第四章 護城戰
次日一早，廣都城。城樓上，戰鼓雷動，旌旗招展，守城將士披堅執銳，嚴陣以待。城內通往東南西北四道城門的主幹道上，不時有一隊隊騎兵策馬飛奔。城內民眾多有惶恐，各家都關門閉戶。按府衙要求，每家水缸、木桶，都裝滿水，若匪徒火攻，便於救火。巡邏的各班衙役，也都身穿護甲，在各街道穿行。
南城門樓上，李嘯林、白雲鶴、王楨、花長老及幾位城防營千戶，圍在都指揮使何大人身旁。眾人望向遠處東南方向，只見煙塵滾滾，帥旗飄揚，那正是下山攻城的匪幫大軍。昨夜何大人已收到探馬來報，匪幫大軍已下山，預計午時便到城外。何大人一早便召集眾人，來南城門樓上觀察敵情，商議對策。
當日下午，在廣都城東南西北四個方向，距各城門五里開外的平原上，匪幫搭建起四座營寨，營寨內帳篷密布，煙塵四起。
南營豎起一桿「田」字大旗，正是匪幫大當家田開山的大營。東營懸掛「羅」字旗，是三當家羅松的營寨；西營懸掛「宋」字旗，是四當家宋長遠的營寨；北營懸掛「趙」字旗，是五當家趙傑的營寨。
李嘯林、白雲鶴、王楨三兄弟的直接仇人，匪幫二當家張天虎，此番沒有下山，被安排留守山寨。
這一日相安無事。匪幫搭建好營寨後，只固守休整，為第二日攻城做準備。偶有傳令兵在各營寨間騎馬奔走，傳遞消息。
當夜，何大人、三兄弟等眾人，都是夜宿南城門樓上。
次日一早，城樓上便不時傳來戰鼓擂動的聲響。各個方向匪幫開始小股兵力襲擾，佯裝攻城。守城將官便擂鼓示警，提醒兵卒打起精神，加強防守。
何大人身披戰甲，站在城樓上。聽完各方軍情匯報後，指著不遠處帥旗下，騎著棗紅馬的田開山，對眾人分析道：「按目前匪幫排兵布陣及佯攻的情勢來看，料想那匪幫大當家，還不知其潛藏在城內的山匪，已被全部清理。還在等著午時一到，城內煙花信號升空後，在南城門內外夾擊呢。」
眾人聽完，皆是哈哈大笑。附近的兵卒，原本大敵當前，心弦早已緊繃，聽到主官們的笑聲，也都鬆弛不少。
人群中，白雲鶴看向南門外田開山的排兵陣列，心中暗自思忖著。時而面露喜色，時而又眉頭緊鎖。
呆立良久後，白雲鶴面向何大人，拱手道：「何大人，我有一計，或可令匪幫退兵，解廣都城之圍。」
眾人一聽這話，都來了興致，全圍攏過來，想聽個究竟。
何大人便讓白雲鶴詳細講述他的計策。
白雲鶴清了清嗓子，說道：「咱們可以將計就計。午時一到，便點燃煙花發信號給城外匪幫。在東、西、北三道城門外佯攻的匪兵，定然會向南城門集結，與田開山率領的大軍匯合，合兵攻擊南城門。我扮作匪幫傳令兵，從西城門衝出，前往田開山陣前。以我苦練三年的乾坤一劍，在一丈之外將其擊殺。匪眾群龍無首後，定然會退兵。」
何大人聽完，興致高漲，握住白雲鶴的手，道：「白少俠若能擊殺田開山，必然大功一件。但少俠你也會萬分兇險，不易從匪幫軍陣脫身。」
白雲鶴平靜回應道：「大人無須多慮，我願捨命一搏，解廣都城之圍。」
王楨聽完，眼睛濕潤，快步來到白雲鶴面前，哽咽道：「哥，此去太過兇險，讓我替你去，我定會殺了匪首田開山。」
白雲鶴笑著回應道：「小老三，你的乾坤一劍還欠些火候。」
李嘯林走到二人近前，沉聲道：「都別爭了，我這個做大哥的理當沖在你們前面。我去會會那田開山。」
白雲鶴望向李嘯林，大聲道：「大哥，你還有母親要盡孝，你不能去冒險。如果我有不測，請替我照顧好老三。」
說完，白雲鶴便讓人去準備裝扮匪幫傳令兵的行頭。好在山匪並無統一樣式的兵服，敵方傳令兵的行頭備齊也不難。
何大人命張千戶率兩百騎兵，與白雲鶴一道，從西門衝出城。佯裝追擊往城南調動的匪兵，為白雲鶴打掩護。
臨近午時，西城門內。白雲鶴騎著一匹精心挑選的戰馬，與兩百騎兵一道，靜待煙花信號。
帶隊的張千戶抱拳望向白雲鶴，高聲道：「白少俠此去務必小心，騎兵隊伍將你掩護出城後，便要返回。我等你回來，請你吃酒。」
白雲鶴向張千戶拱手還禮，笑著道：「此行有勞張大人。我若能回來，定與張大人喝個痛快。」
說話間，忽聽得煙花爆響聲傳來。不多時，城樓上便有一總旗大喊：「西營匪兵往南門調動了。」
張千戶下令打開城門，兩百騎兵策馬飛奔，沖向匪幫西營寨。白雲鶴緊隨其後。在距離西營寨兩里開外，白雲鶴撥轉馬頭，脫離騎兵隊伍，徑直朝南城而去。邊策馬飛奔，邊高聲大喊：「北營開拔，北營開拔。」
在經過匪幫西營兵隊列時，匪幫四當家宋長遠，只是看了看遠遠跑過的白雲鶴，並未發現異樣，只當是北營老五派出的傳令兵。
騙過西營匪兵後，白雲鶴也信心大增，繼續快馬加鞭，跑向南門外田開山的軍陣。
白雲鶴邊跑還邊給自己鼓勁：「小爺我可是有金鐘罩劍術護體，不懼你們背後放箭。」
不多時，白雲鶴便把匪幫西營兵隊列遠遠甩在後面，也能遠遠看見田開山的軍陣。那匪首田開山騎著棗紅馬，立於陣前帥旗下，前面只有一列盾牌兵護衛。
白雲鶴繼續高呼：「西營開拔，西營開拔。」
臨近田開山軍陣時，白雲鶴調整方向。在田開山軍陣前一丈開外，平行飛奔，嘴裡仍高呼：「西營開拔，西營開拔。」
此刻，南城門樓上。李嘯林、王楨、花長老、何大人等眾人，已認出那匹快馬上的正是白雲鶴。不由得個個手心冒汗，暗自為白雲鶴鼓勁。
田開山聽到有傳令兵高呼「西營開拔」，並不意外。以城內煙火為號，各營往南門開拔，合兵一處，這是早就商定好的計策。所以田開山目不斜視，依然緊盯南城門。只待城門被數百內應打開，便下令攻城。
白雲鶴飛奔經過田開山前面，也未勒馬減速，依然一騎絕塵往東策馬飛奔。只是在飛奔的馬蹄聲中，隱隱夾雜著一聲不易察覺的劍鳴。
待白雲鶴跑遠，脫離匪兵隊列後，也未有人發現異常。
此刻棗紅馬上的匪首田開山，正用雙手捂著喉部，發不出任何聲音。身體也在強撐著，避免墜馬。直到再也無法壓制住口中的鮮血噴涌，才栽下馬來。
旁邊的匪幫軍師孫廣智見狀，立刻下馬查看。只見田開山喉管破開，鮮血直冒，沒幾息便咽了氣。鄰近的匪兵也圍攏過來，見此情形，不由大喊：「不好啦，大當家死啦。」
一石激起千層浪，原本還規整有序的軍陣，瞬間大亂。
此刻，城樓上的眾人也都看得真切，見田開山墜馬，便知白雲鶴已得手，無不歡欣雀躍。
何大人當即傳令，全城戰鼓擂響，號角齊鳴，全部兵卒齊聲高喊：「殺、殺、殺。」
廣都城上下，呈現出大軍即將出城，與匪兵決一死戰的澎湃氣勢。
孫廣智聽見廣都城傳來這般動靜，當即下令：鳴金收兵，留下一千人馬斷後，大部隊撤回龍門山。
因事發太過突然，加之匪兵擔心城內大軍殺來，便丟盔棄甲，只顧往龍門山方向逃命。搞得人仰馬翻，亂作一團。
留下斷後的一千人馬，也在慌亂間不成陣列。
南城門樓上，已從西門撤回來的張千戶，忙向何大人請令道：「何大人，末將願領騎兵六百、步兵一千，去追殺匪兵。」
何大人應允，當即下令出兵，心想：絕不能讓匪幫一兵不傷就退回去。要乘勝追擊，挫其銳氣，讓山匪再不敢輕易出兵攻城。
李嘯林和王楨也自告奮勇，沖在騎兵隊列最前面。
留下斷後的匪兵見城內衝出如此多人馬，哪裡還顧得上狗頭軍師的軍令，也跟著大部隊潰逃。
就在這時，往東跑遠了的白雲鶴，見匪幫大亂，也調轉馬頭。策馬飛奔沖回南門，與李嘯林、王楨匯合。
三兄弟匯合後，都相視一笑，便跳下馬來。握劍在手，混入匪群，向匪兵潰逃方向一路衝殺。所過之處，死傷匪兵紛紛倒地。這場景，好似三駕鐵犁，在鬆軟的地面，犁出三道很長很長的深溝。
張千戶也帶兵跟上，一路追殺。直到天黑，何大人派人吹響退兵號角，眾人才撤回城內。
當夜，廣都城解除宵禁，城內張燈結彩，鞭炮齊鳴。民眾都在為廣都城躲過一劫而自發慶賀。
次日中午，都指揮使何大人府邸。
何大人在前院大擺宴席，數張八仙桌在庭院內擺開。一眾千戶、百戶、捕頭，以及廣都城有名號的人物，齊聚一堂。白雲鶴、李嘯林、王楨、花長老與何大人同桌而坐。
開席後，何大人起身舉杯，笑著招呼道：「諸位，此番護城戰，白雲鶴、李嘯林、王楨、花長老功不可沒。四位是廣都城的英雄，請諸位與我一起，敬四位英雄！」
眾人忙舉杯起身，高呼：「敬四位英雄！」
何大人見眾人都幹了杯中酒，便自己斟滿第二杯，接著說：「白雲鶴少俠，有勇有謀。於萬軍陣前，一劍斬匪首。如此壯舉，必將名震天下。這第二杯，咱們敬白少俠！」
這次眾人更是熱烈高呼：「敬白少俠！」
眾人在高呼聲中，幹了第二杯酒。
見眾人都斟滿酒後，何大人接著舉杯說道：「廣都城能安全無虞，全仰仗諸位同袍齊心協力、保境安民。這第三杯，敬諸位同袍！」
眾人也都互相碰杯，一飲而盡。
三杯酒下肚，宴席場面便熱鬧起來。互相敬酒、互道祝賀，猜拳行令、歡聲笑語，不絕於耳。
席間，何大人多次邀請三兄弟在軍中任職，因三人明日便要隨花長老回安濟盟總壇，便婉言謝絕！
這場熱鬧的宴席直至天黑才散場。
南城門樓上，李嘯林、白雲鶴、王楨、花長老及幾位城防營千戶，圍在都指揮使何大人身旁。眾人望向遠處東南方向，只見煙塵滾滾，帥旗飄揚，那正是下山攻城的匪幫大軍。昨夜何大人已收到探馬來報，匪幫大軍已下山，預計午時便到城外。何大人一早便召集眾人，來南城門樓上觀察敵情，商議對策。
當日下午，在廣都城東南西北四個方向，距各城門五里開外的平原上，匪幫搭建起四座營寨，營寨內帳篷密布，煙塵四起。
南營豎起一桿「田」字大旗，正是匪幫大當家田開山的大營。東營懸掛「羅」字旗，是三當家羅松的營寨；西營懸掛「宋」字旗，是四當家宋長遠的營寨；北營懸掛「趙」字旗，是五當家趙傑的營寨。
李嘯林、白雲鶴、王楨三兄弟的直接仇人，匪幫二當家張天虎，此番沒有下山，被安排留守山寨。
這一日相安無事。匪幫搭建好營寨後，只固守休整，為第二日攻城做準備。偶有傳令兵在各營寨間騎馬奔走，傳遞消息。
當夜，何大人、三兄弟等眾人，都是夜宿南城門樓上。
次日一早，城樓上便不時傳來戰鼓擂動的聲響。各個方向匪幫開始小股兵力襲擾，佯裝攻城。守城將官便擂鼓示警，提醒兵卒打起精神，加強防守。
何大人身披戰甲，站在城樓上。聽完各方軍情匯報後，指著不遠處帥旗下，騎著棗紅馬的田開山，對眾人分析道：「按目前匪幫排兵布陣及佯攻的情勢來看，料想那匪幫大當家，還不知其潛藏在城內的山匪，已被全部清理。還在等著午時一到，城內煙花信號升空後，在南城門內外夾擊呢。」
眾人聽完，皆是哈哈大笑。附近的兵卒，原本大敵當前，心弦早已緊繃，聽到主官們的笑聲，也都鬆弛不少。
人群中，白雲鶴看向南門外田開山的排兵陣列，心中暗自思忖著。時而面露喜色，時而又眉頭緊鎖。
呆立良久後，白雲鶴面向何大人，拱手道：「何大人，我有一計，或可令匪幫退兵，解廣都城之圍。」
眾人一聽這話，都來了興致，全圍攏過來，想聽個究竟。
何大人便讓白雲鶴詳細講述他的計策。
白雲鶴清了清嗓子，說道：「咱們可以將計就計。午時一到，便點燃煙花發信號給城外匪幫。在東、西、北三道城門外佯攻的匪兵，定然會向南城門集結，與田開山率領的大軍匯合，合兵攻擊南城門。我扮作匪幫傳令兵，從西城門衝出，前往田開山陣前。以我苦練三年的乾坤一劍，在一丈之外將其擊殺。匪眾群龍無首後，定然會退兵。」
何大人聽完，興致高漲，握住白雲鶴的手，道：「白少俠若能擊殺田開山，必然大功一件。但少俠你也會萬分兇險，不易從匪幫軍陣脫身。」
白雲鶴平靜回應道：「大人無須多慮，我願捨命一搏，解廣都城之圍。」
王楨聽完，眼睛濕潤，快步來到白雲鶴面前，哽咽道：「哥，此去太過兇險，讓我替你去，我定會殺了匪首田開山。」
白雲鶴笑著回應道：「小老三，你的乾坤一劍還欠些火候。」
李嘯林走到二人近前，沉聲道：「都別爭了，我這個做大哥的理當沖在你們前面。我去會會那田開山。」
白雲鶴望向李嘯林，大聲道：「大哥，你還有母親要盡孝，你不能去冒險。如果我有不測，請替我照顧好老三。」
說完，白雲鶴便讓人去準備裝扮匪幫傳令兵的行頭。好在山匪並無統一樣式的兵服，敵方傳令兵的行頭備齊也不難。
何大人命張千戶率兩百騎兵，與白雲鶴一道，從西門衝出城。佯裝追擊往城南調動的匪兵，為白雲鶴打掩護。
臨近午時，西城門內。白雲鶴騎著一匹精心挑選的戰馬，與兩百騎兵一道，靜待煙花信號。
帶隊的張千戶抱拳望向白雲鶴，高聲道：「白少俠此去務必小心，騎兵隊伍將你掩護出城後，便要返回。我等你回來，請你吃酒。」
白雲鶴向張千戶拱手還禮，笑著道：「此行有勞張大人。我若能回來，定與張大人喝個痛快。」
說話間，忽聽得煙花爆響聲傳來。不多時，城樓上便有一總旗大喊：「西營匪兵往南門調動了。」
張千戶下令打開城門，兩百騎兵策馬飛奔，沖向匪幫西營寨。白雲鶴緊隨其後。在距離西營寨兩里開外，白雲鶴撥轉馬頭，脫離騎兵隊伍，徑直朝南城而去。邊策馬飛奔，邊高聲大喊：「北營開拔，北營開拔。」
在經過匪幫西營兵隊列時，匪幫四當家宋長遠，只是看了看遠遠跑過的白雲鶴，並未發現異樣，只當是北營老五派出的傳令兵。
騙過西營匪兵後，白雲鶴也信心大增，繼續快馬加鞭，跑向南門外田開山的軍陣。
白雲鶴邊跑還邊給自己鼓勁：「小爺我可是有金鐘罩劍術護體，不懼你們背後放箭。」
不多時，白雲鶴便把匪幫西營兵隊列遠遠甩在後面，也能遠遠看見田開山的軍陣。那匪首田開山騎著棗紅馬，立於陣前帥旗下，前面只有一列盾牌兵護衛。
白雲鶴繼續高呼：「西營開拔，西營開拔。」
臨近田開山軍陣時，白雲鶴調整方向。在田開山軍陣前一丈開外，平行飛奔，嘴裡仍高呼：「西營開拔，西營開拔。」
此刻，南城門樓上。李嘯林、王楨、花長老、何大人等眾人，已認出那匹快馬上的正是白雲鶴。不由得個個手心冒汗，暗自為白雲鶴鼓勁。
田開山聽到有傳令兵高呼「西營開拔」，並不意外。以城內煙火為號，各營往南門開拔，合兵一處，這是早就商定好的計策。所以田開山目不斜視，依然緊盯南城門。只待城門被數百內應打開，便下令攻城。
白雲鶴飛奔經過田開山前面，也未勒馬減速，依然一騎絕塵往東策馬飛奔。只是在飛奔的馬蹄聲中，隱隱夾雜著一聲不易察覺的劍鳴。
待白雲鶴跑遠，脫離匪兵隊列後，也未有人發現異常。
此刻棗紅馬上的匪首田開山，正用雙手捂著喉部，發不出任何聲音。身體也在強撐著，避免墜馬。直到再也無法壓制住口中的鮮血噴涌，才栽下馬來。
旁邊的匪幫軍師孫廣智見狀，立刻下馬查看。只見田開山喉管破開，鮮血直冒，沒幾息便咽了氣。鄰近的匪兵也圍攏過來，見此情形，不由大喊：「不好啦，大當家死啦。」
一石激起千層浪，原本還規整有序的軍陣，瞬間大亂。
此刻，城樓上的眾人也都看得真切，見田開山墜馬，便知白雲鶴已得手，無不歡欣雀躍。
何大人當即傳令，全城戰鼓擂響，號角齊鳴，全部兵卒齊聲高喊：「殺、殺、殺。」
廣都城上下，呈現出大軍即將出城，與匪兵決一死戰的澎湃氣勢。
孫廣智聽見廣都城傳來這般動靜，當即下令：鳴金收兵，留下一千人馬斷後，大部隊撤回龍門山。
因事發太過突然，加之匪兵擔心城內大軍殺來，便丟盔棄甲，只顧往龍門山方向逃命。搞得人仰馬翻，亂作一團。
留下斷後的一千人馬，也在慌亂間不成陣列。
南城門樓上，已從西門撤回來的張千戶，忙向何大人請令道：「何大人，末將願領騎兵六百、步兵一千，去追殺匪兵。」
何大人應允，當即下令出兵，心想：絕不能讓匪幫一兵不傷就退回去。要乘勝追擊，挫其銳氣，讓山匪再不敢輕易出兵攻城。
李嘯林和王楨也自告奮勇，沖在騎兵隊列最前面。
留下斷後的匪兵見城內衝出如此多人馬，哪裡還顧得上狗頭軍師的軍令，也跟著大部隊潰逃。
就在這時，往東跑遠了的白雲鶴，見匪幫大亂，也調轉馬頭。策馬飛奔沖回南門，與李嘯林、王楨匯合。
三兄弟匯合後，都相視一笑，便跳下馬來。握劍在手，混入匪群，向匪兵潰逃方向一路衝殺。所過之處，死傷匪兵紛紛倒地。這場景，好似三駕鐵犁，在鬆軟的地面，犁出三道很長很長的深溝。
張千戶也帶兵跟上，一路追殺。直到天黑，何大人派人吹響退兵號角，眾人才撤回城內。
當夜，廣都城解除宵禁，城內張燈結彩，鞭炮齊鳴。民眾都在為廣都城躲過一劫而自發慶賀。
次日中午，都指揮使何大人府邸。
何大人在前院大擺宴席，數張八仙桌在庭院內擺開。一眾千戶、百戶、捕頭，以及廣都城有名號的人物，齊聚一堂。白雲鶴、李嘯林、王楨、花長老與何大人同桌而坐。
開席後，何大人起身舉杯，笑著招呼道：「諸位，此番護城戰，白雲鶴、李嘯林、王楨、花長老功不可沒。四位是廣都城的英雄，請諸位與我一起，敬四位英雄！」
眾人忙舉杯起身，高呼：「敬四位英雄！」
何大人見眾人都幹了杯中酒，便自己斟滿第二杯，接著說：「白雲鶴少俠，有勇有謀。於萬軍陣前，一劍斬匪首。如此壯舉，必將名震天下。這第二杯，咱們敬白少俠！」
這次眾人更是熱烈高呼：「敬白少俠！」
眾人在高呼聲中，幹了第二杯酒。
見眾人都斟滿酒後，何大人接著舉杯說道：「廣都城能安全無虞，全仰仗諸位同袍齊心協力、保境安民。這第三杯，敬諸位同袍！」
眾人也都互相碰杯，一飲而盡。
三杯酒下肚，宴席場面便熱鬧起來。互相敬酒、互道祝賀，猜拳行令、歡聲笑語，不絕於耳。
席間，何大人多次邀請三兄弟在軍中任職，因三人明日便要隨花長老回安濟盟總壇，便婉言謝絕！
這場熱鬧的宴席直至天黑才散場。