第十三年 武德之年(下)

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  過雨雲素,葉舞和風。

  延水替畫眉坪洗去盛夏的暑氣,村落上下瀰漫著莊戶人家的熱情。

  村民們張羅的農家宴看得出很用心,還有新摘的甘甜瓜果招待自己和一行隨從。

  這一切,讓高開道很是開心。

  自己這個山大王,還是頭一回感受到來自治下民間的感激之情。

  「他娘的!煙火氣,本來就該是人間的底色。」高開道覺得自己豁然開朗了,「作威作福,遭人背後唾罵,哪有用心造福一方為人尊敬來得爽!」

  此番巡視領地,儘管屯田營的情況潦草,散落於河谷上下的大小村落卻都是欣欣向榮的景象。

  農夫因豐收年景而喜形於色,養蠶姑娘們唱著醉人的小曲,連雞鴨牛羊也是怡然自得。

  後來情況搞清楚了,是羅藝那廝麾下的小股強悍鐵騎,潛入了進來,花樣吊打突厥人。

  誰他媽的能想到,竟然便讓自家地盤演化出了這番微妙光景!

  境內的突厥人馬都陸續跑了,更不肯輕易再來北燕州地方,連自己手下的那些草莽也乖乖躲在兵營里,不敢再沒事了出門作踐鄉里百姓,害怕撞見「燕山十八騎」而倒血霉。

  百姓們,就此反倒能踏實過日子了!男耕女織,早出晚歸。

  再然後,就有了麥浪滾滾、倉廩充實的夏收,牛羊怡然、雞鴨歡暢的田園。如此,自己也不用再為養活當兵的擔憂犯愁了。

  「媽的!這大概就是傳說中的因禍得福!」高開道笑得咧開了嘴。

  「金樹,本王有個新念頭……」

  「義父的打算是?」

  「我覺得咱可以試著和羅藝搞好關係,他和竇建德那廝愛怎麼打怎麼打去,咱用心把燕山外的這片天地經營得上下安逸,不強過刀頭舔血地瞎折騰嗎?老百姓也念記咱的好,不會像從前那樣又怕又恨的。」

  張金樹想了下,認真答道:「我也覺得是這個理,義父。」

  「那本王派出使者去幽州,主動向羅藝示好?」

  「試試總沒錯的。」

  「還有個事,需要你來操辦。整飭各部紀律,更好地約束那班野慣了的傢伙。」

  「好的,有我和義兒衛行監督,看誰敢不服父王的號令。」

  「來,我們吃瓜喝酒。」高開都隨手掰開了一個甜瓜,將一半遞給了心腹愛將。

  瓜肉清甜,谷酒潤嗓,侍衛又端上來一盤香菇燜肥雞。

  高開道啃著雞腿,心下盤算著提高自己統軍治民的水平,最終一拍大腿拿定了個新主意:

  「媽的!接下來,哄著騙著也要讓部眾草莽們用心賣力地屯田。」

  ……

  山河喋血,城雉殘破,一桿白色旗面的「狼頭纛」插上了介州城頭。

  面對縱橫劫掠的破城兵將,無助的百姓惶惶不寧。

  一戶人家院落中,三個孩子守著血泊中的父母遺體,哭得那叫一個撕心裂肺。

  「去,給那三個孩子一些吃的。」

  「是,皇上。」

  「唉~,怎麼就搞成這副模樣了?」

  看著如同修羅場一般的血腥景象,偽帝劉武周也覺得大將宋金剛的手下太過匪性了!

  然而,自己又不能禁止兵將們的殘暴不仁。

  劉武周,邊塞馬邑郡豪門出身,曾從名將楊義臣之軍東征高句麗,回鄉後任職鷹揚府校尉。

  天下大亂的大業十三年,他和妹夫苑君璋聚眾造反,自稱馬邑太守,得兵眾萬餘人。

  不久,他援引突厥騎兵,南下攻占了雁門、樓煩和定襄三郡,取汾陽隋行宮,將俘獲的宮女們全數獻給了突厥權貴。

  始畢可汗大喜,以「狼頭纛」和一千戰馬回贈,還冊封劉武周為「定楊可汗」,由此一舉成為北方醒目的割據勢力。

  武德元年,竇建德打敗了河北的競爭對手魏刀兒,易州悍匪宋金剛率四千部下投靠了劉武周,被冊封為宋王兼兵馬大元帥。

  宋金剛極力攛掇劉武周,「入圖晉陽,南向以爭天下」。

  於是,劉武周大興兵馬並招引突厥之軍,揮戈躍馬於李唐的并州屬地,橫衝直撞。


  劉武周好歹讀過書的,又在官軍幹過,明白不該縱兵劫掠。

  然而,軍無蓄積,自己還將一半家產分給了宋金剛,眼下也只能依靠抄掠來補充軍用的匱乏。

  還得想辦法孝敬突厥可汗,才能始終獲得人家的支持。

  晉陽是座堅城,一時難以攻破,便先圍困住了。

  宋金剛率眾向南包抄,先攻破了平遙縣,又打下了介休郡的府城介州。

  由此,一片狼藉,因為宋金剛手下的那班人馬,本來就是放浪形骸的群賊!何況,入城的還有數百突厥騎兵,他們入關就是奔著燒殺搶掠來的。

  「不能再這樣胡作非為下去了。否則,自己原本在桑梓父老的好名聲很快耗盡了不說,還得背負上賊頭子的罵名!別說是和李淵王世充比拼人心了,連梟雄竇建德都強過了自己!」

  劉武周鬱悶地吐了一口氣,還是無力感十足,「媽的!宋金剛和突厥人,如何能讓他們稍微守規矩一些?」

  眼下的情勢,讓他不由自主地想起了妹夫苑君璋來。

  苑君璋也是馬邑人士,出生富豪之家,明媒正娶了自家的二妹。

  不像宋金剛那小子,失勢後抱了自己的大腿,還休了結髮原配,聘取了自家小妹做王妃。

  苑君璋反對宋金剛的主張,力主依附突厥的同時當結援於李唐,用心做好晉北的一方諸侯才是上策。

  自己雖然打小棄文習武,常被自家大哥教訓和責罵不該性情乖張和亂交江湖人士,唯恐有朝一日被自己連累和毀滅了整個家族,其實自己也是私下會反思的。

  而且,造反割據後也惡補了不少的聖賢道理和古人歷史,明白了當廣修仁德,與諸侯修好結盟。

  不過,還是沒有採納妹夫苑君璋的意見。

  留了他鎮守大本營的馬邑城,自己與宋金剛大舉南下,深入了原本屬於李淵的晉汾領地。

  如今,倒是仗著兵威接連得勝。

  但所到之處城鎮破敗,百姓流散,那又哪裡能長久得了……

  「去,把尉遲敬德給朕請來。」劉武周的腦海里又浮出一員猛將的身影,吩咐一旁的親兵侍衛。

  尉遲敬德,也是自己的同鄉,本名尉遲融,打鐵匠出身,後來改名為尉遲恭。

  馬邑起事後,他做了自己旗下的一員偏將。

  這兄弟打仗勇猛無比還為人淳樸,假以時日當比賊帥出身的宋金剛更適合做自家的兵馬大元帥。

  他正好也隨大軍南下而來,破城時還看到他第一個衝上了城頭,得私下裡好好招呼這條好漢,提前交個心。

  ……

  陽光怡然,芳草無邊。

  一年四季輪替,當下是草原最好的時節。

  以天為幕,大地為席,聚眾會飲,欣賞草原之樂和美女們的曼妙歌舞,可汗之弟阿史那咄苾感到快意無比。

  瞧那個紫衣黃裙的漢家舞女,不僅是正當妙齡芳華,精神氣質看上去和她人一樣高挑清貴,也只有高貴優雅如中原漢人這樣的族群才能出產這種的美女!

  再看席上的手下草原漢子們,老的小的,哪個不是一副垂涎三尺的模樣。

  正因為此,自己才讓人給她做了一身紫色新衣。

  須知,紫色染料極為難得,有「皇家紫」之美譽,即是在花花世界的中原都市裡,也是貴的沒邊,號稱「十素不得一紫」。

  自己率眾南下雲中,邢老虎那小子居然獻上了一小箱篋的紫色顏料,實在是出人意料。

  後頭,就讓她穿著紫色嫁衣,做自己的心愛小妾。

  還有那個昨晚才被自己臨幸過的漢家少婦,也是個極品的無盲角美人!

  雖然她剛喪夫不久,還被部下掠來了獻給自己,臉上不見一絲笑意,依然相貌像夏花一般艷麗動人,枕席上甚是爽快。

  一個親兵疾馳而歸,穿越人群來到身前下拜,稟報導:「三王子殿下,邢老虎那廝死了,沒法來參加宴會。」

  眾人聞言驚愕,阿史那咄苾卻只是隨意地揮了揮手,示意大家繼續喝酒觀舞。

  「漢家先前有個厲害的皇帝,名叫曹操。」

  阿史那咄苾才不會在意什麼邢老虎的死活,但卻很想賣弄自己的漢家文化造詣。


  「此君曾經說過:『死亡不過是涼爽的夏夜,可供人無憂地安眠。』德言老弟,我說的沒錯吧?」

  趙德言不動聲色地點了下頭,端起杯來抿了一口。

  阿史那咄苾並沒有任何的不快,依舊春風得意道:

  「孤家就喜歡你這樣的剛直硬漢,一百個邢老虎也不及德言老弟的一分。孤王還記得,漢朝時有個叫中行說的人,投靠了匈奴,侍奉兩代單于鞍前馬後的。孤家以為,日後老弟當效仿此君才是。」

  趙德言舉杯微笑,算是回應突厥人親王對自己的器重。

  殺千刀的邢老虎!

  是自己收買了他的心腹侍從,暗中取其性命,看來已經得手了。

  該死的賊將邢本,竟然暗中勾結突厥大軍,背後突襲己方。

  害得明月塢淪為了一片廢墟,族人們傷亡慘重,自己兵敗被俘,無奈下只好投降了阿史那咄苾。

  「此仇不報,我何顏立於天地間?」

  雖說是賄賂邢本的那名侍衛,捨棄了一直佩戴身上的玉鏤雕龍,還有一顆璀璨明珠,也值了!

  只是不知道,花家兄妹最後的結局……

  趙德言感到悲傷從心底泛起來,眼角也瞬間濡濕,趕忙端起酒杯舒開長袖遮掩。

  來日方長,慢慢想辦法救出被擄的倖存族人們,有朝一日再和可惡的突厥匪類算總帳。

  要努力學會委屈自己,不能被對方察覺到破綻,忍耐終究會得到回報的……

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