第三章 三選一
第二日下午，李暝烈與蕭宇誠前往北軍校場看望流民。將那流民拒於城外，凍死大半，本是權宜之計，這流民既然進了營州城，就是李大帥治下之民，萬萬不能怠慢。二人騎馬趕到校場，仔細查看發現這批流民多為男子，雖然老人極少，可那孩童卻占了近多半。壯年男女可以從軍吃糧，女童可做使喚丫鬟，吃的倒也不多。可這男童上陣無法殺敵，正是長身體的時候，吃的極多，營州城的糧倉現已空了一半，大概等到明年開春營州就要斷糧了。想到這，暝烈心裡已經有了主意，男童入生死場，三中選一，編入帥府親軍。所謂三中選一，就是三人持械比武，三人活一人。這中間既檢驗鬥戰技巧，又體現智計謀略，整個帥府親兵，人人如此。打定主意，立刻傳令，所有男童飽餐一頓，校場集合。
校場邊上新架了四十多口軍用大鍋，鍋裡面煮著讓人直流口水的牛羊肉，湯麵上飄著蔥花和香菜。流民中的男孩們每人手拿一個青瓷大碗，挨個排著隊，等著打肉湯。負責在校場最左邊鍋旁打湯的是個30多歲的瘸腿漢子，絡腮鬍子，右臉有一道長長的刀疤，他木然的看著這些端著肉湯，到邊上他媳婦面前的竹筐里取餅泡到肉湯里狼吞虎咽的少年，他知道這些孩子大多數人的命已經進入倒計時了。
營州軍中，這肉湯有個別名叫「無常湯」，這餅也有個命叫「生死餅」。湯名無常，意思是做湯之時講求重味重辣，至於湯中材料軍營有什麼就放什麼。有時是牛羊魚蝦，有時是動物內臟，最不濟的時候就是粟米或者普通菜湯，沒有固定的食材，加上用過湯後就要上陣殺敵或者校場決生死，所以又叫無常湯。「生死餅」倒是固定，就是油烙大餅，吃過了就要決一生死，在這營州城的軍人百姓有一大半都享用過這樣的飯食，帥府親軍更是人人如此。
在這座充滿著冰冷、殺伐、蠻族還有嚴苛軍法的邊城，李暝烈能一直坐穩帥位，固然是其手段高明，更多的在於殘酷的環境，朝廷因內地叛亂，早在多年前就停發了營州軍的軍餉供應，這城中一切的吃穿用度開支，有需要李帥自籌。加上暝烈不喜奢華、不愛錢財、不納美人，日常吃穿用度與士兵相比也就每十天多條羊腿、十斤白米，帥府大案後面椅子上多了件蒼狼大氅，馬廄里多了幾匹寶馬罷了。每年又會在親軍之中挑選驍勇多力者，養做假子，悉心培養。暝烈膝下僅兩女，大姊十二，小妹十歲。軍中傳言，他有意在假子中挑選兩人招為乘龍快婿，恩威並重，所以眾假子辦事盡心盡力，不敢有絲毫怠慢。打湯漢子自己也是一次三選一的最終倖存者，選入帥府親軍以後跟著李帥出兵，因作戰勇敢十多個人都娶了帥府的丫鬟。洞房花燭之夜，眾人驚奇發現，娶的媳婦個個都是白壁之身，從此個個對李帥惟命是從，上陣從不畏死。只不過五年前的一次出兵中落下了殘疾，被安排在伙房之中。城中軍民多半是四方流民，雖說在營州城中想要或者幾乎人人都要上陣殺敵，可比起自己倒在逃荒路上的同鄉，死在亂軍中的兄弟有多了幾分幸運，所任即便是軍法嚴苛，人人對李帥只有感恩戴德，不敢有絲毫抱怨。
就在那漢子走神之際，這時耳邊響起一句「明公欲成守土護邊、名留青史之大業，為何要做傷天害理之事，行自毀長城之舉。」
只見正在查看災民的暝烈左前方約二十步，站著一老人，中等身材的，外著一件破爛青色棉袍污穢不堪，相必在哪流亡路上沒少吃苦。腰間掛著一塊白色玉佩，看不出品質。鬚髮皆白，長得倒也方正，可偏偏雙眼全白，相必失明多年。只見老人右手拿著一探路竹杖，左手有個十一二歲的小童。瞧這景象，不是爺孫二人外出逃生，就是那江湖上的術士帶徒弟出來騙人。
校場兵丁生怕老者衝撞了大帥，正要上去教訓這無知老貨一番，好讓他知道營州虎狼之師的厲害，卻被揮手制止。暝烈不動聲色，對著蕭宇誠使了一顏色。
蕭宇誠緩步走來，對老人施了一禮，說道「老丈有何事？」
那老者卻是一笑，略帶沙啞之聲傳來「人固有沖天之志，可良禽應擇木而息，你身為謀主，又為營州軍民百姓操勞多年，今日送你一句可保平安到死，子嗣不絕。因人成事，萬不可自作主張，否則必遭天譴。」
話一出口，暝烈覺得這老者雖有些本事，卻也是江湖騙子，正待要走。老者又說「明公手握精兵震懾蠻族，於私報殺父之仇，於公可抵禦外辱。可如今大瞾內有民變，外有強敵，若想以一州之地為本，置身事外，將來不管是民變平定，還是改朝開元，都不失裂土封王，只怕竹籃打水一場空。」
暝烈聽得暗暗心驚，大曌內亂多年，多少野心家無不胸懷吞食天地之志，心有改朝換代之謀，左右觀望者不過是苦於實力不夠或民變兵鋒不敢貿然出手。自己祖上原本也是詩書官宦世家，只因直言敢諫觸怒了皇帝，整個家族被貶來這邊境苦寒之地，以有四代70餘年，曾祖、祖父、父親不是死在亂軍之中，就是病逝在這冰天雪地，自己為了這大曌江山刀山火海出生入死。平心而論，對得起歷代帝王。
九州神器，唯有德者據之！
每當想起皇室暗弱，流民遍野，自己有心勤王卻因蠻族年年來犯困守北境毫無作為，便一心想著大曌皇室能出一驚艷絕倫之人，或流民有大才者蕩平天下，將來北擊蠻族後邊境無事，新朝也好、大曌也罷，自己乞骸骨還鄉，把先人歸葬故里，也算了了一樁心愿。
校場邊上新架了四十多口軍用大鍋，鍋裡面煮著讓人直流口水的牛羊肉，湯麵上飄著蔥花和香菜。流民中的男孩們每人手拿一個青瓷大碗，挨個排著隊，等著打肉湯。負責在校場最左邊鍋旁打湯的是個30多歲的瘸腿漢子，絡腮鬍子，右臉有一道長長的刀疤，他木然的看著這些端著肉湯，到邊上他媳婦面前的竹筐里取餅泡到肉湯里狼吞虎咽的少年，他知道這些孩子大多數人的命已經進入倒計時了。
營州軍中，這肉湯有個別名叫「無常湯」，這餅也有個命叫「生死餅」。湯名無常，意思是做湯之時講求重味重辣，至於湯中材料軍營有什麼就放什麼。有時是牛羊魚蝦，有時是動物內臟，最不濟的時候就是粟米或者普通菜湯，沒有固定的食材，加上用過湯後就要上陣殺敵或者校場決生死，所以又叫無常湯。「生死餅」倒是固定，就是油烙大餅，吃過了就要決一生死，在這營州城的軍人百姓有一大半都享用過這樣的飯食，帥府親軍更是人人如此。
在這座充滿著冰冷、殺伐、蠻族還有嚴苛軍法的邊城，李暝烈能一直坐穩帥位，固然是其手段高明，更多的在於殘酷的環境，朝廷因內地叛亂，早在多年前就停發了營州軍的軍餉供應，這城中一切的吃穿用度開支，有需要李帥自籌。加上暝烈不喜奢華、不愛錢財、不納美人，日常吃穿用度與士兵相比也就每十天多條羊腿、十斤白米，帥府大案後面椅子上多了件蒼狼大氅，馬廄里多了幾匹寶馬罷了。每年又會在親軍之中挑選驍勇多力者，養做假子，悉心培養。暝烈膝下僅兩女，大姊十二，小妹十歲。軍中傳言，他有意在假子中挑選兩人招為乘龍快婿，恩威並重，所以眾假子辦事盡心盡力，不敢有絲毫怠慢。打湯漢子自己也是一次三選一的最終倖存者，選入帥府親軍以後跟著李帥出兵，因作戰勇敢十多個人都娶了帥府的丫鬟。洞房花燭之夜，眾人驚奇發現，娶的媳婦個個都是白壁之身，從此個個對李帥惟命是從，上陣從不畏死。只不過五年前的一次出兵中落下了殘疾，被安排在伙房之中。城中軍民多半是四方流民，雖說在營州城中想要或者幾乎人人都要上陣殺敵，可比起自己倒在逃荒路上的同鄉，死在亂軍中的兄弟有多了幾分幸運，所任即便是軍法嚴苛，人人對李帥只有感恩戴德，不敢有絲毫抱怨。
就在那漢子走神之際，這時耳邊響起一句「明公欲成守土護邊、名留青史之大業，為何要做傷天害理之事，行自毀長城之舉。」
只見正在查看災民的暝烈左前方約二十步，站著一老人，中等身材的，外著一件破爛青色棉袍污穢不堪，相必在哪流亡路上沒少吃苦。腰間掛著一塊白色玉佩，看不出品質。鬚髮皆白，長得倒也方正，可偏偏雙眼全白，相必失明多年。只見老人右手拿著一探路竹杖，左手有個十一二歲的小童。瞧這景象，不是爺孫二人外出逃生，就是那江湖上的術士帶徒弟出來騙人。
校場兵丁生怕老者衝撞了大帥，正要上去教訓這無知老貨一番，好讓他知道營州虎狼之師的厲害，卻被揮手制止。暝烈不動聲色，對著蕭宇誠使了一顏色。
蕭宇誠緩步走來，對老人施了一禮，說道「老丈有何事？」
那老者卻是一笑，略帶沙啞之聲傳來「人固有沖天之志，可良禽應擇木而息，你身為謀主，又為營州軍民百姓操勞多年，今日送你一句可保平安到死，子嗣不絕。因人成事，萬不可自作主張，否則必遭天譴。」
話一出口，暝烈覺得這老者雖有些本事，卻也是江湖騙子，正待要走。老者又說「明公手握精兵震懾蠻族，於私報殺父之仇，於公可抵禦外辱。可如今大瞾內有民變，外有強敵，若想以一州之地為本，置身事外，將來不管是民變平定，還是改朝開元，都不失裂土封王，只怕竹籃打水一場空。」
暝烈聽得暗暗心驚，大曌內亂多年，多少野心家無不胸懷吞食天地之志，心有改朝換代之謀，左右觀望者不過是苦於實力不夠或民變兵鋒不敢貿然出手。自己祖上原本也是詩書官宦世家，只因直言敢諫觸怒了皇帝，整個家族被貶來這邊境苦寒之地，以有四代70餘年，曾祖、祖父、父親不是死在亂軍之中，就是病逝在這冰天雪地，自己為了這大曌江山刀山火海出生入死。平心而論，對得起歷代帝王。
九州神器，唯有德者據之！
每當想起皇室暗弱，流民遍野，自己有心勤王卻因蠻族年年來犯困守北境毫無作為，便一心想著大曌皇室能出一驚艷絕倫之人，或流民有大才者蕩平天下，將來北擊蠻族後邊境無事，新朝也好、大曌也罷，自己乞骸骨還鄉，把先人歸葬故里，也算了了一樁心愿。