第22章 復仇誓言
在靈木谷那莊嚴肅穆的議事大廳內，氣氛壓抑得仿若暴風雨來臨前的死寂。師兄弟兩人在一番悲痛欲絕的情緒宣洩之後，終於漸漸冷靜下來。師兄趙軒身形挺拔，可此時他的雙肩卻微微下垂，帶著難以言喻的沉重。他深吸一口氣，率先打破了這令人窒息的沉默，向前幾步走到谷主面前，單膝跪地，聲音低沉卻無比堅定地說道：「谷主，木長老一生光明磊落，為谷中操勞無數，此番突遭不測，還望您能將事情的詳細緣由告知我們，我們定要徹查真相，告慰木長老在天之靈。」
谷主緩緩站起身來，背著手在大廳中踱步，神色凝重，目光中滿是疲憊與沉痛。他微微嘆了口氣，開始講述事情的來龍去脈。「近些時日，黑袍人的活動愈發猖獗，他們就像潛藏在黑暗中的毒蛇，四處肆虐。在靈木域的每一個角落，都留下了他們罪惡的痕跡。他們的頻繁出現，引發了靈力的異常波動，那波動猶如洶湧的暗流，攪得整個靈木域的靈力平衡岌岌可危。原本如鏡面般平靜的靈力場，被他們攪得波濤洶湧，讓修行之人苦不堪言。」谷主頓了頓，眼神中閃過一絲憤怒，繼續說道，「而且，域內諸多珍貴靈物也莫名失蹤。那些靈物，皆是歷經歲月沉澱的瑰寶，是各門派修行傳承的根基，如今卻被黑袍人肆意掠奪，不知去向。他們的所作所為，打破了靈木域原本的平靜與秩序，如同毒瘤一般，侵蝕著整個靈木域的安全與穩定。各個門派都陷入了深深的不安與警惕之中，修行環境遭受了極大的負面影響，許多弟子的修行進度都因此受到了嚴重阻礙。」
「木長老宅心仁厚，一直將守護靈木谷的安危視為自己的首要責任。他更有著廣闊的胸懷，想要維護靈木域的秩序，讓各門派能在和諧安寧的環境中修行。同時，他敏銳地察覺到黑袍人背後或許隱藏著一個巨大的陰謀，若不及時探尋並阻止，整個靈木域都將陷入萬劫不復的境地。」谷主的聲音中帶著一絲激動，「在接凌逸霄師侄回靈木谷之後，木長老便下定決心，要與靈木谷的執事墨塵一同前去追查黑袍人的蹤跡。墨塵的追蹤之法在谷中堪稱一絕，他對靈力波動的感知極為敏銳，能順著那細微的痕跡找到常人難以發現的線索。木長老想著，有墨塵的協助，定能更快地追蹤到黑袍人的下落，將他們一網打盡。」
「然而，這伙黑袍人實在太過狡猾。木長老和墨塵在外奔波了快半年之久。這半年裡，他們風餐露宿，足跡踏遍了靈木域的每一寸土地。他們穿越過荒無人煙的大漠，那裡黃沙漫天，酷熱難耐，每走一步都仿佛踩在滾燙的炭火上；他們攀登過高聳入雲的險峰，山峰陡峭，寒風如刀，稍有不慎便會墜入萬丈深淵；他們還深入過陰森恐怖的沼澤，沼澤中暗藏著各種危險的毒物和陷阱。可即便如此，他們也才好不容易查到一點模糊的線索。」谷主的神情愈發黯然，「木長老最後一次傳訊回靈木谷時，聲音中透著興奮與急切。他說已查到了疑似黑袍人的據點，那據點位於一處極為隱蔽的山谷之中，周圍被強大的靈力禁制所籠罩。他希望谷內儘快集合人手，一旦確認據點屬實，便馬上前去將這伙惡徒一舉剷除。」
「誰能料到，我們沒等來確認的喜訊，等來的卻是木長老的幻獸馱著他那冰冷的遺體歸來。那幻獸一路上拼死守護著主人，身上傷痕累累，每一道傷口都仿佛在訴說著它所經歷的慘烈戰鬥。它的眼神中充滿了不甘與悲傷，回到靈木谷的時候，終因傷重加之勞累過度，一頭栽倒在地，永遠地閉上了眼睛。」谷主說到這裡，聲音哽咽，眼中淚光閃爍。
此訊一出，全谷上下無不為之震驚。悲傷與憤怒的情緒如同洶湧的潮水，瞬間席捲了整個靈木谷。谷主當機立斷，一方面組織谷內的頂尖高手全力查探木長老的死亡原因，他們仔細檢查每一處傷口，分析每一絲殘留的靈力波動，不放過任何一個細微的線索；另一方面，迅速派出精銳人手前往那疑似黑袍人的據點查看，希望能找到更多關於黑袍人的蛛絲馬跡。而執事墨塵此時身在何處，為何一直沒有傳訊回來，這些疑問如同沉甸甸的巨石，壓在每個人的心頭。在諸多疑點的籠罩下，靈木谷迅速進入了高度的作戰狀態，弟子們紛紛拿起武器，嚴陣以待，隨時準備迎接可能到來的危機。
經過谷中高手們極為細緻、全面的檢查，發現木長老的遺體上除了有多種凌厲術法的攻擊痕跡外，體內還殘留著一種奇特的毒。這種毒的氣息詭異而陰寒，散發著令人毛骨悚然的味道。整個木靈谷中竟無一人認識這種毒，畢竟，靈木谷並非用毒的門派，平日裡對各類毒物的研究也十分有限。但眾人都能感覺到，這種毒極為厲害，蘊含著強大且邪惡的力量，只需一絲便能侵蝕人的經脈，破壞靈力運轉。按常理來說，像木長老這樣層次的高手，在整個大陸的修行者中都算是次頂級的存在，其實力高強，經驗豐富，即便遭遇黑袍人圍攻，以他的本事，也不至於連傳訊的機會都沒有。唯一合理的推測就是，他是被人偷襲，中了這奇毒後，瞬間被黑袍人圍攻，身體在極短的時間內遭受重創，根本來不及發出傳訊。
得到這樣的判斷後，在場的眾人心中都不禁「咯噔」一下，不約而同地想到了和木長老同行的執事墨塵，一個可怕的念頭在眾人腦海中一閃而過——墨塵叛變了。然而，這個念頭剛一浮現，就被大家下意識地否定了。墨塵在谷里一向安分守己，平日裡總是默默完成自己的任務，從不惹是生非。他待人友善親和，與谷中弟子們相處融洽，總是熱情地幫助他人。而且他的家人都在谷里，父母妻兒皆在靈木谷中過著平靜的生活，他沒有理由背叛靈木谷，背叛與他朝夕相處的親人和同門。但既然有這種可能性存在，就絕不能掉以輕心。谷主立刻派人前往執事墨塵家人的住所查看情況。
當派去的人回來稟報時，所有人都傻眼了。墨塵家人的住所一切如常，只是人去樓空，至於他們是什麼時候離開的，卻無人知曉。這一下，事情的真相似乎漸漸明朗了起來——很有可能是執事墨塵偷襲了木長老，與黑袍人勾結，害得木長老身死，而他的家人也在他的安排下提前逃離了靈木谷。
那也說明了，所謂的黑袍人據點什麼的，很可能也都是假的，因為追蹤的事情一直都是墨塵在主導，這一切或許都是他設下的陷阱，引木長老上鉤。
谷主面色凝重，環視眾人後緩緩開口：「此前派去那疑似黑袍人據點查看的精英們傳回消息。他們深入那處山谷，仔細探查了每一寸土地、每一處隱蔽之所。那所謂的據點，不過是個再平常不過的山谷，毫無半點黑袍人活動的跡象，更不見任何與黑袍人相關的設施、禁制或者靈力殘留。」
谷主頓了頓，眼中閃過一絲憤懣，聲音也不自覺地提高了幾分：「這足以說明，之前木長老傳訊提及的所謂『黑袍人據點』，根本就是個徹頭徹尾的騙局！從種種跡象來看，墨塵叛變投敵、勾結黑袍人謀害木長老的事實，已是確鑿無疑！」
聽到這裡，凌逸霄和師兄趙軒怒髮衝冠，趙軒一拳重重地砸在身旁的桌子上，桌面應聲而裂，他雙眼通紅，大聲吼道：「墨塵這等叛徒，竟敢做出如此大逆不道之事，我定要將他找出來，千刀萬剮，為師父報仇雪恨！」凌逸霄也是緊握雙拳，關節泛白，咬牙切齒地說道：「師兄說得對，此仇不報，我誓不為人！」
谷主看著趙軒師兄弟兩人，眼神中滿是堅定，他走上前，拍了拍他們的肩膀，說道：「靈木谷會全力配合你們，無論墨塵逃到天涯海角，我們也要將他揪出來，給木長老一個交代，給你們一個交代，給谷中眾人一個交代！」
谷主緩緩站起身來，背著手在大廳中踱步，神色凝重，目光中滿是疲憊與沉痛。他微微嘆了口氣，開始講述事情的來龍去脈。「近些時日，黑袍人的活動愈發猖獗，他們就像潛藏在黑暗中的毒蛇，四處肆虐。在靈木域的每一個角落，都留下了他們罪惡的痕跡。他們的頻繁出現，引發了靈力的異常波動，那波動猶如洶湧的暗流，攪得整個靈木域的靈力平衡岌岌可危。原本如鏡面般平靜的靈力場，被他們攪得波濤洶湧，讓修行之人苦不堪言。」谷主頓了頓，眼神中閃過一絲憤怒，繼續說道，「而且，域內諸多珍貴靈物也莫名失蹤。那些靈物，皆是歷經歲月沉澱的瑰寶，是各門派修行傳承的根基，如今卻被黑袍人肆意掠奪，不知去向。他們的所作所為，打破了靈木域原本的平靜與秩序，如同毒瘤一般，侵蝕著整個靈木域的安全與穩定。各個門派都陷入了深深的不安與警惕之中，修行環境遭受了極大的負面影響，許多弟子的修行進度都因此受到了嚴重阻礙。」
「木長老宅心仁厚，一直將守護靈木谷的安危視為自己的首要責任。他更有著廣闊的胸懷，想要維護靈木域的秩序，讓各門派能在和諧安寧的環境中修行。同時，他敏銳地察覺到黑袍人背後或許隱藏著一個巨大的陰謀，若不及時探尋並阻止，整個靈木域都將陷入萬劫不復的境地。」谷主的聲音中帶著一絲激動，「在接凌逸霄師侄回靈木谷之後，木長老便下定決心，要與靈木谷的執事墨塵一同前去追查黑袍人的蹤跡。墨塵的追蹤之法在谷中堪稱一絕，他對靈力波動的感知極為敏銳，能順著那細微的痕跡找到常人難以發現的線索。木長老想著，有墨塵的協助，定能更快地追蹤到黑袍人的下落，將他們一網打盡。」
「然而，這伙黑袍人實在太過狡猾。木長老和墨塵在外奔波了快半年之久。這半年裡，他們風餐露宿，足跡踏遍了靈木域的每一寸土地。他們穿越過荒無人煙的大漠，那裡黃沙漫天，酷熱難耐，每走一步都仿佛踩在滾燙的炭火上；他們攀登過高聳入雲的險峰，山峰陡峭，寒風如刀，稍有不慎便會墜入萬丈深淵；他們還深入過陰森恐怖的沼澤，沼澤中暗藏著各種危險的毒物和陷阱。可即便如此，他們也才好不容易查到一點模糊的線索。」谷主的神情愈發黯然，「木長老最後一次傳訊回靈木谷時，聲音中透著興奮與急切。他說已查到了疑似黑袍人的據點，那據點位於一處極為隱蔽的山谷之中，周圍被強大的靈力禁制所籠罩。他希望谷內儘快集合人手，一旦確認據點屬實，便馬上前去將這伙惡徒一舉剷除。」
「誰能料到，我們沒等來確認的喜訊，等來的卻是木長老的幻獸馱著他那冰冷的遺體歸來。那幻獸一路上拼死守護著主人，身上傷痕累累，每一道傷口都仿佛在訴說著它所經歷的慘烈戰鬥。它的眼神中充滿了不甘與悲傷，回到靈木谷的時候，終因傷重加之勞累過度，一頭栽倒在地，永遠地閉上了眼睛。」谷主說到這裡，聲音哽咽，眼中淚光閃爍。
此訊一出，全谷上下無不為之震驚。悲傷與憤怒的情緒如同洶湧的潮水，瞬間席捲了整個靈木谷。谷主當機立斷，一方面組織谷內的頂尖高手全力查探木長老的死亡原因，他們仔細檢查每一處傷口，分析每一絲殘留的靈力波動，不放過任何一個細微的線索；另一方面，迅速派出精銳人手前往那疑似黑袍人的據點查看，希望能找到更多關於黑袍人的蛛絲馬跡。而執事墨塵此時身在何處，為何一直沒有傳訊回來，這些疑問如同沉甸甸的巨石，壓在每個人的心頭。在諸多疑點的籠罩下，靈木谷迅速進入了高度的作戰狀態，弟子們紛紛拿起武器，嚴陣以待，隨時準備迎接可能到來的危機。
經過谷中高手們極為細緻、全面的檢查，發現木長老的遺體上除了有多種凌厲術法的攻擊痕跡外，體內還殘留著一種奇特的毒。這種毒的氣息詭異而陰寒，散發著令人毛骨悚然的味道。整個木靈谷中竟無一人認識這種毒，畢竟，靈木谷並非用毒的門派，平日裡對各類毒物的研究也十分有限。但眾人都能感覺到，這種毒極為厲害，蘊含著強大且邪惡的力量，只需一絲便能侵蝕人的經脈，破壞靈力運轉。按常理來說，像木長老這樣層次的高手，在整個大陸的修行者中都算是次頂級的存在，其實力高強，經驗豐富，即便遭遇黑袍人圍攻，以他的本事，也不至於連傳訊的機會都沒有。唯一合理的推測就是，他是被人偷襲，中了這奇毒後，瞬間被黑袍人圍攻，身體在極短的時間內遭受重創，根本來不及發出傳訊。
得到這樣的判斷後，在場的眾人心中都不禁「咯噔」一下，不約而同地想到了和木長老同行的執事墨塵，一個可怕的念頭在眾人腦海中一閃而過——墨塵叛變了。然而，這個念頭剛一浮現，就被大家下意識地否定了。墨塵在谷里一向安分守己，平日裡總是默默完成自己的任務，從不惹是生非。他待人友善親和，與谷中弟子們相處融洽，總是熱情地幫助他人。而且他的家人都在谷里，父母妻兒皆在靈木谷中過著平靜的生活，他沒有理由背叛靈木谷，背叛與他朝夕相處的親人和同門。但既然有這種可能性存在，就絕不能掉以輕心。谷主立刻派人前往執事墨塵家人的住所查看情況。
當派去的人回來稟報時，所有人都傻眼了。墨塵家人的住所一切如常，只是人去樓空，至於他們是什麼時候離開的，卻無人知曉。這一下，事情的真相似乎漸漸明朗了起來——很有可能是執事墨塵偷襲了木長老，與黑袍人勾結，害得木長老身死，而他的家人也在他的安排下提前逃離了靈木谷。
那也說明了，所謂的黑袍人據點什麼的，很可能也都是假的，因為追蹤的事情一直都是墨塵在主導，這一切或許都是他設下的陷阱，引木長老上鉤。
谷主面色凝重，環視眾人後緩緩開口：「此前派去那疑似黑袍人據點查看的精英們傳回消息。他們深入那處山谷，仔細探查了每一寸土地、每一處隱蔽之所。那所謂的據點，不過是個再平常不過的山谷，毫無半點黑袍人活動的跡象，更不見任何與黑袍人相關的設施、禁制或者靈力殘留。」
谷主頓了頓，眼中閃過一絲憤懣，聲音也不自覺地提高了幾分：「這足以說明，之前木長老傳訊提及的所謂『黑袍人據點』，根本就是個徹頭徹尾的騙局！從種種跡象來看，墨塵叛變投敵、勾結黑袍人謀害木長老的事實，已是確鑿無疑！」
聽到這裡，凌逸霄和師兄趙軒怒髮衝冠，趙軒一拳重重地砸在身旁的桌子上，桌面應聲而裂，他雙眼通紅，大聲吼道：「墨塵這等叛徒，竟敢做出如此大逆不道之事，我定要將他找出來，千刀萬剮，為師父報仇雪恨！」凌逸霄也是緊握雙拳，關節泛白，咬牙切齒地說道：「師兄說得對，此仇不報，我誓不為人！」
谷主看著趙軒師兄弟兩人，眼神中滿是堅定，他走上前，拍了拍他們的肩膀，說道：「靈木谷會全力配合你們，無論墨塵逃到天涯海角，我們也要將他揪出來，給木長老一個交代，給你們一個交代，給谷中眾人一個交代！」