第二百三十章 故人
那些村長、村老走後，村民、漁民紛紛過來了，手裡都用布袋子裝著礦石，盧林讓黑大他們跟著盧十九娘借了幾張大桌子過來，讓這些人把礦石分別呈放在桌子上，隨後一一鑑定了起來，有近兩百塊，是上次的一倍多了，也是啊，隔了兩年多，自然是有這麼多了。
這兩百多塊礦石，九成九都是有用的，品質不一，其中有六塊品質還很不錯，盧林想了想，按照上次的價格每塊礦石加了十兩銀子，眾人聽了都是大喜，這已超出他們的預期價格了，紛紛都說願意賣給盧林。
此時已經過了午時，盧林說要吃飯，吃晚飯再來一個個收礦石給銀子，那些人熱情得很，都說請盧林他們去他們家吃去，盧林想了想，就去了最近的那戶人家吃飯去了，他也沒有白吃，帶著盧十九娘炙烤了一些扇蠣，讓這家人品嘗後都說美味至極，只覺得太少了。盧林笑著說以後他們可以跟著盧十九娘學。
下午盧林準備了一萬兩銀子來給眾人，等到申時過半才算買賣完了，後面銀子還不夠，盧十九娘還去取了一回，原來是還有幾十人得知了消息過來了，總共收購了二百八十九塊礦石，給付了一萬一千六百兩銀子出去。
有幾人是上次沒有捨得賣給盧林礦石的人，這次也賣給了盧林，還有些得意洋洋，說盧林這次給的價比上次多了十幾兩銀子，他們留著就對了，這令許多人不解，中午請盧林吃飯的那人好奇的就問盧林：「公子，你這次來為什麼給的價格比以前要高了？」
盧林笑了笑說道：「以後我想要在這邊做買賣了，天天要在一起了，希望和你們交好一些啊，大家都是鄰居了，互相多照應照應。」
那人還有些奇怪問道：「公子，你這還不是白給我們銀子麼？是為什麼啊？」旁邊還有不少人圍了過來聆聽。
盧林說道：「以前這島上和外面不通，交流極少，你們就是有好東西也不知道，就說我沒來這裡之前，你們可知道這些礦石值錢？」
那人說道：「公子這麼說也是，還是公子上次來提及，我們才去尋覓的，這兩年來尋覓了不少，公子一直沒有來，也有人帶著礦石去合浦尋價了，都沒有公子上次給的高，那幾人別看今日高興，在今日之前可是腸子都悔青了，去合浦那邊多次請人鑑定過了，每次回來都是念念叨叨說後悔當初沒有賣給公子……」
盧林聽完這人說起這些，也是有些哭笑不得，想了想，說道：「其實他們也算不得賺了什麼便宜，去往合浦也是要花銷，日子還過得不舒心。」
一旁聽者聞言都說確實如此，別看今日這幾人笑得歡，這兩年可是天天后悔來著，每次去合浦都是失望而歸，尋覓礦石之事開始半年還會去，沒什麼收穫，然後就沒什麼心思去了，這次賣得還是兩年前尋來的，他們這些人可是賣了兩次了。
盧林接著說道：「你們這些礦石其實遠不止這個價格，但是能夠鑑定出來的不多，一般鐵匠鋪頂多就是出我上次一半的價格收購，多了也是不敢出的，偶爾收一塊兩塊的，多了也不敢收，得遇到懂的人價格才出得起。」
眾人聞言七嘴八舌的紛紛說道：「公子說的是，我們也去合浦問過，確實如此，我們就等著公子你再次來這裡呢。」
「公子說的對，合浦幾個鋪子就是給了價也不敢輕易收。」
「我記得小貝家好像去了幾次，後來賣了一塊，今日都沒見到小貝過來。」
「還有小丘家那小子也沒來，也聽說是賣了一塊。」
「小貝才賣了八兩銀子。」
「小丘好像賣了十兩銀子。」
……
盧林笑道：「我如今和你們做長久鄰居了，以後你們繼續去尋覓就是，有多少我都收了。」
眾人聞言紛紛叫好。
盧林順帶就和他們說起開荒之事，潿洲有三十多個桃花島那麼大，只有四五千人而已，荒地空地太多了，提議他們多去種植一些蔬菜果樹之類的。
眾人有些不解，盧林也不去過多解釋，只是告訴他們這樣去做以後有好處；反正等到盧十九娘他們大肆僱請人的時候就要抓緊，不明白的可以去問問村長、村老；眾人聽了都是將信將疑，然後就各自回去了。
中午那戶人家還要請盧林他們去吃飯，盧林婉拒了，這邊租下的宅子已經可以住了，他們自己好好在這吃一頓，明日盧林和姜星冉就要離開了。
酉時盧林就開始炙燒文螺，也就五隻，吃完就沒了，盧十九娘帶著黑大他們去收拾房間去了，那些裝滿金銀的箱子都藏好了，當時放在外面對那屋主說是幾人的行李。
等到盧十九娘過來，盧林和她交代道：「十九，你在這裡，有黑大他們八人，肯定不會受欺負，也不要輕易去惹事，讓黑大他們多學學說話，儘早適應，以後就可以找人一起去尋找珠池。」
盧十九娘聽後說道：「公子說的是，十九明白。」
黑大他們聽見盧十九娘這句話也是聽懂了，畢竟盧十九娘教了一路，跟著說道：「公子說的是，黑大明白！」
「公子說的是，黑二明白！」
「公子說的是，黑三明白！」
……
盧林和姜星冉聽到後都有些意外，大笑了起來；黑大他們八人不明所以，又紛紛詢問盧十九娘，盧十九娘解釋了一下，八人又紛紛說道：「黑大明白！」「黑二明白！」「黑三明白！」……
這次連盧十九娘都笑得花枝亂顫，黑大八人更是摸不著頭腦，盧十九娘也不去解釋了。
盧林隨後又告訴盧十九娘沒事多去交好那些村長、村老，那些人喜歡吃炙烤扇蠣，也都可以教教他們，畢竟若是買下潿洲島以後，往來這邊的人多，吃飯什麼的都是常事，村寨的人學了也可以多些美味食物供應，多賺些銀子，大家都好。
這個就要等盧十七娘帶消息帶人過來了，盧十九娘他們暫時先熟悉一下潿洲，蓋幾棟房子居住，關於此地的堪輿，劉士元畫了一份簡圖，到時候大肆營建，還需要請堪輿大師來仔細堪輿。往來合浦對於黑大八人來說只是等閒之事，需要買賣物品很方便。
七月初二一早，盧林讓黑大、黑二、黑三、黑四他們四人送他和姜星冉去合浦，物品不多，兩箱子礦石，坐騎【小紅】、【烏照】，金銀基本都留在這邊給盧十九娘掌管，盧林只帶了五百兩金子路上用，就是要大肆營建，留下的金銀也足夠幾個月的用度，不夠都來得及從各處送來。
盧十九娘想跟著去送盧林和姜星冉，但是一些村長、村老帶人找過來了，說是島上熟練的土木磚瓦工匠，蓋房屋打水井都很不錯，盧十九娘脫不開身了，帶著他們去安排事情去了。
有幾個熟練的木工還趕緊吆喝著人去把血樹木筏拖上岸來堆放晾曬，這些盧林在臨江坊、林戴里都是見識過的，這些都是熟練老木工的習慣做法。盧林和姜星冉要趕路沒有多留，帶著黑大他們四人坐上小舟就離開了潿洲。
到了合浦登岸，【小紅】和【烏照】都興奮了許多，這幾個月都在船上，一路上都是蔫蔫的，盧林和姜星冉沒有騎過它們幾次，這會感覺到要遠行了一般，明顯不一樣了。
盧林和姜星冉分別帶著一箱子礦石去了合浦，也沒有再去找太守了，直接去了合浦鏢局，先把礦石托送回臨江坊，兩人要趕路，可不能帶著太多物品，然後還有一封信給郭文和黃雲峰。
合浦只有一家鏢局，聽得盧林報上姓名地址後，頓時恭敬得很，連連稱呼：「盧總鏢頭！」
盧林有些訝異，怎麼這裡的鏢局也知曉他了，略坐了一會後才得知，如今許多鏢局聽聞了明州分局之事後，郭文也給各大鏢局去過信，談及合作之事，如今番禺、鷺島、溫陵三城匯集了許多鏢局的鏢頭。
合浦鏢局的鏢頭姓蔣，也是想去合作的，奈何鏢局實力有限，只是想想而已，鏢局這邊就他一個鏢頭而已，還有七八個鏢師，幾十個趟子手，附近走走鏢可以，遠了就不行了，去一趟梧州也需要蔣鏢頭親自去押鏢。
盧林運送的是礦石，說得明白，一般山賊不會盯上，又是送去臨江坊的，蔣鏢頭說他親自去送，有兩千餘里，可謂是遠途了，礦石價值不好說，盧林購買是花了一萬一千六百兩，送到臨江坊後那是數倍以上的價值了。
但是盧林也沒有多說什麼，還是按照一萬一千六百兩的價值，給付了合浦鏢局兩百三十二兩金子走鏢費用，沒去和蔣鏢頭說實際價格，說了反而對蔣鏢頭不好，就這樣安全一些。
蔣鏢頭還挽留盧林和姜星冉在合浦鏢局吃午飯，對於合浦鏢局的盛情邀請，盧林也沒有拒絕，對於蔣鏢頭的想法，盧林也是心知肚明，誰不想更好一些呢？機會來了都想把握住；席間盧林說等幾個月後再看，若是有可為之事會讓人來告訴合浦鏢局這邊。
得了盧林這話，合浦鏢局上上下下都很高興，鏢局有一些鏢師趟子手去走鏢了，還有三十來人，紛紛前來敬酒，盧林見這陣仗，頓時覺得不行，只喝了三杯就不喝了，自承酒量不行，還要趕路，回敬了眾人三杯才罷休。
未時才離開合浦，從合浦去往龍城有七百餘里，山路較多，盧林和姜星冉的坐騎一日能走個三百里左右，七月初四申時到得龍城，龍城依舊，只是城中的氣氛似乎有些蕭索沉悶，沒有昔日的喧譁熱鬧。
盧林想了想，和姜星冉先去了如意賭坊，如意賭坊似乎喧譁得很，遠勝昔日，小四也在忙著，等看見盧林和姜星冉過來了，驚喜得很，連忙過來說道：「二牛兄弟…盧公子…藍姑娘…姜姑娘…」
聽得小四這般胡亂叫著，盧林笑道：「小四，你和我就莫這麼見外了，你這買賣好像越來越好了啊。」
小四聽了說道：「二牛兄弟，也就是今年開始，這人多了三成，聽說是如今東南鏢沒什麼人走了，龍城人都有些泄氣，來賭坊青樓的人就更多了一些。」
盧林說道：「難怪我進得龍城覺得有些不對，青龍幫和烈火堂他們如何了？」
小四說道：「我也不清楚，聽說他們去找過幾次周掌柜，好像也沒有什麼好辦法。二牛兄弟，你沒去盡興樓麼？」
盧林笑道：「我這來了龍城就先來看你了，你這都當爹了，我還沒去見過你的孩兒。」
小四聞言歡喜，連忙安排人過來交代了幾句，就說道：「二牛兄弟，姜姑娘，走，上我家去看看那丫頭去。」
盧林和姜星冉將坐騎就寄放在如意賭坊了，然說著話就跟著小四出門往翠蓮家去了。出門後，先去了如意酒肆，如今是叫如意酒樓了，三層樓了，盧林和華二廚說了幾句話，敘敘舊，然後再去翠蓮家了。
到得後，盧林見那宅子翻新過了，亮堂得很，門頭門柱都雕刻著花鳥蟲魚，他上次來龍城沒時間過來看看，和姜星冉一樣，都是四年多未曾來過了；翠蓮見到盧林和姜星冉也是意外驚喜，翠蓮的父母正帶著小四的女兒。
姜星冉看見翠蓮卻是驚訝了一下，原來翠蓮又有了身孕，看樣子有六七個月了，小四則是在一旁憨憨的笑著，然後就抱起他女兒，這丫頭剛過兩歲，咿咿呀呀的，小四說女兒叫小蓮，名字是隨著翠蓮來的；姜星冉掏出一面水晶鏡送給翠蓮，翠蓮見了頓時歡喜得很，檀油這些物品給了小四先收著。
不過一會，姜星冉不知和翠蓮嘀咕了什麼，翠蓮就帶著姜星冉去了房間說話；盧林抱著小蓮在宅子裡轉了轉，小四不僅是翻新了宅子，還擴建了後院，買下了後面的人家的幾間屋子，一起打通了，以前的兩進小宅子成了小三進的宅子，就是少了個庭院。
晚飯就在小四這裡吃的，等到翠蓮父母做好了晚飯，姜星冉才和翠蓮一起出來，不知道二人說了些什麼說了大半個時辰。
席間翠蓮說趙海鵬春天來信了，已經去了神都，前些日子也來過信，說在神都學得很好，這事盧林和姜星冉是知曉的，但是不能確定，翠蓮這麼一說，多半是李皇極收到姜星冉的信，過了上元就去姜家接趙海鵬去神都了，如今趙海鵬還在神都學得很好，那就是叔父姜仲雲應該也是同意了。
在小四家吃過飯，盧林和姜星冉告辭了，要去盡興樓一趟了，路上盧林問道：「星冉，你和翠蓮可沒有這麼熟啊，怎麼一說話就說了半天，都說什麼了？」
姜星冉白了一眼盧林說道：「女兒家的事情，你問那麼多做什麼？」
盧林聞言一滯，也就不再問了，姜星冉卻是牽著盧林的手，靠在盧林肩膀上慢慢走著；等到了盡興樓已經是離亥時不到兩刻鐘了，盡興樓也快要打烊了。
進去後，大堂已經沒有客人了，周掌柜也不在櫃檯，倒是還有個小二認識盧林，連忙上來說道：「盧公子，周掌柜在甲二吃飯，還有李幫主和梅堂主、高鏢頭他們。」
盧林說道：「我這剛吃過了，嚴師傅在麼？」
小二說道：「盧公子，嚴師傅年初已經離開了。」
盧林聽得一愣，嚴大廚走了？問道：「那如今是誰炒菜？」
小二說道：「如今是金師傅和龔師傅。」
盧林聞言笑了笑，還有一個是故人，當初的金小廚也都出師當大廚了，於是說道：「那我去後面見見他們。」說著就和姜星冉進去了。
到了後廚，除了金小廚，還有一人是個二十六七歲的女子，正在炒菜，另外還有一個十六七歲的少年在切菜配菜，這應該是準備盡興樓自己人吃晚飯了，金小廚見到盧林來了頗是意外，說道：「盧公子，藍…姜…姑娘你們什麼時候來的？」
盧林說道：「我下午來的，在小四家吃了晚飯過來的。嚴師傅怎麼不在了？」
金小廚奇怪道：「盧公子你不知道！？」
盧林說道：「我這齣海去了小半年，才回來的。」
金小廚說道：「嚴師父過了年就去了臨江坊啊。」
盧林聽後有些恍然了，這是九叔把嚴大廚叫走了啊，也是，天青園早就弄好了，保不齊還有三叔、三嬸的意思，鳳兒和皓兒兩個吃貨，嘴刁得很。
金小廚端來兩個凳子給盧林和姜星冉坐下，還沒說一會，有個小二進來說道：「金師傅，掌柜那雅間還要一份天寧豆腐。」
盧林聞言笑道：「我來做一份給周掌柜送去吧，也不好意思空著手去見周掌柜。」
金小廚說道：「好啊，師父常說盧公子你炒別的菜不怎麼樣，但是天寧豆腐學得最好了。」
盧林摸了摸鼻子說道：「唉，我也就是刀工好一些。」
姜星冉說道：「小林子，那你就多做一份，我也再嘗嘗。」
金小廚笑道：「那我們就有口福了啊。」
盧林也不客氣了，金小廚又說了一聲：「龔姐，炒了這個菜讓盧公子來做天寧豆腐。」
過得一刻鐘後，盧林做好了兩份天寧豆腐，端了一份去樓上甲二了，姜星冉則是和金小廚他們一起在大堂吃天寧豆腐，先不上去了，吃過了再來。
到了甲二，盧林輕輕推門低頭端著天寧豆腐進去，眼睛一掃，這是十二人的雅間，裡面除了周掌柜、李幫主、梅堂主、高憲之外，還有烈火堂肖副堂主、梅開合青龍幫的羅叔、李觀、梅開也在，加上孟固和玉蘭，總共是十人。
十人正說著話，沒誰去在意是誰端著天寧豆腐送過來的，卻是玉蘭眼尖，等到盧林放好天寧豆腐微微抬頭之時，站起身來驚呼了一聲：「盧公子！」
其餘九人這才驚覺，都看向盧林，然後周掌柜起身說道：「盧公子，你這來得太突然了啊！怎麼不提前來個信？」
李幫主、梅堂主、高憲他們七人紛紛起身拱手說道：「盧總鏢頭，以前我們不知道就算了，這如何使得？折煞我等了！」
孟固也站起身來拱手叫了一聲：「盧公子！」
玉蘭連忙讓盧林坐下，給盧林倒上酒水，盧林一一見禮後，說道：「周掌柜，我這也是半路起意要過來的，剛在小四家吃了飯過來的，聽聞你們在吃飯，剛好要天寧豆腐，我就做了送來了，總不能空著手來見周掌柜啊，等去見泰師兄和雅師姐的時候不好說啊。」
周掌柜說道：「盧公子，李幫主、梅堂主來找我說事，你這來得正好。」
盧林說道：「可是為了東南鏢之事？我下午到的龍城，一路走來覺得龍城有些死氣沉沉了，賭坊生意卻是好得很，問過小四，說是因為東南鏢沒得走了的緣故。」
李幫主說道：「盧總鏢頭說的是，確實如此，去年我們和袁副總鏢頭走過最後一次之後，就再也沒走東南鏢了，今年春天少掌柜來信說及眾鏢局可去番禺、鷺島、溫陵等地，商議聯合走鏢護送海運貨物的事情。」說到這裡，李幫主嘆了口氣：「唉，少掌柜是一番好意，我們也是知曉的，只是龍城向來是走東南鏢出貨之地，才造就了如今的繁華，如今要我們離開龍城，這鏢不好走啊。」
梅堂主也說道：「李幫主說的是，今年年初朝廷說大海船造出了，據說一個月前就已經出海了，如今我們更是毫無頭緒，這不就來找周掌柜想想法子麼。」
高憲說道：「盧總鏢頭，我倒是無所謂了，齊鏢頭也來信和我說過，只是在龍城呆了六七年了，走了十幾回東南鏢了，有些捨不得這裡。」
盧林聽後說道：「李幫主、梅堂主、高鏢頭，這東南鏢的情況袁空也和我說過，如今走東南鏢風險是越來越大，這次袁空應該是隨市舶大海船去了南洋，具體情況我暫時還不清楚，但是這一艘大海船運載的貨物就是數十支鏢隊的量，一趟回來抵得上龍城去走十數年的東南鏢了。
何況這大海船年底可能會有三四艘了，等到明年年底至少就是十艘了，十艘大海船，就是一年來往南洋一趟，那就是相當於數百支鏢隊走東南鏢了，十艘大海船同行，估計需要的人手也就五六千人足矣，但是數百支鏢隊需要的人手是數萬了，這誰還會去走東南鏢了？」
李幫主說道：「盧總鏢頭，你說的沒錯，確實是沒法子的事，我們這些大老粗也就有些蠻力，幫里開銷不小，這半年沒走東南鏢問題不大，但一直這樣下去也不是個事，這不是來找周掌柜想想辦法麼。」
梅堂主也附和著李幫主訴苦，大家都是難兄難弟了，海運一開，龍城就不再是以前的龍城了，如今五大派在這邊的勢力都沒什麼了，都轉移到了番禺、鷺島、溫陵、明州去了。
盧林說道：「李幫主、梅堂主、高鏢頭，我江右商幫在番禺、溫陵那邊也有些地，如今應該還在營建之中，給你們幾個鋪面不是問題。」
梅堂主說道：「盧總鏢頭，你的好意我們心領了，我們這些人都沒有誰是做買賣的料，往日走鏢的貨物也都是大宗出手，那會緊俏搶手得很，真是有多少賣多少，也無須我們操心；我們有青樓、賭坊，也就是在龍城沒什麼人管，比起其它各城要放得開一些，往來龍城的人也多，不用太過操心；這如今卻是人越來越少了，難以為繼了。」
李幫主也說道：「盧總鏢頭，梅老二說得沒錯，我們是真做不來買賣的，就是去番禺、溫陵走鏢，番禺過來最近也有一千多里，沿途各城比我們還便捷，也都只能去往別處各城，連我們都背井離鄉了，龍城這邊只會越來越沒落了。」
盧林聽後想了想，說道：「事情倒是有個事情，就是還沒有個眉目，我這也是剛回來沒幾天，還有些事情要多了解一下，明日我請諸位吃午飯再來細談如何？」
李幫主、梅堂主、高鏢頭他們聞言都是一喜，說道：「好，盧總鏢頭有門路就好，我們願意隨盧總鏢頭一起。」
這時姜星冉上來了，李幫主、梅堂主、高憲他們見到後都是愣了一下，還是高憲先率先拱手說道：「藍…姜姑娘好久不見啊！」
其餘人也都紛紛起身施禮喊了一聲，也就孟固和玉蘭沒有見過姜星冉，但在龍城已有三年了，也是知曉一些的，周掌柜說道：「姜姑娘，你和盧公子這是一起出海回來了？」
姜星冉點了點頭說道：「周掌柜，星冉和小林子前幾日才回來的，在合浦下的船，要去嘉定看望一下七姑姑，這就過來龍城看看了。」
李幫主、梅堂主、高憲他們聽了也沒有多說多問什麼，這都已經亥時了，盛了碗天寧豆腐吃了幾口飯就都起身告辭了，反正盧林約了明日中午來吃飯細談，也不耽誤盧林找周掌柜說事了。
這兩百多塊礦石，九成九都是有用的，品質不一，其中有六塊品質還很不錯，盧林想了想，按照上次的價格每塊礦石加了十兩銀子，眾人聽了都是大喜，這已超出他們的預期價格了，紛紛都說願意賣給盧林。
此時已經過了午時，盧林說要吃飯，吃晚飯再來一個個收礦石給銀子，那些人熱情得很，都說請盧林他們去他們家吃去，盧林想了想，就去了最近的那戶人家吃飯去了，他也沒有白吃，帶著盧十九娘炙烤了一些扇蠣，讓這家人品嘗後都說美味至極，只覺得太少了。盧林笑著說以後他們可以跟著盧十九娘學。
下午盧林準備了一萬兩銀子來給眾人，等到申時過半才算買賣完了，後面銀子還不夠，盧十九娘還去取了一回，原來是還有幾十人得知了消息過來了，總共收購了二百八十九塊礦石，給付了一萬一千六百兩銀子出去。
有幾人是上次沒有捨得賣給盧林礦石的人，這次也賣給了盧林，還有些得意洋洋，說盧林這次給的價比上次多了十幾兩銀子，他們留著就對了，這令許多人不解，中午請盧林吃飯的那人好奇的就問盧林：「公子，你這次來為什麼給的價格比以前要高了？」
盧林笑了笑說道：「以後我想要在這邊做買賣了，天天要在一起了，希望和你們交好一些啊，大家都是鄰居了，互相多照應照應。」
那人還有些奇怪問道：「公子，你這還不是白給我們銀子麼？是為什麼啊？」旁邊還有不少人圍了過來聆聽。
盧林說道：「以前這島上和外面不通，交流極少，你們就是有好東西也不知道，就說我沒來這裡之前，你們可知道這些礦石值錢？」
那人說道：「公子這麼說也是，還是公子上次來提及，我們才去尋覓的，這兩年來尋覓了不少，公子一直沒有來，也有人帶著礦石去合浦尋價了，都沒有公子上次給的高，那幾人別看今日高興，在今日之前可是腸子都悔青了，去合浦那邊多次請人鑑定過了，每次回來都是念念叨叨說後悔當初沒有賣給公子……」
盧林聽完這人說起這些，也是有些哭笑不得，想了想，說道：「其實他們也算不得賺了什麼便宜，去往合浦也是要花銷，日子還過得不舒心。」
一旁聽者聞言都說確實如此，別看今日這幾人笑得歡，這兩年可是天天后悔來著，每次去合浦都是失望而歸，尋覓礦石之事開始半年還會去，沒什麼收穫，然後就沒什麼心思去了，這次賣得還是兩年前尋來的，他們這些人可是賣了兩次了。
盧林接著說道：「你們這些礦石其實遠不止這個價格，但是能夠鑑定出來的不多，一般鐵匠鋪頂多就是出我上次一半的價格收購，多了也是不敢出的，偶爾收一塊兩塊的，多了也不敢收，得遇到懂的人價格才出得起。」
眾人聞言七嘴八舌的紛紛說道：「公子說的是，我們也去合浦問過，確實如此，我們就等著公子你再次來這裡呢。」
「公子說的對，合浦幾個鋪子就是給了價也不敢輕易收。」
「我記得小貝家好像去了幾次，後來賣了一塊，今日都沒見到小貝過來。」
「還有小丘家那小子也沒來，也聽說是賣了一塊。」
「小貝才賣了八兩銀子。」
「小丘好像賣了十兩銀子。」
……
盧林笑道：「我如今和你們做長久鄰居了，以後你們繼續去尋覓就是，有多少我都收了。」
眾人聞言紛紛叫好。
盧林順帶就和他們說起開荒之事，潿洲有三十多個桃花島那麼大，只有四五千人而已，荒地空地太多了，提議他們多去種植一些蔬菜果樹之類的。
眾人有些不解，盧林也不去過多解釋，只是告訴他們這樣去做以後有好處；反正等到盧十九娘他們大肆僱請人的時候就要抓緊，不明白的可以去問問村長、村老；眾人聽了都是將信將疑，然後就各自回去了。
中午那戶人家還要請盧林他們去吃飯，盧林婉拒了，這邊租下的宅子已經可以住了，他們自己好好在這吃一頓，明日盧林和姜星冉就要離開了。
酉時盧林就開始炙燒文螺，也就五隻，吃完就沒了，盧十九娘帶著黑大他們去收拾房間去了，那些裝滿金銀的箱子都藏好了，當時放在外面對那屋主說是幾人的行李。
等到盧十九娘過來，盧林和她交代道：「十九，你在這裡，有黑大他們八人，肯定不會受欺負，也不要輕易去惹事，讓黑大他們多學學說話，儘早適應，以後就可以找人一起去尋找珠池。」
盧十九娘聽後說道：「公子說的是，十九明白。」
黑大他們聽見盧十九娘這句話也是聽懂了，畢竟盧十九娘教了一路，跟著說道：「公子說的是，黑大明白！」
「公子說的是，黑二明白！」
「公子說的是，黑三明白！」
……
盧林和姜星冉聽到後都有些意外，大笑了起來；黑大他們八人不明所以，又紛紛詢問盧十九娘，盧十九娘解釋了一下，八人又紛紛說道：「黑大明白！」「黑二明白！」「黑三明白！」……
這次連盧十九娘都笑得花枝亂顫，黑大八人更是摸不著頭腦，盧十九娘也不去解釋了。
盧林隨後又告訴盧十九娘沒事多去交好那些村長、村老，那些人喜歡吃炙烤扇蠣，也都可以教教他們，畢竟若是買下潿洲島以後，往來這邊的人多，吃飯什麼的都是常事，村寨的人學了也可以多些美味食物供應，多賺些銀子，大家都好。
這個就要等盧十七娘帶消息帶人過來了，盧十九娘他們暫時先熟悉一下潿洲，蓋幾棟房子居住，關於此地的堪輿，劉士元畫了一份簡圖，到時候大肆營建，還需要請堪輿大師來仔細堪輿。往來合浦對於黑大八人來說只是等閒之事，需要買賣物品很方便。
七月初二一早，盧林讓黑大、黑二、黑三、黑四他們四人送他和姜星冉去合浦，物品不多，兩箱子礦石，坐騎【小紅】、【烏照】，金銀基本都留在這邊給盧十九娘掌管，盧林只帶了五百兩金子路上用，就是要大肆營建，留下的金銀也足夠幾個月的用度，不夠都來得及從各處送來。
盧十九娘想跟著去送盧林和姜星冉，但是一些村長、村老帶人找過來了，說是島上熟練的土木磚瓦工匠，蓋房屋打水井都很不錯，盧十九娘脫不開身了，帶著他們去安排事情去了。
有幾個熟練的木工還趕緊吆喝著人去把血樹木筏拖上岸來堆放晾曬，這些盧林在臨江坊、林戴里都是見識過的，這些都是熟練老木工的習慣做法。盧林和姜星冉要趕路沒有多留，帶著黑大他們四人坐上小舟就離開了潿洲。
到了合浦登岸，【小紅】和【烏照】都興奮了許多，這幾個月都在船上，一路上都是蔫蔫的，盧林和姜星冉沒有騎過它們幾次，這會感覺到要遠行了一般，明顯不一樣了。
盧林和姜星冉分別帶著一箱子礦石去了合浦，也沒有再去找太守了，直接去了合浦鏢局，先把礦石托送回臨江坊，兩人要趕路，可不能帶著太多物品，然後還有一封信給郭文和黃雲峰。
合浦只有一家鏢局，聽得盧林報上姓名地址後，頓時恭敬得很，連連稱呼：「盧總鏢頭！」
盧林有些訝異，怎麼這裡的鏢局也知曉他了，略坐了一會後才得知，如今許多鏢局聽聞了明州分局之事後，郭文也給各大鏢局去過信，談及合作之事，如今番禺、鷺島、溫陵三城匯集了許多鏢局的鏢頭。
合浦鏢局的鏢頭姓蔣，也是想去合作的，奈何鏢局實力有限，只是想想而已，鏢局這邊就他一個鏢頭而已，還有七八個鏢師，幾十個趟子手，附近走走鏢可以，遠了就不行了，去一趟梧州也需要蔣鏢頭親自去押鏢。
盧林運送的是礦石，說得明白，一般山賊不會盯上，又是送去臨江坊的，蔣鏢頭說他親自去送，有兩千餘里，可謂是遠途了，礦石價值不好說，盧林購買是花了一萬一千六百兩，送到臨江坊後那是數倍以上的價值了。
但是盧林也沒有多說什麼，還是按照一萬一千六百兩的價值，給付了合浦鏢局兩百三十二兩金子走鏢費用，沒去和蔣鏢頭說實際價格，說了反而對蔣鏢頭不好，就這樣安全一些。
蔣鏢頭還挽留盧林和姜星冉在合浦鏢局吃午飯，對於合浦鏢局的盛情邀請，盧林也沒有拒絕，對於蔣鏢頭的想法，盧林也是心知肚明，誰不想更好一些呢？機會來了都想把握住；席間盧林說等幾個月後再看，若是有可為之事會讓人來告訴合浦鏢局這邊。
得了盧林這話，合浦鏢局上上下下都很高興，鏢局有一些鏢師趟子手去走鏢了，還有三十來人，紛紛前來敬酒，盧林見這陣仗，頓時覺得不行，只喝了三杯就不喝了，自承酒量不行，還要趕路，回敬了眾人三杯才罷休。
未時才離開合浦，從合浦去往龍城有七百餘里，山路較多，盧林和姜星冉的坐騎一日能走個三百里左右，七月初四申時到得龍城，龍城依舊，只是城中的氣氛似乎有些蕭索沉悶，沒有昔日的喧譁熱鬧。
盧林想了想，和姜星冉先去了如意賭坊，如意賭坊似乎喧譁得很，遠勝昔日，小四也在忙著，等看見盧林和姜星冉過來了，驚喜得很，連忙過來說道：「二牛兄弟…盧公子…藍姑娘…姜姑娘…」
聽得小四這般胡亂叫著，盧林笑道：「小四，你和我就莫這麼見外了，你這買賣好像越來越好了啊。」
小四聽了說道：「二牛兄弟，也就是今年開始，這人多了三成，聽說是如今東南鏢沒什麼人走了，龍城人都有些泄氣，來賭坊青樓的人就更多了一些。」
盧林說道：「難怪我進得龍城覺得有些不對，青龍幫和烈火堂他們如何了？」
小四說道：「我也不清楚，聽說他們去找過幾次周掌柜，好像也沒有什麼好辦法。二牛兄弟，你沒去盡興樓麼？」
盧林笑道：「我這來了龍城就先來看你了，你這都當爹了，我還沒去見過你的孩兒。」
小四聞言歡喜，連忙安排人過來交代了幾句，就說道：「二牛兄弟，姜姑娘，走，上我家去看看那丫頭去。」
盧林和姜星冉將坐騎就寄放在如意賭坊了，然說著話就跟著小四出門往翠蓮家去了。出門後，先去了如意酒肆，如今是叫如意酒樓了，三層樓了，盧林和華二廚說了幾句話，敘敘舊，然後再去翠蓮家了。
到得後，盧林見那宅子翻新過了，亮堂得很，門頭門柱都雕刻著花鳥蟲魚，他上次來龍城沒時間過來看看，和姜星冉一樣，都是四年多未曾來過了；翠蓮見到盧林和姜星冉也是意外驚喜，翠蓮的父母正帶著小四的女兒。
姜星冉看見翠蓮卻是驚訝了一下，原來翠蓮又有了身孕，看樣子有六七個月了，小四則是在一旁憨憨的笑著，然後就抱起他女兒，這丫頭剛過兩歲，咿咿呀呀的，小四說女兒叫小蓮，名字是隨著翠蓮來的；姜星冉掏出一面水晶鏡送給翠蓮，翠蓮見了頓時歡喜得很，檀油這些物品給了小四先收著。
不過一會，姜星冉不知和翠蓮嘀咕了什麼，翠蓮就帶著姜星冉去了房間說話；盧林抱著小蓮在宅子裡轉了轉，小四不僅是翻新了宅子，還擴建了後院，買下了後面的人家的幾間屋子，一起打通了，以前的兩進小宅子成了小三進的宅子，就是少了個庭院。
晚飯就在小四這裡吃的，等到翠蓮父母做好了晚飯，姜星冉才和翠蓮一起出來，不知道二人說了些什麼說了大半個時辰。
席間翠蓮說趙海鵬春天來信了，已經去了神都，前些日子也來過信，說在神都學得很好，這事盧林和姜星冉是知曉的，但是不能確定，翠蓮這麼一說，多半是李皇極收到姜星冉的信，過了上元就去姜家接趙海鵬去神都了，如今趙海鵬還在神都學得很好，那就是叔父姜仲雲應該也是同意了。
在小四家吃過飯，盧林和姜星冉告辭了，要去盡興樓一趟了，路上盧林問道：「星冉，你和翠蓮可沒有這麼熟啊，怎麼一說話就說了半天，都說什麼了？」
姜星冉白了一眼盧林說道：「女兒家的事情，你問那麼多做什麼？」
盧林聞言一滯，也就不再問了，姜星冉卻是牽著盧林的手，靠在盧林肩膀上慢慢走著；等到了盡興樓已經是離亥時不到兩刻鐘了，盡興樓也快要打烊了。
進去後，大堂已經沒有客人了，周掌柜也不在櫃檯，倒是還有個小二認識盧林，連忙上來說道：「盧公子，周掌柜在甲二吃飯，還有李幫主和梅堂主、高鏢頭他們。」
盧林說道：「我這剛吃過了，嚴師傅在麼？」
小二說道：「盧公子，嚴師傅年初已經離開了。」
盧林聽得一愣，嚴大廚走了？問道：「那如今是誰炒菜？」
小二說道：「如今是金師傅和龔師傅。」
盧林聞言笑了笑，還有一個是故人，當初的金小廚也都出師當大廚了，於是說道：「那我去後面見見他們。」說著就和姜星冉進去了。
到了後廚，除了金小廚，還有一人是個二十六七歲的女子，正在炒菜，另外還有一個十六七歲的少年在切菜配菜，這應該是準備盡興樓自己人吃晚飯了，金小廚見到盧林來了頗是意外，說道：「盧公子，藍…姜…姑娘你們什麼時候來的？」
盧林說道：「我下午來的，在小四家吃了晚飯過來的。嚴師傅怎麼不在了？」
金小廚奇怪道：「盧公子你不知道！？」
盧林說道：「我這齣海去了小半年，才回來的。」
金小廚說道：「嚴師父過了年就去了臨江坊啊。」
盧林聽後有些恍然了，這是九叔把嚴大廚叫走了啊，也是，天青園早就弄好了，保不齊還有三叔、三嬸的意思，鳳兒和皓兒兩個吃貨，嘴刁得很。
金小廚端來兩個凳子給盧林和姜星冉坐下，還沒說一會，有個小二進來說道：「金師傅，掌柜那雅間還要一份天寧豆腐。」
盧林聞言笑道：「我來做一份給周掌柜送去吧，也不好意思空著手去見周掌柜。」
金小廚說道：「好啊，師父常說盧公子你炒別的菜不怎麼樣，但是天寧豆腐學得最好了。」
盧林摸了摸鼻子說道：「唉，我也就是刀工好一些。」
姜星冉說道：「小林子，那你就多做一份，我也再嘗嘗。」
金小廚笑道：「那我們就有口福了啊。」
盧林也不客氣了，金小廚又說了一聲：「龔姐，炒了這個菜讓盧公子來做天寧豆腐。」
過得一刻鐘後，盧林做好了兩份天寧豆腐，端了一份去樓上甲二了，姜星冉則是和金小廚他們一起在大堂吃天寧豆腐，先不上去了，吃過了再來。
到了甲二，盧林輕輕推門低頭端著天寧豆腐進去，眼睛一掃，這是十二人的雅間，裡面除了周掌柜、李幫主、梅堂主、高憲之外，還有烈火堂肖副堂主、梅開合青龍幫的羅叔、李觀、梅開也在，加上孟固和玉蘭，總共是十人。
十人正說著話，沒誰去在意是誰端著天寧豆腐送過來的，卻是玉蘭眼尖，等到盧林放好天寧豆腐微微抬頭之時，站起身來驚呼了一聲：「盧公子！」
其餘九人這才驚覺，都看向盧林，然後周掌柜起身說道：「盧公子，你這來得太突然了啊！怎麼不提前來個信？」
李幫主、梅堂主、高憲他們七人紛紛起身拱手說道：「盧總鏢頭，以前我們不知道就算了，這如何使得？折煞我等了！」
孟固也站起身來拱手叫了一聲：「盧公子！」
玉蘭連忙讓盧林坐下，給盧林倒上酒水，盧林一一見禮後，說道：「周掌柜，我這也是半路起意要過來的，剛在小四家吃了飯過來的，聽聞你們在吃飯，剛好要天寧豆腐，我就做了送來了，總不能空著手來見周掌柜啊，等去見泰師兄和雅師姐的時候不好說啊。」
周掌柜說道：「盧公子，李幫主、梅堂主來找我說事，你這來得正好。」
盧林說道：「可是為了東南鏢之事？我下午到的龍城，一路走來覺得龍城有些死氣沉沉了，賭坊生意卻是好得很，問過小四，說是因為東南鏢沒得走了的緣故。」
李幫主說道：「盧總鏢頭說的是，確實如此，去年我們和袁副總鏢頭走過最後一次之後，就再也沒走東南鏢了，今年春天少掌柜來信說及眾鏢局可去番禺、鷺島、溫陵等地，商議聯合走鏢護送海運貨物的事情。」說到這裡，李幫主嘆了口氣：「唉，少掌柜是一番好意，我們也是知曉的，只是龍城向來是走東南鏢出貨之地，才造就了如今的繁華，如今要我們離開龍城，這鏢不好走啊。」
梅堂主也說道：「李幫主說的是，今年年初朝廷說大海船造出了，據說一個月前就已經出海了，如今我們更是毫無頭緒，這不就來找周掌柜想想法子麼。」
高憲說道：「盧總鏢頭，我倒是無所謂了，齊鏢頭也來信和我說過，只是在龍城呆了六七年了，走了十幾回東南鏢了，有些捨不得這裡。」
盧林聽後說道：「李幫主、梅堂主、高鏢頭，這東南鏢的情況袁空也和我說過，如今走東南鏢風險是越來越大，這次袁空應該是隨市舶大海船去了南洋，具體情況我暫時還不清楚，但是這一艘大海船運載的貨物就是數十支鏢隊的量，一趟回來抵得上龍城去走十數年的東南鏢了。
何況這大海船年底可能會有三四艘了，等到明年年底至少就是十艘了，十艘大海船，就是一年來往南洋一趟，那就是相當於數百支鏢隊走東南鏢了，十艘大海船同行，估計需要的人手也就五六千人足矣，但是數百支鏢隊需要的人手是數萬了，這誰還會去走東南鏢了？」
李幫主說道：「盧總鏢頭，你說的沒錯，確實是沒法子的事，我們這些大老粗也就有些蠻力，幫里開銷不小，這半年沒走東南鏢問題不大，但一直這樣下去也不是個事，這不是來找周掌柜想想辦法麼。」
梅堂主也附和著李幫主訴苦，大家都是難兄難弟了，海運一開，龍城就不再是以前的龍城了，如今五大派在這邊的勢力都沒什麼了，都轉移到了番禺、鷺島、溫陵、明州去了。
盧林說道：「李幫主、梅堂主、高鏢頭，我江右商幫在番禺、溫陵那邊也有些地，如今應該還在營建之中，給你們幾個鋪面不是問題。」
梅堂主說道：「盧總鏢頭，你的好意我們心領了，我們這些人都沒有誰是做買賣的料，往日走鏢的貨物也都是大宗出手，那會緊俏搶手得很，真是有多少賣多少，也無須我們操心；我們有青樓、賭坊，也就是在龍城沒什麼人管，比起其它各城要放得開一些，往來龍城的人也多，不用太過操心；這如今卻是人越來越少了，難以為繼了。」
李幫主也說道：「盧總鏢頭，梅老二說得沒錯，我們是真做不來買賣的，就是去番禺、溫陵走鏢，番禺過來最近也有一千多里，沿途各城比我們還便捷，也都只能去往別處各城，連我們都背井離鄉了，龍城這邊只會越來越沒落了。」
盧林聽後想了想，說道：「事情倒是有個事情，就是還沒有個眉目，我這也是剛回來沒幾天，還有些事情要多了解一下，明日我請諸位吃午飯再來細談如何？」
李幫主、梅堂主、高鏢頭他們聞言都是一喜，說道：「好，盧總鏢頭有門路就好，我們願意隨盧總鏢頭一起。」
這時姜星冉上來了，李幫主、梅堂主、高憲他們見到後都是愣了一下，還是高憲先率先拱手說道：「藍…姜姑娘好久不見啊！」
其餘人也都紛紛起身施禮喊了一聲，也就孟固和玉蘭沒有見過姜星冉，但在龍城已有三年了，也是知曉一些的，周掌柜說道：「姜姑娘，你和盧公子這是一起出海回來了？」
姜星冉點了點頭說道：「周掌柜，星冉和小林子前幾日才回來的，在合浦下的船，要去嘉定看望一下七姑姑，這就過來龍城看看了。」
李幫主、梅堂主、高憲他們聽了也沒有多說多問什麼，這都已經亥時了，盛了碗天寧豆腐吃了幾口飯就都起身告辭了，反正盧林約了明日中午來吃飯細談，也不耽誤盧林找周掌柜說事了。