001 「羊」
索約馬托鎮，郊外四十里。
『再過幾年，當初那批人應該都死了。』
他如此揣摩著。
當地的平均壽命不比現代，能活到50多歲，就已經算得上是長壽了。
更多的，往往30多歲便死於各種疾病或災禍。
至於他自己？
雖然不能確定，到底能活多久，但即便已經過了幾十年，他的身上依舊感受不到半點衰老的痕跡。
他的存在，本身就是「長生不老」這一概念的最好詮釋。
早年期間，他想當然地以為，這個世界會存在超凡力量，為此他尋求過當地的神婆。
試圖套出點話來。
但沒有絲毫效用，反倒是那神婆詭異地瘋了。
逢人便說，牧羊人老弗萊尼的養子被魔鬼所寄生了。
惹得當時謠言四起，越傳越廣。
再加上早年的他不甘寂寞，試圖造出蒸汽機、肥皂等古怪玩意兒，更是讓這個謠言得到佐證。
愈演愈烈之際，甚至連領主的大兒子都來主持這場獵魔行動，準備在繼承家業前，提前為自己刷波聲望。
時到如今，他依舊能清晰地想起，那群蠢貨醜惡的嘴臉，聽風便是雨的愚民、睚眥必報的商人、蠻橫自傲的領主之子……
但好在都已經過去了。
「咩咩咩～」
他思緒被拉向現實，看向窗外。
窗外灰濛濛的，天剛亮不久。
屋內靜悄悄的，只能隱約聽見屋外羊圈傳來的咩咩聲，讓他格外的心安。
伊蒙憑著記憶，摸黑避過雜物，來到窗前，「吱呀」一聲，推開木框濁玻璃窗，些許霧氣湧入屋內。
羊圈就圍在他房間外牆上，除了味道有點重以外，他並不覺得有什麼不妥。
伊蒙靠在窗前，對羊群數量進行核對。
不多不少，正好64隻。
而後，他直接從窗戶跳進羊圈裡，他手腳敏捷，幾乎沒有發出聲音，輕輕推開擋在身前半夢半醒的羊，開始巡視起柵欄是否損壞。
約莫十分鐘後，他攀著窗戶，進入屋內，開始為他那年邁的弟弟準備早餐。
說是早餐，其實只不過是幾塊鎮上換來的黑麥麵包塊，必須就著熱牛奶才能勉強入口，唯一的優點就是能長期保存。
火爐內的木材顯然被霧氣潤濕了，燃燒時，不斷發「噼里啪啦」的聲響，冒出的煙霧也量多且濃。
不一會兒，牛奶熱得差不多了。
「斯蒂文，早餐準備好了……」，他朝裡屋喊了一句。
「……」
屋裡靜悄悄的，沒有回應。
「……你還沒醒了嗎？」
伊蒙隱隱有些不安。
往常此時，他往往已經能聽見斯蒂文，那止不住的咳嗽聲了。
「斯蒂文，起床吃早餐了。」
他緩緩推開門，裡面昏黑一片，瀰漫著一股厚重的塵埃的味道。
這個味道很獨特，很難形容出來，他也曾在鄉下老祖母的房間裡聞到過，那時的他，還尚未穿越。
屋內無比寂靜。
伊蒙踱步走到床前。
跟往常一樣，斯蒂文靜靜地躺著，但胸前早已沒了起伏。
伊蒙張了張嘴，什麼話都說不出來。
他臉上沒什麼表情，只是覺得嗓子眼堵得慌。
第一次感受到長生種的悲哀。
事實上，從前幾天起，斯蒂文就開始交代遺言了，只是每一次都被伊蒙笑著應付過去。
「斯蒂文，我會讓你天葬的。」伊蒙看他那布滿皺紋和老人斑的面孔，自言自語著，即便他知道這沒有意義。
雖說是斯蒂文親口吩咐的，但他總覺得那樣太過於殘忍了。
他父親天葬時的場景還歷歷在目，當時放置完屍體沒多久，無數隻禿鷲便烏壓壓地落地分食。
半響過後，他走出房間，合上門。
草草解決早餐了，他又去備好水源和些許食物，以及一些餵給馬匹的草料。
將物資打包好，統統塞進鞍囊里。
扛出斯蒂文，用羊毛毯包裹好，橫著捆在馬鞍後側，然後就朝著附近的高山行進。
布拉沃高原普遍流行天葬，認為只有在屍體靈魂未消散時，將屍體暴露在高山上，供給食腐禽獸，讓其食屍，將屍體還給自然之母，才能前往冥界，實現生死輪迴。
斯蒂文吩咐過他，死後要在佐爾加斯基山天葬，那也是他父親天葬時的場所。
事到如今，伊蒙也只能照做。
唯一讓伊蒙有些擔心的，就是被斯蒂文視為心頭肉的那64頭羊。
就怕在他離去期間，剛好有狼群侵擾。
雖然不見得有什麼狼群能一天吃下數十頭羊。
但死上十幾頭，總歸是有的。
他別無辦法，只能祈禱沒那麼倒霉。
「走吧，佩吉爾。」他身上裹著厚厚的羊毛長袍，為馬匹解開栓繩。
輕踩馬蹬，橫胯上馬，揮動韁繩，朝著最近的一座山頭行進。
在伊蒙行進方向的盡頭，高山群立，雲海如波浪般涌動，壓得非常低，仿佛伸手就能觸摸到。
雲浪翻湧，日漸西斜。
臨近傍晚，伊蒙終於回到定居點。
「辛苦你了，佩吉爾。」伊蒙栓好韁繩，捋了捋它那棗紅色的馬鬃。
它親昵地用頭蹭了蹭主人，發出陣陣輕微的呼嚕聲。
當馬感到放鬆和愉悅時，它們有些會發出類似於咕嚕聲的低沉聲音。
聽起來像是貓咪的呼嚕聲，輕微而持續，是它們表示舒適和滿足的方式之一。
伊蒙和它親昵一番後，也沒忘正事，立刻來到屋後處的羊圈，對羊群數量核對一番。
不多不少，正好……65頭羊。
65頭羊啊！
他在心中感慨著。
「剛剛好……」他吐出一口氣，略顯僵硬地笑著。
隨後，他往羊圈裡傾倒些許草料，早已飢腸轆轆的羊群立刻圍了過來，「咩咩」直叫著。
期間，他的眼神餘光死死地盯著羊群，試圖找出一點端倪。
半響過後，他開始跟往常一樣，檢查一遍柵欄，然後便進屋，開始燒火爐，熱牛奶，解決晚餐。
此時太陽已經徹底落山了。
周圍靜悄悄的。
除了羊群那斷斷續續的嘶鳴聲，便只剩下樺木小屋在風中吱呀吱呀的微弱聲響。
方圓十幾里內，只有他們這一家牧羊人。
樺木小屋就這樣在遼闊草原上坐落著，如同無垠黑海上微不足道的一塊礁石，渺小且荒涼。
在給火爐加了點木材後，他吹滅床邊的牛角羊脂燈。
整個人縮進皮褥子裡，緊靠角落，閉目就寢。
誰都沒有看見，他的軀體正止不住地顫抖。
『多了一頭羊！』
『多了一頭羊！』
『多了一頭羊！』
他打心裡清楚，多了一頭羊！他的羊群里混進了一頭「羊」！
即便是落單的野羊，也不可能就這樣莫名其妙地、進了他的羊圈！就算真的進了野羊，他也能第一時間找到它，而不至於現在這般……
他甚至平白無故多出一個瘋狂的念頭。
把羊群都殺了！剝了它們的皮，剖出它們的內臟，如此就能知道誰是假冒的了。
是夜，無夢。
早晨醒來的伊蒙神情憔悴。
他不知道自己何時入眠的，昨晚也沒有做那個關於黑山羊的噩夢。
當初的他，甚至為此找過神婆，但如今卻莫名其妙地消失了。
他自從穿越以來，夜夜都會做一個無比怪誕的、關於黑山羊的夢，昨晚是唯一一次特例。
這反而讓他不自覺地，聯想起什麼來。
心中的不安隱隱滋生著。
『除非，能確保多出來的那一頭，真的只是羊。』
他想起那些在牧羊人之間世代傳誦的故事，臉色愈發難看。
「城邦之外，非獸即神，除了牧羊人。」
這句古老的諺語，他從小聽到大。
『難道，這個世界真的存在超凡力量？』
他臉色變換，一時之間有些打不定主意。
數十年時間裡，他從未停止過尋找超凡力量的嘗試，但此界仿若地球般，超凡力量徹底絕跡，甚至連傳聞都從未聽到過。
心中的不安依舊在肆意滋生著，他最終還是打算從心，畢竟他還能活很久。
『不然……』
他緩緩吐出一口濁氣。
『這羊群要不得了。』
思緒及此，伊蒙下定決心。
稍作準備過後，伊蒙披上帶有兜帽的棕色皮質斗篷，內著羊毛長袍加外褲，腳踩棉質長靴推開了門。
伊蒙帶上了所有必要的財物和行李，塞進鞍囊中。
備上些許水源、木材和草料以及食物，用抹了羊脂的鞣製獸皮打包過後，捆在馬鞍後側方。
他忽然想起了什麼，又從屋裡的角落處找到一個密封嚴實的陶瓷罐，上面彎彎曲曲地刻著「黑火藥」三個漢字。
匆忙塞進背囊里，解開馬匹的栓繩，他緊握韁繩，有些狼狽地登上馬鞍。
「……」
他忽地察覺到，自己的雙手在止不住的顫抖。
「……」
「唔……怎麼了這是？」伊蒙此時就連說話聲音都有些顫抖。
他驚恐地捂住心臟。
他的心跳不知何時起，開始不斷加速，他的肺喘得跟風箱似的，耳朵像是蒙上了一層牛皮，外界的聲響聽起來朦朧朧的。
「咚～咚……」
唯一聽得清的，只有那逐漸變大的、心臟泵送血液的聲響……不，那不是他的心跳聲！
伊蒙驚駭地望向羊圈。
咽喉處湧上一絲鐵鏽般的甘甜。
他知道自己再不走，就只能永遠留在這裡了。
「……」
他猙獰著面孔，發出一聲怒吼。
但早已聽不清自己在說什麼了。
只見他伏在馬背上，左手用力纏緊韁繩，右手從鞍囊里抽出馬鞭用力甩動。
急促且沉重的馬蹄落在鬆軟的草皮上，隱隱顯出道道馬蹄印。
伊蒙的身影逐漸消失在草原的盡頭，化為一顆微不足道的黑點，不斷縮小著。
而老舊的樺木小屋依舊在風中吱呀作響著，屋後的羊群已經被意外的變故驚醒了，尖銳的嘶鳴聲在風中迴蕩著。
不知過了多久，才重歸於死一般的寂靜。
倘若此時，有人查看羊圈，便會發現那裡早已沒了羊群，只有一堆被剝皮破肚、拉出內臟的屍體，在靜靜地腐爛發臭。
……
『再過幾年，當初那批人應該都死了。』
他如此揣摩著。
當地的平均壽命不比現代，能活到50多歲，就已經算得上是長壽了。
更多的，往往30多歲便死於各種疾病或災禍。
至於他自己？
雖然不能確定，到底能活多久，但即便已經過了幾十年，他的身上依舊感受不到半點衰老的痕跡。
他的存在，本身就是「長生不老」這一概念的最好詮釋。
早年期間，他想當然地以為，這個世界會存在超凡力量，為此他尋求過當地的神婆。
試圖套出點話來。
但沒有絲毫效用，反倒是那神婆詭異地瘋了。
逢人便說，牧羊人老弗萊尼的養子被魔鬼所寄生了。
惹得當時謠言四起，越傳越廣。
再加上早年的他不甘寂寞，試圖造出蒸汽機、肥皂等古怪玩意兒，更是讓這個謠言得到佐證。
愈演愈烈之際，甚至連領主的大兒子都來主持這場獵魔行動，準備在繼承家業前，提前為自己刷波聲望。
時到如今，他依舊能清晰地想起，那群蠢貨醜惡的嘴臉，聽風便是雨的愚民、睚眥必報的商人、蠻橫自傲的領主之子……
但好在都已經過去了。
「咩咩咩～」
他思緒被拉向現實，看向窗外。
窗外灰濛濛的，天剛亮不久。
屋內靜悄悄的，只能隱約聽見屋外羊圈傳來的咩咩聲，讓他格外的心安。
伊蒙憑著記憶，摸黑避過雜物，來到窗前，「吱呀」一聲，推開木框濁玻璃窗，些許霧氣湧入屋內。
羊圈就圍在他房間外牆上，除了味道有點重以外，他並不覺得有什麼不妥。
伊蒙靠在窗前，對羊群數量進行核對。
不多不少，正好64隻。
而後，他直接從窗戶跳進羊圈裡，他手腳敏捷，幾乎沒有發出聲音，輕輕推開擋在身前半夢半醒的羊，開始巡視起柵欄是否損壞。
約莫十分鐘後，他攀著窗戶，進入屋內，開始為他那年邁的弟弟準備早餐。
說是早餐，其實只不過是幾塊鎮上換來的黑麥麵包塊，必須就著熱牛奶才能勉強入口，唯一的優點就是能長期保存。
火爐內的木材顯然被霧氣潤濕了，燃燒時，不斷發「噼里啪啦」的聲響，冒出的煙霧也量多且濃。
不一會兒，牛奶熱得差不多了。
「斯蒂文，早餐準備好了……」，他朝裡屋喊了一句。
「……」
屋裡靜悄悄的，沒有回應。
「……你還沒醒了嗎？」
伊蒙隱隱有些不安。
往常此時，他往往已經能聽見斯蒂文，那止不住的咳嗽聲了。
「斯蒂文，起床吃早餐了。」
他緩緩推開門，裡面昏黑一片，瀰漫著一股厚重的塵埃的味道。
這個味道很獨特，很難形容出來，他也曾在鄉下老祖母的房間裡聞到過，那時的他，還尚未穿越。
屋內無比寂靜。
伊蒙踱步走到床前。
跟往常一樣，斯蒂文靜靜地躺著，但胸前早已沒了起伏。
伊蒙張了張嘴，什麼話都說不出來。
他臉上沒什麼表情，只是覺得嗓子眼堵得慌。
第一次感受到長生種的悲哀。
事實上，從前幾天起，斯蒂文就開始交代遺言了，只是每一次都被伊蒙笑著應付過去。
「斯蒂文，我會讓你天葬的。」伊蒙看他那布滿皺紋和老人斑的面孔，自言自語著，即便他知道這沒有意義。
雖說是斯蒂文親口吩咐的，但他總覺得那樣太過於殘忍了。
他父親天葬時的場景還歷歷在目，當時放置完屍體沒多久，無數隻禿鷲便烏壓壓地落地分食。
半響過後，他走出房間，合上門。
草草解決早餐了，他又去備好水源和些許食物，以及一些餵給馬匹的草料。
將物資打包好，統統塞進鞍囊里。
扛出斯蒂文，用羊毛毯包裹好，橫著捆在馬鞍後側，然後就朝著附近的高山行進。
布拉沃高原普遍流行天葬，認為只有在屍體靈魂未消散時，將屍體暴露在高山上，供給食腐禽獸，讓其食屍，將屍體還給自然之母，才能前往冥界，實現生死輪迴。
斯蒂文吩咐過他，死後要在佐爾加斯基山天葬，那也是他父親天葬時的場所。
事到如今，伊蒙也只能照做。
唯一讓伊蒙有些擔心的，就是被斯蒂文視為心頭肉的那64頭羊。
就怕在他離去期間，剛好有狼群侵擾。
雖然不見得有什麼狼群能一天吃下數十頭羊。
但死上十幾頭，總歸是有的。
他別無辦法，只能祈禱沒那麼倒霉。
「走吧，佩吉爾。」他身上裹著厚厚的羊毛長袍，為馬匹解開栓繩。
輕踩馬蹬，橫胯上馬，揮動韁繩，朝著最近的一座山頭行進。
在伊蒙行進方向的盡頭，高山群立，雲海如波浪般涌動，壓得非常低，仿佛伸手就能觸摸到。
雲浪翻湧，日漸西斜。
臨近傍晚，伊蒙終於回到定居點。
「辛苦你了，佩吉爾。」伊蒙栓好韁繩，捋了捋它那棗紅色的馬鬃。
它親昵地用頭蹭了蹭主人，發出陣陣輕微的呼嚕聲。
當馬感到放鬆和愉悅時，它們有些會發出類似於咕嚕聲的低沉聲音。
聽起來像是貓咪的呼嚕聲，輕微而持續，是它們表示舒適和滿足的方式之一。
伊蒙和它親昵一番後，也沒忘正事，立刻來到屋後處的羊圈，對羊群數量核對一番。
不多不少，正好……65頭羊。
65頭羊啊！
他在心中感慨著。
「剛剛好……」他吐出一口氣，略顯僵硬地笑著。
隨後，他往羊圈裡傾倒些許草料，早已飢腸轆轆的羊群立刻圍了過來，「咩咩」直叫著。
期間，他的眼神餘光死死地盯著羊群，試圖找出一點端倪。
半響過後，他開始跟往常一樣，檢查一遍柵欄，然後便進屋，開始燒火爐，熱牛奶，解決晚餐。
此時太陽已經徹底落山了。
周圍靜悄悄的。
除了羊群那斷斷續續的嘶鳴聲，便只剩下樺木小屋在風中吱呀吱呀的微弱聲響。
方圓十幾里內，只有他們這一家牧羊人。
樺木小屋就這樣在遼闊草原上坐落著，如同無垠黑海上微不足道的一塊礁石，渺小且荒涼。
在給火爐加了點木材後，他吹滅床邊的牛角羊脂燈。
整個人縮進皮褥子裡，緊靠角落，閉目就寢。
誰都沒有看見，他的軀體正止不住地顫抖。
『多了一頭羊！』
『多了一頭羊！』
『多了一頭羊！』
他打心裡清楚，多了一頭羊！他的羊群里混進了一頭「羊」！
即便是落單的野羊，也不可能就這樣莫名其妙地、進了他的羊圈！就算真的進了野羊，他也能第一時間找到它，而不至於現在這般……
他甚至平白無故多出一個瘋狂的念頭。
把羊群都殺了！剝了它們的皮，剖出它們的內臟，如此就能知道誰是假冒的了。
是夜，無夢。
早晨醒來的伊蒙神情憔悴。
他不知道自己何時入眠的，昨晚也沒有做那個關於黑山羊的噩夢。
當初的他，甚至為此找過神婆，但如今卻莫名其妙地消失了。
他自從穿越以來，夜夜都會做一個無比怪誕的、關於黑山羊的夢，昨晚是唯一一次特例。
這反而讓他不自覺地，聯想起什麼來。
心中的不安隱隱滋生著。
『除非，能確保多出來的那一頭，真的只是羊。』
他想起那些在牧羊人之間世代傳誦的故事，臉色愈發難看。
「城邦之外，非獸即神，除了牧羊人。」
這句古老的諺語，他從小聽到大。
『難道，這個世界真的存在超凡力量？』
他臉色變換，一時之間有些打不定主意。
數十年時間裡，他從未停止過尋找超凡力量的嘗試，但此界仿若地球般，超凡力量徹底絕跡，甚至連傳聞都從未聽到過。
心中的不安依舊在肆意滋生著，他最終還是打算從心，畢竟他還能活很久。
『不然……』
他緩緩吐出一口濁氣。
『這羊群要不得了。』
思緒及此，伊蒙下定決心。
稍作準備過後，伊蒙披上帶有兜帽的棕色皮質斗篷，內著羊毛長袍加外褲，腳踩棉質長靴推開了門。
伊蒙帶上了所有必要的財物和行李，塞進鞍囊中。
備上些許水源、木材和草料以及食物，用抹了羊脂的鞣製獸皮打包過後，捆在馬鞍後側方。
他忽然想起了什麼，又從屋裡的角落處找到一個密封嚴實的陶瓷罐，上面彎彎曲曲地刻著「黑火藥」三個漢字。
匆忙塞進背囊里，解開馬匹的栓繩，他緊握韁繩，有些狼狽地登上馬鞍。
「……」
他忽地察覺到，自己的雙手在止不住的顫抖。
「……」
「唔……怎麼了這是？」伊蒙此時就連說話聲音都有些顫抖。
他驚恐地捂住心臟。
他的心跳不知何時起，開始不斷加速，他的肺喘得跟風箱似的，耳朵像是蒙上了一層牛皮，外界的聲響聽起來朦朧朧的。
「咚～咚……」
唯一聽得清的，只有那逐漸變大的、心臟泵送血液的聲響……不，那不是他的心跳聲！
伊蒙驚駭地望向羊圈。
咽喉處湧上一絲鐵鏽般的甘甜。
他知道自己再不走，就只能永遠留在這裡了。
「……」
他猙獰著面孔，發出一聲怒吼。
但早已聽不清自己在說什麼了。
只見他伏在馬背上，左手用力纏緊韁繩，右手從鞍囊里抽出馬鞭用力甩動。
急促且沉重的馬蹄落在鬆軟的草皮上，隱隱顯出道道馬蹄印。
伊蒙的身影逐漸消失在草原的盡頭，化為一顆微不足道的黑點，不斷縮小著。
而老舊的樺木小屋依舊在風中吱呀作響著，屋後的羊群已經被意外的變故驚醒了，尖銳的嘶鳴聲在風中迴蕩著。
不知過了多久，才重歸於死一般的寂靜。
倘若此時，有人查看羊圈，便會發現那裡早已沒了羊群，只有一堆被剝皮破肚、拉出內臟的屍體，在靜靜地腐爛發臭。
……