第五十六章第二節《潮神》——
吳宮大殿，闔閭屏去左右，只留伍員一人在場，然後對鄧被奏說：「鄧公子，寡人首先祝賀你折桂問鼎。汝可知道，寡人單獨召見你，是有一件非常重要的事讓你去辦，汝能否答應寡人？」
鄧被奏：「大王給了在下巨大的榮譽，小可願為大王辦任何事，即使粉身碎骨，也在所不辭！」
伍員：「好，既然鄧公子如此爽快，不妨與你直言。你知道王僚之子公子慶忌在衛國招兵買馬嗎？大王想讓你假意投靠慶忌，伺機結果他的性命，以除吳國後患。你能答應嗎？」
鄧被奏：「刺殺公子慶忌？我能做到嗎？」
伍員：「憑公子的才智和上乘的武功，只要能接近公子慶忌，得到他的青睞，並視你為心腹，而後在他放鬆警惕時，你便可伺機下手，一舉成功。這可是功高千秋的大事，你將立名後世，讓吳人世代傳頌。」
鄧被奏：「像義士專諸一樣？」
伍員：「對！只要你謀劃周全，不一定會失手，而且我們會派人策應你，讓你全身而退。到時，大王會封你為上將軍，從而光宗耀祖。」
鄧被奏略微思考了片刻，說：「大王，容我與父親商量一下。如果成行，三天後我便去艾城，如何？」
伍員：「好！等你三天。但此事絕密，僅我們三人知道。不去沒關係，但切記不可泄露此事。否則，將前功盡棄，無法彌補！」
鄧被奏：「知道！」
行人府，伍員走進膳房，對正在飲酒的要離、文之儀，拱手說：「兄弟們，讓你們久等了，抱歉抱歉！」
文之儀問道：「大王召你和剛奪魁的鄧公子去王宮，你卻留我等在此喝酒，究竟何事啊？」
伍員見文之儀問話，又不好說出實情，只得敷衍道：「大王欣賞鄧被奏的武藝，準備大大的啟用他，讓有才華的人不至於湮沒在巷陌之中。」說著坐下，舉著酒榼說：「來來，我們喝酒！」
大家飲過此榼後，要離說：「論劍法，那個鄧被奏確實不錯。但仔細觀察似乎還很生疏，像似有人臨時傳授的一樣。若是我堅持與他相鬥，恐怕問鼎的是我？」
文之儀關切地說：「我見他口出狂言，我真怕你出事，所以才阻止你。你看他戰夫概，劍法一套一套，你勝得了他？」
伍員親自把盞為要離斟滿了酒，然後說：「要離賢弟，你未能問鼎受賞，我和文兄都很歉意。你想出人頭地，以後有得是機會，不要在乎此一時彼一時，你說呢？」
要離解釋道：「我未在意，只是覺得鄧被奏奪魁，是徒有虛名。」
伍員驚道：「嗬，賢弟是如何能看出來的？」
要離：「他不過是個紈絝子弟，虛驕恃氣、浮泛無根，是個極沒有信義的人。不信，你們以後看我說得對不對？」
伍員聽後沉默無語。正在此時，執事進來稟報說：「伍大人，公孫駱將軍來了。」
「快快請他見來！」伍員道。
公孫駱一進膳房，便單膝跪下施禮道：「末將參見伍行人！文太宰也在，諸位好！」
伍員趕緊起身說：「將軍快快請起！這一路辛苦了。」轉而對外喊道：「淑惠，王孫雄將軍來了！置上酒肴，我要與將軍同飲。」
鮑淑惠端來菜餚，斟滿酒，對王孫雒說：「將軍，你慢用！」
文之儀對伍員說：「賢弟，你看偌大一個家，大王送你那麼多奴隸，怎麼棄之不用？非要弟媳幹些下人的活？」
伍員：「這是祖訓，不能破。寧可自食其力，也不能視奴隸為草芥，奴役他們供自己安樂享受。」遂問公孫駱：「王孫雄，此趟尋找乾氏宗人可還順利？伍辛可安排好了？」
公孫駱飲了一口酒說：「伍大人，我在楚國容城找到了一個叫乾家灣的地方（今湖北荊州市監利縣周老嘴鎮新河村）。有一座大祠堂，我便上前一打聽，果真是乾氏宗祠。我把情況跟乾氏族長一說，族長非常同情大人的遭遇，又感恩大人把伍辛送來乾氏，遂找來一家無嗣的夫婦收養乾開祚，並正式把乾氏改成乾伍氏。後來我帶伍辛在武陵見到大人的長子伍度。他說：『伍公賜名辛，字開祚，命承兄嗣伍而姓乾氏。』遂按照大人的囑託，我密送隱這新的姓氏乾伍氏到楚湘君山（今岳陽市洞庭湖一個小島）以奉祀。」
伍員欣慰地說：「王孫雄，你為我伍家做了一件大好事，我得真心實意地謝謝你！」說完，起身伏地行了大禮。
公孫駱趕緊上前扶起伍員，說：「使不得！使不得！大人！這是末將應該做的。」
伍員頷首道：「這麼好消息，我母親聽了一定很高興。要離賢弟，有沒有時間，陪我去一趟槎灣村？」
要離興奮地：「有哇！能陪大哥去拜見伯母，我要離太有面子了。從小我父母雙亡，是瞽公收留了我，後來又得到文大人的照應，為我娶妻生子。伍大哥的母親就如同我的母親，你去槎灣村，是讓要離重溫母親的溫暖，我哪有不去之理呢？」
伍員：「那好，明天我們去槎灣村！」
第二天，伍員也沒有騎亦白馬，而是與要離同乘一車。要離駕著車朝城外駛去。伍員在車上對要離說：「要離，你可知道我為什麼帶你去槎灣村？」
要離：「不知。」
伍員：「是你一句話提醒了我，讓我不得不留下你。」
要離：「哪句話呀？伍大哥。」
伍員：「鄧被奏奪魁，是徒有虛名。他不過是個紈絝子弟，虛驕恃氣、浮泛無根，是個極沒有信義的人。」
要離：「這句話與去槎灣村有何關係？」
伍員笑道：「關係大著呢。我不用這個理由留你，文兄也自然要留你。本來文兄就懷疑是我通知你來姑蘇台比武，是他阻止了你，而我又不好多解釋。昨天，你說出了鄧被奏屬於那種無信義之人，我當時就吃了一驚。要知道大王交給了鄧被奏一個極其重要的任務，若是他無信，則所有的安排，都將前功盡棄。因此，你必須在我這裡等待幾天，以觀鄧被奏成行與否？」
要離：「究竟是什麼極其重要的事，能否告訴我嗎？」
伍員沉默良久，然後說：「先去見見我母親，待會兒我再把詳細情況告訴你。」
要離見伍員不再說話，抖動韁繩，馬車朝前疾駛。
來到了槎灣村一個農家小院，未等車停穩，伍員便喊道：「母親，我來啦——」
正在堂屋挑選種子的嘉應，聽到喊聲，連聲應道：「哎，哎，是子胥來啦！」遂放下簸箕，走出堂屋。
「母親，這一向可好？」伍員下車後，趕緊施禮道。
嘉應扶起伍員，說：「好，好，別擔心娘了。」
要離上前跪下拜道：「大娘，要離跟你老致禮了！」
嘉應見是專程送來過宴酒的要離，趕緊說：「使不得！使不得！都是子胥的好兄弟。前番還多虧了要離兄弟送來那麼多缸『姑蘇紅』，得謝謝你啦！走，進屋進屋！」
進到屋內，伍員問道：「母親，你在挑種子？昆叔呢？」
嘉應：「馬上就要播種了，你昆叔去翻地了。」
看著平添不少白髮的母親，伍員愧疚地說：「母親，你和昆叔年紀都大了，地里的活，你們就少干一點。用人時，請多雇用一些勞力；請不到人時，就通知我們一聲，我和子雞會來幫你。」
嘉應沏好茶，端來說：「會的，忙時，我們會請人。子胥，你就不要擔心我們了。」
伍員：「母親，告訴你一個好消息。」
嘉應：「什麼好消息？」
這時，伍昆扛著一把鋤頭匆匆進來，說：「子胥，你來啦？」
伍員趕緊施禮道：「昆叔，你老辛苦了！」
伍昆連連搖手，說：「不辛苦，不辛苦！」
伍員：「母親、昆叔，王孫雄昨日回來了，告訴我，伍辛已安排好了。他到了楚國容城一個叫乾家灣的地方。找到了乾氏宗祠。把寄養一事跟乾氏族長一說，族長非常理解我們，遂找來一家無嗣的夫婦收養了乾開祚，並正式把乾氏改成乾伍氏。後來王孫雄又帶伍辛去了武陵，讓他倆兄弟常有來往。長子伍度則對王孫雄說：『伍公賜名辛，字開祚，命承兄嗣伍而姓乾氏。』王孫雄遵照我的囑託，密送隱這新的姓氏乾伍氏到楚湘君山以奉祀。」
伍昆高興地說：「伍辛有了歸屬就好，免得老太太牽掛！」
嘉應：「王孫雄辦事有條有理，能讓在外的兩兄弟見面，這才叫我放心。否則，會讓我牽腸掛肚？」說著，用袖擦拭欲滴的淚水。然後，對要離說：「要離兄弟，你們等著。我去燒幾個菜來，你和子胥在這裡喝兩盅。」
伍昆：「我去弄兩條魚來。」
伍員：「昆叔，不必麻煩！」
伍昆：「沒事，等著吧！」
堂屋就剩下伍員和要離，伍員對要離說：「路上我一直在考慮，是否要把那件極其重要的事告訴你呢？告訴你，就等於把你送上了絕路，這樣，我就對不起弟媳，更對不去你視如兄長的文之儀。文之儀知道後，一定會記恨我一輩子，而且必定會與我割袍斷義！」
要離疑惑地說：「有這麼嚴重？伍大哥，你說吧，我能承受！」
伍員：「王僚之子公子慶忌在艾城建造兵舟，聚水軍一萬餘眾，又集結戰車二百餘乘，再聯絡在徐國的掩餘，鍾吾的燭庸，很快舉兵伐吳。公子慶忌，你也見過，此人冠勇蓋世，在洛邑舉起千鈞之鼎。他能徒手擒獲麋鹿和犀牛，健步能逮住飛鳥。像他這樣天下無敵的勇士一旦謀吳，將如入無人之境，無人抵擋得住。只有用間、用智慧去殺死他，遣散他的隊伍，才能使吳國免遭一場浩劫。」
要離恍然大悟地說：「大哥去鴻山，原來是想我讓去刺殺公子慶忌。現如今鄧被奏奪了魁，大哥正好讓他去做這件搏命的事。可我懷疑他根本不會去艾城捨身取義，從而讓吳王和大哥失望了。」
伍員：「吳王闔閭聽聞慶忌將要伐吳，寢食不安，惶惶不可終日。央求我再舉薦一個像專諸一樣人，除掉慶忌。剛才子胥見老母親已滿頭銀絲，讓我憂心忡忡。如今楚平王和姦賊費無極都死了，我卻大仇未報。我原認為刺殺了吳王僚，替姬光奪回了王位，吳國可以出兵為我伐楚復仇。卻不曾想，慶忌現在在艾城招兵造船，早晚起兵伐吳。掩餘、燭庸也將率領諸侯之兵，攻擊姑蘇。如此一來，吳王闔閭的王位不穩。我伍子胥大仇，今生今世難報了。」
伍員說到這裡，聲淚俱下。要離勸慰道：「伍大哥不要悲傷。在喜宴的那天晚上，我已表明心跡，我願為大哥赴湯蹈火。現在大哥把事情講得如此明白，無非是要用要離仿效專諸，去艾城刺殺慶忌。不是我要離忘恩負義，也不是要離貪生怕死。生死攸關，我得想個一擊即中的策略，請伍大哥容我三思。」
嘉應端來酒菜，對要離說：「要離兄弟，這都是地里現摘的新鮮蔬菜，你和子胥好好喝一盅。」
要離：「謝謝大娘！」
「主母，魚來了！魚來了！」伍昆提著兩條活魚奔進堂屋說道。
同一天，鄧被奏在姑蘇護城河上雇了一隻烏篷船，讓船家順著河流經過王宮附近，往盤門搖盪的划去。鄧被奏對能不能遇見滕玉並無把握。他端坐船頭，有意無意的觀看兩岸的石牆瓦屋，仰視頭頂上拱橋附著的虬藤苔蘚，以及在石橋上過往的男女，企盼人群中出現滕玉。
烏篷船穿過橋洞，他才省悟，觀禮台上滕玉站在吳王身邊，竊笑地看著自己授賞。如此看來，滕玉一定是吳王高貴的千金小姐，不是最親近的人，怎麼可能站在吳王的身邊呢？而王宮的女眷出宮，必乘繡車或是游舫，絕不會擠在人群之中的。鄧被奏嘆息一陣，留心河道上來往的船隻。
烏篷船靠近盤門，鄧被奏有些失望了。他讓船家把小船泊在岸邊，站在船頭朝岸上呆望。這時從後面搖來一隻游舫，和他的小船擦舷而過。這時，卻從畫舫中傳來一女子的驚呼聲。鄧被奏聽聲音吃了一驚，扭頭看見畫舫里有一個男子，探頭正朝他微笑。
鄧被奏一眼便看出是滕玉女扮男裝，到了這節骨眼上，鄧被奏怎能放過她呢？他裝著不識，便叫道：「賢弟稍後，愚兄這廂有禮！」
鄧被奏在船頭朝滕玉抱拳施禮，故意腳下一滑，掉進護城河裡。滕玉和宮女巧妹驚得嗷叫。鄧被奏趁機爬上滕玉的游舫。滕玉命船家在僻靜處泊停，請鄧被奏進艙。裝扮男僕的巧妹，看見鄧被奏跟落湯雞一般，凍得索索發抖，一旁竊笑。滕玉瞪了巧妹一眼，對船家說：「前面橋頭有家客棧，請船家搖過去，我們要下船。」又對鄧被奏說：「公子先去客棧換了衣裳，過一個時辰，我們再回來。」
鄧被奏很是感激，躬身作揖。小船泊了岸，滕玉和巧妹送鄧被奏進了客棧。到了櫃檯，鄧被奏本想掏出錢來，轉而一想，何不考驗一下滕玉對自己的誠意，故而假意說：「今個出來匆忙，忘了帶銀兩。」
滕玉說：「沒關係，我來付。」說完，交了宿金，又讓巧妹去成衣鋪買了棉袍布衫和短褐內衣，讓鄧被奏去客房換了濕衣。
鄧被奏換了乾爽嶄新的衣裳，人也倍覺精神。滕玉回到客棧，又讓客棧夥計送來一桌酒席到客房，然後與鄧被奏相見。換過女裝的滕玉見鄧被奏面如冠玉，眉分八彩，一個風流倜儻的美男子，心中好生喜歡。鄧被奏揖禮道：「小生鄧被奏，拜見姑娘。」
滕玉臉一紅，趕緊讓巧妹關緊了房門，指著桌上熱氣騰騰酒肴說：「我為公子置了酒肴，壓驚驅寒。請公子入席，邊飲邊說。」
鄧被奏說：「被奏前天在專諸祠偶遇姑娘，承蒙姑娘憐惜，送我一方繡帕擦髒。但被奏視之為珍品，現隨身帶著，以待那天與姑娘邂逅後再行交還。今日乘舟隨流，欲尋找姑娘。可姑蘇如此之大，怕是今生再難與姑娘相見了。正遲怔間，忽聽一聲驚叫，便見姑娘女扮男裝在畫舫出現，這不是緣分嗎？被奏和姑娘素不相識，得姑娘相助，實在感激不盡！」
滕玉見鄧被奏知禮知情，心中喜悅，舉杯說：「相逢是緣，我說過定有邂逅的機會，果真上天讓我們再次相逢。來來，飲罷三杯再說！」
巧妹站在一旁持壺侍酒，滕玉和鄧被奏喝過三杯。滕玉指著菜餚說：「公子多吃菜，這都是山餚野蔌（sù)，不知合不合公子口味？」
鄧被奏又飲了幾杯酒後，仗著酒意，起身施禮道：「姑娘，我們也不必再掩飾了。其實，昨日被奏比武奪魁，就知道姑娘是個千金小姐，只是不曉得是哪家的閨秀而已。請小姐賜告芳名？」
滕玉咯咯地笑起來，說：「綢緞巨商鄧善人的公子鄧被奏。哪個不知鄧善人樂施好善？其子竟吝嗇到連房錢也要本小姐來交，羞也不羞？告訴你，小女乃吳王闔閭之女滕玉。」
鄧被奏聽到滕玉是吳王的女兒，心中竊喜。表面裝得害怕，趕緊跪下說：「被奏失禮，請滕玉公主責罪。」
滕玉笑道：「公子請起。我與公子相逢相識，是前世之緣，朋友相交，何罪之有？」
滕玉邀鄧被奏歸座，親自捧壺替他斟酒，問道：「公子昨日折桂問鼎，我父王賞賜了那麼多東西給你，難道沒有給你封個一官半職？」
鄧被奏嘆了一口氣，說：「唉，沒有。但給了我一個艱巨的任務，如能完成，則封我為上將軍。」
滕玉急切的問：「什麼任務？」
鄧被奏：「先別談任務，好嗎？我想說說我們在專諸祠的相遇，由於你我都仰慕專諸義士，才前往祭拜。想不到巧遇公主。兩天來，被奏把公主的繡帕時刻帶在身上，夜不安寢，如痴如癲，日夜尋思著怎樣與公主再次相見。想不到今日見了，是被奏的福分。可今日見了，恐怕以後就再無見面之時了，我多麼想從此不再分開。「說著，動情地潸然淚下。
滕玉聽後，忘情地猛撲過來，一把抱住鄧被奏，瘋狂地親吻鄧被奏厚厚的嘴唇。鄧被奏起先還有點愕然，當感覺滕玉是真心的瘋狂時，便一把抱住她，熱烈而不停歇悶住她的嘴巴，舌頭狂卷攪動起來。當雙方難以自恃時，鄧被奏一把抱起滕玉朝裡間奔去……
巧妹見了早已嚇得面如土色，趕緊逃出客房，關緊房門，哆嗦地蹲下，守在客房外。
二人在床榻上纏綿無休，如膠似漆：顛鸞倒鳳，翻雲復雨。直到天亮，二人實在疲憊，裸身相抱，仍情意綿綿。滕玉說：「我已委身公子了，從今往後便是公子的人。我準備稟請父王恩准，嫁給公子。」
鄧被奏一夜艷遇，已是心花怒放、春風得意。一聽滕玉要嫁給他，馬上連連搖手，說：「不行不行！我說過有艱巨任務在身，恐怕以後再難相見。」
滕玉：「什麼艱巨任務？」
鄧被奏：「有去無回！」
滕玉一怔，問道：「難道像專諸一樣？」
鄧被奏：「對！像專諸一樣，有去無回！」
滕玉猜測的問：「是不是要你去刺殺公子慶忌？」
鄧被奏由衷地讚嘆道：「公主果然聰明！刺殺王僚，專諸有魚腸劍。而我需要王宮的至寶，方能戰勝公子慶忌。因為只有用大王削鐵如泥的寶劍，才有可能死裡逃生。如若沒有，必定有去無回！」
滕玉又問：「既然父王刺殺王僚，給了專諸魚腸劍，而派你去刺殺公子慶忌，為何不把他的寶劍給你呢？」
鄧被奏搖搖頭，說：「那我就不知道了。或許認為我的武藝高吧，不需要寶劍來刺殺慶忌。恰恰相反，我更需要寶劍來護衛自己。這樣，我們才有團聚的一天。滕玉，你說呢？」
滕玉疑惑的問：「聽公子的意思，是讓我去取劍？」
鄧被奏點點頭，說：「只有寶劍在手，被奏才有生還的可能。你願意我去死嗎？不願意，就去為被奏取來『湛盧』『磬郢』『莫邪』三劍中的任何一劍。」
滕玉似乎下定決心，說：「『莫邪』劍成天佩在父王腰上，恐怕難以取到。僅剩『湛盧』『磬郢』兩柄劍，藏在了寢宮的神龕里。我今天跟你去取，晚上在此客棧等我，不見不散！」
鄧被奏見騙取了滕玉的允諾，一切將大功告成，連連說：「不見不散！不見不散！」
鄧被奏：「大王給了在下巨大的榮譽，小可願為大王辦任何事，即使粉身碎骨，也在所不辭！」
伍員：「好，既然鄧公子如此爽快，不妨與你直言。你知道王僚之子公子慶忌在衛國招兵買馬嗎？大王想讓你假意投靠慶忌，伺機結果他的性命，以除吳國後患。你能答應嗎？」
鄧被奏：「刺殺公子慶忌？我能做到嗎？」
伍員：「憑公子的才智和上乘的武功，只要能接近公子慶忌，得到他的青睞，並視你為心腹，而後在他放鬆警惕時，你便可伺機下手，一舉成功。這可是功高千秋的大事，你將立名後世，讓吳人世代傳頌。」
鄧被奏：「像義士專諸一樣？」
伍員：「對！只要你謀劃周全，不一定會失手，而且我們會派人策應你，讓你全身而退。到時，大王會封你為上將軍，從而光宗耀祖。」
鄧被奏略微思考了片刻，說：「大王，容我與父親商量一下。如果成行，三天後我便去艾城，如何？」
伍員：「好！等你三天。但此事絕密，僅我們三人知道。不去沒關係，但切記不可泄露此事。否則，將前功盡棄，無法彌補！」
鄧被奏：「知道！」
行人府，伍員走進膳房，對正在飲酒的要離、文之儀，拱手說：「兄弟們，讓你們久等了，抱歉抱歉！」
文之儀問道：「大王召你和剛奪魁的鄧公子去王宮，你卻留我等在此喝酒，究竟何事啊？」
伍員見文之儀問話，又不好說出實情，只得敷衍道：「大王欣賞鄧被奏的武藝，準備大大的啟用他，讓有才華的人不至於湮沒在巷陌之中。」說著坐下，舉著酒榼說：「來來，我們喝酒！」
大家飲過此榼後，要離說：「論劍法，那個鄧被奏確實不錯。但仔細觀察似乎還很生疏，像似有人臨時傳授的一樣。若是我堅持與他相鬥，恐怕問鼎的是我？」
文之儀關切地說：「我見他口出狂言，我真怕你出事，所以才阻止你。你看他戰夫概，劍法一套一套，你勝得了他？」
伍員親自把盞為要離斟滿了酒，然後說：「要離賢弟，你未能問鼎受賞，我和文兄都很歉意。你想出人頭地，以後有得是機會，不要在乎此一時彼一時，你說呢？」
要離解釋道：「我未在意，只是覺得鄧被奏奪魁，是徒有虛名。」
伍員驚道：「嗬，賢弟是如何能看出來的？」
要離：「他不過是個紈絝子弟，虛驕恃氣、浮泛無根，是個極沒有信義的人。不信，你們以後看我說得對不對？」
伍員聽後沉默無語。正在此時，執事進來稟報說：「伍大人，公孫駱將軍來了。」
「快快請他見來！」伍員道。
公孫駱一進膳房，便單膝跪下施禮道：「末將參見伍行人！文太宰也在，諸位好！」
伍員趕緊起身說：「將軍快快請起！這一路辛苦了。」轉而對外喊道：「淑惠，王孫雄將軍來了！置上酒肴，我要與將軍同飲。」
鮑淑惠端來菜餚，斟滿酒，對王孫雒說：「將軍，你慢用！」
文之儀對伍員說：「賢弟，你看偌大一個家，大王送你那麼多奴隸，怎麼棄之不用？非要弟媳幹些下人的活？」
伍員：「這是祖訓，不能破。寧可自食其力，也不能視奴隸為草芥，奴役他們供自己安樂享受。」遂問公孫駱：「王孫雄，此趟尋找乾氏宗人可還順利？伍辛可安排好了？」
公孫駱飲了一口酒說：「伍大人，我在楚國容城找到了一個叫乾家灣的地方（今湖北荊州市監利縣周老嘴鎮新河村）。有一座大祠堂，我便上前一打聽，果真是乾氏宗祠。我把情況跟乾氏族長一說，族長非常同情大人的遭遇，又感恩大人把伍辛送來乾氏，遂找來一家無嗣的夫婦收養乾開祚，並正式把乾氏改成乾伍氏。後來我帶伍辛在武陵見到大人的長子伍度。他說：『伍公賜名辛，字開祚，命承兄嗣伍而姓乾氏。』遂按照大人的囑託，我密送隱這新的姓氏乾伍氏到楚湘君山（今岳陽市洞庭湖一個小島）以奉祀。」
伍員欣慰地說：「王孫雄，你為我伍家做了一件大好事，我得真心實意地謝謝你！」說完，起身伏地行了大禮。
公孫駱趕緊上前扶起伍員，說：「使不得！使不得！大人！這是末將應該做的。」
伍員頷首道：「這麼好消息，我母親聽了一定很高興。要離賢弟，有沒有時間，陪我去一趟槎灣村？」
要離興奮地：「有哇！能陪大哥去拜見伯母，我要離太有面子了。從小我父母雙亡，是瞽公收留了我，後來又得到文大人的照應，為我娶妻生子。伍大哥的母親就如同我的母親，你去槎灣村，是讓要離重溫母親的溫暖，我哪有不去之理呢？」
伍員：「那好，明天我們去槎灣村！」
第二天，伍員也沒有騎亦白馬，而是與要離同乘一車。要離駕著車朝城外駛去。伍員在車上對要離說：「要離，你可知道我為什麼帶你去槎灣村？」
要離：「不知。」
伍員：「是你一句話提醒了我，讓我不得不留下你。」
要離：「哪句話呀？伍大哥。」
伍員：「鄧被奏奪魁，是徒有虛名。他不過是個紈絝子弟，虛驕恃氣、浮泛無根，是個極沒有信義的人。」
要離：「這句話與去槎灣村有何關係？」
伍員笑道：「關係大著呢。我不用這個理由留你，文兄也自然要留你。本來文兄就懷疑是我通知你來姑蘇台比武，是他阻止了你，而我又不好多解釋。昨天，你說出了鄧被奏屬於那種無信義之人，我當時就吃了一驚。要知道大王交給了鄧被奏一個極其重要的任務，若是他無信，則所有的安排，都將前功盡棄。因此，你必須在我這裡等待幾天，以觀鄧被奏成行與否？」
要離：「究竟是什麼極其重要的事，能否告訴我嗎？」
伍員沉默良久，然後說：「先去見見我母親，待會兒我再把詳細情況告訴你。」
要離見伍員不再說話，抖動韁繩，馬車朝前疾駛。
來到了槎灣村一個農家小院，未等車停穩，伍員便喊道：「母親，我來啦——」
正在堂屋挑選種子的嘉應，聽到喊聲，連聲應道：「哎，哎，是子胥來啦！」遂放下簸箕，走出堂屋。
「母親，這一向可好？」伍員下車後，趕緊施禮道。
嘉應扶起伍員，說：「好，好，別擔心娘了。」
要離上前跪下拜道：「大娘，要離跟你老致禮了！」
嘉應見是專程送來過宴酒的要離，趕緊說：「使不得！使不得！都是子胥的好兄弟。前番還多虧了要離兄弟送來那麼多缸『姑蘇紅』，得謝謝你啦！走，進屋進屋！」
進到屋內，伍員問道：「母親，你在挑種子？昆叔呢？」
嘉應：「馬上就要播種了，你昆叔去翻地了。」
看著平添不少白髮的母親，伍員愧疚地說：「母親，你和昆叔年紀都大了，地里的活，你們就少干一點。用人時，請多雇用一些勞力；請不到人時，就通知我們一聲，我和子雞會來幫你。」
嘉應沏好茶，端來說：「會的，忙時，我們會請人。子胥，你就不要擔心我們了。」
伍員：「母親，告訴你一個好消息。」
嘉應：「什麼好消息？」
這時，伍昆扛著一把鋤頭匆匆進來，說：「子胥，你來啦？」
伍員趕緊施禮道：「昆叔，你老辛苦了！」
伍昆連連搖手，說：「不辛苦，不辛苦！」
伍員：「母親、昆叔，王孫雄昨日回來了，告訴我，伍辛已安排好了。他到了楚國容城一個叫乾家灣的地方。找到了乾氏宗祠。把寄養一事跟乾氏族長一說，族長非常理解我們，遂找來一家無嗣的夫婦收養了乾開祚，並正式把乾氏改成乾伍氏。後來王孫雄又帶伍辛去了武陵，讓他倆兄弟常有來往。長子伍度則對王孫雄說：『伍公賜名辛，字開祚，命承兄嗣伍而姓乾氏。』王孫雄遵照我的囑託，密送隱這新的姓氏乾伍氏到楚湘君山以奉祀。」
伍昆高興地說：「伍辛有了歸屬就好，免得老太太牽掛！」
嘉應：「王孫雄辦事有條有理，能讓在外的兩兄弟見面，這才叫我放心。否則，會讓我牽腸掛肚？」說著，用袖擦拭欲滴的淚水。然後，對要離說：「要離兄弟，你們等著。我去燒幾個菜來，你和子胥在這裡喝兩盅。」
伍昆：「我去弄兩條魚來。」
伍員：「昆叔，不必麻煩！」
伍昆：「沒事，等著吧！」
堂屋就剩下伍員和要離，伍員對要離說：「路上我一直在考慮，是否要把那件極其重要的事告訴你呢？告訴你，就等於把你送上了絕路，這樣，我就對不起弟媳，更對不去你視如兄長的文之儀。文之儀知道後，一定會記恨我一輩子，而且必定會與我割袍斷義！」
要離疑惑地說：「有這麼嚴重？伍大哥，你說吧，我能承受！」
伍員：「王僚之子公子慶忌在艾城建造兵舟，聚水軍一萬餘眾，又集結戰車二百餘乘，再聯絡在徐國的掩餘，鍾吾的燭庸，很快舉兵伐吳。公子慶忌，你也見過，此人冠勇蓋世，在洛邑舉起千鈞之鼎。他能徒手擒獲麋鹿和犀牛，健步能逮住飛鳥。像他這樣天下無敵的勇士一旦謀吳，將如入無人之境，無人抵擋得住。只有用間、用智慧去殺死他，遣散他的隊伍，才能使吳國免遭一場浩劫。」
要離恍然大悟地說：「大哥去鴻山，原來是想我讓去刺殺公子慶忌。現如今鄧被奏奪了魁，大哥正好讓他去做這件搏命的事。可我懷疑他根本不會去艾城捨身取義，從而讓吳王和大哥失望了。」
伍員：「吳王闔閭聽聞慶忌將要伐吳，寢食不安，惶惶不可終日。央求我再舉薦一個像專諸一樣人，除掉慶忌。剛才子胥見老母親已滿頭銀絲，讓我憂心忡忡。如今楚平王和姦賊費無極都死了，我卻大仇未報。我原認為刺殺了吳王僚，替姬光奪回了王位，吳國可以出兵為我伐楚復仇。卻不曾想，慶忌現在在艾城招兵造船，早晚起兵伐吳。掩餘、燭庸也將率領諸侯之兵，攻擊姑蘇。如此一來，吳王闔閭的王位不穩。我伍子胥大仇，今生今世難報了。」
伍員說到這裡，聲淚俱下。要離勸慰道：「伍大哥不要悲傷。在喜宴的那天晚上，我已表明心跡，我願為大哥赴湯蹈火。現在大哥把事情講得如此明白，無非是要用要離仿效專諸，去艾城刺殺慶忌。不是我要離忘恩負義，也不是要離貪生怕死。生死攸關，我得想個一擊即中的策略，請伍大哥容我三思。」
嘉應端來酒菜，對要離說：「要離兄弟，這都是地里現摘的新鮮蔬菜，你和子胥好好喝一盅。」
要離：「謝謝大娘！」
「主母，魚來了！魚來了！」伍昆提著兩條活魚奔進堂屋說道。
同一天，鄧被奏在姑蘇護城河上雇了一隻烏篷船，讓船家順著河流經過王宮附近，往盤門搖盪的划去。鄧被奏對能不能遇見滕玉並無把握。他端坐船頭，有意無意的觀看兩岸的石牆瓦屋，仰視頭頂上拱橋附著的虬藤苔蘚，以及在石橋上過往的男女，企盼人群中出現滕玉。
烏篷船穿過橋洞，他才省悟，觀禮台上滕玉站在吳王身邊，竊笑地看著自己授賞。如此看來，滕玉一定是吳王高貴的千金小姐，不是最親近的人，怎麼可能站在吳王的身邊呢？而王宮的女眷出宮，必乘繡車或是游舫，絕不會擠在人群之中的。鄧被奏嘆息一陣，留心河道上來往的船隻。
烏篷船靠近盤門，鄧被奏有些失望了。他讓船家把小船泊在岸邊，站在船頭朝岸上呆望。這時從後面搖來一隻游舫，和他的小船擦舷而過。這時，卻從畫舫中傳來一女子的驚呼聲。鄧被奏聽聲音吃了一驚，扭頭看見畫舫里有一個男子，探頭正朝他微笑。
鄧被奏一眼便看出是滕玉女扮男裝，到了這節骨眼上，鄧被奏怎能放過她呢？他裝著不識，便叫道：「賢弟稍後，愚兄這廂有禮！」
鄧被奏在船頭朝滕玉抱拳施禮，故意腳下一滑，掉進護城河裡。滕玉和宮女巧妹驚得嗷叫。鄧被奏趁機爬上滕玉的游舫。滕玉命船家在僻靜處泊停，請鄧被奏進艙。裝扮男僕的巧妹，看見鄧被奏跟落湯雞一般，凍得索索發抖，一旁竊笑。滕玉瞪了巧妹一眼，對船家說：「前面橋頭有家客棧，請船家搖過去，我們要下船。」又對鄧被奏說：「公子先去客棧換了衣裳，過一個時辰，我們再回來。」
鄧被奏很是感激，躬身作揖。小船泊了岸，滕玉和巧妹送鄧被奏進了客棧。到了櫃檯，鄧被奏本想掏出錢來，轉而一想，何不考驗一下滕玉對自己的誠意，故而假意說：「今個出來匆忙，忘了帶銀兩。」
滕玉說：「沒關係，我來付。」說完，交了宿金，又讓巧妹去成衣鋪買了棉袍布衫和短褐內衣，讓鄧被奏去客房換了濕衣。
鄧被奏換了乾爽嶄新的衣裳，人也倍覺精神。滕玉回到客棧，又讓客棧夥計送來一桌酒席到客房，然後與鄧被奏相見。換過女裝的滕玉見鄧被奏面如冠玉，眉分八彩，一個風流倜儻的美男子，心中好生喜歡。鄧被奏揖禮道：「小生鄧被奏，拜見姑娘。」
滕玉臉一紅，趕緊讓巧妹關緊了房門，指著桌上熱氣騰騰酒肴說：「我為公子置了酒肴，壓驚驅寒。請公子入席，邊飲邊說。」
鄧被奏說：「被奏前天在專諸祠偶遇姑娘，承蒙姑娘憐惜，送我一方繡帕擦髒。但被奏視之為珍品，現隨身帶著，以待那天與姑娘邂逅後再行交還。今日乘舟隨流，欲尋找姑娘。可姑蘇如此之大，怕是今生再難與姑娘相見了。正遲怔間，忽聽一聲驚叫，便見姑娘女扮男裝在畫舫出現，這不是緣分嗎？被奏和姑娘素不相識，得姑娘相助，實在感激不盡！」
滕玉見鄧被奏知禮知情，心中喜悅，舉杯說：「相逢是緣，我說過定有邂逅的機會，果真上天讓我們再次相逢。來來，飲罷三杯再說！」
巧妹站在一旁持壺侍酒，滕玉和鄧被奏喝過三杯。滕玉指著菜餚說：「公子多吃菜，這都是山餚野蔌（sù)，不知合不合公子口味？」
鄧被奏又飲了幾杯酒後，仗著酒意，起身施禮道：「姑娘，我們也不必再掩飾了。其實，昨日被奏比武奪魁，就知道姑娘是個千金小姐，只是不曉得是哪家的閨秀而已。請小姐賜告芳名？」
滕玉咯咯地笑起來，說：「綢緞巨商鄧善人的公子鄧被奏。哪個不知鄧善人樂施好善？其子竟吝嗇到連房錢也要本小姐來交，羞也不羞？告訴你，小女乃吳王闔閭之女滕玉。」
鄧被奏聽到滕玉是吳王的女兒，心中竊喜。表面裝得害怕，趕緊跪下說：「被奏失禮，請滕玉公主責罪。」
滕玉笑道：「公子請起。我與公子相逢相識，是前世之緣，朋友相交，何罪之有？」
滕玉邀鄧被奏歸座，親自捧壺替他斟酒，問道：「公子昨日折桂問鼎，我父王賞賜了那麼多東西給你，難道沒有給你封個一官半職？」
鄧被奏嘆了一口氣，說：「唉，沒有。但給了我一個艱巨的任務，如能完成，則封我為上將軍。」
滕玉急切的問：「什麼任務？」
鄧被奏：「先別談任務，好嗎？我想說說我們在專諸祠的相遇，由於你我都仰慕專諸義士，才前往祭拜。想不到巧遇公主。兩天來，被奏把公主的繡帕時刻帶在身上，夜不安寢，如痴如癲，日夜尋思著怎樣與公主再次相見。想不到今日見了，是被奏的福分。可今日見了，恐怕以後就再無見面之時了，我多麼想從此不再分開。「說著，動情地潸然淚下。
滕玉聽後，忘情地猛撲過來，一把抱住鄧被奏，瘋狂地親吻鄧被奏厚厚的嘴唇。鄧被奏起先還有點愕然，當感覺滕玉是真心的瘋狂時，便一把抱住她，熱烈而不停歇悶住她的嘴巴，舌頭狂卷攪動起來。當雙方難以自恃時，鄧被奏一把抱起滕玉朝裡間奔去……
巧妹見了早已嚇得面如土色，趕緊逃出客房，關緊房門，哆嗦地蹲下，守在客房外。
二人在床榻上纏綿無休，如膠似漆：顛鸞倒鳳，翻雲復雨。直到天亮，二人實在疲憊，裸身相抱，仍情意綿綿。滕玉說：「我已委身公子了，從今往後便是公子的人。我準備稟請父王恩准，嫁給公子。」
鄧被奏一夜艷遇，已是心花怒放、春風得意。一聽滕玉要嫁給他，馬上連連搖手，說：「不行不行！我說過有艱巨任務在身，恐怕以後再難相見。」
滕玉：「什麼艱巨任務？」
鄧被奏：「有去無回！」
滕玉一怔，問道：「難道像專諸一樣？」
鄧被奏：「對！像專諸一樣，有去無回！」
滕玉猜測的問：「是不是要你去刺殺公子慶忌？」
鄧被奏由衷地讚嘆道：「公主果然聰明！刺殺王僚，專諸有魚腸劍。而我需要王宮的至寶，方能戰勝公子慶忌。因為只有用大王削鐵如泥的寶劍，才有可能死裡逃生。如若沒有，必定有去無回！」
滕玉又問：「既然父王刺殺王僚，給了專諸魚腸劍，而派你去刺殺公子慶忌，為何不把他的寶劍給你呢？」
鄧被奏搖搖頭，說：「那我就不知道了。或許認為我的武藝高吧，不需要寶劍來刺殺慶忌。恰恰相反，我更需要寶劍來護衛自己。這樣，我們才有團聚的一天。滕玉，你說呢？」
滕玉疑惑的問：「聽公子的意思，是讓我去取劍？」
鄧被奏點點頭，說：「只有寶劍在手，被奏才有生還的可能。你願意我去死嗎？不願意，就去為被奏取來『湛盧』『磬郢』『莫邪』三劍中的任何一劍。」
滕玉似乎下定決心，說：「『莫邪』劍成天佩在父王腰上，恐怕難以取到。僅剩『湛盧』『磬郢』兩柄劍，藏在了寢宮的神龕里。我今天跟你去取，晚上在此客棧等我，不見不散！」
鄧被奏見騙取了滕玉的允諾，一切將大功告成，連連說：「不見不散！不見不散！」