第三章
且說申屠飛羽，其日夜兼程，終於兩日後抵達千交國都交城。
申屠飛羽一入交城，便直奔千交王宮，求見千交王。
千交王已知原初之事，故此，對申屠飛羽的到來，也無意外。
隨即，千交王令申屠飛羽進入大殿，申屠飛羽一入大殿便向千交國君行禮道「原初二品計相，申屠權拜見千交大王！」
千交王問道「申屠大人，你來我千交國，所為何事？」
申屠飛羽道：「大王，我原初國，今賊軍興起。如今以逼至初城，我原初國遭遇危難，元王宿令我特來向大王求援！盼大王以勤王救駕，清君側！」
千交王問道「原初失印一事，天下皆知，我何故再去勤王救駕？」
申屠飛羽道「我原初雖失了九王印，但也曾是天下共主！九王印暫且不論，況今天下未崩，原初國名義上仍是天下之主！而今原初遭難，大王怎可袖手旁觀？大王，寧公逸而今以攻占天中城，賊軍氣焰正盛，兵鋒直逼初城！若大王不施以援救，待我原初國亡，千交國亦難獨存！」
千交王聞言道「我千交兵精將廣，若寧飛引兵來犯，寡人定叫其有來無回！況且，你怎知寧飛就一定會攻我千交？」
「大王，中庭強盛，更有當世名將武邱坐鎮，而歷下國又路途遙遠，蒙陰多為水路，寧飛義軍並無水戰之兵，故其吞併原初後，必東進千交！」
千交王聞言，心中沉吟片刻道「申屠大人，我千交國與原初國雖是鄰國，但若我千交出兵相助，豈不是與寧飛義軍為敵？」
申屠飛羽道「寧飛義軍乃反叛之軍，大王出兵攻之，定得美名，傳於天下！況大王多勇將，更有大將軍秦長風鎮守，何懼叛軍焉？」
千交王聽罷申屠飛羽之言，沉思良久，終於開口道「申屠大人，你之所言，寡人自是知曉，但出兵相助，也絕非易事，汝且容寡人思量，你且先在宮中歇息，待寡人有了決斷，再告知於你。」
申屠飛羽聞言，心中雖焦急，卻也只得無奈退下。
待申屠權行出大殿，千交王對身邊侍衛道「傳康平覲見！」
侍衛領命而去，約莫半個時辰後，伍佑匆匆來到大殿，對千交王行禮道「不知大王喚微臣何事？」
「康平啊，你可知原初之事？」
「還請大王明示！」
「寧公逸起義一事。」
「大王，依臣看來，自元王宿失印後，天下諸王除卻斥游與痋樾，其餘諸王亦有不尊之心！不過並未表露，加之元王宿濫用宦官，遠賢良而親小人，信讒言而殺忠臣！寧公逸之軍，之所以能月余攻至初城，並非原初無善戰之將，實乃元王不明耳！」
「適才原初申屠權到此求援，依康平之見，何如？」
「救，責得天下之美名，不救，我千交亦無懼焉！救與不救，全在大王之決策！」
千交王點頭道「嗯，你且退下吧！容寡人思之。」
伍佑走後，千交王又道「來人，傳秦振覲見。」
侍衛領命而去，不久，秦振便來到大殿，向千交王行禮道「大王，不知您召見微臣有何要事？」
千交王道「長風將軍，你乃我千交國之棟樑，能征善戰，智謀過人。如今原初國遣使前來求援，將軍以為何如？」
「大王，依微臣之見，當戰！其一原初乃天下共主，於名義上大王無法拒絕！其二，此戰無論勝敗，我千交皆可博得威望！」
千交王微微點頭，示意秦振繼續說下去。
「再者，原初國與我千交國唇齒相依，若原初為寧飛所滅，我千交亦將面臨寧飛軍之威脅。我千交雖無懼，但防備亦是勞民傷財！」
千交王聽後微微皺眉道「長風將軍所言有理，若寡人出兵救之，將軍如何？」
「回大王，臣必領兵親征，出嵋陽，攻大驛，令其首尾難顧！」
千交王聽後道「秦將軍，你且退下吧！靜待寡人之令即可。」
秦振行禮退下後，千交王獨自坐在王座之上，陷入了深深的思考之中。他深知，這個決策將關乎千交國的未來與命運，絕不能草率行事。
就在這時，忽有侍衛來報「大王，斥游國使者求見！」
千交王聞言道：「傳斥游國使者進殿！」
斥游國使者入殿向千交王行禮道「斥游國使臣拜見千交大王！」
千交王問道「使者來我千交國，所為何事？」
斥游國使者道「大王，在下此次前來，是想與千交國商討一件大事。」
千交王道「哦？何事？你且道來。」
斥游國使者道「大王，如今原初大亂，寧飛義軍勢大，天下格局將變。我王認為，此乃千載難逢之良機，我斥游欲與大王聯手，趁機攻中庭，共分中庭國之地！」
千交王聞言，神色平靜道「斥游國之意，寡人已知曉。但此事關係重大，寡人需與諸位卿家商議，方可定奪。」
「大王，機不可失，時不再來啊！」
「不必多言，你且先在館驛歇息，待寡人有了決斷，再告知於你。」
使者見千交王態度堅決，只得行禮退下。
待斥游國使者離去後，千交王陷入了沉思。使者的提議雖看似有利可圖，但實則暗藏危機。若千交國與斥游國聯手攻中庭，雖有可能獲得中庭國之地，但此舉必將引發天下大亂，其他諸國也必將趁機而起，屆時千交國將陷入四面楚歌之境。況中庭名將輩出，國力強橫，乃十國之最也！想到此處，千交王便已有了決斷。
次日，千交王召見申屠飛羽，同意勤王救駕一事，但需半月準備，準備妥當方可出兵。
申屠權當日離開交城，馬不停蹄回往原初。
初城內，人心惶惶，更有不少人揚言說，寧飛之軍已然開拔，而今正向初成趕來。
元王宿得知申屠飛羽歸來，心中大喜，急令其入殿。申屠飛羽一入大殿，便向元王宿行禮道「大王，微臣不負使命，千交王已答應出兵相助！」
元王宿扶起申屠飛羽道「申屠大人，一路辛苦了！千交肯出兵相助，原初之危可解！」
申屠飛羽道「大王，千交王雖已答應出兵，但還需半月準備。」
「無妨，寡人以令申陌，扶風兩城守將調兵前來，算算時日，最晚明日便到！屆時堅守數月亦可！」
天中城，城主大殿，寧飛端坐主位，文臣武將分列兩旁。
寧飛道「諸位，我於昨日接到密報，信中所言，元王宿以遣申屠權求援！至於向哪國求援，就不得而知了。」
此時，宴初上前一步道「主公，依在下之見，元王宿求援的對象，極有可能是千交國。」
寧飛問道「哦！齊道何以如此篤定？」
宴初回道「中庭，歷下皆有所絆，蒙陰又是路途遙遠，如此一來，唯有千交而已！」
寧飛點頭道「是也，齊道，我問你，千交若出兵，會以誰為將？從何處進軍？？」
宴初回道「主公，原初有雄關四處，一曰原初接中庭之臨關，二曰原初接千交之大驛，三曰，原初接蒙陰之平陰，四曰三國交匯之三疊關！！千交若出兵，只兩條路耳，其一，走七峽道，借道中庭，入臨關，抵初城，此一路山高路險，可以不記！其二，出嵋陽，破大驛，攻驛耘，如此，我軍首尾難顧，根基盡失！」
這時章遠道「齊道之言亦我之所想，然齊道卻少說一路！」
「哪一路？」寧飛問道。
章承宇回道「出璃州，泅渡津江，過曲鼎山脈，可抵豐和！」
寧飛道「承宇之言，令吾如夢初醒！千交國若出兵，此三路皆有可能！齊道，承宇，莫雲，汝等可有良策？？」
宴齊道曰「主公，原初危急，又無可用之兵，屬下料定，元王宿定然已抽調扶風，申陌兩城守軍回防初城，故而屬下以為，可令左將軍向傑，右將軍古節引軍五萬守豐和，令左先鋒元朗，右先鋒牛麟，再以莫雲相輔，引軍五萬，繞行原初平原，破扶風，擊申陌，扼臨關！使初城孤立無援！再遣中軍大將蓋靈，副將魏璋，再以文華及在下攜軍十萬威逼初城！主公則與承宇，甘復，易興等，率兵十萬回防大驛關！」
寧飛聽罷，心中思忖片刻道「此計雖周全，然千交國兵精將廣，不可小覷。若有不敵，豈非滿盤皆輸？」
宴初道「主公勿憂，千交雖猛將如雲，然我軍諸將亦非泛泛之輩！更兼地形優勢，且以逸待勞，何懼哉？縱有不敵，我軍只需堅守，其行軍之計自破也！」
寧飛點頭道「就依齊道之計，向傑、古節二將守豐和，需嚴防千交軍渡津江；元朗、牛麟二先鋒破扶風、擊申陌，需速戰速決，不可戀戰；莫雲需輔佐二先鋒，確保此戰順利。蓋靈、魏璋二將於天中城堅守，不可冒進。文華、宴初，汝等四人需密切配合！另，若有戰機，無需我令，諸位或可自行決斷！」
眾人領命而去，各自忙碌不提，寧飛亦於次日領兵回防大驛關。
時光如水，轉眼已過十日，大驛關處，寧公逸手持戰報笑道「哈哈哈，牛麟引軍攻扶風，先登破敵！僅半日扶風淪陷！而今大軍以於扶風城內休整，不日便進軍申陌！」
章遠聞言贊道「牛麟將軍之勇，不亞元朗也！此先登之功，主公勿忘！」
寧公逸笑道「自當如此！」
「報！主公，千交之軍已至嵋陽！」
寧飛問道「可探知領軍將領是何人？」
「統軍之將，乃是大將軍秦長風！」
「秦振？沒想到千交王竟遣其來援！」
章遠道「秦振字長風，乃千交國大將軍，其勇武不下於中庭武邱之流！乃當世名將也！」
寧飛點頭道「天下十國，有名將十八人，秦振此人雖位列第十，但其勇武，足可媲美前五之人！」
「主公勿慮，我軍之歷秀，甘復，魏璋，蓋靈之將，未必弱之，況十八名將，乃二十年前，上元學府所排，時光飛逝二十載，後起之秀若雨後春筍，況十八名將均以高齡，甘長鋒未必弱他！故此，秦振之軍不足懼也！」
又十日，歷秀奪申陌，破臨關，牛麟領兵一萬守申陌。
曲鼎山脈暫無異常，千交之璃州也無用兵意向。
「報，主公，敵軍引兵十萬至關外三十里處紮營！」
「知道了，下去吧。」
「報，主公，敵將秦長風欲於主公會面於關外！」
寧飛微微一怔，隨即道「好，便依他所言，明日於關外十里處相會。」
次日臨近正午，寧飛一身便裝，無左右相護，獨自一人騎馬出了大驛關。
關外，秦振早已等候多時，只見秦長風身披鎧甲，隻身一人坐於茶案一側，此時正獨自飲茶。
寧飛下馬，拱手道「長風老將軍，久聞大名，今日一見，實乃三生之幸也！」
秦振笑道「公逸將軍之威名，我亦如雷貫耳也！今日一見，公逸孤身到此，果然名不虛傳。」
寧飛行至茶案旁問道「老將軍，不知你今日約我前來，所為何事？」
秦振為寧飛斟上一杯茶說道「公逸將軍，原初乃天下共主也，公逸怎能悖逆？」
寧飛飲茶笑道「老將軍，你這是在暗示我退兵嗎？」
秦振道「公逸將軍，乃當世之英雄，當知大勢所趨。如今原初已然無路可退，若爾繼續進攻，只會讓天下大亂。不如就此罷兵，劃地而治！」
寧飛聽後笑道「老將軍，你的話聽起來倒是冠冕堂皇。不過，我寧飛做事，向來只憑自己的良心和正義。元王宿殘暴無道，百姓苦不堪言。我起兵反抗，正是為拯救百姓於水火。若就此退兵，豈不是辜負了百姓的期望？」
秦振道「公逸將軍，我知你有救民之心，但元王宿仍是名義上的天下共主，將軍若執意攻初城，只會讓天下陷入更大的混亂。那時，何談拯救百姓？」
寧飛搖了搖頭道「老將軍，可知天下二字乎？」
說罷，寧飛翻身上馬又道「老將軍，再見便是戰場，望老將軍珍重！」
秦振望著寧飛遠去的背影，微微皺眉，心中亦有沉思。
回到關內，寧飛召集眾將商議對策。
章承宇開口道「主公，秦長風此人如何？」
「深不可測，不愧是當世名將。傳令下去，全軍進入戰備狀態。」
對壘數日，兩軍皆無動靜。
是夜，月黑風高，寧飛仰頭道「真乃是殺人越貨的好日子，來人，嚴防城牆，以備敵軍夜襲！另鞠銘引軍一千，突襲其糧草大營！」
與此同時，秦振也命人道「來人，命卜凡設伏糧草大營，今夜若有敵襲，可放其進入後，再行殺之！另外，遣軍一萬，伏於營外密林，若大驛關出兵相救，放其過去，後圍而殲之！！」
是夜，鞠銘領兵一千，悄無聲息地向千交軍的糧草大營進發。
夜色之中，千交軍的糧草大營時有巡邏士兵列隊而過，一切如常似乎毫無防備。
見此情景，鞠銘心中暗喜，認為此行定能大獲全勝。
然而，當鞠銘的軍隊接近糧草大營時，突然四周火把齊明，千交軍的伏兵從四面八方湧出。
卜凡手持大刀立於陣前，喝道「賊將安敢偷襲我軍糧草大營！當真自尋死路也！弟兄們，給我殺！」
鞠銘見狀，知道中了埋伏，急忙下令撤退，但千交軍的伏兵早已將退路封死，鞠銘陷入重圍。
與此同時，寧飛忽道「不好，鞠銘危矣！來人，速傳章承宇來見我！」
片刻，章遠匆匆而來，問道「主公深夜喚我是為何事？」
寧飛道「方才我令鞠銘引軍一千，前去夜襲秦長風糧草大營，而今才反應過來。不知承宇可有良策，救鞠銘等人歸來？」
章遠道「主公，屬下救他不得！」
「何出此言？」
「那秦長風乃久經沙場的老將，他能料到劫營，自然也能料到我等後續之援，若此刻出兵援助鞠銘，豈不正中秦長風之下懷？故此，鞠銘救不得！」
「承宇之言，我怎會不知！如若不救，眾將豈不寒心？」
「非也，主公若救，眾將才會寒心，且在下料定，鞠銘將軍不會有性命之憂！」
「承宇何意？」
「兩軍交戰，攻心為上！」
寧飛聞言，沉思片刻道「唉，暫且如此吧！願承宇所言皆真！」
秦振糧草大營外，鞠銘率領數百殘兵左衝右突，但始終無法突圍。
秦長風於遠處觀戰道「大驛關可有動靜？」
「暫無！」
「嗯，傳令下去，拒不降者，殺無赦！但需活捉鞠銘此人！明日我有大用！」
又戰一個時辰，鞠銘等人俱已力竭，後皆備生擒。
鞠銘為卜凡所擒，後押至秦長風帳前。秦振望著鞠銘，笑道「公逸將軍麾下，果然是人才輩出。汝小小年紀，便有如此膽識，實乃難得。」
鞠銘怒視秦長風道「秦長風，你休要得意忘形！非我等一時失察，怎會為爾所擒？」
秦長風哈哈大笑，道「成王敗寇，輸便是輸，何須藉口？！」
說罷，秦長風命人將鞠銘押入大營，嚴加看管。
翌日，鞠銘被生擒的消息傳遍大驛關，時至午後，秦長風遣使來大驛關曰「公逸將軍，我秦振將軍欲與君一敘！」
「好！」
片刻，寧飛亦如上次一般，獨自前去。而秦長風亦是如此。
兩人碰面，寧飛道「老將軍，果真能征善戰！」
申屠飛羽一入交城，便直奔千交王宮，求見千交王。
千交王已知原初之事，故此，對申屠飛羽的到來，也無意外。
隨即，千交王令申屠飛羽進入大殿，申屠飛羽一入大殿便向千交國君行禮道「原初二品計相，申屠權拜見千交大王！」
千交王問道「申屠大人，你來我千交國，所為何事？」
申屠飛羽道：「大王，我原初國，今賊軍興起。如今以逼至初城，我原初國遭遇危難，元王宿令我特來向大王求援！盼大王以勤王救駕，清君側！」
千交王問道「原初失印一事，天下皆知，我何故再去勤王救駕？」
申屠飛羽道「我原初雖失了九王印，但也曾是天下共主！九王印暫且不論，況今天下未崩，原初國名義上仍是天下之主！而今原初遭難，大王怎可袖手旁觀？大王，寧公逸而今以攻占天中城，賊軍氣焰正盛，兵鋒直逼初城！若大王不施以援救，待我原初國亡，千交國亦難獨存！」
千交王聞言道「我千交兵精將廣，若寧飛引兵來犯，寡人定叫其有來無回！況且，你怎知寧飛就一定會攻我千交？」
「大王，中庭強盛，更有當世名將武邱坐鎮，而歷下國又路途遙遠，蒙陰多為水路，寧飛義軍並無水戰之兵，故其吞併原初後，必東進千交！」
千交王聞言，心中沉吟片刻道「申屠大人，我千交國與原初國雖是鄰國，但若我千交出兵相助，豈不是與寧飛義軍為敵？」
申屠飛羽道「寧飛義軍乃反叛之軍，大王出兵攻之，定得美名，傳於天下！況大王多勇將，更有大將軍秦長風鎮守，何懼叛軍焉？」
千交王聽罷申屠飛羽之言，沉思良久，終於開口道「申屠大人，你之所言，寡人自是知曉，但出兵相助，也絕非易事，汝且容寡人思量，你且先在宮中歇息，待寡人有了決斷，再告知於你。」
申屠飛羽聞言，心中雖焦急，卻也只得無奈退下。
待申屠權行出大殿，千交王對身邊侍衛道「傳康平覲見！」
侍衛領命而去，約莫半個時辰後，伍佑匆匆來到大殿，對千交王行禮道「不知大王喚微臣何事？」
「康平啊，你可知原初之事？」
「還請大王明示！」
「寧公逸起義一事。」
「大王，依臣看來，自元王宿失印後，天下諸王除卻斥游與痋樾，其餘諸王亦有不尊之心！不過並未表露，加之元王宿濫用宦官，遠賢良而親小人，信讒言而殺忠臣！寧公逸之軍，之所以能月余攻至初城，並非原初無善戰之將，實乃元王不明耳！」
「適才原初申屠權到此求援，依康平之見，何如？」
「救，責得天下之美名，不救，我千交亦無懼焉！救與不救，全在大王之決策！」
千交王點頭道「嗯，你且退下吧！容寡人思之。」
伍佑走後，千交王又道「來人，傳秦振覲見。」
侍衛領命而去，不久，秦振便來到大殿，向千交王行禮道「大王，不知您召見微臣有何要事？」
千交王道「長風將軍，你乃我千交國之棟樑，能征善戰，智謀過人。如今原初國遣使前來求援，將軍以為何如？」
「大王，依微臣之見，當戰！其一原初乃天下共主，於名義上大王無法拒絕！其二，此戰無論勝敗，我千交皆可博得威望！」
千交王微微點頭，示意秦振繼續說下去。
「再者，原初國與我千交國唇齒相依，若原初為寧飛所滅，我千交亦將面臨寧飛軍之威脅。我千交雖無懼，但防備亦是勞民傷財！」
千交王聽後微微皺眉道「長風將軍所言有理，若寡人出兵救之，將軍如何？」
「回大王，臣必領兵親征，出嵋陽，攻大驛，令其首尾難顧！」
千交王聽後道「秦將軍，你且退下吧！靜待寡人之令即可。」
秦振行禮退下後，千交王獨自坐在王座之上，陷入了深深的思考之中。他深知，這個決策將關乎千交國的未來與命運，絕不能草率行事。
就在這時，忽有侍衛來報「大王，斥游國使者求見！」
千交王聞言道：「傳斥游國使者進殿！」
斥游國使者入殿向千交王行禮道「斥游國使臣拜見千交大王！」
千交王問道「使者來我千交國，所為何事？」
斥游國使者道「大王，在下此次前來，是想與千交國商討一件大事。」
千交王道「哦？何事？你且道來。」
斥游國使者道「大王，如今原初大亂，寧飛義軍勢大，天下格局將變。我王認為，此乃千載難逢之良機，我斥游欲與大王聯手，趁機攻中庭，共分中庭國之地！」
千交王聞言，神色平靜道「斥游國之意，寡人已知曉。但此事關係重大，寡人需與諸位卿家商議，方可定奪。」
「大王，機不可失，時不再來啊！」
「不必多言，你且先在館驛歇息，待寡人有了決斷，再告知於你。」
使者見千交王態度堅決，只得行禮退下。
待斥游國使者離去後，千交王陷入了沉思。使者的提議雖看似有利可圖，但實則暗藏危機。若千交國與斥游國聯手攻中庭，雖有可能獲得中庭國之地，但此舉必將引發天下大亂，其他諸國也必將趁機而起，屆時千交國將陷入四面楚歌之境。況中庭名將輩出，國力強橫，乃十國之最也！想到此處，千交王便已有了決斷。
次日，千交王召見申屠飛羽，同意勤王救駕一事，但需半月準備，準備妥當方可出兵。
申屠權當日離開交城，馬不停蹄回往原初。
初城內，人心惶惶，更有不少人揚言說，寧飛之軍已然開拔，而今正向初成趕來。
元王宿得知申屠飛羽歸來，心中大喜，急令其入殿。申屠飛羽一入大殿，便向元王宿行禮道「大王，微臣不負使命，千交王已答應出兵相助！」
元王宿扶起申屠飛羽道「申屠大人，一路辛苦了！千交肯出兵相助，原初之危可解！」
申屠飛羽道「大王，千交王雖已答應出兵，但還需半月準備。」
「無妨，寡人以令申陌，扶風兩城守將調兵前來，算算時日，最晚明日便到！屆時堅守數月亦可！」
天中城，城主大殿，寧飛端坐主位，文臣武將分列兩旁。
寧飛道「諸位，我於昨日接到密報，信中所言，元王宿以遣申屠權求援！至於向哪國求援，就不得而知了。」
此時，宴初上前一步道「主公，依在下之見，元王宿求援的對象，極有可能是千交國。」
寧飛問道「哦！齊道何以如此篤定？」
宴初回道「中庭，歷下皆有所絆，蒙陰又是路途遙遠，如此一來，唯有千交而已！」
寧飛點頭道「是也，齊道，我問你，千交若出兵，會以誰為將？從何處進軍？？」
宴初回道「主公，原初有雄關四處，一曰原初接中庭之臨關，二曰原初接千交之大驛，三曰，原初接蒙陰之平陰，四曰三國交匯之三疊關！！千交若出兵，只兩條路耳，其一，走七峽道，借道中庭，入臨關，抵初城，此一路山高路險，可以不記！其二，出嵋陽，破大驛，攻驛耘，如此，我軍首尾難顧，根基盡失！」
這時章遠道「齊道之言亦我之所想，然齊道卻少說一路！」
「哪一路？」寧飛問道。
章承宇回道「出璃州，泅渡津江，過曲鼎山脈，可抵豐和！」
寧飛道「承宇之言，令吾如夢初醒！千交國若出兵，此三路皆有可能！齊道，承宇，莫雲，汝等可有良策？？」
宴齊道曰「主公，原初危急，又無可用之兵，屬下料定，元王宿定然已抽調扶風，申陌兩城守軍回防初城，故而屬下以為，可令左將軍向傑，右將軍古節引軍五萬守豐和，令左先鋒元朗，右先鋒牛麟，再以莫雲相輔，引軍五萬，繞行原初平原，破扶風，擊申陌，扼臨關！使初城孤立無援！再遣中軍大將蓋靈，副將魏璋，再以文華及在下攜軍十萬威逼初城！主公則與承宇，甘復，易興等，率兵十萬回防大驛關！」
寧飛聽罷，心中思忖片刻道「此計雖周全，然千交國兵精將廣，不可小覷。若有不敵，豈非滿盤皆輸？」
宴初道「主公勿憂，千交雖猛將如雲，然我軍諸將亦非泛泛之輩！更兼地形優勢，且以逸待勞，何懼哉？縱有不敵，我軍只需堅守，其行軍之計自破也！」
寧飛點頭道「就依齊道之計，向傑、古節二將守豐和，需嚴防千交軍渡津江；元朗、牛麟二先鋒破扶風、擊申陌，需速戰速決，不可戀戰；莫雲需輔佐二先鋒，確保此戰順利。蓋靈、魏璋二將於天中城堅守，不可冒進。文華、宴初，汝等四人需密切配合！另，若有戰機，無需我令，諸位或可自行決斷！」
眾人領命而去，各自忙碌不提，寧飛亦於次日領兵回防大驛關。
時光如水，轉眼已過十日，大驛關處，寧公逸手持戰報笑道「哈哈哈，牛麟引軍攻扶風，先登破敵！僅半日扶風淪陷！而今大軍以於扶風城內休整，不日便進軍申陌！」
章遠聞言贊道「牛麟將軍之勇，不亞元朗也！此先登之功，主公勿忘！」
寧公逸笑道「自當如此！」
「報！主公，千交之軍已至嵋陽！」
寧飛問道「可探知領軍將領是何人？」
「統軍之將，乃是大將軍秦長風！」
「秦振？沒想到千交王竟遣其來援！」
章遠道「秦振字長風，乃千交國大將軍，其勇武不下於中庭武邱之流！乃當世名將也！」
寧飛點頭道「天下十國，有名將十八人，秦振此人雖位列第十，但其勇武，足可媲美前五之人！」
「主公勿慮，我軍之歷秀，甘復，魏璋，蓋靈之將，未必弱之，況十八名將，乃二十年前，上元學府所排，時光飛逝二十載，後起之秀若雨後春筍，況十八名將均以高齡，甘長鋒未必弱他！故此，秦振之軍不足懼也！」
又十日，歷秀奪申陌，破臨關，牛麟領兵一萬守申陌。
曲鼎山脈暫無異常，千交之璃州也無用兵意向。
「報，主公，敵軍引兵十萬至關外三十里處紮營！」
「知道了，下去吧。」
「報，主公，敵將秦長風欲於主公會面於關外！」
寧飛微微一怔，隨即道「好，便依他所言，明日於關外十里處相會。」
次日臨近正午，寧飛一身便裝，無左右相護，獨自一人騎馬出了大驛關。
關外，秦振早已等候多時，只見秦長風身披鎧甲，隻身一人坐於茶案一側，此時正獨自飲茶。
寧飛下馬，拱手道「長風老將軍，久聞大名，今日一見，實乃三生之幸也！」
秦振笑道「公逸將軍之威名，我亦如雷貫耳也！今日一見，公逸孤身到此，果然名不虛傳。」
寧飛行至茶案旁問道「老將軍，不知你今日約我前來，所為何事？」
秦振為寧飛斟上一杯茶說道「公逸將軍，原初乃天下共主也，公逸怎能悖逆？」
寧飛飲茶笑道「老將軍，你這是在暗示我退兵嗎？」
秦振道「公逸將軍，乃當世之英雄，當知大勢所趨。如今原初已然無路可退，若爾繼續進攻，只會讓天下大亂。不如就此罷兵，劃地而治！」
寧飛聽後笑道「老將軍，你的話聽起來倒是冠冕堂皇。不過，我寧飛做事，向來只憑自己的良心和正義。元王宿殘暴無道，百姓苦不堪言。我起兵反抗，正是為拯救百姓於水火。若就此退兵，豈不是辜負了百姓的期望？」
秦振道「公逸將軍，我知你有救民之心，但元王宿仍是名義上的天下共主，將軍若執意攻初城，只會讓天下陷入更大的混亂。那時，何談拯救百姓？」
寧飛搖了搖頭道「老將軍，可知天下二字乎？」
說罷，寧飛翻身上馬又道「老將軍，再見便是戰場，望老將軍珍重！」
秦振望著寧飛遠去的背影，微微皺眉，心中亦有沉思。
回到關內，寧飛召集眾將商議對策。
章承宇開口道「主公，秦長風此人如何？」
「深不可測，不愧是當世名將。傳令下去，全軍進入戰備狀態。」
對壘數日，兩軍皆無動靜。
是夜，月黑風高，寧飛仰頭道「真乃是殺人越貨的好日子，來人，嚴防城牆，以備敵軍夜襲！另鞠銘引軍一千，突襲其糧草大營！」
與此同時，秦振也命人道「來人，命卜凡設伏糧草大營，今夜若有敵襲，可放其進入後，再行殺之！另外，遣軍一萬，伏於營外密林，若大驛關出兵相救，放其過去，後圍而殲之！！」
是夜，鞠銘領兵一千，悄無聲息地向千交軍的糧草大營進發。
夜色之中，千交軍的糧草大營時有巡邏士兵列隊而過，一切如常似乎毫無防備。
見此情景，鞠銘心中暗喜，認為此行定能大獲全勝。
然而，當鞠銘的軍隊接近糧草大營時，突然四周火把齊明，千交軍的伏兵從四面八方湧出。
卜凡手持大刀立於陣前，喝道「賊將安敢偷襲我軍糧草大營！當真自尋死路也！弟兄們，給我殺！」
鞠銘見狀，知道中了埋伏，急忙下令撤退，但千交軍的伏兵早已將退路封死，鞠銘陷入重圍。
與此同時，寧飛忽道「不好，鞠銘危矣！來人，速傳章承宇來見我！」
片刻，章遠匆匆而來，問道「主公深夜喚我是為何事？」
寧飛道「方才我令鞠銘引軍一千，前去夜襲秦長風糧草大營，而今才反應過來。不知承宇可有良策，救鞠銘等人歸來？」
章遠道「主公，屬下救他不得！」
「何出此言？」
「那秦長風乃久經沙場的老將，他能料到劫營，自然也能料到我等後續之援，若此刻出兵援助鞠銘，豈不正中秦長風之下懷？故此，鞠銘救不得！」
「承宇之言，我怎會不知！如若不救，眾將豈不寒心？」
「非也，主公若救，眾將才會寒心，且在下料定，鞠銘將軍不會有性命之憂！」
「承宇何意？」
「兩軍交戰，攻心為上！」
寧飛聞言，沉思片刻道「唉，暫且如此吧！願承宇所言皆真！」
秦振糧草大營外，鞠銘率領數百殘兵左衝右突，但始終無法突圍。
秦長風於遠處觀戰道「大驛關可有動靜？」
「暫無！」
「嗯，傳令下去，拒不降者，殺無赦！但需活捉鞠銘此人！明日我有大用！」
又戰一個時辰，鞠銘等人俱已力竭，後皆備生擒。
鞠銘為卜凡所擒，後押至秦長風帳前。秦振望著鞠銘，笑道「公逸將軍麾下，果然是人才輩出。汝小小年紀，便有如此膽識，實乃難得。」
鞠銘怒視秦長風道「秦長風，你休要得意忘形！非我等一時失察，怎會為爾所擒？」
秦長風哈哈大笑，道「成王敗寇，輸便是輸，何須藉口？！」
說罷，秦長風命人將鞠銘押入大營，嚴加看管。
翌日，鞠銘被生擒的消息傳遍大驛關，時至午後，秦長風遣使來大驛關曰「公逸將軍，我秦振將軍欲與君一敘！」
「好！」
片刻，寧飛亦如上次一般，獨自前去。而秦長風亦是如此。
兩人碰面，寧飛道「老將軍，果真能征善戰！」