我兄枉生鬚眉，一不讀書以復家門兼達，二不操持營生以減爺娘勞累。平日只好勇鬥劍，呆在酒坊就似丟了魂般，惹的人操不盡的心。」
於安遠笑道：「岑姑娘小小年紀到有識見，若習讀詩書，只怕不輸鬚眉。你家大郎毅勇超於常人，正在少年血氣方剛時，年歲再增，當知歸正途。昔西晉周處，南朝宗愨，不皆少年武狂。待得聞道覺醒，建功立業猶未遲也及。你岑家別系長倩公在朝堂位高德崇，走其門路，何愁大郎前途不暢達。」
岑湫道：「我們岑氏遠支，家道中落已久。爺娘能從鳴皋山遷此開這酒坊營生，已賴岑氏宗親資助照顧。若能如先生所言，只怕要太乙真人下凡點化他了。我爺娘實也不指他光耀門楣，若能跟先生學些功課，磨一磨燥性。不惹事生非，平平安安度日過活，那就極好。」
元丹丘笑道：「這有何難，守著這現成的先生。我來勸他，同拜先生為師。下得兩年功夫，便去神都科場耍一遭也無妨。」
曾湫白他一眼，道：「你不怕學錯了經，被人駁斥得毫無道理？」
元丹丘道：「怕呀，所以我要博學百家，逐類旁通。做到言出有物，方能言之有理以德服人。」
於安遠贊道：「元公子有志於大學問，當真後生可畏。道家始祖老子，昔為周朝守藏吏，閱盡藏書，貫融一通，始著道德真經五千言。朝廷弘文館藏書甚豐，各類書卷齊備。元公子若有心於此，當考個明經科進士，謀個看藏小吏之職，便能飽識天下諸道之理也。」
元丹丘目光一亮，拍了一把桌子，道：「先生一語驚醒夢中人，我怎忘了道門淵源呢。湫丫頭，快篩上好酒來，再備果餚點心，我要禮敬先生一通，且做拜師先禮。於先生酒錢，合我帳上，算先生請客。」
岑湫笑道：「原該如此。」回身新開一壇酒，抱上桌來。又去備了果點，換了大碗來。道：「既是佳節，於先生就好好開懷暢飲，等我兄長回來，望一併開化。」
元丹丘提壇斟酒，舉碗躬禮，道：「學生敬先生了。」於安遠見他做真，笑道：「你我亦師亦友，同飲，同飲。」元丹丘低碗相碰，仰脖咕咚一口而盡，連敬三碗，並無停頓之意。於安遠道：「美酒當品，這喝法可是要人早早醉臥去客了。」元丹丘笑道：「架式初開，未及言歡，怎就言醉。這可不是五柳先生率真之性。先生且隨意慢飲，待我消消腹渴，再來淺酌。」說罷又連飲數碗，方抹把嘴角，道：「好酒，提氣養神，勝於鼎爐仙丹。凡夫肉身，想達飄飄欲仙之境，除此物無可為者。」
於安遠笑道：「元道理一沾酒，說辭便有張力。真謂少年隱士，老氣橫秋，真名士自風流。自古儒道同源，美酒確是解憂尤物。就放開了與道理暢飲，醉就醉了，管它失態與否。」端碗一飲而盡，又自斟滿。
元丹丘道：「先生言之有理。自易經出，道儒皆奉為聖經，演化各有千秋。我自太乙觀聽紫陽先生講道家『玄之又玄，眾妙之門』重玄之理，端的打掉舊根柢，得窺『道可道，非常道』妙義，雖末全解，然方向已有，終可解無。心中之喜，如痴如醉。」
於安遠道：「重玄之理，素聞華西觀任真子李榮最負盛名，只高宗皇帝駕崩後，離長安雲遊四海，不知所蹤。道理既聞此道，且說來聽聽，洗洗久孤之寡耳。」
1元丹丘又飲一碗酒來，道：「以前習道德經粗解此意，即虛無和實有都源於道，認識道的過程即是從實有到虛無的過程，大體解為貴無和崇有。而紫陽先生解道云：有欲之人唯滯於有，無欲之人唯滯於無，故說一玄，以造雙執。又恐行者滯於此玄，今說有玄，更祛後病。既而非但不滯於滯，亦乃不滯於不滯，此則遣之又遣，故曰：玄之又玄。」
於安遠凝神細聽，撫掌道：「妙，妙，妙不可言，入耳既無。不知所以，不知其所以。有同於無，說等於無說。呵呵呵，可算有感而發？」
元丹丘一愣不語。
於安遠笑道：「我們今日不談玄無之理，談有，有酒喝，有錢花，有用武之地。」元丹丘道：「無中生有，有則必無。有則無為，天地大道。此非有用道理乎？」於安遠道：「有時言之有理，行之卻空無所依。空無生有後，何解有財與無財，有勢與無勢，有酒喝與無酒喝。經為常道，學以致用。玄談者如何晏、王弼、阮藉、嵇康、向秀、郭象等，皆衣食無憂名士高官，於天下貧寒百姓又有何用？」
元丹丘道：「於先生打岔了，這上究天理呢，先生拐到下民。就如道門與佛門，看俱空空，道空無為為用，佛空寂滅無生。風馬牛不相及也，怎混為一談。」
於安遠道：「天地本為混物有無，怎不能一談？天下道理出自聖人書言，那天地間是先有道理還是先有聖人言，是道理啟發聖人？還是聖人發現道理？」元丹丘瞬間瞠目結舌，無以為答。舉碗在唇邊，思索難以下咽。
院外傳來馬蹄聲，由東漸近，在門外停下。少頃，三人走進院來。中間當頭的是位錦衣貴公，丰姿倜儻，神采奕奕。身邊兩位青衣隨從飛眉笑臉，喜形於色。
岑湫見有客來，迴轉身去。那錦衣貴公行步到酒壚前，深深吸了口氣，朗目盯著岑湫，聲色溫潤道：「好宜人所在，應景應意，我等聞香下馬，當求一醉。煩勞姑娘美酒大斗伺候。」岑湫只覺心中撲通一跳，不敢應目，垂了頭昏昏然道：「是，好，客…，哦，先生請裡面坐。」
那貴公微微一笑，率二人入肆落坐。岑湫打酒卻忘問客人喝那般酒，定定神轉身道：「不知先生聞得是哪般酒香，平日喜飲何酒？看小坊可有窖藏。」那貴公笑道：「入鄉隨俗，姑娘打來的，自是熟知美酒。只管象那桌一般，使的壇碗，喝得大氣。」
岑湫心頭一熱，迴轉頭先置了果餚盤碗擺上桌來。那圓臉闊嘴額角有片銅錢般青胎記的隨眾道：「小姑娘，酒只揀好的價高的篩來，今日難得我家少主公興濃有閒，若勾得他酒魂，便得天下最豪氣大主顧也。」另一眉間一顆黑痣的隨從嘻笑道：「冒頭青，又借少主公名號徇私慾，只說話斯文些，別羞著人姑娘。」那被喚冒頭青的回道：「美人痣，別吃果子砍樹。少主公看順眼的人兒，變相照顧些生意，怎便俗不可耐的嚼舌頭。」
錦衣貴公哼喝一聲，笑眯著臉向岑湫歉然道：「下人多嘴閃舌之處，望姑娘勿要為意，請隨意上酒。」
岑湫臉上微微一紅，回身壚下，搬出小壇佳釀新豐酒出來。
那錦衣貴公責罵道：「兩個混吃等喝的奴才，還不快去幫姑娘抱酒來，想要我伺候你們嗎？」倆隨從慌不迭去抬酒來。開塞盛碗，白泡涌泛，其色如竹，澄澈香郁。三人登高而返，早已燥渴。貴公領頭，端碗一飲而下，只覺入喉甘醇，端是好酒。三人連飲幾碗，方解焦燥。
那被喚美人痣的隨從道：「少主公，美酒贈英雄。如此另眼相待，何不邀佳人來敬上一杯，以示謝意。」
錦衣貴公瞪他一眼道：「休得唐突，這姑娘不是長安街市上賣酒胡姬，且不可使那往日輕浮孟浪積習，張了嘴好好吃酒，且聽那桌先生說話。」
於安遠酒意漸濃，話興勃發，漸不覺有他人。見一語詰問的元道理半晌不語，因又長篇大論，道：「若說道門名宿，歷朝歷代亦是名師輩出，高徒滿朝。且不說被我大唐宗室奉為始祖的老子至尊，傳書關尹子。戰國鬼谷子、孫臏，漢之黃石公、張良，晉之鮑靚、葛洪，北朝寇謙之、崔浩。代代名道皆非只知究理推經、煉丹修仙之輩，而是傳徒濟世，布道安天下之大德高師。
若說功成名就，返樸歸真之輩，更是遍布朝野，不勝枚舉。不說道門名宿孫思邈真人，天算子袁天罡，李淳風天師，連先朝衛國公李靖，英國公李績，晚年來亦是深居簡出，頗修道法。你習道論，精微妙用無非與僧門詰辯，勝亦只做佳話，供茶餘飯後閒談。但若融通其理，入仕為用。必可擠去奸侫肖小之吏，弘道家無為而治之妙。循隱山林洞觀，獨修隻身，狹道也。秉清淨之念，大修於朝。此乃真經世濟民功德。
當今朝堂雖天后稱制言尊，袒護懷義面首，惹起佛道之爭。但聖上終據李唐正統大位，李氏宗親遍布四方。中賢明者如越王李貞，紀王李慎等，皆明典善治，厚崇道祖之英才，不致使道僧反覆。我觀元公子天資聰穎，若習經取科，盡才之用。入朝大修一番，事了拂衣去，如孫真人般，那才稱大道之理。來，來，喝酒。」
元丹丘若有所思，也不答話，泯泯然舉碗就飲。
院外人語喧鬧，嘻嘻哈哈又走進一伙人來。個個文人衣冠，，簇擁著一白衣戴冠，白面鼠須之人。對著籬邊菊叢指指點點。其中一猴面尖腮者道：「今日我等兄弟既做文人雅士，賞景少不了吟詩做對。朱牯兒，這到了你南山腳下，倒出些肚子中新鮮書墨來。花酒當前，幫來三哥打打前塵，不枉你文人騷客之身。」
被簇擁衣冠楚楚之人名喚來三兒，乃長安鎮上有名的無賴，平日裡領這一幫遊手好閒之徒，專以設局詐賭為生。生性機詐狠倔，自幼目睹父親嗜賭如命，略略粗通文墨後亦投身此道，深陷不拔。久鑽通道，明悟十賭九騙之理。潛研各樣作弊器物手法，後至做局放雞子，捉羊牯。雖也遇過明眼強人揭局剁指，然有加無已。
那被喚朱牯兒的卻是個肚大腰圓的高個胖子，名南山。原是個屢試不第的書生，家裡破落不思生計，轉而迷上賭博。被來三兒做手腳贏光父母遺下薄產，走投無路轉而拜投結夥，以顧吃喝，就羊牯之因渾號便喚朱牯兒。
朱南山雙手背後，腆肚走了幾步，道：「賞菊南山下，色迷酒香濃。三郎來探花，佳人笑面迎。飲前人楚楚，興高粗魯魯。何得重陽醉，妙手宰羊牯。」吟完洋洋得意，嘲笑那猴面尖腮者道：「侯大任，任你摹寫。只別聽記得去，做了新口頭禪。」旁人叫好未絕，轉而哄堂大笑。
這侯大任本名侯思止，為人詭譎多變，卻是目不識丁的粗人。偏愛掩飾，常聽記些聖人名言，好詩歌賦，以充門面。初因生計困窘，以制胡餅為生。常把孟聖人『天降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚』之語，掛於嘴邊。因被人笑稱為侯大任，本知卻少人知道。
來三兒前日裡做局，詐贏了一個胡人大筆銀子。得意之際，心血來潮。約狐朋狗友著文人衣冠，附庸風雅，於重陽佳節登高遊玩。下山來正遇岑家酒坊，豈有不入之理。
聽得朱南山吹捧，來三兒笑罵道：「朱牯兒，想不到你這豬肚裡油水足了，也能攢出詩來。這剛正形，又帶出一個崩在侯大任臉上的屁來，你好不得意。」
侯大任原想使這豬胖子出乖露醜，取笑一番。弄巧成拙，送人話柄，反謔自身。看眾人笑得捧腹，誕臉訕笑。眼睛一眨巴，邁步到菊叢前，伸手掐了一朵盛放菊花來，道：「來三哥今日既做探花郎樣，兄弟巾上添花，弄個齊全。大家就做真熱熱鬧鬧慶賀一番。」上前將菊花簪在來三兒幞頭之上，眾人哄然叫好。來三兒心舒自得，樂得受捧，率眾人步入酒肆中。
第一章王孫苛禍（2）
岑湫見客隨手摺花，舉止不端，心中不快。這菊花既是自家酒坊釀酒的鮮料，也是吸引客人的活招牌。只不願違了生意人和氣生財之道，忍了利口。待那群人圍桌坐定，方面無表情上前問道：「客官們要飲什麼酒，菊花，桑落還是玉浮梁？」來三兒眯眼打量著岑湫道：「酒卻什麼價來？」岑湫道：「菊花酒一斗五百錢，清桑落一斗一千錢，玉浮粱一斗二千錢。可以開整壇，也可以沽壺，看客官們要那樣？」
來三兒目不轉晴，眼皮一挑，道：「諾，到小娘子這兒得亨口福，那就菊花桑落各來一斗，玉浮粱裝壺當茶飲。另外各色下酒果點都做雙份，要品就品個齊全。此外，小娘子可來唱上一曲，多少錢只管另算。」
岑湫垂眉道：「酒果可供，鄉野村女愚笨，不會唱曲，請客官見諒。」侯大任一鼓眼佯怒道：「小娘子，糊弄大爺們不懂行是嗎？何曾聽聞酒姬不會唱曲的，今日難得一遇探花郎光顧，不承歡伺候，怎敢託辭，這白花花的銀兩不想賺了，趕客爺們另尋它家？」
岑湫一顰眉道：「客官說笑了，小女子自家酒坊釀酒來沽，實不同胡人營生。略能顧得家裡生計，就知足了，不敢逛語欺客。」
來三兒正眼兒不轉，道：「任兄弟莫使性壓人，這兒美酒既是原釀，必不會注水。聞這香味，熏得人口水欲流，哪還走得動道兒。小娘子不會唱曲，那也無妨，待會兒賞個薄面，來陪飲一杯助興，這張張嘴的事兒，總不能推辭。」
岑湫斂眉道：「客官莫為難小女子，我家爹爹立有家規，酒肆沽酒，禁絕陪客人飲酒。想也是守著自家酒坊，怎有叨擾客人的道理。若壞了規矩，爹爹責罵甚利。」
來三兒聽了心中不悅，冷臉收眼，便想起身甩衣離去。朱南山笑道：「令尊還真是個老王孫，怕人拐走你這小文君。小娘子放心，我們這探花郎，可不比那風流心思的司馬相如，勾人心魂去。這是個薄面假才子，不吟詩不撫琴，就喜飲酒熱鬧。你只管上酒上果，我們是客人，喝得酣腸熱肚時，執壺倒茶相侍，當是待客之道，不壞令尊規矩罷。」
岑湫臉上驀然一紅，道：「既如此，客官們稍等，小女子這就上酒。」
於安遠早已不勝酒力，垂頭嘟囔著：「牝雞司晨，小人得進。大道淪亡，君子蒙塵。」元丹丘呆思如故。
那錦衣貴公早將目光又投回岑湫身上。兩個隨從聽那幾人生事，便想起身喝斥。被擺手制止，觀察岑湫如何應對。
酒果上桌，那幫人略喝得一巡。斯文掃地，原形畢露。挽袖踩凳，划拳斗酒起來。來三兒臉色陰鷲，略略虛以應付眾人敬酒，撥下冠上菊花在手裡把玩。朱南山解意，喚岑湫道：「小娘子，我們探花郎嫌別酒寡淡無味，將那壺好酒篩來給大爺斟上。」
岑湫心裡厭煩卻又無奈，篩酒入壺，執來桌前。只覺腳下柔軟有物，也末在意。倒酒入杯，道：「客官請用。」來三兒漠然不動，只斜眼下看，忽然彎傾下腰去，握提岑湫右足。岑湫一聲驚叫，向後連退兩步，脹紅了臉道：「你…你怎如此恬不知恥，枉是探花郎。書都讀到狗肚子去了。」
來三兒從地上拾起一物，坐直身子。用嘴輕吹，卻是被踩了一腳的菊花。陰惻惻笑道：「姑娘罵得好，爺這假扮的探花郎真不是讀書人，怎麼罵都行。可這花是兄弟捧給的面子，被你一腳踩扁在地，該如何是好？你們都他娘的別喝了，都說說這事怎辦！」未一句話，尖如殺雞之叫。
元丹丘瞬間被驚回神來，起身疾步到岑湫身邊。不知所以，急問道：「岑丫頭，怎麼回事？」侯大任喧囂道：「你個不知好歹的小賤人，人笨眼也瞎，淨尋大爺晦氣。如此寓意非凡，貴重無比之花你也敢踩爛，你賠得起嗎？」
另幾人趁了酒興哄鬧起來，一人道：「怎賠不起？大不了把自己當朵花賠給來三哥不就完了。」一人道：「那不違了人家爹爹立規矩的心思，怕不得來三哥要入贅上門倒貼呢。」一人道：「如此正好，來三哥就將後坊做了賭場，小娘子沽酒拉羊牯，來三哥宰羊攬酒客。這神仙日子不比那勞什子探花郎滋潤多了，你我兄弟也多個樂聚之所。」
岑湫不理元丹丘，拉下臉來怒眉道：「還真是一群道貌岸然之輩，尋到僻郊外來撒野，採花采進人院子，還要拿來行詐。渾忘了這地兒也是長安所轄，也受大唐律法所束。」
朱南山見來三兒不置可否，急擺雙手道：「哎喲，姑娘莫要強辭奪理白話人。我們陪同來官人登山拜神祈願，求得破厄之法。簪菊於頭，舉事即可出人頭地，卻被姑娘一腳破了功。行了錯事，不思賠禮倒歉，求得諒解。姑娘倒聽那醉酒人混話。是何道理？」
元丹丘聽悉原委，搶在岑湫身前道：「諸位居士，稍安勿燥。這位姑娘平日裡最惜花草，想是不小心誤踩在腳下。此花既取之院中，不妨再采一朵補上，不要難為人家姑娘了。老子有云：孔德之容，唯道是從。夫唯道，善貸善成。恕人之道，成事之德。諸位意下如何？」
侯大任大瞪雙目，罵道：「孫子滾一邊去，大爺們的事，輪得上你老子說話。」來三兒捋捋髭鬚，道：「若乖乖自罰杯酒認錯，就算觸了霉頭，大爺也一笑置之。不與女子一般見識，小娘子可肯飲酒乎？」
元丹丘回護心切，搶過話來道：「岑家老掌柜有話，不讓岑姑娘飲酒。此事由我來賠償好了，你們今日酒錢，算我帳上，算與諸位居士結個善緣。」
侯大任嘿嘿一笑，道：「哪來的擺闊牛鼻子，嘲笑大爺們喝不起這頓酒？塵心不淨，還曉得護美人兒。怪不得和尚們罵你們雜毛道，識相點，滾一邊去，別惹探花郎急了臉。」
元丹丘臉皮被嗆的朝日般紅，急道：「你們怎這般不講道理？」
岑湫不滿他和稀泥之法，也喝叱道：「誰要你來這般和事，識人不明，事非不分。道理若能行遍天下，世間何來奸徒。對這等刁滑之輩，便鬧去見官，何能屈從。」
朱南山道：「姑娘好不懂得事體，此花寓意彩頭，物輕意重。已與你說得明白了，怎還咬得話頭愈重。真惹惱了來官人，只怕有得罪受。」
岑湫道：「難不成衙門口他家所開，人豎進了，橫著出來不成。」
來三兒終坐不住，舉起桌上酒杯，轉身潑向岑湫臉去，罵道：「好個不識抬舉的小賤人！」
元丹丘在側，倉急之下，探身張嘴對著那酒箭一嘬，居然全吸進口中，咕嚕一聲喝入肚中。這式龍吸水是他嬉酒時練就就的拿手好戲，今日變了花樣也用的格外灑脫。他伸臂以身盡擋岑湫，道：「這下罰酒喝了，得饒人處切饒人。切莫得寸進尺，再滋事辱人。無心飲酒，就請去了罷。」
來三兒無賴逐利之徒，本想一潑之下，贏了臉面，賴帳而去。卻被元丹丘撈了好去，惱羞成怒之下，喝道：「蹬鼻子上臉，還都愣著幹嘛，真當自己是書生。併肩子招呼了牛鼻子，教教這賤人怎生做酒姬。」一群人湧上前去，將元丹丘掀翻在地，拳打腳踢。
岑湫雖不怕事，見人當真動起粗來卻也手足無措。只能喝罵道：「強盜住手。」來三兒倒得一碗酒，起身剛端起來，身後呼的飛來一物，打掉頭冠，咣當摔碎在地上。酒水澆頭流入袍身，卻也是一碗酒。
聽得有人贊道：「少主公，好投壺。這下撥得頭籌，教人洗心革面，重新做人。」另一人道：「我也跟少主公賽一個，比比準頭。」來三兒回過身來，又是一碗酒疾飛而來，將手中酒碗撞碎開來，酒水濺了一身。
錦衣貴公笑嘻嘻道：「既被野狗擾了清興，又驚了店家姑娘。道士不濟，知你們早憋的手痒痒了。打狗救人，義不容辭。」冒頭青，美人痣得令，起身沖將過去。拳打腳踢，使了三招兩式，就將圍打元丹丘幾人反打在地。有三人見勢不妙，股慄腿顫連滾帶爬退到院中。
朱南山性懦，見勢不對。被一腿掃倒，就如一灘爛泥，爬在地上懶得一動。冒頭青揪住侯大任，噼噼啪啪左右開弓，打得他臉頰紅腫，殺豬般嚎叫起來。
冒頭青道：「爺幫你痛改前非，知道狗眼不識人，胡亂吠叫，必遭毒打之理。」侯大任不敢辯駁，雞啄食般點頭示好。美人痣道：「少主公，一幫狗奴，繡花枕頭不經揍。且看狗頭如何？」返身去打來三兒。
錦衣貴公道：「且慢，想這探花郎已經洗心革面，該當明白事理。賣我一個面子，不要再擾人飲酒清興。把酒錢結了，此事就此了結。如何？」
來三兒知遇上大有來頭之人，難挽頹勢。舉袖抹一把臉，脖子一梗，道：「今日來某人認栽，敢請報個名號，以免心頭糊塗。」冒頭青瞪目道：「大膽，我家少主公饒過你一通打。還賊心不死，想著報復不成？快滾！」
美人痣走到錦衣貴公旁耳語道：「少主公，這是一幫街頭無賴。若不給震懾之威，只怕我們走後，會再來滋擾酒家姑娘。不如報出少主公赫赫威名，讓他們死了這條心，以絕姑娘後患。」錦衣公子點頭允許。
美人痣得意洋洋道：「我家少主公乃太宗之孫，越王長子，博州刺史琅琊王李沖是也。今日撞見爾等為非作歹，本應拿送官辦。但我少主公寬慈仁義，念佳節之日，不予深究此事。日後若敢伺機報復岑家酒坊，本州刺史王大人乃我少主公結義兄長，定報拿官衙，嚴懲不貸。」來三兒青郁了臉，一拱手，冠也不撿。從懷中摸出一綻紋銀，摞在桌上，轉身召了諸人垂頭喪氣出肆而去。
岑湫知了恩人身份，心慌意亂之心頓消，忙上前來拜謝李沖。元丹丘鼻青臉腫，幫著收拾了狼藉地面。岑湫重又端了碗盞，與元丹丘自報姓名，執壺倒酒敬謝李沖主僕。那桌上於安遠已然不能自持，伏爬於桌，半醉半眠。
李沖因問道：「適才聽那先生談吐不凡，實乃知理博學之才。不知何方人氏，是居於此地還是打塵客？」
元丹丘道：「這先生乃本地人氏，世居於此。姓於名安遠，原在朝中為官。後不知何因，被謫貶流放，遇赦方回，一直隱居田園。」
李沖思忖了下，猛然想起，道：「哦，於安遠，原任戶部員外郎。因附書為裴炎求情而獲罪。怪不得見識超群，待得時機，當向父王與聖上推薦。如此賢臣，遺之於野。猶似明珠棄於塵士，實非大唐之褔。我觀元道長，如此年少，己得悟道家之妙，兼求真德，實道門之幸。假以時日，必成一代大德名道。」元丹丘心內五味雜陣，自慚猶羞，低頭不語。
另一桌上藍衫客，酒已飲盡。見所攜豆蔻少女吃好果點，付錢桌上。架了雙拐起身，帶著少女走到院外。酒後有感，仰頭望山，吟誦道：「九月九日眺山川，歸心歸望積風煙。他鄉共酌金花酒，萬里同悲鴻雁天。」吟罷慨然一嘆，與少女出門登上馬車而去。
李沖聽得此詩意氣橫秋，衷情盪懷。又是一愣，奇道：「這又是何方異士，出口成誦，才情奇絕。」岑湫、元丹丘皆搖頭不知。李沖嘆道：「果然才俊高士，多隱於野。是我四肢不勤，尋訪不足。想當年太宗少年時，麾下多少英雄豪傑。孟青，吳希智，給我聽著。以後閒暇時節，多提醒我鄉野四顧，尋賢問能，別貪戀那浮華風流之地。」兩隨從連連點頭。幾人又吃了幾巡，漸的有別客入肆，岑湫忙去。李沖三人留銀出院，打馬西去。