19亂世將至,高家遇險(4千二合一)

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  自從李存孝來了那一次後,高成的日子,肉眼可見地好了起來。

  不僅掌柜的給他漲了工錢,一向死板的張師傅也像終於開竅了似的,傳了他拜師五年以來的第三道菜。

  生活有了盼頭,高成幹活也越發賣力,一大早就出了家門。

  丈夫走了,高家嫂子也閒不住。她雖然有些小毛病,但其實是個勤快的人,洗衣做飯劈柴,樣樣打理的清爽。

  只是才幹了沒多久,門外忽然響起了敲門聲,高家嫂子正在給虎子縫製冬衣,聽見動靜,拿起燒火棍湊到門縫前,見是熟人,才鬆了口氣。

  說什麼藩鎮割據、尾大不掉之類的話,升斗小民未必聽得明白。但街頭巷尾的乞丐是不是越來越多,米店裡的糧食是不是越來越貴,卻是一目了然。

  世道在惡化,人人都提著小心。不用丈夫叮囑,高家嫂子最近都開始管著虎子,不太敢讓他出去玩了。

  「高家妹子,我又來看你來了」

  「周家嬸子,我不是說了,我不去那個什麼說法會嗎?」

  周家嬸子穿一件白麻布衣,頭扎黑巾,身上還有股香燭味道。她面容四五十上下,常年的勞作使其皮膚異常粗糙。

  但當她說話時,臉上卻沒有太多悽苦,反而有幾分悲憫的味道:

  「若有明使,出興於世,教化眾生,令脫諸苦....」

  「....高家妹子,世間是一片黑暗苦海,能有明使宣講福音,這是莫大的福氣...」

  高嫂子聞言無動於衷,抬手就要把門關上,那老女人見狀,趕緊開口:

  「不白聽,去了就送雞蛋」

  高嫂子的手頓時停住,眼睛一亮:

  「去了就有?」

  見周家嬸子點了點頭,高嫂子猶豫了下,先是回屋對兒子囑咐一番,讓其不要亂跑,在家中用泥板練字——這是李存孝教的。

  東西收拾完,她這才拿了個籃子出門,看得姓周的老女人嘴角抽搐。

  她也不聽什麼明使不明使的,拿了雞蛋就走人,總不能出什麼事吧?

  .........

  秋高氣爽,天空中飛過一行大雁。

  羽毛飄亂,晃晃悠悠,快要落到鏢車上的時候,被一隻骨節粗大的手憑空捏住。

  李存孝回頭去看,楚丘縣城的城門已經變得很小。身前兩輛鏢車的木輪碾過土路,揚起一陣黃塵。

  飛虎鏢局是楚丘縣首屈一指的大鏢局,其每次走鏢,人員貴精而不貴多。

  若是短途,往往是一名鏢頭,八名鏢師。

  八名鏢師,實力至少是拿捏氣血,更有氣血小循環、大循環的武者。

  而鏢頭本身,更是第二個大境界,筋肉境界的武者。

  更別說這八人之中,是四人刀盾、四人長棍,都是崔家兄弟以軍陣之術親自調教過的。這樣的一支隊伍,尋常幾十人的土匪,根本留不住。

  「....所以說李兄弟,你就放一萬個心,咱們飛虎鏢局的鏢,十趟鏢里有一趟鏢出事都算少見」

  「這楚丘縣附近的土豪鄉紳,誰不給總鏢頭一個面子?」

  「只有沒眼色的流寇和流民才敢來衝撞我們的車隊,越是有頭有臉的,柴幫也好、八王匪也好,越不敢對我們動手」

  李存孝一邊聽著錢老三在那裡侃大山,一邊掃視著城外的景象,大體也確實如其所說。

  出城半個時辰,官道上只偶爾有馬車、牛車經過,旅客並不多,若是情況不對,立刻就能發現。

  官道兩旁不遠,是一大片接連的田地。正是秋收的季節,金黃的麥穗好似波浪隨風起伏,除了忙碌的農夫,甚至還有些強壯的家丁在旁看著。

  這些,全都是內城家族的田地,其中的某一塊,說不定就是張力士的。

  「看來世道雖然要亂,但現下總還有一點秩序。哪怕是被老爺們盤剝的秩序,總也好過進菜人市、當兩腳羊」

  李存孝聽著錢老三侃侃而談,順勢問道:

  「錢三哥,您給我說說,這城外都有哪些厲害角色唄?」

  錢老三聞言嘿嘿一笑,伸出了三個指頭:

  「不多,就三個」


  「一是柴幫,他們占據著離楚丘縣最近的平秋山,裡面又有不少身手矯健的獵戶,有時候缺錢糧,這幫人也不是沒幹過土匪的活計」

  「二是八王匪,有百來號人,嘯聚鐵角山。從楚丘出來二十里,是咱們的地盤;二十里之外,則可以算作八王匪的地盤」

  「三哥,為什麼是二十里?」,關乎走鏢安全,李存孝不懂就問。

  「咳咳,兵書有雲」,錢老三很是受用,這些講爛了的話,也只有在新人面前還能賣弄。

  「事緩則騎兵晝夜須行一百二十里,車步八十里;事急則騎兵晝夜行一百五十里,車步一百里」

  「就是說,精銳的兵卒,一日能行八十里,這八十里,就是刀槍能威懾住的地方」

  「不過咱們楚丘的城衛軍,離精銳差遠了,騎兵更是沒影」

  「那幫人,腳程和咱們差不多,一天二三十里,所以你懂了吧?」

  李存孝若有所思,不由想起出城時看到的那些兵卒,穿戴倒是還算整齊,但身上卻連一件像樣的甲衣都沒有。

  只有一些領頭的,穿著半身鐵札甲,聽隊伍里其他人的說法,這些領頭的都是縣太爺的親信。

  那城衛軍,豈不就是縣令慕容柏的私軍?

  心裡暗暗記下這些,李存孝正待再問第三個是什麼,隊伍前方卻忽然傳來一聲大喝:

  「警戒!」

  錢老三臉色一肅,提著刀盾在前,李存孝則後退一步,和另外三人組成棍陣。遠遠地,只能看見官道盡頭幾個黑點。

  一邊的高頭大馬上,端坐的正是方才出聲的鏢頭,葛鷹揚。

  他張弓搭箭,不知何時,眼白里的眼珠,竟然從棕圈黑瞳變成了金圈黑瞳,金色的外圈擴張,一時間眼白就像沒有了一樣,好似鷹隼的眼睛一般。

  「著!」

  一聲輕斥,箭矢好似閃電破空,旁邊的人連影子都看不清,但片刻後,卻聽得這位鏢頭冷哼道:

  「狡猾的畜生,跑的還挺快」

  李存孝方才一直都在留心隊伍里唯一的二境武夫,自然看見了對方眼睛變化的那一幕。

  他不由得想起純陽十六手裡描述的,武者以誘魔法突破第二境後會生出的神異。

  但此時再看,那位葛鏢頭的雙眼又恢復了正常。

  等車隊又走了一段路,其餘的鏢師這才在道路旁的雜木叢邊,看到一灘血跡,李存孝聞著那股腥氣,頓時有種熟悉的感覺。

  是妖魔。

  「白日竟然也有妖魔在窺伺道路?」

  葛鏢頭和幾位資歷較老的鏢師臉色都不好看,幾個二十來歲的鏢師卻沒注意到,只是大讚葛鏢頭的神射之術。

  所謂百步穿楊,古人以腳邁一次為跬,兩次為步,百步大約是一百二三十米,而葛鏢頭方才那一箭,差不多都有兩百米了。

  「這位葛鏢頭的能力,難不成是鷹眼?」

  李存孝聽人說過,鏢局裡八位鏢頭,也就是八位二境武夫當中,有四人是總鏢頭張力士的入室弟子,另外四人則是招攬而來,各有絕技。

  實際上,那些二十歲後氣血圓滿,但又沒被張力士收下的人,最好的去處,就是拜這四位鏢頭為師。

  而總鏢頭張力士以雙手長刀出名,被人稱作「虎眼狂刀」.....

  虎眼?難不成是夜視?

  警戒解除,錢老三退下來,對著李存孝,輕聲道:

  「這第三厲害的角色,就是妖魔。道路之畔、樹叢之中、溪流之內,到處都可能有妖魔」

  「妖魔種類成百上千,能力也是千奇百怪,食人如狂,兇猛殘忍.....土匪還能花錢買通,妖魔卻不和你講道理」

  「咱們鏢局能夠一路暢通無阻,全靠總鏢頭他們冒著兇險、一次次趟鏢得來的地圖——哪個地方有什麼妖魔分布、習性如何.....」

  「李兄弟要是哪一天成了鏢頭,就有機會看這張圖了」

  這番話說完,錢老三也沒了談興。此後一路前行,除了中午停下來吃了點乾糧,車隊再也沒有停下來過。

  路途中偶爾碰到成群的流民,有些大膽的還沒靠近,隔著百米就被射殺,其餘人就再不敢上前。


  在下午酉時一刻,車隊順利到達了目的地,一片正在修築的塢堡面前。

  塢堡的主人便是此次托鏢的主顧,窩窩鄉地方大豪謝家。李存孝他們將在這裡休息一夜,休整補充食水後次日返回。

  「葛鏢頭,兄弟們一路押鏢辛苦了!來人,準備酒水.....」

  謝家家主是個好客的人,車上的貨還沒卸下來,已經開始安排人為飛虎鏢局接風洗塵。其態度中的尊敬和熱切,讓李存孝有些吃驚。

  「很驚訝?」

  鏢物送到,錢老三頓時又活潑起來。他勾著李存孝的肩膀,低聲笑談道:

  「謝家在這鄉下當然是大族,但要說武力,也就一個謝十三是二境武夫,氣血境界勉強能湊個十幾人,比咱們鏢局都差遠了」

  「再者,他這兩車共近千兩白銀的貨物,除了咱們,誰能打包票,一點不少地送來?」

  李存孝一時不語,只是看著那些家丁們拆卸貨物,其中並非是什麼糧食日用之物,而是一匹匹綢緞、一件件皮草,金銀首飾、名瓷香料......都是奢侈享受之物。

  而在塢堡之外的田地當中,那些衣衫襤褸的佃農揮汗如雨,在不屬於自己的土地上奮力舞動鐮刀,希望趕著天黑之前多干一點——早點割了稻穀,之後還要晾曬舂磨。

  李存孝忽然有種不真實的感受。

  明明天下已經在四分五裂、烽煙四起的邊緣,然而貧農在為了一口吃食、幾錢銀子勞碌的時候,田埂上的老爺們卻能為了自己的體面一擲千金。

  如果在前世,這毫無疑問預示著一場來自底層的風暴即將到來。

  但.....

  「......李兄弟?你在看什麼?」

  錢老三注意到李存孝的眼神,順著看過去,正是風吹田地,金黃波浪起伏的美景,還以為是對方自小生在城中未曾見過,打趣道:

  「說起來,總鏢頭也有一片莊園,平時都是石大鏢頭在那駐守,那排場可比這壯觀多了.....」

  石大鏢頭就是張力士的大弟子石鐵。

  李存孝聽人說過,石鐵自己在城中也有幾份產業,身家不菲,總鏢頭更不必多言。

  然而張力士本身卻不是楚丘縣的豪強,飛虎鏢局的基業,是他帶著崔家兄弟一刀一槍打出來的,到如今也不過才二十年,但卻已經成為內城家族都爭相拉攏的勢力。

  這一切都來自張力士本身的武力。

  如果在前世,亂世往往是底層崛起重新洗牌的機會。

  但這是一個妖魔和武道並存的世界。

  未來註定是屬於強者的舞台,而弱者,連死前的悲鳴都不會有人在意。

  夜間的酒宴,李存孝極為克制,禮貌性地喝了幾杯,就找了個藉口先回房休息。

  拿出懷裡的妖魔肉乾,伴隨著熱力和煞氣化開,他一遍又一遍地在屋裡打起虎形八式。

  良久,當屋中嗚嗚的拳風停歇,出了一身汗的李存孝頓覺神清氣爽,白日那些憂思都煙消雲散。

  既然只有力量才能讓自己在世間立足,那自己要做的,就是把力量緊緊握在手中。

  凝神存思,腦海之中,金剛杵經過剛才那一塊妖魔肉的補充,終於再次充滿,散逸著淡淡金光。

  他想了想,心中低喝一聲:

  破!

  金剛杵毫無反應。

  李存孝雖然有所預料,但也不免有些失望。

  他原本想著,金剛杵除了單純的突破,是否還能夠在已有的武學基礎上推衍,將其拔高到一個新的境界。

  但現在看來是不行。

  沒有法門,巧婦難為無米之炊。

  不過現在的金剛杵不行,以後的金剛杵說不定還有升級的空間呢?

  「我記得金剛杵有獨股,還有三股、五股、九股......」

  「金剛杵,你要爭氣,你已經是一件成熟的寶物了,你得自我成長啊.....」

  李存孝念叨著對未來的展望,用熱水簡單擦洗身體後,早早入睡。

  .......

  高成哼著小曲,手裡提著打包的半隻燒鵝和一些醬骨頭,腳步輕鬆地走向家裡。


  正所謂人逢喜事精神爽。一直掛念的李家兄弟終於有了好去處,甚至李存孝已經能反哺他這位昔日的好大哥。兒子的病好了、自己的工錢漲了、掌柜的和張師傅也變和善了.....

  「嘿,好日子還在後頭呢」

  高成美滋滋地想著,然而等快到家裡的時候,卻冷不防看見自家門口,守著兩個穿皂衣的衙役,頓時變了臉色。

  這些捕快衙役,又有個綽號,叫做「不良人」,往往都是從一些勇武有劣跡的青壯當中選拔。

  這樣做的好處,就是同樣街頭出身,熟悉民間幫派,不良人緝兇拿盜都找得到門路。

  而且,不同於某些世代相傳的胥吏,這些不良人死了傷了也不心疼,扔掉就是。

  省流:臨時工。

  「你就是高成?」

  未等高成上前,那衙役當中,領口隱隱露出刺青的漢子便主動開口,眼神好像在看待宰肥羊:

  「你婆娘參與食菜魔教集會,當場抓獲,現在已經押入大牢」

  「說!你們一家和明教,有何瓜葛!」

  高成瞬間臉色慘白,手中紙包啪一下墜地。

  「差爺,冤枉啊!」

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